David Samuel Peckinpah ( / ˈ p ɛ k ɪ n ˌ p ɑː / ; [1] 21 de febrero de 1925 - 28 de diciembre de 1984) fue un director de cine y guionista estadounidense. Su epopeya occidental de 1969 , The Wild Bunch, recibió una nominación al Premio de la Academia y ocupó el puesto 80 en la lista de los 100 mejores del American Film Institute . Sus películas emplearon una descripción visualmente innovadora y explícita de la acción y la violencia, así como un enfoque revisionista del género occidental.
Las películas de Peckinpah abordan el conflicto entre valores e ideales, así como la corrupción y la violencia en la sociedad humana. Sus personajes suelen ser solitarios o perdedores que desean ser honorables pero se ven obligados a hacer concesiones para sobrevivir en un mundo de nihilismo y brutalidad. Le pusieron el sobrenombre de "Bloody Sam" debido a la violencia de sus películas.
La personalidad combativa de Peckinpah, marcada por años de abuso de alcohol y drogas, afectó su legado profesional. La producción de muchas de sus películas incluyó batallas con productores y miembros del equipo, dañando su reputación y su carrera durante su vida. Otras películas de Peckinpah incluyen Ride the High Country (1962), Major Dundee (1965), The Ballad of Cable Hogue (1970), Straw Dogs (1971), The Getaway (1972), Pat Garrett y Billy the Kid (1973), Bring Yo la Cabeza de Alfredo García (1974), Cruz de Hierro (1977) y Convoy (1978).
Los Peckinpah son originarios de las islas Frisias en el noroeste de Europa. Ambos lados de la familia Peckinpah emigraron al oeste americano en una carreta cubierta a mediados del siglo XIX. [2] Peckinpah y varios parientes a menudo afirmaban tener ascendencia nativa americana, pero esto ha sido negado por los familiares supervivientes. [3] El bisabuelo de Peckinpah, Rice Peckinpaugh, un comerciante y agricultor de Indiana , se mudó al condado de Humboldt, California , en la década de 1850, trabajando en el negocio maderero, y cambió la ortografía del apellido a "Peckinpah". [4] [5]
Peckinpah Meadow y Peckinpah Creek, donde la familia regentaba un aserradero en una montaña de High Sierra al este de North Fork, California , han sido nombrados oficialmente en los mapas geográficos de Estados Unidos. [3] El abuelo materno de Peckinpah fue Denver S. Church , un ganadero, juez del Tribunal Superior y congresista de los Estados Unidos de un distrito de California que incluye el condado de Fresno . [6]
El sobrino de Sam Peckinpah es David Peckinpah , quien fue productor y director de televisión, además de guionista. [7] Era primo del ex campocorto de los Yankees de Nueva York, Roger Peckinpaugh . [8]
David Samuel Peckinpah nació el 21 de febrero de 1925, hijo de David Edward (1895-1960) y Fern Louise ( de soltera Church) Peckinpah (1893-1983) en Fresno, California , donde asistió a la escuela primaria y secundaria. [9] Tenía un hermano mayor, Denver Charles (1916-1996). [10] Pasó mucho tiempo faltando a clases con su hermano para participar en actividades de vaqueros en el rancho de su abuelo Denver Church , incluidas trampas, marcas y disparos. Durante las décadas de 1930 y 1940, Coarsegold y Bass Lake todavía estaban poblados por descendientes de los mineros y ganaderos del siglo XIX. Muchos de estos descendientes trabajaron en el rancho de Church. En ese momento, era una zona rural que estaba experimentando cambios extremos, y se cree que esta exposición afectó las películas occidentales de Peckinpah en etapas posteriores de su vida. [11]
Jugó en el equipo de fútbol universitario junior mientras estaba en Fresno High School , pero las frecuentes peleas y problemas de disciplina hicieron que sus padres lo inscribieran en la Academia Militar de San Rafael para su último año. [12]
En 1943, se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Al cabo de dos años, su batallón fue enviado a China con la tarea de desarmar a los soldados japoneses y repatriarlos después de la Segunda Guerra Mundial . Si bien su deber no incluía el combate, afirmó haber presenciado actos de guerra entre soldados chinos y japoneses. Según amigos, estos incluyeron varios actos de tortura y el asesinato de un trabajador por disparos de francotiradores. A los marines estadounidenses no se les permitió intervenir. Peckinpah también afirmó que le dispararon durante un ataque de las fuerzas comunistas. También durante sus últimas semanas como infante de marina, solicitó la baja en Beijing para poder casarse con una mujer local, pero se la negaron. Según se informa, sus experiencias en China afectaron profundamente a Peckinpah y pueden haber influido en sus representaciones de la violencia en sus películas. [13]
Después de ser dado de alta en Los Ángeles, asistió a la Universidad Estatal de California, Fresno , donde estudió historia. Mientras era estudiante, conoció y se casó con su primera esposa, Marie Selland, en 1947. Selland, estudiante de teatro, presentó a Peckinpah al departamento de teatro y se interesó en la dirección por primera vez. Durante su último año, adaptó y dirigió una versión de una hora de The Glass Menagerie de Tennessee Williams .
