Freda Josephine Baker ( née McDonald ; 3 de junio de 1906 - 12 de abril de 1975), naturalizada como Joséphine Baker , fue una bailarina, cantante y actriz francesa nacida en Estados Unidos. Su carrera se centró principalmente en Europa, sobre todo en Francia. Fue la primera mujer negra en protagonizar una película importante, la película muda francesa de 1927 La sirena de los trópicos , dirigida por Mario Nalpas y Henri Étiévant . [3]
Durante el comienzo de su carrera, Baker fue una de las artistas más célebres que encabezaron las revistas del Folies Bergère de París . Su actuación en la revista Un vent de folie de 1927 causó sensación en la ciudad. Su traje, que consistía únicamente en una falda corta de plátanos artificiales y un collar de cuentas, se convirtió en una imagen icónica y un símbolo tanto de la Era del Jazz como de los Locos Años Veinte . Baker fue celebrada por los artistas e intelectuales de la época, que la apodaron de diversas formas: la «Venus Negra», la «Perla Negra», la «Venus de Bronce» y la «Diosa Criolla». [4] Nacida en San Luis, Misuri , renunció a su ciudadanía estadounidense y se nacionalizó francesa después de casarse con el industrial francés Jean Lion en 1937. [5] Crió a sus hijos en Francia.
Baker ayudó a la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial . [6] Después de la guerra, el Comité Francés de Liberación Nacional le concedió la Medalla de la Resistencia , el ejército francés le otorgó la Cruz de Guerra y el general Charles de Gaulle la nombró Caballero de la Legión de Honor . [7] Baker cantó: "Tengo dos amores: mi país y París". [8] El 30 de noviembre de 2021, Baker fue incluida en el Panteón de París, la primera mujer negra en recibir uno de los más altos honores en Francia. [9] Como su lugar de descanso permanece en el cementerio de Mónaco , se instaló un cenotafio en la bóveda 13 de la cripta del Panteón. [10]
Baker, que se negó a actuar para audiencias segregadas en los Estados Unidos, también es conocida por sus contribuciones al movimiento por los derechos civiles . En 1968, Coretta Scott King le ofreció un liderazgo no oficial en el movimiento en los Estados Unidos , tras el asesinato de Martin Luther King Jr. Después de pensarlo, Baker rechazó la oferta por preocupación por el bienestar de sus hijos. [11] [12] [13]
Josephine Baker nació como Freda Josephine McDonald en St. Louis, Missouri . [11] [14] [15] Se desconoce la ascendencia de Baker: su madre, Carrie, fue adoptada en Little Rock, Arkansas , en 1886 por Richard y Elvira McDonald, ambos ex esclavos de ascendencia africana y nativa americana . [11] El patrimonio de Baker identifica al baterista de vodevil Eddie Carson como su padre biológico a pesar de la evidencia de lo contrario. [16] En 1993, el hijo adoptivo de Josephine Baker, Jean-Claude Baker, publicó una biografía titulada Josephine: The hungry Heart , que fue la culminación de décadas de investigación exhaustiva sobre la vida y la carrera de Baker. En el libro, analiza en profundidad las circunstancias que rodearon el nacimiento de Baker:
Los registros de la ciudad de San Luis cuentan una historia casi increíble. Muestran que (la madre de Baker) Carrie McDonald... fue admitida en el Hospital Femenino (exclusivamente para blancos) el 3 de mayo de 1906, diagnosticada de embarazo. Fue dada de alta el 17 de junio, su bebé, Freda J. McDonald, había nacido dos semanas antes. ¿Por qué seis semanas en el hospital? ¿Especialmente para una mujer negra (de esa época) que, por lo general, habría tenido a su bebé en casa con la ayuda de una partera?... El padre fue identificado (en el certificado de nacimiento) simplemente como "Edw"... Creo que el padre de Josephine era blanco, al igual que Josephine, al igual que su familia... la gente de San Luis dice que (la madre de Baker) había trabajado para una familia alemana (en la época en que se quedó embarazada)... He desentrañado muchos misterios asociados con Josephine Baker, pero el misterio más doloroso de su vida, el misterio de la identidad de su padre, no pude resolverlo. El secreto murió con Carrie, que se negó a hablar de ello hasta el final. Dejó que la gente pensara que Eddie Carson era el padre, y Carson siguió el juego, (pero) Josephine sabía que no era así. [11]
Josephine McDonald pasó sus primeros años en 212 Targee Street (conocida por algunos residentes de St. Louis como Johnson Street) en el vecindario Chestnut Valley de St. Louis, un área de bajos ingresos racialmente mixta cerca de Union Station, que consistía principalmente en casas de huéspedes, burdeles y apartamentos sin plomería interior. [11] Estaba mal vestida, tenía hambre cuando era niña y desarrolló inteligencia callejera jugando en los patios del ferrocarril de Union Station . [17]
Su madre se casó con Arthur Martin, "un hombre amable pero perpetuamente desempleado", con quien tuvo un hijo y dos hijas más. [18] Trabajó como lavandera para llegar a fin de mes y, a los ocho años, Josephine comenzó a trabajar como empleada doméstica para familias blancas en St. Louis. [19] Una mujer abusó de ella, quemándole las manos a Josephine cuando la joven puso demasiado jabón en la ropa. [20]
En 1917, cuando tenía 11 años, Josephine McDonald presenció aterrorizada la violencia racial en East St. Louis . [21] En un discurso pronunciado años después, recordó lo que había visto:
Todavía puedo verme de pie en la orilla oeste del Mississippi mirando hacia East St. Louis y observando el resplandor de las casas de los negros en llamas iluminando el cielo. Nosotros, los niños, nos quedamos apiñados unos a otros, desconcertados... muertos de miedo por los gritos de las familias negras que corrían por ese puente sin nada más que lo que llevaban a la espalda como pertenencias materiales... Así que, con esa visión, corrí y corrí y corrí... [22]
