Laurence David Kramer (25 de junio de 1935 - 27 de mayo de 2020) fue un dramaturgo, autor, productor de cine, defensor de la salud pública y activista por los derechos de los homosexuales estadounidense. Comenzó su carrera reescribiendo guiones mientras trabajaba para Columbia Pictures , lo que lo llevó a Londres, donde trabajó con United Artists . Allí escribió el guion de la película Mujeres enamoradas (1969) y recibió una nominación al premio Oscar por su trabajo.
En 1978, Kramer introdujo un estilo polémico y confrontativo en su novela Faggots , que recibió críticas mixtas y denuncias enfáticas de elementos dentro de la comunidad gay por la representación de Kramer de lo que él caracterizó como relaciones homosexuales superficiales y promiscuas en la década de 1970.
En 1980 , Kramer fue testigo de la propagación de la enfermedad que más tarde se conocería como síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) entre sus amigos. Fue cofundador de Gay Men's Health Crisis (GMHC), que se ha convertido en la organización privada más grande del mundo que ayuda a las personas que viven con SIDA. Kramer se sintió frustrado por la parálisis burocrática y la apatía de los hombres homosexuales ante la crisis del SIDA , y quiso participar en acciones que fueran más allá de los servicios sociales que brindaba GMHC. Expresó su frustración escribiendo una obra titulada The Normal Heart (El corazón normal) , que se representó en The Public Theater de la ciudad de Nueva York en 1985.
Su activismo político continuó con la fundación de la Coalición contra el SIDA para Liberar el Poder (ACT UP) en 1987, una influyente organización de protesta de acción directa con el objetivo de lograr más acción pública para luchar contra la crisis del SIDA. Se ha reconocido ampliamente a ACT UP por cambiar la política de salud pública y la percepción de las personas que viven con SIDA , y por aumentar la conciencia sobre el VIH y las enfermedades relacionadas con el SIDA. [1]
Kramer fue finalista del Premio Pulitzer por su obra The Destiny of Me (1992), y recibió dos veces el Premio Obie .
Laurence David Kramer nació en Bridgeport, Connecticut , el menor de dos hermanos. Su madre, Rea ( de soltera Wishengrad ), trabajaba como empleada de una zapatería, profesora y trabajadora social para la Cruz Roja . Su padre, George Kramer, trabajaba como abogado del gobierno. [2] Su hermano mayor, Arthur Kramer , nació en 1927. La familia era judía. [3]
Kramer era considerado un "niño no deseado" por sus padres, quienes luchaban por encontrar trabajo durante la Gran Depresión estadounidense . [4] Cuando la familia se mudó a Maryland , se encontraron en un nivel socioeconómico mucho más bajo que el de los compañeros de secundaria de Kramer. Kramer se había involucrado sexualmente con un amigo en la escuela secundaria . Su padre quería que se casara con una mujer con dinero y lo presionó para que se convirtiera en miembro de Pi Tau Pi, una fraternidad judía. [5]
El padre de Kramer, su hermano mayor Arthur y dos tíos eran ex alumnos de la Universidad de Yale . [6] Kramer se matriculó en el Yale College en 1953, donde tuvo dificultades para adaptarse. Se sentía solo y obtuvo notas más bajas de las que estaba acostumbrado. Intentó suicidarse con una sobredosis de aspirina porque sentía que era el "único estudiante gay del campus". [6] [7] La experiencia lo dejó decidido a explorar su sexualidad y lo puso en el camino de luchar "por el valor de los homosexuales". [6] El semestre siguiente, tuvo una aventura con su profesor de alemán, su primera relación romántica correspondida con un hombre. [8] Kramer disfrutó del Varsity Glee Club durante el tiempo que le quedaba en Yale, [9] y se graduó en 1957 con un título en inglés. [10] Sirvió en la Reserva del Ejército de los EE. UU. antes de comenzar su carrera como escritor y productor de películas. [11]
Según Kramer, cada drama que escribió surgió de un deseo de comprender la naturaleza del amor y sus obstáculos. [12] Kramer se involucró en la producción cinematográfica a los 23 años al aceptar un trabajo como operador de teletipo en Columbia Pictures, aceptando el puesto solo porque la máquina estaba al otro lado del pasillo de la oficina del presidente. [13] Finalmente, ganó un puesto en el departamento de historias reelaborando guiones. Su primer crédito como escritor fue como escritor de diálogos para Here We Go Round the Mulberry Bush , una comedia sexual adolescente. A eso le siguió el guion de 1969 Women in Love , una adaptación de la novela de DH Lawrence , que fue nominada a un premio de la Academia . [14] Luego escribió lo que Kramer más tarde se refirió como (la) "única cosa de la que realmente me avergüenzo", [15] la nueva versión musical de 1973 de Lost Horizon de Frank Capra , un notorio fracaso crítico y comercial con un guion basado muy de cerca en la película de Capra . Kramer dijo más tarde que sus honorarios bien negociados por este trabajo, hábilmente invertidos por su hermano, lo hicieron financieramente autosuficiente durante los años 1980 y 1990. [15]
