Charles Sumner (6 de enero de 1811 - 11 de marzo de 1874) fue un abogado, político y estadista estadounidense que representó a Massachusetts en el Senado de los Estados Unidos desde 1851 hasta su muerte en 1874. Antes y durante la Guerra Civil estadounidense , fue un destacado Defensor estadounidense de la abolición de la esclavitud . Presidió el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de 1861 a 1871, hasta que perdió el cargo tras una disputa con el presidente Ulysses S. Grant por el intento de anexión de Santo Domingo . Después de romper con Grant, se unió al Partido Republicano Liberal y pasó sus dos últimos años en el Senado alejado de su partido. Sumner tuvo un legado controvertido y divisivo durante muchos años después de su muerte, pero en las últimas décadas su reputación histórica ha mejorado en reconocimiento a su temprano apoyo a la igualdad racial.
Sumner comenzó su activismo político como miembro de varios grupos antiesclavistas, lo que lo llevó a ser elegido al Senado de los Estados Unidos en 1851 como miembro del Partido Suelo Libre ; pronto se convirtió en miembro fundador del Partido Republicano . En el Senado, dedicó sus esfuerzos a oponerse al " poder de los esclavos ", [1] que culminó con una brutal paliza propinada por el representante Preston Brooks en el pleno del Senado en 1856; casi hasta el punto de morir. [2] Las graves heridas de Sumner y su prolongada ausencia del Senado lo convirtieron en un símbolo de la causa contra la esclavitud. Aunque no regresó al Senado hasta 1859, Massachusetts lo reeligió en 1857 , dejando su escritorio vacío como recordatorio del incidente, que polarizó a la nación a medida que se acercaba la Guerra Civil.
Durante la guerra, Sumner lideró la facción republicana radical que criticaba al presidente Abraham Lincoln por ser demasiado moderado hacia el Sur. Como presidente del comité de Relaciones Exteriores, Sumner trabajó para garantizar que el Reino Unido y Francia no intervinieran en nombre de los Estados Confederados . Después de que la Unión ganó la guerra y Lincoln fue asesinado, Sumner y Thaddeus Stevens lideraron los esfuerzos del Congreso para otorgar igualdad de derechos civiles y de voto a los libertos y para bloquear el poder de los ex confederados para que no revirtieran los logros derivados de la victoria de la Unión en la guerra. . La persistente oposición del presidente Andrew Johnson a estos esfuerzos influyó en su juicio político en 1868.
Durante la administración de Grant, Sumner perdió el favor de su partido. Apoyó la anexión de Alaska, pero se opuso a la propuesta de Grant de anexar Santo Domingo . Después de llevar a los senadores a derrotar el Tratado de Santo Domingo en 1870, Sumner lo denunció en términos tales que la reconciliación era imposible, y los republicanos del Senado lo despojaron de su poder. Sumner se opuso a la reelección de Grant en 1872 y apoyó al republicano liberal Horace Greeley . Murió en el cargo menos de dos años después.
Charles Sumner nació en Irving Street en Boston el 6 de enero de 1811. Su padre, Charles Pinckney Sumner , fue un abogado, abolicionista y educado en Harvard , y uno de los primeros defensores de la integración racial de las escuelas, que conmocionó al Boston del siglo XIX al oponerse a los anti- leyes de mestizaje . [3] Su madre, Relief Jacob, trabajó como costurera antes de casarse con Charles. [4]
Ambos padres de Sumner nacieron en la pobreza y fueron descritos como extremadamente formales y poco demostrativos. [5] Su padre sirvió como secretario de la Cámara de Representantes de Massachusetts de 1806 a 1807 y de 1810 a 1811, y tuvo una práctica jurídica moderadamente exitosa. Durante toda la infancia de Sumner, su familia estuvo al borde de la clase media. [6] Charles P. Sumner odiaba la esclavitud y además le dijo a su hijo que liberar a los esclavos "no nos haría ningún bien" a menos que la sociedad los tratara por igual. [7] Era un colaborador cercano del líder unitario William Ellery Channing . Ampliando el argumento de Channing de que los seres humanos tenían un potencial infinito para mejorarse a sí mismos, Sumner concluyó que el entorno tenía "una influencia importante, si no controladora", en la formación de las personas. [8] Por lo tanto, si la sociedad dio prioridad al "conocimiento, la virtud y la religión", entonces "los más desamparados crecerán en formas de fuerza y belleza inimaginables". [9] Creía que la ley moral era tan importante para los gobiernos como lo era para los individuos, y las instituciones legales que inhibían el progreso personal, como la esclavitud o la segregación, eran malas. [9]
La fortuna de la familia mejoró en 1825, cuando Charles P. Sumner se convirtió en Sheriff del condado de Suffolk ; ocupó el cargo hasta su muerte en 1838. [10] La familia asistía a Trinity Church , pero después de 1825, ocuparon un banco en King's Chapel . [11] El padre de Sumner también pudo brindar educación superior a sus hijos; El joven Charles asistió a la Boston Latin School, donde se hizo amigo de Robert Charles Winthrop , James Freeman Clarke , Samuel Francis Smith y Wendell Phillips . [3] En 1830, se graduó en la Universidad de Harvard , donde vivió en Hollis Hall y fue miembro del Porcellian Club . Luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde se convirtió en un protegido de Joseph Story y un entusiasta estudiante de jurisprudencia . [12]
Después de graduarse en 1834, Sumner fue admitido en el colegio de abogados y entró en la práctica privada en Boston en sociedad con George Stillman Hillard . Una visita a Washington lo decidió en contra de una carrera política y regresó a Boston decidido a ejercer la abogacía. [12] Contribuyó a la publicación trimestral American Jurist y editó las decisiones judiciales de Story, así como algunos textos legales. De 1836 a 1837, Sumner dio una conferencia en la Facultad de Derecho de Harvard.
En 1837, Sumner visitó Europa con el apoyo financiero de sus benefactores, entre ellos Story y el congresista Richard Fletcher . Aterrizó en Le Havre y encontró impresionante la catedral de Rouen : "El gran león del norte de Francia... trascendiendo todo lo que mi imaginación había imaginado". [13] Llegó a París en diciembre, estudió francés y visitó el Louvre . [14] Dominó el francés en seis meses y asistió a conferencias en la Sorbona sobre temas que iban desde geología hasta historia griega y derecho penal. [15]
En su diario del 20 de enero de 1838, Sumner señaló que un conferenciante "tenía una audiencia bastante grande entre la cual noté dos o tres negros, o más bien mulatos (dos tercios negros tal vez) vestidos bastante a la moda y con la actitud sencilla y alegre". aire de jóvenes de moda..." que fueron "bien recibidos" por los demás estudiantes después de la conferencia. Continuó: [16]
Estaban de pie en medio de un grupo de jóvenes y su color no parecía ser una objeción para ellos. Me alegré de ver esto, aunque con las impresiones americanas me pareció muy extraño. Debe ser entonces que la distancia entre negros y blancos libres entre nosotros se deriva de la educación y no existe en la naturaleza de las cosas.