A los 12 años, abandonó la escuela. [23] A los 13, trabajó como camarera en el Old Chauffeur's Club en 3133 Pine Street. También vivió como una niña de la calle en los barrios bajos de St. Louis, durmiendo en refugios de cartón, buscando comida en los botes de basura, [24] ganándose la vida bailando en las esquinas de las calles . Fue en el Old Chauffeur's Club donde Josephine conoció a Willie Wells, con quien se casó a los 13 años, pero el matrimonio duró menos de un año. Después de su divorcio de Wells, encontró trabajo con un grupo de actuación callejera llamado Jones Family Band. [25]
En su adolescencia, luchó por tener una relación sana con su madre, quien se oponía a que se convirtiera en artista y la regañaba por no atender a su segundo marido, William Howard Baker, con quien se había casado en 1921, a los 15 años. [26] Pronto lo dejó cuando su compañía de vodevil fue contratada en un local de la ciudad de Nueva York. Se divorciaron en 1925, durante un período en el que su éxito profesional estaba empezando. Aun así, continuó usando su apellido profesionalmente durante el resto de su vida. [11] Aunque Baker viajaba a menudo, regresando con regalos y dinero para su madre y su media hermana menor, las oportunidades profesionales más importantes la llevaron más lejos, a Francia. [27]
El acoso incesante de Baker a un director de espectáculos local la llevó a ser contratada para el número de vodevil del St. Louis Chorus . A la edad de 13 años, se dirigió a la ciudad de Nueva York [22] durante el Renacimiento de Harlem y actuó en el Plantation Club, el antiguo territorio de Florence Mills . Después de varias audiciones, consiguió un papel en la línea del coro de una producción de gira de la innovadora y enormemente exitosa revista de Broadway " Shuffle Along " (1921) [28] que ayudó a atraer la atención del público hacia Florence Mills, Paul Robeson y Adelaide Hall . [29] [30]
En "Shuffle Along", Baker era una bailarina al final de la línea del coro. Temiendo que las demás la eclipsaran, utilizó su posición para introducir un toque de comedia en su rutina, lo que la hizo destacar entre sus compañeras de baile. Comenzó en "Shuffle Along" con una de las compañías de gira de Estados Unidos, pero, una vez que alcanzó la mayoría de edad, fue transferida a la producción de Broadway , donde permaneció durante varios meses, hasta que el espectáculo cerró, en 1923. A continuación, Baker fue elegida para " The Chocolate Dandies ", una revista que se estrenó el 1 de septiembre de 1924. Una vez más, fue relegada a la línea del coro. El espectáculo duró 96 funciones y finalmente cerró en noviembre de 1925.
Baker viajó a París en 1925 y el 2 de octubre estrenó " la Revue nègre " en el Théâtre des Champs-Élysées . [31] [32] Tenía 19 años en ese momento. En una entrevista de 1974 con The Guardian , explicó que su primera gran oportunidad llegó en esta bulliciosa ciudad europea. "No, no tuve mi primera oportunidad en Broadway. Solo estuve en el coro de 'Shuffle Along' y 'Chocolate Dandies'. Me hice famosa por primera vez en Francia en los años veinte. Simplemente no podía soportar Estados Unidos y fui una de las primeras estadounidenses de color en mudarse a París. Ah, sí, Bricktop también estaba allí. Ella y yo éramos las únicas dos, y lo pasamos de maravilla. Por supuesto, todos los que eran alguien conocían a Bricky. Y también llegaron a conocer a la señorita Baker". [33]
En París, alcanzó un éxito instantáneo por sus bailes eróticos y por aparecer prácticamente desnuda en el escenario. Después de una exitosa gira por Europa, rompió su contrato y regresó a Francia en 1926 para actuar en el Folies Bergère , sentando las bases para sus futuros números. [11]
Baker interpretó la Danza Salvaje , vistiendo poco más que una falda de plátanos artificiales ensartados. Su éxito coincidió con la Exposición de Artes Decorativas de 1925 , que dio origen al término " art déco ", así como a un renovado interés en las formas de arte no occidentales, incluidas las de origen africano , que Baker representaría. En espectáculos posteriores en París, a menudo estaba acompañada en el escenario por su mascota guepardo , "Chiquita", que lucía un collar de diamantes . Chiquita con frecuencia se escapaba al foso de la orquesta , aterrorizando a los músicos y agregando otro elemento de emoción al espectáculo. [11]
Después de un tiempo, Baker se convirtió en la artista estadounidense de mayor éxito en Francia. Ernest Hemingway la llamó "la mujer más sensacional que nadie haya visto jamás". [34] [35] El autor pasó horas hablando con ella en los bares parisinos. Picasso retrató su seductora belleza. Jean Cocteau se hizo amigo de ella y la ayudó a catapultarse al estrellato internacional. [33] Baker promocionó un gel para el cabello "Bakerfix", así como plátanos, zapatos y cosméticos, entre otros productos. [36]
En 1929, Baker se convirtió en la primera estrella afroamericana en visitar Yugoslavia , a la que incluyó en una gira por Europa Central a través del Orient Express . En Belgrado , actuó en el Luxor Balkanska, entonces el recinto más lujoso de la ciudad. En un guiño a la cultura local, incluyó un kilim de Pirot en su rutina y donó parte de las ganancias del espectáculo a los niños pobres de Serbia . En Zagreb , multitudes que la adoraban la recibieron en la estación de tren, pero la oposición del clero local y la policía moral llevaron a la cancelación de algunos de sus espectáculos. [37]
