La Kansas sangrienta , Kansas sangrienta o la Guerra Fronteriza fue una serie de enfrentamientos civiles violentos en el Territorio de Kansas y, en menor medida, en el oeste de Misuri, entre 1854 y 1859. Surgió de un debate político e ideológico sobre la legalidad de la esclavitud en el propuesto estado de Kansas .
El conflicto se caracterizó por años de fraude electoral , redadas, asaltos y asesinatos llevados a cabo en el Territorio de Kansas y el vecino Misuri por " rufianes fronterizos " proesclavistas e incursiones de represalia llevadas a cabo por " estados libres " antiesclavistas . Según Kansapedia de la Sociedad Histórica de Kansas , se documentaron 56 asesinatos políticos durante el período, [3] y el total puede llegar a 200. [4] Se lo ha llamado un preludio trágico , o una obertura, a la Guerra Civil estadounidense , que lo siguió inmediatamente.
El conflicto se centró en la cuestión de si Kansas, al obtener la condición de estado, se uniría a la Unión como un estado esclavista o un estado libre . La cuestión era de importancia nacional porque los dos nuevos senadores de Kansas afectarían el equilibrio de poder en el Senado de los EE. UU., que estaba amargamente dividido sobre el tema de la esclavitud. La Ley Kansas-Nebraska de 1854 exigía la soberanía popular : la decisión sobre la esclavitud se tomaría por voto popular de los colonos del territorio en lugar de por los legisladores en Washington, DC. Las tensiones seccionales existentes en torno a la esclavitud encontraron rápidamente foco en Kansas. [5] [6]
Missouri, un estado esclavista desde 1821, estaba poblado por muchos colonos con simpatías sureñas y opiniones a favor de la esclavitud, algunos de los cuales intentaron influir en la decisión sobre Kansas entrando en Kansas y afirmando ser residentes. El conflicto se libró políticamente y entre civiles, y finalmente degeneró en violencia brutal entre bandas y guerra de guerrillas paramilitar .
Kansas tuvo una guerra civil a nivel estatal que pronto se replicaría a nivel nacional. Tenía dos capitales diferentes ( Lecompton, proesclavista, y Lawrence , antiesclavista , y luego Topeka), dos constituciones diferentes (la Constitución proesclavista de Lecompton y la Constitución antiesclavista de Topeka ) y dos legislaturas diferentes (la llamada "legislatura falsa" en Lecompton y el organismo antiesclavista en Lawrence). Ambos bandos buscaron y recibieron ayuda del exterior, el lado proesclavista del gobierno federal: los presidentes Franklin Pierce y James Buchanan ayudaron abiertamente a los partidarios de la esclavitud. [1] Ambos afirmaron reflejar la voluntad del pueblo de Kansas. Los proesclavistas utilizaron la violencia y las amenazas de violencia, y los partidarios de la libertad respondieron de la misma manera. Después de mucha conmoción, incluida una investigación del Congreso, quedó claro que la mayoría de los habitantes de Kansas querían que Kansas fuera un estado libre, pero esto requería la aprobación del Congreso, que los sureños en el Congreso bloquearon.
Kansas fue admitido en la Unión como estado libre el mismo día en que suficientes senadores sureños se habían marchado, durante la crisis secesionista que condujo a la Guerra Civil, para permitir su entrada en vigor (a partir del 29 de enero de 1861). La violencia partidista continuó a lo largo de la frontera entre Kansas y Misuri durante la mayor parte de la guerra, aunque el control de Kansas por la Unión nunca se vio seriamente amenazado. El sangriento Kansas demostró que el conflicto armado por la esclavitud era inevitable. Su gravedad llegó a los titulares nacionales, lo que sugería al pueblo estadounidense que era poco probable que las disputas seccionales se resolvieran sin derramamiento de sangre y, por lo tanto, actuó como prefacio de la Guerra Civil estadounidense. [7] El episodio se conmemora con numerosos monumentos y lugares históricos.
