La RAF Andover ( IATA : ADV , ICAO : EGWA ) es una antigua base del Royal Flying Corps y la Royal Air Force en Inglaterra, a 3,2 km (2 millas) al oeste de Andover, Hampshire . Además de unidades del RFC y la RAF, también estaban estacionadas en el aeródromo unidades de la Sección de Aviación, el Cuerpo de Señales de los Estados Unidos , la Real Fuerza Aérea Canadiense , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y el Auxiliar de Transporte Aéreo .
El aeródromo tiene un lugar destacado en la historia como sitio del primer intento de desarrollar un sistema de navegación electrónica de largo alcance viable, durante la Primera Guerra Mundial , y también de la primera unidad de helicópteros militares británicos y la primera escuela europea de entrenamiento de vuelo en helicóptero, durante la Segunda Guerra Mundial .
La base de la RAF en Andover también se utilizó antes y después de la Segunda Guerra Mundial para diversas investigaciones aeronáuticas y pruebas de vuelo. En 1922 se fundó aquí la Escuela Superior de la RAF en Andover , la primera escuela que formaba a oficiales en los aspectos administrativos, de personal y de políticas de la gestión de una fuerza aérea.
La RAF Andover estuvo en acción durante la Segunda Guerra Mundial. La cabo Josephine Robins, una de los seis miembros de la WAAF que ganó la Medalla Militar durante la guerra, ganó su premio por su valentía al rescatar a personas durante un ataque aéreo en el aeródromo en la Batalla de Inglaterra . Tres escuadrones de la Real Fuerza Aérea Canadiense se formaron en la RAF Andover. Antes y durante la Batalla de Normandía , fue utilizada por la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como un aeródromo de combate táctico operativo.
La estación de la RAF cerró en 1977 y el lugar fue remodelado posteriormente. En 2009, parte de ella se convirtió en Marlborough Lines , sede del Cuartel General del Ejército Británico .
La actividad humana más antigua conocida en el sitio del aeródromo de Andover tuvo lugar en la Edad del Bronce , según la evidencia arqueológica , que ha descubierto una importante actividad de la Edad del Hierro y posterior, incluidos cementerios anglosajones y medievales . La actividad militar comenzó con la construcción durante o poco después del 43 d. C. de Portway (llamada aquí Monxton Road ), una calzada romana desde Silchester ( Calleva Atrebatum ) hasta Old Sarum (Sorbiodunum), que justo al norte del aeródromo se encuentra en el cruce de East Anton con Icknield Way , la calzada romana desde Winchester ( Venta Belgarum ) hasta Mildenhall ( Cunetio ). [2] Las secciones de Andover de estas calzadas fueron construidas por la Legio II Augusta .
Muy cerca del lugar que se convirtió en el aeródromo, en 1910 el dirigible del ejército británico Beta realizó un aterrizaje forzoso en Little Park en Anna Valley . [3]
El Royal Flying Corps (RFC) abrió una estación cerca de Andover en agosto de 1917 durante la Primera Guerra Mundial . La estación fue construida principalmente por prisioneros de guerra alemanes , algunos de los cuales dejaron sus firmas en los tejados de los edificios de la estación.
Los primeros planes para una "estación de entrenamiento" de la RFC en el lugar se habían hecho en 1912. El lema de la estación era Vis et armis consilioque orta ( en latín : Con determinación y equipo, tomo el consejo de levantarme ), lo que reflejaba el papel de la estación en el entrenamiento de las tripulaciones, que habían completado el entrenamiento básico de vuelo, para aprender a volar los bombarderos Handley Page Type O y Airco DH.9 . La primera unidad que ocupó la estación fue la Escuela Nº 2 de Navegación y Lanzamiento de Bombas, que se instaló mientras la estación todavía estaba en construcción.
Entre los escuadrones formados en Andover se encontraba el Escuadrón 106 , el 30 de septiembre de 1917, que estaba equipado con aviones de reconocimiento RE8 de la Royal Aircraft Factory para tareas de cooperación con el ejército y fue enviado a Irlanda en mayo de 1918.
Los escuadrones estadounidenses también estuvieron basados en el aeródromo, ya que desde el 24 de diciembre de 1917 hasta el 6 de junio de 1918 Andover albergó destacamentos del 13.º Escuadrón Aéreo y del 104.º Escuadrón Aéreo [4] de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU .
A principios de 1918, se llevaron a cabo experimentos con bombarderos Handley Page Tipo O, con base en Andover y Cranwell , equipados con equipo de radiogoniometría (RDF, como se lo llamaba) para vuelo nocturno. La intención era guiar a los bombarderos británicos hacia y desde Berlín, [5] y los primeros resultados llevaron a que el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos encargara 550 equipos RDF , [6] pero la guerra terminó antes de que se hiciera ningún uso operativo del sistema. Este fue el primer intento de desarrollar un sistema de navegación electrónica de largo alcance, del tipo que hoy se usa de manera rutinaria en todo el mundo.
Cuando la estación de la RAF cerró en 1977, una serie de artefactos de la historia temprana del aeródromo y posteriores fueron donados al 1213 (Andover) Squadron Air Training Corps . Entre ellos, una gran copia de madera tallada de la insignia de la gorra del RFC que luego fue donada al Army Flying Museum y ahora está expuesta en su cafetería.
Entre las dos guerras, el aeródromo albergó varias unidades de la RAF, incluida, a partir de 1919, la Escuela de Navegación de la RAF, que pasó a llamarse la Escuela Nº 2 de Navegación y Lanzamiento de Bombas. El 1 de abril de 1922 se fundó aquí la Escuela de Estado Mayor de la RAF para impartir formación a oficiales seleccionados, y finalmente se trasladó a Bracknell en 1970.
Un recordatorio aún conservado [7] de la Escuela de Estado Mayor de la RAF en el antiguo aeródromo es una lápida de 1926 en el Sitio Norte que marca la tumba de Jane . Era un perro que pertenecía al primer comandante Robert Brooke-Popham . [8]
La formación de la Asociación de las Fuerzas Aéreas Reales se produjo a raíz de una conversación celebrada en 1929 en el comedor de sargentos de la RAF Andover. [9]
La base de la RAF Andover siguió utilizándose para diversas investigaciones aeronáuticas y pruebas de vuelo. Como parte de ello, varios aviones militares experimentales realizaron sus primeros vuelos desde el aeródromo. Entre ellos se encontraban el Westland Yeovil , el Westland Witch , el Westland F.7/30 y toda la serie de aviones experimentales de ala volante Westland-Hill Pterodactyl .
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A finales de los años 1920 y principios de los años 1930, la base de la RAF Andover contaba con dos escuadrones de bombarderos experimentales: el Escuadrón n.º 12 y el Escuadrón n.º 101. El Escuadrón n.º 13 también estuvo aquí durante cinco años, entre 1924 y 1929, y utilizó aviones Armstrong Whitworth Atlas .
El escuadrón n.º 12 operó bombarderos ligeros Fairey Fawn desde marzo de 1924 y, más tarde, el bombardero Fairey Fox , que era significativamente más rápido que sus contemporáneos. Hasta el día de hoy, el lema de la unidad del 12.º Escuadrón, "Leads the Field" (Lidera el campo), y el escudo conmemoran su tiempo en la RAF Andover representando la cabeza de un zorro. El Fairey Fox fue el primer avión totalmente metálico en servicio operativo, y el 12.º Escuadrón fue el único escuadrón que lo operó. El avión era una empresa privada de Fairey , que se había demostrado al escuadrón en secreto durante un "At Home" (En casa) en la RAF Andover en 1925, cuando el Fox apareció con las marcas de la Royal Air Force y los colores del 12.º Escuadrón. Durante el ejercicio de Defensa Aérea de Gran Bretaña en 1928, el escuadrón recibió la tarea de simular el bombardeo de Londres. Para conmemorar el éxito del 12.º Escuadrón en el ejercicio, el Comandante en Jefe de la Real Fuerza Aérea eligió la cara de un zorro como emblema del Escuadrón.
Un programa de entrenamiento anual típico para el 12.º Escuadrón consistía en entrenamiento individual en otoño, preparación para el entrenamiento del Escuadrón en verano, que consistía en bombardeo, vuelo en formación, ejercicios de navegación y tiro. Las pruebas experimentales realizadas incluían algunos vuelos nocturnos limitados y la introducción en servicio y prueba de paracaídas para la tripulación. Esto implicaba una serie de saltos de práctica realizados por observadores, que salían del avión por una pequeña escalera y esperaban una señal del piloto mientras el avión volaba sobre el aeródromo a 2000 pies. El 12.º Escuadrón también estaba encargado de más trabajos de prueba, experimentando con sistemas de oxígeno, fotografía a gran altitud y trabajos de prueba a baja temperatura, particularmente con respecto a los lubricantes. Además, se probaron técnicas de vuelo en formación entre nubes y bombardeo en patrón.
