Sir John Grey Gorton GCMG AC CH (9 de septiembre de 1911 - 19 de mayo de 2002) fue un político, agricultor y aviador australiano que se desempeñó como el 19.º primer ministro de Australia entre 1968 y 1971. Durante su mandato, Gorton también se desempeñó como líder del Partido Liberal de Australia , habiendo sido previamente senador por Victoria . Fue el primer y único miembro de la cámara alta del Parlamento de Australia en asumir el cargo de primer ministro.
Gorton nació fuera del matrimonio y tuvo una infancia turbulenta. Estudió en el Brasenose College de Oxford , después de terminar su educación secundaria en la Geelong Grammar School , y luego regresó a Australia para hacerse cargo de la propiedad de su padre en el norte de Victoria . Gorton se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana en 1940 y fue piloto de combate en Malaya y Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. Sufrió graves heridas en la cara en un aterrizaje forzoso en la isla de Bintan en 1942 y, mientras lo evacuaban, su barco fue torpedeado y hundido por un submarino japonés.
En 1944, tras ser licenciado, volvió a dedicarse a la agricultura y en 1946 fue elegido miembro del consejo del condado de Kerang ; más tarde, ocupó un mandato como presidente del condado. Tras una candidatura anterior sin éxito a nivel estatal, Gorton fue elegido senador en las elecciones federales de 1949 .
Se interesó profundamente por la política exterior y se ganó la reputación de ser un anticomunista acérrimo . Gorton fue ascendido al ministerio en 1958 y durante la década siguiente ocupó diversos cargos en los gobiernos de Sir Robert Menzies y Harold Holt .
Fue responsable en varias ocasiones de la Marina Real Australiana , obras públicas, educación y ciencia. Fue ascendido al Gabinete en 1966 y, al año siguiente, fue ascendido a Líder del Gobierno en el Senado .
Gorton derrotó a otros tres candidatos a la jefatura del Partido Liberal tras la desaparición de Harold Holt el 17 de diciembre de 1967. Se convirtió en el primer y único senador en asumir el cargo de Primer Ministro, pero pronto fue transferido a la Cámara de Representantes de acuerdo con la convención constitucional.
Su gobierno continuó con la participación australiana en la guerra de Vietnam , pero comenzó a retirar tropas en medio de un creciente descontento público. Conservó el cargo en las elecciones federales de 1969 , aunque con una mayoría severamente reducida. Después de distanciarse de gran parte de su gobierno, renunció como líder liberal en 1971 después de que una moción de confianza en su liderazgo fuera empatada, y fue reemplazado por Billy McMahon . Después de perder el cargo de primer ministro, Gorton fue elegido líder adjunto bajo McMahon y designado Ministro de Defensa .
Fue despedido por deslealtad después de unos meses. Después de la derrota de la Coalición en las elecciones federales de 1972 , Gorton se postuló sin éxito como reemplazo de McMahon. Fue brevemente un líder de la oposición bajo Billy Snedden , pero se retiró en 1974 y pasó el resto de su carrera como diputado de segunda línea . Gorton renunció al Partido Liberal cuando Malcolm Fraser fue elegido líder y denunció el despido del gobierno de Whitlam ; en las elecciones de 1975 montó una campaña infructuosa para el Senado como independiente en el ACT y abogó por una victoria del Partido Laborista. Más tarde pasó varios años como comentarista político, retirándose de la vida pública en 1981.
Las políticas internas de Gorton, que enfatizaban la centralización y el nacionalismo económico , fueron a menudo controvertidas en su propio partido, y su estilo individualista le hizo enemistarse con muchos de los miembros de su gabinete. Sus opiniones políticas eran muy variadas y contradictorias, aunque en general se considera que con el tiempo se fue desplazando más hacia la izquierda después de haber comenzado su carrera parlamentaria en la extrema derecha de su partido.