Kramer comenzó entonces a integrar temas homosexuales en su obra, e intentó escribir para el teatro. Escribió Sissies' Scrapbook en 1973 (posteriormente reescrita y retitulada como Four Friends ), una obra dramática sobre cuatro amigos, uno de los cuales es gay, y sus relaciones disfuncionales. Kramer la llamó una obra sobre "la cobardía y la incapacidad de algunos hombres para crecer, dejar la esclavitud emocional de la camaradería universitaria masculina y asumir responsabilidades adultas". [16] La obra se representó por primera vez en un teatro instalado en un antiguo gimnasio de la YMCA en la calle 53 y la Octava Avenida llamado Playwrights Horizons . El teatro en vivo lo llevó a creer que escribir para el teatro era lo que quería hacer. Aunque la obra recibió una crítica algo favorable de The New York Times , el productor la cerró y Kramer estaba tan angustiado que decidió no volver a escribir para el teatro, declarando más tarde: "Debes ser masoquista para trabajar en el teatro y sádico para tener éxito en sus escenarios". [17]
Kramer escribió después A Minor Dark Age , que nunca se publicó. Frank Rich , en el prólogo de una colección de Grove Press de las obras menos conocidas de Kramer, escribió que la "calidad onírica de la escritura es inquietante" en Dark Age , y que sus temas, como la exploración de la diferencia entre sexo y pasión, "son elementos básicos de toda su producción" que presagiarían su trabajo futuro, incluida la novela Faggots de 1978. [17]
En 1978, Kramer entregó el borrador final de cuatro de una novela que escribió sobre el estilo de vida acelerado de los hombres homosexuales en Fire Island y en Manhattan . En Faggots , el personaje principal estaba modelado en él mismo, un hombre que es incapaz de encontrar el amor mientras se encuentra con las drogas y el sexo sin emociones en los bares y discotecas de moda. [18] Él declaró su inspiración para la novela: "Quería estar enamorado. Casi todos los que conocía sentían lo mismo. Creo que la mayoría de las personas, en algún nivel, querían lo que yo estaba buscando, ya sea que lo despreciaran o dijeran que no podemos vivir como la gente heterosexual o cualquier excusa que dieran". [19] Kramer investigó el libro, habló con muchos hombres y visitó varios establecimientos. Mientras entrevistaba a la gente, escuchó una pregunta común: "¿Estás escribiendo un libro negativo? ¿Vas a hacerlo positivo? ... Empecé a pensar, 'Dios mío, la gente realmente debe estar en conflicto sobre las vidas que lleva'. Y eso era verdad. Creo que la gente era culpable de toda la promiscuidad y de todas las fiestas". [19]
La novela causó un gran revuelo en la comunidad que retrataba; fue retirada de los estantes de la librería Oscar Wilde Memorial Bookstore (en ese momento la única librería gay de la ciudad de Nueva York) y a Kramer se le prohibió la entrada a la tienda de comestibles cerca de su casa en Fire Island. [1] A los críticos les resultó difícil creer que los relatos de Kramer sobre las relaciones homosexuales fueran precisos; tanto la prensa gay como la convencional criticaron el libro. [20] Sobre la recepción de la novela, Kramer dijo: "El mundo heterosexual pensaba que yo era repulsivo y el mundo gay me trataba como a un traidor. La gente literalmente me daba la espalda cuando pasaba por allí. ¿Sabes cuál fue mi verdadero crimen? Poner la verdad por escrito. Eso es lo que hago: le he dicho la maldita verdad a todo el mundo que he conocido". [1] Faggots , sin embargo, se convirtió en una de las novelas gay más vendidas de todos los tiempos. [21]
En 2000, Reynolds Price escribió que la relevancia duradera de la novela es que "cualquiera que busque respuestas actuales en Internet encontrará rápidamente que las heridas infligidas por Faggots aún arden". [22] Aunque la novela fue rechazada por las personas de las que Kramer esperaba elogios, el libro nunca ha dejado de publicarse y a menudo se enseña en las clases de estudios gays . " Faggots tocó una fibra sensible", escribió Andrew Sullivan , "Exudaba una sensación de que los hombres homosexuales podrían hacerlo mejor si se entendieran a sí mismos como completamente humanos, si pudieran deshacerse de su autodesprecio y autoengaño..." [22]
Mientras vivía en Fire Island en los años 70, Kramer no tenía intención de involucrarse en el activismo político. Había grupos políticamente activos en la ciudad de Nueva York, pero Kramer notó que la cultura en Fire Island era tan diferente que a menudo se burlaban de los activistas políticos: "No era elegante. No era algo de lo que pudieras presumir con tus amigos... Los chicos marchando por la Quinta Avenida eran un mundo completamente diferente. Toda la gestalt de Fire Island giraba en torno a la belleza, la apariencia y los hombres de pelo rubio". [23]