Los Foxes fueron reemplazados en enero de 1931 por el Hawker Hart , después de lo cual se dedicó mucho trabajo a vuelos en formación en nubes, vuelo instrumental, bombardeo de patrones y pruebas de formación de hielo en aeronaves. El propósito de estas pruebas era permitir que los aviones de la Royal Air Force bombardearan un barco enemigo con éxito, independientemente del clima. Con este fin, el 12.º Escuadrón lanzó varias bombas de práctica sobre un acorazado obsoleto, el HMS Centurion , que era un objetivo controlado por radio frente a la costa sur. El 6 de julio de 1935, el rey Jorge V realizó la primera Revisión Real de la Royal Air Force, en la que el 12.º Escuadrón (B) lideró el vuelo del Ala de Bombarderos Ligeros en la RAF Mildenhall . Andover fue considerado como una de las ubicaciones para la Revisión Real antes de que se eligiera Mildenhall. [10]
Varios escuadrones con base en el país, incluido el Escuadrón 12, fueron redistribuidos en octubre de 1935 a Oriente Medio y Adén en preparación para las acciones que estaba tomando la Liga de Naciones contra Italia por invadir Abisinia . El Escuadrón 12 regresó a Andover en agosto de 1936, y a su regreso recibió el Hawker Hind . En 1936, el Escuadrón 12, con los Escuadrones 44 y 142 también estacionados en Andover, recibió una visita del Mariscal de Campo General Werner von Blomberg cuando era Ministro de Guerra alemán . [11] También fue en esta época cuando la mayoría del Vuelo B fue llevado para formar el núcleo del recién formado Escuadrón No. 63. En febrero de 1938, el Escuadrón fue reequipado con Fairey Battles , y el escuadrón abandonó la RAF Andover en mayo de 1939.
En octubre de 1929 , el 101 Squadron , el segundo escuadrón de bombarderos experimentales, también fue destinado a la RAF Andover, para permitir que sus bombarderos Boulton-Paul Sidestrand trabajaran junto con el 12 Squadron con sus bombarderos ligeros Fairey Fox. El alto rendimiento del Sidestrand impresionó a las multitudes en los Hendon Air Pageants, donde realizó simulacros de acrobacias de combate con los cazas de la época. Los Sidestrands del 101 Squadron ganaron varias competiciones de bombardeo y reconocimiento y llevaron a cabo ataques antibuque de prueba contra acorazados de la Royal Navy . En diciembre de 1934, el escuadrón abandonó Andover.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la RAF Andover albergaba al Escuadrón 59, que volaba bombarderos Bristol Blenheim , y la sede del Comando de Mantenimiento de la RAF . [12]
El 59.º Escuadrón se desplegó desde Andover en octubre de 1939 en Poix-de-Picardie, Francia , y regresó a Andover en mayo de 1940 [13] después de que la Batalla de Francia terminara en derrota. Los aviones y tripulaciones de la Fuerza Aérea Francesa que se exiliaron para continuar luchando fueron inicialmente dirigidos a Andover a su llegada. [14]
Andover fue utilizado posteriormente también por varias unidades de entrenamiento de vuelo operacional [12] y como estación de combate operacional por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF).