Después de graduarse en 1948, Peckinpah se matriculó en estudios de posgrado en teatro en la Universidad del Sur de California . Pasó dos temporadas como director residente en el Huntington Park Civic Theatre, cerca de Los Ángeles, antes de obtener su maestría. Le pidieron que se quedara un año más, pero Peckinpah comenzó a trabajar como tramoyista en KLAC-TV con la creencia de que la experiencia televisiva eventualmente lo llevaría a trabajar en películas. Incluso durante esta primera etapa de su carrera, Peckinpah estaba desarrollando una vena combativa. Según se informa, lo expulsaron del set de The Liberace Show por no usar corbata y se negó a dar indicaciones a un vendedor de autos durante una transmisión en vivo debido a su actitud hacia los tramoyistas. [14]
En 1954, Peckinpah fue contratado como entrenador de diálogo para la película Riot in Cell Block 11 . Su trabajo consistía en actuar como asistente del director de la película, Don Siegel . La película se rodó en la prisión de Folsom . Según se informa, el director se mostró reacio a permitir que los realizadores trabajaran en la prisión hasta que le presentaron a Peckinpah. El director conocía a su influyente familia de Fresno y se mostró inmediatamente cooperativo. El trabajo de localización de Siegel y su uso de prisioneros reales como extras en la película causaron una impresión duradera en Peckinpah. Trabajó como entrenador de diálogo en cuatro películas adicionales de Siegel: Private Hell 36 (1954), An Annapolis Story (1955 y coprotagonizada por LQ Jones ), Invasion of the Body Snatchers (1956) y Crime in the Streets (1956). [15]
Invasion of the Body Snatchers , en la que Peckinpah apareció como Charlie, el lector de medidores, fue protagonizada por Kevin McCarthy y Dana Wynter . Se convirtió en una de las películas de ciencia ficción más elogiadas por la crítica de la década de 1950. Peckinpah afirmó haber reescrito extensamente el guión de la película, una afirmación que sigue siendo controvertida. [dieciséis]
Durante gran parte de su vida adulta, Peckinpah estuvo afectado por el alcoholismo y, posteriormente, por otras formas de drogadicción. Según algunos relatos, también padecía una enfermedad mental, posiblemente maníaca, depresión o paranoia . [17] Se cree que sus problemas con la bebida comenzaron durante su servicio militar mientras estaba destinado en China, cuando frecuentaba los salones de Tianjin y Beijing. [18] Después de divorciarse de Selland, la madre de sus primeros cuatro hijos, en 1960, se casó con la actriz mexicana Begoña Palacios en 1964. Se desarrolló una relación tormentosa y, a lo largo de los años, se casaron en tres ocasiones distintas. Tuvieron una hija juntos. [19] [20] Según se informa, su personalidad a menudo oscilaba entre una disposición artística dulce, de voz suave y ataques de ira y violencia, durante los cuales abusaba verbal y físicamente de sí mismo y de los demás. Peckinpah, un cazador experimentado, estaba fascinado con las armas de fuego y era conocido por disparar a los espejos de su casa mientras abusaba del alcohol, una imagen que aparece varias veces en sus películas. [21]
La reputación de Peckinpah como un bruto de vida dura y gusto por la violencia, inspirada en el contenido de sus películas más populares y perpetuada en muchos sentidos por él mismo, afectó su legado artístico. [22] Sus amigos y familiares han afirmado que esto no le hace ningún favor a un hombre que en realidad era más complejo de lo que generalmente se cree. Usó actores como Warren Oates , LQ Jones , RG Armstrong , James Coburn , Ben Johnson y Kris Kristofferson , y colaboradores ( Jerry Fielding , Lucien Ballard , Gordon Dawson y Martin Baum) en muchas de sus películas, y en varias de sus amigos y asistentes estuvieron a su lado hasta el final de su vida. [ cita necesaria ]
Peckinpah pasó gran parte de su vida en México después de casarse con Palacios, y finalmente compró propiedades en el país. Estaba fascinado por el estilo de vida y la cultura mexicanos, y a menudo los retrataba con un sentimentalismo y un romanticismo inusuales en sus películas. [23]
Desde 1979 hasta su muerte, Peckinpah vivió en el Hotel Murray en Livingston, Montana . [24] Peckinpah estuvo gravemente enfermo durante sus últimos años, cuando una vida de vida dura lo alcanzó. [ cita necesaria ] De todos modos, continuó trabajando hasta sus últimos meses. Murió de insuficiencia cardíaca a los 59 años el 28 de diciembre de 1984 en Inglewood, California . [25] En ese momento, estaba trabajando en el guión de On the Rocks , [26] una película independiente proyectada que se rodaría en San Francisco. [27]
Por recomendación de Don Siegel , Peckinpah se estableció a finales de la década de 1950 como guionista de series del oeste de la época, vendiendo guiones a Gunsmoke , Have Gun – Will Travel , Broken Arrow , Klondike , The Rifleman y Zane Gray Theatre de Dick Powell . estas últimas producciones de Four Star Television . [28] Escribió un episodio "The Town" (13 de diciembre de 1957) para la serie de CBS , Trackdown . [29]
Peckinpah escribió un guión de la novela La auténtica muerte de Hendry Jones , un borrador que evolucionó hasta convertirse en la película de Marlon Brando One-Eyed Jacks de 1961 . [30] Su escritura lo llevó a dirigir, y dirigió un episodio de 1958 de Broken Arrow (generalmente acreditado como su primer trabajo oficial como director) y varios episodios de 1960 de Klondike (coprotagonizado por James Coburn , LQ Jones , Ralph Taeger , Joi Lansing). y Mari Blanchard ). También dirigió la comedia de CBS Mr. Adams and Eve , protagonizada por Howard Duff e Ida Lupino . [31] [32]
En 1958, Peckinpah escribió un guión para Gunsmoke que fue rechazado por su contenido. Reelaboró el guión, lo tituló The Sharpshooter y lo vendió al Zane Gray Theatre . El episodio recibió respuesta popular y se convirtió en la serie de televisión The Rifleman , protagonizada por Chuck Connors . Peckinpah dirigió cuatro episodios de la serie (con las estrellas invitadas RG Armstrong y Warren Oates ), pero la abandonó después del primer año. The Rifleman estuvo al aire durante cinco temporadas y logró una popularidad duradera en la distribución. [33] [34]
