La agricultura romana describe las prácticas agrícolas de la antigua Roma , durante un período de más de 1000 años. Desde sus humildes comienzos, la República Romana (509 a. C.-27 a. C.) y el Imperio Romano (27 a. C.-476 d. C.) se expandieron hasta gobernar gran parte de Europa , el norte de África y Oriente Medio y, por lo tanto, abarcaron muchos entornos agrícolas de los cuales el clima mediterráneo de veranos secos y calurosos e inviernos frescos y lluviosos fue el más común. Dentro del área mediterránea, los más importantes eran una tríada de cultivos: cereales , olivos y uvas .
La gran mayoría del pueblo gobernado por Roma se dedicaba a la agricultura. Desde el comienzo de los pequeños propietarios de tierras, en gran medida autosuficientes, la sociedad rural pasó a estar dominada por los latifundios , grandes propiedades propiedad de los ricos y que utilizaban principalmente mano de obra esclava. El crecimiento de la población urbana, especialmente de la ciudad de Roma, requirió el desarrollo de mercados comerciales y el comercio a larga distancia de productos agrícolas, especialmente cereales, para abastecer de alimentos a la gente de las ciudades.
Los principales textos de la tradición agrícola grecorromana provienen en su mayoría de los agrónomos romanos : De agri cultura de Catón el Viejo , De re rustica de Columela , Marco Terencio Varrón y Paladio . Atribuido a Magón el cartaginés , el tratado agrícola Rusticatio , escrito originalmente en púnico y posteriormente traducido al griego y al latín, hoy se ha perdido. Los estudiosos especulan si este texto pudo haber sido una fuente temprana de tradiciones agrícolas en el Cercano Oriente y el mundo clásico. [1]
La agricultura en la antigua Roma no era sólo una necesidad sino que estaba idealizada como una forma de vida. Cicerón consideraba que la agricultura era la mejor de todas las ocupaciones romanas. En su tratado Sobre los deberes , declaró que "de todas las ocupaciones mediante las cuales se obtienen ganancias, ninguna es mejor que la agricultura, ninguna más rentable, ninguna más deliciosa, ninguna más adecuada para un hombre libre". Cuando uno de sus clientes fue ridiculizado en el tribunal por preferir un estilo de vida rural, Cicerón defendió la vida rural como "la maestra de la economía, de la industria y de la justicia" ( parsimonia , diligentia , iustitia ). [2] Catón , Columela , Varrón y Paladio escribieron manuales sobre prácticas agrícolas.
En su tratado De agricultura ("Sobre la agricultura", siglo II a. C.), Catón escribió que las mejores granjas contenían un viñedo , seguido de un jardín de regadío, una plantación de sauces, un huerto de olivos, una pradera, un terreno de cereales, árboles forestales, un viñedo colocado sobre árboles. y por último los bosques de belloteros. [3] Aunque Roma dependía de los recursos de sus numerosas provincias adquiridos a través de la conquista y la guerra, los romanos ricos desarrollaron la tierra en Italia para producir una variedad de cultivos. "Los habitantes de la ciudad de Roma constituían un enorme mercado para la compra de alimentos producidos en las granjas italianas". [4]
La propiedad de la tierra era un factor dominante para distinguir a la aristocracia de la persona común, y cuantas más tierras poseyera un romano, más importante sería en la ciudad. Los soldados a menudo eran recompensados con tierras del comandante al que servían. Aunque las granjas dependían del trabajo esclavo, se contrataba a hombres y ciudadanos libres en las granjas para supervisar a los esclavos y garantizar que las granjas funcionaran sin problemas. [4]
Los cultivos básicos en la antigua Roma eran el mijo , la escanda y la espelta , que son especies de trigo. Según el erudito romano Varro , el trigo blando y el trigo duro se introdujeron en Italia como cultivos alrededor del 450 a.C. [5] [6] El trigo duro (duro) se convirtió en el grano preferido de los romanos urbanos, porque podía hornearse para hacer pan con levadura y era más fácil de cultivar en la región mediterránea que el trigo común (blando). [7] [8] Los cereales, especialmente horneados en pan, eran el alimento básico de la dieta romana y proporcionaban entre el 70 y el 80 por ciento de las calorías de una dieta promedio. [9] La cebada también se cultivaba extensivamente, dominando la producción de cereales en Grecia y en suelos más pobres donde era más productiva que el trigo. El trigo era el grano preferido, pero la cebada se consumía mucho y también era importante como alimento para animales. [10]
