Un comité selecto o especial del Congreso de los Estados Unidos es un comité del Congreso designado para realizar una función especial que excede la autoridad o capacidad de un comité permanente . Un comité selecto generalmente se crea mediante una resolución que describe sus deberes y poderes y los procedimientos para designar a los miembros. Los comités selectos y especiales suelen ser de naturaleza investigativa, más que legislativa, aunque algunos comités selectos y especiales tienen la autoridad de redactar y presentar informes legislativos.
Un comité selecto generalmente expira al completar sus funciones designadas, aunque puede renovarse. Varios comités selectos son tratados como comités permanentes por las reglas de la Cámara y el Senado y son elementos permanentes en ambos organismos, continuando de un Congreso al siguiente. Algunos ejemplos incluyen el Comité Selecto Permanente de Inteligencia en la Cámara y el Comité Selecto de Inteligencia en el Senado. El Comité de Asuntos Indígenas del Senado es un comité selecto, aunque la palabra selecto ya no forma parte de su nombre. [1]
Algunos comités selectos se denominan comités especiales , como el Comité Especial sobre el Envejecimiento del Senado . Sin embargo, no difieren en nada sustancial de los demás. [2]
Antes de la llegada de los comités permanentes a principios del siglo XIX, la Cámara de Representantes dependía casi exclusivamente de comités selectos para llevar a cabo gran parte de su trabajo legislativo. [3] El sistema de comités ha crecido y evolucionado a lo largo de los años. Durante los primeros Congresos, los comités selectos, creados para realizar una función específica y disueltos cuando se completaba la tarea, realizaban la abrumadora mayoría del trabajo del comité. El primer comité que estableció el Congreso fue el 2 de abril de 1789, durante el Primer Congreso . Era un comité selecto asignado para preparar e informar sobre las reglas y órdenes permanentes para los procedimientos de la Cámara y duró solo cinco días, disolviéndose después de presentar su informe a la Cámara en pleno. Desde entonces, el Congreso siempre ha dependido de los comités como un medio para realizar su trabajo. [2]
En el 1.er Congreso (1789-1791), la Cámara nombró aproximadamente seiscientos comités selectos a lo largo de dos años. [3] Para el 3.er Congreso (1793-95), el Congreso tenía tres comités permanentes , el Comité de Elecciones de la Cámara , el Comité de Reclamaciones de la Cámara y el Comité Conjunto de Proyectos de Ley Inscritos , pero más de trescientos cincuenta comités selectos. [4] Si bien el sistema de comités moderno ahora está firmemente establecido en el procedimiento de la Cámara y el Senado, con las reglas de cada Cámara estableciendo una gama completa de comités permanentes y asignando jurisdicción de todos los asuntos legislativos entre ellos, los comités selectos continúan siendo utilizados para responder a cuestiones únicas y difíciles a medida que surge la necesidad. [2]
El Senado de los Estados Unidos no estableció sus primeros comités permanentes hasta 1816, por lo que los comités selectos realizaron la gran mayoría del trabajo de los comités del Senado durante los primeros congresos. Al igual que en la Cámara de Representantes, los comités permanentes han reemplazado en gran medida a los comités selectos en el Senado moderno, pero se siguen nombrando comités selectos de vez en cuando. [5]
Los primeros comités selectos eran flexibles, cumplían su función establecida y luego dejaban de existir. Esto dificulta el seguimiento de los comités, ya que muchos de ellos se conocían por la fecha de su creación o por una petición u otro documento que se les había remitido. En varios casos, el diario oficial y otras publicaciones del Congreso no se referían sistemáticamente a un comité individual con el mismo nombre. Aunque tales inconsistencias todavía aparecieron durante el siglo XX, eran menos frecuentes. [2]
Aunque los comités selectos anteriores solían estar orientados a cuestiones específicas, algunos comités selectos acabaron teniendo un impacto notable en la legislación federal y la historia estadounidense . Uno de ellos fue el comité selecto que se ocupó de la admisión de Misuri a la Unión como nuevo estado . [3] El comité se creó en 1821 y duró solo siete días. [6] Presidido por Henry Clay , [3] el comité ayudó a redactar el Compromiso de Misuri , que intentaba resolver la cuestión de si se permitiría la esclavitud en los estados recién admitidos.