Durante este tiempo, también creó la serie de televisión The Westerner para Four Star Television , protagonizada por Brian Keith y en tres episodios en los que también participa John Dehner . Peckinpah escribió y dirigió un piloto llamado Trouble at Tres Cruzes , que se emitió en marzo de 1959 antes de que se hiciera la serie real en 1960. Peckinpah actuó como productor de la serie, participó en la escritura de cada episodio y dirigió cinco de ellos. Elogiado por la crítica, el programa duró solo 13 episodios antes de su cancelación principalmente debido a su contenido valiente que detalla al vaquero lacónico y a la deriva Dave Blassingame (Brian Keith). Destacan especialmente los episodios Jeff y Hand on the Gun , extraordinarios por su representación de la violencia y su dirección imaginativa, precursores de sus largometrajes posteriores. A pesar de su corta duración, The Westerner y Peckinpah fueron nominadas por el Producers Guild of America a la Mejor Serie Filmada. Un episodio de la serie finalmente sirvió como base para la película Will Penny de Tom Gries de 1968, protagonizada por Charlton Heston . El occidental , que desde entonces ha alcanzado un estatus de culto , estableció aún más a Peckinpah como un talento a tener en cuenta. [35] [36] [37] [38]
En 1962, Peckinpah dirigió episodios de dos horas de duración para The Dick Powell Theatre . En el segundo de ellos, The Losers , una nueva versión actualizada de The Westerner ambientada en la actualidad con Lee Marvin como Dave Blassingame y Keenan Wynn como el personaje de Dehner, Bergundy Smith, mezcló cámara lenta, cámara rápida y fotografías para capturar la violencia, una Técnica famosa por su uso más sofisticado en The Wild Bunch, de 1969 . [39]
Después de la cancelación de The Westerner , Brian Keith fue elegido como el protagonista masculino de la película occidental de 1961 The Deadly Companions . Sugirió a Peckinpah como director y el productor del proyecto, Charles B. Fitzsimons, aceptó la idea. Según la mayoría de las cuentas, la película de bajo presupuesto filmada en Arizona fue un proceso de aprendizaje para Peckinpah, quien se peleó con Fitzsimons (hermano de la estrella de la película Maureen O'Hara ) por el guión y la puesta en escena de las escenas. Según se informa, Fitzsimons se negó a permitir que Peckinpah le diera instrucciones a O'Hara. Incapaz de reescribir el guión o editar la película, Peckinpah prometió no volver a dirigir una película a menos que tuviera el control del guión. The Deadly Companions pasó prácticamente desapercibida y es la menos conocida de las películas de Peckinpah. [40] [41]
Su segunda película, Ride the High Country (1962), se basó en el guión Guns in the Afternoon escrito por NB Stone, Jr. El productor Richard Lyons admiró el trabajo de Peckinpah en The Westerner y le ofreció el trabajo de dirección. Peckinpah hizo una extensa reescritura del guión, incluyendo referencias personales de su propia infancia en el rancho de Denver Church, e incluso nombró a uno de los pueblos mineros "Coarsegold". Basó el personaje de Steve Judd, un otrora famoso agente de la ley que atravesaba tiempos difíciles, en su propio padre, David Peckinpah. En el guión, Judd y su viejo amigo Gil Westrum son contratados para transportar oro desde una comunidad minera a través de un territorio peligroso. Westrum espera convencer a Judd para que se quede con el oro. En el camino, siguiendo el ejemplo de Judd, Westrum poco a poco se da cuenta de que su propio respeto por sí mismo es mucho más importante que las ganancias. Durante el tiroteo final, cuando Judd y Westrum se enfrentan a un trío de hombres, Judd resulta fatalmente herido, pero su muerte sirve como salvación para Westrum, una tragedia católica tejida con la tela del género occidental. Este tipo de salvación se convirtió en un tema importante en muchas de las películas posteriores de Peckinpah. Protagonizada por las ancianas estrellas occidentales Joel McCrea y Randolph Scott en sus últimos papeles importantes en la pantalla, la película inicialmente pasó desapercibida en los Estados Unidos, pero fue un enorme éxito en Europa. Superando los 8½ de Federico Fellini en el primer premio del Festival de Cine de Bélgica, la película fue aclamada por los críticos extranjeros como una brillante reelaboración del género occidental. Los críticos de Nueva York también descubrieron el inusual western de Peckinpah: Newsweek nombró a Ride the High Country como la mejor película del año y Time la colocó en su lista de las diez mejores. Algunos críticos la admiran como una de las mejores obras de Peckinpah. [42] [43]
La siguiente película de Peckinpah, Major Dundee (1965), fue la primera de las muchas experiencias desafortunadas de Peckinpah con los principales estudios que financiaron sus producciones. Basada en un guión de Harry Julian Fink , la película estaba protagonizada por Charlton Heston . Peckinpah fue contratado como director después de que Heston viera la proyección privada de Ride the High Country del productor Jerry Bresler . A Heston le gustó la película y llamó a Peckinpah y le dijo: "Me gustaría trabajar contigo". [44] El extenso guión contaba la historia del oficial de caballería de la Unión, el mayor Dundee, que comanda un puesto de avanzada de prisioneros confederados en Nuevo México . Cuando un jefe de guerra apache acaba con una compañía y secuestra a varios niños, Dundee reúne un ejército improvisado, que incluye veteranos confederados reacios, soldados federales negros y tipos occidentales tradicionales, y sale tras los indios. Dundee se obsesiona con su búsqueda y se adentra en las profundidades del desierto de México con sus hombres exhaustos a cuestas.