A medida que el abolicionismo se hizo cada vez más popular en los Estados Unidos y las tensiones entre sus partidarios y detractores crecieron, el Congreso de los Estados Unidos mantuvo un tenue equilibrio de poder político entre los representantes del Norte y del Sur . Al mismo tiempo, la creciente emigración de estadounidenses a la frontera occidental del país y el deseo de construir un ferrocarril transcontinental que conectara los estados del este con California impulsaron la incorporación de los territorios occidentales a la Unión. La pregunta inevitable era cómo tratarían estos territorios la cuestión de la esclavitud cuando finalmente fueran promovidos a la condición de estado. Esta cuestión ya había plagado al Congreso durante los debates políticos posteriores a la guerra mexicano-estadounidense . El Compromiso de 1850 había resuelto al menos temporalmente el problema al permitir que los residentes de los territorios de Utah y Nuevo México decidieran sus propias leyes con respecto a la esclavitud por votación popular , una ley que sentó un nuevo precedente en el debate en curso sobre la esclavitud. [7]
En mayo de 1854, la Ley Kansas-Nebraska creó a partir de tierras indígenas los nuevos territorios de Kansas y Nebraska para el asentamiento de ciudadanos estadounidenses. La ley fue propuesta por el senador Stephen A. Douglas de Illinois como una forma de apaciguar a los representantes sureños en el Congreso, que se habían resistido a propuestas anteriores de admitir estados del Territorio de Nebraska debido al Compromiso de Misuri de 1820, que había prohibido explícitamente la práctica de la esclavitud en todo el territorio estadounidense al norte de los 36°30' de latitud y al oeste del río Misisipi , excepto en el estado de Misuri. Los sureños temían que la incorporación de Nebraska alterara el equilibrio entre los estados esclavistas y los libres y, por lo tanto, diera a los norteños abolicionistas una ventaja en el Congreso.
La propuesta de Douglas intentó disipar estos temores con la organización de dos territorios en lugar de uno, y con la inclusión de una cláusula de "soberanía popular" que, al igual que la condición prescrita anteriormente para Utah y Nuevo México, permitiría a los colonos de Kansas y Nebraska votar sobre la legalidad de la esclavitud en sus propios territorios, una noción que contradecía directamente y derogaba de hecho el Compromiso de Misuri, ya que tanto Kansas como Nebraska estaban ubicados completamente al norte del paralelo 36°30' norte y oeste del Mississippi. Como muchos otros en el Congreso, Douglas supuso que los colonos de Nebraska finalmente votarían para prohibir la esclavitud y que los colonos de Kansas, más al sur y más cerca del estado esclavista de Misuri, votarían para permitirla, y por lo tanto el equilibrio de estados esclavistas y libres no cambiaría. En cuanto a Nebraska, esta suposición era correcta; la idea de la esclavitud tenía poco atractivo para los residentes de Nebraska y su destino como estado libre ya estaba sólidamente establecido. En Kansas, sin embargo, la suposición de que la esclavitud era legal subestimó la resistencia abolicionista a la derogación del antiguo Compromiso de Misuri. Los sureños vieron la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska como una victoria envalentonadora; los norteños la consideraron una derrota escandalosa. Ambos bandos de la cuestión de la esclavitud vieron una oportunidad de afirmarse en Kansas, y rápidamente se convirtió en el campo de batalla ideológico predominante de la nación [8] y el lugar más violento del país.