En De re rustica Columella escribió que el escanda era más resistente a la humedad que el trigo. Según Columela se cultivaban cuatro tipos de escanda, incluida una variedad que él llama Clusian (llamada así por el pueblo Clusium ). [11] Catón escribió que si era inevitable sembrar cereales en suelos húmedos o cubiertos de rocío, debían sembrarse junto con nabos, hierba del pánico, mijo y colza . [12]
A pesar de incluir al pánico y al mijo entre las leguminosas, Columella dice que deberían considerarse cultivos de cereales "porque en muchos países los campesinos subsisten con alimentos elaborados con ellos". [13]
De las legumbres , Columella enumera algunas que se prefieren para el cultivo: lentejas , guisantes , lupinus , frijoles , caupí y garbanzos (enumerando también el sésamo , el pánico , el cannabis , la cebada y el mijo como legumbres). [14]
Escribe lo siguiente sobre lupinus : [15]
...requiere menos mano de obra, cuesta menos y, de todos los cultivos que se siembran, es el más beneficioso para la tierra. Porque proporciona un excelente fertilizante para viñedos y tierras de arado desgastados; florece incluso en suelos agotados; y resiste la edad cuando se guarda en el granero. Cuando se ablanda al hervirlo, es un buen forraje para el ganado durante el invierno; También en el caso de los humanos sirve para prevenir la hambruna si les sobrevienen años de malas cosechas.
Los romanos cultivaban olivos en suelos pobres y rocosos y, a menudo, en zonas con escasas precipitaciones. El árbol es sensible a las temperaturas bajo cero e intolerante al clima más frío del norte de Europa y a las elevaciones altas y frías. El olivo se cultivaba principalmente cerca del mar Mediterráneo. El consumo de aceite de oliva aportaba alrededor del 12 por ciento de las calorías y alrededor del 80 por ciento de las grasas necesarias en la dieta del romano medio. [dieciséis]
Probablemente los colonos griegos llevaron la viticultura al sur de Italia y Sicilia, pero los fenicios de Cartago , en el norte de África, transmitieron a los romanos gran parte de sus conocimientos sobre el cultivo de uvas y la elaboración de vino. Hacia el año 160 a. C., el cultivo de uvas en grandes propiedades utilizando mano de obra esclava era común en Italia y el vino se estaba convirtiendo en una bebida universal en el imperio romano. Para proteger su industria vitivinícola, los romanos intentaron prohibir el cultivo de uvas fuera de Italia, [17] pero en el siglo I d. C., provincias como España y la Galia (la actual Francia) exportaban vino a Italia. [18]
Columella menciona los nabos como un cultivo alimentario importante y de alto rendimiento, especialmente en la Galia, donde se utilizaban como forraje de invierno para el ganado . [19] Como otros " cultivos forrajeros ", enumera el trébol médico , la arveja , la cebada, el cytisus , la avena, los garbanzos y la alholva . [20] Del trébol Medic, dice que mejora el suelo, engorda el ganado magro y es un cultivo forrajero de alto rendimiento. [21]
Catón el Viejo escribió que las hojas de álamo , olmo y roble deben recolectarse en el otoño antes de que se hayan secado por completo y almacenarse para usarlas como forraje. Después de la temporada de lluvias se debían sembrar nabos, altramuces y cultivos forrajeros . [22]
Los romanos también cultivaban alcachofas , mostaza , cilantro , rúcula , cebollino , puerros , apio , albahaca , chirivía , menta , ruda , tomillo "de ultramar" , remolacha , amapola , eneldo , espárragos , rábanos , pepinos , calabazas , hinojo , alcaparras , cebollas , azafrán , perejil , mejorana , repollo , lechuga , comino , ajo , higos , " albaricoques armenios ", ciruelas , moras , melocotones y cáñamo . [23]
Columella describe cómo se almacenan los productos y da consejos para evitar su deterioro. Los líquidos producidos para el mercado, como aceite y vino, se almacenaban en la planta baja y el grano se almacenaba en lofts junto con heno y otros forrajes . Instruye que los graneros estén bien ventilados, frescos y con mínima humedad, para prolongar la frescura. Describe ciertos métodos de construcción para evitar que los edificios desarrollen grietas que darían acceso a los granos a los animales y a los gorgojos . [24]
