El Regimiento de Wiltshire fue un regimiento de infantería de línea del Ejército británico , formado en 1881 bajo las Reformas de Childers mediante la fusión del 62.º Regimiento de Infantería (Wiltshire) y el 99.º Regimiento de Infantería del Duque de Edimburgo (Lanarkshire) .
El regimiento se formó originalmente como el Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire) , tomando la afiliación al condado del 62.º de Infantería (que se convirtió en el 1.º Batallón) y el título honorífico del 99.º de Infantería (que se convirtió en el 2.º Batallón). En 1921, los títulos cambiaron para convertirse en el Regimiento de Wiltshire (Duque de Edimburgo) .
Después de prestar servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial, se fusionó con el Royal Berkshire Regiment (Princess Charlotte of Wales's) en el Duke of Edinburgh's Royal Regiment (Berkshire and Wiltshire) en 1959, que, en 1994, se fusionó con el Gloucestershire Regiment para formar el Royal Gloucestershire, Berkshire and Wiltshire Regiment , que más tarde se fusionó con el Devonshire and Dorset Regiment , los Royal Green Jackets y The Light Infantry para formar The Rifles , que continúa el linaje del regimiento. El depósito del regimiento estaba en Le Marchant Barracks en Devizes .
El socio principal del Regimiento de Wiltshire fusionado fue el 62.º Regimiento de Infantería. El 62.º se formó en 1756, originalmente como el segundo batallón del 4.º Regimiento de Infantería . En 1758, el batallón fue redesignado como el 62.º Regimiento de Infantería. Aunque era un regimiento de línea, muchas de sus compañías fueron inicialmente desplegadas como infantes de marina, sirviendo con la flota del almirante Boscawen durante el asedio de Louisbourg en 1758. [1] El resto del regimiento permaneció en Irlanda, donde defendieron el castillo de Carrickfergus de una fuerza de invasión francesa en 1758. [2]
Después de su bautismo inicial, el regimiento continuaría prestando servicio activo en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Al ser utilizado como infantería ligera, el regimiento participó en la campaña condenada al fracaso del general John Burgoyne , que culminó en las Batallas de Saratoga . [3] Doce años después del final de la Revolución de los Estados Unidos, el regimiento lucharía contra la Francia revolucionaria e imperial. Participaron en campañas en las Indias Occidentales, Sicilia y la Península, donde ganaron los honores de batalla "Nive" y "Península". [4]
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Tras la conclusión de las guerras napoleónicas, el 62.º Regimiento rotó por el Imperio Británico en expansión. Sirvió como parte de las guarniciones en Canadá e Irlanda antes de ser enviado a la India. Mientras estuvo en la India, el 62.º Regimiento pasó a formar parte del ejército del general Sir Gough durante la Primera Guerra Sikh . Durante la guerra, aunque perdió sus colores dos veces debido a diversos contratiempos, el regimiento ganaría su mayor honor en la Batalla de Ferozeshah . [5] En homenaje al servicio de sus sargentos, que comandaron el regimiento cuando prácticamente todos los oficiales murieron o quedaron incapacitados, el regimiento celebraría cada 21 de diciembre el Día de Ferozeshah. [6]
Finalmente, el regimiento regresó a las Islas de Origen a tiempo para estar disponible para la Guerra de Crimea . De 1854 a 1856, el regimiento sirvió en Crimea, principalmente como parte de las fuerzas que sitiaron el puerto de Sebastopol . El 62.º participó en el fallido ataque al Gran Bastión de Redan, sufriendo numerosas bajas. [7]
Con el fin de la Guerra de Crimea, el 62.º Regimiento volvió a su tarea de vigilancia del Imperio Británico. Durante su último cuarto de siglo como regimiento independiente, el 62.º serviría en Canadá, Irlanda, India y como parte de la guarnición de Adén. [8] En 1871, como parte de las reformas de Cardwell , el 62.º Regimiento se vinculó con el 99.º Regimiento de Infantería. Con las posteriores reformas de Childers , los dos regimientos se fusionaron en un solo regimiento, el Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire), en 1881. [9]
El 99.º Regimiento de Infantería fue fundado en 1824 en Edimburgo por el mayor general Gage John Hall. No tenía relación con las unidades anteriores designadas como el 99.º Regimiento de Infantería del Ejército británico, incluido el 99.º Regimiento de Infantería (Regimiento de Jamaica) y el 99.º Regimiento de Infantería, que fue redesignado como el 100.º Regimiento de Infantería . En 1832, el nuevo 99.º Regimiento recibió su título de condado, convirtiéndose en el 99.º Regimiento de Infantería (Lanarkshire). [10]
