El Circuito de Spa-Francorchamps ( pronunciación en francés: [siʁkɥi də spa fʁɑ̃kɔʁʃɑ̃] ), conocido informalmente como Spa , [1] [2] es un circuito de carreras de motor de 7,004 km (4,352 mi) ubicado en Francorchamps , Stavelot , Valonia , Bélgica, a unos 8 km (5,0 mi) al sureste de Spa . Es la sede actual del Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 , albergó su primer Gran Premio en 1925 , y ha celebrado un Gran Premio todos los años desde 1985, excepto 2003 y 2006.
Spa también acoge otros eventos internacionales, como las 24 Horas de Spa y el Campeonato Mundial de Resistencia de las 6 Horas de Spa-Francorchamps . También es sede de la Uniroyal Fun Cup 25 Horas de Spa, una de las carreras de motor más largas del mundo.
El circuito ha sufrido varios rediseños a lo largo de su historia, el más extenso en 1979, cuando la pista se modificó y acortó de un circuito de 14,100 km (8,761 mi) utilizando vías públicas a un circuito permanente de 6,947 km (4,317 mi) debido a problemas de seguridad con el antiguo circuito. [3]
En 1918, el cuartel general alemán se encontraba en Spa y en 1919, el Tratado de Versalles separó la región de Eupen-Malmedy de Prusia y del Imperio alemán. Entre enero y junio de 1920 se celebró un plebiscito, sin votación secreta y en otras circunstancias cuestionables. Como resultado, el Gobierno de transición preparó la unificación de Eupen-Malmedy con Bélgica en junio de 1925.
Jules de Thier, propietario del periódico de Lieja La Meuse , buscaba un sitio para albergar una carrera y, tras una reunión en el Hotel des Bruyères en Francorchamps, con el burgomaestre Joseph de Crawhez y el piloto de carreras Henri Langlois van Ophem, se decidió que las carreteras de Spa-Francorchamps a la antigua Malmedy alemana , a Stavelot y de vuelta hacia Francorchamps constituían un circuito ideal en forma de triángulo con pocas curvas cerradas y secciones rápidas y largas. [4] El arroyo Eau Rouge fue la frontera entre el Imperio belga y alemán [5] [6] hasta 1920, y la oficina de aduanas de Ancienne Douane era más bien reciente que antigua. Después de pasar por la antigua Bürnenville alemana, la pista cruzó la antigua frontera nuevamente a mitad de camino en la carretera entre Malmedy y Stavelot , en el cruce de la carretera de Meiz. En Stavelot, había una curva cerrada a la derecha, luego reemplazada por una circunvalación amplia.
La carrera inaugural de la pista estaba prevista para agosto de 1921, pero se canceló cuando solo participó un piloto. [4] La primera carrera de autos se celebró en el circuito en 1922, y en 1924 se celebró por primera vez la ahora famosa carrera de las 24 Horas de Francorchamps . [4] El circuito se utilizó por primera vez para carreras de Gran Premio en 1925. [4]
El circuito original de Spa-Francorchamps era esencialmente un circuito de velocidad, en el que los pilotos alcanzaban velocidades medias más altas que en otras pistas de carreras en carretera. En aquella época, los belgas se enorgullecían de tener un circuito muy rápido y, para mejorar las velocidades medias, en 1939, el antiguo giro en U cuesta arriba lento de Ancienne Douane después del fondo del valle del arroyo Eau Rouge se cortó con una curva más rápida cuesta arriba, llamada Raidillon. En el tráfico público hasta el año 2000, en Eau Rouge, se permitía al tráfico en dirección sur utilizar la famosa curva cuesta arriba, mientras que el tráfico en sentido contrario cuesta abajo tenía que utilizar la antigua carretera y el giro en U detrás de las tribunas, para reincorporarse a la pista de carreras en la parte inferior de Eau Rouge. Alrededor de 2001, se construyó una nueva carretera de circunvalación N62c hacia el este y la pista se cerró al público cuando la carretera de Stavelot a Blanchimont se convirtió en un callejón sin salida.
La antigua pista de carreras continuaba por las dinámicas curvas Kemmel (rectificadas en 1979) hasta la parte más alta de la pista (104 m (341 pies) por encima de la parte más baja), luego descendía hacia Les Combes, una curva rápida, ligeramente peraltada, cuesta abajo a la izquierda hacia Burnenville, pasando este pueblo en un rápido barrido a la derecha. Cerca de Malmedy , comenzaba la recta de Masta, que solo se interrumpía por el Masta Kink entre casas de campo antes de llegar al pueblo de Stavelot . Luego, la pista avanzaba a través de una sección recta cuesta arriba con algunas curvas llamada La Carriere, pasando por dos curvas de alta velocidad (la primera es una curva a la derecha sin nombre y la última se llama Blanchimont) antes de frenar muy fuerte, para la chicane Bus Stop que se agregó más tarde, y para la horquilla La Source, que se unía a la sección de inicio y fin cuesta abajo (a diferencia de hoy, donde la sección de inicio y fin está antes de La Source).
