Edward Reynolds Price (1 de febrero de 1933 - 20 de enero de 2011) fue un poeta, novelista, dramaturgo, ensayista y profesor de inglés James B. Duke en la Universidad de Duke . Aparte de la literatura inglesa , Price tuvo durante toda su vida un interés por la erudición bíblica . Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . [1]
Price nació como Edward Reynolds Price en Macon , Carolina del Norte , el 1 de febrero de 1933, el primero de dos hijos de William Solomon y Elizabeth Price. Tanto él como su madre sobrevivieron por poco a un parto extremadamente agotador; La leyenda familiar afirma que durante estas circunstancias, Will Price oró e hizo la promesa a Dios de que si su esposa e hijo sobrevivían, dejaría de beber alcohol. [2] La familia de Price, que luchaba bajo el clima económico de la Gran Depresión , residió en las ciudades rurales de Carolina del Norte de Macon, Henderson , Warrenton , Roxboro y Asheboro durante toda su infancia. En lugar de unirse a otros niños de su edad en deportes y actividades al aire libre, Price desarrolló una afición infantil por las artes, incluidas la lectura, la escritura, la pintura y la ópera. [2] Asistió a Broughton High School en Raleigh , Carolina del Norte y finalmente recibió una beca completa para la Universidad de Duke, donde continuó escribiendo, se desempeñó como editor de la revista literaria de Duke, The Archive, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa en su tercer año y Graduado summa cum laude . Después de graduarse en 1955, Price recibió una beca Rhodes y asistió al Merton College de Oxford . [3] Mientras estuvo en Oxford, Price formó importantes amistades con el poeta WH Auden , Stephen Spender , Sir Neville Coghill y el biógrafo Lord David Cecil . [1] Dedicó una parte importante de sus estudios literarios, así como de su tesis, al poeta inglés John Milton . [2] Al graduarse con un B.Litt. En 1958, Price consiguió un puesto en el departamento de inglés de la Universidad de Duke, donde permaneció durante el resto de su carrera, a menudo impartiendo cursos sobre Milton, escritura creativa y los Evangelios . [1] Price no ocultó a sus amigos cercanos y colegas que era gay, pero no fue abierto al respecto hasta que el movimiento por los derechos de los homosexuales estuvo en pleno apogeo y sus amigos comenzaron a morir de SIDA. Prefería decir que era "queer" en lugar de gay.
En la primavera de 1984, se produjo un acontecimiento médico que cambió su vida cuando Price informó tener dificultades para caminar y se sometió a pruebas en el Hospital de la Universidad de Duke . James Schiff describe: "Pronto se enteró de un tumor canceroso , del grosor de un lápiz y de color gris, de veinticinco centímetros de largo , que estaba 'intrincadamente trenzado en el centro de [su] médula espinal'". [2] Aunque la cirugía y la radiación lograron extirpar el tumor de su columna, Price quedó parapléjico y necesitó una silla de ruedas por el resto de su vida. Después de soportar estos años iniciales, Price emergió de este período difícil como "una persona más paciente y vigilante y un escritor dramáticamente más prolífico". [2] Sin embargo, todavía soportaba "un dolor colosal e incesante", como él mismo describió. [4] Escribió sobre su experiencia como sobreviviente de cáncer en sus memorias A Whole New Life. Respecto a su vida después de esta tragedia, Price explica: "Tendría que decir que, a pesar de un agradable comienzo de cincuenta años, estos últimos años desde la catástrofe total han ido aún mejor. Han traído más y enviado más, más amor y cuidado, más conocimiento y paciencia, más trabajo en menos tiempo." [5]
En 1987, la Universidad de Duke le otorgó a Price su más alto honor cuando le otorgó la Medalla Universitaria por Servicio Meritorio Distinguido. [1]
Price murió a la edad de 77 años el 20 de enero de 2011, como consecuencia de complicaciones de un infarto . [6] El tercer volumen de sus tres volúmenes de autobiografía, Midstream, (Simon & Schuster, 2012) fue completado por su viejo amigo Wallace Kaufman utilizando sus diarios y un gran archivo de cartas de Price.