El término "Kansas sangrante" fue popularizado por Horace Greeley en el New York Tribune . [9] La primera referencia del Tribune a "Kansas sangrante" se produjo el 16 de junio de 1856, en un informe sobre la Convención Nacional de América del Norte. Allí, un coronel Perry de Kansas informó que "Kansas, sangrando por cada poro, emitiría más votos indirectamente para [el candidato presidencial elegido por la convención] ... que cualquier otro estado de la Unión". [10] [9] La primera mención del Tribune a "Kansas sangrante" se encuentra en un poema de Charles S. Weyman, publicado el 13 de septiembre de 1856:
Lejos en el Oeste resuena el trueno – ¡
El tumulto de la batalla se desata
donde la sangrante Kansas está librando
una guerra contra la esclavitud!— "Fremont and Victory: The Prize Song de Charles S. Weyman". New York Daily Tribune . 13 de septiembre de 1856. [9]
Inmediatamente, los inmigrantes que apoyaban ambos lados de la cuestión de la esclavitud llegaron al territorio de Kansas para establecer su residencia y obtener el derecho a votar. Entre los primeros colonos de Kansas había ciudadanos de estados esclavistas, especialmente el cercano Missouri, muchos de los cuales apoyaban firmemente las ideologías sureñas y emigraron a Kansas específicamente para ayudar a la expansión de la esclavitud. Los inmigrantes proesclavistas se establecieron en pueblos, incluidos Leavenworth y Atchison . La administración del presidente Franklin Pierce nombró funcionarios territoriales en Kansas alineados con sus propias opiniones proesclavistas y, al prestar atención a los rumores de que la frontera estaba siendo abrumada por los norteños, miles de defensores de la esclavitud no residentes pronto ingresaron a Kansas con el objetivo de influir en la política local. De este modo, las facciones proesclavistas capturaron muchas elecciones territoriales tempranas, a menudo mediante fraude e intimidación. En noviembre de 1854, miles de hombres esclavistas armados, conocidos como " Border Ruffians " o "Southern Yankees", en su mayoría de Missouri, llegaron al Territorio de Kansas e influyeron en el voto en la elección para un delegado sin derecho a voto al Congreso a favor del candidato demócrata proesclavista John Wilkins Whitfield . [11] Al año siguiente, un comité del Congreso que investigó la elección informó que se emitieron 1.729 votos fraudulentos en comparación con 1.114 votos legales. En un lugar, solo 20 de los 604 votantes eran residentes del Territorio de Kansas; en otro, 35 eran residentes y 226 no residentes. [12]
Al mismo tiempo, los abolicionistas del Norte alentaron a sus propios partidarios a mudarse a Kansas en un esfuerzo por convertir el territorio en un estado libre, con la esperanza de inundar Kansas con los llamados " Free-Soilers " o " Free-Staters ". Con mucho, el más famoso de ellos, y su líder, fue John Brown de Leavenworth , que se mudó desde Ohio. [13] Muchos ciudadanos de los estados del Norte llegaron con la ayuda de sociedades benéficas como la New England Emigrant Aid Company con sede en Boston , fundada poco antes de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska con el objetivo específico de ayudar a los inmigrantes antiesclavistas a llegar al Territorio de Kansas. En una colorida historia que puede ser una leyenda, el ministro abolicionista Henry Ward Beecher , hermano de Harriet Beecher Stowe , les envió rifles Sharps en cajas etiquetadas como "Biblias"; se las conoció como las Biblias de Beecher . [14] A pesar de las alardes de que 20.000 yanquis de Nueva Inglaterra serían enviados al territorio de Kansas, sólo unos 1.200 colonos habían emigrado allí a finales de 1855. [15] [8] Sin embargo, movimientos de ayuda como estos, muy publicitados por la prensa del Este, desempeñaron un papel importante en la creación de la histeria nacional sobre el destino de Kansas, y fueron directamente responsables del establecimiento de ciudades que más tarde se convirtieron en bastiones del sentimiento republicano y abolicionista, incluyendo Lawrence, Topeka y Manhattan, Kansas . [8] [16]