Durante sus viajes por Yugoslavia, Baker estuvo acompañada por el "conde" Giuseppe Pepito Abatino. [37] Al comienzo de su carrera en Francia, Abatino, un antiguo albañil siciliano que se hacía pasar por conde , la convenció de que le permitiera ser su representante. [38] No solo se convirtió en el representante de Baker, sino también en su amante. Los dos no pudieron casarse porque ella aún no estaba divorciada de su segundo marido, Willie Baker. [39]
Durante este período, lanzó su canción más exitosa, "J'ai deux amours" (1931). [40] La canción expresa el sentimiento de que "tengo dos amores, mi país y París". En un libro de 2007, Tim Bergfelder, Sue Harris y Sarah Street afirmaron que "en la década de 1930, la asimilación de Baker a la cultura popular francesa se había completado por su asociación con la canción". [41] Protagonizó cuatro películas, que tuvieron éxito solo en Europa: la película muda Siren of the Tropics (1927), Zouzou (1934) y Princesse Tam Tam (1935). En 1940 protagonizó Fausse Alerte . [42] Bergfelder, Harris y Street escribieron que la película muda La sirena de los trópicos "ensaya la narrativa de lo 'primitivo a lo parisino' que se convertiría en el elemento básico de la carrera cinematográfica de Baker, y explotó en particular su personaje cómico en el escenario basado en un atletismo de miembros laxos y una torpeza artística". [41] Las películas sonoras "Zouzou" (1934) y "Princesse Tam Tam" fueron vehículos estelares para Baker. [43]
Bajo la dirección de Abatino, la imagen escénica y pública de Baker, así como su voz, se transformaron. En 1934, tomó la iniciativa en una reposición de la ópera de Jacques Offenbach La créole , que se estrenó en diciembre de ese año durante seis meses en el Théâtre Marigny en los Campos Elíseos de París. En preparación para sus actuaciones, pasó meses de entrenamiento con un entrenador vocal. En palabras de Shirley Bassey , quien ha citado a Baker como su principal influencia, "... pasó de ser una pequeña bailarina salvaje con una voz decente a la grande diva magnifique ... Juro que en toda mi vida nunca he visto, y probablemente nunca volveré a ver, una cantante e intérprete tan espectacular". [44]
A pesar de su popularidad en Francia , Baker nunca alcanzó la misma reputación en Estados Unidos . Su papel estelar en una reposición de Ziegfeld Follies en Broadway en 1936 no fue un éxito comercial y más tarde fue reemplazada por Gypsy Rose Lee . [45] [46] La revista Time se refirió a ella como una "mujer negra... cuyo baile y canto podrían ser superados en cualquier lugar fuera de París", mientras que otros críticos dijeron que su voz era "demasiado delgada" y "parecida a la de un enano" para llenar el Winter Garden Theatre . [45] Regresó a Europa con el corazón roto. [31] Esto contribuyó a que Baker se convirtiera en ciudadana legal de Francia y renunciara a su ciudadanía estadounidense. [11]
Baker regresó a París en 1937, se casó con el industrial francés Jean Lion y se convirtió en ciudadana francesa. [47] Se casaron en la ciudad francesa de Crèvecœur-le-Grand , en una boda presidida por el alcalde, Jammy Schmidt.
Entre 1933 y 1937, Baker fue invitado al inicio del Tour de Francia en cuatro ocasiones. [48]
En septiembre de 1939, cuando Francia declaró la guerra a Alemania en respuesta a la invasión de Polonia, Baker fue reclutada por el Deuxième Bureau , la agencia de inteligencia militar francesa, como "corresponsal honorable". Baker trabajó con Jacques Abtey, el jefe de contrainteligencia francesa en París. Se relacionaba con los alemanes en embajadas, ministerios y clubes nocturnos, cautivándolos mientras reunía información en secreto. Su fama de café-sociedad le permitió codearse con los que estaban al tanto, desde altos funcionarios japoneses hasta burócratas italianos y de Vichy , informando a Abtey de lo que escuchaba. Asistía a fiestas y reunía información en la embajada italiana sin levantar sospechas. [49]
Cuando los alemanes invadieron Francia, Baker abandonó París y se trasladó al Château des Milandes , su hogar en el departamento de Dordoña , en el sur de Francia. Allí alojó a personas que estaban deseosas de ayudar al esfuerzo de la Francia Libre liderado por Charles de Gaulle y les proporcionó visas. [50] Como artista, Baker tenía una excusa para viajar por Europa, visitando naciones neutrales como Portugal, así como algunas en América del Sur. Llevaba información para su transmisión a Inglaterra, sobre aeródromos, puertos y concentraciones de tropas alemanas en el oeste de Francia. Las notas estaban escritas con tinta invisible en la partitura de Baker. [51] [52] Como se describe en Jazz Cleopatra , "Se especializó en reuniones en embajadas y ministerios, encantando a la gente como siempre lo había hecho, pero al mismo tiempo tratando de recordar elementos interesantes para transmitir". [37]
Más tarde, en 1941, ella y su séquito fueron a las colonias francesas en el norte de África. La razón declarada fue la salud de Baker (ya que se estaba recuperando de otro caso de neumonía), pero la verdadera razón era seguir ayudando a la Resistencia. Desde una base en Marruecos, hizo giras por España. Puso notas con la información que recogía dentro de su ropa interior (contando con su celebridad para evitar un registro corporal). Conoció al pachá de Marrakech , cuyo apoyo la ayudó a superar un aborto espontáneo (el último de varios). Después del aborto espontáneo, desarrolló una infección tan grave que requirió una histerectomía . La infección se extendió y desarrolló peritonitis y luego sepsis . Después de su recuperación (de la que siguió cayendo y saliendo), comenzó a hacer giras para entretener a los soldados británicos, franceses y estadounidenses en el norte de África. La Francia Libre no tenía una red de entretenimiento organizada para sus tropas, por lo que Baker y su séquito se las arreglaron en su mayor parte por su cuenta. No permitieron civiles y no cobraron entrada. [53]
