Nikolái Andréievich Rimski-Kórsakov (18 de marzo de 1844 - 21 de junio de 1908) fue un compositor ruso, miembro del grupo de compositores conocido como Los Cinco . Fue un maestro de la orquestación . Sus composiciones orquestales más conocidas ( Capriccio español , Obertura del Festival de Pascua de Rusia y la suite sinfónica Sherazade ) son elementos básicos del repertorio de música clásica, junto con suites y extractos de algunas de sus quince óperas. Sherazade es un ejemplo de su uso frecuente de temas folclóricos y de cuentos de hadas .
Rimski-Kórsakov creía en el desarrollo de un estilo nacionalista de música clásica, al igual que su colega compositor Mily Balakirev y el crítico Vladimir Stasov . Este estilo empleaba canciones y tradiciones populares rusas junto con elementos armónicos, melódicos y rítmicos exóticos en una práctica conocida como orientalismo musical , y evitaba los métodos tradicionales de composición occidental. Rimski-Kórsakov apreció las técnicas musicales occidentales después de convertirse en profesor de composición musical, armonía y orquestación en el Conservatorio de San Petersburgo en 1871. Realizó un riguroso programa de autoeducación de tres años y se convirtió en un maestro de los métodos occidentales, incorporándolos junto con las influencias de Mijaíl Glinka y otros miembros de Los Cinco . Las técnicas de composición y orquestación de Rimski-Kórsakov se enriquecieron aún más con su exposición a las obras de Richard Wagner .
Durante gran parte de su vida, Rimski-Kórsakov combinó su composición y docencia con una carrera en las fuerzas armadas rusas, primero como oficial de la Armada Imperial Rusa y luego como inspector civil de las bandas navales. Escribió que desarrolló una pasión por el océano en la infancia al leer libros y escuchar las hazañas de su hermano mayor en la marina. Este amor por el mar puede haberlo influenciado para escribir dos de sus obras orquestales más conocidas, el cuadro musical Sadko (que no debe confundirse con su posterior ópera del mismo nombre ) y Sherazade . Como inspector de bandas navales, Rimski-Kórsakov amplió su conocimiento de la ejecución de instrumentos de viento y metal, lo que mejoró sus habilidades en la orquestación. Transmitió este conocimiento a sus estudiantes, y también póstumamente a través de un libro de texto sobre orquestación que fue completado por su yerno Maximilian Steinberg .
Rimski-Kórsakov dejó un considerable corpus de composiciones originales de corte nacionalista ruso . Preparó obras de Los Cinco para su interpretación, lo que las incorporó al repertorio clásico activo (aunque existe controversia sobre su edición de las obras de Modest Músorgski ), y formó a una generación de compositores y músicos más jóvenes durante sus décadas como educador. Por ello, se considera a Rimski-Kórsakov "el arquitecto principal" de lo que el público de la música clásica considera el "estilo ruso". [4] Su influencia en los compositores más jóvenes fue especialmente importante, ya que sirvió como una figura de transición entre el autodidactismo ejemplificado por Glinka y Los Cinco, y los compositores de formación profesional, que se convirtieron en la norma en Rusia a finales del siglo XIX. Aunque el estilo de Rimsky-Korsakov se basó en los de Glinka, Balakirev, Hector Berlioz , Franz Liszt y, durante un breve período, Wagner, "transmitió este estilo directamente a dos generaciones de compositores rusos" e influyó en compositores no rusos, incluidos Maurice Ravel , Claude Debussy , Paul Dukas y Ottorino Respighi . [5]
Rimski-Kórsakov nació en Tikhvin , a 200 kilómetros (120 millas) al este de San Petersburgo , en el seno de una familia noble rusa . Tikhvin era una ciudad de la gobernación de Nóvgorod en aquella época.
A lo largo de la historia, los miembros de la familia sirvieron en el gobierno ruso y ocuparon diversos puestos como gobernadores y generales de guerra. Iván Rimski-Kórsakov era famoso por ser amante de Catalina la Grande . [6] [7] [8] Por decreto del zar del 15 de mayo de 1677, 18 representantes de la familia Korsakov adquirieron el derecho a ser llamados la familia Rimski-Kórsakov (el adjetivo ruso 'Rimski' significa 'romano') ya que la familia "tuvo un comienzo dentro de las fronteras romanas", es decir, tierras checas , que solían ser parte del Sacro Imperio Romano Germánico . [9] En 1390, Wenceslao Korsak se trasladó al Gran Príncipe Vasili I de Moscú desde el Ducado de Lituania . [10]
El padre del compositor, Andréi Petróvich Rimski-Kórsakov (1784-1862), fue uno de los seis hijos ilegítimos de Avdotia Yakovlevna, hija de un sacerdote ortodoxo de Pskov , y del teniente general Piotr Voinovich Rimski-Kórsakov, quien tuvo que adoptar oficialmente a sus propios hijos al no poder casarse con su madre debido a su inferior estatus social. Utilizando su amistad con Alekséi Arakchéyev , logró concederles todos los privilegios de la familia noble. [11] Andréi pasó a servir en el Ministerio del Interior del Imperio ruso, como vicegobernador de Nóvgorod y en la Gobernación de Volinia . La madre del compositor, Sofya Vasilievna Rimskaya-Korsakova (1802-1890), también nació como hija ilegítima de un siervo campesino y Vasily Fedorovich Skaryatin , un terrateniente rico que pertenecía a la familia noble rusa que se originó durante el siglo XVI. [12] Su padre la crió con total comodidad, pero bajo un apellido improvisado, Vasilieva, y sin estatus legal. Cuando Andrei Petrovich la conoció, ya era viudo: su primera esposa, la knyazna Ekaterina Meshcherskaya , murió solo nueve meses después de su matrimonio. Como Skaryatin lo encontró inadecuado para su hija, Andrei "robó" en secreto a su novia de la casa del padre y la llevó a San Petersburgo, donde se casaron. [6]
La familia Rimski-Kórsakov tenía una larga tradición de servicio militar y naval. El hermano mayor de Nikolai, Voin , 22 años mayor que él, se convirtió en un conocido navegante y explorador y tuvo una poderosa influencia en la vida de Nikolai. [13] Más tarde recordó que su madre tocaba un poco el piano y su padre podía tocar algunas canciones al piano de oído. [14] A partir de los seis años, tomó lecciones de piano de profesores locales y mostró talento para las habilidades auditivas, [15] pero mostró una falta de interés, tocando, como escribió más tarde, "mal, descuidadamente, ... pobre en mantener el ritmo". [16]
Aunque comenzó a componer a los 10 años, Rimski-Kórsakov prefería la literatura a la música. [17] Más tarde escribió que a partir de sus lecturas y de los relatos de las hazañas de su hermano, desarrolló un amor poético por el mar "sin haberlo visto nunca". [18] Este amor, con el sutil impulso de Voin, animó al niño de 12 años a unirse a la Armada Imperial Rusa . [17] Estudió en la Escuela de Ciencias Matemáticas y Náuticas de San Petersburgo y a los 18 años tomó su examen final en abril de 1862. [15]
Mientras estaba en la escuela, Rimski-Kórsakov tomó lecciones de piano de un hombre llamado Ulikh. [19] Voin, ahora director de la escuela, [13] aprobó estas lecciones porque esperaba que ayudaran a Nikolai a desarrollar habilidades sociales y superar su timidez. [17] Rimski-Kórsakov escribió que, aunque era "indiferente" a las lecciones, desarrolló un amor por la música, fomentado por las visitas a la ópera y, más tarde, los conciertos de orquesta. [20]
Ulikh percibió el talento musical de Rimski-Kórsakov y le recomendó otro profesor, Feodor A. Kanille (Théodore Canillé). [21] A partir de finales de 1859, Rimski-Kórsakov tomó lecciones de piano y composición con Kanille, a quien más tarde atribuyó como la inspiración para dedicar su vida a la composición. [22] A través de Kanille, estuvo expuesto a una gran cantidad de música nueva, incluyendo a Mikhail Glinka y Robert Schumann . [17] Voin canceló las lecciones musicales de su hermano Nikolai cuando este cumplió 17 años, sintiendo que ya no tenían un propósito práctico. [17]