El 30 de marzo de 1855, el Territorio de Kansas celebró las elecciones para su primera legislatura territorial. [11] De manera crucial, esta legislatura decidiría si el territorio permitiría la esclavitud. Tal como había sucedido en las elecciones de noviembre de 1854, los "rufianes fronterizos" de Missouri volvieron a acudir al territorio para votar, y se eligieron delegados proesclavistas para 37 de los 39 escaños; Martin F. Conway y Samuel D. Houston del condado de Riley fueron los únicos partidarios del Estado Libre elegidos. Los partidarios del Estado Libre denunciaron en voz alta las elecciones como fraudulentas. El gobernador territorial Andrew Reeder no satisfizo a ninguno de los dos bandos cuando invalidó, por considerarlos fraudulentos, los resultados de sólo 11 de las 40 contiendas legislativas. El 22 de mayo se celebró una elección especial para elegir a los sustitutos, y los resultados fueron radicalmente diferentes: ocho de los 11 delegados elegidos en la elección especial eran partidarios del Estado Libre. Esto todavía dejaba al bando proesclavista con una abrumadora ventaja de 29 a 10. [16]
La legislatura proesclavista se reunió en la recién creada capital territorial de Pawnee el 2 de julio de 1855. La legislatura invalidó inmediatamente los resultados de la elección especial de mayo y sentó a los delegados proesclavistas elegidos en marzo. Después de sólo una semana en Pawnee, la legislatura trasladó la capital territorial a la Misión Shawnee , en la frontera con Missouri, donde volvió a reunirse, adoptó un código esclavista para Kansas inspirado en gran medida en el de Missouri y comenzó a aprobar leyes favorables a los propietarios de esclavos.
Los partidarios de los Estados Libres eligieron rápidamente delegados para una legislatura independiente con sede en Topeka, que se autoproclamó gobierno legítimo y calificó de "falso" al gobierno esclavista que operaba en Lecompton. Este organismo creó la primera constitución territorial, la Constitución de Topeka . Charles L. Robinson , nativo de Massachusetts y agente de la New England Emigrant Aid Company , fue elegido gobernador territorial.
Reeder no había sido elegido, sino designado por el presidente Pierce, a cuya voluntad servía. Pierce lo despidió el 16 de agosto de 1855 y lo reemplazó por el muy partidario del Sur, Wilson Shannon . Reeder abandonó el territorio y consideró prudente hacerlo disfrazado.
Pierce se negó a reconocer la legislatura del Estado Libre. En un mensaje al Congreso el 24 de enero de 1856, Pierce declaró que el gobierno de Topeka era "insurgente". [17] La presencia de gobiernos duales era sintomática de la lucha que se estaba gestando en el territorio y provocó aún más a los partidarios de ambos lados del conflicto. [18] [ cita completa requerida ] [19] [ cita completa requerida ]
En respuesta a los votos disputados y la creciente tensión, el Congreso envió un comité especial de tres hombres al Territorio de Kansas en 1856. [16] El comité informó, en julio de 1856, que si la elección del 30 de marzo de 1855 se hubiera limitado a los "colonos reales", habría elegido una legislatura del Estado Libre. [16] [20] El informe también afirmó que la legislatura realmente asentada en Lecompton "era un cuerpo constituido ilegalmente y no tenía poder para aprobar leyes válidas". [16] [20] En otras palabras, las acusaciones de fraude de los habitantes del Estado Libre estaban bien fundadas y la legislatura de Lecompton era, de hecho, falsa.
Gran parte de la confrontación inicial de la era del Kansas sangrante se centró formalmente en la creación de una constitución para el futuro estado de Kansas. El primero de cuatro documentos de ese tipo fue la Constitución de Topeka , escrita por fuerzas antiesclavistas unificadas bajo el Partido del Suelo Libre en diciembre de 1855. Esta constitución fue la base para el gobierno territorial del Estado Libre que se resistió al gobierno autorizado federalmente, elegido por los habitantes de Missouri que, como pronto reveló la investigación del Congreso, cometieron fraude al votar en Kansas como residentes y luego regresar a Missouri. [21] El 30 de junio de 1856, después de la declaración de Pierce de que el gobierno de Topeka era extralegal, el Congreso rechazó la ratificación de la Constitución de Topeka.