Sin embargo, cuando amigos que conocía de Fire Island comenzaron a enfermarse en 1980, Kramer se involucró en el activismo gay. En agosto de 1981, aunque no había estado involucrado previamente con el activismo gay, Kramer invitó al grupo de "lista A" (su propio término) de hombres gays del área de la ciudad de Nueva York a su apartamento para escuchar a un médico decir que las enfermedades de sus amigos estaban relacionadas y que era necesario realizar una investigación. [24] [25] [26] El año siguiente, se llamaron Gay Men's Health Crisis (GMHC) y se convirtieron en la principal organización para recaudar fondos y proporcionar servicios a las personas afectadas por el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en el área de Nueva York. Aunque Kramer sirvió en su primera junta directiva, su visión de cómo debería administrarse estaba en marcado conflicto con la del resto de sus miembros. Mientras que GMHC comenzó a concentrarse en los servicios sociales para hombres que estaban muriendo, Kramer insistió en voz alta que lucharan por la financiación de la ciudad de Nueva York. El alcalde Ed Koch se convirtió en un blanco particular para Kramer, al igual que el comportamiento de los hombres homosexuales, antes de que se comprendiera la naturaleza de cómo se transmitía el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). [27] [28]
Cuando los médicos sugirieron que los hombres dejaran de tener relaciones sexuales, Kramer animó firmemente al GMHC a que diera a conocer el mensaje a tantos hombres homosexuales como fuera posible. Cuando se negaron, Kramer escribió un ensayo titulado "1.112 y contando", que apareció en 1983 en el periódico gay New York Native . El ensayo analizaba la propagación de la enfermedad, la falta de respuesta del gobierno y la apatía de la comunidad gay. [29] El ensayo tenía como objetivo asustar a los hombres homosexuales y provocarlos a protestar por la indiferencia del gobierno. Michael Specter escribió en The New Yorker : "Fue un artículo de cinco mil palabras que acusó a casi todos los que estaban relacionados con la atención médica en Estados Unidos - funcionarios de los Centros para el Control de Enfermedades , en Atlanta, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud , en Washington DC, médicos del Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering , en Manhattan, y políticos locales (particularmente el alcalde Ed Koch) - de negarse a reconocer las implicaciones de la naciente epidemia del SIDA . La condena más dura del artículo estaba dirigida a aquellos hombres homosexuales que parecían pensar que si ignoraban la nueva enfermedad, simplemente desaparecería. [30] Tony Kushner , quien ganó el Premio Pulitzer de Drama en 1993 por su obra Angels in America sobre el impacto del SIDA en los Estados Unidos, describió el ensayo como "Con esa pieza, Larry cambió mi mundo. Cambió el mundo para todos nosotros". [30]
El estilo confrontativo de Kramer resultó ser una ventaja, ya que le permitió a los medios de comunicación neoyorquinos prestar atención al tema del sida, algo que ningún otro individuo podría haber conseguido. Lo encontró en desventaja cuando se dio cuenta de que su propia reputación era "completamente la de un loco". [31] Kramer se sentía particularmente frustrado por las demoras burocráticas que se multiplicaron en los casos en que hombres homosexuales pero que no habían salido del armario eran los que estaban a cargo de agencias que parecían ignorar el sida. Se enfrentó al director de una agencia de los Institutos Nacionales de Salud por no dedicar más tiempo y esfuerzo a la investigación del sida porque él no había salido del armario. [32] Le arrojó una bebida en la cara a Terry Dolan, un recaudador de fondos republicano , durante una fiesta y le gritó por tener aventuras con hombres pero usar el miedo a la homosexualidad para recaudar dinero para causas conservadoras. [33] [30] Llamó a Ed Koch y a los medios de comunicación y agencias gubernamentales de la ciudad de Nueva York "iguales a asesinos". Incluso la vida personal de Kramer se vio afectada cuando él y su amante –también miembro de la junta directiva del GMHC– se separaron por las condenas de Kramer a la apatía política del GMHC. [31]
El pasado de Kramer también comprometió su mensaje, ya que muchos hombres que habían sido rechazados por Faggots vieron las advertencias de Kramer como alarmistas, mostrando actitudes negativas hacia el sexo. El dramaturgo Robert Chesley respondió al artículo de Kramer en New York Native , diciendo: "Lee cualquier cosa de Kramer con atención, y creo que encontrarás que el subtexto siempre es: la paga del pecado gay es la muerte". [1] El GMHC expulsó a Kramer de la organización en 1983. El método de comunicación preferido de Kramer fue considerado demasiado militante para el grupo. [34]
En 1990, Kramer apareció en la premiada película de Rosa von Praunheim , Positive, sobre la lucha de los activistas de la ciudad de Nueva York por la educación sobre el SIDA y los derechos de las personas infectadas por el VIH.