Kanille le dijo a Rimski-Kórsakov que siguiera yendo a verlo todos los domingos, [22] no para recibir lecciones formales sino para tocar duetos y discutir música. [23] En noviembre de 1861, Kanille presentó a Nikolai, de 18 años, a Mily Balakirev . Balakirev a su vez le presentó a César Cui y Modest Mussorgsky ; los tres eran conocidos como compositores, a pesar de tener apenas 20 años. [24] Rimski-Kórsakov escribió más tarde: "¡Con qué deleite escuché verdaderas discusiones de negocios [énfasis de Rimski-Kórsakov] sobre instrumentación, composición de partes , etc.! Y además, ¡cuánto se hablaba de asuntos musicales actuales! De repente me había sumergido en un mundo nuevo, desconocido para mí, del que antes sólo había oído hablar en la sociedad de mis amigos diletantes. Esa fue realmente una fuerte impresión". [25]
Balakirev animó a Rimski-Kórsakov a componer y le enseñó los rudimentos cuando no estaba en el mar. [17] Balakirev lo animó a enriquecerse con la historia, la literatura y la crítica. [26] Cuando le mostró a Balakirev el comienzo de una sinfonía en mi bemol menor que había escrito, Balakirev insistió en que continuara trabajando en ella a pesar de su falta de formación musical formal. [27]
Cuando Rimsky-Korsakov se embarcó en un crucero de dos años y ocho meses a bordo del clipper Almaz a finales de 1862, había completado y orquestado tres movimientos de la sinfonía. [28] [d] Compuso el movimiento lento durante una escala en Inglaterra y envió la partitura por correo a Balakirev antes de regresar al mar. [29]
Al principio, su trabajo en la sinfonía mantuvo ocupado a Rimski-Kórsakov durante su crucero. Compraba partituras en cada puerto de escala, junto con un piano para tocarlas, y llenaba sus horas libres estudiando el Tratado de instrumentación de Berlioz . [17] Encontró tiempo para leer las obras de Homero , William Shakespeare , Friedrich Schiller y Johann Wolfgang von Goethe ; visitó Londres, las cataratas del Niágara y Río de Janeiro durante sus escalas en el puerto. Con el tiempo, la falta de estímulos musicales externos embotó el hambre de aprendizaje del joven guardiamarina. Le escribió a Balákirev que después de dos años en el mar había descuidado sus lecciones de música durante meses. [17]
"Los pensamientos de convertirme en músico y compositor me abandonaron poco a poco", recordó más tarde; "las tierras lejanas comenzaron a seducirme, de alguna manera, aunque, propiamente hablando, el servicio naval nunca me gustó mucho y apenas se adaptaba a mi carácter". [30]
Una vez de regreso en San Petersburgo en mayo de 1865, las tareas de Rimski-Kórsakov en tierra consistieron en un par de horas de trabajo administrativo cada día, [17] pero recordó que su deseo de componer "se había visto sofocado... No me preocupaba en absoluto por la música". [31] Escribió que el contacto con Balákirev en septiembre de 1865 lo animó a "acostumbrarse a la música y luego sumergirse en ella". [32] Por sugerencia de Balákirev, escribió un trío para el scherzo de la sinfonía en mi bemol menor, del que carecía hasta ese momento, y reorquestó toda la sinfonía. [33] Su primera interpretación se produjo en diciembre de ese año bajo la dirección de Balákirev en San Petersburgo. [33] [34] Una segunda interpretación se produjo en marzo de 1866 bajo la dirección de Konstantín Lyadov (padre del compositor Anatoli Lyadov ). [34]
La correspondencia entre Rimsky-Korsakov y Balakirev muestra claramente que algunas ideas para la sinfonía se originaron en Balakirev, quien rara vez se detenía simplemente en corregir una pieza musical y a menudo la recomponía al piano. [17] Rimsky-Korsakov recordó:
Un alumno como yo tenía que presentar a Balakirev una composición propuesta en estado embrionario, digamos incluso los primeros cuatro u ocho compases. Balakirev inmediatamente hacía correcciones, indicaba cómo refundir ese embrión; lo criticaba, alababa y ensalzaba los dos primeros compases, pero censuraba los dos siguientes, los ridiculizaba y se esforzaba por hacer que el autor se sintiera disgustado con ellos. La vivacidad de la composición y la fertilidad no eran en absoluto favorables, se exigían frecuentes refundiciones y la composición se extendía durante un largo período de tiempo bajo el frío control de la autocrítica. [35]
Rimski-Kórsakov recordó que «Balákirev no tuvo ninguna dificultad en llevarse bien conmigo. Por sugerencia suya, reescribí con gran entusiasmo los movimientos sinfónicos compuestos por mí y los completé con la ayuda de sus consejos e improvisaciones». [36] Aunque Rimski-Kórsakov más tarde se sintió agobiado por la influencia de Balákirev y se liberó de ella, [37] esto no le impidió en sus memorias ensalzar el talento del compositor mayor como crítico e improvisador. [35] Bajo la tutela de Balákirev, Rimski-Kórsakov se dedicó a otras composiciones. Comenzó una sinfonía en si menor, pero sintió que seguía demasiado de cerca la Novena Sinfonía de Beethoven y la abandonó. Completó una Obertura sobre tres temas rusos, basada en las oberturas de canciones populares de Balakirev, así como una Fantasía sobre temas serbios que se interpretó en un concierto dado para los delegados del Congreso Eslavo en 1867. [17] En su reseña de este concierto, el crítico nacionalista Vladimir Stasov acuñó la frase Moguchaya kuchka para el círculo de Balakirev ( Moguchaya kuchka suele traducirse como "El puñado poderoso" o "Los cinco"). [17] Rimski-Kórsakov también compuso las versiones iniciales de Sadko y Antar , que cimentaron su reputación como escritor de obras orquestales. [34]
Rimski-Kórsakov socializaba y discutía música con los otros miembros de Los Cinco; criticaban los trabajos en progreso de los demás y colaboraban en nuevas piezas. [17] Se hizo amigo de Aleksandr Borodin , cuya música lo "asombraba". [38] Pasó cada vez más tiempo con Músorgski. [17] Balákirev y Músorgski tocaban música para piano a cuatro manos, Músorgski cantaba y frecuentemente discutían las obras de otros compositores, con gustos preferidos que iban "hacia Glinka, Schumann y los últimos cuartetos de Beethoven". [39] Mendelssohn no era muy bien considerado, Mozart y Haydn "eran considerados anticuados e ingenuos", y JS Bach meramente matemático e insensible. Berlioz "era muy estimado", Liszt "estaba lisiado y pervertido desde un punto de vista musical... incluso una caricatura", y Wagner discutía poco. [39] Rimski-Kórsakov “escuchaba con avidez estas opiniones y absorbía los gustos de Balákirev, Cui y Músorgski sin razonar ni examinarlas”. A menudo, las obras musicales en cuestión “sólo se tocaban ante mí en fragmentos, y yo no tenía ni idea de la obra completa”. Esto, escribió, no le impidió aceptar estos juicios al pie de la letra y repetirlos “como si estuviera completamente convencido de su veracidad”. [39]
Rimski-Kórsakov llegó a ser especialmente apreciado dentro de Los Cinco, y entre aquellos que visitaban el círculo, por sus talentos como orquestador. [34] Balákirev le pidió que orquestara una marcha de Schubert para un concierto en mayo de 1868, Cui le pidió que orquestara el coro de apertura de su ópera William Ratcliff y Alexander Dargomyzhsky , cuyas obras fueron muy apreciadas por Los Cinco y que estaba cerca de la muerte, le pidió que orquestara su ópera El invitado de piedra . [34]
A finales de 1871, Rimski-Kórsakov se mudó al antiguo apartamento de Voin e invitó a Músorgski a ser su compañero de habitación. El acuerdo de trabajo que acordaron fue que Músorgski usaría el piano por las mañanas mientras Rimski-Kórsakov trabajaba en la copia o la orquestación. Cuando Músorgski se iba a su trabajo en la administración pública al mediodía, Rimski-Kórsakov usaba el piano. El tiempo por las tardes se asignaba de mutuo acuerdo. [34] "Ese otoño e invierno los dos logramos mucho", escribió Rimski-Kórsakov, "con un intercambio constante de ideas y planes. Músorgski compuso y orquestó el acto polaco de Boris Godunov y la escena folclórica 'Cerca de Kromy'. Yo orquesté y terminé mi La doncella de Pskov ". [40]
En 1871, Rimsky-Korsakov, de 27 años, se convirtió en profesor de composición práctica e instrumentación (orquestación) en el Conservatorio de San Petersburgo, [41] así como director de la clase de orquesta. [34] Mantuvo su puesto en el servicio naval activo y dio sus clases en uniforme (los oficiales militares en Rusia debían usar sus uniformes todos los días, ya que se consideraba que siempre estaban de servicio). [42]