Pierce fue sucedido en 1857 por James Buchanan . Al igual que su predecesor, Buchanan era un norteño que simpatizaba con el Sur y los intereses proesclavistas. Ese año, una segunda convención constitucional se reunió en Lecompton, y a principios de noviembre había redactado la Constitución de Lecompton , un documento proesclavista respaldado por el presidente Buchanan. La constitución fue presentada a los ciudadanos de Kansas para una votación sobre un artículo especial sobre la esclavitud, pero los habitantes de los Estados Libres se negaron a participar, ya que sabían que la constitución permitiría a los propietarios de esclavos de Kansas mantener a los esclavos existentes incluso si el artículo en cuestión era votado en contra. La Constitución de Lecompton, incluido el artículo sobre la esclavitud, fue aprobada por una votación de 6226 a 569 el 21 de diciembre. En cambio, el Congreso ordenó otra elección debido a las irregularidades descubiertas en la votación. El 2 de agosto de 1858, los votantes de Kansas rechazaron el documento por 11 812 a 1926. [22]
Mientras la Constitución de Lecompton estaba pendiente en el Congreso, un tercer documento, la Constitución de Leavenworth , fue redactado y aprobado por los delegados del Estado Libre. Era más radical que otras propuestas del Estado Libre, ya que habría extendido el sufragio a "todos los ciudadanos varones", independientemente de la raza . La participación en esta votación el 18 de mayo de 1858 fue una fracción de la anterior e incluso hubo cierta oposición por parte de los demócratas del Estado Libre. La constitución propuesta fue enviada al Senado de los EE. UU. el 6 de enero de 1859, donde fue recibida con tibieza y se dejó morir en el comité. [23]
La cuarta y última propuesta del Estado Libre fue la Constitución de Wyandotte , redactada en 1859, que representaba la visión antiesclavista del futuro de Kansas. Fue aprobada en un referéndum por una votación de 10.421 a 5.530 el 4 de octubre de 1859. [24] Como los estados del Sur todavía tenían el control del Senado, la confirmación de la Constitución de Wyandotte se pospuso indefinidamente. Cuando los senadores de los estados secesionistas se marcharon en enero de 1861, Kansas fue admitido inmediatamente —el mismo día— como estado libre. [ cita requerida ]
El 21 de noviembre de 1855, comenzó la llamada Guerra de Wakarusa en el condado de Douglas cuando un colono proesclavista, Franklin Coleman, disparó y mató a un miembro del Estado Libre, Charles W. Dow , con quien Coleman había estado involucrado durante mucho tiempo en una disputa que no estaba relacionada con la política local o nacional. Dow fue el primer colono estadounidense asesinado en el Territorio de Kansas. La decisión del sheriff del condado de Douglas, Samuel J. Jones, de arrestar a otro miembro del Estado Libre en lugar de Coleman y el posterior rescate del prisionero por parte de un grupo de miembros del Estado Libre estalló en un conflicto que enfrentó, por primera vez, a colonos armados proesclavistas contra colonos antiesclavistas. El gobernador Wilson Shannon convocó a la milicia de Kansas, pero el ejército reunido estaba compuesto casi en su totalidad por esclavistas de Missouri, que acamparon fuera de la ciudad de Lawrence con armas robadas y un cañón.
En respuesta, Lawrence creó su propia milicia, liderada por Charles L. Robinson , el hombre elegido gobernador por la legislatura de Topeka, y James H. Lane . Las partes que sitiaban Lawrence se dispersaron a regañadientes solo después de que Shannon negociara un acuerdo de paz entre Robinson y Lane y David Rice Atchison . El conflicto tuvo otra víctima mortal, cuando el partidario del Estado Libre Thomas Barber fue asesinado a tiros cerca de Lawrence el 6 de diciembre.