Sorprendido y entristecido por haber sido obligado a abandonar el GMHC, Kramer emprendió un largo viaje a Europa. Mientras visitaba el campo de concentración de Dachau , se enteró de que había abierto en 1933 y que ni los alemanes ni otras naciones hicieron nada para detenerlo. Se inspiró para hacer una crónica de la misma reacción del gobierno estadounidense y la comunidad gay ante la crisis del SIDA escribiendo The Normal Heart , a pesar de haber prometido no volver a escribir para el teatro. [35]
The Normal Heart es una obra de teatro ambientada entre 1981 y 1984. Trata sobre un escritor llamado Ned Weeks que cuida a su amante, que se está muriendo de una enfermedad sin nombre. Sus médicos están desconcertados y frustrados por no tener recursos para investigarla. Mientras tanto, la organización anónima en la que participa Weeks está enfadada por la mala publicidad que está generando el activismo de Weeks y finalmente lo expulsa. Kramer explicó más tarde: "Traté de hacer que Ned Weeks fuera lo más desagradable que pude... Estaba tratando, de alguna manera y de nuevo, de expiar mi propio comportamiento". [36] La experiencia fue abrumadoramente emotiva para Kramer, ya que en un momento durante los ensayos vio al actor Brad Davis sosteniendo a su amante moribunda interpretada por D. W. Moffett en el escenario; Kramer fue al baño y lloró, solo momentos después encontró a Davis sosteniéndolo. [37] La obra se considera un hito literario. [1] Se enfrentó a la crisis del SIDA cuando pocos hablaban de la enfermedad que afligía a los hombres homosexuales, incluidos los mismos homosexuales; sigue siendo la obra de teatro de más larga duración jamás representada en el Public Theater , con una duración de un año a partir de 1985. Se ha producido más de 600 veces en los EE. UU., Europa (donde se televisó en Polonia), Israel y Sudáfrica. [37] La adaptación televisiva polaca debutó en el canal TVP el 4 de mayo de 1989, un mes antes de las primeras elecciones libres en el país desde 1928. [ 38] [39]
Entre los actores que siguieron a Davis y que interpretaron al alter ego de Kramer, Ned Weeks, se incluyen: Joel Grey , Richard Dreyfuss (en Los Ángeles), Martin Sheen (en el Royal Court de Londres), Tom Hulce y luego John Shea en el West End, Raul Esparza en una reposición muy aclamada en 2004 en el Public Theater y, más recientemente, Joe Mantello en Broadway en el Golden Theater . Al ver la producción de The Normal Heart , Naomi Wolf comentó: "Nadie más de la izquierda en ese momento... utilizó nunca el marco moral que forma parte de la voz de Kramer y que la derecha ha cooptado con tanta habilidad. Conciencia, responsabilidad, vocación; verdad y mentiras, claridad de propósito o abandono de la propia vocación moral; lealtad y traición..." [40]
En una reseña para The New York Times , Frank Rich dijo:
Kramer acusa a los estamentos gubernamentales, médicos y de prensa de demorarse en la lucha contra la enfermedad, especialmente en los primeros días de su brote, cuando se desarrolla gran parte de la obra, y es aún más duro con los líderes homosexuales que, en su opinión, eran demasiado cobardes o estaban demasiado fascinados por la ideología de la liberación sexual como para sacar a la luz la historia. "No hay una sola palabra buena que decir sobre la conducta de nadie en todo este lío", afirma un personaje, y ciertamente Kramer tiene pocas palabras buenas que decir sobre el alcalde Koch, varias organizaciones médicas prominentes, The New York Times o, en realidad, la mayor parte de los líderes de una organización anónima aparentemente inspirada en la Crisis de Salud de los Hombres Homosexuales. [41]
En 2014, HBO produjo una versión cinematográfica dirigida por Ryan Murphy con un guion de Kramer. Fue protagonizada por Mark Ruffalo , Matt Bomer (quien ganó un Globo de Oro por su actuación), Taylor Kitsch , Jim Parsons , Alfred Molina , Julia Roberts , Joe Mantello , Jonathan Groff y BD Wong . [42]
En 1987, Kramer fue el catalizador de la fundación de la Coalición contra el SIDA para Liberar el Poder (ACT UP), una organización de protesta de acción directa que eligió a agencias gubernamentales y corporaciones como objetivos para publicitar la falta de tratamiento y financiación para las personas con SIDA. ACT UP se formó en el Centro de Servicios Comunitarios para Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales de la ciudad de Nueva York. Se le pidió a Kramer que hablara como parte de una serie de conferencias rotativas, y su discurso, que tuvo una gran concurrencia, se centró en la acción para luchar contra el SIDA. Comenzó pidiendo a dos tercios de la sala que se pusieran de pie y les dijo que estarían muertos en cinco años. Kramer reiteró los puntos introducidos en su ensayo "1.112 y contando": "Si mi discurso de esta noche no los asusta muchísimo, estamos en serios problemas. Si lo que están escuchando no los incita a la ira, la furia, la rabia y la acción, los hombres homosexuales no tendrán futuro aquí en la tierra. ¿Cuánto tiempo pasa antes de que se enojen y contraataquen?" [43] Su primer objetivo fue la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), a la que Kramer acusó de descuidar la medicación muy necesaria para los estadounidenses infectados con VIH. [44]