Las salas de prensa, aconsejó, deben ser cálidas y recibir luz del sur para evitar que el aceite se congele, lo que hace que el aceite se eche a perder más rápido. [25]
Columella describe la tierra como clasificada en tres tipos de terreno que él llama champaign ( llanuras inclinadas ), colinas con una elevación gradual pero suave y montañas boscosas y verdes. Del suelo, dice, hay seis cualidades: graso o magro, suelto o compacto, húmedo o seco. Las permutaciones de estas cualidades producen muchas variedades de suelos. [26] Columela cita el comentario de Virgilio de que la tierra suelta es "lo que rivalizamos cuando aramos " . De los tipos de suelo más preferidos, dice, el mejor es el suelo graso y suelto, que es el menos costoso y el más productivo, luego el graso y denso, que es productivo aunque requiere más esfuerzo, y después de estos están los suelos húmedos. [27]
En el siglo V a. C., las granjas en Roma eran pequeñas y de propiedad familiar. Los griegos de este período, sin embargo, habían comenzado a utilizar la rotación de cultivos y tenían grandes propiedades. El contacto de Roma con Cartago , Grecia y el Oriente helenístico en los siglos III y II mejoró los métodos agrícolas de Roma. La agricultura romana alcanzó su apogeo en productividad y eficiencia durante la última República y principios del Imperio. [28]
El tamaño de las explotaciones agrícolas en Roma se puede dividir en tres categorías. Las pequeñas explotaciones tenían entre 18 y 108 iugera. (Un iugerum equivalía aproximadamente a 0,65 acres o un cuarto de hectárea). Las explotaciones de tamaño mediano tenían entre 80 y 500 iugera. Los grandes latifundios (llamados latifundios ) superaban las 500 iugera. [29]
A finales de la era republicana, el número de latifundios aumentó. Los romanos ricos compraron tierras a campesinos que ya no podían ganarse la vida. A partir del año 200 a. C., las Guerras Púnicas obligaron a los campesinos a luchar durante períodos de tiempo más prolongados. [30] Esto ahora se discute; Algunos estudiosos creen ahora que la agricultura a gran escala no dominó la agricultura italiana hasta el siglo I a.C. [31] [32]
Las vacas proporcionaban leche mientras los bueyes y las mulas hacían el trabajo pesado de la granja. Las ovejas y las cabras producían queso y eran apreciadas por sus pieles. Los caballos no se utilizaban mucho en la agricultura, pero los ricos los criaban para las carreras o la guerra. La producción de azúcar se centraba en la apicultura y algunos romanos criaban caracoles como alimento de lujo. [29]
Los romanos tenían cuatro sistemas de gestión agrícola: trabajo directo por parte del propietario y su familia; agricultura arrendataria o aparcería en la que el propietario y el arrendatario dividen los productos de una granja; trabajo forzoso por parte de esclavos propiedad de aristócratas y supervisados por administradores de esclavos; y otros acuerdos en los que se arrendaba una finca a un inquilino. [29]
Catón el Viejo (también conocido como "Cato el Censor") fue un político y estadista de mediados a finales de la República Romana y describió su visión de una granja de 100 iugera en De agri cultura. Afirmó que una granja de este tipo debería tener "un capataz, la esposa de un capataz, diez trabajadores, un arriero de bueyes, un arriero de asnos, un hombre a cargo del bosquecillo de sauces, un porquerizo, en total dieciséis personas; dos bueyes, dos asnos para el carro. trabajo, un asno para el trabajo del molino." Dijo también que una explotación de este tipo debería tener "tres prensas completamente equipadas, tinajas de almacenamiento en las que se puedan almacenar cinco cosechas, equivalentes a ochocientas cullei, veinte tinajas de almacenamiento para los desechos del lagar, veinte para el grano, cubiertas separadas para las tinajas, seis medias ánforas cubiertas de fibra , cuatro ánforas cubiertas de fibra, dos embudos, tres coladores de cestería, [y] tres coladores para mojar la flor, diez tinajas para [manejar] el jugo del vino..." [3] Es importante Tenga en cuenta que la descripción de Catón no es indicativa de la mayoría de las granjas de principios del siglo II a.C. De agri cultura es un documento político diseñado para mostrar el carácter de Catón tanto como una guía práctica. [33]