Después de la guerra, Baker recibió la Medalla de la Resistencia del Comité Francés de Liberación Nacional , la Cruz de Guerra del ejército francés y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el general Charles de Gaulle . [7]
El último matrimonio de Baker, con el compositor y director de orquesta francés Jo Bouillon , terminó aproximadamente en la época en que adoptó a su undécimo hijo. [39]
En 1949, una Baker reinventada regresó triunfante al Folies Bergère. Alentada por el reconocimiento de su heroísmo en tiempos de guerra, Baker, la intérprete, asumió una nueva seriedad, sin miedo a abordar música o temas serios. El compromiso fue un gran éxito y restableció a Baker como una de las artistas más destacadas de París. En 1951, Baker fue invitada de nuevo a los Estados Unidos para un concierto en un club nocturno de Miami. Después de ganar una batalla pública sobre la desegregación del público del club, Baker siguió su actuación con entradas agotadas en el club con una gira nacional. Las críticas favorables y el público entusiasta la acompañaron a todas partes, y su clímax fue un desfile en Harlem en honor a su nuevo título: "Mujer del año" de la NAACP . [54] [55]
En 1952, Baker fue contratada para coronar a la Reina de la Cabalgata de Jazz para el famoso octavo concierto de la Cabalgata de Jazz celebrado en el Wrigley Field de Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. el 1 de junio. También se presentaron para actuar ese día Roy Brown and His Mighty Men, Anna Mae Winburn and Her Sweethearts, Toni Harper , Louis Jordan , Jimmy Witherspoon y Jerry Wallace . [56] [57]
Un incidente en el Stork Club en octubre de 1951 interrumpió y trastocó sus planes. Baker criticó la política no escrita del club de desalentar a los clientes negros, luego reprendió al columnista Walter Winchell , un viejo aliado, por no salir en su defensa. Winchell respondió rápidamente con una serie de duras reprimendas públicas, incluidas acusaciones de simpatías comunistas (una acusación grave en ese momento). La publicidad resultante resultó en la terminación de la visa de trabajo de Baker, lo que la obligó a cancelar todos sus compromisos y regresar a Francia. Pasó casi una década antes de que los funcionarios estadounidenses le permitieran regresar al país. [58]
En enero de 1966, Fidel Castro invitó a Baker a actuar en el "Teatro Musical de La Habana" en La Habana , Cuba, en las celebraciones del séptimo aniversario de su revolución. Su espectacular espectáculo en abril rompió récords de asistencia. En 1968, Baker visitó Yugoslavia e hizo apariciones en Belgrado y en Skopje . En su carrera posterior, Baker enfrentó problemas financieros. Ella comentó: "Nadie me quiere, me han olvidado"; pero los miembros de la familia la alentaron a seguir actuando. En 1973 actuó en el Carnegie Hall y recibió una ovación de pie. [59]
Al año siguiente, apareció en una presentación de variedades en el Palladium de Londres y luego en la Gala de la Cruz Roja de Mónaco , celebrando sus 50 años en el mundo del espectáculo francés. El paso de los años y el agotamiento comenzaron a pasar factura; a veces tenía problemas para recordar las letras y sus discursos entre canciones tendían a divagar. Aún así, continuó cautivando a audiencias de todas las edades. [60]
Aunque residía en Francia, Baker apoyó el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos durante la década de 1950. Cuando llegó a Nueva York con su marido Jo, se les negaron reservas en 36 hoteles debido a la discriminación racial. Esto la llevó a escribir varios artículos sobre la segregación en los Estados Unidos. También viajó por el sur, dando una charla en la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee , sobre "Francia, el norte de África y la igualdad de las razas en Francia". [61]
Se negó a actuar para públicos segregados en los Estados Unidos, a pesar de que un club de Miami le ofreció 10.000 dólares; [6] el club finalmente aceptó sus demandas. Su insistencia en públicos mixtos ayudó a integrar los espectáculos de entretenimiento en vivo en el Valle de Las Vegas . [12] Después de este incidente, comenzó a recibir llamadas telefónicas amenazantes de personas que decían ser del Ku Klux Klan , pero dijo públicamente que no les tenía miedo. [62]
En 1951, Baker presentó cargos de racismo contra el Stork Club de Sherman Billingsley en Manhattan, donde se le había negado el servicio. [58] [63] La actriz Grace Kelly , que estaba en el club en ese momento, corrió hacia Baker, la tomó del brazo y salió furiosa con todo su grupo, jurando no volver nunca (aunque regresó el 3 de enero de 1956 con el príncipe Rainiero de Mónaco ). Las dos mujeres se hicieron amigas íntimas después del incidente. [64]
Cuando Baker estaba al borde de la bancarrota, Kelly, que por entonces era la princesa consorte , le ofreció una villa y ayuda financiera. (Durante su trabajo en el libro "Stork Club", el autor y reportero del " New York Times " Ralph Blumenthal fue contactado por Jean-Claude Baker , uno de los hijos de Baker. Indicó que había leído el archivo del FBI de su madre y, comparando el archivo con las cintas, dijo que pensaba que el incidente del Stork Club era exagerado. [65] )