El objetivo principal era participar en actos de desobediencia civil que tuvieran como resultado el arresto de muchas personas, ya que centraría la atención en el objetivo. El 24 de marzo de 1987, 17 personas de las 250 participantes fueron arrestadas por bloquear el tráfico en hora punta frente a las oficinas de la FDA en Wall Street . [45] Kramer fue arrestado decenas de veces mientras trabajaba con ACT UP, y la organización creció hasta tener cientos de capítulos en Estados Unidos y Europa. [46] El inmunólogo Anthony Fauci afirmó: "En la medicina estadounidense hay dos eras: antes de Larry y después de Larry". [1] El dramaturgo Tony Kushner ofreció su opinión sobre por qué Kramer luchó tan implacablemente: "En cierto modo, como para muchos hombres judíos de la generación de Larry, el Holocausto es un momento histórico decisivo, y lo que sucedió a principios de los años 1980 con el SIDA se sintió, y de hecho fue, holocausto para Larry". [47]
Dos décadas después, Kramer siguió abogando por la igualdad social y jurídica para los homosexuales. “El proceso democrático de nuestro propio país nos declara desiguales, lo que significa que, en una democracia, nuestro enemigo son ustedes”, escribió en 2007. “Nos tratan como migajas. Nos odian. Y, lamentablemente, nosotros los dejamos”. [48]
En décadas posteriores, Kramer también siguió abogando por la financiación de la investigación para encontrar curas para el sida, sosteniendo que los tratamientos existentes desincentivaban a la industria farmacéutica a desarrollar curas. Esta desconfianza hacia la industria quedó demostrada en la última declaración pública de Kramer sobre la cura del sida, a través de una pregunta que le planteó a Joe Biden en un foro público durante la campaña presidencial de 2020 , en la que acusó a las compañías farmacéuticas de "lucrarse irracionalmente de los estadounidenses VIH positivos que dependen de los medicamentos para siempre", y preguntó "como presidente, ¿cómo financiaría una CURA y reduciría la avaricia de las compañías farmacéuticas?" [49]
Continuando con su comentario sobre la indiferencia del gobierno hacia el SIDA, Kramer escribió Just Say No, A Play about a Farce en 1988. En la obra dramática destacó la hipocresía sexual en las administraciones de Reagan y Koch que permitieron que el SIDA se convirtiera en una epidemia; trata sobre una Primera Dama , su hijo gay y el alcalde gay encubierto de la "ciudad más grande del noreste de Estados Unidos". Su producción neoyorquina, protagonizada por Kathleen Chalfant , Tonya Pinkens y David Margulies , fue apreciada por los pocos que fueron a verla después de su crítica negativa en The New York Times . La crítica social y escritora Susan Sontag escribió sobre la pieza: "Larry Kramer es uno de los alborotadores más valiosos de Estados Unidos. Espero que nunca baje la voz". [50]
Publicado por primera vez en 1989 y luego ampliado y republicado en 1994, Reports from the Holocaust: The Making of an AIDS Activist contiene una selección variada de los escritos de no ficción de Larry Kramer centrados en el activismo contra el SIDA y los derechos civiles LGBT, incluidas cartas al editor y discursos, que documentan el tiempo que pasó en Gay Men's Health Crisis , ACT UP y más allá, con la edición actualizada organizada cronológicamente desde 1978 hasta 1993. [51]
El mensaje central del libro es que los hombres homosexuales deben aceptar la responsabilidad de sus vidas, y que aquellos que aún viven deben devolver algo a su comunidad luchando por las personas con SIDA y los derechos LGBT, porque, como afirma Kramer, "debo devolver algo a este mundo por mi propia vida, que vale muchísimo. Al no devolver algo, estáis diciendo que vuestras vidas no valen nada, que merecemos morir, y que las muertes de todos nuestros amigos y amantes no han servido para nada. No puedo creer que en lo más profundo de vuestro corazón sintáis esto. No puedo creer que queráis morir. ¿Y vosotros?" [52] La primera publicación ofrece un retrato de Kramer como activista, y la edición de 1994 contiene comentarios escritos por él que reflejan sus obras anteriores y ofrecen una visión de Larry Kramer como escritor. [53]
