" Nochebuena " ( ruso : Ночь пе́ред Рождество́м , Noch pered Rozhdestvom , ucraniano : Ніч перед Різдвом , Nich pered Rizdvom , que se traduce literalmente como "La noche antes de Navidad") es la primera historia del segundo volumen de la colección de 1832 Tardes en Una granja cerca de Dikanka de Nikolai Gogol .
La historia comienza con una descripción del paisaje invernal de Dikanka , Ucrania , una bruja volando por el cielo nocturno y el diablo robando la luna y escondiéndola en su bolsillo, primero jugando con ella en el cielo, cosa que nadie en el pueblo se da cuenta. . Como es la noche anterior a Navidad , el diablo es libre de vagar y atormentar a la gente como le plazca, por lo que decide encontrar una manera de vengarse del herrero del pueblo, Vakula, porque pinta arte religioso en la iglesia.
En el pueblo vive un cosaco llamado Choub, cuya hija Oksana, una muchacha del pueblo excepcionalmente bella amada por todos los jóvenes, es objeto del afecto del herrero Vakula. Choub sale por la noche con su primo Panas a la reunión en casa del sacristán y de repente se da cuenta de que la luna no está en el cielo. Mientras tanto, Vakula intenta ganarse a Oksana, quien menciona que su madre, Solokha, es una bruja. Choub y su primo se ven repentinamente envueltos en una tormenta de nieve provocada por el diablo y se pierden. Mientras su primo va a la taberna, Choub llega a su casa, pero el herrero, que está de visita en Oksana, le responde. Choub no puede creer que el herrero esté en su propia casa y concluye que es la casa de otra persona. El herrero luego lo despide.
Cuando Vakula regresa con Oksana, ella le dice que no se casará con él a menos que él pueda conseguirle las zapatillas de la zarina . Mientras tienen lugar la discusión, Solokha está con el diablo en su casa, cuando alguien llama a la puerta. Esconde al diablo en un saco de carbón y admite a su invitado, pero siguen llegando más admiradores, y cuando regresa su hijo Vakula tiene al alcalde, al sacristán y al propio Choub escondidos en sacos; los dos últimos fueron colocados accidentalmente en el mismo pero permanecieron ajenos el uno al otro. Vakula ve los sacos y los lleva a su fragua, tomándolos por carbón; su peso excesivo le hace pensar que debe haber perdido sus fuerzas y concluye que tiene que ver con que Oksana no lo ama. Se encuentra con Oksana, quien nuevamente lo menosprecia y sale corriendo despidiéndose de ella, amenazando con suicidarse.
Decide que la única forma de conquistarla es capturar las zapatillas, por lo que acude a Puzaty Patsyuk, un cosaco zaporozhiano local que se cree que está aliado con el diablo. Vakula le pide que le diga cómo encontrar al diablo mientras Patsyuk come varenyky mágicos que vuelan a un recipiente con crema y luego a su boca, Vakula aparta uno mientras se frota crema en los labios cerrados. Después de preguntarle a Patsyuk sobre el diablo, comenta que no puede darle instrucciones al herrero sobre lo que ya tiene en la espalda. Vakula no entiende hasta que deja los sacos y el diablo salta sobre su espalda. Vakula engaña al diablo haciéndole creer que lo obedecerá, luego lo agarra por la cola y amenaza con usar la señal de la cruz hasta que acepte ayudar.
Temiendo la cruz, el diablo lo lleva al cielo camino a San Petersburgo , dejando atrás los sacos. Un grupo de lugareños comienza a tomar las bolsas y descubre a los hombres que están dentro, mientras Vakula va a buscar a la Tsaritsa. Está asombrado por las vistas de la ciudad y hace que el diablo (que se encoge en su bolsillo) lo transporte al palacio, donde se encuentra con algunos cosacos de Zaporozhian que se encuentran con ella (es decir, Catalina la Grande ). Cuando viene a saludarlos, el herrero se dirige a ella y glorifica sus zapatillas, que ella encuentra divertidas y accede a regalárselas.
Mientras tanto, Oksana se enoja porque los aldeanos han estado difundiendo el rumor de que Vakula se ha suicidado. Sabe que Vakula, un buen cristiano, no haría esto, y esa noche se enamora profundamente de él. Ella está encantada de verlo regresar y acepta casarse con él incluso antes de que él le muestre las zapatillas. Se casan y la historia termina con un obispo pasando por su casa bellamente pintada. En la iglesia, el herrero ha pintado otro cuadro que muestra al diablo en el infierno, sobre el cual los aldeanos escupen y las mujeres levantan a sus hijos asustados para decirles: “¡Mira qué kaka (cabeza de caca)” (transcrito como: Yaka kaka!)!
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