Baker también trabajó con la NAACP . [6] Su reputación como cruzada creció hasta tal punto que la NAACP declaró el domingo 20 de mayo de 1951 como el "Día de Josephine Baker". El ganador del Premio Nobel de la Paz Ralph Bunche le otorgó la membresía vitalicia de la NAACP . El honor que se le rindió la impulsó a continuar con sus esfuerzos de cruzada con la manifestación " Salven a Willie McGee ". McGee era un hombre negro en Mississippi condenado por violar a una mujer blanca en 1945 sobre la base de evidencia dudosa y sentenciado a muerte. [66] Baker asistió a manifestaciones por McGee y escribió cartas a Fielding Wright , el gobernador de Mississippi, pidiéndole que le perdonara la vida a McGee. [66] A pesar de sus esfuerzos, McGee fue ejecutada en 1951. [66] Como la heroína de guerra condecorada que se vio reforzada por la igualdad racial que experimentó en Europa, Baker fue considerada cada vez más controvertida; Algunas personas negras incluso comenzaron a evitarla, temiendo que su franqueza y su reputación atrevida de sus primeros años dañaran la causa. [67]
En 1963, habló en la Marcha sobre Washington al lado del Reverendo Martin Luther King Jr. [68] Baker fue la única oradora oficial. Mientras vestía su uniforme de la Francia Libre blasonado con su medalla de la Legión de Honor, presentó a las "Mujeres Negras por los Derechos Civiles". [69] Rosa Parks y Daisy Bates estaban entre aquellas a las que reconoció, y ambas dieron breves discursos. [70] No todos los involucrados querían que Baker estuviera presente en la Marcha; algunos pensaban que su tiempo en el extranjero la había convertido en una mujer de Francia, una que estaba desconectada de las cuestiones de los Derechos Civiles que estaban sucediendo en Estados Unidos. En su discurso, una de las cosas que Baker dijo:
He entrado en palacios de reyes y reinas, en casas de presidentes y en muchas otras cosas, pero no podía entrar en un hotel de Estados Unidos y tomarme una taza de café, y eso me enfadaba. Y cuando me enfado, ya sabéis que abro la boca. Y entonces, cuidado, porque cuando Josefina abre la boca, lo oyen en todo el mundo... [71] [72]
Después del asesinato de King, su viuda Coretta Scott King se acercó a Baker en los Países Bajos para preguntarle si estaría dispuesta a ocupar el lugar de su marido como líder del Movimiento por los Derechos Civiles. Después de pensarlo durante muchos días, Baker declinó la oferta, diciendo que sus hijos eran "demasiado jóvenes para perder a su madre". [70] [73]
El primer matrimonio de Baker fue con el portero estadounidense de Pullman, Willie Wells, cuando tenía tan solo 13 años. Se dice que la unión fue muy infeliz y la pareja se divorció poco después de casarse. En 1921 se casó de manera efímera con William Howard Baker. Como su carrera ya estaba despegando con ese apellido, lo mantuvo después del divorcio. Jean-Claude Baker escribió que Josephine era bisexual y tuvo varias relaciones con mujeres. [74]
En 1925, comenzó una relación extramatrimonial con el novelista belga Georges Simenon . [75] En un transatlántico, en 1929, en ruta desde Sudamérica a Francia, Baker tuvo un romance con el arquitecto suizo-francés Le Corbusier (Charles-Édouard Jeanneret). [76] En 1937, Baker se casó con el francés Jean Lion, pero se separaron en 1940. Se casó con el compositor y director de orquesta francés Jo Bouillon en 1947, y su unión duró 14 años antes de terminar también en divorcio . [77] Más tarde, estuvo involucrada con el artista Robert Brady por un tiempo, pero nunca se casaron. [78] Existe la especulación de que Baker también estuvo involucrada en enlaces sexuales, si no relaciones, con la cantante de blues Clara Smith , Ada "Bricktop" Smith , la novelista francesa Colette y Frida Kahlo . [79] [80]
Durante su participación en el movimiento por los derechos civiles , Baker comenzó a adoptar niños, formando una familia a la que a menudo se refería como "La Tribu Arcoíris". Baker quería demostrar que "los niños de diferentes etnias y religiones aún podían ser hermanos". A menudo llevaba a los niños con ella a campo traviesa, y cuando estaban en Château des Milandes , organizaba recorridos para que los visitantes pudieran caminar por los terrenos y ver cuán naturales y felices eran los niños en "La Tribu Arcoíris". [79] Su propiedad contaba con hoteles, una granja, paseos y los niños cantando y bailando para el público. Ella cobraba una tarifa de entrada a los visitantes que entraban y participaban en las actividades, que incluían ver a los niños jugar. [80]
Ella creó historias dramáticas para ellos, escogiéndolos con una intención clara en mente: en un momento dado, quiso y planeó adoptar un bebé judío , pero se conformó con uno francés. También los crió en diferentes religiones para promover su modelo para el mundo, tomando dos niños de Argelia y criando a uno como musulmán y al otro como católico . Un miembro de la Tribu, Jean-Claude Baker, dijo: "Ella quería una muñeca". [81]
Baker crió a dos hijas, Marianne, nacida en Francia, y Stellina, nacida en Marruecos , y a diez hijos, Janot (nacido Teruya) y Akio, nacidos en Japón , [82] [83] Luis, nacido en Colombia , Jari (ahora Jarry), nacido en Finlandia , Jean-Claude, Noël y Moïse, nacidos en Francia , Brahim (más tarde Brian), nacido en Argelia , Koffi, nacido en Costa de Marfil, y Mara, nacida en Venezuela . [84] [85] Más tarde, Josephine Baker se convertiría en la tutora legal de otro niño, también llamado Jean-Claude , y lo consideró una adición no oficial a la Tribu Arcoíris. Durante algún tiempo, Baker vivió con sus hijos y un enorme personal en el castillo de Dordoña , Francia, con su cuarto marido, Jo Bouillon. Bouillon afirmó que Baker tuvo un hijo, aunque nació muerto en 1941, un incidente que precipitó una histerectomía de emergencia. [86]