Kramer define directa y deliberadamente el sida como un holocausto porque cree que el gobierno de los Estados Unidos no respondió rápidamente ni gastó los recursos necesarios para curar el sida, en gran medida porque el sida inicialmente infectó a los hombres homosexuales y, poco después, a las minorías predominantemente pobres y políticamente impotentes. En Report from the Holocaust , escribió: "Una consecuencia involuntaria del Holocausto es la creciente incapacidad de ver cualquier otra tragedia similar como terrible". [54] A través de discursos, editoriales y cartas personales, a veces publicitadas, a figuras como el político Gary Bauer , el ex alcalde de Nueva York Ed Koch , varios periodistas del New York Times y el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , Anthony Fauci , Kramer aboga personalmente por una respuesta más significativa al sida. Implora al gobierno que realice investigaciones basadas en estándares científicos comúnmente aceptados y que asigne fondos y personal a la investigación del sida. Kramer finalmente afirma que la respuesta al SIDA en Estados Unidos debe definirse como un holocausto debido a la gran cantidad de muertes que resultaron de la negligencia y la apatía que rodearon al SIDA en las presidencias de Ronald Reagan , George H. W. Bush y los primeros tiempos de Bill Clinton . [55]
The Destiny of Me retoma la historia de The Normal Heart , siguiendo a Ned Weeks mientras continúa su viaje luchando contra aquellos cuya complacencia o voluntad impiden el descubrimiento de una cura para una enfermedad que él padece. La obra se estrenó en octubre de 1992 y estuvo en cartel durante un año en el teatro Lucille Lortel, en el off Broadway, a cargo de la Circle Repertory Company . [56] Fue finalista del Premio Pulitzer , ganó dos veces el Premio Obie y recibió el Premio Lortel a la Obra Destacada del Año. La producción original estaba protagonizada por John Cameron Mitchell , "un joven actor que domina el espectáculo con una actuación a la vez etérea y magnética", según el crítico del New York Times Frank Rich. Lo más poderoso, escribió Rich, fue la pregunta temática que Kramer se planteó a sí mismo: "¿Por qué él, de entre todas las personas, estaba destinado a gritar a todo pulmón con el objetivo de alterar el destino de la raza humana?" [56] Kramer afirma en su introducción a la obra:
Este viaje, desde el descubrimiento, pasando por la culpa, hasta la alegría momentánea y el sida, ha sido mi viaje más largo y más importante, tan importante como... no, más importante que mi vida con mis padres, que mi vida como escritor, que mi vida como activista. De hecho, mi homosexualidad, por insatisfactoria que fuera durante tanto tiempo, ha sido la característica definitoria más importante de mi vida. [57]
Su producción de 2002 en el London Finborough Theatre fue la elección número uno de los críticos en The Evening Standard . [58]
Tragedy fue un discurso y un llamado a las armas que Kramer pronunció cinco días después de la reelección de George W. Bush en 2004 y que luego publicó como libro. [47] Kramer creía que Bush fue reelegido en gran medida debido a su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo , y le parecía inconcebible que los votantes respondieran con tanta fuerza a ese tema cuando había tantos otros más urgentes:
Casi 60 millones de personas con las que vivimos y trabajamos todos los días piensan que somos inmorales. Los "valores morales" encabezaban muchas listas de razones por las que la gente apoyaba a George Bush. No Irak . No la economía. No el terrorismo. "Valores morales". Por si necesitan una traducción, eso significa "nosotros". Es difícil hacer frente a tanto odio. [59]
Los efectos del discurso fueron de largo alcance e hicieron que la mayoría de los sectores del mundo gay volvieran a discutir la visión moral de Kramer sobre el impulso y la autoestima para la comunidad LGBT.
Kramer llegó a afirmar: "¿No se les ocurre que nosotros mismos hemos provocado esta plaga del SIDA? Sé que me estoy metiendo en aguas peligrosas, pero ya es hora. Con la camarilla respirándonos cada vez más asesinamente, ya es hora. Y ustedes todavía lo siguen haciendo. Se siguen asesinando unos a otros". [60]
Kramer, una vez más, tuvo sus detractores en la comunidad. Al escribir para Salon.com , Richard Kim sintió que una vez más Kramer personificó el objeto mismo de su crítica: la homofobia .