A lo largo de su carrera, Price produjo un total de 38 novelas, cuentos y memorias. [7] Price está clasificado como un escritor sureño , ya que sus obras a menudo se asocian especialmente con su hogar de toda la vida, Carolina del Norte. La primera historia publicada por Price, llamada "Una cadena de amor", llegó en 1958. Escribió su primera novela, Una vida larga y feliz , y fue testigo de su publicación en 1962. La obra recibió el Premio de la Fundación William Faulkner (1963) y ha vendió más de un millón de copias. [2] Su novela Kate Vaiden de 1986 también ganó inmensa popularidad y recibió el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros . [2] Price compuso una memoria titulada Clear Pictures en 1989 que condujo directamente a la producción de un documental de Charles Guggenheim sobre la vida del autor. [2] Completó otra memoria llamada A Whole New Life en 1994, que narra su viaje después del descubrimiento de un cáncer en la columna. The Collected Poems , que contiene cuatro volúmenes de poesía: Vital Provisions (1982), The Laws of Ice (1986), The Use of Fire (1990) y The Unccountable Worth of the World (1997), se publicó en 1997. [8 ]
Price entró en el ámbito de la cultura pop con el lanzamiento y el estatus Top-40 de la canción "Copperline" de James Taylor , que él y Taylor escribieron juntos. Bill Clinton caracterizó a Price como uno de sus autores favoritos. [10]
En la portada de la edición del 6 de diciembre de 1999 de la revista Time , apareció el nombre de Price. Victor Strandberg explica: "El nombre de Price estaba al lado de un retrato renacentista de Jesús junto a un titular que decía: 'El novelista Reynolds Price ofrece un nuevo evangelio basado en la arqueología y la Biblia'. Dentro de la revista, este artículo de portada comienza con la declaración de Time de que "Un gran novelista y erudito bíblico examina lo que la fe y la investigación histórica nos dicen después de 2.000 años y emerge con su propio evangelio apócrifo". [4]
Price vivió solo, por elección propia, durante toda su vida adulta y fue abiertamente homosexual . [11] En 1957 tuvo un romance con el famoso poeta británico Stephen Spender , visitando la casa de la familia Spender para Navidad. [12]
Poco después del amanecer del 3 de julio de 1984, en medio del tratamiento para su tumor, Price se despertó en su cama y afirmó haber tenido una experiencia mística y una visión que le cambiaron la vida en la que entró en contacto con Jesucristo en el Mar de Galilea. . Price da cuenta de este suceso en A Whole New Life :
Era el gran lago de Kinnereth, el mar de Galilea, en el norte de Israel ... el escenario de la primera enseñanza y curación de Jesús. Había visitado el lago por segunda vez en octubre anterior. ... Todavía durmiendo a mi alrededor en el suelo brumoso había varios hombres con túnicas y capas de la Palestina del primer siglo . Pronto comprendí, sin ningún tipo de sorpresa, que aquellos hombres eran los doce discípulos de Jesús y que él estaba cerca durmiendo entre ellos. ... Entonces uno de los hombres dormidos se despertó y se puso de pie. Vi que era Jesús, atado hacia mí. ... Nuevamente no sentí conmoción ni miedo. Todo esto fue un acontecimiento humano normal; Estaba completamente claro para mis ojos normales y estaba sucediendo con tanta seguridad como cualquier evento de mi vida anterior. ... Jesús se inclinó y silenciosamente me hizo señas para que lo siguiera. ... Jesús silenciosamente tomó puñados de agua y los derramó sobre mi cabeza y espalda hasta que el agua corrió por mi arrugada cicatriz. Luego habló una vez: "Tus pecados te son perdonados", y volvió a la orilla, habiendo terminado conmigo. Me acerqué detrás de él, pensando de la manera habitual y codiciosa: No son mis pecados los que me preocupan . Entonces, ante el retroceso de Jesús, tuve el descaro de decir: "¿Yo también estoy curado?" Se giró hacia mí, sin ningún signo de sonrisa, y finalmente dijo dos palabras: "Eso también". [5]
A pesar del éxito de sus novelas más vendidas y del reconocimiento a nivel nacional en la portada de Time , Price ha recibido un grado menor de reconocimiento que muchos de sus contemporáneos en la literatura estadounidense. James Schiff explica: "A pesar de los elogios de los críticos, Price no ha recibido mucha atención académica; ciertamente menos que otros miembros de su generación literaria, como John Updike , Philip Roth , Thomas Pynchon , Joyce Carol Oates , Toni Morrison , John Barth , Sylvia Plath , Susan Sontag , Don DeLillo y Cynthia Ozick ." [2] Pero aunque es menos conocido que otros escritores, Price es ampliamente celebrado por la comunidad literaria y la mayoría de sus lectores.