Rimski-Kórsakov explicó en sus memorias que Mikhaíl Azanchevsky había asumido ese año la dirección del Conservatorio, [34] y queriendo sangre nueva para renovar la enseñanza en esas materias, [43] había ofrecido pagar generosamente por los servicios de Rimski-Kórsakov. [44] El biógrafo Mikhail Tsetlin (también conocido como Mikhail Zetlin) sugiere que los motivos de Azanchevsky podrían haber sido dos. En primer lugar, Rimski-Kórsakov era el miembro de los Cinco menos criticado por sus oponentes, e invitarlo a enseñar en el Conservatorio puede haber sido considerado una forma segura de demostrar que todos los músicos serios eran bienvenidos allí. En segundo lugar, la oferta puede haber sido calculada para exponerlo a un clima académico en el que escribiría en un estilo más conservador, basado en Occidente. [45] Balakirev se había opuesto a la formación académica en música con tremendo vigor, [46] pero lo alentó a aceptar el puesto para convencer a otros de unirse a la causa musical nacionalista. [47]
La reputación de Rimski-Kórsakov en ese momento era la de un maestro de la orquestación, basada en Sadko y Antar . [48] Había escrito estas obras principalmente por intuición. Su conocimiento de la teoría musical era elemental; nunca había escrito ningún contrapunto , no podía armonizar un coral simple , ni conocía los nombres o intervalos de los acordes musicales. [48] Nunca había dirigido una orquesta, y la marina le había desalentado a hacerlo, a la que no le gustaba que apareciera en el podio con uniforme. [49] Consciente de sus deficiencias técnicas, [50] Rimski-Kórsakov consultó a Piotr Ilich Chaikovski , [51] con quien él y los demás en Los Cinco habían estado en contacto ocasional. [52] Chaikovski, a diferencia de Los Cinco, había recibido formación académica en composición en el Conservatorio de San Petersburgo, [53] y se desempeñaba como profesor de teoría musical en el Conservatorio de Moscú . [54] Chaikovski le aconsejó que estudiara. [55]
Rimski-Kórsakov escribió que mientras enseñaba en el Conservatorio pronto se convirtió en "posiblemente su mejor alumno [énfasis de Rimski-Kórsakov], a juzgar por la cantidad y el valor de la información que me proporcionó". [56] Para prepararse y mantenerse al menos un paso por delante de sus estudiantes, se tomó un año sabático de tres años sin componer obras originales y estudió asiduamente en casa mientras daba clases en el Conservatorio. Aprendió por sí mismo con libros de texto [57] y siguió un estricto régimen de composición de ejercicios de contrapunto, fugas , corales y coros a capela . [41]
Rimski-Kórsakov acabó convirtiéndose en un excelente profesor y un ferviente creyente en la formación académica. [56] [58] [59] Revisó todo lo que había compuesto antes de 1874, incluso obras aclamadas como Sadko y Antar , en una búsqueda de la perfección que permanecería con él durante el resto de su vida. [41] Asignado para ensayar la Clase de Orquesta, dominó el arte de la dirección. [41] Tratar con texturas orquestales como director y hacer arreglos adecuados de obras musicales para la Clase de Orquesta, condujo a un mayor interés en el arte de la orquestación, un área en la que profundizaría sus estudios como Inspector de Bandas de la Marina. La partitura de su Tercera Sinfonía, escrita justo después de haber completado su programa de tres años de superación personal, refleja su experiencia práctica con la orquesta. [41]
La cátedra le proporcionó a Rimski-Kórsakov seguridad financiera, [60] lo que lo animó a establecerse y formar una familia. [60] En diciembre de 1871 le propuso matrimonio a Nadezhda Purgold , con quien había desarrollado una estrecha relación durante las reuniones semanales de Los Cinco en la casa de los Purgold. [61] Se casaron en julio de 1872, con Músorgski como padrino. [60] Los Rimski-Kórsakov tuvieron siete hijos. [62] Su primer hijo, Mijaíl , se convirtió en entomólogo [63] mientras que otro hijo, Andréi , se convirtió en musicólogo, se casó con la compositora Yuliya Veysberg y escribió un estudio de varios volúmenes sobre la vida y la obra de su padre. [64]
Nadezhda se convirtió en compañera musical y doméstica de su marido, de forma muy similar a como Clara Schumann lo había sido con su propio marido Robert. [60] Era hermosa, capaz, de voluntad fuerte y estaba mucho mejor formada musicalmente que su marido en el momento en que se casaron [65] —había asistido al Conservatorio de San Petersburgo a mediados de la década de 1860, estudiando piano con Anton Gerke (uno de cuyos estudiantes privados era Mussorgsky) [66] y teoría musical con Nikolai Zaremba , quien también enseñó a Tchaikovsky. [67] Nadezhda demostró ser una crítica fina y muy exigente de la obra de su marido; su influencia sobre él en asuntos musicales fue lo suficientemente fuerte como para que Balakirev y Stasov se preguntaran si lo estaba alejando de sus preferencias musicales. [41] El musicólogo Lyle Neff escribió que, si bien Nadezhda abandonó su propia carrera como compositora cuando se casó con Rimsky-Korsakov, "tuvo una influencia considerable en la creación de las tres primeras óperas [de Rimsky-Korsakov]. Viajó con su marido, asistió a los ensayos y arregló composiciones suyas y de otros" [67] para piano a cuatro manos, que tocó con su marido. [41] "Sus últimos años los dedicó a difundir el legado literario y musical póstumo de su marido, a mantener los estándares de interpretación de sus obras... y a preparar material para un museo en su nombre". [67]
A principios de 1873, la marina creó el puesto civil de Inspector de Bandas Navales, con rango de Asesor Colegiado, y nombró a Rimski-Kórsakov. Esto lo mantuvo en la nómina de la marina y en la lista de la Cancillería del Departamento de Marina, pero le permitió renunciar a su cargo. [57] [68] El compositor comentó: "Me despedí con alegría tanto de mi estatus militar como de mi uniforme de oficial", escribió más tarde. "De ahí en adelante fui un músico oficial e incontestablemente". [69] Como inspector, Rimski-Kórsakov se dedicó con celo a sus deberes. [57] Visitó bandas navales en toda Rusia, supervisó a los directores de banda y sus nombramientos, revisó el repertorio de las bandas e inspeccionó la calidad de sus instrumentos. Escribió un programa de estudio para un grupo de estudiantes de música que tenían becas de la marina en el Conservatorio y actuó como intermediario entre el Conservatorio y la marina. También se entregó a un deseo de larga data de familiarizarse con la construcción y la técnica de ejecución de los instrumentos de orquesta. [69] [70] Estos estudios lo impulsaron a escribir un libro de texto sobre orquestación. [69] Utilizó los privilegios de su rango para ejercitar y expandir sus conocimientos. Discutió arreglos de obras musicales para bandas militares con directores de banda, alentó y revisó sus esfuerzos, realizó conciertos en los que pudo escuchar estas piezas y orquestó obras originales y obras de otros compositores para bandas militares. [71]
En marzo de 1884, una Orden Imperial abolió el cargo de Inspector de Bandas de la Marina, y Rimski-Kórsakov fue relevado de sus funciones. [57] Trabajó bajo las órdenes de Balákirev en la Capilla de la Corte como adjunto hasta 1894, [72] lo que le permitió estudiar música de la iglesia ortodoxa rusa. También impartió clases en la capilla y escribió su libro de texto sobre armonía para su uso allí y en el Conservatorio. [73]
Los estudios de Rimski-Kórsakov y su cambio de actitud respecto a la educación musical le trajeron el desprecio de sus compañeros nacionalistas, que pensaban que estaba tirando a la basura su herencia rusa para componer fugas y sonatas . [59] Después de esforzarse "por meter tanto contrapunto como fuera posible" en su Tercera Sinfonía, [74] escribió obras de cámara adhiriéndose estrictamente a los modelos clásicos, incluyendo un sexteto de cuerdas, un cuarteto de cuerdas en fa mayor (Op. 12) y un quinteto para flauta, clarinete, trompa, fagot y piano en si bemol. Sobre el cuarteto y la sinfonía, Chaikovski escribió a su patrona, Nadezhda von Meck , que "estaban llenos de una gran cantidad de cosas inteligentes pero... [estaban] imbuidos de un carácter secamente pedante". [75] Borodin comentó que cuando escuchó la sinfonía, siguió "sintiendo que era la obra de un Herr Professor alemán que se había puesto las gafas y estaba a punto de escribir Eine grosse Symphonie en C ". [76]
