Pawnee es una ciudad fantasma en el condado de Geary, Kansas , Estados Unidos, [1] que sirvió brevemente como la primera capital oficial del Territorio de Kansas en 1855. Pawnee fue la capital territorial durante exactamente cinco días (la legislatura se reunió allí del 2 al 6 de julio) antes de que los legisladores votaran para trasladar la capital a Shawnee Mission , que se encuentra en la actual Fairway . Puede ser la capital de menor duración de cualquier estado o territorio de EE. UU. ( Colorado City también sirvió como capital del recién establecido Territorio de Colorado durante cinco días en 1862, pero no fue reconocida a nivel federal).
Durante muchos milenios , las Grandes Llanuras de América del Norte estuvieron habitadas por nativos americanos nómadas . Desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII, el Reino de Francia reclamó la propiedad de grandes partes de América del Norte . En 1762, después de la Guerra franco-india , Francia cedió en secreto Nueva Francia a España , según el Tratado de Fontainebleau . En 1802, España devolvió la mayor parte de la tierra a Francia. En 1803, Estados Unidos adquirió la mayor parte de la tierra de la actual Kansas a Francia como parte de la Compra de Luisiana de 828.000 millas cuadradas por 2,83 centavos por acre . En 1854, se organizó el Territorio de Kansas .
Pawnee, llamada así por una tribu nativa que había habitado su tierra, [2] estaba ubicada en la frontera más occidental del Territorio de Kansas, entre el nuevo asentamiento de Manhattan, Kansas , y el puesto del Ejército de los EE. UU . en Fort Riley . Pawnee se trazó por primera vez en 1854. [3] El comandante de Fort Riley, el coronel William R. Montgomery, autorizó la adquisición por parte de los inversores de la Asociación de la Ciudad de Pawnee de 400 acres que se cree que forman parte de la reserva militar . [4] En diciembre de 1854 o enero de 1855, el sitio fue seleccionado como capital por el recientemente comisionado primer gobernador territorial Andrew Reeder , después de su llegada tardía desde Pensilvania . [5] El gobernador Reeder tenía un interés económico en el sitio, ya que era uno de los inversores y un nuevo terrateniente en el asentamiento, [4] y no se sintió decepcionado: dentro de las seis semanas posteriores a su anuncio, cientos de personas llegaron a la ciudad. [6] Rápidamente surgieron nuevas casas, tiendas y hoteles, [7] [8] y pronto construyó allí una cabaña de troncos de dos pisos que llegó a ser conocida como la "Mansión del Gobernador". [6]
El gobernador no había realizado un censo territorial preciso antes de la primera elección de representantes para ayudar a garantizar resultados válidos. El censo de febrero de 1855 mostró 36 residentes en Pawnee, pero se emitieron 75 votos allí [9] en la elección del 30 de marzo , celebrada en la casa de Robert Klotz . [10] La cifra reflejaba los emigrantes que habían llegado durante ese mes, y los resultados electorales no indicaban ningún votante ilegal en Pawnee. [a] Pero no se podía decir lo mismo de los lugares de votación en gran parte del resto del territorio, ya que se identificaron más de 800 votos ilegales tanto en Lawrence como en Leavenworth [9] y más de 4.000 en todo el territorio. [12]
Los intereses de los estados libres se habían visto reforzados por la llegada de nuevos colonos de Nueva Inglaterra que recibieron ayuda de la Emigrant Aid Company . [13] Pero muchos de los estados libres sentían que Reeder había retrasado intencionadamente las elecciones de primavera hasta que los hombres pro esclavitud del vecino Missouri pudieran llegar y emitir votos que no se les debería haber permitido. [14] Los residentes de Missouri invadieron los lugares de votación y amenazaron a los votantes legítimos que eran residentes o planeaban serlo. [15] En última instancia, solo 8 de los 39 hombres elegidos tenían intenciones de estado libre. [16]
La Legislatura Territorial se reunió por primera vez en Pawnee el 2 de julio de 1855, [17] compuesta principalmente por delegados proesclavistas elegidos fraudulentamente. No estaban contentos con que el gobernador Reeder hubiera situado la capital a más de 100 millas de la frontera con Missouri, pues consideraban que la ubicación favorecía a los defensores del estado libre en el Territorio de Kansas. [18] Lo que temían los legisladores era precisamente la intención de Reeder, ya que creía que una Kansas libre favorecía sus intereses territoriales personales en todo el territorio. [19]