Spa está situada en la campiña de las Ardenas belgas , y el antiguo circuito se utilizaba, y en gran parte todavía se utiliza, como vía pública cotidiana, y había casas, árboles, postes eléctricos, campos y otros obstáculos situados justo al lado de la pista. Antes de 1970, no se habían realizado modificaciones de seguridad de ningún tipo en el circuito y las condiciones del mismo eran, aparte de unas cuantas balas de paja, prácticamente idénticas a las del uso civil cotidiano. El ex piloto de Fórmula 1 y propietario del equipo Jackie Oliver dijo: "Si te salías de la carretera, no sabías con qué te ibas a chocar". [7]
Spa-Francorchamps era el circuito de carretera más rápido de Europa en aquella época (¿ cuándo? ) y tenía fama de peligroso y muy rápido: exigía a los pilotos calma y a la mayoría les daba miedo. El antiguo circuito de Spa era único porque la velocidad era constantemente alta y apenas se aflojaba durante tres o cuatro minutos. Esto lo convertía en un desafío mental extraordinariamente difícil, porque la mayoría de las curvas se tomaban a más de 290 km/h (180 mph) y no eran completamente planas: cada curva era tan importante como la anterior. Si un piloto levantaba el acelerador más de lo esperado, se perdían segundos enteros, no décimas. El más mínimo error de cualquier tipo tenía múltiples y duras consecuencias, pero esto también funcionaba a la inversa: se podían obtener enormes ventajas si un piloto salía de una curva un poco más rápido.
Al igual que el circuito de Le Mans , que también discurría por vías públicas, Spa se hizo famoso por sus accidentes mortales. En el Gran Premio de Bélgica de 1960 , dos pilotos, Chris Bristow y Alan Stacey , murieron en 15 minutos (aunque el accidente de Stacey fue causado por un pájaro que le golpeó en la cara) y Stirling Moss se había estrellado en Burnenville durante los entrenamientos y resultó gravemente herido. Cuando se añadieron barreras de protección Armco a la pista en 1970, las muertes se hicieron menos frecuentes, pero la pista seguía siendo famosa por otros factores. El bosque de las Ardenas tenía un clima muy impredecible y había partes en las que llovía y la pista estaba mojada, y otras partes en las que brillaba el sol y la pista estaba completamente seca. Este factor era algo habitual en los circuitos largos, pero el clima impredecible de Spa, combinado con el hecho de que era una pista en la que todas las curvas menos una eran de alta velocidad, la convirtió en una de las pistas de carreras más peligrosas del mundo (si no la más). Como resultado, los Grandes Premios de Fórmula 1 y de motociclismo y las carreras de 1000 km de coches deportivos tuvieron menos participantes de lo habitual en Spa porque la mayoría de los pilotos y corredores temían al circuito y no les gustaba correr allí. Múltiples muertes durante las carreras de turismos 24 Horas de Spa de 1973 y 1975 sellaron más o menos el destino del antiguo circuito, y en 1978, el último año en que Spa tuvo su forma original, las únicas carreras importantes que se celebraron allí fueron el Gran Premio de Bélgica de motociclismo y la carrera de turismos 24 Horas de Spa ; la carrera del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1000 km ya no se llevó a cabo después de 1975 y no regresó hasta 1982. [ cita requerida ]
En 1969, los pilotos de Fórmula 1 boicotearon el Gran Premio de Bélgica debido al peligro extremo de Spa. En total, en la década de 1960 se habían producido diez muertes en carreras de coches en la pista, cinco de ellas en los dos años anteriores. Los pilotos exigieron que se hicieran cambios en Spa que no fueron posibles a corto plazo, por lo que el Gran Premio de Bélgica se canceló ese año. Se añadieron barreras Armco a la pista y se mejoraron secciones de la misma (especialmente las secciones de Stavelot y Hollowell), tal como se habían añadido para la carrera de Le Mans de 1969. Una última carrera allí al año siguiente en la pista mejorada todavía no fue lo suficientemente satisfactoria (incluso después de que se añadiera una chicana temporal en Malmedy solo para esa carrera) para los pilotos en términos de seguridad, e incluso con la chicana, los pilotos superaron de media los 240 km/h (150 mph) durante la carrera. Para la carrera de 1971, los propietarios y las autoridades de la pista no habían actualizado la pista con las medidas de seguridad obligatorias, y la carrera se canceló. La Fórmula Uno no regresaría a Spa hasta 1983 en la pista moderna.