Durante sus primeros años, el 99.º Regimiento pasó gran parte de su tiempo en el Pacífico. Los primeros destacamentos del 99.º Regimiento llegaron a Australia con convictos transportados a bordo del barco de transporte North Briton , con destino a Tasmania , en 1842. [11] El resto del 99.º Regimiento llegó con sucesivos envíos de convictos. El 99.º pasó por varios puestos coloniales durante gran parte de 1842 hasta que se le ordenó ir a Sídney, Australia. Sin embargo, el 99.º pronto se ganó una reputación desagradable, alejando a los lugareños hasta tal punto que se tuvo que asignar un regimiento adicional a Sídney. El trabajo principal del 11.º Regimiento de Infantería era mantener a los hombres del 99.º bajo control. [11]
El 99.º Regimiento permaneció en Tasmania durante tres años antes de ser enviado a Nueva Zelanda para participar en las Guerras de Nueva Zelanda . Destacamentos del 99.º Regimiento participaron en la Campaña del Valle Hutt , y participaron en la Batalla de Battle Hill . [12] Tres soldados del gobierno y al menos nueve Ngāti Toa murieron. [13] Tras la captura de Te Rauparaha en 1846, el Regimiento partiría de Nueva Zelanda y regresaría a Australia, aunque se enviarían destacamentos según fuera necesario para reforzar a las fuerzas británicas en Nueva Zelanda durante los próximos años para mantener la paz. [14] Por su servicio en la Primera Guerra Maorí , el regimiento ganó su primer honor de batalla: Nueva Zelanda. [15]
En 1856, el regimiento volvió a las Islas Británicas. El 99.º pasó los dos años siguientes en varias guarniciones de Irlanda, hasta que en 1858 se le ordenó unirse a la guarnición de Aldershot. [16] Mientras estuvo en Aldershot, el regimiento se ganó la reputación de ser un regimiento extraordinariamente bien entrenado y bien equipado. [17]
Tras su período de servicio en Aldershot, el regimiento se trasladó a la India en 1859. [18] Después de servir en varias estaciones indias, el 99.º fue llamado al servicio activo para formar parte de la fuerza del general Sir Hope Grant durante la Segunda Guerra del Opio. Asignado a la 2.ª División, comandada por el mayor general Sir Robert Napier, el 99.º participó en la Tercera Batalla de los Fuertes de Taku y en la Batalla de Palikao . [19] El regimiento también participó en el Saqueo de Pekín , donde entre el botín que se llevaron, el regimiento se llevó un perro pequinés que pertenecía a la emperatriz china. El perro, llamado Lootie, fue llevado de vuelta a Inglaterra, donde fue presentado a la reina Victoria . [10] Por su servicio en China, el regimiento ganó el honor de batalla: Pekín 1860. En lugar de devolver el 99.º a la India, se le ordenó al regimiento unirse a la guarnición de Hong Kong, asegurando el nuevo territorio de Kowloon adquirido por la Convención de Pekín . El regimiento permanecería en Hong Kong hasta 1865. [20]
Desde 1865 hasta 1868, el 99.º Regimiento sirvió en Sudáfrica. Durante su estancia allí, el príncipe Alfredo , duque de Edimburgo, inspeccionó el regimiento como parte de una gira por la colonia. El regimiento le impresionó tanto que siguió interesándose por él durante el resto de su vida. Esto culminó con la concesión del permiso para cambiar el nombre del regimiento. En 1874, el 99.º Regimiento de Infantería (Lanarkshire) se convirtió en el 99.º Regimiento (del Duque de Edimburgo). [10] Tras regresar a Inglaterra en 1868, el regimiento regresó a Sudáfrica en 1878 a tiempo para participar en la Guerra anglo-zulú . [21]
Asignados a la columna de Lord Chelmsford , marcharon para ayudar a las fuerzas británicas bajo el mando del coronel Charles Pearson asediadas por los impi zulúes. En la batalla de Gingindlovu , el 99.º ayudó a derrotar a un impi zulú que intentó invadir a los británicos mientras se encontraba en campamento. [22] Aunque no participaría en la batalla final en Ulundi , el 99.º fue honrado por su servicio en la guerra anglo-zulú, y se le concedió el honor de batalla de Sudáfrica 1879. [15]
Sería el último honor de batalla obtenido por el 99.º como regimiento independiente. En 1881, siguiendo las reformas de Cardwell de 1872, el 99.º se fusionó con el 62.º Regimiento de Infantería como parte de las reformas de Childers en el ejército británico. El nuevo regimiento sería conocido como el Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire). [23]
Tras la fusión de los regimientos 62 y 99 en el Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire) en 1881, el regimiento rotó por varios puestos del Imperio británico. El 1.er batallón estuvo estacionado en las Islas del Canal desde 1886, y luego fue transferido a Irlanda en 1887. De regreso a Inglaterra desde 1893 hasta 1895, el batallón fue enviado a la India británica en 1895. Sirvió en Peshawar hasta fines de 1902, cuando fue transferido a Rawalpindi . [24]
El segundo batallón estuvo destinado en la India desde 1881 hasta 1895, cuando regresó. A principios del siglo XX estuvo en Guernsey. [25]
A finales de 1899, el 2.º Regimiento de Wilts fue enviado a Sudáfrica para participar en la Segunda Guerra de los Bóers . [26] Llegaron a tiempo para participar en la campaña de Lord Roberts contra los bóers. A su llegada, el 2.º Regimiento de Wilts se unió al 2.º Regimiento de Bedfordshire , el 1.º Regimiento Real Irlandés y el 2.º Regimiento de Worcestershire para formar la 12.ª Brigada bajo el mando del mayor general Clements . [27]