Baker obligó a Jarry a abandonar el castillo y vivir con su padre adoptivo, Jo Bouillon, en Argentina , a la edad de 15 años, después de descubrir que era gay . [87] [88] Moïse murió de cáncer en 1999, y a Noël le diagnosticaron esquizofrenia y se encuentra en un hospital psiquiátrico desde 2009. [89] Jean-Claude Baker , la incorporación no oficial a la Tribu Arcoíris, se suicidó en 2015, a los 71 años . [90]
En sus últimos años, Baker se convirtió al catolicismo . [91] En 1968, Baker perdió su castillo debido a deudas impagas; después, la princesa Grace le ofreció un apartamento en Roquebrune , cerca de Mónaco . [92]
Baker volvió a los escenarios en el Olympia de París en 1968, en Belgrado y en el Carnegie Hall en 1973 y en el Royal Variety Performance en el London Palladium y en la "Gala du Cirque" en París en 1974. El 8 de abril de 1975, Baker protagonizó una revista retrospectiva en el Bobino de París, "Joséphine à Bobino 1975", que celebraba sus 50 años en el mundo del espectáculo. La revista, financiada por el príncipe Rainiero , la princesa Grace y Jacqueline Kennedy Onassis , se inauguró con excelentes críticas. La demanda de asientos fue tal que tuvieron que añadirse sillas plegables para acomodar a los espectadores. La audiencia de la noche de apertura incluyó a Sophia Loren , Mick Jagger , Shirley Bassey , Diana Ross y Liza Minnelli . [93]
Cuatro días después, Baker fue encontrada acostada pacíficamente en su cama rodeada de periódicos con críticas entusiastas de su actuación. Estaba en coma después de sufrir una hemorragia cerebral . Fue llevada al Hospital Pitié-Salpêtrière , donde murió, a los 68 años, el 12 de abril de 1975. [93] [94]
Baker recibió un funeral católico completo en L'Église de la Madeleine , que atrajo a más de 20.000 dolientes. [91] [95] Fue la única mujer nacida en Estados Unidos que recibió honores militares franceses completos en su funeral. El funeral de Baker fue la ocasión para una gran procesión. Después de un servicio familiar en la iglesia de Saint-Charles en Montecarlo , [96] Baker fue enterrada en el cementerio de Mónaco . [93] [97] [98]
Baker era masón . [99]
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La "plaza Joséphine Baker" ( 48°50′29″N 2°19′26″E / 48.84135, -2.32375 ) en el barrio de Montparnasse de París recibió su nombre en su honor. También fue incluida en el Paseo de la Fama de San Luis , [100] y el 29 de marzo de 1995 en el Salón de los Famosos de Missouri . [101] La avenida Channing de San Luis pasó a llamarse bulevar Josephine Baker, [102] y una escultura de cera de Baker se exhibe de forma permanente en el Museo Griot de Historia Negra .
En 2015, fue incluida en el Legacy Walk en Chicago, Illinois . [103] La Piscine Joséphine Baker es una piscina a orillas del Sena en París que lleva su nombre. [104]
En un artículo publicado en la revista en línea "BBC magazine" a finales de 2014, Darren Royston, profesor de danza histórica en la RADA , le dio crédito a Baker por ser la Beyoncé de su época y por haber traído el charleston a Gran Bretaña. [105] Dos de los hijos de Baker, Jean-Claude y Jarry (Jari), crecieron y comenzaron a trabajar juntos, dirigiendo el restaurante Chez Josephine en Theatre Row, 42nd Street , Nueva York. El restaurante celebra la vida y las obras de Baker. [106]
El Château des Milandes , un castillo cerca de Sarlat en la Dordoña , fue el hogar de Baker, donde crió a sus doce hijos. Está abierto al público y muestra sus trajes de escenario, incluida su falda de plátano (de la que aparentemente hay varias). También muestra muchas fotografías y documentos familiares, así como su medalla de la Legión de Honor . La mayoría de las habitaciones están abiertas al público, incluidos los dormitorios con las cunas donde dormían sus hijos, una enorme cocina y un comedor donde a menudo entretenía a grandes grupos. Los baños fueron diseñados en estilo art déco, pero la mayoría de las habitaciones conservaron el estilo de un castillo francés. [107] [108]
Baker siguió influyendo en las celebridades más de un siglo después de su nacimiento. En una entrevista de 2003 con USA Today , Angelina Jolie citó a Baker como "un modelo para la familia multirracial y multinacional que estaba empezando a crear a través de la adopción". [109] Beyoncé interpretó el baile del plátano de Baker en el concierto Fashion Rocks en el Radio City Music Hall en septiembre de 2006. [109]
En conmemoración del centenario de Baker, se escribió y mostró una presentación multimedia en 2006. Al año siguiente, Josephine Baker: A Life of Le Jazz Hot! se grabó a partir de la producción inspirada en Baker de Imani Winds. [110] [111]
En el 110º aniversario de su nacimiento, " Vogue " describió cómo su "danse sauvage" de 1926, con su famosa falda banana, "manipuló brillantemente la imaginación masculina blanca" y "redefinió radicalmente las nociones de raza y género a través del estilo y la actuación de una manera que sigue resonando en la moda y la música actuales, desde Prada hasta Beyoncé". [112]
El 3 de junio de 2017, el 111.° aniversario de su nacimiento, Google lanzó un Google Doodle animado , que consiste en una presentación de diapositivas que narra su vida y sus logros. [113]
El jueves 22 de noviembre de 2018 se estrenó en el Festival de Cine de Arte de Beirut un documental titulado Josephine Baker: The Story of an Awakening , dirigido por Ilana Navaro. Contiene material de archivo raramente visto, incluido material nunca antes descubierto, con música y narración. [114]