La curva de Masta "era, con diferencia, la más difícil del mundo", según Jackie Stewart [8] , y requería habilidad y valentía a partes iguales para hacerlo bien. Tras un largo tramo desde Malmedy, los coches alcanzaban la velocidad máxima antes de tener que sortear Masta, una chicane de izquierda a derecha de alta velocidad, y una buena velocidad de salida era vital, ya que a continuación se producía otra recta larga hasta Stavelot. Se trataba de una curva muy rápida y muy peligrosa, ya que estaba situada justo en medio de dos largas rectas ininterrumpidas, ambas de unos 2,4 km de longitud. La velocidad en este sector podía alcanzar los 310 km/h (190 mph). [ cita requerida ]
Masta fue retirado de las carreras de F1 después de la temporada de 1970. La cruzada de Jackie Stewart para mejorar la seguridad en las carreras se puso en marcha con su accidente allí en 1966 , cuando su BRM terminó boca abajo en una zanja cerca de una casa de campo en el exterior de la curva, con combustible saliendo a borbotones del tanque sobre Stewart, que tenía costillas rotas. En este punto, a muchos de los pilotos de Fórmula 1 no les gustaba Spa (incluidos Stewart y Jim Clark , que tuvo algunas de sus mayores victorias allí) debido a las inmensas velocidades que eran constantes en la pista. Mientras estaba como espectador en las 12 Horas de Sebring de 1972 , Stewart intentó organizar un boicot a la carrera de 1000 km de Spa ese año, una medida que no fue respetada por muchos de los pilotos, porque Spa todavía era popular entre los pilotos de carreras fuera de la Fórmula Uno. Más tarde, Stewart describió el antiguo circuito de Spa en 1986 como "feroz como un tigre", y más tarde describió a Masta en una entrevista en 2011 como quizás la curva más difícil de cualquier circuito en el que haya competido en su carrera; incluso más que Eau Rouge. [9]
Otra historia particularmente espantosa proviene de la carrera de turismos de 24 horas de 1972. [10] Durante una de sus paradas en boxes por la noche, Hans-Joachim Stuck gritó a su copiloto Jochen Mass por encima del ruido de los coches que debería "tener cuidado con los restos de los cuerpos en Masta Kink". Mass llegó allí esperando ver trozos de coches por toda la carretera, pero se horrorizó al descubrir que, de hecho, eran los restos de un comisario . [11]
Después de Masta, y al final de la recta de Hollowell, había una pronunciada horquilla a la entrada del pueblo, que luego se sorteaba con una curva a la derecha más rápida y peraltada. Otro tramo rápido de carretera en el bosque conduce a Blanchimont. Aquí, la nueva pista corta de Grand Prix de 1979 se une al antiguo trazado. [ cita requerida ]
Dieciocho Grandes Premios del Campeonato Mundial de Fórmula Uno se disputaron en la configuración original del circuito de Spa-Francorchamps, que fue boicoteado por la F1 en 1969, [12] antes de que el circuito revisado lo desterrara a los libros de historia en 1979. El récord de vuelta de la antigua pista con forma de triángulo es de 3 minutos y 13,4 segundos, en poder del piloto francés Henri Pescarolo , conduciendo un Matra en la carrera de los 1000 km del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de Spa de 1973 a una velocidad media de 262 km/h (163 mph), pero el tiempo más rápido jamás registrado en el antiguo circuito de Spa fue el tiempo de la pole position para la misma carrera: 3 minutos y 12,7 segundos de Jacky Ickx en un Ferrari 312PB . [ cita requerida ]