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Aunque inicialmente fue asignada a la Sexta División del Teniente General Kelly-Kenny , la brigada fue utilizada como una fuerza independiente. Enviada al distrito de Colesberg, pronto estuvo a la defensiva contra las incursiones de los bóers una vez que la caballería bajo el mando del mayor general French fue retirada para ser utilizada en el alivio de Kimberly . [28] Asignada para guarnecer una posición expuesta en la ciudad de Rensburg, la 2.ª Wilts perdió 14 hombres muertos, 57 heridos y más de 100 prisioneros hechos. [27] Finalmente, el comandante de la brigada se vio obligado a hacer retroceder a los Wiltshires para evitar que los comandos bóer se abrieran paso y amenazaran otras ciudades. Sin embargo, al emitir la orden de retirada de Rensburg, dos compañías de la 2.ª Wiltshires, asignadas al deber de puesto avanzado, nunca recibieron la orden de retirada. Cuando intentaron volver a entrar en lo que había sido el campamento principal del batallón, lo encontraron ocupado por los bóers. Aunque intentaron escapar, los comandos bóer pronto alcanzaron a las dos compañías y, después de una pelea, las obligaron a rendirse. [27]
A pesar de perder casi un tercio de su fuerza, una vez que las operaciones de Lord Robert comenzaron a tener éxito, la reacción bóer permitió que la 12.ª Brigada y la 2.ª Wilts volvieran a la ofensiva contra las repúblicas bóer. Aunque formaban parte de la Sexta División, la brigada no participó en el desafortunado ataque del Domingo Sangriento durante la Batalla de Paardeberg . En cambio, la Wilts fue encargada de proteger Bloemfontein y Kroonstad. [28] Finalmente, se ordenó a la 12.ª Brigada que se moviera junto con otra brigada independiente y capturara la ciudad de Belén , desde donde operaba el comando de Christiaan de Wet . Aunque la ciudad fue tomada, De Wet escapó. Tras detenerse para reabastecerse, la brigada de Clemments intentó destruir el comando de De Wet en la Batalla de Slabbert's Nek (23-24 de julio de 1900). Con el Regimiento Real Irlandés , dos compañías del 2.º Wilts llevaron a cabo un asalto nocturno por el Nek, capturando la cresta que dominaba la posición bóer. [29] Aunque despejaron el Nek y tomaron 4000 prisioneros, las fuerzas británicas no llegaron a tiempo de capturar a De Wet y algunos de sus comandos, que lograron escapar a las montañas. [30]
Después de la captura de Belén, la Guerra de los Bóers estaba pasando de su segunda fase a la tercera, la de guerrillas . La 12.ª Brigada fue desmantelada y sus unidades enviadas a otros comandos. El 2.º Wilts se uniría al mayor general Paget y al West Riding Regiment para patrullar las áreas al noreste y noroeste de Pretoria. [27] Después de ser trasladado para ayudar a bloquear el intento de De Wet de atacar la Colonia del Cabo en febrero de 1901, fue asignado para defender la línea ferroviaria Pretoria-Pietersburg con el 2.º batallón del Regimiento de Northamptonshire . [27]
Además de proteger la línea Pretoria-Pietersburg, el 2.º Regimiento de Wilts también contribuyó con cuatro compañías de infantería a la columna del teniente coronel Grenfell. Junto con los Kitchener Fighting Scouts, el 12.º Regimiento de Infantería Montada y algo de artillería, partieron de Pietersburg en mayo de 1901. Entre mayo y julio de 1901, los Wiltshires participaron en las operaciones de Grenfell, capturando 229 comandos bóer y 18 carros. [31]
La combinación de fortines, operaciones de limpieza y campos de concentración resultó ser demasiado para los bóers. En 1902, la guerra terminó cuando el último de los comandos bóer se rindió y se firmó el Tratado de Vereeniging . Una vez terminada la guerra, el 2.º Regimiento de Wiltshires regresó a Inglaterra en 1903. [32]
El 3.er Batallón (Royal Wiltshire Militia) se formó en enero de 1900 para el servicio de guarnición en Santa Elena , a donde se envió un gran contingente de prisioneros bóeres. Tras el final de la guerra en junio de 1902, la mayoría de los oficiales y soldados regresaron a casa en el SS Dominion , que llegó a Southampton en septiembre. [33]
En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [34] el regimiento ahora tenía una Reserva y un batallón Territorial. [35] [15]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Regimiento de Wiltshire del Duque de Edimburgo, como la mayor parte del resto del Ejército británico, estaba formado por dos batallones regulares (el 1.º y el 2.º); también había un batallón de reserva especial (el 3.º) y un batallón de la Fuerza Territorial. Con el tiempo, el Regimiento de Wiltshire se expandió a diez batallones, siete de los cuales sirvieron en el extranjero. [36] Estos incluían tres batallones adicionales de la Fuerza Territorial (1/4.º, 2/4.º y 3/4.º Batallones), así como cuatro batallones de servicio (5.º, 6.º, 7.º y 8.º batallones) formados para las formaciones del Nuevo Ejército de Kitchener . [36]