Había mucho comercio entre las provincias del imperio y todas las regiones del imperio eran en gran medida económicamente interdependientes. Algunas provincias se especializaron en la producción de cereales como trigo, escanda, escanda, cebada y mijo; otras en vino y otras en aceite de oliva , según el tipo de suelo. Columela escribe en su De re rustica : "El suelo pesado, calcáreo y húmedo no es inadecuado para el cultivo de trigo y espelta de invierno. La cebada no tolera ningún lugar excepto uno suelto y seco". [34]
Plinio el Viejo escribió extensamente sobre agricultura en su Naturalis Historia desde los libros XII al XIX, incluido el capítulo XVIII, La historia natural del grano. [35]
El geógrafo griego Estrabón consideraba que el valle del Po (norte de Italia) era el más importante desde el punto de vista económico porque "todos los cereales crecen bien, pero el rendimiento del mijo es excepcional, porque el suelo está muy bien regado". La provincia de Etruria tenía suelos pesados y buenos para el trigo. El suelo volcánico de Campania lo hacía muy adecuado para la producción de vino. Además del conocimiento de las diferentes categorías de suelo, los romanos también se interesaron por qué tipo de estiércol era mejor para el suelo. Lo mejor era el estiércol de aves y el de vaca uno de los peores. El estiércol de oveja y de cabra también era bueno. El estiércol de burro era mejor para uso inmediato, mientras que el estiércol de caballo no era bueno para los cultivos de cereales, pero según Marcus Terentius Varro , era muy bueno para los prados porque "promueve un fuerte crecimiento de plantas herbáceas como la hierba". [29]
En la zona cerealista del norte de África, centrada en la antigua ciudad de Cartago , una familia de seis personas necesitaba cultivar 12 iugera /3 hectáreas de tierra para cubrir las necesidades mínimas alimentarias (sin animales). [36] Si una familia poseía animales para ayudar a cultivar la tierra, entonces se necesitaban 20 iugera. Se necesitaría más tierra para alcanzar los niveles de subsistencia si la familia trabajara como aparcero . En África Proconsularis en el siglo II d.C., un tercio de la cosecha total iba al terrateniente en forma de renta [36] (Ver Lex Manciana ).
Estas cifras detallan únicamente el nivel de subsistencia. Está claro que en algunas provincias se llevó a cabo una producción excedente a gran escala, como para abastecer de grano a las ciudades, especialmente a Roma, un proceso conocido como Cura Annonae . Egipto , el norte de África y Sicilia fueron las principales fuentes de cereales para alimentar a la población de Roma, estimada en un millón de personas en su apogeo. [37]
Para los rendimientos de trigo, el número varía según la fuente antigua. Varro menciona que la proporción de 10:1 entre semillas y rendimiento del trigo es algo normal para los terratenientes ricos. [38] En algunas zonas de Etruria, el rendimiento puede haber llegado a 15:1. Cicero indica en In Verrem un rendimiento de 8:1 como normal y de 10:1 en una cosecha excepcionalmente buena. Paul Erdkamp menciona en su libro The Grain Market in the Roman Empire que Columela probablemente estaba parcializada cuando menciona un rendimiento mucho menor de 4:1. Según Erdkamp, Columella quería dejar claro que "los cereales ofrecen pocos beneficios en comparación con el vino. Su argumento le lleva a exagerar la rentabilidad de los viñedos y al mismo tiempo a disminuir los rendimientos que se obtienen en el cultivo de cereales. En el mejor de los casos, Columella proporciona una cifra confiable para suelos pobres; en el peor de los casos, su estimación no es confiable en absoluto." [ página necesaria ]
Los rendimientos medios de trigo por año en la tercera década del siglo, sembrando 135 kg/ha de semilla, fueron de alrededor de 1.200 kg/ha en Italia y Sicilia, 1.710 kg/ha en Egipto, 269 kg/ha en Cirenaica , Túnez de 400 kg. /ha, Argelia con 540 kg/ha y Grecia con 620 kg/ha. [39] Esto hace que sea muy difícil promediar el Mediterráneo en general.