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A lo largo de los años, el trazado de Spa ha sufrido varias modificaciones. La pista tenía originalmente 14,982 km (9,309 mi) de longitud, pero después de la Segunda Guerra Mundial sufrió algunos cambios. En 1930, se eliminó y se desvió la chicana de Malmedy, lo que hizo que el recorrido fuera aún más rápido, pero la chicana se volvió a instalar en 1935, aunque con algunas diferencias. En 1939, se eliminó y se acortó la "Virage de l'Ancienne Douane", dando lugar así a la curva en subida de Eau Rouge/Raidillon. En 1947, se eliminó y se desvió de nuevo la chicana de Malmedy, y pasó a formar parte de la recta de Masta. Se eliminó la ligera curva a la derecha que originalmente era Hollowell (la curva antes de Stavelot después de la segunda recta de Masta). Y finalmente, en lugar de tomar una ligera curva a la izquierda que entraba en la ciudad de Stavelot y una pronunciada curva a la derecha en un cruce de carreteras en Stavelot, se construyó un atajo que se convirtió en una curva a la derecha muy rápida y muy amplia que rodeaba Stavelot. Todos estos cambios hicieron que la configuración final del antiguo circuito de Spa tuviera 14,100 km (8,761 mi) de longitud, y también hicieron de Spa el circuito de carretera abierta más rápido del mundo. En los últimos años del antiguo circuito, los pilotos podían alcanzar una media de 240 km/h (150 mph). El mayor cambio, sin embargo, fue la reducción de la longitud del circuito de 14,100 a 6,947 km (8,761 a 4,317 mi) en 1979. La línea de salida/llegada, que originalmente estaba en la recta de descenso antes de Eau Rouge, se trasladó a la recta antes de la horquilla de La Source en 1981. Al igual que su predecesor, el nuevo trazado sigue siendo una ruta rápida y montañosa a través de las Ardenas , donde se pueden alcanzar velocidades superiores a los 330 km/h (210 mph). Desde su inicio, el lugar ha sido famoso por su clima impredecible, donde los conductores se enfrentan a una parte del recorrido despejada y brillante mientras que otra está lluviosa y resbaladiza.
La parte más famosa del circuito es la combinación de Eau Rouge y Raidillon. Después de negociar la horquilla La Source , los pilotos corren por una recta hasta el punto donde la pista cruza el arroyo Eau Rouge por primera vez, antes de ser lanzados cuesta arriba en una serie de curvas de izquierda-derecha-izquierda con una cima ciega. Propiamente hablando, la curva Eau Rouge es solo la curva de izquierdas en la parte inferior. La siguiente curva a la derecha que conduce cuesta arriba, que se introdujo en 1939 para acortar la horquilla original Ancienne Douane, se llama Raidillon [fr] . La curva requiere una cierta habilidad por parte del piloto para negociarla bien y la larga recta Kemmel que hay por delante ofrece buenas oportunidades de adelantamiento para los pilotos en la siguiente curva "Les Combes". La curva era más cerrada y estrecha antes de 1970, lo que permitía a los pilotos tomar la curva más rápido.
El doble campeón del mundo de F1, Fernando Alonso, explicó:
...Entras en una curva cuesta abajo, tienes un cambio de dirección repentino en la parte inferior y luego subes una cuesta muy pronunciada. Desde el habitáculo no puedes ver la salida y cuando pasas la cresta no sabes dónde aterrizarás. Es una curva crucial para la vuelta cronometrada y también para la carrera, porque después tienes una larga recta cuesta arriba en la que puedes perder mucho tiempo si cometes un error. Pero también es una curva importante para las sensaciones del piloto. Deja una impresión especial en cada vuelta, porque también sientes una compresión en el cuerpo al pasar por la parte inferior de la curva. Es muy extraño, pero también muy divertido. [13]
Un reto para los pilotos siempre ha sido tomar la curva a toda velocidad en Eau Rouge/Raidillon. Los turismos pueden tomar la curva a 160-180 km/h (99-112 mph), y los coches de Fórmula 1 a más de 300 km/h (190 mph) debido a la alta carga aerodinámica. [14] El campeón del mundo Jacques Villeneuve habló una vez de los efectos de la carga aerodinámica, diciendo que para pasar la curva los pilotos tienen que conducir más rápido, porque la carga aerodinámica aumenta cuanto más rápido va un coche de carreras. Sin levantar el acelerador en Eau Rouge, un coche iría a toda velocidad desde La Source, a lo largo de la recta de Kemmel hasta Les Combes, una distancia total de 2,015 km (1,252 mi).