Casi 5.000 oficiales y otros rangos del Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire) habían muerto en acción o habían muerto por heridas sufridas durante la Gran Guerra. Se otorgaron 60 honores de batalla al regimiento, junto con numerosos premios por valentía, incluido un VC . [37]
Tras la movilización y la declaración de guerra, el 1.er Batallón Wilts se desplegó en Francia como parte de la 7.ª Brigada de la 3.ª División , desembarcando en Francia el 14 de agosto de 1914, y pronto luchó en la Batalla de Mons y la Gran Retirada y, en octubre, en la Primera Batalla de Ypres , momento en el que el batallón había perdido 26 oficiales y más de 1.000 soldados. [37] El 1.er Wilts permaneció en el Frente Occidental con la 3.ª División hasta que la 7.ª Brigada fue transferida a la 25.ª División el 18 de octubre de 1915. En marzo de 1918, el batallón participó en la Operación Michael , la fase inicial de la Ofensiva de Primavera del Ejército alemán , y posteriormente se redujo a la fuerza de una compañía . Fue durante esta lucha que el capitán interino Reginald Frederick Johnson Hayward MC recibió la Cruz Victoria . El 1.er Wilts sirvió con la 25.ª División hasta que fue transferido el 21 de junio de 1918. [38] El 21 de junio de 1918, el 1.er Wilts se unió a la 110.ª Brigada, parte de la 21.ª División , con la que sirvió durante el resto de la guerra. [36]
Al estallar la guerra, el 2.º de Wilts formaba parte de la guarnición de Gibraltar. Cuando regresó a Gran Bretaña, el 2.º de Wilts se unió a la 21.ª Brigada , parte de la 7.ª División . Como parte de la 21.ª Brigada, el 2.º de Wilts llegó a Francia en octubre de 1914, a tiempo para participar en la Primera Batalla de Ypres , donde sufrió graves bajas al ayudar a detener el avance alemán. [39] En diciembre de 1915, la 21.ª Brigada fue transferida a la 30.ª División . [40] En tres años de acción en el frente occidental, el 2.º de Wilts participó en la mayoría de los enfrentamientos principales, incluidas las batallas de Neuve Chapelle , Aubers , Loos , Albert , Arras y la Tercera Batalla de Ypres . En marzo de 1918, el 2.º Wilts, al igual que el 1.º Wilts, fue casi destruido durante la Ofensiva de Primavera del Ejército Alemán, perdiendo 22 oficiales y 600 hombres. [39]
En mayo de 1918, el 2.º Wilts recibió órdenes de unirse a la 58.ª Brigada , parte de la 19.ª División (Occidental) . Como parte de la 19.ª División, el 2.º Wilts vería acción con la división durante la Ofensiva de los Cien Días . En 1919, con la disolución de la división, el 2.º Wilts regresó a sus funciones anteriores a la guerra de vigilancia del Imperio Británico . [41]
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En el sistema del Ejército británico de antes de la guerra, creado durante las Reformas de Haldane , cada regimiento, además de tener dos batallones regulares, tendría dos formaciones de reserva asociadas a él. Una sería un batallón de Reserva Especial (SR), mientras que la otra serían las unidades de la Fuerza Territorial . En el caso del Regimiento de Wiltshire, el 3.er Batallón (de Reserva) era la unidad SR. El 3.er Wiltshire entró en servicio activo durante 1914. Permanecería en las islas de origen durante toda la guerra. Durante la mayor parte de la guerra, actuaría como depósito y unidad de entrenamiento para los batallones del Regimiento de Wiltshire. En 1917, se trasladó del depósito en Devizes para unirse a la guarnición de Portland en 1915. En 1917, el 3.er Wiltshires sería transferido a la guarnición de Thames y Medway. [36]
Durante la guerra, el componente territorial de Wiltshire se expandiría de un batallón a tres. El 1/4.º Wilts fue llamado al servicio en 1914 como parte de la Brigada Sudoeste de la División Wessex y enviado a la India británica . Durante los siguientes tres años, realizó tareas de seguridad interna en la India hasta que fue transferido a Egipto en 1917. Allí continuó realizando tareas de seguridad hasta unirse a la 233.ª Brigada , más tarde la 234.ª Brigada , de la 75.ª División , parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia . [36] Mientras servía con la 75.ª División, el 1/4.º Wilts vería acción en la Batalla de Megiddo . [42]
El 2/4.º Batallón del Regimiento de Wiltshire se creó en octubre de 1914, asignado a la 2/1.ª Brigada Sudoeste de la 2.ª División Wessex . Al igual que el 1/4.º Wilts, también fue enviado a la India británica. Sin embargo, a diferencia del 1/4.º, el 2/4.º Wilts nunca entró en acción en la Primera Guerra Mundial. En cambio, el batallón asumió las tareas de guarnición, liberando a las unidades de primera línea para la acción contra las Potencias Centrales. [36]