Recicla el tipo de arengas sobre los hombres homosexuales (y los jóvenes homosexuales en particular) que a instituciones como el Times les encanta imprimir: que son Peter Pans bufonescos y desinteresados que bailan, se drogan y follan toda su vida mientras el mundo y la discoteca arden a su alrededor. [61]
Alrededor de 1981, [62] Kramer comenzó a investigar y escribir un manuscrito llamado The American People: A History , una ambiciosa obra histórica que comienza en la Edad de Piedra y continúa hasta el presente. Por ejemplo, hay información relacionada con la afirmación de Kramer de que Abraham Lincoln era gay . En 2002, Will Schwalbe , editor en jefe de Hyperion Books , el único hombre que ha leído el manuscrito completo hasta esa fecha, dijo: "Se ha impuesto la más enorme de las tareas", y lo describió como "asombroso, brillante, divertido y desgarrador". [1] En 2006, Kramer dijo sobre la obra: "[Es] mi propia historia de Estados Unidos y de la causa del VIH/SIDA... Escribir e investigar esta historia me ha convencido de que se ha permitido intencionalmente que la plaga del VIH/SIDA ocurriera". [62]
El libro fue publicado como novela por Farrar, Straus & Giroux en 2015. En The New York Times Book Review , Dwight Garner escribió: "Me gustaría poder decir que The American People, Volumen 1 tenía un poder que estaba a la altura de su alcance. No es así. Como obra de pasión sostenida, es formidable. Como obra de arte, es muy modesto. El tono es hablador y digresivo; surgen pocos personajes reales; uno se siente atado al mástil después de sólo 50 páginas más o menos". En el libro, Kramer escribe que, además de Abraham Lincoln, George Washington , Benjamin Franklin , Alexander Hamilton , Andrew Jackson , Franklin Pierce , James Buchanan , Mark Twain , Herman Melville y Richard Nixon eran homosexuales. [63] [64] El segundo volumen, de 880 páginas, se publicó en 2020. [65]
En 1997, Kramer se acercó a la Universidad de Yale para legar varios millones de dólares "para dotar una cátedra permanente y titular de estudios gay y posiblemente para construir un centro de estudiantes gays y lesbianas". [6] En ese momento, los estudios relacionados con el género, la etnia y la raza eran vistos con cautela por la academia. La entonces rectora de Yale, Alison Richard , declaró que los estudios gays y lesbianas eran una especialidad demasiado limitada para un programa a perpetuidad. [6] La propuesta rechazada de Kramer decía: "Yale va a utilizar este dinero únicamente para 1) el estudio y/o la instrucción en literatura gay masculina, con lo que me refiero a cursos para estudiar a escritores gays masculinos a lo largo de la historia o la enseñanza a estudiantes gays masculinos de cómo escribir sobre su herencia y su experiencia. Para asegurar la continuidad de los cursos en una o ambas de estas áreas, se deben establecer puestos titulares; y/o 2) el establecimiento de un centro de estudiantes gays en Yale". [6]
En 2001, ambas partes acordaron establecer la Iniciativa Larry Kramer para Estudios Lésbicos y Gays, que incluiría profesores visitantes y un programa de conferencias, oradores invitados y otros eventos. Arthur Kramer dotó al programa de Yale con un millón de dólares para apoyar un período de prueba de cinco años. [66] Kramer aceptó dejar sus artículos literarios y los que narraban el movimiento del SIDA y su fundación de GMHC y ACT UP a la Biblioteca Beinecke de Yale . "Mucho ha cambiado desde que hice mis demandas iniciales", dijo Kramer. "Estaba tratando de meterles material a la fuerza. Preferiría que crearan su propio material. Puede permitir una noción mucho más amplia de lo que realmente son los estudios lésbicos y gays". [66] El programa de cinco años terminó en 2006. [67]
En 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19 , Kramer comenzó a escribir una obra de teatro titulada Un ejército de amantes no debe morir . [65]
Larry y Arthur Kramer se llevaban ocho años de diferencia. Arthur era el socio fundador del bufete de abogados Kramer Levin . Su relación fue retratada en The Normal Heart (1984) de Kramer. En la obra, Kramer retrata a Arthur (como Ben Weeks) como alguien más preocupado por construir su casa de 2 millones de dólares en Connecticut que por ayudar a la causa de su hermano. El humorista Calvin Trillin , amigo tanto de Larry como de Arthur, una vez llamó a The Normal Heart "la obra sobre la construcción de la casa [de Arthur]". Anemona Hartocollis observó en The New York Times que "su historia llegó a definir una era para cientos de miles de aficionados al teatro". [4] Arthur, que había protegido a su hermano menor de los padres que a ambos les desagradaban, no podía rechazar a Larry ni aceptar su homosexualidad. Esto provocó años de discusiones y períodos de silencio entre ellos. En la década de 1980, Arthur rechazó la solicitud de Larry de que Kramer Levin representara a la incipiente Gay Men's Health Crisis , culpando a la necesidad de obtener la aprobación del comité de admisión de su firma. [6] Cuando Larry pidió un boicot a MCI , un destacado cliente de Kramer Levin, Arthur lo tomó como una afrenta personal. En 1992, después de que los votantes de Colorado respaldaran la Enmienda 2 , un referéndum contra los derechos de los homosexuales, Larry apoyó un boicot al estado, mientras que Arthur se negó a cancelar un viaje de esquí a Aspen . [4]