Según Rimski-Kórsakov, los demás miembros de los Cinco mostraron poco entusiasmo por la sinfonía, y menos aún por el cuarteto. [77] Tampoco su debut público como director, en un concierto benéfico de 1874 donde dirigió la orquesta en la nueva sinfonía, fue considerado favorablemente por sus compatriotas. [57] Más tarde escribió que "empezaron, de hecho, a mirarme por encima del hombro como alguien que estaba en el camino descendente". Peor aún para Rimski-Kórsakov fue el débil elogio que le dio Anton Rubinstein , un compositor opuesto a la música y la filosofía de los nacionalistas. Rimski-Kórsakov escribió que después de que Rubinstein escuchara el cuarteto, comentó que ahora Rimski-Kórsakov "podría llegar a ser algo" como compositor. [77] Escribió que Chaikovski continuó apoyándolo moralmente, diciéndole que aplaudía plenamente lo que estaba haciendo Rimski-Kórsakov y admiraba tanto su modestia artística como su fuerza de carácter. [78] En privado, Chaikovski le confió a Nadezhda von Meck: "Aparentemente [Rimski-Kórsakov] está atravesando una crisis y será difícil predecir cómo terminará. O bien saldrá de él un gran maestro o bien acabará empantanado en trucos contrapuntísticos". [75]
Dos proyectos ayudaron a Rimski-Kórsakov a centrarse en la creación musical menos académica. El primero fue la creación de dos colecciones de canciones populares en 1874. Rimski-Kórsakov transcribió 40 canciones rusas para voz y piano de interpretaciones del cantante popular Tvorty Filippov, [79] [80] quien se acercó a él por sugerencia de Balákirev. [81] A esta colección le siguió una segunda que contenía 100 canciones, proporcionadas por amigos y sirvientes, o extraídas de colecciones raras y agotadas. [80] [82] Rimski-Kórsakov más tarde atribuyó este trabajo como una gran influencia en él como compositor; [83] también proporcionó una gran cantidad de material musical del que podía extraer para proyectos futuros, ya sea mediante citas directas o como modelos para componer pasajes fakelóricos . [80] El segundo proyecto fue la edición de partituras orquestales del compositor ruso pionero Mijaíl Glinka (1804-1857) en colaboración con Balákirev y Anatoli Liádov. [57] La hermana de Glinka, Lyudmila Ivanovna Shestakova, quería preservar el legado musical de su hermano en forma impresa y pagó los costos del proyecto de su propio bolsillo. [84] Ningún proyecto similar se había intentado antes en la música rusa y se tuvieron que establecer y acordar pautas para la edición musical académica. [80] Mientras que Balákirev estaba a favor de hacer cambios en la música de Glinka para "corregir" lo que veía como fallas de composición, Rimski-Kórsakov favorecía un enfoque menos intrusivo. Finalmente, Rimski-Kórsakov prevaleció. [80] "Trabajar en las partituras de Glinka fue una educación inesperada para mí", escribió más tarde. "Ya antes de esto conocía y veneraba sus óperas; pero como editor de las partituras impresas tuve que recorrer el estilo y la instrumentación de Glinka hasta la última nota... Y ésta fue una disciplina benéfica para mí, que me condujo al camino de la música moderna, después de mis vicisitudes con el contrapunto y el estilo estricto". [85]
A mediados de 1877, Rimski-Kórsakov empezó a pensar cada vez más en el cuento La noche de mayo de Nikolai Gogol . El cuento había sido durante mucho tiempo uno de sus favoritos, y su esposa Nadezhda lo había alentado a escribir una ópera basada en él desde el día de su compromiso, cuando lo leyeron juntos. [86] Si bien las ideas musicales para una obra de este tipo eran anteriores a 1877, ahora surgieron con mayor persistencia. A principios de 1878, el proyecto atrajo cada vez más su atención; en febrero comenzó a escribir en serio y terminó la ópera a principios de noviembre. [80]
Rimski-Kórsakov escribió que La noche de mayo fue de gran importancia porque, a pesar de que la ópera contenía una buena cantidad de música contrapuntística, no obstante " se deshizo de las ataduras del contrapunto [énfasis de Rimski-Kórsakov]". [87] Escribió la ópera en un idioma melódico folclórico y la musicalizó de una manera transparente, muy al estilo de Glinka. [57] Sin embargo, a pesar de la facilidad para escribir esta ópera y la siguiente, La doncella de nieve , [88] de vez en cuando sufrió parálisis creativa entre 1881 y 1888. Se mantuvo ocupado durante este tiempo editando las obras de Músorgski y completando El príncipe Ígor de Borodín (Músorgski murió en 1881, Borodín en 1887). [89]
Rimski-Kórsakov escribió que conoció al mecenas musical en ciernes Mitrofán Beliáyev (MP Belaieff) en Moscú en 1882. [90] Beliáyev era uno de los integrantes de una creciente camarilla de industriales rusos nuevos ricos que se convirtieron en mecenas de las artes en la Rusia de mediados y finales del siglo XIX; entre ellos se encontraban el magnate ferroviario Savva Mamontov y el fabricante textil Pavel Tretiakov . [91] Beliáyev, Mamontov y Tretiakov "querían contribuir de forma conspicua a la vida pública". [92] Se habían hecho ricos y, al ser eslavófilos en su perspectiva nacional, creían en la mayor gloria de Rusia. [93] Debido a esta creencia, eran más propensos que la aristocracia a apoyar el talento nativo y estaban más inclinados a apoyar a los artistas nacionalistas que a los cosmopolitas. [93] Esta preferencia fue paralela a un aumento general del nacionalismo y la rusofilia que se volvieron predominantes en el arte y la sociedad rusos dominantes. [94]
En 1883, Rimski-Kórsakov se había convertido en un visitante habitual de los "viernes de cuarteto" ("Les Vendredis") semanales que se celebraban en la casa de Beliáyev en San Petersburgo. [95] Beliáyev, que ya había mostrado un gran interés por el futuro musical del adolescente Aleksandr Glazunov , alquiló una sala y contrató una orquesta en 1884 para tocar la Primera sinfonía de Glazunov más una suite orquestal que Glazunov acababa de componer. Este concierto y un ensayo del año anterior dieron a Rimski-Kórsakov la idea de ofrecer conciertos con composiciones rusas, una perspectiva a la que Beliáyev se mostró receptivo. Los Conciertos Sinfónicos Rusos se inauguraron durante la temporada 1886-1887, con Rimski-Kórsakov compartiendo las tareas de dirección con Anatoli Lyadov. [96] Terminó su revisión de La noche en el monte pelado de Músorgski y la dirigió en el concierto inaugural. [97] Los conciertos también lo sacaron de su sequía creativa; escribió Sherazade , Capriccio Espagnol y la Obertura de Pascua rusa específicamente para ellos. [89] Observó que estas tres obras "muestran una considerable caída en el uso de recursos contrapuntísticos... [reemplazados] por un desarrollo fuerte y virtuoso de todo tipo de figuración que sustenta el interés técnico de mis composiciones". [98]
A Rimski-Kórsakov no sólo le pidieron consejo y orientación sobre los Conciertos Sinfónicos Rusos, sino también sobre otros proyectos a través de los cuales Beliáyev ayudó a los compositores rusos. "Por la fuerza de cuestiones puramente musicales, me convertí en el jefe del círculo de Beliáyev", escribió. "Como jefe, Beliáyev también me tenía en cuenta, consultándome sobre todo y refiriéndose a todos a mí como jefe". [99] En 1884 Beliáyev creó un premio anual Glinka , y en 1885 fundó su propia editorial musical, a través de la cual publicó obras de Borodin, Glazunov, Lyadov y Rimski-Kórsakov a sus expensas. Para seleccionar a qué compositores ayudar con dinero, publicaciones o interpretaciones de los muchos que ahora solicitaban ayuda, Beliáyev creó un consejo asesor formado por Glazunov, Lyadov y Rimski-Kórsakov. Revisarían las composiciones y apelaciones presentadas y sugerirían qué compositores merecían patrocinio y atención pública. [100]