La última unidad de la Fuerza Territorial del Regimiento de Wiltshire fue el 3/4.º Batallón. Fundado en octubre de 1915, el batallón se convirtió en el 4.º Batallón de Reserva en abril de 1916. El batallón permaneció en las Islas de Origen durante toda la guerra y terminó la guerra como parte de la guarnición de Dublín. [36]
El 5.º Batallón (de Servicio) del Regimiento de Wiltshire se formó en Devizes en agosto de 1914. Poco después, el batallón fue asignado a la 40.ª Brigada de la 13.ª División (Occidental) , ocupando el lugar del 8.º Regimiento Galés . Con el resto de la división, se trasladó en junio de 1915 desde Inglaterra al teatro mediterráneo, uniéndose a la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo . Inicialmente asignada para reforzar las fuerzas en Cabo Helles el 6 de julio de 1915, la división se retiró temporalmente y luego desembarcó en ANZAC Cove para apoyar las operaciones allí. Con el resto de la división, se retiró a Egipto en enero de 1916 antes de ser enviada a Mesopotamia como parte del desafortunado intento de relevar a la guarnición de Kut. [36]
El batallón permaneció en Mesopotamia durante el resto de la guerra, participando en la reconquista de Kut . Una vez que se aprobó una nueva ofensiva, el 5.º Wilts se convirtió en uno de los dos primeros batallones en cruzar el río Diyalah, rompiendo las defensas turcas que contenían el intento inicial de cruce del 6.º Batallón (de Servicio), Regimiento Leal del Norte de Lancashire . [43] Después del cruce de Diyalah, el batallón participó en la caída de Bagdad y en operaciones al norte de allí. Con la firma del Armisticio, el batallón se desmovilizó en 1919. [36]
Formado en Devizes en septiembre de 1914, el 6.º Batallón (de Servicio) fue pronto asignado a la 19.ª División (Occidental) , y finalmente a la 58.ª Brigada. En julio de 1915, el batallón fue enviado a Francia con el resto de la división. Vería acción en la Batalla de Loos , la Batalla del Somme y la Tercera Batalla de Ypres. Debido a las pérdidas sufridas en la campaña de Passchendaele en 1917, el 6.º Batallón se fusionaría con la Wiltshire Yeomanry para formar el 6.º Batallón (Royal Wiltshire Yeomanry) el 9 de septiembre de 1917. Finalmente, el batallón se reduciría a la fuerza de cuadros . El personal excedente se utilizaría como reemplazo del 2.º Batallón, que asumió su lugar en la 58.ª Brigada. El cuadro regresó a Inglaterra el 18 de junio de 1918 y el batallón recuperó fuerzas al absorber al 9.º Batallón del Regimiento de Dorset . [36]
Asignado ahora a la 14.ª División (Ligera) , el 6.º Wilts pasó a formar parte de la 42.ª Brigada . Con el resto de la división, regresó a Francia en julio de 1918, donde participó en la batalla de Avre . [44]
El 7.º Batallón (de Servicio), también formado en el depósito del Regimiento de Wiltshire en Devizes en septiembre de 1914, fue parte del Tercer Nuevo Ejército (o K3) del esquema de Kitchener. Poco después de su formación, el batallón pasó a formar parte de la 79.ª Brigada , asignada a la 26.ª División . En septiembre de 1915, la división fue transferida a Francia antes de ser reasignada al Mediterráneo como parte de las fuerzas británicas que luchaban en Salónica . Como parte de la división, el batallón participó en la Batalla de Horseshoe Hill en 1916, y en la Primera y Segunda Batalla de Dorian en 1916 y 1917. [36]
En junio de 1918, el 7.º Wilts fue trasladado a Francia, a donde llegó en julio de 1918. Después de las ofensivas alemanas de primavera , muchas divisiones tuvieron que ser reconstruidas con batallones nuevos para reemplazar a los diezmados por las ofensivas alemanas. Una vez en el teatro de operaciones, el 7.º Wilts fue asignado a la 150.ª Brigada de la 50.ª División (Northumbria) . Como parte de la 50.ª División, el batallón participó en las batallas de octubre de 1918, incluida la Batalla del Canal de San Quintín , la Batalla de la Línea Beaurevoir y la Batalla de Cambrai durante la Ofensiva de los Cien Días . [36]
Formado por voluntarios en Weymouth en noviembre de 1914, el 8.º Batallón (de Servicio) fue parte del Cuarto Nuevo Ejército de Kitchener. Originalmente asignado a la 102.ª Brigada , 34.ª División , el Ministerio de Guerra decidió convertir el batallón en un batallón de reserva. Finalmente, en septiembre de 1916, el batallón fue absorbido por la 8.ª Brigada de Reserva en Wareham. El batallón nunca fue desplegado en el extranjero. [36]
En 1921, el regimiento fue rebautizado como Regimiento de Wiltshire (Duque de Edimburgo) . Los dos batallones regulares del regimiento volvieron a vigilar el Imperio Británico . El 1.er Batallón serviría como parte de la guarnición de Dublín durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Después del tratado , el 1.er Batallón prestaría servicio en Egipto en 1930 y Shanghái en 1931. El batallón pasó a formar parte de la guarnición de Singapur en 1932, donde permanecería durante cuatro años. En 1936, el batallón sería asignado a la India. [45]