El rodaje comenzó sin un guión completo y Peckinpah eligió varias ubicaciones remotas en México , lo que provocó que la película se excediera considerablemente del presupuesto . Intimidado por el tamaño y el alcance del proyecto, según se informa, Peckinpah bebía mucho cada noche después del rodaje. También despidió al menos a 15 miembros de la tripulación . En un momento, la actitud mezquina y abusiva de Peckinpah hacia los actores enfureció tanto a Heston que la estrella normalmente ecuánime amenazó con atropellar al director con su sable de caballería si no mostraba más cortesía con el elenco. El rodaje terminó 15 días antes de lo previsto y 1,5 millones de dólares más de lo presupuestado, y Peckinpah y el productor Bresler ya no se hablan. La película, que detalla temas y secuencias que Peckinpah dominó más adelante en su carrera, le fue quitada y reeditada sustancialmente. Un desastre incompleto que hoy existe en una variedad de versiones, Major Dundee tuvo un mal desempeño en taquilla y fue destrozado por la crítica (aunque su prestigio ha mejorado con los años). Peckinpah mantuvo, sin embargo, durante toda su vida que su versión original de Major Dundee estaba entre sus mejores películas, pero su reputación quedó gravemente dañada. [45] [46] [47]
Peckinpah fue contratado a continuación para dirigir The Cincinnati Kid , un drama sobre juegos de azar sobre un joven prodigio que se enfrenta a un viejo maestro durante una gran partida de póquer en Nueva Orleans . Antes de que comenzara la filmación, el productor Martin Ransohoff comenzó a recibir llamadas telefónicas sobre la terrible experiencia del Mayor Dundee y le dijeron que era imposible trabajar con Peckinpah. Peckinpah decidió rodar en blanco y negro y esperaba transformar el guión en una saga realista social sobre un niño que sobrevive a las duras calles de la Gran Depresión . Después de cuatro días de filmación, que supuestamente incluyeron algunas escenas de desnudos, a Ransohoff no le gustaron las prisas e inmediatamente lo despidió. [48] Finalmente dirigida por Norman Jewison y protagonizada por Steve McQueen , la película se convirtió en un éxito de 1965. [49] [50]
Peckinpah tuvo un golpe de suerte en 1966 cuando el productor Daniel Melnick necesitaba un escritor y director para adaptar la novela corta Noon Wine de Katherine Anne Porter para televisión. Melnick era un gran admirador de The Westerner y Ride the High Country , y había oído que Peckinpah había sido despedido injustamente de The Cincinnati Kid . Contra las objeciones de muchos dentro de la industria, Melnick contrató a Peckinpah y le dio rienda suelta. Peckinpah completó el guión, que Porter aprobó con entusiasmo, y el proyecto se convirtió en una presentación de una hora para ABC Stage 67 .
Noon Wine, que tiene lugar a principios de siglo en el oeste de Texas , fue una oscura tragedia sobre el acto de asesinato inútil de un granjero que conduce al suicidio. Protagonizada por Jason Robards y Olivia de Havilland , la película fue un éxito de crítica, con Peckinpah nominada por el Writers Guild a la Mejor Adaptación Televisiva y el Directors Guild of America a la Mejor Dirección Televisiva. Robards guardó una copia personal de la película en su colección privada durante años, ya que consideraba el proyecto una de sus experiencias profesionales más satisfactorias. Noon Wine, una película poco común que no se estrenó en vídeo casero hasta 2014, se considera hoy una de las obras más íntimas de Peckinpah, y revela su potencial dramático y profundidad artística. [51] [52] [53]
El sorprendente éxito de Noon Wine sentó las bases para uno de los regresos más explosivos de la historia del cine. En 1967, los productores de Warner Bros.-Seven Arts Kenneth Hyman y Phil Feldman estaban interesados en que Peckinpah reescribiera y dirigiera una película de aventuras, The Diamond Story . Un guión alternativo escrito por Roy Sickner y Walon Green fue el western The Wild Bunch . En ese momento, 20th Century Studios había comprado recientemente el guión de William Goldman, Butch Cassidy and the Sundance Kid .
