El Escuadrón No. 82 de la RAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea que se formó por primera vez en 1917 y se disolvió por última vez en 1963. Sirvió en ocasiones como unidad de bombarderos, unidad de reconocimiento y, por último, como unidad de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM).
El escuadrón n.º 82 del Royal Flying Corps se formó en la RAF Doncaster , Yorkshire, como una unidad de cooperación del ejército el 7 de enero de 1917. [5] Se desplegó en Francia volando aviones Armstrong Whitworth FK8 el 20 de noviembre de 1917, [6] Fue declarado operativo en enero de 1918, volando en misiones de reconocimiento fotográfico y de detección de artillería sobre el Frente Occidental , volando intensamente en respuesta a la ofensiva de primavera alemana . Continuó volando en misiones de cooperación del ejército hasta que el Armisticio puso fin a los combates en el Frente Occidental. [7] El escuadrón se disolvió el 30 de junio de 1919. [8]
El Escuadrón No. 82 fue reformado como un escuadrón de bombarderos ligeros a partir de un vuelo separado del Escuadrón No. 142 , equipado con el Hawker Hind en la RAF Andover el 14 de junio de 1937 y uniéndose al Grupo No. 2. [ 9] [10] El escuadrón se transfirió al Grupo No. 1 y se trasladó a Cranfield el 8 de julio de 1937. [10] Se reequipó con Blenheim Mk Is durante 1938, regresando al Grupo 2 el 15 de julio de ese año [9] [a] y recibió el Blenheim Mk.IV más avanzado en agosto de 1939, [9] trasladándose a la RAF Watton el 22 de agosto. [11]
El escuadrón comenzó la Segunda Guerra Mundial volando misiones antibuque sobre el Mar del Norte , uno de sus aviones hundió el submarino alemán U-31 cerca de Wilhelmshaven el 11 de marzo de 1940, [9] [12] aunque el U-31 fue posteriormente levantado y devuelto al servicio siendo hundido por un destructor en noviembre. [13] El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Francia y los Países Bajos , y el Escuadrón 82 fue desplegado en ataques contra las fuerzas alemanas. El 17 de mayo, 12 Blenheims fueron enviados a atacar a las fuerzas alemanas cerca de Gembloux , Bélgica , pero la escolta esperada no apareció, y después de que un Blenheim fuera derribado por la artillería antiaérea alemana , los aviones restantes fueron interceptados por Messerschmitt Bf 109 , con diez aviones más siendo derribados. 22 tripulantes murieron y 3 fueron hechos prisioneros. [14] [15] [16] A pesar de estas pérdidas, continuó volando misiones en apoyo de la BEF , y después de la evacuación de Dunkerque , contra aeródromos controlados por los alemanes y barcazas de invasión en los puertos del Canal. El 13 de agosto, un ataque a un aeródromo en Aalborg , Dinamarca, nuevamente sufrió pérdidas catastróficas a manos de los cazas alemanes, perdiendo once de doce. [17]
Desde principios de 1941, el escuadrón desempeñó un papel destacado en la ofensiva del Grupo Nº 2 contra los barcos en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . Las pérdidas continuaron tanto en los cazas como en las defensas antiaéreas.
En mayo de 1941 se envió un destacamento a Malta , y en junio lo siguió el resto del escuadrón. Voló con barcos contra barcos y puertos enemigos hasta julio, pero las pérdidas extremadamente graves hicieron que se retirara al Reino Unido a finales de mes y fuera reemplazado por el Escuadrón 110. Una vez de regreso al Reino Unido, continuó con los ataques antibuque como parte del Grupo 2. [18]
El escuadrón abandonó el Mando de Bombardeo y se trasladó a la RAF Cholavarum, India, a principios de 1942. Reequipado con bombarderos en picado Vultee Vengeance , el escuadrón comenzó patrullas antisubmarinas el 17 de noviembre. En junio de 1943, el escuadrón comenzó operaciones de bombardeo contra objetivos imperiales japoneses en Birmania desde la RAF Salbani . Fue desplegado contra la ofensiva japonesa contra Imphal y Kohima . [19] El escuadrón fue reequipado con Mosquitos en julio de 1944, pero estuvo temporalmente en tierra debido a fallas en la estructura de madera antes de comenzar salidas de ataque terrestre el 19 de diciembre. Estas operaciones continuaron hasta el 12 de mayo de 1945, cuando el escuadrón se retiró a la India para prepararse para la invasión propuesta de Malasia . Esta operación no se produjo debido al final de la guerra, y el escuadrón se disolvió el 15 de marzo de 1946. [8] [20]
El 1 de octubre de 1946, el escuadrón se reformó en la RAF Benson equipado con Avro Lancasters y Supermarine Spitfire PR. XIX para realizar reconocimientos aéreos de Nigeria , la Costa de Oro , Sierra Leona y Gambia . El escuadrón se trasladó a Kenia en octubre de 1947, [21] estaba volando desde la RAF Eastleigh en 1950. [22] En 1952, el escuadrón se trasladó al Reino Unido y fue reequipado con Canberra en noviembre de 1953, permaneciendo en el papel de reconocimiento. El 1 de septiembre de 1956, el escuadrón se disolvió. [23] [24]
El 22 de julio de 1959, el escuadrón n.º 82 se reorganizó en la base de la RAF Shepherds Grove como unidad de misiles Thor , parte del Proyecto Emily . Sin embargo, los misiles ICBM que se lanzaron pronto pronto hicieron que el misil balístico de alcance intermedio Thor quedara obsoleto y, en 1962, el ministro de Defensa anunció la eliminación progresiva de los misiles Thor. Por lo tanto, la unidad se disolvió por última vez el 10 de julio de 1963. [23] [24]
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