El grupo de compositores que se reunía con Glazunov, Lyadov y Rimsky-Korsakov pasó a ser conocido como el círculo Belyayev , llamado así por su benefactor financiero. Estos compositores tenían una visión musical nacionalista, como lo habían sido Los Cinco antes que ellos. Al igual que Los Cinco, creían en un estilo de música clásica exclusivamente ruso que utilizaba música folclórica y elementos melódicos, armónicos y rítmicos exóticos, como lo ejemplificaba la música de Balakirev, Borodin y Rimsky-Korsakov. A diferencia de Los Cinco, estos compositores también creían en la necesidad de una formación académica y basada en Occidente para la composición, que Rimsky-Korsakov había inculcado en sus años en el Conservatorio de San Petersburgo. [101] En comparación con los compositores "revolucionarios" del círculo de Balakirev, Rimsky-Korsakov encontró que los del círculo de Belyayev eran "progresistas... que concedían gran importancia a la perfección técnica, pero... también abrían nuevos caminos, aunque de forma más segura, aunque menos rápida..." [102]
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En noviembre de 1887, Chaikovski llegó a San Petersburgo a tiempo para escuchar varios de los Conciertos Sinfónicos Rusos. Uno de ellos incluyó la primera interpretación completa de su Primera Sinfonía , subtitulada Ensueños de invierno , en su versión final. Otro concierto incluyó el estreno de la Tercera Sinfonía de Rimski-Kórsakov en su versión revisada. [103] Rimski-Kórsakov y Chaikovski mantuvieron una correspondencia considerable antes de la visita y pasaron mucho tiempo juntos, junto con Glazunov y Lyadov. [104] Aunque Chaikovski había sido un visitante habitual de la casa de Rimski-Kórsakov desde 1876, [105] y en un momento se había ofrecido a organizar el nombramiento de Rimski-Kórsakov como director del Conservatorio de Moscú, [105] este fue el comienzo de una relación más estrecha entre los dos. En un par de años, escribió Rimski-Kórsakov, las visitas de Chaikovski se hicieron más frecuentes. [106]
Durante estas visitas, y especialmente en público, Rimski-Kórsakov lucía una máscara de cordialidad. En privado, la situación le parecía emocionalmente compleja y confesó sus temores a su amigo, el crítico moscovita Semyon Kruglikov. [107] Persistían los recuerdos de la tensión entre Chaikovski y Los Cinco por las diferencias en sus filosofías musicales, tensión lo suficientemente aguda como para que el hermano de Chaikovski, Modest, comparara sus relaciones en ese momento con "las que existían entre dos estados vecinos amistosos... cautelosamente preparados para encontrarse en un terreno común, pero que guardaban celosamente sus intereses separados". [108] Rimski-Kórsakov observó, no sin fastidio, cómo Chaikovski se hacía cada vez más popular entre los seguidores de Rimski-Kórsakov. [109] A estos celos personales se sumaron los profesionales, ya que la música de Chaikovski se hizo cada vez más popular entre los compositores del círculo de Belyayev y siguió siendo, en general, más famosa que la suya. [110] Aun así, cuando Chaikovski asistió a la fiesta del onomástico de Rimski-Kórsakov en mayo de 1893, Rimski-Kórsakov le preguntó personalmente a Chaikovski si dirigiría cuatro conciertos de la Sociedad Musical Rusa en San Petersburgo la temporada siguiente. Después de dudar, Chaikovski aceptó. [111] Si bien su muerte repentina a fines de 1893 le impidió cumplir con este compromiso en su totalidad, la lista de obras que había planeado dirigir incluía la Tercera Sinfonía de Rimski-Kórsakov. [112]
En marzo de 1889, el teatro itinerante Richard Wagner de Angelo Neumann visitó San Petersburgo, donde presentó cuatro ciclos de El anillo del nibelungo bajo la dirección de Karl Muck . [113] Los Cinco habían ignorado la música de Wagner, pero El anillo impresionó a Rimski-Kórsakov: [114] quedó asombrado con la maestría de Wagner en la orquestación. Asistió a los ensayos con Glazunov y siguió la partitura. Después de escuchar estas interpretaciones, Rimski-Kórsakov se dedicó casi exclusivamente a componer óperas durante el resto de su vida creativa. El uso de la orquesta por parte de Wagner influyó en la orquestación de Rimski-Kórsakov, [113] comenzando con el arreglo de la polonesa de Boris Godunov de Músorgski que hizo para su uso en concierto en 1889. [115]
Rimski-Kórsakov permaneció cerrado a la música más aventurera que la de Wagner, especialmente la de Richard Strauss y más tarde la de Claude Debussy . Se enfureció durante días después cuando escuchó al pianista Felix Blumenfeld tocar las Estampes de Debussy y escribió en su diario sobre ellas: «Pobres y tacañas al enésimo grado; no hay técnica, menos imaginación». [116] Esto era parte de un creciente conservadurismo musical por su parte (su «conciencia musical», como él la expresó), bajo el cual ahora examinaba su música y la de otros también. [117] Las composiciones de sus antiguos compatriotas en Los cinco no fueron inmunes. Mientras trabajaba en su primera revisión de Boris Godunov de Músorgski , en 1895 le diría a su amanuense , Vasily Yastrebtsev, «Es increíble que alguna vez me haya podido gustar esta música y, sin embargo, parece que hubo una época así». [118] En 1901 escribiría sobre su creciente "indignación por todos los errores de oído [de Wagner]", esto en relación con la misma música que captó su atención en 1889. [119]
En 1892, Rimski-Kórsakov sufrió una segunda sequía creativa, [89] provocada por episodios de depresión y síntomas físicos alarmantes. Subidas de sangre a la cabeza, confusión, pérdida de memoria y obsesiones desagradables [120] llevaron a un diagnóstico médico de neurastenia . [120] Las crisis en el hogar de Rimski-Kórsakov pueden haber sido un factor: las graves enfermedades de su esposa y uno de sus hijos por difteria en 1890, las muertes de su madre y su hijo menor, así como el inicio de la enfermedad prolongada, en última instancia fatal, de su segundo hijo menor. Dimitió de los Conciertos Sinfónicos Rusos y de la Capilla de la Corte [120] y consideró abandonar la composición de forma permanente. [89] Después de hacer terceras versiones del cuadro musical Sadko y la ópera La doncella de Pskov , cerró su cuenta musical con el pasado; no había dejado ninguna de sus obras principales antes de La noche de mayo en su forma original. [113]
Otra muerte trajo consigo una renovación creativa. [120] El fallecimiento de Chaikovski presentó una doble oportunidad: escribir para los Teatros Imperiales y componer una ópera basada en el cuento de Nikolai Gogol Nochebuena , una obra en la que Chaikovski había basado su ópera Vakula el herrero . El éxito de Nochebuena de Rimski-Kórsakov lo animó a completar una ópera aproximadamente cada 18 meses entre 1893 y 1908, un total de 11 durante este período. [89] También comenzó y abandonó otro borrador de su tratado sobre orquestación, [73] pero hizo un tercer intento y casi lo terminó en los últimos cuatro años de su vida. (Su yerno Maximilian Steinberg completó el libro en 1912. [73] ) El tratamiento científico de la orquestación de Rimski-Kórsakov, ilustrado con más de 300 ejemplos de su trabajo, estableció un nuevo estándar para los textos de su tipo. [73]
En 1905, se produjeron manifestaciones en el Conservatorio de San Petersburgo como parte de la Revolución de 1905 ; éstas, escribió Rimski-Kórsakov, fueron provocadas por disturbios similares en la Universidad Estatal de San Petersburgo , en la que los estudiantes exigían reformas políticas y el establecimiento de una monarquía constitucional en Rusia. [121] "Fui elegido miembro del comité para resolver las diferencias con los alumnos agitados", recordó; casi tan pronto como se formó el comité, "se recomendaron todo tipo de medidas para expulsar a los cabecillas, acuartelar a la policía en el Conservatorio, cerrar el Conservatorio por completo". [121]
Rimski-Kórsakov, un liberal de toda la vida en el ámbito político, [122] escribió que sentía que alguien tenía que proteger los derechos de los estudiantes a manifestarse, especialmente cuando las disputas y las peleas entre estudiantes y autoridades se estaban volviendo cada vez más violentas. En una carta abierta, se puso del lado de los estudiantes contra lo que él veía como una interferencia injustificada por parte de la dirección del Conservatorio y la Sociedad Musical Rusa. [121] Una segunda carta, esta vez firmada por varios profesores, incluido Rimski-Kórsakov, exigía la dimisión del director del Conservatorio. En parte como resultado de estas dos cartas que escribió, aproximadamente 100 estudiantes del Conservatorio fueron expulsados y él fue destituido de su cátedra. [123]