Sumner decidió que la predisposición de los estadounidenses a ver a los negros como inferiores era un punto de vista aprendido y decidió convertirse en abolicionista al regresar a Estados Unidos. [17]
Durante los siguientes tres años, Sumner habló con fluidez español , alemán e italiano , [18] y se reunió con muchos estadistas europeos destacados. [19] En 1838, visitó Gran Bretaña, donde Lord Brougham declaró que "nunca se había reunido con ningún hombre de la edad de Sumner con conocimientos jurídicos tan extensos e intelecto jurídico natural". [20] Aunque a menudo elogiaba a la sociedad británica como más refinada que la estadounidense, Sumner publicó una feroz defensa de la posición estadounidense en la disputa sobre la frontera entre Maine y Canadá , distribuida por el ministro en Francia, Lewis Cass . [20]
En 1840, a los 29 años, Sumner regresó a Boston para ejercer la abogacía, pero dedicó más tiempo a dar conferencias en Harvard Law, editar informes judiciales y colaborar en revistas jurídicas, especialmente sobre temas históricos y biográficos. [12] [21]
Sumner desarrolló amistades con varios bostonianos prominentes, particularmente Henry Wadsworth Longfellow , cuya casa visitaba regularmente en la década de 1840. [22] Las hijas de Longfellow encontraron divertida su majestuosidad; ceremoniosamente abría las puertas a los niños mientras decía " In presequas " ("después de ti") en tono sonoro. [22]
Sumner se embarcó en una carrera política pública en 1845, cuando emergió como uno de los críticos más destacados de la esclavitud en la ciudad de Boston y el estado de Massachusetts, un semillero de sentimiento abolicionista.
En julio, Sumner pronunció el discurso del Día de la Independencia de Boston , sobre el tema La verdadera grandeza de las naciones . Su discurso fue crítico del avance hacia la guerra con México y un apasionado llamado a la libertad y la paz. [12] Sumner consideró el conflicto como una guerra de agresión , pero le preocupaba principalmente que los territorios capturados expandieran la esclavitud hacia el oeste. Pronto se convirtió en un orador muy solicitado para ocasiones formales en todo Boston. Sus temas elevados y su majestuosa elocuencia causaron una profunda impresión. Su presencia en la plataforma era imponente. Medía 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) de altura y tenía una estructura enorme. Su voz era clara y poderosa. Sus gestos eran poco convencionales e individuales, pero vigorosos e impresionantes. Su estilo literario era florido, con muchos detalles, alusiones y citas, a menudo de la Biblia, así como de los griegos y los romanos. [12] Longfellow escribió que pronunciaba discursos "como un cañonero embistiendo cartuchos", mientras que el propio Sumner decía que "también podrías buscar un chiste en el Libro del Apocalipsis ". [23]
Tras la anexión de Texas como estado esclavista en diciembre, Sumner asumió un papel activo en el movimiento contra la esclavitud. En 1847, denunció la declaración de guerra contra México con tal vigor que fue reconocido como líder de la facción " Conciencia " del Partido Whig de Massachusetts . Rechazó la nominación Whig para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1848, [12] en cambio ayudó a organizar el Partido Suelo Libre y se convirtió en presidente del comité ejecutivo del partido estatal, cargo que utilizó para abogar por la abolición y construir una coalición que incluyera a los anti-liberales. -esclavitud Whigs y Demócratas. [24]
Sumner también participó activamente en otras causas sociales. Trabajó con Horace Mann para mejorar el sistema de educación pública de Massachusetts, abogó por la reforma penitenciaria y representó a los demandantes en Roberts contra la ciudad de Boston , que cuestionó la legalidad de la segregación racial en las escuelas públicas. Al argumentar ante la Corte Suprema de Massachusetts , Sumner señaló que las escuelas para negros eran físicamente inferiores y que la segregación generaba efectos psicológicos y sociológicos dañinos (argumentos presentados en Brown v. Board of Education más de un siglo después). [25] Sumner perdió el caso, pero el Tribunal General de Massachusetts abolió la segregación escolar en 1855.
En 1851, una coalición de legisladores demócratas y de Suelos Libres obtuvo el control del Tribunal General de Massachusetts. A cambio del apoyo de Suelo Libre al gobernador demócrata Robert Boutwell, el Partido Suelo Libre nombró a Sumner su elección para el Senado de Estados Unidos. A pesar del acuerdo privado, los demócratas conservadores se opusieron a su candidatura y pidieron un candidato menos radical. El impasse se rompió después de tres meses y Sumner fue elegido por un tecnicismo parlamentario por mayoría de un voto el 24 de abril de 1851, en parte gracias al apoyo del presidente del Senado, Henry Wilson . [26] Su elección marcó una ruptura brusca en la política de Massachusetts, ya que su política abolicionista contrastaba marcadamente con la de su predecesor más conocido en el cargo, Daniel Webster , uno de los principales partidarios del Compromiso de 1850 y su Ley de Esclavos Fugitivos . [27]
Durante las primeras sesiones, Sumner no promovió ninguna de sus causas controvertidas. El 26 de agosto de 1852 pronunció su discurso inaugural , a pesar de los denodados esfuerzos por disuadirlo. Este esfuerzo oratorio incorporó como título un lema abolicionista popular, "Libertad Nacional; Seccional de Esclavitud". En él, Sumner atacó la Ley de Esclavos Fugitivos . [28] Aunque las plataformas de los dos partidos principales afirmaron que todas las disposiciones del Compromiso de 1850 eran definitivas, incluida la Ley de Esclavos Fugitivos, Sumner pidió su derogación. Durante más de tres horas lo denunció como una violación de la Constitución, una afrenta a la conciencia pública y una ofensa al derecho divino . [29] Después de su discurso, un senador de Alabama instó a que no hubiera respuesta: "Los desvaríos de un maníaco pueden ser a veces peligrosos, pero el ladrido de un cachorro nunca hizo ningún daño". La abierta oposición de Sumner a la esclavitud le hizo tener pocos amigos en el Senado. [30]
El 19 y 20 de mayo de 1856, durante los disturbios civiles conocidos como " Kansas sangrante ", Sumner denunció la Ley Kansas-Nebraska en su discurso "Crimen contra Kansas". [31] El largo discurso defendía la admisión inmediata de Kansas como estado libre y denunciaba el " poder de los esclavos ", el poder político de los propietarios de esclavos. Su motivación, afirmó, era extender la esclavitud incluso a territorios libres: [32]
Esta tragedia poco común no tuvo su origen en ningún ansia común de poder. Es la violación de un Territorio virgen, obligándolo al odioso abrazo de la esclavitud; y puede atribuirse claramente a un deseo depravado de un nuevo Estado esclavista, horrible resultado de tal crimen, con la esperanza de aumentar el poder de la esclavitud en el Gobierno Nacional. [33]
Sumner atacó verbalmente a los autores de la ley, Stephen A. Douglas de Illinois y Andrew Butler de Carolina del Sur:
El senador de Carolina del Sur ha leído muchos libros de caballería y se considera un caballero caballeroso con sentimientos de honor y coraje. Por supuesto, ha elegido una amante a la que ha hecho sus votos y que, aunque fea para los demás, siempre es encantadora para él; aunque contaminado ante los ojos del mundo, es casto ante sus ojos; me refiero a la ramera, la esclavitud. Para ella su lengua es siempre profusa en palabras. Si se le impugna su carácter, o se le hace cualquier propuesta para excluirla de la extensión de su desenfreno, ninguna extravagancia de modales o audacia de afirmación será entonces demasiado grande para este senador.