A partir de 1937, [15] Andover recibió el código Pundit AV . El código AV se transmitía en código morse mediante una baliza de luz roja móvil por la noche, durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial. El código también se pintó en el hangar del aeródromo más cercano a la torre de control y permaneció visible hasta que los hangares fueron demolidos en 2001. [ cita requerida ]
Si bien Andover era una estación operativa de la USAAF , fue designada como Estación 406. [16]
El Control Central de Ferry de la Air Transport Auxiliary (ATA) también tenía su base en la RAF Andover. La ATA, una organización civil que, inusualmente para la época, contaba con pilotos mujeres, transportaba aviones militares nuevos, reparados y dañados entre fábricas, plantas de ensamblaje, puntos de entrega transatlánticos, unidades de mantenimiento, desguaces y escuadrones y aeródromos en servicio activo. El Control Central de Ferry asignaba los vuelos necesarios a todos los grupos de ferry de la ATA. [17]
La RAF Andover fue uno de los cuatro aeródromos de Hampshire a los que se les dio un sitio de señuelo en 1940, para engañar a los aviones enemigos y hacer que atacaran un objetivo falso. Andover tenía dos sitios de señuelo, el primero estaba en Hurstbourne Tarrant , un sitio de señuelo tipo "Q" (Q70b) con aviones y edificios falsos [18] en uso desde 1940 hasta octubre de 1944. [19] A partir de septiembre de 1940, se añadieron allí puestos de ametralladoras falsos. El segundo sitio de señuelo de Andover, Q70a en uso desde julio de 1940 hasta julio de 1941, [20] estaba en Thruxton , pero se desconoce su ubicación exacta. [18]
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La base de la RAF Andover fue atacada dos veces por la Luftwaffe durante la Batalla de Inglaterra . A las 17:00 horas del 13 de agosto de 1940, los Junkers Ju 88 del III Staffel, Lehrgeschwader 1 , de la Luftflotte 3 , lanzaron aproximadamente 12 bombas de alto poder explosivo desde Châteaudun , en Francia. El cuartel general de la base y los alojamientos de los oficiales resultaron gravemente dañados. Un avión de la base también resultó dañado. Las bajas fueron dos muertos. Al día siguiente, el 14 de agosto de 1940, Andover fue atacada de nuevo, y se lanzaron alrededor de 15 bombas de alto poder explosivo que destruyeron un equipo de transmisión en el centro de un grupo de antenas de radio y mataron a un operador de radio civil.
La cabo Josephine Robins, operadora de telefonía de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina ( WAAF ) en la base de la RAF Andover, recibió la Medalla Militar por su valentía durante estas incursiones. La cita de la condecoración, publicada en The London Gazette del 20 de diciembre de 1940, decía: «La cabo Robins se encontraba en un refugio subterráneo que recibió un impacto directo durante un intenso bombardeo enemigo. Varios hombres murieron y dos resultaron gravemente heridos. Aunque el refugio estaba repleto de polvo y humo, la cabo Robins acudió inmediatamente a ayudar a los heridos y les prestó primeros auxilios. Mientras los sacaban del refugio demolido, fue a buscar una camilla y se quedó con los heridos hasta que fueron evacuados. Demostró un coraje y una sangre fría de un nivel muy alto en una posición de extremo peligro». [21] La Medalla Militar de la cabo Robins fue una de las seis concesiones de este tipo que se hicieron a miembros de la WAAF en toda la Segunda Guerra Mundial.
En su momento se pensó que estos ataques aéreos eran intentos de atacar la importante Estación Sectorial de Mando de Cazas del 11.º Grupo cercana a la RAF Middle Wallop , pero los registros alemanes dejan claro que la RAF Andover era el objetivo previsto, [22] [23] ya que la Luftwaffe pensó erróneamente que era una estación de bombarderos operativa. [24] En 1941, la RAF Andover fue atacada dos veces, causando graves daños a un hangar, que tuvo que ser demolido.
En junio de 1941, la Escuela de Cooperación del Ejército N.º 2 de Andover fue redesignada como Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) N.º 6. Estaba equipada con Bristol Blenheim y operaba dentro del Grupo N.º 17 del Mando Costero . Su tarea era entrenar a los pilotos de Westland Lysander en Bristol Blenheim Mk. V en el papel de ataque terrestre, para servir principalmente en Oriente Medio y el Lejano Oriente. La OTU N.º 6 fue absorbida por la OTU N.º 42 el 18 de julio de 1941, trasladándose a la RAF Ashbourne en octubre de 1942.
El Escuadrón de Comunicaciones del Mando de Mantenimiento utilizó a partir de 1942 tres Messerschmitt Bf 108 Taifuns , [25] conocidos en el servicio de la RAF como Aldon. Dos fueron confiscados a propietarios civiles británicos de antes de la guerra, [26] y uno fue confiscado a la Embajada alemana cuando se declaró la guerra. [27]
Desde febrero hasta julio de 1944, Andover fue utilizado por escuadrones de cazas (los escuadrones 401, 402 y 485 del 370th Fighter Group ) del 71st Fighter Wing de la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , volando aviones Lockheed P-38 Lightning . Volando desde la RAF Andover, el 370th bombardeó en picado instalaciones de radar y torres antiaéreas, y escoltó bombarderos que atacaron puentes y patios de maniobras en Francia mientras los Aliados se preparaban para la invasión del continente . El 370th también proporcionó cobertura a las fuerzas aliadas que cruzaron el Canal de la Mancha el Día D y volaron misiones de reconocimiento armado sobre la península de Cotentin hasta finales de mes. El 20 de julio, el 370th Fighter Group se trasladó a su campo de aterrizaje avanzado (ALG) en Cardonville , Francia (ALG A-3). La USAAF perdió un total de 31 P-38 de Andover antes de trasladarse a Francia.
