El Escuadrón 296 de la RAF fue un escuadrón de transporte de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Con los escuadrones hermanos 295 y 297 formó el Ala 38, que más tarde se expandió para crear el Grupo 38 de la RAF . [1]
El Escuadrón No. 296 se formó en el Aeropuerto Ringway cerca de Manchester el 25 de enero de 1942 a partir de la Unidad de Ejercicios de Planeadores como una unidad de fuerzas aerotransportadas, equipada con Hawker Hectors y Hawker Harts obsoletos , y se trasladó a la RAF Netheravon para concentrarse en el entrenamiento de planeadores. En junio de 1942 comenzó a recibir el Armstrong Whitworth Whitley y en octubre de 1942 comenzó a volar misiones de lanzamiento de folletos sobre Francia. A principios de 1943, el escuadrón se convirtió al Albemarle Mk.I y en el verano de 1943 trasladó 32 aviones a Froha, Argelia, para participar en la Operación Husky , la invasión de Sicilia, regresando más tarde ese año.
El escuadrón participó en la primera parte de los desembarcos del Día D. En la noche del 5 al 6 de junio de 1944, como parte de la Operación Tonga , tres Albemarles transportaron a paracaidistas Pathfinder a Normandía, seguidos de ocho más cargados con paracaidistas de la 5.ª Brigada Paracaidista. Durante el 6 de junio, el escuadrón regresó con otros ocho planeadores Horsa remolcadores. Para la Operación Mallard que siguió inmediatamente, el escuadrón 296 envió 19 aviones remolcadores de planeadores a Normandía. Otras misiones implicaron el lanzamiento de equipos de sabotaje del SAS tras las líneas enemigas. La última misión importante del Albemarle se produjo durante la batalla de Arnhem , donde el escuadrón remolcó cuarenta y seis planeadores en dos oleadas desde el aeródromo de Manston sin pérdidas en los dos primeros días de la batalla. Los Albemarles cedieron el paso en septiembre de 1944 al Handley Page Halifax, de los cuales 30 fueron proporcionados para la Operación Varsity , los cruces del Rin. Al final de la guerra, el escuadrón fue utilizado para transportar tropas a Noruega y Dinamarca para aceptar la rendición alemana y traer a los prisioneros de guerra liberados de regreso a Gran Bretaña.
El escuadrón operó un servicio de correo a la India desde diciembre de 1945 hasta que se disolvió el 23 de enero de 1946 en la RAF Earls Colne , Essex.