Dos días después, en la tarde del 22 de mayo, el representante Preston Brooks , primo hermano de Butler, [34] [35] se enfrentó a Sumner en la cámara del Senado y lo golpeó severamente en la cabeza, usando un grueso bastón de gutapercha con un cabeza de oro. Sumner cayó al suelo y quedó atrapado bajo el pesado escritorio, que estaba atornillado al suelo. Cegado por su propia sangre, se tambaleó por el pasillo y cayó inconsciente. Brooks continuó golpeando al inmóvil Sumner hasta que su bastón se rompió, momento en el que continuó golpeando a Sumner con la pieza restante. [36] Varios otros senadores intentaron ayudar a Sumner, pero fueron bloqueados por Laurence Keitt , quien blandió una pistola y gritó: "¡Déjenlos en paz!" [37]
El episodio se convirtió en un símbolo de polarización en el período anterior a la guerra; Sumner se convirtió en un mártir en el Norte y Brooks en un héroe en el Sur. Miles de personas asistieron a manifestaciones en apoyo de Sumner en todo el Norte. Louisa May Alcott describió una manifestación en Boston el 3 de noviembre en una carta a Anna Alcott: "Ochocientos caballeros a caballo lo escoltaron y formaron una fila en Beacon St. a través de la cual cabalgó sonriendo y haciendo reverencias, se veía pálido pero por lo demás como de costumbre. La única vez que Sumner subió a lo largo de la ruta fue cuando pasó por el Asilo de Huérfanos y vio a todas las niñas con delantales azules agitando sus manos hacia él. Pensé que era muy dulce de su parte hacer ese honor a los niños sin padre y sin madre. Llevaron al niño para darle un gran ramo, que él tomó y besó al portador del bebé. Las calles se llenaron de coronas, banderas y gente amorosa para darle la bienvenida al buen hombre... y aunque yo era sólo un "amor". "Pobre institutriz" Agité mi pañuelo de algodón como un manso estandarte hacia mi héroe con heridas honorables en la cabeza y amor por los niños pequeños en su corazón. ¡¡Hurra!! No pude escuchar los discursos en la Casa del Estado, así que derribé Hancock St. y consiguió un lugar frente a su casa. Lo vi entrar, y poco después los aplausos de los jinetes y la multitud lo llevaron sonriendo a la ventana, él solo hizo una reverencia, pero cuando el líder de la caravana de cavel gritó: "Tres hurras para la madre". ¡De Charles Sumner!' dio un paso atrás y pronto apareció conduciendo a una anciana que asintió, agitó la mano, bajó el telón y luego, con unas docenas más de vítores, la multitud se dispersó. Yo estaba tan emocionada que me tiré como una loca, grité, saludé, Me colgué de las vallas, corrí entre la multitud y pululaba en un estado de locura rapaz hasta que todo terminó y entonces me fui a casa ronco y agotado".
Se distribuyeron más de un millón de copias del discurso de Sumner "Crimen contra Kansas". Ralph Waldo Emerson comentó: "No veo cómo una comunidad bárbara y una comunidad civilizada pueden constituir un solo estado. Creo que debemos deshacernos de la esclavitud o debemos deshacernos de la libertad". [38] Por el contrario, Brooks fue elogiado por los periódicos del sur. El Richmond Enquirer editorializó que Sumner debería ser azotado "todas las mañanas" y los sureños enviaron a Brooks cientos de bastones nuevos en respaldo de su asalto. Los legisladores del sur hicieron anillos con los restos del bastón, que usaron en cadenas para mostrar solidaridad con Brooks. [39]
El historiador William Gienapp ha concluido que el "ataque de Brooks fue de importancia crítica para transformar al Partido Republicano en apuros en una fuerza política importante". [40] El erudito en teología y derecho William R. Long caracterizó el discurso como "un discurso muy reprensible y vituperador en el pleno del Senado", que "fluye con citas en latín y referencias a la historia inglesa y romana". A sus ojos, el discurso fue "un desafío, un desafío al 'Poder Esclavo' para que admitiera de una vez por todas que estaba rodeando a los estados libres con su control tentacular y poco a poco quitando el aliento a los ciudadanos amantes de la democracia. " [32]
Además del traumatismo craneoencefálico , Sumner sufrió "heridas psíquicas", lo que ahora se entiende como trastorno de estrés postraumático . [41] [42] Cuando pasó meses convaleciente, sus enemigos políticos lo ridiculizaron y lo acusaron de cobardía por no retomar sus funciones. El Tribunal General de Massachusetts lo reeligió en noviembre de 1856, creyendo que su silla vacante en la cámara del Senado servía como un poderoso símbolo de libertad de expresión y resistencia a la esclavitud. [43]
Cuando Sumner regresó al Senado en 1857, no pudo aguantar ni un día. Sus médicos le aconsejaron un viaje por mar y "una completa separación de los cuidados y responsabilidades que deben acosarlo en casa". Zarpó hacia Europa e inmediatamente encontró alivio. [42] Durante dos meses en París en la primavera de 1857, renovó amistades, especialmente con Thomas Gold Appleton , salía a cenar con frecuencia y asistía a la ópera. Sus contactos allí incluyeron a Alexis de Tocqueville , el poeta Alphonse de Lamartine , el ex primer ministro francés François Guizot , Ivan Turgenev y Harriet Beecher Stowe . [42] Sumner realizó una gira por varios países, incluidos Prusia y Escocia , antes de regresar a Washington, donde pasó sólo unos días en el Senado en diciembre. Tanto entonces como durante varios intentos posteriores de regresar al trabajo, se encontró agotado con solo escuchar los asuntos del Senado. Zarpó una vez más hacia Europa el 22 de mayo de 1858, el segundo aniversario del ataque de Brooks. [42]
En París, el destacado médico Charles-Édouard Brown-Séquard diagnosticó la condición de Sumner como un daño en la médula espinal que podía tratar quemando la piel a lo largo de la médula espinal. Sumner optó por rechazar la anestesia, ya que se pensaba que reducía la eficacia del procedimiento. Los observadores, tanto en ese momento como desde entonces, dudan de que los esfuerzos de Brown-Séquard fueran valiosos. [42] Después de pasar semanas recuperándose de estos tratamientos, Sumner reanudó su gira, esta vez tan al este como Dresde y Praga y al sur hasta Italia dos veces. En Francia visitó Bretaña y Normandía, además de Montpellier. Le escribió a su hermano: "Si alguien quiere saber cómo estoy, puede decir cada vez mejor". [44]