Una pérdida de control en esta sección puede provocar a menudo un choque muy fuerte, ya que normalmente se pierde la parte trasera del coche y el impacto resultante suele ser lateral. Varios pilotos de carreras famosos han sufrido accidentes mientras conducían por Eau Rouge/Raidillon, entre ellos Stefan Bellof con un deportivo Porsche , Guy Renard durante las 24 horas de Spa-Francorchamps de 1990 con un Toyota Corolla GT y Alex Zanardi en un accidente de final de temporada durante una sesión de entrenamientos del Gran Premio de Bélgica de 1993 con un Lotus . Jacques Villeneuve sufrió un espectacular accidente en la cima de Raidillon durante la clasificación durante el Gran Premio de Bélgica de 1999 que describió como "el mejor accidente de mi vida". Su compañero de equipo Ricardo Zonta siguió los pasos de Villeneuve al sufrir un accidente similar más tarde en la práctica, lo que llevó al dibujante Jim Bamber a mostrar al jefe de BAR, Craig Pollock, diciéndole a Zonta: "Jacques es el más rápido en Eau Rouge, así que sal y haz exactamente lo que Jacques hace...". Más tarde se reveló que Villeneuve y Zonta tenían una apuesta personal para ver si alguno de ellos podía tomar la curva a fondo. [15]
Tras la muerte de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna en Imola en 1994, en las siguientes carreras de F1 se introdujeron las chicanes formadas por neumáticos superpuestos. La entrada a Eau Rouge se obstruyó de esta forma en 1994, aunque se recuperó su configuración anterior al año siguiente. La curva se modificó ligeramente para el Gran Premio de Bélgica de 2002 .
Cuando los aficionados vieron por primera vez la configuración del recorrido al comienzo del fin de semana del Gran Premio de Turquía de 2005 , notaron que una curva cuesta arriba en la recta trasera era muy similar a Eau Rouge; por lo tanto, la curva se denominó en broma "Faux Rouge" (un juego de palabras con el nombre de la curva original de Spa que usa la palabra francesa "faux", que significa "falso"). [16]
La curva rápida a izquierdas de Blanchimont, presente tanto en el antiguo circuito de 14,100 km (8,761 mi) como en la nueva pista más corta de 7,004 km (4,352 mi), es la última curva amplia de la pista antes de la chicane que conduce a la recta de boxes.
Esta curva y su aproximación han sido escenario de graves accidentes a lo largo del tiempo, siendo el más reciente en 2001, cuando Luciano Burti perdió el alerón delantero de su Prost debido a un choque con el Jaguar de Eddie Irvine , perdiendo carga aerodinámica delantera y dirección, saliendo de la pista a 298 km/h (185 mph) y empotrándose contra el muro de neumáticos, el impacto lo dejó inconsciente y enterró el coche en un montón de neumáticos. También han ocurrido problemas en categorías inferiores de carreras, con Tom Kristensen teniendo un accidente muy violento con un coche de Fórmula 3000 en 1997 después de salirse en la entrada de la curva Blanchimont y posteriormente chocar contra el muro, arrojando el monocasco de nuevo al medio de la pista, donde fue golpeado por numerosos coches antes de detenerse por completo. [17]
La zona de escape es más estrecha que en otras curvas que se toman a esta velocidad y detrás de las barreras de protección hay un desnivel de entre 7 y 8 metros. Esta es la primera curva que toman los coches después de que la nueva pista se uniera al trazado de la antigua pista de 14,100 km (8,761 mi). Blanchimont también fue el escenario donde en 1992, después de que Érik Comas sufriera un fuerte accidente durante la sesión del viernes, Ayrton Senna se detuvo, se bajó de su coche y corrió a ayudar al piloto herido, mientras otros coches pasaban a velocidad de carrera.
Desde el Gran Premio de Bélgica de 2018, la curva 11 se llama la curva Jacky Ickx como homenaje a su carrera. [18] La curva era conocida anteriormente por la mayoría de los pilotos como "la curva de los oradores" porque el locutor del circuito podía ver los coches por primera vez después de que estos desaparecieran en el bosque más allá de Raidillon o simplemente "la curva sin nombre". Hay dos versiones de Jacky Ickx a partir de 2022, la curva de coches y una curva en su interior para motos.
Debido a la introducción de la Directiva de Televisión Sin Fronteras (1989), [19] la publicidad y el patrocinio del tabaco en televisión fueron prohibidos dentro de la Unión Europea a partir de 1991. La Fórmula Uno se enfrentó a una gran amenaza con respecto a las carreras en su histórico corazón europeo. Debido a estas circunstancias políticas y legislativas, el Gran Premio de Spa fue excluido del calendario de 2003 como respuesta a la legislación interna sobre el tabaco en Bélgica. El evento fue etiquetado como un evento de clase mundial dentro del senado nacional, y por lo tanto se guardó para la temporada de Fórmula Uno de 2004. La chicane final de la parada de autobús fue reperfilada para 2004 con un barrido adicional a la derecha.