De manera conservadora, se opuso a los derechos territoriales indígenas , se opuso a una República australiana , apoyó fervientemente el desarrollo de armas nucleares por parte de Australia , [1] pero progresivamente apoyó firmemente la despenalización de las drogas, la igualdad LGBT y los derechos reproductivos , habiendo introducido la legislación que nominalmente despenaliza la homosexualidad en Australia. [2] Las evaluaciones de su mandato como primer ministro han sido mixtas; aunque generalmente se lo clasifica por encima de Holt o McMahon, generalmente se considera que Gorton fue un primer ministro de transición que en última instancia no alcanzó su potencial de grandeza. [3]
John Grey Gorton fue el segundo hijo de Alice Sinn y John Rose Gorton; su hermana mayor, Ruth, nació en 1909. No tenía certificado de nacimiento, pero los formularios oficiales registraban su fecha de nacimiento como el 9 de septiembre de 1911 y su lugar de nacimiento como Wellington , Nueva Zelanda. Su nacimiento fue registrado en el estado de Victoria como ocurrido en esa fecha, pero en el suburbio interior de Melbourne de Prahran . Sin embargo, ese documento contenía una serie de inexactitudes: su nombre fue dado como "John Alga Gordon", sus padres fueron registrados como marido y mujer, el nombre de su padre era incorrecto y su hermana fue registrada como fallecida. [4] En algún momento antes de 1932, el padre de Gorton le dijo que en realidad había nacido en Wellington. [5] No hay registros de su nacimiento en Nueva Zelanda, pero se sabe que sus padres viajaron allí en varias ocasiones. [6] John Gorton aparentemente creía que había nacido en Wellington, indicando la ciudad como su lugar de nacimiento en sus documentos de alistamiento en la RAAF y afirmando así a un biógrafo en 1968. [5] Si así fuera, sería el único Primer Ministro australiano nacido en Nueva Zelanda (y el segundo en haber sido originalmente neozelandés, después de Chris Watson ).
Si John Gorton nació en Nueva Zelanda, esto lo habría convertido en ciudadano neozelandés a partir del 1 de enero de 1949, según los cambios en la ley de nacionalidad neozelandesa . Tener doble ciudadanía habría hecho que Gorton no fuera elegible para ocupar un escaño en el parlamento federal de Australia según la Sección 44 de la Constitución australiana . Por lo tanto, no está claro si Gorton era elegible para ocupar un escaño en el parlamento durante toda su carrera. [7]
El padre de Gorton nació en una familia de clase media en Manchester , Inglaterra , Reino Unido. De joven se mudó a Johannesburgo , Sudáfrica, donde entró en el negocio como comerciante; durante la Guerra de los Bóers , desarrolló una reputación de especulador de guerra . Se dice que escapó del Sitio de Ladysmith colándose entre las líneas bóeres y luego se dirigió a Australia. [8] Estuvo involucrado en varios planes comerciales en varios estados y se dice que "vivió al borde de una fortuna que nunca se materializó". [9] Uno de sus socios comerciales fue el inventor George Julius . [8] En algún momento, el padre de Gorton se separó de su primera esposa, Kathleen O'Brien, y comenzó a vivir con Alice Sinn, nacida en Melbourne de padre alemán y madre irlandesa. [6] Sin embargo, Kathleen se negó a concederle el divorcio. Algunos documentos oficiales registran que los padres de Gorton se casaron en Nueva Zelanda en algún momento, pero no hay registros de que esto ocurriera; Cualquier matrimonio de ese tipo habría sido bígamo. Gorton nunca negó su ilegitimidad cuando era adulto, pero no se hizo público hasta que se publicó una biografía durante su mandato como primer ministro. [9]
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Gorton pasó sus primeros años viviendo con sus abuelos maternos en Port Melbourne , ya que sus padres se encontraban frecuentemente fuera en viajes de negocios. Cuando tenía unos cuatro años, sus padres lo llevaron a vivir con ellos en Sídney, donde tenían un apartamento en Edgecliff . Gorton comenzó su educación en la Edgecliff Preparatory School. [10] Cuando tenía ocho años, su madre contrajo tuberculosis y fue enviada a un sanatorio para evitar transmitir la enfermedad. Murió en septiembre de 1920, a los 32 años. El afligido padre de Gorton envió a su hijo a vivir con su ex esposa Kathleen. Allí, conoció a su hermana Ruth por primera vez; previamente le habían dicho que estaba muerta. Aunque era su hermana completa, Kathleen la había criado desde su nacimiento y rara vez veía a sus padres biológicos. Gorton inicialmente vivió con Kathleen y Ruth en su casa en Cronulla . Más tarde se mudaron a una casa más grande en Killara , en el norte de Sídney. [11]