En agosto de 2019, Baker fue una de las personas incluidas en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el Distrito Castro de San Francisco que destaca a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [115] [116] [117]
Los Museos Estatales de Berlín (Staatliche Museen zu Berlin) albergaron la exposición "Josephine Baker: Icon in Motion" del 26 de enero al 28 de abril de 2024. [118] La muestra muestra fotografías, películas y dibujos que abarcan su carrera en el mundo del espectáculo hasta su participación en la lucha por los derechos civiles. La exposición incluye obras inspiradas en Baker realizadas por sus contemporáneos. [119]
Josephine Baker aparece en las monedas de euro francesas de 20 céntimos que se lanzarán en marzo de 2024. [120]
En mayo de 2021, el escritor Laurent Kupferman creó una petición en línea pidiendo que se honrara a Joséphine Baker siendo enterrada nuevamente en el Panteón de París o que se le otorgaran los honores del Panteón, lo que la convertiría en la sexta mujer en el mausoleo junto a Simone Veil , Geneviève de Gaulle-Anthonioz , Marie Curie , Germaine Tillion y Sophie Berthelot . [121] En agosto de 2021, el presidente francés, Emmanuel Macron , anunció que los restos de Baker serían enterrados nuevamente en el Panteón en noviembre de 2021, luego de la petición y las continuas solicitudes de la familia de Baker desde 2013. [122] Sin embargo, su hijo Claude Bouillon-Baker le dijo a Agence France-Presse que su cuerpo permanecería en Mónaco y que solo se instalaría una placa en el Panteón. [123] Más tarde se anunció que un ataúd simbólico que contenía tierra de varios lugares donde Baker había vivido, incluidos San Luis, París, el sur de Francia y Mónaco, sería llevado por la Fuerza Aérea y Espacial Francesa en un desfile en París antes de una ceremonia en el Panteón donde fue enterrado el ataúd. [124] La ceremonia tuvo lugar el martes 30 de noviembre de 2021, y Baker se convirtió así en la primera mujer negra en ser honrada en el templo secular de los "grandes hombres" de la República Francesa. [125] [9]
Diana Ross interpretó a Baker en su programa de Broadway y televisión ganador del premio Tony , " An Evening with Diana Ross ". Cuando el programa se convirtió en un especial de televisión de la NBC titulado The Big Event: An Evening with Diana Ross , Ross volvió a interpretar a Baker. [126] En la película de 1981 Das Boot , un submarinista alemán imita la Danse banane de Baker . [127] En 1991, la historia de vida de Baker, The Josephine Baker Story , se transmitió en HBO . Lynn Whitfield interpretó a Baker, [128] y ganó un premio Emmy a la mejor actriz principal en una miniserie o un especial , convirtiéndose en la primera actriz negra en ganar el premio en esta categoría. En la película musical animada de 1997 Anastasia , Baker aparece con su guepardo durante el número musical "Paris Holds the Key (to Your Heart)". [129] [130] En 2002, Baker fue interpretada por Karine Plantadit en la película biográfica Frida. [131] [132] Un personaje que está basado en Baker (en topless, vistiendo la famosa "falda banana") aparece en la secuencia de apertura de la película animada de 2003 Las trillizas de Belleville ( Les Triplettes de Belleville ). [133]
Su influencia y ayuda en las carreras de los bailarines esposos Carmen De Lavallade y Geoffrey Holder se analizan e ilustran en imágenes raras en el documental de Linda Atkinson/Nick Doob de 2005 , Carmen y Geoffrey . [134] [135] En 2011, Sonia Rolland interpretó a Baker en la película Medianoche en París . [136] [137] En febrero de 2017, Tiffany Daniels interpretó a Baker en el episodio de televisión " Timeless " "La generación perdida". [138] En mayo de 2020, Astrid Jones interpretó a Baker en el episodio de televisión de El ministerio del tiempo "La memoria del tiempo". [139] Baker es interpretada por la actriz Carra Patterson en "I Am.", el séptimo episodio de la serie de televisión de HBO Lovecraft Country . [140]
En noviembre de 2022 se anunció una película biográfica sobre la vida de Josephine Baker. Será dirigida por la directora francesa Maïmouna Doucouré y producida por la productora francesa Studiocanal . [141] [142]
En 1986, Helen Gelzer [143] interpretó a Baker en el álbum conceptual Josephine , "una versión musical de la vida y los tiempos de Josephine Baker" con libreto, letras y música de Michael Wild. [144] El director musical fue Paul Maguire. El álbum fue producido en conjunto con el viejo amigo de Baker, Jack Hockett, y Premier Box Office. [145] Una producción teatral del West End de Josephine se estrenó en el Fortune Theatre el 4 de junio de 1989. [146] Fue producida por Ian Liston y financiada en conjunto con Jack Hockett y Premier Box Office. Lamentablemente, Jack Hockett falleció en 1988 antes de que se pusiera en escena el espectáculo. Heather Gillespie interpretó el papel principal de Josephine Baker, y el esposo de Baker, Pepito, fue interpretado por Roland Alexander. Peggy Phango interpretó a Bricktop . [147]
En 2006, Jérôme Savary produjo un musical, A La Recherche de Josephine - New Orleans for Ever (Buscando a Josephine), protagonizado por Nicolle Rochelle . La historia giraba en torno a la historia del jazz y la carrera de Baker. [148] [149] También en 2006, Deborah Cox protagonizó el musical Josephine en el Asolo Theatre de Florida , dirigido y coreografiado por Joey McKneely, con un libro de Ellen Weston y Mark Hampton, música de Steve Dorff y letras de John Bettis . [150] En julio de 2012, Cheryl Howard estrenó The Sensational Josephine Baker , escrita e interpretada por Howard y dirigida por Ian Streicher en el Beckett Theatre de Theatre Row en la calle 42 de la ciudad de Nueva York, a solo unas puertas de Chez Josephine. [151] [152] En julio de 2013, la obra debut de Cush Jumbo , Josephine and I, se estrenó en el Bush Theatre de Londres. [153] Se reprodujo en la ciudad de Nueva York en el Joe's Pub de The Public Theater del 27 de febrero al 5 de abril de 2015. [154]