El 21 de mayo de 1856, los demócratas proesclavistas y los habitantes de Missouri invadieron Lawrence, Kansas, y quemaron el Free State Hotel, destruyeron dos oficinas de periódicos antiesclavistas y saquearon casas y tiendas en lo que se conoció como el Saqueo de Lawrence . [25] Un cañón utilizado durante la guerra mexicano-estadounidense, llamado Old Kickapoo o Kickapoo Cannon, fue robado y utilizado ese día por un grupo proesclavista que incluía a los Kickapoo Rangers de la Milicia Territorial de Kansas . [26] Más tarde fue recuperado por una facción antiesclavista y devuelto a la ciudad de Leavenworth . [26] [27] [28]
En mayo de 1856, el senador republicano Charles Sumner de Massachusetts tomó la palabra para denunciar la amenaza de la esclavitud en Kansas y humillar a sus partidarios. Sumner acusó a los demócratas a favor de la esclavitud de acostarse con "la ramera de la esclavitud" en el pleno de la Cámara durante su discurso "Crímenes contra Kansas". [29] Había dedicado sus enormes energías a la destrucción de lo que los republicanos llamaban el poder esclavista , es decir, los esfuerzos de los dueños de esclavos por controlar el gobierno federal y asegurar tanto la supervivencia como la expansión de la esclavitud. En el discurso (llamado "El crimen contra Kansas") Sumner criticó al senador de Carolina del Sur Andrew Butler , retratando la agenda pro esclavitud de Butler hacia Kansas con la violación de una virgen y caracterizando su afecto por ella en términos sexuales. [30] Dos días después, el primo de Butler, el congresista de Carolina del Sur Preston Brooks , casi mató a Sumner en el pleno del Senado con un pesado bastón. La acción electrizó a la nación, llevó la violencia al pleno del Senado y profundizó la división Norte-Sur. [31] Después de casi matar a Sumner, Brooks fue elogiado por los demócratas del Sur por el ataque. Muchos periódicos pro-esclavitud concluyeron que los abolicionistas en Kansas y más allá "deben ser azotados hasta la sumisión", y cientos de legisladores demócratas del Sur después del ataque enviaron a Brooks nuevos bastones como respaldo al ataque, con uno de los bastones inscrito con la frase "golpéalo de nuevo". Las ciudades y los condados cambiaron sus nombres para honrar a Brooks ( Brooksville, Florida , Brooks County, Georgia y otros). Dos semanas después del ataque, el filósofo estadounidense y graduado de Harvard Ralph Waldo Emerson condenó a Brooks y a los legisladores pro-esclavitud, afirmando: "No veo cómo una comunidad bárbara y una comunidad civilizada pueden constituir un estado. Creo que debemos deshacernos de la esclavitud, o debemos deshacernos de la libertad". En las siguientes semanas, muchos demócratas pro-esclavitud usaron collares hechos con pedazos rotos del bastón como símbolo de solidaridad con Preston Brooks. [32]
La violencia siguió aumentando. John Brown dirigió a sus hijos y a otros seguidores para planear el asesinato de los colonos que hablaban a favor de la esclavitud. En un asentamiento proesclavista en Pottawatomie Creek, la noche del 24 de mayo, el grupo capturó a cinco hombres proesclavistas de sus hogares y los mató a machetazos con espadas anchas . Brown y sus hombres escaparon y comenzaron a planear una insurrección de esclavos a gran escala que se llevaría a cabo en Harpers Ferry, Virginia, con el apoyo financiero de los abolicionistas de Boston. [33]
El gobierno territorial proesclavista, bajo el mando del presidente Pierce, se había trasladado a Lecompton. En abril de 1856, un comité del Congreso llegó allí para investigar el fraude electoral. El comité descubrió que personas que no eran residentes de Kansas habían votado ilegalmente en las elecciones, lo que dio lugar al gobierno proesclavista. El presidente Pierce se negó a reconocer sus hallazgos y continuó autorizando la legislatura proesclavista, a la que los habitantes del Estado Libre llamaron la "Legislatura Falsa".