Una unidad agrícola era conocida como latus fundus mencionada por Varrón como una gran propiedad, [40] lo que puede interpretarse como un latifundio o en 500 iugera o alrededor de 125 hectáreas porque este es el límite territorial impuesto por Tiberio Sempronio Graco como tribuno en 133 ANTES DE CRISTO. [41]
Con la incorporación de Egipto al imperio romano y el gobierno del emperador Augusto (27 a. C.-14 d. C.), Egipto se convirtió en la principal fuente de suministro de cereales para Roma. [42] En los años 70 d.C., el historiador Josefo afirmaba que África alimentaba a Roma durante ocho meses al año y a Egipto sólo cuatro. Aunque esa afirmación puede ignorar el grano de Sicilia y sobreestimar la importancia de África, hay pocas dudas entre los historiadores de que África y Egipto fueron las fuentes más importantes de grano para Roma. [43] Para ayudar a garantizar que el suministro de cereales fuera adecuado para Roma, en el siglo II a. C., Graco instaló a 6.000 colonos cerca de Cartago, dándoles unas 25 hectáreas (62 acres) a cada uno para cultivar cereales. [44]
Los cereales convertidos en pan eran, con diferencia, el elemento más importante de la dieta romana. Varios estudiosos han intentado calcular la cantidad total de grano necesaria para abastecer a la ciudad de Roma. Rickman estimó que Roma necesitaba 40 millones de modii (200.000 toneladas) de cereales al año para alimentar a su población. [45] Erdkamp estimó que la cantidad necesaria sería de al menos 150.000 toneladas, calculando que cada residente de la ciudad consumía 200 kilogramos (440 libras) de grano por año. [46] La población total de Roma supuesta al calcular estas estimaciones fue de entre 750.000 y un millón de personas. David Mattingly y Gregory Aldrete [47] estimaron la cantidad de cereales importados en 237.000 toneladas para 1 millón de habitantes; [48] Esta cantidad de grano proporcionaría 2.326 calorías diarias por persona sin incluir otros alimentos como carnes, mariscos, frutas, legumbres, verduras y lácteos. En la Historia Augusta se afirma que Severo dejó almacenados 27 millones de modii, cifra considerada para el canon de finales del siglo IV y suficiente para 800.000 habitantes con 500 libras de pan por persona al año [49]
Plinio el Joven describió en su discurso Panegírico del año 100 d.C. que Roma era capaz de sobrevivir sin el trigo egipcio. [ cita necesaria ] En 99 hubo una crisis en Egipto debido a inundaciones inadecuadas. [50]
Plinio el Joven afirmó que durante "mucho tiempo se creyó en general que Roma sólo podía alimentarse y mantenerse con ayuda egipcia". Sin embargo, argumentó que "Ahora [que] le hemos devuelto al Nilo sus riquezas... su asunto no es permitirnos alimentos sino pagar un tributo adecuado. [50]
Los romanos mejoraron el cultivo regando las plantas mediante acueductos para transportar agua. Los dispositivos mecánicos ayudaron a la agricultura y la producción de alimentos. En la Galia y Roma existieron en una fecha temprana grandes conjuntos de molinos para moler el trigo y convertirlo en harina. Los restos existentes más impresionantes se encuentran en Barbegal, en el sur de Francia , cerca de Arles . El acueducto principal de Arlés alimentaba dieciséis ruedas hidráulicas dispuestas en dos columnas, siendo la salida de una de ellas el suministro a la siguiente en la serie. Los molinos aparentemente funcionaron desde finales del siglo I d.C. hasta aproximadamente finales del siglo III. [51] La capacidad de los molinos se ha estimado en 4,5 toneladas de harina por día, suficiente para abastecer de pan a los 12.500 habitantes que ocupaban la localidad de Arelate en ese momento. [52]
Las ruedas hidráulicas verticales eran bien conocidas por los romanos, descritas por Vitruvio en su De arquitectoura del 25 a. C. y mencionadas por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia del 77 d. C. También hay referencias posteriores a molinos de granos flotantes impulsados por agua en Roma y Bizancio y los aserraderos impulsados por agua en el río Mosela del poeta Ausonio . En muchas minas romanas se utilizaron múltiples secuencias apiladas de ruedas hidráulicas invertidas para proporcionar fuerza motriz.
