Según la ley estadounidense, un estado requiere una constitución. Una de las principales tareas del Kansas Territorial fue la creación de una constitución, según la cual Kansas se convertiría en estado. Si sería un estado esclavista o un estado libre , permitiendo o prohibiendo la esclavitud , era una cuestión nacional, porque afectaría la votación en el polarizado Senado de Estados Unidos. Debido a las tensiones sobre la esclavitud, se redactaron cuatro constituciones de Kansas bastante diferentes.
La Convención Constitucional de Topeka se reunió en oposición a la primera legislatura territorial, de la que los estados libres habían sido excluidos, y que calificaron de "falsos". Adoptó la Constitución de Topeka el 15 de diciembre de 1855, que fue aprobada en todo el territorio el 15 de enero de 1856. Según esta constitución, tanto los negros libres como los esclavos fueron excluidos de Kansas; La "exclusión de los negros" se votó por separado, pero fue aprobada. La constitución fue enviada al Congreso y aprobada por la Cámara el 2 de julio de 1856, pero, con la oposición del presidente Pierce , fracasó en el Senado por dos votos (del Sur).
La Legislatura Territorial se reunió en Lecompton en septiembre de 1856 para preparar un documento rival. La Constitución de LeCompton permitía explícitamente la esclavitud, tema de un artículo completo (artículo 7). Fue aprobado en unas elecciones amañadas en diciembre de 1857, pero fue derrotado abrumadoramente en una segunda votación en enero de 1858 por la mayoría de los votantes del territorio de Kansas.
Fue enviado a Washington de todos modos. El presidente Buchanan lo respaldó y fue aprobado por el Senado dominado por el Sur, pero la Cámara lo envió de regreso a Kansas para su votación. Fue derrotado abrumadoramente por segunda vez el 2 de agosto de 1858. [1]
En las elecciones de 1856, los estados libres lograron una mayoría en la legislatura y convocaron otra convención constitucional para evitar la aprobación de la Constitución de Lecompton. Se reunió en marzo de 1858, primero en Mineola y luego en Leavenworth . Esta constitución, la más liberal de las cuatro (habría dado a "todos los hombres" el derecho al voto), fue enviada al Congreso en enero de 1859, pero el Congreso no tomó ninguna medida.
La convención se reunió el 5 de julio de 1859 en la antigua comunidad de Wyandotte, hoy parte de Kansas City, Kansas . La Constitución de Wyandotte fue aprobada mediante referéndum territorial el 4 de octubre de 1859. En abril de 1860, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó a favor de admitir a Kansas bajo la Constitución de Wyandotte. El Senado todavía se oponía a un nuevo estado libre, y no se tomó ninguna medida hasta enero de 1861, cuando los senadores de los estados esclavistas secesionados abandonaron sus escaños. El mismo día que partió el último de ellos, el lunes 21 de enero de 1861, el Senado aprobó el proyecto de ley de Kansas. [1] La admisión de Kansas como estado libre entró en vigor el martes 29 de enero de 1861.
La Constitución de Wyandotte sigue siendo la constitución actual de Kansas.