Tres escuadrones de puestos de observación aérea (AOP) del ejército canadiense de la Real Fuerza Aérea Canadiense ( el escuadrón n.º 664 de la RCAF , el escuadrón n.º 665 de la RCAF y el escuadrón n.º 666 de la RCAF ) se formaron en la RAF Andover entre el 9 de diciembre de 1944 y el 5 de marzo de 1945, equipados con aviones Auster Mark IV y V. Los pilotos y observadores eran oficiales reclutados de la Real Artillería Canadiense y oficiales de reserva de la Real Artillería Canadiense y de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Los pilotos fueron entrenados para volar aviones de Havilland Tiger Moth en la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo n.º 22 de la RAF (Cambridge); después, los candidatos seleccionados recibieron formación adicional en la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 43 , la Escuela de Puestos de Observación Aérea con sede en la RAF Andover, que se dedicaba a entrenar a las tripulaciones de vuelo de AOP británicas y de la Commonwealth.
El teniente coronel Terry Willett, de la Artillería Real , comandó la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 43 en la RAF Andover como el primer oficial en comandar la organización de entrenamiento AOP. [28] Entre los estudiantes canadienses entrenados por la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 43 en la RAF Andover para el Escuadrón N.º 666 de la RCAF se encontraba el capitán James Doohan , que más tarde alcanzó la fama como actor interpretando al ingeniero jefe de Star Trek , el teniente comandante Scott . Mientras estaba en entrenamiento, voló un Auster Mark IV entre dos postes de telégrafo en Salisbury Plain , para demostrar que se podía hacer. [29]
El entrenamiento AOP del ejército británico en la RAF Andover, con aviones Auster Mark V, continuó al menos hasta 1949. Uno de los tres escuadrones se restableció después de la guerra como el Escuadrón 665 del Cuerpo Aéreo del Ejército , con base en Irlanda del Norte.
La RAF Andover tiene un lugar único en la historia británica: la primera unidad militar británica en estar equipada con helicópteros , el Vuelo de Entrenamiento de Helicópteros , se formó en enero de 1945 como parte de la 43 OTU [30] bajo el mando del líder de escuadrón BH Arkell. Esta fue también la primera escuela europea de entrenamiento de vuelo de helicópteros, aunque la primera unidad militar europea formada únicamente con helicópteros fue el Transportstaffel 40 de la Luftwaffe en 1944. El Vuelo de Entrenamiento de Helicópteros estaba equipado con nueve helicópteros Sikorsky R-4 B Hoverfly I, y entrenó a 100 pilotos del Ejército británico para tareas de AOP, [31] así como a pilotos para el primer escuadrón de la RAF en estar equipado con helicópteros, el Escuadrón 529 , que llevó a cabo nuestras tareas de calibración de radar.
Después de la guerra, la RAF Andover siguió utilizándose para el entrenamiento de vuelo de helicópteros y la investigación operativa; el vuelo C del escuadrón 657 del Cuerpo Aéreo del Ejército pasó a denominarse vuelo 1901 (puesto de observación aérea) en febrero de 1947. [32] El vuelo utilizó seis helicópteros Sikorsky R-6 A Hoverfly II (una versión mejorada del Hoverfly I ) y aviones Auster AOP.6 para entrenar a los pilotos del Ejército británico y la Real Fuerza Aérea y llevar a cabo pruebas operativas. [33] Los Hoverfly II tenían poca capacidad operativa efectiva, pero dieron al Ejército una valiosa experiencia en el uso potencial del helicóptero. Además de la dirección de artillería, las actividades experimentales del vuelo incluían fotografía, pruebas de radar, comunicaciones aire/tierra y evasión de cazas. En enero de 1948, el vuelo se trasladó a Middle Wallop .
El 14 de septiembre de 1955, la RAF Andover fue honrada con la libertad del municipio de Andover . El escuadrón n.º 12 de la RAF participó en la ceremonia con un vuelo de sus bombarderos English Electric Canberra B Mk. 6, para conmemorar la asociación del escuadrón con la RAF Andover antes de la guerra.