Spa fue eliminada del calendario de Fórmula 1 en 2006. El organizador de la prueba se declaró en quiebra a finales de 2005, por lo que las mejoras previstas en la pista y el paddock aún no se habían llevado a cabo. El gobierno de Valonia intervino y proporcionó los fondos necesarios, pero demasiado tarde para que se pudiera celebrar la carrera de 2006.
Con un nuevo patrocinador financiero, la renovación comenzó el 6 de noviembre de 2006 y terminó en mayo de 2007, con un coste de alrededor de 19 millones de euros. [20] La Fórmula 1 regresó a Spa en 2007 , con un diseño de pista modificado. La chicane Bus Stop se movió hacia Blanchimont y la horquilla La Source se movió hacia adelante. Esto permitió más espacio para el nuevo pit lane y dio una recta de salida/llegada más larga.
En la carrera de 2010, se añadió una nueva vía de drenaje de asfalto en el interior y el exterior de Les Combes, en línea con las tendencias predominantes en otros circuitos de Fórmula Uno. Antes de la carrera de 2013, se cortaron surcos de drenaje en el asfalto en la recta de salida y llegada, debajo de las primeras 11 ranuras de la parrilla. Al principio, a los pilotos les preocupaba [ cita requerida ] que esto afectara el agarre en la salida.
Durante el tiempo que Spa Francorchamps ha sido una pista de carreras permanente, después de que fuera retirada de la red de carreteras públicas en 2000, se han producido múltiples accidentes en la combinación Eau Rouge/Raidillon. En una época en la que la seguridad es primordial para muchas organizaciones de carreras y órganos rectores como la Fédération Internationale de l'Automobile , estos accidentes, de los que se enumeran a continuación algunos dignos de mención, abrieron un debate público sobre si la combinación Eau Rouge/Raidillon se consideraba insegura. Las críticas se centraron en la naturaleza de la barrera de neumáticos y la zona de escape de Raidillon, que tendían a hacer rebotar a los coches fuera de control hacia la pista en lugar de recogerlos. [21]
En octubre de 2020, el circuito anunció que se colocarían trampas de grava en La Source, Raidillon, Blanchimont, Les Combes y Stavelot. Se ampliarían las zonas de escape de algunas curvas, incluida Raidillon. Formaba parte de una mejora de 80 millones de euros del circuito que lo haría capaz de albergar carreras de motos. La mejora también incluirá una tribuna en la cima de la colina Eau Rouge/Raidillon. Las mejoras se completaron en marzo de 2022, listas para la carrera del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIM , que se celebrará en junio. El circuito también se acorta a 6,985 km (4,340 mi), ya que se pasa por alto la curva Jacky Ickx en favor de una sección más corta con más salidas para motocicletas. [22] [23]
Durante la carrera principal de Fórmula 2 a finales de agosto, se produjo un grave incidente entre Anthoine Hubert y Juan Manuel Correa poco después de Raidillon en la recta de Kemmel. Al comenzar la segunda vuelta, el piloto de Trident, Giuliano Alesi, perdió el control de su coche al subir la curva de Raidillon debido a un pinchazo que había recibido anteriormente, lo que provocó que su coche girara y chocara contra el muro izquierdo del circuito, arrancando su alerón trasero y esparciendo escombros sobre la pista. Cuando otro piloto de Trident, Ralph Boschung , llegó a la cresta de Raidillon, redujo la velocidad y se dirigió hacia la zona de escape para evitar el coche dañado de Alesi y el campo de escombros. Hubert, que seguía de cerca a Boschung y no tenía visión de lo que le había sucedido a Alesi, se movió a la derecha para evitar el coche de Boschung que disminuía la velocidad, golpeando la rueda trasera derecha de Boschung con su alerón delantero. El coche de Hubert se estrelló contra la barrera de neumáticos en el lado derecho de la pista en un ángulo agudo y fue desviado lateralmente hacia el camino del conductor de Charouz , Juan Manuel Correa , quien lo golpeó en el lado izquierdo en el área del asiento del conductor. [24]
El incidente provocó la muerte de Hubert y lesiones graves a Correa, por lo que la carrera principal tuvo que abandonarse y la carrera sprint programada para un día después también se canceló, mientras que el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 siguió adelante.