Después de la Gran Guerra, el 2.º Batallón fue enviado a Hong Kong. En 1921, el batallón comenzó a servir durante nueve años en el ejército indio. El batallón pasó a formar parte de la guarnición de Shanghái en 1929 antes de ser devuelto a las islas de origen en 1933. El 2.º Batallón fue enviado a unirse a las fuerzas británicas para vigilar el Mandato Británico de Palestina . El batallón sirvió allí durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . [45]
En la Segunda Guerra Mundial , el Regimiento de Wiltshire (Duque de Edimburgo) perdió 1.045 oficiales y otros rangos muertos en acción o por heridas sufridas y recibió 34 honores de batalla . [37]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Regimiento de Wiltshire encontró sus dos batallones del Ejército Regular estacionados en la India Británica (1.er Batallón) y Palestina (2.º Batallón). Con el tiempo se crearían dos batallones más para la guerra. El 1.er Batallón permaneció en la India Británica, cumpliendo funciones de seguridad interna al comienzo de la guerra. Durante la reorganización del frente de Birmania en 1943, el batallón se hizo responsable de proteger las líneas de comunicación y apoyar la ofensiva de Arakan como parte del Ejército Oriental. [ 46] El 1.er Batallón de Wiltshires fue transferido a la 4.ª Brigada de Infantería de la India , que también incluía al 3.er Batallón de los 9.º Fusileros Gurkha y al 8.º Batallón del 8.º Regimiento de Punjab , parte de la 26.ª División de Infantería de la India , en octubre de 1943. [47] Con la 26.ª División de Infantería de la India, los 1.er Wiltshires participaron en la Batalla de Admin Box . Antes de la ofensiva del general Slim para recuperar Birmania, los 1.er Wiltshires fueron rotados de nuevo para servir a lo largo de la Frontera Noroeste. [46]
El 2.º Batallón del Regimiento de Wiltshire comenzó la guerra como parte de la 13.ª Brigada de Infantería , que también incluía a los 2.º Cameronianos (fusiles escoceses) y los 2.º Fusilieros Reales de Inniskilling (más tarde 5.º Regimiento de Essex ), parte de la 5.ª División de Infantería de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. El batallón luchó en una serie de enfrentamientos durante la Batalla de Francia en mayo de 1940, sobre todo en la Batalla de Arras . Después de ser evacuados en Dunkerque , los 2.º Wiltshires participaron en la Operación Ironclad, la captura de Madagascar en poder de Vichy, conocida como la Batalla de Madagascar . El 19 de mayo, el Batallón se embarcó de nuevo en el Franconia para navegar a la India y reunirse con la 5.ª División y estuvo estacionado en Bombay y Ahmednagar hasta agosto. Los Wiltshires, así como el resto de la brigada, fueron enviados a Oriente Medio . Como parte de la 13.ª Brigada de Infantería, los Wiltshires pasaron desde finales de 1942 hasta principios de 1943 operando en Irak, Persia, Siria y Palestina, bajo el Mando de Oriente Medio . Más tarde, la brigada participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia y la posterior invasión del continente italiano en septiembre de 1943. [48] Durante la Campaña italiana , los 2.º Wiltshires ganarían honores de batalla por sus acciones, participando en la Campaña del río Moro y luego cruzando el río Garigliano en enero de 1944. Desde marzo hasta finales de mayo, el batallón luchó en la Batalla de Anzio , soportando condiciones terribles y luchando en una guerra de trincheras , similar a la del Frente Occidental casi 30 años antes. Más tarde lucharon en la ruptura de la cabeza de playa de Anzio , la Operación Diadem y la posterior captura de Roma. El 3 de junio de 1944, el sargento Maurice Albert Windham Rogers recibió póstumamente la Cruz Victoria , la primera y única que se le otorgó al regimiento durante la Segunda Guerra Mundial. [49] Finalmente, el batallón, así como el resto de la brigada y la 5.ª División, serían retirados de la Campaña Italiana y enviados a Palestina, donde permanecerían durante el resto del año, entrenándose y absorbiendo reemplazos, principalmente artilleros antiaéreos reentrenados como soldados de infantería. Sin embargo, la 5.ª División en su lugar se unió al Segundo Ejército británico., que en ese momento luchaba en el Frente Occidental , para participar en el avance final hacia Alemania en abril de 1945. Participaron en el cruce del río Elba, así como en el cerco del Grupo de Ejércitos B. [ 50] Cuando las hostilidades terminaron el 8 de mayo de 1945, estaban en Lübeck, en el Mar Báltico. El Batallón se trasladó a Einbeck el 1 de julio y se estableció para tareas de ocupación. Como dice la historia oficial, " Así terminó un viaje de más de 25.000 millas a lo largo de casi seis años de guerra " . [51]
Además de los dos batallones del ejército regular, el Regimiento de Wiltshire (del Duque de Edimburgo) creó otros cuatro [15] batallones antes y durante la guerra. Dos de ellos se emplearían en el servicio exterior (4.º y 5.º batallones territoriales), mientras que los otros dos permanecieron en el Reino Unido como unidades de defensa local o de entrenamiento (6.º y 50.º batallones territoriales). [15]