Andover continuó su asociación con el uso pionero de helicópteros en Gran Bretaña cuando la Unidad Conjunta de Helicópteros Experimentales , [34] una unidad conjunta de la Armada Real Aérea , el Cuerpo Aéreo del Ejército y la Real Fuerza Aérea que exploraba los roles operativos de los helicópteros, estuvo basada en la estación desde 1958 hasta 1959. La unidad utilizó helicópteros Westland Whirlwind y se disolvió a fines de 1959 para formar el Escuadrón No. 225 de la RAF . [35]
La asociación de la estación con la investigación aeronáutica continuó, ya que las pruebas del Hawker P.1127 , el Hawker Siddeley Kestrel FGA 1 (ambos aviones experimentales de despegue vertical) y el Hawker Siddeley Harrier se llevaron a cabo parcialmente en la estación. El Harrier era la forma desarrollada del P.1127 y el Kestrel, y fue el primer avión operativo del mundo de despegue y aterrizaje vertical/corto .
Las pruebas del Hawker Siddeley Andover (el segundo avión de la RAF con ese nombre) también se llevaron a cabo parcialmente en la RAF Andover. En conmemoración de esto, Hawker Siddeley le regaló al municipio de Andover una foto enmarcada del avión, y el tipo también recibió el nombre de la ciudad. El papel principal del Andover en el servicio de la RAF fue el transporte táctico , para el cual su capacidad única de "arrodillarse" (para permitir la entrada del vehículo en un ángulo poco profundo a través de una rampa trasera) fue una ventaja. Otras funciones incluían la evacuación aeromédica, STOL y lanzamientos de paracaídas y contenedores de 1 tonelada. El Andover también podía equiparse con tanques de transbordador de largo alcance, lo que le permitía al Andover de corto alcance volar largas distancias, como a través del Océano Atlántico . Los Andover todavía estaban en servicio en la RAF para el papel de reconocimiento fotográfico bajo el Tratado de Cielos Abiertos y para su uso por la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio hasta 2012.
La base de la RAF Andover fue durante el período posterior a 1945 la sede de varios escuadrones de comunicaciones, el último de los cuales fue el Escuadrón Nº 21 de la RAF, que utilizaba aviones De Havilland Devon y Percival Pembroke . El escuadrón se había reorganizado el 3 de febrero de 1969, cuando el Escuadrón de Comunicaciones Occidental de la RAF pasó a denominarse RAF Andover. Proporcionaba transporte para oficiales superiores en la parte occidental del Reino Unido y se disolvió tras los recortes en defensa el 31 de marzo de 1976.
Justo antes de que la base de la RAF cerrara en 1977, el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo del Escuadrón 1213 (Andover) se mudó al edificio [36] que había sido utilizado como Cuartel General de la Estación. [37]
La base de la RAF se cerró el 10 de junio de 1977 y el aeródromo pasó a manos del ejército británico . Fue utilizado por unidades del Cuerpo Aéreo del Ejército con base en Middle Wallop , así como por la unidad de Equipos y Apoyo de Defensa (formada por la fusión de la Agencia de Adquisiciones de Defensa (DPA) y la Organización de Logística de Defensa (DLO)). El último personal de la RAF que trabajaba en estas unidades se fue en noviembre de 2009.
El antiguo aeródromo conserva un vínculo con la RAF gracias a la presencia del 1213 (Andover) Squadron, [38] [39] Air Training Corps . En algún momento después de 1967, el escuadrón recibió un Percival Pembroke con el número de serie WV742, número de mantenimiento 8111M, para uso instructivo. [40] Este fue vendido alrededor de 1978 a una compañía cinematográfica y transportado a Ilkley Moor en Yorkshire para su uso en la serie de televisión The Sandbaggers . [41] Un ex cadete del escuadrón, el teniente comandante Gordon Batt, DSC, del 800 Naval Air Squadron Fleet Air Arm , murió en acción durante la Guerra de las Malvinas en 1982. [42]
[43]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [43]
El RAF Staff College se fundó en la base de Andover el 1 de abril de 1922 para proporcionar formación a oficiales seleccionados, normalmente de rango de teniente de vuelo o líder de escuadrón , para que pudieran desempeñar funciones de oficial de Estado Mayor en el Ministerio del Aire y en los cuarteles generales de mando o de grupo. Se cerró el día en que Gran Bretaña declaró la guerra, el 3 de septiembre de 1939. Pero en noviembre de 1939 se reanudaron los cursos abreviados hasta que el colegio pasó a estar bajo la supervisión de Cuidado y Mantenimiento el 28 de mayo de 1940. El RAF Staff College volvió a abrir en Bulstrode Park en diciembre de 1941 y regresó a Andover en 1948. Se elevó a la categoría de grupo dentro del Mando de Entrenamiento el 1 de junio de 1968 y finalmente se trasladó a Bracknell en 1970.