Hay evidencia en bajorrelieves de que los agricultores del norte de la Galia (actual Francia) utilizaban una especie de cosechadora automática o segadora para recolectar cereales maduros. La máquina, llamada "vallus" o "vallus gálico", aparentemente fue inventada y utilizada por el pueblo Treveri [53] . Cortaba las espigas del grano sin paja y era empujado por bueyes o caballos. Plinio el Viejo menciona el dispositivo en la Naturalis Historia XVIII, 296. Posiblemente porque el vallus era engorroso y costoso, su adopción nunca se generalizó y cayó en desuso después del siglo IV d.C. [54] Las guadañas y las hoces eran las herramientas habituales para cosechar cultivos.
Los aristócratas y la gente común podían adquirir tierras para una granja de tres maneras. La forma más común de obtener tierras era comprándolas . Aunque algunos ciudadanos de clase baja poseían pequeñas parcelas de tierra, a menudo les resultaba demasiado difícil y costoso mantenerlas. Debido a las muchas dificultades de poseer tierras, las vendían a alguien de la aristocracia que tuviera el respaldo financiero para mantener una granja. Aunque había algunas tierras públicas disponibles para el uso de la persona común, los aristócratas también tendían a comprar esas tierras, lo que provocó una gran tensión entre las dos clases. "El desalojo masivo de los pobres por parte de los ricos fue la base de las tensiones políticas y las guerras civiles del último siglo de la República Romana". [4] Otra forma de adquirir tierras era como recompensa por ir a la guerra. Los soldados de alto rango que regresaban de la guerra a menudo recibían pequeños terrenos públicos o tierras en provincias como forma de pagarles por sus servicios. La última forma de obtener tierras era mediante herencia. Un padre podía dejar su tierra a su familia, generalmente a su hijo, en caso de su muerte. Se redactaron testamentos que especificaban quién recibiría la tierra como una forma de garantizar que otros ciudadanos no intentaran arrebatarla a la familia del fallecido.
Aunque algunas pequeñas granjas eran propiedad de ciudadanos y soldados de clase baja, gran parte de la tierra estaba controlada por la clase noble de Roma. La propiedad de la tierra era sólo una de las muchas distinciones que diferenciaban a la aristocracia de las clases bajas. La aristocracia "reorganizaría las pequeñas propiedades en granjas más grandes y rentables para competir con otros nobles". [4] Se consideraba un motivo de orgullo poseer no solo el terreno más grande, sino también tener tierras en las que se cultivaran productos de alta calidad. Como escribió Catón el Viejo , "cuando alababan a un hombre digno, su elogio tomaba esta forma: 'Buen marido, buen granjero'; es de la clase campesina de donde provienen los hombres más valientes y los soldados más valientes". [55] Las granjas producirían una variedad de cultivos dependiendo de la temporada y se centrarían en tratar de adquirir la mejor granja posible en las mejores condiciones posibles. Catón analiza muchos de los enfoques principales del agricultor y cómo distinguir un gran pedazo de tierra. Señala que un buen agricultor debe dedicar un tiempo precioso a examinar la tierra, cuidando cada detalle. No sólo era necesario que el terreno estuviera perfecto para la compra, sino que los vecinos también debían mantener sus fincas porque "si el distrito era bueno, debían estar bien cuidadas". Las personas que buscaban comprar un terreno también debían tener en cuenta el clima de la zona, el estado del suelo y la proximidad de la granja a una ciudad o puerto. Se planificó cuidadosamente cada detalle de la propiedad y el mantenimiento de una granja en la cultura romana. [55]
Si bien la aristocracia era propietaria de la mayor parte de la tierra en Roma, a menudo no estaba presente en las granjas. Con obligaciones como senadores, generales y soldados en la guerra, muchos de los verdaderos terratenientes dedicaban muy poco tiempo a trabajar en sus granjas. En cambio, las granjas eran mantenidas por esclavos y libertos pagados para supervisar a esos esclavos. [55] El capataz de la finca tenía muchas responsabilidades que coincidían con el mantenimiento de la tierra. Era responsable de garantizar que los esclavos se mantuvieran ocupados y de resolver los conflictos entre ellos. Un supervisor tenía que ser confiable y digno de confianza en el sentido de que el propietario tenía que saber que la persona que contrataba para administrar la granja no iba a intentar robar ninguno de los productos de la granja. Los supervisores también eran responsables de garantizar que tanto los sirvientes como los esclavos recibieran alimentación y alojamiento adecuados, y que se les asignara el trabajo de manera justa y eficiente. Tenían que asegurarse de que las órdenes dadas por el propietario de la tierra se siguieran diligentemente y de que todos en la granja honraran a los dioses completa y respetuosamente, lo que los romanos creían que era necesario para asegurar una cosecha abundante. En la Lex Manciana se puede ver una buena inscripción que demuestra cómo se organizó el sistema .