A pesar de sus desacuerdos, los dos se mantuvieron unidos. En The Normal Heart , Larry escribió: "Los hermanos se aman mucho; la aprobación [de Arthur] es esencial para [Larry]". [68]
En 2001, Arthur otorgó una subvención de un millón de dólares a la Universidad de Yale para establecer la Iniciativa Larry Kramer para Estudios Lésbicos y Gays, un programa centrado en la historia gay . [18]
Kramer Levin LLP se convertiría más tarde en un firme defensor del movimiento por los derechos de los homosexuales, ayudando al Lambda Legal Defense and Education Fund en casos de alto perfil como Lawrence v. Texas ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y Hernandez v. Robles ante el Tribunal de Apelaciones de Nueva York . [69] Arthur Kramer se retiró de la firma en 1996 y murió de un derrame cerebral en 2008. [4]
En 1988, el estrés por el cierre de su obra Just Say No , solo unas semanas después de su estreno, obligó a Kramer a ingresar en el hospital después de que se agravara una hernia congénita . Mientras estaba en cirugía, los médicos descubrieron daño hepático debido a hepatitis B , lo que llevó a Kramer a enterarse de que era VIH positivo . [70]
En 2001, a la edad de 66 años, Kramer necesitaba urgentemente un trasplante de hígado , pero fue rechazado por la lista de trasplantes de órganos del Hospital Mount Sinai . Las personas que viven con VIH eran consideradas rutinariamente candidatos inadecuados para trasplantes de órganos debido a las complicaciones del VIH y la percepción de una corta esperanza de vida. De los 4.954 trasplantes de hígado realizados en los Estados Unidos, solo 11 fueron para personas VIH positivas. [12] La noticia llevó a Newsweek a anunciar que Kramer estaba muriendo en junio de 2001; Associated Press en diciembre del mismo año informó erróneamente sobre la muerte de Kramer. [71] Kramer se convirtió en un símbolo para las personas infectadas que tenían nuevas oportunidades de vida debido a los avances en la medicina. "No deberíamos enfrentarnos a una sentencia de muerte por quiénes somos o a quién amamos", dijo en una entrevista. En mayo de 2001, el Instituto de Trasplante Thomas E. Starzl de la Universidad de Pittsburgh , que había realizado más trasplantes a pacientes VIH positivos que cualquier otro centro del mundo, aceptó a Kramer como posible receptor de trasplante. [12] Kramer recibió un nuevo hígado el 21 de diciembre de 2001. [72] En abril de 2019 sufrió una fractura de pierna. [65]
Kramer y su pareja, el diseñador arquitectónico David Webster, estuvieron juntos desde 1991 hasta la muerte de Kramer. El fin de la relación de Webster con Kramer en la década de 1970 había inspirado a Kramer a escribir Faggots (1978). Cuando se le preguntó sobre su reencuentro décadas después, Webster respondió: "Él había crecido, yo había crecido". [12] El 24 de julio de 2013, Kramer y Webster se casaron en la unidad de cuidados intensivos del NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York mientras Kramer se recuperaba de una cirugía. [73] [65]
Kramer dividió su tiempo entre una residencia en Manhattan , cerca de Washington Square Park en Greenwich Village , y Connecticut . Otro residente del complejo residencial de Kramer en Manhattan fue su némesis de toda la vida, Ed Koch , quien había sido alcalde de la ciudad de Nueva York de 1978 a 1989. Los dos se veían con relativa poca frecuencia, ya que vivían en diferentes torres. Cuando Kramer vio a Koch mirando el apartamento en 1989, Kramer supuestamente le dijo: "¡No te mudes aquí! ¡Aquí hay gente que te odia!". En otra ocasión, Koch intentó acariciar a la perra Wheaten Terrier de Kramer , Molly, en el área de correo del edificio, y Kramer le arrebató la perra, diciéndole que Koch era "el hombre que mató a todos los amigos de papá". [74]
Kramer murió de neumonía el 27 de mayo de 2020, a los 84 años, a menos de un mes de cumplir 85 años. [75] [76]
que vivimos aterrorizados a diario por la epidemia del SIDA no podemos entender por qué la Administración de Alimentos y Medicamentos ha sido tan intransigente frente a esta monstruosa ola de muerte. ... No hay duda por parte de cualquiera que luche contra el SIDA de que la FDA constituye el cuello de botella más incomprensible en la historia burocrática estadounidense, uno que en realidad está prolongando esta lista de muertes.
Para dar una idea del contexto histórico, he adjuntado notas a la mayoría de las piezas, detallando la ocasión que me llevó a escribir u otros hechos relevantes.
Entre 2001 y 2006, una generosa donación de un donante permitió que LGBTS estableciera y supervisara la Iniciativa Larry Kramer, que albergó una amplia gama de programas públicos sobre temas LGBT y fortaleció a LGBTS en Yale.
Medios relacionados con Larry Kramer en Wikimedia Commons