En 1859, Sumner regresó al Senado de forma permanente. Aunque sus compañeros republicanos aconsejaban un tono menos estridente, respondió: "Cuando el crimen y los criminales se nos presentan, debemos enfrentarlos con todas las energías que Dios nos ha dado mediante la discusión, el desprecio, el sarcasmo y la denuncia". Pronunció su primer discurso de respuesta, "La barbarie de la esclavitud", el 4 de junio de 1860. Atacó los intentos de describir la esclavitud como una institución benévola , dijo que sofocaba el desarrollo económico en el Sur y que dejaba a los propietarios de esclavos dependientes de "la maza". , el revólver y el cuchillo de caza". Respondió a una objeción anticipada por parte de uno de sus colegas: "Diga, señor, en su locura, que es dueño del sol, de las estrellas, de la luna; pero no diga que es dueño de un hombre, dotado de un alma que vivirá inmortal, cuando el sol, la luna y las estrellas hayan pasado." Incluso los aliados encontraron su lenguaje demasiado fuerte, y uno lo calificó de "duro, vengativo y ligeramente brutal". [45] Pasó el verano reuniendo a las fuerzas antiesclavistas para las elecciones de 1860 y oponiéndose a las conversaciones sobre compromisos. [45]
Después de que comenzó la Guerra Civil, Sumner estuvo entre los republicanos radicales que defendieron la abolición inmediata de la esclavitud y la destrucción de la clase plantadora del sur. [46] Aunque tenían ideas afines sobre la esclavitud, los radicales estaban poco organizados y no estaban de acuerdo en cuestiones como los aranceles y la moneda. [47] Otros radicales en el Senado incluyeron a Zachariah Chandler y Benjamin Wade . [46] Después de la caída de Fort Sumter en abril de 1861, Sumner, Chandler y Wade visitaron repetidamente al presidente Abraham Lincoln en la Casa Blanca para discutir la esclavitud y la rebelión. [46] Gilbert Osofsky sostiene que Sumner vio la guerra como una "lucha a muerte" entre " dos civilizaciones mutuamente contradictorias ", y su solución fue "'civilizar' y 'americanizar' el Sur" mediante la conquista, y luego moldearlo por la fuerza en una sociedad definida en términos del Norte, como una versión idealizada de Nueva Inglaterra . [48]
A lo largo de la guerra, Sumner había sido el defensor especial de los estadounidenses negros, siendo el más vigoroso defensor de la emancipación, del alistamiento de negros en el Ejército de la Unión y del establecimiento de la Oficina de Libertos . [29]
Los radicales deseaban la emancipación inmediata de los esclavos y presionaron persistentemente a favor de ella como política en tiempos de guerra, pero Lincoln se resistió, ya que se alentaría a los estados esclavistas de Delaware , Maryland , Kentucky y Missouri a unirse a la Confederación . [46] En cambio, Lincoln adoptó un plan para la emancipación gradual y la compensación a los esclavistas, pero consultó a Sumner con frecuencia. [49] [50] A pesar de sus desacuerdos, Lincoln llamó a Sumner "mi idea de un obispo" y una encarnación de la conciencia del pueblo estadounidense. [49]
En mayo de 1861, Sumner aconsejó a Lincoln que hiciera de la emancipación el objetivo principal de la guerra. [50] Creía que la necesidad militar eventualmente obligaría a Lincoln a tomar la decisión y que la emancipación le daría a la Unión una posición moral más alta, lo que evitaría que Gran Bretaña entrara en la Guerra Civil del lado de la Confederación. [50] [46] En octubre de 1861, en la Convención Republicana de Massachusetts en Worcester, Sumner expresó abiertamente su creencia de que la esclavitud era la única causa de la guerra y que el objetivo principal del gobierno de la Unión era ponerle fin. Sumner argumentó que Lincoln podría comandar al Ejército de la Unión para emancipar a los esclavos bajo el pretexto de la ley marcial . [50] En la prensa conservadora, el discurso de Sumner fue denunciado como incendiario. [50] Los periódicos conservadores de Massachusetts publicaron editoriales que era un enfermo mental y un "candidato al manicomio", [50] pero los radicales respaldaron plenamente el discurso de Sumner, y él continuó avanzando su argumento públicamente. [50] Como medida intermedia, los radicales aprobaron dos Leyes de Confiscación en 1861 y 1862 que permitieron a los militares emancipar a los esclavos confiscados que el ejército confederado había puesto en servicio.
El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación , aboliendo la esclavitud en todo el territorio confederado. [46] Posteriormente, la Decimotercera Enmienda abolió la práctica de la esclavitud.
Después de la retirada de los senadores del Sur, Sumner se convirtió en presidente del Comité de Relaciones Exteriores en marzo de 1861. [29] Como presidente, renovó sus esfuerzos por el reconocimiento diplomático de Haití . Haití había buscado reconocimiento desde que obtuvo su independencia en 1804, pero enfrentó la oposición de los senadores del Sur. En su ausencia, Estados Unidos reconoció a Haití en 1862. [51]
El 8 de noviembre de 1861, el buque naval de la Unión USS San Jacinto interceptó el vapor británico RMS Trent . Dos diplomáticos confederados a bordo fueron puestos bajo custodia en el puerto. [52] En respuesta a la captura, el gobierno británico envió 8.000 tropas británicas a la frontera canadiense y trató de fortalecer la flota británica. [52] El Secretario de Estado William Seward creía que los diplomáticos eran contrabando de guerra, pero Sumner argumentó que los hombres no calificaban como tales porque estaban desarmados. Estuvo a favor de su liberación con una disculpa del gobierno estadounidense. En el Senado, Sumner suprimió el debate abierto para salvar a la administración de Lincoln de la vergüenza. El 25 de diciembre de 1861, por invitación de Lincoln, Sumner se dirigió al gabinete. Leyó cartas de destacadas figuras políticas británicas, entre ellas Richard Cobden , John Bright , William Ewart Gladstone y el duque de Argyll como prueba de que el sentimiento político en Gran Bretaña apoyaba el regreso de los enviados a los británicos. [53] Lincoln ordenó tranquilamente pero a regañadientes la liberación de los cautivos bajo custodia británica y se disculpó. Después del asunto Trent , la reputación de Sumner mejoró entre los conservadores del norte. [52]
Como uno de los líderes republicanos radicales en el Senado de la posguerra, Sumner luchó para brindar igualdad de derechos civiles y de voto a los libertos basándose en que el "consentimiento de los gobernados" era un principio básico del republicanismo estadounidense .