Rápidamente se decidió que se produciría The Wild Bunch , que tenía varias similitudes con el trabajo de Goldman, para ganarle a Butch Cassidy en los cines. [54] En el otoño de 1967, Peckinpah estaba reescribiendo el guión de lo que se convirtió en The Wild Bunch . Filmada en locaciones de México, la obra épica de Peckinpah se inspiró en una serie de fuerzas: su ansia de volver al cine, la violencia vista en Bonnie y Clyde de Arthur Penn , la creciente frustración de Estados Unidos con la guerra de Vietnam y lo que él percibía como la absoluta falta de realidad vista en los westerns hasta ese momento. Se propuso hacer una película que retratara no sólo la violencia despiadada de la época, sino también a los hombres toscos que intentaban sobrevivir a la época. Durante este período, Peckinpah dijo que su vida cambió al ver La Caza (1966) de Carlos Saura , que influyó profundamente en su obra posterior. [55] [56]
La película detalla una banda de forajidos veteranos en la frontera entre Texas y México en 1913 tratando de sobrevivir en un mundo moderno que se acerca rápidamente. The Wild Bunch está enmarcado por dos tiroteos feroces e infames, que comienzan con un robo fallido de la oficina de la compañía ferroviaria y concluyen con los forajidos luchando contra el ejército mexicano en una venganza suicida provocada por la brutal tortura y asesinato de uno de sus miembros. [57]
Irreverente y sin precedentes en sus detalles explícitos, la película de 1969 fue un éxito instantáneo. En The Wild Bunch se perfeccionaron múltiples escenas intentadas en Major Dundee , incluidas secuencias de acción en cámara lenta , personajes que abandonan un pueblo como en un cortejo fúnebre y el uso de lugareños inexpertos como extras . Muchos críticos denunciaron su violencia como sádica y explotadora. Otros críticos y cineastas elogiaron la originalidad de su estilo único de edición rápida , creado por primera vez en esta película y que finalmente se convirtió en una marca registrada de Peckinpah, y elogiaron la reelaboración de temas occidentales tradicionales. Fue el comienzo de la fama internacional de Peckinpah, y él y su trabajo siguieron siendo controvertidos por el resto de su vida. [58] La película ocupó el puesto 80 en la lista de las 100 mejores películas estadounidenses jamás realizadas del American Film Institute y el puesto 69 como la más emocionante, pero la controversia no ha disminuido. [59]
The Wild Bunch fue relanzado con motivo de su 25 aniversario y recibió una calificación NC-17 de la MPAA . [60] Peckinpah recibió su única nominación al Premio de la Academia (al Mejor Guión Original ) por esta película. [61]
Desafiando las expectativas de la audiencia, como solía hacer, Peckinpah siguió inmediatamente a The Wild Bunch con el elegíaco, divertido y en su mayoría no violento western de 1970 The Ballad of Cable Hogue . Utilizando gran parte del mismo elenco (LQ Jones, Strother Martin ) y miembros del equipo de The Wild Bunch , la película cubrió tres años de la vida del pequeño empresario Cable Hogue ( Jason Robards ), quien decide ganarse la vida permaneciendo en el desierto después de haber descubierto milagrosamente agua cuando lo abandonaron allí para morir. Abre su negocio a lo largo de una línea de diligencias , sólo para ver cómo sus sueños terminan con la aparición del primer automóvil en el horizonte.
Filmada en locaciones del Valle del Fuego en Nevada , la película estuvo plagada de mal tiempo, la bebida renovada de Peckinpah y su brusco despido de 36 miembros del equipo. La caótica filmación concluyó 19 días más de lo previsto y 3 millones de dólares más del presupuesto, poniendo fin efectivamente a su mandato en Warner Bros.-Seven Arts . En retrospectiva, fue un paso perjudicial en su carrera, ya que Deliverance y Jeremiah Johnson , éxitos de taquilla críticos y duraderos, estaban en desarrollo en ese momento y Peckinpah fue considerado la primera opción para dirigir ambas películas. [62]
En gran medida ignorada en su lanzamiento inicial, The Ballad of Cable Hogue ha sido redescubierta en los últimos años y los críticos a menudo la consideran ejemplar de la amplitud de los talentos de Peckinpah. Afirman que la película demuestra la capacidad de Peckinpah para realizar trabajos originales y poco convencionales sin recurrir a la violencia explícita. A lo largo de los años, Peckinpah citó la película como una de sus favoritas. [63] [64] [65]
Su alejamiento de Warner Brothers una vez más lo dejó con un número limitado de trabajos de dirección. Peckinpah viajó a Inglaterra para dirigir Perros de paja (1971), una de sus películas más oscuras y psicológicamente inquietantes. Producida por Daniel Melnick, que había trabajado anteriormente con Peckinpah en Noon Wine , el guión de la película se basó en la novela The Siege of Trencher's Farm de Gordon Williams .