El 4 de julio de 1856, las proclamaciones del presidente Pierce hicieron que casi 500 tropas del ejército de los EE. UU. llegaran a Topeka desde Fort Leavenworth y Fort Riley . Con sus cañones apuntando hacia Constitution Hall y las largas mechas encendidas, el coronel EV Sumner , primo del senador del mismo nombre que fue golpeado en el pleno del Senado, ordenó la dispersión de la Legislatura del Estado Libre. [34]
En agosto de 1856, miles de esclavistas formaron ejércitos y marcharon hacia Kansas. Ese mes, Brown y varios de sus seguidores se enfrentaron a 400 soldados esclavistas en la batalla de Osawatomie . Las hostilidades continuaron durante otros dos meses hasta que Brown abandonó el territorio de Kansas y un nuevo gobernador territorial, John W. Geary , asumió el cargo y logró convencer a ambos bandos de que aceptaran la paz.
A esto le siguió una paz frágil, rota por estallidos de violencia intermitentes durante dos años más. El último gran brote de violencia fue provocado por la masacre de Marais des Cygnes en 1858, en la que los rufianes fronterizos mataron a cinco hombres del Estado Libre. En la llamada Batalla de los Spurs , en enero de 1859, John Brown guió a los esclavos fugitivos a través de una emboscada proesclavista en camino a la libertad a través de Nebraska e Iowa; no se disparó ni un tiro. Sin embargo, alrededor de 56 personas murieron en el sangriento Kansas cuando la violencia terminó en 1859. [2]
Aún se producían actos de violencia después de que Kansas adoptara una constitución de estado libre en 1859. En 1860, el agente indio coronel Cowan y sesenta dragones estadounidenses quemaron muchas casas de colonos que apoyaban a los estados libres, mientras que perdonaron a los colonos que venían del sur o apoyaban la esclavitud. [35]
El estancamiento legislativo del Congreso se rompió a principios de 1861, cuando tras la elección de Abraham Lincoln como presidente , siete estados del Sur se separaron de la Unión. La entrada de Kansas como estado libre ya había sido aprobada por la Cámara de Representantes, pero había sido bloqueada por los senadores del Sur. Cuando, a principios de 1861, los senadores de los estados secesionistas se retiraron del Congreso o fueron expulsados, Kansas fue inmediatamente, en cuestión de días, admitido en la Unión como estado libre, bajo la Constitución de Wyandotte . Mientras que los pro-confederados en Missouri intentaron efectuar la secesión de ese estado de la Unión, y lograron que un gobierno pro-confederado fuera reconocido por la Confederación y admitido en ella, a fines de 1861, incluso ese estado tenía firmemente el control de su gobierno unionista. Sin el control de Missouri , las fuerzas confederadas regulares nunca estuvieron en posición de amenazar seriamente al gobierno estatal libre recientemente reconocido en Kansas.
Sin embargo, tras el inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861, estalló más violencia guerrillera en la frontera entre Kansas y Missouri y continuó esporádicamente hasta el final de la guerra.
En 2006, la legislación federal definió una nueva Área de Patrimonio Nacional de la Frontera de la Libertad (FFNHA, por sus siglas en inglés) y fue aprobada por el Congreso. Una de las tareas de esta área de patrimonio es interpretar las historias de la Kansas sangrante, también llamadas historias de la guerra fronteriza entre Kansas y Missouri. Un tema de esta área de patrimonio es la lucha duradera por la libertad. La FFNHA incluye 41 condados, 29 de los cuales están en el este de Kansas y 12 en el oeste de Missouri. [36]
El período del "Kansas sangrante" ha sido representado dramáticamente en muchas obras de la cultura popular estadounidense, incluida la literatura, el teatro, el cine y la televisión.
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