La mayor parte del trabajo lo realizaban sirvientes y esclavos. Los esclavos eran la principal fuente de mano de obra. En la sociedad romana, había tres formas principales de conseguir un esclavo. La primera forma, y posiblemente la más común, de conseguir un esclavo era comprándolo en el mercado . Los esclavos se compraban en subastas y mercados de esclavos a traficantes o se comercializaban entre propietarios de esclavos individuales. Otra forma de adquirir esclavos fue mediante la conquista en la guerra. Como explica Keith Hopkins en sus escritos, muchos terratenientes iban a la guerra y traían cautivos. Luego, estos cautivos fueron llevados de regreso a territorio romano y vendidos a otro ciudadano o obligados a trabajar en la granja del captor. La última forma en que se podía obtener un esclavo era a través del nacimiento: si una esclava daba a luz a un niño, ese niño pasaba a ser propiedad del dueño del esclavo. Las relaciones extramatrimoniales con mujeres que no eran ciudadanas no se consideraban adulterio según la ley romana (y se esperaba que las esposas romanas toleraran tal comportamiento), por lo que no había ningún impedimento legal o moral para que los hijos fueran engendrados por el dueño o supervisor de un esclavo.
Los esclavos eran relativamente baratos de utilizar porque eran una propiedad; [56] su trato dependía de la humanidad de sus dueños, quienes satisfacían las necesidades de sus esclavos con lo que querían gastar, no con lo que tenían que gastar. Los capataces motivaban a los esclavos imponiendo castigos y recompensas. "Si el capataz se opone a una mala acción, no la harán; si lo permite, el amo no debe dejarlo impune". [55] Aunque la crueldad absoluta hacia los esclavos se consideraba una señal de mal carácter en la cultura romana, había pocos límites a los castigos que un supervisor o propietario de esclavos podía infligir. [ cita necesaria ]
Los agricultores romanos enfrentaron muchos de los problemas que históricamente han afectado a los agricultores, incluida la imprevisibilidad del clima, las precipitaciones y las plagas. Los agricultores también tenían que tener cuidado de comprar tierras demasiado lejos de una ciudad o puerto debido a la guerra y los conflictos territoriales. Como Roma era un vasto imperio que conquistó muchas tierras, creó enemigos con personas cuyas tierras habían sido tomadas. A menudo perdían sus granjas a manos de los invasores que tomaban el control e intentaban administrarlas ellos mismos. [4] Aunque los soldados romanos a menudo acudían en ayuda de los agricultores e intentaban recuperar la tierra, estas luchas a menudo resultaban en propiedades dañadas o destruidas. Los terratenientes también enfrentaron en ocasiones problemas con rebeliones de esclavos. "Además de las invasiones de cartagineses y tribus celtas, las rebeliones de esclavos y las guerras civiles que se libraron repetidamente en suelo italiano contribuyeron a la destrucción de las explotaciones agrícolas tradicionales. [4]
un esclavo es propiedad, sujeta a las reglas y procedimientos de la propiedad, con respecto a la venta, arrendamiento, robo, aumento natural, etc.