Estaba protagonizada por Dustin Hoffman como David Sumner, un tímido matemático estadounidense que deja el caos de las protestas universitarias contra la guerra para vivir con su joven esposa Amy ( Susan George ) en su pueblo natal en Cornwall , Inglaterra. El resentimiento de los lugareños por la presencia de David crece lentamente hasta un clímax impactante cuando el académico de modales apacibles se ve obligado a defender violentamente su hogar. Peckinpah reescribió el guión existente, inspirándose en los libros African Genesis y The Territorial Imperative de Robert Ardrey , que sostenían que el hombre era esencialmente un carnívoro que instintivamente luchaba por el control del territorio. [66]
El personaje de David Sumner, burlado y humillado por los violentos lugareños de la ciudad, finalmente es acorralado dentro de su casa, donde pierde el control y mata a varios de los hombres durante el violento final. Perros de paja dividió profundamente a los críticos, algunos de los cuales elogiaron su arte y su confrontación con el salvajismo humano, mientras que otros lo atacaron como una celebración misógina y fascista de la violencia. [67]
Gran parte de las críticas se centraron en la complicada y prolongada escena de la violación de Amy, que, según se informa, Peckinpah intentó basar en sus propios temores personales arraigados en matrimonios fallidos del pasado. Hasta el día de hoy, algunos críticos atacan la escena como una fea fantasía machista . [68] La película estuvo prohibida durante muchos años en vídeo en el Reino Unido. [69] [70] [71]
A pesar de su creciente alcoholismo y su controvertida reputación, Peckinpah fue prolífico durante este período de su vida. En mayo de 1971, semanas después de completar Perros de paja , regresó a Estados Unidos para comenzar a trabajar en Junior Bonner . El guión lírico de Jeb Rosenbrook, que describe los tiempos cambiantes de la sociedad y los vínculos familiares vinculantes, atrajo los gustos de Peckinpah. Aceptó el proyecto, en ese momento preocupado por ser catalogado como director de acción violenta. La película fue su último intento de hacer un trabajo dramático y discreto en la línea de Noon Wine y The Ballad of Cable Hogue .
Filmada en Prescott, Arizona , la historia cubrió una semana en la vida del anciano jinete de rodeo Junior "JR" Bonner ( Steve McQueen ), quien regresa a su ciudad natal para competir en una competencia anual de rodeo. Promocionada como un vehículo de acción de Steve McQueen, las críticas de la película fueron mixtas y la película tuvo un mal desempeño en taquilla. Peckinpah comentó: "Hice una película en la que nadie recibió un disparo y nadie fue a verla". La reputación de la película ha crecido a lo largo de los años, ya que muchos críticos consideran que Junior Bonner es una de las obras más comprensivas de Peckinpah, al tiempo que destacan la seria actuación de McQueen. [72] [73]
Deseoso de volver a trabajar con Peckinpah, Steve McQueen le presentó el guión de Walter Hill para The Getaway . Basado en la novela de Jim Thompson , el crudo thriller policial detalla a los amantes que huyen después de un peligroso robo. Tanto Peckinpah como McQueen necesitaban un éxito e inmediatamente comenzaron a trabajar en la película en febrero de 1972. [74] Peckinpah no tenía pretensiones de hacer The Getaway , ya que su único objetivo era crear un thriller muy pulido para aumentar su valor de mercado. [75] McQueen interpretó a Doc McCoy, un ladrón convicto que se confabula con el empresario corrupto Jack Beynon ( Ben Johnson ) para ser liberado de prisión y luego planea un atraco a un banco organizado por Beynon.
Se produce una serie de traiciones y Doc y su esposa Carol (MacGraw) intentan huir de sus perseguidores a México. Repleta de explosiones, persecuciones de coches e intensos tiroteos, la película se convirtió en el mayor éxito financiero de Peckinpah hasta la fecha, ganando más de 25 millones de dólares en taquilla. [76] Aunque es estrictamente un producto comercial, los toques creativos de Peckinpah abundan en todas partes, sobre todo durante la secuencia de apertura intrincadamente editada cuando el personaje de McQueen sufre las presiones de la vida carcelaria. [77] La película sigue siendo popular y fue rehecha en 1994 , [78] [79] [80] protagonizada por Alec Baldwin y Kim Basinger .
El año 1973 marcó el comienzo del período más difícil de la vida y carrera de Peckinpah. Mientras todavía filmaba The Getaway en El Paso, Texas , Peckinpah cruzó furtivamente la frontera hacia Juárez en abril de 1972 y se casó con Joie Gould. Había conocido a Gould en Inglaterra mientras filmaba Straw Dogs , y desde entonces ella había sido su compañera y miembro del equipo a tiempo parcial. La ingesta de alcohol de Peckinpah había aumentado dramáticamente mientras hacía The Getaway , y le gustaba decir: "No puedo dirigir cuando estoy sobrio". Comenzó a tener violentos cambios de humor y explosiones de ira, y en un momento agredió a Gould. Después de cuatro meses, regresó a Inglaterra y solicitó el divorcio. Devastado por la ruptura, Peckinpah cayó en un patrón autodestructivo de consumo casi continuo de alcohol y su salud fue inestable por el resto de su vida. [81]