Durante la sesión de clasificación de la W Series , comenzó a llover, afectando al agarre. Esto provocó un grave incidente en el que seis coches chocaron entre sí. Sarah Moore fue la primera piloto en perder el control de su coche, haciendo un trompo contra la barrera en Raidillon. Abbie Eaton también perdió el coche y se estrelló contra la misma barrera. Rebotó contra Moore a baja velocidad. Beitske Visser perdió la parte trasera, giró y se fue directo a Eaton y Moore, lo que provocó que Eaton volara. Ayla Agren hizo lo mismo que Visser, haciendo un trompo y chocando contra Moore y un Eaton en el aire. Belén García chocó entonces con los cuatro coches, lo que provocó que Visser volara y subiera a la barrera de neumáticos. El último coche de Fabienne Wohlwend chocó entonces de frente con Beitske Visser, lo que provocó que Visser hiciera un trompo en la pista y volcara. [25] [26] El incidente terminó con coches por toda la pista y zonas de escape. Todos los pilotos fueron examinados como medida de precaución, y Visser y Agren fueron enviados al hospital para radiografías y más controles. [27] Finalmente, todos los conductores fueron absueltos y resultaron ilesos. [28]
Tan solo un día después del accidente de la W Series, la Fórmula 1 celebró su sesión de clasificación bajo una intensa lluvia. En el tercer segmento de la clasificación, muchos pilotos se quejaron de que las condiciones no eran seguras y que la sesión debería retrasarse o ponerse en rojo. Lando Norris tuvo entonces un momento de sobreviraje , que posteriormente corrigió, pero luego hizo aquaplaning contra la barrera de neumáticos en Raidillon. Su McLaren se salió de la pista al cruzar la línea de carrera. [29] [30] Norris fue llevado al hospital para que le hicieran radiografías, pero le dieron autorización para competir al día siguiente. [31]
Después de este accidente y del incidente de la W Series apenas un día antes, los pilotos de todas las series pedían cambios en esa sección de la pista. Jack Aitken , que un mes antes sufrió una fractura de clavícula y vértebra tras un accidente en Raidillon en las 24 Horas de Spa de 2021 , dijo que "todo el mundo se ha hecho una idea de lo que hay que cambiar" [32] en las redes sociales, con respecto al accidente de la W Series. Zhou Guanyu afirmó que "la curva Eau Rouge en Spa necesita un cambio", [33] mientras que Pietro Fittipaldi dijo que "tienen que hacer algo en Eau Rouge para que sea más segura". [34] Carlos Sainz Jr. insistió en que "la curva quizá todavía necesite un poco de ajuste". [35] Sacha Fenestraz , Jake Hughes , Daniel Ricciardo y Toto Wolff coincidieron en que es necesario realizar cambios de inmediato para que el circuito sea más seguro. [36] [37] [38] [39]
El 1 de julio de 2023, un accidente de varios coches en la segunda carrera del Campeonato Europeo de Fórmula Regional de 2023 resultó en la muerte del piloto de carreras holandés Dilano van 't Hoff . [40] El accidente ocurrió a la salida de la curva Raidillon, al comienzo de la recta de Kemmel. Dilano perdió el control de su coche de deportes de motor MP a la salida de la curva Raidillon, chocando contra la barrera en el lado izquierdo de la pista. El coche rebotó hacia atrás en el medio de la pista, después de lo cual Adam Fitzgerald golpeó la cabina del coche en el lado derecho del conductor a toda velocidad. La mala visibilidad debido a la fuerte lluvia impidió que el piloto de carreras irlandés reaccionara a tiempo para evitar la colisión. Otros conductores involucrados en el accidente fueron Joshua Dufek, Emerson Fittipaldi Jr. y Enzo Scionti .