El 4.º y 5.º Batallón del Regimiento de Wiltshire fueron unidades del Ejército Territorial (TA) convocadas al servicio activo con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. El 4.º Batallón de Wilts había sido el batallón territorial original cuando el Ejército Territorial se reorganizó a principios de la década de 1920. El 5.º Batallón del Regimiento de Wiltshire se formó el 25 de marzo de 1939 [52] como el duplicado de segunda línea del 4.º Batallón como parte de la expansión de los Territoriales a lo largo de 1939, cuando otro conflicto europeo parecía cada vez más probable. De 1939 a 1944, ambas unidades permanecieron en Inglaterra entrenándose, ambas adscritas a la 129.ª Brigada de Infantería , junto con la 4.ª Infantería Ligera de Somerset , parte de la excelente 43.ª División de Infantería (Wessex) . [53] Aunque el 5.º Batallón era una unidad territorial de segunda línea, estaba asignado a una brigada y división de primera línea. Esto se debió a que la 43.ª División y su duplicado de segunda línea, la 45.ª , no se formó como un duplicado exacto como la mayoría, sino que se dividió en base geográfica, con todas las unidades de Wiltshire , Hampshire y Dorset asignadas a la 43.ª, mientras que las de Devonshire , Somerset y Cornwall asignadas a la 45.ª. [54]
Como parte de la 129.ª Brigada, tanto el 4.º como el 5.º Wiltshires participaron en la Batalla de Normandía , desembarcando en Francia el 24 de junio de 1944. [55] Al llegar al teatro de operaciones, la división pasó a formar parte del VIII Cuerpo del teniente general Sir Richard O'Connor . Ambos batallones participarían intensamente en muchas batallas durante la campaña en el noroeste de Francia, los Países Bajos y Alemania. Durante la Campaña de Normandía, esto incluyó la Batalla de Odom , la lucha por la Colina 112 (Operación Júpiter) y la captura de Mont Picon . [56]
Tras la ruptura de Normandía, el 5.º de Wiltshires sería uno de los dos primeros batallones británicos en forzar el cruce del río Sena. El 25 de agosto de 1944, junto con el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset, cruzaron el Sena en botes de asalto a remo. Una vez cruzado, el 5.º de Wiltshires tuvo que hacer frente a un contraataque de las fuerzas alemanas, incluidos tres tanques Tiger del 205.º Batallón de Tanques Pesados. Debido a un error al desembarcar en una isla del Sena, en lugar de en la otra orilla, por parte del otro batallón, el 4.º de Infantería Ligera de Somerset, el 5.º de Wiltshires se encontró inicialmente aislado. A pesar del fuerte contraataque de los defensores alemanes, el 5.º de Wiltshires pudo mantener y extender la cabeza de playa lo suficiente como para permitir que llegaran refuerzos. Finalmente, al amanecer del 26 de agosto de 1944, los Somerset fueron reembarcados y llevados al lugar de desembarco correcto. El 4.º Wilts fue transportado mientras elementos de la 214.ª Brigada de Infantería , también parte de la 43.ª División (Wessex), lograron cruzar por un puente dañado para relevar al 5.º Wilts. [57]
Durante la Operación Market Garden , el 4.º y el 5.º Wiltshire formaron parte de la fuerza de socorro que intentó alcanzar a las tropas aerotransportadas de las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas estadounidenses , así como a la 1.ª División Aerotransportada británica que luchaban en Arnhem . Tras el fracaso de Market Garden y la derrota de la contraofensiva alemana , ambos batallones participaron en la Ofensiva de Geilenkirchen en octubre de 1944. [58] Ambos batallones también desempeñaron un papel importante en los combates de la 43.ª División en el saliente de Roer , así como en la captura de Bremen. [59] Para el Día de la Victoria en Europa y el final de la guerra en Europa, ambos batallones habían sufrido grandes bajas; el 4.º Wiltshire había sufrido 19 oficiales y 213 soldados de otros rangos muertos en acción y el 5.º Wiltshire tenía 334 muertos en acción, incluidos 21 oficiales, con otros 1277 heridos o desaparecidos. [60] "Las escenas finales de desgaste" de From the City, From the Plough de Alexander Baron (1948, republicado por el Imperial War Museum en 2019) describen la casi aniquilación del 5.º Wiltshire en Mont Pincon, representado por el ficticio 5.º Batallón del Regimiento Wessex. [61]
El 6.º Batallón ( de Defensa Nacional ) se formó después del estallido de las hostilidades en 1939. [62] En 1941, el batallón fue redesignado como el 30.º Batallón; sin embargo, permaneció en el Reino Unido en el papel de defensa nacional. [63]