La teoría legal radical de la Reconstrucción de Sumner proponía que nada más allá de los límites de la Constitución, leída a la luz de la Declaración de Independencia, restringía el trato que el Congreso daba a los estados rebeldes. Aunque no tan radical como Thaddeus Stevens , que consideraba a los estados confederados "provincias conquistadas", Sumner argumentó que al declarar la secesión , los gobiernos estatales habían cometido felo de se (suicidio estatal) y podían ser regulados como territorios que debían estar preparados para la estadidad. en las condiciones fijadas por el gobierno nacional.
Sumner emergió como un idealista y un defensor de los derechos civiles durante este período turbulento y controvertido. [54] Se unió a sus compañeros republicanos para anular los vetos del presidente Andrew Johnson , aunque sus ideas más radicales no fueron implementadas. Sumner favoreció el sufragio masculino parcial con un requisito de alfabetización para que todos los sureños pudieran votar. [55] En cambio, el Congreso impuso un requisito de lealtad el año siguiente; Sumner lo apoyó firmemente. [55]
Sumner era amigo de Samuel Gridley Howe y una fuerza rectora de la Comisión de Investigación de Libertos Estadounidenses , iniciada en 1863. Fue uno de los defensores más destacados del sufragio para los negros, junto con las granjas libres y las escuelas públicas gratuitas. Su actitud intransigente no le granjeó el cariño de los moderados y su arrogancia e inflexibilidad a menudo inhibieron su eficacia como legislador. Fue excluido en gran medida del trabajo sobre la Decimotercera Enmienda , en parte porque no se llevaba bien con el senador de Illinois Lyman Trumbull , quien presidió el Comité Judicial del Senado e hizo gran parte del trabajo al respecto. Sumner introdujo una enmienda alternativa que combinaba la Decimotercera Enmienda con elementos de la Decimocuarta Enmienda . Habría abolido la esclavitud y declarado que "todas las personas son iguales ante la ley". Durante la Reconstrucción, a menudo atacó la legislación sobre derechos civiles por considerarla inadecuada y luchó por una legislación que diera tierras a los esclavos liberados y exigiera educación para todos, independientemente de su raza, en el Sur. Consideraba la segregación y la esclavitud como dos caras de la misma moneda. [56] Presentó un proyecto de ley de derechos civiles en 1872 para exigir la igualdad de alojamiento en todos los lugares públicos y exigió que las demandas presentadas en virtud del proyecto de ley se discutieran en los tribunales federales. [57] El proyecto de ley fracasó, pero Sumner lo revivió en el siguiente Congreso, y en su lecho de muerte rogó a los visitantes que se aseguraran de que no fracasara. [58]
Sumner intentó repetidamente eliminar la palabra "blanco" de las leyes de naturalización. Presentó proyectos de ley a tal efecto en 1868 y 1869, pero ninguno llegó a votación. El 2 de julio de 1870, Sumner propuso enmendar un proyecto de ley pendiente de manera que eliminara la palabra "blanco" en todas partes de todas las leyes del Congreso relacionadas con la naturalización de inmigrantes. El 4 de julio de 1870, dijo: "Los senadores se comprometen a perturbarnos... recordándonos la posibilidad de que un gran número de personas salgan de China; pero la respuesta a todo esto es muy obvia y muy simple. Si los chinos vienen aquí, vienen por ciudadanía o simplemente por trabajo. Si vienen por ciudadanía, entonces en este deseo dan una promesa de lealtad a nuestras instituciones; y ¿dónde está el peligro en tales votos? Son pacíficos y trabajadores; ¿cómo puede su ciudadanía ser la ¿Ocasión de solicitud? Acusó a los legisladores que promueven la legislación antichina de traicionar los principios de la Declaración de Independencia : "Peores que cualquier pagano en el extranjero son aquellos entre nosotros que son falsos con nuestras instituciones". El proyecto de ley de Sumner fracasó, y desde 1870 hasta 1943, y en algunos casos hasta 1952, los chinos y otros asiáticos no eran elegibles para la ciudadanía estadounidense naturalizada. [59] Sumner siguió siendo un defensor de los derechos civiles de los negros. Fue coautor de la Ley de Derechos Civiles de 1875 con John Mercer Langston [60] y presentó el proyecto de ley en el Senado el 13 de mayo de 1870. El proyecto de ley fue aprobado un año después de su muerte, en febrero de 1875, y el presidente Grant lo promulgó. el 1 de marzo. Fue la última legislación de derechos civiles durante 82 años hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957 . La Corte Suprema lo declaró inconstitucional en 1883 cuando decidió un grupo de casos conocidos como Casos de Derechos Civiles . [61]
Cuando Johnson fue acusado , Sumner votó a favor de la condena en su juicio. Sólo lamentaba tener que votar sobre cada artículo del impeachment, porque, como dijo, hubiera preferido votar: "Culpable de todo, e infinitamente más". [62]
A lo largo de marzo de 1867, el secretario William H. Seward y el representante ruso Edouard de Stoeckl se reunieron en Washington, DC y negociaron un tratado para la anexión y venta del territorio ruso-estadounidense de Alaska a los Estados Unidos por 7.200.000 dólares. [63] El presidente Johnson presentó el tratado al Congreso para su ratificación con la aprobación de Sumner, y el 9 de abril, su comité de relaciones exteriores aprobó y envió el tratado al Senado. En un discurso de tres horas, Sumner habló a favor del tratado en el Senado y describió en detalle la historia imperial, los recursos naturales, la población y el clima de Alaska. Sumner quería bloquear la expansión británica desde Canadá, argumentando que Alaska era geográfica y financieramente estratégica, especialmente para los estados de la costa del Pacífico. Dijo que Alaska aumentaría las fronteras de Estados Unidos, expandiría las instituciones republicanas y representaría un acto de amistad con Rusia. El tratado obtuvo la necesaria mayoría de dos tercios por un voto. [63]
El tratado de 1867 no reconoció, categorizó ni compensó formalmente a ningún esquimal o indio nativo de Alaska, refiriéndose a ellos únicamente como "tribus incivilizadas" bajo el control del Congreso. [64] Por ley federal, las tribus nativas de Alaska, incluidos los inuit , los aleutianos y los atabasco , tenían derecho únicamente a la tierra que habitaban. [64] Según el tratado, las tribus nativas de Alaska fueron excluidas de la ciudadanía estadounidense, pero la ciudadanía estaba disponible para los residentes rusos. Los criollos , personas de ascendencia rusa e india, eran considerados rusos. [65] Sumner dijo que el nuevo territorio debería llamarse por su nombre aleutiano, Alaska , que significa "gran tierra". [66] Abogó por la educación pública gratuita y leyes de protección igualitaria para los ciudadanos estadounidenses en Alaska. [66]