Fue en este estado de ánimo que Peckinpah aceptó hacer Pat Garrett y Billy the Kid (1973) para Metro-Goldwyn-Mayer . Basado en el guión de Rudolph Wurlitzer , que anteriormente había escrito Two-Lane Blacktop , una película admirada por Peckinpah, el director estaba convencido de que estaba a punto de hacer su declaración definitiva sobre el género occidental. [82] El guión ofreció a Peckinpah la oportunidad de explorar temas que le atraían: dos ex socios obligados por los tiempos cambiantes a lados opuestos de la ley, manipulados por intereses económicos corruptos. Peckinpah reescribió el guión, haciendo amigos a Pat Garrett y Billy the Kid, e intentó tejer una tragedia épica a partir de la leyenda histórica. Filmada en locaciones del estado mexicano de Durango , la película fue protagonizada por James Coburn y Kris Kristofferson en los papeles principales, con un gran elenco de reparto que incluía a Bob Dylan , quien compuso la música de la película, Jason Robards , RG Armstrong , Richard Jaeckel , Jack Elam , Chill Wills , Katy Jurado , Matt Clark , LQ Jones , Rutanya Alda , Slim Pickens y Harry Dean Stanton . [83] Desde el principio, Peckinpah comenzó a tener enfrentamientos con MGM y su presidente James Aubrey , conocido por su represión de los intereses creativos y el eventual desmantelamiento de la histórica compañía cinematográfica. [84] Numerosas dificultades de producción, incluido un brote de influenza y fallas en las cámaras, combinadas con el alcoholismo de Peckinpah, dieron como resultado una de las producciones más problemáticas de su carrera. La fotografía principal terminó con 21 días de retraso y 1,6 millones de dólares por encima del presupuesto. Enfurecido, Aubrey cortó severamente la película de Peckinpah de 124 a 106 minutos, lo que resultó en que Pat Garrett y Billy the Kid fueran lanzados en una versión truncada en gran medida repudiada por el elenco y los miembros del equipo. Los críticos se quejaron de que la película era incoherente y la experiencia agrió a Peckinpah para siempre en Hollywood. En 1988, sin embargo, la versión del director de Peckinpah fue lanzada en video y dio lugar a una reevaluación, y muchos críticos la elogiaron como un clásico maltratado y una de las mejores películas de la época. Los cineastas, incluido Martin Scorsese , han elogiado la película como uno de los mejores westerns modernos. [85] [86]
A los ojos de sus admiradores, Tráeme la cabeza de Alfredo García (1974) fue la "última película verdadera de Peckinpah". El propio director afirmó que fue la única de sus películas que se estrenó exactamente como él pretendía. Un proyecto en desarrollo durante muchos años y basado en una idea de Frank Kowalski, Peckinpah escribió el guión con la ayuda de Kowalski, Walter Kelley y Gordon Dawson. Un sueño febril empapado de alcohol que involucra venganza, codicia y asesinato en el campo mexicano, la película presentaba a Bennie ( Warren Oates ) como un autorretrato apenas disfrazado de Peckinpah, y coprotagonizaba una bolsa de arpillera que contenía la cabeza cortada de un gigoló. buscado por un mecenas mexicano por haber dejado embarazada a su joven nieta. A Bennie se le ofrece una recompensa de diez mil dólares por la muerte de Alfredo o prueba de ello, y se exige la cabeza de Alfredo como prueba de que se ha cumplido el contrato. El drama macabro era en parte comedia negra , película de acción y tragedia , con un toque deformado que rara vez se ve en las obras de Peckinpah. La mayoría de los críticos sintieron repulsión y fue incluida en el libro Las 50 peores películas de todos los tiempos de Harry Medved y Randy Dreyfuss. [87] Uno de los pocos críticos que elogió la película fue Roger Ebert , y la reputación de la película ha crecido en los últimos años, y muchos notaron su visión intransigente, así como su anticipación de la violenta comedia negra de David Lynch y Quentin Tarantino . [88] Un fracaso en taquilla, la película ahora tiene seguidores de culto. En 1991, el festival de grandes pero olvidadas películas estadounidenses de la escuela de cine de la UCLA incluyó Bring Me the Head of Alfredo García . [89] [90] Según se informa, es la película favorita de Takeshi Kitano .
Peckinpah, que ahora sufre de fracasos consecutivos en taquilla, necesitaba una vez más un éxito del nivel de The Getaway . Para su siguiente película, eligió The Killer Elite (1975), un thriller de espionaje lleno de acción protagonizado por James Caan y Robert Duvall como agentes estadounidenses rivales. Filmada en San Francisco, Peckinpah supuestamente descubrió la cocaína por primera vez gracias a Caan y su séquito. [91] Esto llevó a una mayor paranoia y su alguna vez legendaria dedicación al detalle se deterioró. Los productores también se negaron a permitir que Peckinpah reescribiera el guión por primera vez desde su primera película, The Deadly Companions . Frustrado, el director pasó mucho tiempo en su tráiler, lo que permitió a los asistentes dirigir muchas escenas. En un momento dado sufrió una sobredosis de cocaína y acabó en un hospital con un segundo marcapasos . La película tuvo un éxito razonable de taquilla, aunque la mayoría de los críticos la criticaron. Hoy en día, la película se considera una de las más débiles de Peckinpah y un ejemplo de su declive como director importante. [92] [93]