Poco antes de que se decretara la destitución, Rimski-Kórsakov recibió una carta de uno de los miembros de la dirección de la escuela, sugiriéndole que asumiera la dirección con el fin de calmar el malestar estudiantil. "Probablemente el miembro de la dirección tenía una opinión minoritaria, pero firmó la resolución de todos modos", escribió. "Envié una respuesta negativa". [124] En parte como desafío a su despido, Rimski-Kórsakov continuó dando clases a sus alumnos desde su casa. [125]
Poco después del despido de Rimski-Kórsakov, una producción estudiantil de su ópera Kashchey el Inmortal fue seguida no por el concierto programado sino por una manifestación política, [126] que llevó a la prohibición policial de la obra de Rimski-Kórsakov. [126] Debido en parte a la amplia cobertura de prensa de estos eventos, [127] una ola inmediata de indignación contra la prohibición surgió en toda Rusia y en el extranjero; liberales e intelectuales inundaron la residencia del compositor con cartas de simpatía, [128] e incluso campesinos que no habían escuchado una nota de la música de Rimski-Kórsakov enviaron pequeñas donaciones monetarias. [122] Varios miembros de la facultad del Conservatorio de San Petersburgo dimitieron en protesta, incluidos Glazunov y Lyadov. [129] Finalmente, más de 300 estudiantes abandonaron el Conservatorio en solidaridad con Rimski-Kórsakov. [130] En diciembre había sido reinstalado bajo un nuevo director, Glazunov. [127] Rimski-Kórsakov se retiró del Conservatorio en 1906. [131] La controversia política continuó con su ópera El gallo de oro . Su crítica implícita a la monarquía, al imperialismo ruso y a la guerra ruso-japonesa le dio pocas posibilidades de pasar la censura. [130] El estreno se retrasó hasta 1909, después de la muerte de Rimski-Kórsakov, e incluso entonces se representó en una versión adaptada. [130]
En abril de 1907, Rimski-Kórsakov dirigió un par de conciertos en París, presentados por el empresario Serguéi Diáguilev , que incluían música de la escuela nacionalista rusa. Los conciertos tuvieron un gran éxito en la popularización de la música clásica rusa de este tipo en Europa, en particular la de Rimski-Kórsakov. Al año siguiente, su ópera Sadko se representó en la Ópera de París y La doncella de nieve en la Opéra-Comique . [127] También tuvo la oportunidad de escuchar música más reciente de compositores europeos. Siseó descaradamente cuando escuchó la ópera Salomé de Richard Strauss, y le dijo a Diáguilev después de escuchar la ópera Pelléas et Mélisande de Claude Debussy : "¡No me hagas escuchar todos estos horrores o terminaré gustándome!" [127] Escuchar estas obras lo llevó a apreciar su lugar en el mundo de la música clásica. Admitió que era un "kuchkista convencido" (en honor a kuchka , el término ruso abreviado para Los Cinco) y que sus obras pertenecían a una era que las tendencias musicales habían dejado atrás. [127]
A partir de 1890, Rimski-Kórsakov sufrió angina de pecho . [120] Si bien esta dolencia lo fue agotando poco a poco al principio, las tensiones concurrentes con la Revolución de 1905 y sus secuelas aceleraron enormemente su avance. Después de diciembre de 1907, su enfermedad se agravó y no pudo trabajar. [132]
En 1908, murió en su finca de Lubensk cerca de Luga (actual distrito Plyussky del óblast de Pskov ), y fue enterrado en el cementerio de Tikhvin en el monasterio Alexander Nevsky en San Petersburgo, junto a Borodin, Glinka, Mussorgsky y Stasov. [127]
Rimski-Kórsakov siguió los ideales musicales propugnados por Los Cinco. Utilizó temas litúrgicos ortodoxos en la Obertura del Festival de Pascua Rusa , canciones populares en Capriccio Espagnol y orientalismo en Sherazade , posiblemente su obra más conocida. [4] [133] Demostró ser un compositor prolífico pero también perpetuamente autocrítico. Revisó cada obra orquestal hasta su Tercera Sinfonía incluida, algunas, como Antar y Sadko , más de una vez. Estas revisiones van desde cambios menores de tempo, fraseo y detalles instrumentales hasta transposiciones totales y recomposiciones completas. [134]
Rimski-Kórsakov fue abierto acerca de las influencias en su música, diciéndole a Vasily Yastrebtsev, "Estudia a Liszt y Balákirev más de cerca, y verás que mucho de lo que hay en mí no es mío". [135] Siguió a Balákirev en su uso de la escala de tonos enteros, el tratamiento de las canciones populares y el orientalismo musical y a Liszt en la aventura armónica. (La melodía del violín utilizada para representar a Sherazade está muy relacionada con su contraparte en el poema sinfónico Tamara de Balákirev , mientras que las Oberturas de Pascua rusa siguen el diseño y el plan de la Segunda Obertura sobre temas rusos de Balákirev.) [4] [133]
Sin embargo, si bien tomó a Glinka y Liszt como modelos armónicos, su uso de escalas octatónicas y de tonos enteros demuestra su originalidad. Desarrolló ambos recursos compositivos para las secciones "fantásticas" de sus óperas, que describían personajes y eventos mágicos o sobrenaturales. [117]
Rimski-Kórsakov mantuvo un interés en los experimentos armónicos y continuó explorando nuevos lenguajes a lo largo de su carrera. Moderó este interés con un aborrecimiento del exceso y mantuvo su tendencia a experimentar bajo un control constante. [117] Cuanto más radicales se volvían sus armonías, más intentaba controlarlas con reglas estrictas, aplicando su "conciencia musical", como él la llamaba. En este sentido, era un compositor progresista y conservador a la vez. [117] Las escalas de tonos enteros y octatónicas se consideraban aventureras en la tradición clásica occidental, y el uso que Rimski-Kórsakov hacía de ellas hacía que sus armonías parecieran radicales. Por el contrario, su cuidado sobre cómo o cuándo en una composición usaba estas escalas lo hacía parecer conservador en comparación con compositores posteriores como Ígor Stravinski , aunque a menudo se basaban en la obra de Rimski-Kórsakov. [136]
Aunque Rimski-Kórsakov es más conocido en Occidente por sus obras orquestales, sus óperas son más complejas y ofrecen una variedad más amplia de efectos orquestales que sus obras instrumentales y su excelente escritura vocal. [126] Los extractos y suites de ellas han demostrado ser tan populares en Occidente como las obras puramente orquestales. El más conocido de estos extractos es probablemente " El vuelo del moscardón " de El cuento del zar Saltán , que a menudo se ha escuchado solo en programas orquestales y en innumerables arreglos y transcripciones, el más famoso en una versión para piano hecha por el compositor ruso Sergei Rachmaninoff . Otras selecciones familiares para los oyentes en Occidente son "Danza de los volteadores" de La doncella de nieve , "Procesión de los nobles" de Mlada y "Canción del invitado indio" (o, con menor precisión, "Canción de la India") de Sadko , así como suites de El gallo de oro y La leyenda de la ciudad invisible de Kitezh y la doncella Fevroniya . [137]
Las óperas se dividen en tres categorías:
En 1902, Rimski-Kórsakov escribió sobre esta gama: «En cada nueva obra mía intento hacer algo que sea nuevo para mí. Por un lado, me impulsa la idea de que de esta manera [mi música] conservará su frescura e interés, pero al mismo tiempo me impulsa mi orgullo a pensar que muchas facetas, recursos, estados de ánimo y estilos, si no todos, deberían estar a mi alcance». [122] Entre sus obras operísticas, «Snegurochka» de Rimski-Kórsakov, también conocida como «La doncella de nieve», resume su carácter compositivo. La doncella de nieve es un personaje que es la personificación del amor y la pasión, y sin embargo se derrite con los primeros rayos del sol. Las obras de Rimski-Kórsakov reflejan a la doncella de nieve, ya que son exquisitas, pero pueden volverse rápidamente frías y diáfanas y «disolverse al contacto del lenguaje vivo de la pasión». [138]