Los logros personales en 1867 incluyeron su elección como miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [67]
Sumner gozaba de buena reputación en el Reino Unido, pero después de la guerra sacrificó su reputación en el Reino Unido con su postura ante las reclamaciones estadounidenses por violaciones británicas de la neutralidad. Estados Unidos tenía demandas contra Gran Bretaña por los daños infligidos por los barcos de asalto confederados acondicionados en puertos británicos. Sumner sostuvo que, dado que Gran Bretaña había otorgado los derechos de los beligerantes a la Confederación, era responsable de extender la duración de la guerra y las consiguientes pérdidas. En 1869, afirmó que Gran Bretaña debería pagar daños y perjuicios no sólo por los asaltantes, sino también por "ese otro daño, inmenso e infinito, causado por la prolongación de la guerra", específicamente por los corredores del bloqueo británico , que se estimaba que habían dado a la Confederación el 60% de sus armas, 1/3 del plomo para sus balas, 3/4 de ingredientes para su pólvora y la mayor parte de la tela para sus uniformes; [68] Algunos historiadores creen que esto puede haber alargado la guerra dos años y costado 400.000 vidas más de soldados y civiles de ambos bandos. [69] Exigió 2.000.000.000 de dólares por estas "reclamaciones nacionales" además de 125.000.000 de dólares por daños y perjuicios de los asaltantes. Sumner no esperaba que Gran Bretaña alguna vez pagara o pudiera pagar esta suma, pero sugirió que Gran Bretaña entregara Canadá como pago. [70] Esta propuesta ofendió a muchos británicos, pero fue tomada en serio por muchos estadounidenses, incluido el Secretario de Estado, cuyo apoyo casi descarriló el acuerdo con Gran Bretaña en los meses previos a la conferencia de arbitraje celebrada en Ginebra. En la conferencia de arbitraje de Ginebra de 1871, que resolvió las reclamaciones de Estados Unidos contra Gran Bretaña, el panel de árbitros se negó a considerar esas "reclamaciones nacionales".
Sumner tuvo cierta influencia sobre J. Lothrop Motley , el embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña, lo que le hizo ignorar las instrucciones del Secretario de Estado Hamilton Fish sobre el asunto. Esto ofendió al presidente Grant, pero si bien se daría como la razón oficial para la destitución de Motley, en realidad no fue tan apremiante: el despido tuvo lugar un año después de la supuesta mala conducta de Motley, y la verdadera razón fue un acto de despecho de Grant contra Sumner. [70]
En 1869, el presidente Grant, en un plan expansionista, consideró la anexión de un país insular del Caribe, la República Dominicana , entonces conocida como Santo Domingo. Grant creía que los recursos minerales de la isla serían valiosos para Estados Unidos y que los afroamericanos reprimidos en el Sur tendrían un refugio seguro al que migrar. Una escasez de mano de obra en el Sur obligaría a los sureños a ser tolerantes con los afroamericanos. [71] [72] En julio y noviembre de 1869, bajo la autoridad de Grant y con el permiso del Departamento de Estado en el segundo viaje, Orville Babcock , secretario privado de Grant, negoció en secreto un tratado con el presidente Buenaventura Báez de la República Dominicana. El tratado inicial no había sido autorizado por el Departamento de Estado, pero la nación insular estaba al borde de una guerra civil entre Báez y el expresidente Marcos A. Cabral. [73] Grant envió a la Marina de los EE. UU. para mantener a la República Dominicana libre de invasiones y guerra civil mientras se llevaban a cabo las negociaciones del tratado. Esta acción militar fue controvertida ya que la protección naval no estaba autorizada por el Congreso. [74] El tratado oficial, redactado por el Secretario de Estado Hamilton Fish en octubre de 1869, anexó la República Dominicana a los Estados Unidos, otorgó la eventual condición de Estado, el arrendamiento de la Bahía de Samaná por 150.000 dólares anuales y un pago de 1.500.000 dólares de la deuda nacional dominicana. [75] En enero de 1870, para obtener apoyo para el tratado, Grant visitó la casa de Sumner en Washington y creyó erróneamente que Sumner había dado su consentimiento al tratado. Sumner dijo que sólo había prometido considerar amistosamente el tratado. Esta reunión provocó una amarga disputa entre Sumner y Grant. [76] El tratado fue presentado formalmente al Senado de los Estados Unidos el 10 de enero de 1870. [77]
Sumner, opuesto al imperialismo estadounidense en el Caribe y temeroso de que la anexión condujera a la conquista de la vecina república negra de Haití, se convenció de que la corrupción se ocultaba detrás del tratado y de que hombres cercanos a Grant compartían la corrupción. Como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, inicialmente retuvo su opinión sobre el tratado el 18 de enero de 1870. [78] El subsecretario de Estado Bancroft Davis había filtrado información a Sumner de que se estaban utilizando buques navales estadounidenses para proteger a Báez. El comité de Sumner votó en contra de la anexión y, por sugerencia de Sumner y posiblemente para salvar al partido de una pelea fea o a Grant de la vergüenza, el Senado debatió el tratado a puerta cerrada en una sesión ejecutiva. Grant persistió y envió mensajes al Congreso a favor de la anexión el 14 de marzo y el 31 de mayo de 1870. [78] En una sesión a puerta cerrada, Sumner habló en contra del tratado, advirtiendo que habría dificultades con los ciudadanos extranjeros, señalando la rebelión crónica en la isla y el riesgo de que se perdiera la independencia de Haití, reconocida por Estados Unidos en 1862. Dijo que el uso de la Marina de los EE. UU. como protectorado por parte de Grant era una violación del derecho internacional y era inconstitucional. [79] Finalmente, el 30 de junio de 1870, el tratado fue votado por el Senado y no logró obtener la mayoría de 2/3 requerida para su aprobación. [78]