En la sección Eau Rouge/Raidillon del circuito se han producido otros numerosos incidentes, como los de Kevin Magnussen en 2016, donde logró salir ileso con heridas leves; [41] Pietro Fittipaldi en 2018, donde se rompió una pierna [42] y Jack Aitken en 2021, donde se rompió la clavícula. [43] En mayo de 2023, durante el Franco Fun Festival, el piloto Olivier Parigi, que conducía el coche nº 508, se estrelló y murió. Según un comunicado de los organizadores, "exceso de velocidad y luego pérdida de control por su cuenta en el Speaker Corner. Accidente menor pero una cadena de circunstancias tras la salida del coche fueron fatales para nuestro amigo durante su estancia en el hospital de Lieja". [44]
Antes de la carrera FIM EWC 24H Spa EWC Motos 2022 y el Gran Premio de F1 2022 , el circuito se sometió a una importante remodelación de las instalaciones y de las instalaciones de seguridad que se había planificado desde 2020. Se agregó una salida de escape adicional a la parte Eau Rouge/Raidillon del recorrido: cambios realizados en respuesta a varios accidentes importantes en los últimos años en esa sección de la pista, incluido el accidente fatal de Anthoine Hubert durante la ronda de Fórmula 2 de Spa-Francorchamps de 2019. [ 45] Además, se agregaron y modificaron trampas de grava en varias esquinas alrededor del circuito, incluidas: La Source, Les Combes, Speaker's Corner, Pouhon (o doble gauche), Stavelot y Blanchimont. [46] [47] La pista también ha sido repavimentada para el evento de este año, alterando los niveles de agarre de la pista, con Max Verstappen como el primer piloto en correr un coche de Fórmula Uno alrededor del circuito renovado en un Red Bull RB7 . [48] Jarno Zaffelli , director de Dromo Circuit Design, la empresa que llevó a cabo las renovaciones, reveló que se evaluaron veinte posibles iteraciones diferentes de Eau Rouge, y la iteración seleccionada fue elegida con la ayuda de los ex pilotos de Fórmula Uno Thierry Boutsen y Emanuele Pirro y ajustada con simulaciones para Fórmula Uno y autos GT. [49]
Spa-Francorchamps forma parte del calendario de Fórmula 1 de 2023 , [50] y su contrato se extendió hasta 2025 en octubre de 2023. [51]
Además de la Fórmula 1, en Spa-Francorchamps se celebran otras carreras de diferentes categorías de deportes de motor. Las más destacadas son el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIM , las European Le Mans Series , el Intercontinental GT Challenge , el GT World Challenge Europe , el Campeonato de Fórmula 2 de la FIA , el Campeonato de Fórmula 3 de la FIA , el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIM , el International GT Open , el ADAC GT Masters y anteriormente el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA , el Campeonato Mundial de Sidecar , el DTM y el WTCC . Las carreras de larga distancia y de coches deportivos más famosas son las 24 Horas de Spa y las 6 Horas de Spa-Francorchamps . El circuito también acoge carreras de 25 horas y 24 horas para coches Citroën 2CV . [52]
El récord de pista no oficial de todos los tiempos establecido durante un fin de semana de carrera es de 1:41.252, establecido por Lewis Hamilton en un Mercedes-AMG F1 W11 EQ Performance , durante la clasificación final para el Gran Premio de Bélgica de 2020. [ 53] [54] El récord de vuelta oficial para el trazado actual del circuito es de 1:44.701, establecido por Sergio Pérez en un Red Bull Racing RB20 durante el Gran Premio de Bélgica de 2024. A partir de agosto de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos del circuito moderno de Spa-Francorchamps para varias series superiores se han enumerado como: [55]
Como sede durante mucho tiempo del Gran Premio de Bélgica y su ubicación dentro de los bosques de las Ardenas, ha sido un escenario popular para todo tipo de medios de ficción, desde apariciones en cómics y películas, [161] hasta apariciones regulares en docenas de videojuegos que se remontan a la década de 1980.
El circuito ha sido utilizado varias veces en la carrera ciclista del Tour de Francia . En 1980 , el circuito fue parte de una etapa contrarreloj individual , ganada por Bernard Hinault ( Renault–Gitane ); mientras que en 1989 , se completaron varias vueltas del circuito antes del final de la tercera etapa , [162] que fue ganada por Raúl Alcalá del PDM–Ultima–Concorde . En 2017 , el circuito fue utilizado como parte de la tercera etapa , comenzando en Verviers , Bélgica y terminando en Longwy , Francia. [163]
La zona de Spa-Francorchamps suele ser lluviosa o con temperaturas del aire frías, lo que ha dado lugar a eventos de Fórmula Uno como el choque de 14 coches en 1998 en una pista anegada y el dramático final del evento de 2008 , cuando llovió durante las últimas vueltas después de una carrera completamente seca. El Instituto Meteorológico Real tiene estaciones meteorológicas tanto en Stavelot como en Malmedy , que muestran climas oceánicos similares con cierta influencia interior. Aunque las temperaturas generalmente se mantienen por encima del punto de congelación en invierno, las nevadas son bastante comunes. Durante el verano, las temperaturas suelen permanecer en los 20 grados bajos, con frecuentes nubes y lluvias. Con la carrera mundial de resistencia en primavera y la carrera de Fórmula Uno a finales del verano, las temperaturas altas durante los eventos de alto perfil son muy raras. Aun así, la temperatura media anual más cálida supera los 31 °C (88 °F). [164] La estación meteorológica oficial de Spa está ubicada a una elevación similar a la de la pista de carreras, unas pocas millas al norte, y ofrece condiciones similares a las estaciones de Stavelot y Malmedy. Las noches de verano pueden ser bastante frías, pero se mantienen por encima del punto de congelación durante la temporada alta del circuito.
(10:45) Masta Kink fue, con diferencia, la curva más difícil del mundo.
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