El crítico musical y periodista estadounidense Harold C. Schonberg escribió que las óperas "abren un mundo nuevo y delicioso, el mundo del este ruso, el mundo del sobrenaturalismo y lo exótico, el mundo del panteísmo eslavo y las razas desaparecidas. La poesía genuina las impregna, y están escritas con brillantez y recursos". [137] Según algunos críticos, la música de Rimski-Kórsakov en estas obras carece de poder dramático, un defecto aparentemente fatal en un compositor operístico. Esto puede haber sido consciente, ya que afirmó repetidamente en sus escritos que sentía que las óperas eran, ante todo, obras musicales en lugar de principalmente dramáticas. Irónicamente, las óperas tienen éxito dramáticamente en la mayoría de los casos al ser deliberadamente no teatrales. [139]
Las obras puramente orquestales se dividen en dos categorías. Las más conocidas en Occidente, y quizás las de mejor calidad en general, son principalmente de naturaleza programática; en otras palabras, el contenido musical y la forma en que se maneja en la pieza está determinado por la trama o los personajes de una historia, la acción de una pintura o los acontecimientos relatados a través de otra fuente no musical. [4] La segunda categoría de obras es más académica, como su Primera y Tercera Sinfonías y su Sinfonietta. En ellas, Rimski-Kórsakov todavía empleaba temas folclóricos, pero los sometía a reglas abstractas de composición musical. [4]
La música programática era algo natural para Rimski-Kórsakov. Para él, "hasta un tema folclórico tiene una especie de programa". [4] Compuso la mayoría de sus obras orquestales en este género en dos períodos de su carrera: al principio, con Sadko y Antar (también conocida como su Segunda Sinfonía, Op. 9), y en la década de 1880, con Sherazade , Capriccio español y la Obertura de Pascua rusa . A pesar de la brecha entre estos dos períodos, el enfoque general del compositor y la forma en que utilizó sus temas musicales se mantuvieron constantes. Tanto Antar como Sherazade utilizan un tema "ruso" robusto para representar a los protagonistas masculinos (el personaje principal en Antar ; el sultán en Sherazade ) y un tema "oriental" más sinuoso para los femeninos (la peri Gul-Nazar en Antar y el personaje principal en Sherazade ). [140]
En lo que Rimsky-Korsakov cambió entre estos dos conjuntos de obras fue en la orquestación. Si bien sus piezas siempre fueron celebradas por su uso imaginativo de las fuerzas instrumentales, las texturas más dispersas de Sadko y Antar palidecen en comparación con la exuberancia de las obras más populares de la década de 1880. Si bien el principio de resaltar los "matices primarios" del color instrumental se mantuvo en su lugar, en las obras posteriores se amplió con un sofisticado prestigio de efectos orquestales, algunos extraídos de otros compositores, incluido Wagner, pero muchos inventados por él mismo. [4]
Como resultado, estas obras se asemejan a mosaicos de colores brillantes, llamativos por sí mismos y a menudo orquestados con una yuxtaposición de grupos orquestales puros. [126] El tutti final de Sherazade es un excelente ejemplo de esta orquestación. El tema está asignado a trombones que tocan al unísono y está acompañado por una combinación de patrones de cuerdas . Mientras tanto, otro patrón se alterna con escalas cromáticas en los instrumentos de viento de madera y un tercer patrón de ritmos es interpretado por percusión. [141]
La música no programática de Rimski-Kórsakov, aunque bien elaborada, no alcanza el mismo nivel de inspiración que sus obras programáticas; necesitaba de la fantasía para sacar lo mejor de sí mismo. [4] La Primera Sinfonía sigue los lineamientos de la Cuarta de Schumann extremadamente de cerca, y es más liviana en su material temático que sus composiciones posteriores. La Tercera Sinfonía y la Sinfonietta contienen cada una una serie de variaciones sobre música que no es la mejor y que pueden resultar aburridas. [4]
Rimski-Kórsakov compuso decenas de canciones de arte , arreglos de canciones populares, música de cámara y para piano. Si bien la música para piano es relativamente poco importante, muchas de las canciones de arte poseen una delicada belleza. Si bien ceden en lirismo manifiesto a Chaikovski y Rachmaninoff, por lo demás reservan su lugar en el repertorio estándar de los cantantes rusos. [4]
Rimski-Kórsakov también escribió una serie de obras corales, tanto profanas como para el culto de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Estas últimas incluyen versiones de fragmentos de la Liturgia de San Juan Crisóstomo (a pesar de su propio ateísmo ). [142] [143] [144]
El crítico Vladimir Stasov , que junto con Balakirev había fundado Los Cinco, escribió en 1882: "A partir de Glinka, todos los mejores músicos rusos han sido muy escépticos respecto del aprendizaje libresco y nunca lo han abordado con el servilismo y la reverencia supersticiosa con la que se lo aborda hasta el día de hoy en muchas partes de Europa". [145] Esta afirmación no era cierta para Glinka, que estudió teoría musical occidental asiduamente con Siegfried Dehn en Berlín antes de componer su ópera Una vida por el zar . [146] Sí lo era para Balakirev, que "se opuso al academicismo con tremendo vigor", [46] y lo fue inicialmente para Rimsky-Korsakov, que había sido imbuido por Balakirev y Stasov con la misma actitud. [147]
Un punto que Stasov omitió a propósito, lo que habría refutado su afirmación por completo, fue que en el momento en que lo escribió, Rimsky-Korsakov había estado vertiendo su "aprendizaje libresco" en los estudiantes del Conservatorio de San Petersburgo durante más de una década. [148] A partir de sus tres años de estudio autoimpuesto, Rimsky-Korsakov se había acercado a Tchaikovsky y se había alejado del resto de Los Cinco, mientras que el resto de Los Cinco se había alejado de él y Stasov lo había tildado de "renegado". [148] Richard Taruskin escribió: "Cuanto más viejo se hacía, mayor era la ironía con la que Rimsky-Korsakov recordaba sus días de kuchkista". [149] Cuando el joven Semyon Kruglikov estaba considerando un futuro en la composición, Rimsky-Korsakov le escribió al futuro crítico:
En cuanto al talento para la composición... no puedo decir nada todavía. Has puesto a prueba tus facultades demasiado poco... Sí, uno puede estudiar por sí mismo. A veces se necesitan consejos, pero hay que estudiar... Todos nosotros, es decir, yo mismo, Borodin, Balákirev y, sobre todo, Cui y Músorgski, desdeñábamos estas cosas. Me considero afortunado de haberme puesto a pensar a tiempo y de haberme obligado a trabajar. En cuanto a Balákirev, debido a su técnica insuficiente, escribe poco; Borodin, con dificultad; Cui, descuidadamente; y Músorgski, descuidadamente y a menudo de forma incoherente. [150]
Taruskin señala esta declaración, que Rimski-Kórsakov escribió mientras Borodin y Mussorgsky aún vivían, como prueba de su distanciamiento del resto de Los Cinco y una indicación del tipo de maestro en el que finalmente se convirtió. [151] Cuando instruyó a Liadov y Glazunov, "su formación apenas difería de la [de Chaikovski]. Se les inculcó un ideal del más estricto profesionalismo desde el principio". [151] Cuando Borodin murió en 1887, la era del autodidactismo para los compositores rusos había terminado efectivamente. Todos los rusos que aspiraban a escribir música clásica asistían a un conservatorio y recibían la misma educación formal. [152] "Ya no había 'Moscú', ni 'San Petersburgo'". Taruskin escribe: "Por fin, toda Rusia era una sola. Además, a finales de siglo, las facultades de teoría y composición del Conservatorio de Rubinstein estaban enteramente en manos de representantes de la Nueva Escuela Rusa. Si las tenemos en cuenta en el contexto de las predicciones de Stasov, difícilmente podría haber una ironía mayor." [153]