La carretera Andover, situada en el sitio de la antigua RAF Changi en Singapur, lleva el nombre de la RAF Andover. [64]
Los museos conservan una serie de aviones que estuvieron estacionados en la base de la RAF en Andover durante su vida útil. El Museo de la RAF conserva un Sikorsky R-4 B Hoverfly I, [65] un Avro Anson C. 19;, [66] un De Havilland Devon C. 2, [67] y un Percival Pembroke C. 1. [68]
El Museo del Aire de Yorkshire conserva un De Havilland Devon C. 2. [69]
Uno de los Messerschmitt Bf 108 Taifuns del Escuadrón de Comunicaciones del Mando de Mantenimiento , conocido en el servicio de la RAF como Aldon, se exhibe en el Airbus Defence and Space Flugmuseum Messerschmitt en Manching . [70] Este ejemplar fue originalmente propiedad de la Embajada de Alemania en Londres y tenía el número de serie de la RAF AW167 antes de ser vendido a un propietario suizo que lo registró como HB-ESM, [27] antes de que el Flugmuseum Messerchmitt lo adquiriera como D-ESBH.
Se han conservado dos de los antiguos guardianes de la puerta de la RAF Andover . El Potteries Museum & Art Gallery en Hanley, Staffordshire conserva el antiguo guardián de la puerta de la RAF Andover de 1952 [71] y de 1963 a 1967, [72] [73] un Supermarine Spitfire LF Mk. XVIE con el número de serie RW388. El RAF Museum conserva el antiguo guardián de la puerta de la RAF Andover de 1957 a 1962 , [74] un Supermarine Spitfire PR Mk. XIX con el número de serie PM651.
Dos aviones de la Luftwaffe capturados en 1945 se exhibieron en la RAF Andover y ahora se conservan en el Museo de la RAF . Un caza nocturno Messerschmitt Bf 110 G-4 se exhibió en la RAF Andover de 1949 a 1957, [75] y un Junkers Ju 87 G-2 se exhibió en la RAF Andover en 1954. [76]
Cuando se enderezó la carretera principal A303 para desviar Weyhill hacia el sur, su nueva ruta cruzó el perímetro norte del antiguo aeródromo. [77] En 2013 se completó un parque solar en el resto del sitio, al sur de la A303. [78]
En 2007, el sitio del aeródromo de Andover se convirtió en el foco de la controversia local cuando los desarrolladores presentaron una propuesta de planificación para construir un gran centro de distribución para la empresa de supermercados Tesco . [79] Según la propuesta, el edificio principal habría tenido más de 85.000 metros cuadrados (21 acres), lo que lo convertiría en uno de los edificios más grandes de Europa. [80] La aprobación se concedió en 2008, pero el desarrollador no llegó a un acuerdo con Tesco; [81] se construyó en su lugar un centro de distribución regional para el Grupo Co-op , [82] y el resto del sitio se convirtió en un parque empresarial. [83]
El 6 de octubre de 2014 se inauguró una escultura de Chris Brammall, titulada Flight and Navigation, para conmemorar el cierre del aeródromo por su remodelación. En ella se muestran los aviones que volaron desde el aeródromo y se inauguró con la última bandera de la RAF que ondeó en el aeródromo cuando era una base de la RAF. La bandera había estado en manos del concejal local Ian Carr, que era navegante del escuadrón n.º 21 de la RAF y volaba con de Havilland Devons desde el aeródromo. [84]
A partir de noviembre de 2009, un sitio en el antiguo aeródromo se denominó Marlborough Lines y posteriormente se convirtió en la sede del Cuartel General del Ejército . [85]
el antiguo emplazamiento de DLO en Andover se declara oficialmente sede del ejército británico. El nuevo cuartel general de las fuerzas terrestres, que pasará a llamarse Marlborough Lines, se inaugurará