Sin desanimarse, la primera acción de los legisladores pro-esclavitud fue destituir a todos menos a uno de los hombres del estado libre, y uno de los que perdió su puesto exclamó que estaban "encendiendo las hogueras de la guerra". [16] El único legislador del estado libre que quedó, Martin Conway, también parecía estar en desacuerdo con Reeder, poniéndose de pie durante el discurso de apertura del gobernador para denunciar al organismo y proclamar que estaba dispuesto a deshonrar cualquiera de sus leyes. [17] A pesar del gobernador y Conway, otra acción rápida que tomaron los legisladores fue una votación exitosa para trasladar la capital a Shawnee Mission , en la frontera con Missouri. El gobernador Reeder vetó la medida, recordando el gasto que ya había realizado la ciudad de Pawnee para construir la ciudad capital. [6] La Legislatura Territorial anuló su veto y se reunió nuevamente en Shawnee el 16 de julio . [18] Sin embargo, Reeder continuó insistiendo en que Pawnee era la capital, vetando cualquier legislación que le llegaba, creyendo que los legisladores no estaban en sesión legal. [20]
Debido a su origen y acciones inescrupulosas, el grupo llegó a ser conocido como la Legislatura Falsa. [21] Los hombres pro-esclavitud nunca tuvieron la intención de residir en Pawnee, ignorando las pensiones cercanas disponibles y llegando preparados para acampar afuera. [22] Después de la votación para reubicarse, la Legislatura de Kansas nunca volvió a permanecer en Pawnee: el 6 de julio de 1855 fue su último día como capital; funcionó solo durante cinco días. [b]
Poco después de que Pawnee perdiera su función como capital, en septiembre de 1855, Jefferson Davis , el Secretario de Guerra , inspeccionó el asentamiento y mostró los resultados al presidente estadounidense Franklin Pierce . En el mapa resultante, la inspección indicó el límite oriental de Fort Riley tanto con Pawnee como sin él, y se aceptaron las líneas que excluían la ciudad. [26] Se ordenó destruirlo y reincorporar su tierra a Fort Riley. [4] Se colocaron avisos firmados por Pierce en cada estructura instruyendo a todos a irse antes del 10 de octubre. [27] Un mayor Cook con 1.000 de sus tropas de Texas fueron encargados de evacuar a los residentes, muchos de los cuales no estaban dispuestos a irse. [3] Para la noche del 10, todavía quedaban algunos residentes. La Mansión del Gobernador, abandonada por su primer inquilino que se fue infelizmente a Shawnee, fue derribada con sus siguientes residentes todavía dentro. En otra casa, una mujer con su bebé fue sacada en un colchón y llevada a través de la línea fronteriza de la reserva. [28] La mayoría de los edificios, incluidas todas sus casas, fueron demolidos, [29] lo que significó la ruina financiera para muchas familias. [30] Otras ciudades de Kansas se desarrollaron en circunstancias similares pero al carecer de aspirantes significativos a un estado libre no corrieron la misma suerte. [31]
Muchos residentes abandonaron la ciudad con los legisladores inmediatamente después de su suspensión el 6 de julio. Aquellos que no lo hicieron se enfrentaron a un brote de cólera en agosto. Fort Riley también se vio afectado. [32] Las líneas de ferrocarril de Union Pacific llegaron a la ciudad abandonada en 1866, como parte de una ruta transcontinental aprobada por la legislatura de Pawnee, pasando a solo unos metros del lado norte del capitolio. [33] Su paso por Pawnee se debió en parte a la falta de fiabilidad del río cercano para la navegación. [34]
Davis había determinado que la mayor parte de la ciudad se encontraba dentro de los límites de Fort Riley; su borde oriental en la desembocadura del arroyo Onemile. [3] Solo el edificio del capitolio se salvó de la demolición. Durante su breve servicio por parte de la legislatura, fue un espacio de reunión muy incómodo debido en parte al hecho de que no estaba completo. [20] [25] Las tablas del piso no estaban clavadas y todavía quedaba un agujero en la pared exterior que se había dejado para fines de construcción en el segundo piso. [35]
Después de que la legislatura se retiró, los habitantes del pueblo entraron al edificio y encontraron, según uno de ellos, "... una habitación llena de confusión y desorden. Panfletos rotos, trozos de papel y basura de todo tipo estaban esparcidos por todas partes". [36] [c] El incómodo edificio fue utilizado poco después como almacén. [30]
La estructura, que ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , se encuentra dentro de los límites actuales de la reserva militar y desde entonces ha servido para una variedad de otros usos. También ha funcionado como iglesia, club de solteros, vivienda y taller de carpintería. [37] [18] En la década de 1920, la Sociedad Histórica de Kansas y Union Pacific se hicieron cargo del edificio y lo repararon. [38] Se volvió a inaugurar en 1928 con una gran celebración [39] y se convirtió en un museo de historia. [18] En 1961, la legislatura estatal se reunió nuevamente en el capitolio de Pawnee, durante un día, durante las celebraciones del centenario de la estadidad . [40]
En la actualidad, el museo cuenta con exposiciones sobre el territorio de Kansas, los viajes en tren y río en la región y la historia de Pawnee. Dado que ahora es parte de una instalación militar, es necesario concertar una cita con antelación para que el público en general pueda visitar el museo. Se ofrece un recorrido en automóvil por la base, que incluye varios sitios históricos, incluido el Primer Capitolio Territorial.
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