Algunos comités selectos se convirtieron en comités permanentes. El más notable de ellos es el Comité de Medios y Arbitrios . Se estableció por primera vez como comité selecto el 24 de julio de 1789 durante un debate sobre la creación del Departamento del Tesoro . A los representantes les preocupaba que se le diera al nuevo departamento demasiada autoridad sobre las propuestas de ingresos, por lo que la Cámara consideró que estaría mejor equipada si establecía un comité para manejar el asunto. Este primer Comité de Medios y Arbitrios tenía 11 miembros y existió solo durante dos meses. En 1801, se convirtió en un comité permanente y todavía funciona como tal en la actualidad. [7]
Entre los comités selectos y especiales notables establecidos en el siglo XX se incluyen:
El Comité Selecto sobre Independencia Energética y Calentamiento Global fue creado en 2007 en el 110.º Congreso (bajo la presidencia de Nancy Pelosi ) y renovado para el 111.º Congreso . El comité tenía carácter consultivo y carecía de la autoridad legislativa otorgada a los comités permanentes . [13] [14] El comité estaba presidido por el representante Ed Markey de Massachusetts, coautor de la fallida legislación de 2009 sobre límites máximos y comercio de emisiones (Waxman-Markey) apoyada por los demócratas. [14]
El comité celebró 80 audiencias y reuniones informativas sobre temas como el cambio climático y el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [15] El comité jugó un papel en la creación del proyecto de ley de energía de 2007 , el paquete de estímulo de 2009 (que contenía fondos para la eficiencia energética y otras disposiciones ambientales) y el proyecto de ley Waxman-Markey de 2009 (que fue aprobado por la Cámara, pero nunca fue aplicado por el Senado). [15]
El comité fue disuelto por la Cámara en 2011, al comienzo del 112º Congreso , después de que los republicanos tomaron el control de la cámara tras las elecciones de 2010. [ 14] [15]
En mayo de 2014, la Cámara de Representantes votó para crear el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre Bengasi para investigar el ataque de 2012 a un complejo estadounidense en Bengasi , Libia . El comité gastó más de $7,8 millones en su investigación durante dos años y medio, emitió su informe final en diciembre de 2016 y cerró al concluir el 114.º Congreso . [16] El comité fue "una de las investigaciones del Congreso más largas, costosas y amargamente partidistas de la historia", [17] durando más que las investigaciones del Congreso sobre el 11 de septiembre , Watergate , el asesinato del presidente Kennedy y el ataque a Pearl Harbor . [18]
Los demócratas y los críticos consideraron que la investigación tenía como objetivo dañar las perspectivas presidenciales de la ex Secretaria de Estado Hillary Clinton , [17] y el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, provocó controversia cuando sugirió que los republicanos habían tenido éxito con el comité especial de Bengasi en reducir los números de las encuestas de Clinton. [19] [20] James Fallows escribió que el comité era un " brazo de investigación de oposición del Comité Nacional Republicano, mucho más interesado en lo que pudiera desenterrar sobre o en contra ... de Clinton que en cualquier misterio restante sobre los cuatro estadounidenses asesinados en Bengasi". [21] El "descubrimiento más significativo, aunque involuntario" del comité fue el uso por parte de Clinton de un servidor de correo electrónico privado como secretaria de estado, lo que provocó una investigación del FBI. [17]
El informe final del comité no encontró evidencia de culpabilidad o mala conducta por parte de Clinton, pero criticó a los funcionarios del Departamento de Defensa, la Agencia Central de Inteligencia y el Departamento de Estado por fallas de seguridad. [17] En un informe disidente, los demócratas acusaron al comité y a su presidente, Trey Gowdy , "de flagrante sesgo político mientras argumentaban que la investigación desperdició el dinero de los contribuyentes para tratar de dañar a Clinton". [22]
El 1 de julio de 2021, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, creó un comité selecto para investigar el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de los Estados Unidos , luego de que el Senado de los Estados Unidos no lograra superar una maniobra obstruccionista liderada por los republicanos para crear una Comisión bipartidista del 6 de enero. [23] La membresía bipartidista en el comité fue un punto de importante discordia política. Liz Cheney y Adam Kinzinger fueron los únicos dos republicanos de la Cámara de Representantes que formaron parte del comité, y el Comité Nacional Republicano finalmente los censuró por su participación. [24]
Ha habido varias propuestas infructuosas para crear comités selectos. Por ejemplo, en 2017, el representante Mike Thompson y otros 162 miembros demócratas del Congreso presentaron sin éxito una medida para crear un Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Prevención de la Violencia con Armas para abordar la violencia con armas en los Estados Unidos . [25] [26] Ese mismo año, el senador demócrata Chris Coons de Delaware y el senador republicano Cory Gardner presentaron una legislación bipartidista para crear un Comité Selecto sobre Ciberseguridad. [27]
El Subcomité Selecto del Poder Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el Uso de Armas en el Gobierno Federal se estableció el 10 de enero de 2023 para cumplir con las promesas hechas durante las negociaciones para la elección del Presidente de la Cámara de Representantes por Kevin McCarthy para investigar el supuesto uso de armas del gobierno federal por parte de la Administración Biden.