Al día siguiente, Grant, sintiéndose traicionado por Sumner, tomó represalias ordenando el despido del amigo cercano de Sumner, John Lothrop Motley , embajador en Gran Bretaña. [78] En otoño, la hostilidad personal de Sumner hacia Grant era de conocimiento público y culpó al Secretario de Estado por no renunciar en lugar de dejar que Grant se saliera con la suya. Los dos hombres, amigos hasta entonces, se convirtieron en enemigos acérrimos. En diciembre de 1870, todavía temiendo que Grant tuviera la intención de adquirir Santo Domingo de alguna manera, Sumner pronunció un discurso ferozmente crítico acusándolo de usurpación y a Babcock de conducta poco ética. Grant, apoyado por Fish, ya había iniciado una campaña para destituir a Sumner de la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Aunque Sumner dijo que era un "hombre de la Administración", además de haber detenido el intento de Grant de firmar un tratado con la República Dominicana, Sumner había derrotado la derogación total por parte de Grant de la Ley de Permanencia en el Cargo , bloqueó la nominación de Alexander Stewart como Secretario del Tesoro por parte de Grant y fue un constante fuerza acosadora que impulsó políticas de Reconstrucción más rápido de lo que Grant había estado dispuesto a hacerlo. A Grant también le molestaba la actitud superior de Sumner. Cuando le dijeron que Sumner no creía en la Biblia, Grant supuestamente dijo que no le sorprendió: "Él no la escribió". [80] A medida que aumentaba la brecha entre Grant y Sumner, la salud de Sumner comenzó a deteriorarse. Cuando el 42º Congreso de los Estados Unidos se reunió el 4 de marzo de 1871, los senadores afiliados a Grant, conocidos como "Nuevos Radicales", votaron a favor de destituir a Sumner de la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. [81] [82]
Sumner ahora se volvió contra Grant. Como muchos otros reformadores, denunció la corrupción en la administración de Grant. Sumner creía que el programa de derechos civiles que defendía no podía ser llevado a cabo por un gobierno corrupto. En 1872, se unió al Partido Republicano Liberal , que había sido iniciado por republicanos reformistas como Horace Greeley . Los republicanos liberales apoyaron el sufragio negro, las tres enmiendas de la Reconstrucción y los derechos civiles básicos ya protegidos por la ley, pero también pidieron una amnistía para los ex confederados y denunciaron los gobiernos republicanos del Sur elegidos con la ayuda de los votos negros, menospreciaron el terrorismo. del Ku Klux Klan, y argumentó que había llegado el momento de restaurar la "autonomía" en el Sur, lo que en términos prácticos significaba un gobierno demócrata blanco. No dieron ningún apoyo al proyecto de ley de derechos civiles de Sumner, pero Sumner se unió a ellos porque estaba convencido de que había llegado el momento de la reconciliación y de que los demócratas eran sinceros al declarar que respetarían el acuerdo de Reconstrucción. [83]
Sumner nunca consideró que su apoyo a los derechos civiles fuera hostil al Sur. Por el contrario, siempre había sostenido que una garantía de igualdad era la única condición esencial para una verdadera reconciliación. A diferencia de otros republicanos radicales, se había opuesto firmemente a cualquier ahorcamiento o encarcelamiento de líderes confederados. En diciembre de 1872, presentó una resolución del Senado que establecía que los nombres de las batallas de la Guerra Civil no deberían aparecer como "honores de batalla" en las banderas de los regimientos del ejército estadounidense. La propuesta no era nueva: Sumner había ofrecido una resolución similar el 8 de mayo de 1862, y en 1865 había propuesto que ningún cuadro colgado en el Capitolio representara escenas de la Guerra Civil, porque, según él, era necesario mantener vivos los recuerdos de una guerra entre un pueblo era bárbara. Su propuesta no afectó a la gran mayoría de las banderas de batalla, ya que casi todos los regimientos que lucharon habían sido regimientos estatales y no estaban cubiertos. Pero la idea de Sumner era que cualquier regimiento estadounidense que en el futuro alistara tanto a sureños como a norteños no debería llevar en sus insignias ningún insulto a quienes se unieran a él. Su resolución no tenía posibilidades de ser aprobada, pero su presentación ofendió a los veteranos del ejército de la Unión. La legislatura de Massachusetts censuró a Sumner por "un insulto a los leales soldados de la nación" y por "enfrentarse a la condena incondicional del pueblo de la Commonwealth". El poeta John Greenleaf Whittier encabezó un esfuerzo para rescindir esa censura al año siguiente. Tuvo éxito a principios de 1874 con la ayuda del abolicionista Joshua Bowen Smith , que servía en la legislatura ese año. [84] Sumner pudo escuchar la resolución rescindible presentada al Senado el último día que estuvo allí. Murió la tarde siguiente. [85]
El 30 de octubre de 1873, el Virginius , un barco de transporte de municiones y tropas que apoyaba la rebelión cubana y enarbolaba bandera estadounidense, fue capturado por las autoridades españolas. [86] Después de un juicio apresurado en Santiago , Cuba, España ejecutó a 53 miembros de la tripulación, incluidos ciudadanos estadounidenses y británicos. [87] Sumner simpatizó con los rebeldes cubanos y los ejecutados por España, pero se negó a apoyar la intervención militar estadounidense o la anexión de Cuba. [88] El 17 de noviembre de 1873, Sumner expresó sus puntos de vista en una entrevista sobre el asunto Virginius en una biblioteca local de Boston . [88] Creía que aunque el barco enarbolaba una bandera estadounidense, su misión era ilegal. [89] Sumner, que se oponía a la neutralidad insurgente cubana de la Administración Grant, creía que Estados Unidos necesitaba apoyar a la Primera República Española . [89] El 28 de noviembre de 1873, el Secretario de Estado Hamilton Fish , quien manejó con frialdad el incidente en medio de protestas nacionales por la guerra, negoció un acuerdo pacífico con el presidente español Emilio Castelar e evitó la guerra con España. [90]
Charles Sumner, enfermo durante mucho tiempo, murió de un ataque cardíaco en su casa de Washington, DC, el 11 de marzo de 1874, a la edad de 63 años, después de servir casi 23 años en el Senado. Yacía en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos , [91] el segundo senador (siendo Henry Clay el primero, en 1852) y la cuarta persona tan honrada. En su entierro el 16 de marzo en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts , los portadores del féretro incluyeron a Henry Wadsworth Longfellow , Oliver Wendell Holmes , Ralph Waldo Emerson y John Greenleaf Whittier . [92]
Posteriormente, el elogio del senador de Mississippi Lucius Lamar a Sumner fue lo suficientemente controvertido considerando su herencia sureña que el incidente resultó en la inclusión de Lamar en el libro Profiles in Courage de John F. Kennedy . [93]