El 50.º Batallón (de Retención) se formó en 1940. Sin embargo, más tarde ese año, fue redesignado como el 7.º Batallón y fue asignado a la 214.ª Brigada de Infantería Independiente (Interior) . Aunque era un batallón de servicio de guerra, el 7.º Wiltshires permaneció en Gran Bretaña como parte de las fuerzas de defensa interior. Inicialmente asignado a la 214.ª Brigada de Infantería, formada con otras unidades reclutadas en la guerra, sería transferido a la 135.ª Brigada de Infantería , 45.ª División de Infantería en 1942. El 7.º Wiltshires no vería servicio activo durante la guerra y permaneció en el Reino Unido, suministrando a las unidades de primera línea soldados de infantería entrenados y aparentemente fue disuelto en agosto de 1944, enviando un gran reclutamiento de reemplazos a los batallones 4.º y 5.º. [64]
Como parte de la reducción de tropas de posguerra de Gran Bretaña, cada regimiento de infantería tuvo que reducir su fuerza en un batallón. En el caso del Regimiento de Wiltshire, esto significó fusionar el 1.º y el 2.º batallón. Esto se hizo el 10 de enero de 1949, mientras el regimiento era parte del Ejército Británico del Rin . Durante el resto de su existencia, los Wiltshires seguirían siendo un regimiento de un solo batallón. [65]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el regimiento Wiltshire añadiría una campaña más a su lista. Aunque inicialmente estaba destinado a ser enviado a Malasia durante la Emergencia , las órdenes de los Wilt cambiaron en el camino y se unieron a la guarnición de Hong Kong en 1950. [66] Después de regresar a casa en Gran Bretaña en 1953, los Wilt estaban listos para el servicio en el extranjero una vez más. [66] La campaña final de los Wilt como regimiento independiente llegó en 1956, cuando se desplegaron en Chipre como refuerzos para la guarnición británica durante la Emergencia de Chipre . El batallón, desplegado en respuesta a los ataques de la EOKA que se intensificaron en 1955, permaneció en Chipre hasta su fusión en 1959. [67] El Regimiento de Wiltshire se fusionaría con el Regimiento Real de Berkshire (Princesa Carlota de Gales) para formar el Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire) el 9 de junio de 1959. La ceremonia tuvo lugar en Albany Barracks , Parkhurst en la Isla de Wight. [68]
El Museo Rifles Berkshire y Wiltshire tiene su sede en Salisbury . [69]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [15]
Los siguientes miembros del Regimiento recibieron la Cruz Victoria :
En honor a los sargentos que tomaron el mando del regimiento durante la batalla de Ferozeshah, el 21 de diciembre fue el aniversario del regimiento 62.º (Wiltshire) de infantería. Cuando se fusionó con el 99.º Regimiento de Infantería del Duque de Edimburgo (Lanarkshire) en 1881, el aniversario se incorporó al nuevo Regimiento del Duque de Edimburgo (Wiltshire). Cada 21 de diciembre, los colores del regimiento pasarían a manos de los suboficiales durante 24 horas. Esta tradición continuó a través de sus descendientes, el 1.º Batallón del Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire, hasta que también se fusionó para formar parte de The Rifles . [70]
El regimiento de Wiltshire también era conocido como los Wilts, los Splashers, los Springers y los Moonrakers. El apodo más antiguo puede haber sido los Splashers. Este nombre surgió de un incidente durante la Guerra de los Siete Años cuando el regimiento se quedó sin munición y se vio obligado a fundir sus botones para hacer balas de mosquete. A partir de entonces, sus botones tenían una abolladura, conocida como "splash". El siguiente nombre, The Springers, proviene de que el regimiento se utilizó en el papel de infantería ligera durante la Revolución Americana. Una orden común para que la infantería ligera avanzara mientras estaba en escaramuzas era "saltar". [71] El apodo Moonrakers proviene de la propia región de Wiltshire. Según una leyenda local, los funcionarios de aduanas se habían encontrado con unos campesinos que rastrillaban un estanque para recuperar algunos barriles de alcohol. Los hombres se explicaron señalando el reflejo de la luna en el agua y afirmando que estaban tratando de recuperar el medallón de queso allí. De ahí el nombre, "Moonrakers". Cuando el regimiento se afilió a Wiltshire, siguió el apodo. [72]
El segundo batallón del Regimiento de Wiltshire (anteriormente el 99.º Regimiento de Infantería) trajo consigo sus propios apodos cuando los regimientos se fusionaron en 1881. Durante su tiempo como regimiento independiente, el 99.º Regimiento de Infantería era conocido por la inteligencia de su instrucción. Esto le valió una asignación para proteger el pabellón de la Reina Victoria durante un período de servicio en Osbourne House, Isla de Wight en 1858. Como resultado, el 99.º pasó a ser conocido como las "mascotas de la Reina". [17] También se dice que la expresión "vestida de punta en blanco" se originó como una referencia al 99.º. [73] Como parte de su instrucción, sus uniformes se mantenían en condiciones inmaculadas, que otros regimientos intentaron emular, o vestir de punta en blanco. [74]
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