Aún reconocido en 1975, a Peckinpah se le ofreció la oportunidad de dirigir los eventuales éxitos de taquilla King Kong (1976) y Superman (1978). [94] Rechazó ambas ofertas y eligió en su lugar el sombrío y vívido drama de la Segunda Guerra Mundial Cross of Iron (1977). El guión se basó en una novela sobre un pelotón de soldados alemanes que en 1943 estaban al borde del colapso total en la península de Taman, en el frente oriental . La producción alemana se rodó en Yugoslavia . Trabajando con James Hamilton y Walter Kelley, Peckinpah reescribió el guión y proyectó numerosos documentales nazis en preparación. Casi de inmediato, Peckinpah se dio cuenta de que estaba trabajando en una producción de bajo presupuesto, ya que tuvo que gastar 90.000 dólares de su propio dinero para contratar miembros del equipo con experiencia. Aunque no sufría el abuso de cocaína que caracterizó a The Killer Elite , Peckinpah continuó bebiendo mucho, lo que provocó que su dirección se volviera confusa y errática. La producción se quedó abruptamente sin fondos y Peckinpah se vio obligado a improvisar por completo la secuencia final, filmando la escena en un día. Coprotagonizada por James Mason , Maximilian Schell , David Warner y Senta Berger , Cross of Iron se destacó por su montaje inicial utilizando material documental, así como por el impacto visceral de las secuencias de batalla inusualmente intensas. La película fue un gran éxito de taquilla en Europa, inspirando la secuela Breakthrough protagonizada por Richard Burton . [95] Según se informa , Cruz de Hierro era una de las favoritas de Orson Welles , quien dijo que después de Todo tranquilo en el frente occidental era la mejor película contra la guerra que jamás había visto. [96] La película tuvo un mal desempeño en los EE. UU., finalmente eclipsada por Star Wars , aunque hoy en día es muy apreciada y considerada la última instancia del otrora gran talento de Peckinpah. [97] [98]
Con la esperanza de crear un éxito de taquilla, Peckinpah decidió encargarse de Convoy (1978). Sus asociados estaban perplejos, ya que sentían que su elección de dirigir material tan deficiente era el resultado de su renovado consumo de cocaína y su continuo alcoholismo. Basada en la exitosa canción de CW McCall , la película fue un intento de capitalizar el gran éxito de Smokey and the Bandit (1977). A pesar de sus adicciones, Peckinpah se sintió obligado a convertir el ejercicio del género en algo más significativo. Descontento con el guión escrito por BWL Norton, Peckinpah intentó animar a los actores a reescribir, improvisar e improvisar sus diálogos. En otra desviación del guión, Peckinpah intentó agregar una nueva dimensión eligiendo a un par de actores negros como miembros del convoy, Madge Sinclair como la Mujer Viuda y Franklyn Ajaye como Spider Mike. Filmada en Nuevo México y protagonizada por Kris Kristofferson , Ali MacGraw y Ernest Borgnine , Convoy resultó ser otra producción problemática de Peckinpah, con la salud del director como un problema continuo. El amigo y actor James Coburn fue contratado para actuar como director de la segunda unidad y filmó muchas de las escenas mientras Peckinpah permanecía en su tráiler en el lugar. La película terminó en septiembre de 1977, con 11 días de retraso y 5 millones de dólares por encima del presupuesto. Sorprendentemente, Convoy fue la película más taquillera de la carrera de Peckinpah, recaudando 46,5 millones de dólares en taquilla, pero fue criticada por muchos críticos, dejando su reputación seriamente dañada. Por primera vez en casi una década, Peckinpah terminó una película y se encontró desempleado. [99] [100]
Durante los siguientes tres años, Peckinpah siguió siendo un paria profesional. Pero durante el verano de 1981, su mentor original, Don Siegel, le dio la oportunidad de volver al cine. ¡Mientras disparas a Jinxed! , una comedia dramática protagonizada por Bette Midler y Rip Torn , Siegel le preguntó a Peckinpah si estaría interesado en dirigir 12 días de trabajo de la segunda unidad. Peckinpah aceptó de inmediato y su sincera colaboración, aunque no acreditada, fue notada dentro de la industria. Por última vez, Peckinpah se encontró de nuevo en el negocio de la dirección. [101] [102] [103]
En 1982, la salud de Peckinpah era mala. Los productores Peter S. Davis y William N. Panzer no se dejaron intimidar, ya que sintieron que tener el nombre de Peckinpah adjunto a The Osterman Weekend (1983) le daría al thriller de suspenso un aire de respetabilidad. Peckinpah aceptó el trabajo pero, según se informa, odiaba el complicado guión basado en la novela de Robert Ludlum , que tampoco le gustaba. Varios actores de Hollywood audicionaron para la película, intrigados por la oportunidad. Muchos de los que firmaron, incluidos John Hurt , Burt Lancaster y Dennis Hopper , lo hicieron por menos de sus salarios habituales para tener la oportunidad de trabajar con el legendario director. Cuando terminó el rodaje en enero de 1983 en Los Ángeles, Peckinpah y los productores apenas hablaban. Sin embargo, Peckinpah entregó la película a tiempo y dentro del presupuesto, entregando su versión del director a los productores. Davis y Panzer no estaban contentos con la versión de Peckinpah, que incluía una secuencia inicial de dos personajes haciendo el amor. Los productores cambiaron la apertura y también eliminaron otras escenas que consideraron innecesarias. La última película de Peckinpah fue criticada. Recaudó 6,5 millones de dólares en Estados Unidos (casi recuperando su presupuesto) y le fue bien en Europa y en el nuevo mercado de vídeos domésticos. [103] [104]
El último trabajo de Peckinpah como cineasta lo realizó dos meses antes de su muerte. Fue contratado por el productor Martin Lewis para grabar dos vídeos musicales con Julian Lennon : " Valotte " y " Too Late For Goodbyes ". Los vídeos aclamados por la crítica condujeron a la nominación de Lennon como Mejor Artista de Vídeo Revelación en los MTV Video Music Awards de 1985 . [105] [106]
Ensayos sobre las películas de Sam Peckinpah