Los contemporáneos e historiadores han explorado en profundidad la personalidad y la carrera pública de Sumner. La reputación de Sumner entre los historiadores de la primera mitad del siglo XX fue en gran medida negativa: tanto la Escuela Dunning como los revisionistas anti-Dunning lo culparon particularmente por los excesos de la Reconstrucción Radical, que, en la doctrina predominante, incluía permitir que los negros votaran y ocuparan el poder. oficina. [94] [95] Pero a medida que las percepciones de la Reconstrucción cambiaron en los últimos años, también lo han hecho las percepciones de Sumner. [54] Los estudiosos modernos han enfatizado su papel como principal defensor de los derechos de los negros antes, durante y después de la Guerra Civil; un historiador dice que fue "quizás el hombre menos racista de Estados Unidos en su época". [96]
La personalidad de Sumner también ha dividido a contemporáneos e historiadores. El senador Carl Schurz , amigo de Sumner, elogió la integridad de Sumner, su "coraje moral", la "sinceridad de sus convicciones" y el "desinterés de sus motivos". Pero ninguno de sus amigos de entonces dudó de su valentía, y el abolicionista Wendell Phillips, que conocía bien a Sumner, recordó que en la década de 1850, en Washington, los sureños se preguntaban, cada vez que Sumner salía de su casa por la mañana, si regresaría con vida. [97] Justo antes de morir, Sumner recurrió a su amigo Ebenezer Rockwood Hoar. "Juez", dijo, "dígale a Emerson cuánto lo amo y venero". "Una vez dijo de ti", respondió Hoar, "que nunca conoció un alma tan blanca". [98]
Moorfield Storey , secretario privado de Sumner durante dos años y posterior biógrafo, escribió sobre él:
Charles Sumner fue un gran hombre por su absoluta fidelidad a los principios, su clara percepción de lo que su país necesitaba, su coraje inquebrantable, su perfecta sinceridad, su persistente devoción al deber, su indiferencia ante las consideraciones egoístas, su gran desprecio por cualquier cosa mezquina o mezquina. . Fue esencialmente sencillo hasta el final, valiente, amable y puro…. Originalmente modesto y sin confianza en sí mismo, el resultado de su larga lucha lo volvió egoísta y dogmático. Hay pocos hombres exitosos que escapan a estos castigos del éxito, el acompañamiento común de los años cada vez mayores... La naturaleza ingenuamente simple de Sumner, su confianza en sus compañeros y su falta de humor se combinaron para impedir que ocultara lo que muchos sienten pero que son más capaces de ocultar. . Desde el momento en que entró en la vida pública hasta su muerte, fue una fuerza poderosa que trabajaba constantemente por la justicia... A Sumner más que a cualquier otro hombre, excepto posiblemente a Lincoln, la raza de color le debe su emancipación y la igualdad de derechos que disfruta ahora. . [99]
El biógrafo de Sumner, David Donald , un sureño, presenta a Sumner en su primer volumen, ganador del Premio Pulitzer, Charles Sumner and the Coming of the Civil War (1960), como un moralista insoportablemente arrogante; un egoísta hinchado de orgullo; pontificio y olímpico, e incapaz de distinguir entre cuestiones grandes y pequeñas. Donald concluye que Sumner era un cobarde que evitaba confrontaciones con sus numerosos enemigos, a quienes insultaba habitualmente en discursos preparados. [100] Pero en el segundo volumen de Donald, Charles Sumner y los derechos del hombre (1970), se mostró mucho más favorable a Sumner y, aunque crítico, reconoció su gran contribución a los logros positivos de la Reconstrucción. [101]
Donald señala los problemas de Sumner al tratar con sus colegas: [102]
Desconfiado de sus amigos y aliados, y correspondiendo a su desconfianza, un hombre de "cultura ostentosa", "egoísmo sin adornos" y "'un espécimen de juventud prolongada y morbosa'", Sumner combinó una convicción apasionada en su propia pureza moral con un mandato. de "florituras retóricas" del siglo XIX y un "notable talento para la racionalización". Al tropezar "en la política en gran medida por accidente", ascender al Senado de los Estados Unidos en gran parte por casualidad, dispuesto a entregarse a la "demagogia jacksoniana" en aras de la conveniencia política, Sumner se convirtió en un amargo y potente agitador de conflictos seccionales. Labrándose una reputación como el enemigo más odiado del Sur y el amigo más valiente de los negros, avivó las diferencias seccionales, impulsó su fortuna personal y ayudó a provocar una tragedia nacional.
El abogado David O. Stewart dijo de él: [103]
Gran parte de Sumner era abstracto. A pesar de toda su destreza oratoria, no fue un legislador eficaz.
Ralph Waldo Emerson escribió sobre Sumner:
La posición del Sr. Sumner es excepcional en su honor…. En el Congreso, no se apresuró a adoptar una posición partidista. Permaneció largo rato en silencio y estudiando. Recuerdo que a sus amigos les dijeron que encontrarían en Sumner un hombre de mundo como el resto; "Es absolutamente imposible estar en Washington y no ceder; él se doblegará como lo han hecho los demás". Bueno, no se doblegó. Tomó su posición y la mantuvo…. Creo que puedo tomar prestado el lenguaje que el obispo Burnet aplicó a Sir Isaac Newton y decir que Charles Sumner "tiene el alma más blanca que jamás haya conocido".... Que escuche que todo hombre valioso en Nueva Inglaterra ama sus virtudes. [104]
En la película Lincoln de 2012 , Sumner es interpretado por el actor John Hutton. [105]
En la película de 2013 Salvando a Lincoln , Sumner fue interpretado por Creed Bratton . [106]
Sumner fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1843. [107] Formó parte de la junta de consejeros de la sociedad de 1852 a 1853, y más tarde en su vida se desempeñó como secretario de correspondencia exterior de la sociedad de 1867 a 1874. [108]
Sumner estuvo soltero la mayor parte de su vida. En 1866, comenzó a cortejar a Alice Mason Hooper, la nuera viuda del representante de Massachusetts Samuel Hooper , y se casaron en octubre. Su matrimonio fue infeliz. Sumner no podía responder al humor de su esposa y Alice tenía un temperamento feroz. Ese invierno, Alice comenzó a asistir a eventos públicos con el diplomático prusiano Friedrich von Holstein . Esto provocó chismes en Washington, pero Alice se negó a dejar de ver a Holstein. Cuando Holstein fue llamado a Prusia en la primavera de 1867, Alice acusó a Sumner de diseñar la acción, lo que Sumner negó. Se separaron en septiembre siguiente. [109] Los enemigos de Sumner utilizaron el asunto para atacar la hombría de Sumner, llamándolo "La Gran Impotencia". La situación deprimió y avergonzó a Sumner. [110] Obtuvo el divorcio sin oposición por motivos de deserción el 10 de mayo de 1873. [111]
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Los siguientes llevan el nombre de Charles Sumner:
Hay una estatua de Sumner en Cambridge, Massachusetts del escultor Anne Whitney y otra estatua de Sumner en Boston, Massachusetts del escultor Thomas Ball.
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