Rimski-Kórsakov enseñó teoría y composición a 250 estudiantes durante sus 35 años de permanencia en el Conservatorio de San Petersburgo, "suficiente para formar una 'escuela' completa de compositores". Esto no incluye a los alumnos de las otras dos escuelas en las que enseñó, incluida Glazunov, o a los que enseñó de forma privada en su casa, como Ígor Stravinski. [154] Además de Glazunov y Stravinski, los estudiantes que luego alcanzaron la fama incluyeron a Anatoli Lyadov, Mijaíl Ippolitov-Ivánov , Aleksandr Spendiaryan , Serguéi Prokófiev , Ottorino Respighi , Witold Maliszewski , Mykola Lysenko , Artur Kapp y Konstanty Gorski . Otros estudiantes incluyeron al crítico musical y musicólogo Aleksandr Ossovsky y al compositor Lazare Saminsky . [155]
Rimski-Kórsakov consideraba que los estudiantes con talento necesitaban poca instrucción formal dictada. Su método de enseñanza incluía pasos bien definidos: mostrar a los estudiantes todo lo necesario en armonía y contrapunto; guiarlos en la comprensión de las formas de composición; darles un año o dos de estudio sistemático en el desarrollo de la técnica, ejercicios de composición libre y orquestación; inculcarles un buen conocimiento del piano. Una vez que estos ejercicios se completaban adecuadamente, los estudios se daban por terminados. [156] Rimski-Kórsakov llevó esta actitud a sus clases de conservatorio. El director Nikolai Malko recordó que Rimski-Kórsakov comenzaba la primera clase del trimestre diciendo: "Yo hablaré y ustedes escucharán. Luego hablaré menos y ustedes comenzarán a trabajar. Y finalmente no hablaré en absoluto y ustedes trabajarán". [157] Malko agregó que su clase seguía exactamente este patrón. "Rimski-Kórsakov explicó todo tan clara y sencillamente que todo lo que teníamos que hacer era hacer bien nuestro trabajo". [157]
La edición que Rimski-Kórsakov hizo de las obras de Los Cinco es significativa. Fue una extensión práctica de la atmósfera colaborativa de Los Cinco durante las décadas de 1860 y 1870, cuando escuchaban las composiciones de los demás en proceso y trabajaban en ellas juntos, y fue un esfuerzo por salvar obras que de otro modo habrían languidecido sin ser escuchadas o se habrían perdido por completo. Este trabajo incluyó la finalización de la ópera Príncipe Ígor de Alexander Borodin , que Rimski-Kórsakov emprendió con la ayuda de Glazunov después de la muerte de Borodin, [89] y la orquestación de pasajes de William Ratcliff de César Cui para su primera producción en 1869. [34] También orquestó por completo la ópera El huésped de piedra de Alexander Dargomyzhsky tres veces: en 1869-70, 1892 y 1902. [41] Aunque no era miembro de Los Cinco, Dargomyzhsky estaba estrechamente asociado con el grupo y compartía su filosofía musical. [34]
El musicólogo Francis Maes escribió que si bien los esfuerzos de Rimski-Kórsakov son loables, también son controvertidos. En general, se asumió que con El príncipe Ígor , Rimski-Kórsakov editó y orquestó los fragmentos existentes de la ópera mientras que Glazunov componía y añadía las partes faltantes, incluida la mayor parte del tercer acto y la obertura. [158] [159] Esto fue exactamente lo que Rimski-Kórsakov afirmó en sus memorias. [160] Tanto Maes como Richard Taruskin citan un análisis de los manuscritos de Borodin realizado por el musicólogo Pavel Lamm, que mostró que Rimski-Kórsakov y Glazunov descartaron casi el 20 por ciento de la partitura de Borodin. [161] Según Maes, el resultado es más un esfuerzo colaborativo de los tres compositores que una verdadera representación de la intención de Borodin. [162] Lamm afirmó que debido al estado extremadamente caótico de los manuscritos de Borodin, una alternativa moderna a la edición de Rimsky-Korsakov y Glazunov sería extremadamente difícil de completar. [162]
Más discutible, según Maes, es la edición que Rimski-Kórsakov hizo de las obras de Músorgski. Después de la muerte de Músorgski en 1881, Rimski-Kórsakov revisó y completó varias de las obras de Músorgski para su publicación e interpretación, lo que contribuyó a difundir las obras de Músorgski por toda Rusia y Occidente. Maes, al revisar las partituras de Músorgski, escribió que Rimski-Kórsakov permitió que su "conciencia musical" dictara su edición, y cambió o eliminó lo que consideró una sobreexperimentación musical o una forma deficiente. [119] Debido a esto, Rimski-Kórsakov ha sido acusado de pedantería al "corregir", entre otras cosas, cuestiones de armonía. Rimski-Kórsakov puede haber previsto preguntas sobre sus esfuerzos cuando escribió:
Si las composiciones de Mussorgsky están destinadas a vivir inalteradas durante cincuenta años después de la muerte de su autor (cuando todas sus obras pasarán a ser propiedad de todos y cada uno de los editores), siempre será posible una edición tan precisa desde el punto de vista arqueológico, ya que los manuscritos fueron a parar a la Biblioteca Pública cuando me fui. Por el momento, sin embargo, era necesaria una edición para representaciones, para fines artísticos prácticos, para dar a conocer su colosal talento, y no para el mero estudio de su personalidad y sus pecados artísticos. [163]
Maes afirmó que el tiempo demostró que Rimski-Kórsakov tenía razón en lo que se refiere a la reevaluación que la posteridad hizo de la obra de Músorgski. El estilo musical de Músorgski, que en su día se consideró poco pulido, ahora es admirado por su originalidad. Si bien el arreglo de Rimski-Kórsakov de La noche en el monte pelado sigue siendo la versión que se interpreta generalmente, otras revisiones de Rimski-Kórsakov, como su versión de Borís Godunov , han sido reemplazadas por el original de Músorgski. [164]
Rimski-Kórsakov puede haber reservado el lado más personal de su creatividad para su aproximación al folclore ruso. El folclore practicado por Balákirev y los otros miembros de Los Cinco se había basado en gran medida en la canción de baile protyazhnaya . [165] Protyazhnaya significaba literalmente "canción prolongada", o canción lírica elaborada melismáticamente . [166] Las características de esta canción exhiben una flexibilidad rítmica extrema, una estructura de frase asimétrica y ambigüedad tonal. [166] Después de componer Noche de mayo , Rimski-Kórsakov se sintió cada vez más atraído por las "canciones de calendario", que se escribieron para ocasiones rituales específicas. Los vínculos con la cultura popular fueron lo que más le interesó de la música folclórica, incluso en sus días con Los Cinco; estas canciones formaban parte de las costumbres rurales, se hacían eco del antiguo paganismo eslavo y del mundo panteísta de los ritos populares. [165] Rimski-Kórsakov escribió que su interés por estas canciones se acentuó por su estudio de ellas mientras compilaba sus colecciones de canciones populares. [167] Escribió que "estaba cautivado por el lado poético del culto al sol y buscaba sus supervivencias y ecos tanto en las melodías como en las palabras de las canciones. Las imágenes del antiguo período pagano y su espíritu se vislumbraban ante mí, como entonces parecía, con gran claridad, atrayéndome con el encanto de la antigüedad. Estas ocupaciones posteriormente tuvieron una gran influencia en la dirección de mi propia actividad como compositor". [83]
El interés de Rimski-Kórsakov por el panteísmo se avivó con los estudios folclóricos de Aleksandr Afanasyev . [165] La obra de referencia de ese autor, La visión poética de la naturaleza por los eslavos , se convirtió en la biblia panteísta de Rimski-Kórsakov. El compositor aplicó por primera vez las ideas de Afanasyev en La noche de mayo , en la que ayudó a completar la historia de Gógol utilizando danzas folclóricas y canciones del calendario. [165] Siguió por este camino en La doncella de nieve , [165] donde hizo un uso extensivo de las canciones del calendario estacional y los khorovodi (bailes ceremoniales) en la tradición folclórica. [168]
Los musicólogos y eslavistas han reconocido desde hace mucho tiempo que Rimsky-Korsakov fue un artista ecuménico cuyas óperas inspiradas en el folclore abordan cuestiones como la relación entre el paganismo y el cristianismo y el cisma del siglo XVII en la Iglesia Ortodoxa. [169]
La autobiografía de Rimski-Kórsakov y sus libros sobre armonía y orquestación han sido traducidos al inglés y publicados. Dos libros que comenzó en 1892 pero dejó inacabado fueron un texto exhaustivo sobre música rusa y un manuscrito, hoy perdido, sobre un tema desconocido. [170]
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