En junio de 2016, Josephine, una obra de teatro de ensueño de cabaret burlesco protagonizada por Tymisha Harris como Josephine Baker, se estrenó en el Festival Fringe de San Diego de 2016. Desde entonces, el espectáculo se ha presentado en toda América del Norte y tuvo una presentación limitada fuera de Broadway en enero-febrero de 2018 en SoHo Playhouse en la ciudad de Nueva York. [155] A fines de febrero de 2017, una nueva obra sobre los últimos años de Baker, The Last Night of Josephine Baker del dramaturgo Vincent Victoria, se estrenó en Houston, Texas, [156] protagonizada por Erica Young como "Josephine del pasado" y Jasmin Roland como "Josephine del presente". [157] La actriz DeQuina Moore interpretó a Baker en un musical biográfico titulado Josephine Tonight en The Ensemble Theatre en Houston, Texas, del 27 de junio al 28 de julio de 2019. [158] En septiembre de 2021, Theatre Royal, Bath , en conjunto con Oxford Playhouse y Wales Millennium Centre produjo una producción de gira por el Reino Unido de Josephine coescrita por Leona Allen y Jesse Briton, quien también dirigió el espectáculo. Realizó una gira por el Reino Unido y contó con Ebony Feare en el papel principal de Josephine Baker. [159]
Desde 2016, Dynamite Lunchbox Entertainment de Orlando, Florida, ha estado de gira con Josephine, una obra de ensueño de cabaret burlesco , [160] cocreada y protagonizada por Tymisha Harris, en los Fringe Festivals de Canadá y Estados Unidos. Se presentó en el Festival Fringe de Montreal en 2022. Es parte de la temporada oficial 2022-2023 en el Centro Segal para las Artes Escénicas de Montreal (primavera de 2023) como Josephine, A Musical Cabaret .
Baker aparece en su papel de miembro de la Resistencia francesa en la novela de 1960 de Johannes Mario Simmel , Es muss nicht immer Kaviar sein ( C'est pas toujours du caviar ). [161] La novela erótica de 2004 Scandalous de la autora británica Angela Campion utiliza a Baker como su heroína y está inspirada en las hazañas sexuales de Baker y sus posteriores aventuras en la Resistencia francesa. En la novela, Baker, trabajando con un amante negro canadiense ficticio llamado Drummer Thompson, frustra un complot de los fascistas franceses en París en 1936. [162] Baker apareció en gran medida en el libro de 2012 Josephine's Incredible Shoe & The Blackpearls de Peggi Eve Anderson-Randolph. [163] En su novela Noire, la neige , Marsella, Editions Parenthèses, ISBN 978-2-86364-648-9 , Pascal Rannou evoca la relación entre Valaida Snow y Josephine Baker, quien es uno de los personajes principales de esta historia.
El cantante y compositor francófono italo-belga Salvatore Adamo rinde homenaje a Baker con la canción "Noël Sur Les Milandes" (álbum Petit Bonheur – EMI 1970). La banda británica Sailor rindió homenaje en su álbum debut homónimo de 1974 con la canción de Georg Kajanus "Josephine Baker", quien "... sorprendió al mundo en el Folies Bergère..." La canción principal del álbum de 1987 de Premiata Forneria Marconi Miss Baker fue escrita en honor a la bailarina estadounidense Josephine Baker. El cantautor británico Al Stewart escribió una canción sobre Josephine Baker. Aparece en el álbum Last days of the century de 1988.
Beyoncé Knowles ha interpretado a Baker en varias ocasiones. Durante el desfile Fashion Rocks de 2006 , Knowles interpretó "Dejá Vu" con una versión revisada del traje de Danse banane . En el vídeo de Knowles para " Naughty Girl ", se la ve bailando en una enorme copa de champán al estilo de Baker. En I Am... Yours: An Intimate Performance at Wynn Las Vegas, Beyoncé menciona a Baker como una influencia de una sección de su espectáculo en vivo. [164] En 2010, Keri Hilson interpretó a Baker en su sencillo " Pretty Girl Rock ". [165] En enero de 2022, Laquita Mitchell cantó el papel principal en la producción de la Ópera de Nueva Orleans de Josephine de Tom Cipullo . [166]
En 1927, Alexander Calder creó Josephine Baker (III), una escultura de alambre de Baker, que ahora se exhibe en el Museo de Arte Moderno . [167] Un retrato desnudo de Baker realizado por Jean de Botton fue el "centro de atención de todas las miradas" cuando se mostró en el Salón de Otoño de París en 1931. [168] Cuando se subastó en París en 2021, la pintura estableció un récord mundial (179.200 EUR) para el artista. [169] [170] Henri Matisse creó una obra de arte de papel recortado del tamaño de un mural titulada La Négresse (1952-1953), posiblemente inspirada en Baker. [171] [172] Hassan Musa representó a Baker en una serie de pinturas de 1994 llamada ¿Quién necesita plátanos? [173] La temporada 14 del podcast francés de Duolingo se titula La vida secreta de Josephine Baker. El final de temporada se lanzó en noviembre de 2023.
En 2006, Annette von Wangenheim dirigió el documental Joséphine Baker: Black Diva in a White Mans World , sobre la vida y la obra de Baker desde una perspectiva que analiza las imágenes de los negros en la cultura popular. [179]
En 2007, Mark Miller publicó su biografía de Valaida Snow : High Hat, Trumpet and Rhythm (Toronto, Mercury Press), en la que evoca la asociación y rivalidad de Valaida con J. Baker: p. 8, 38, 44-45, 52, 57, 61, 94, 107, 120-121.
En 2018, Josephine Baker: The Story of an Awakening , dirigida por Ilana Navaro, [180] se estrenó en el Festival de Cine de Arte de Beirut de 2018.