Mientras vivía en Killara, Gorton comenzó a asistir al Headfort College, una escuela privada de corta duración dirigida por un ex ministro anglicano. [11] En 1924, comenzó a internarse en la Sydney Church of England Grammar School (Shore), inicialmente de forma semanal, pero más tarde a tiempo completo. [12] No sobresalió académicamente, reprobando el Certificado Intermedio en su primer intento, pero era un chico muy querido y bueno en los deportes. [13] Gorton comenzó a pasar sus vacaciones con su padre, que había comprado una propiedad en Mystic Park, Victoria , y plantado un huerto de cítricos. [14] Dejó Shore a fines de 1926 y al año siguiente comenzó a internarse en Geelong Grammar School , a la que asistiría durante cuatro años desde 1927 hasta 1930. [15] Representó a la escuela en atletismo, fútbol y remo, y en su último año fue prefecto de escuela y capitán de la casa. [16]
Después de dejar Geelong Grammar, Gorton pasó un año trabajando en la propiedad de su padre en Mystic Park. Su padre luego sacó una segunda hipoteca para permitirle viajar a Inglaterra y asistir a la Universidad de Oxford . Gorton llegó a Inglaterra a principios de 1932, y después de un período en una "escuela de preparación" aprobó el examen para ingresar al Brasenose College . También tomó lecciones de vuelo por la misma época y le otorgaron una licencia de piloto en junio de 1932. Gorton comenzó su carrera en octubre de 1932 y terminó en junio de 1935 con un " segundo superior " en historia, política y economía. Al principio era algo así como un extraño, con relativamente poco dinero y sin conexiones sociales. Sin embargo, su destreza en el remo (ganó el OUBC Fours en su primer año y fue capitán del Brasenose College Boat Club ) lo llevó a ser elegido para el Vincent's Club y el Leander Club . En 1934, mientras estaba de vacaciones en España , conoció a su futura esposa Bettina Brown , la hermana menor de uno de sus amigos de la universidad. Se casaron a principios de 1935. [17]
Después de su graduación, Gorton y su esposa regresaron a Australia vía Estados Unidos , pasando algún tiempo con su familia en Maine . Había esperado aceptar un puesto en The Herald and Weekly Times , el grupo de periódicos de Keith Murdoch . Sin embargo, llegó a Melbourne y encontró a su padre con problemas de salud. Posteriormente, su padre requirió hospitalización y murió en agosto de 1936. Gorton se hizo cargo de la gestión del huerto tan pronto como su padre ingresó en el hospital. Heredó un sobregiro de £ 5,000, que tardó varios años en pagar. Sin embargo, la propiedad, ubicada en el lado occidental del lago Kangaroo , estaba en buenas condiciones y solo requería mejoras menores. Empleó hasta diez trabajadores temporeros durante la temporada de recolección. Mystic Park siguió siendo su residencia principal hasta que fue designado para el ministerio, momento en el que él y su familia se mudaron a Canberra. [17]
El 31 de mayo de 1940, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Gorton se alistó en la Reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana . [18] A la edad de 29 años, Gorton fue considerado demasiado mayor para el entrenamiento de piloto, pero volvió a postularse en septiembre después de que esta regla se relajara. Gorton fue aceptado y comisionado en la RAAF el 8 de noviembre de 1940. [19] Se entrenó como piloto de combate en Somers, Victoria y Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur , antes de ser enviado al Reino Unido. Gorton completó su entrenamiento en la RAF Heston y la RAF Honiley , [20] con la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 61 de la RAF, volando Supermarine Spitfires . [21] Se sintió decepcionado cuando su primer destino operativo fue el Escuadrón No. 135 de la RAF , una unidad Hawker Hurricane , ya que consideraba que el tipo era muy inferior a los Spitfires. [20]
A finales de 1941, Gorton y otros miembros de su escuadrón pasaron a formar parte del cuadro de un ala Hurricane que se estaba formando para el servicio en Oriente Medio. Fueron enviados por mar, con 50 Hurricanes en cajas, viajando por África para reducir el riesgo de ataque. En diciembre, cuando el barco estaba en Durban , Sudáfrica, fue desviado a Singapur, después de que Japón entrara en la guerra . [22] Cuando se acercaba a su destino a mediados de enero, las fuerzas japonesas avanzaban por la península malaya . El barco fue atacado en al menos una ocasión por aviones japoneses, pero llegó y descargó de forma segura después de que las tormentas tropicales hicieran imposibles los ataques aéreos enemigos. [23] Cuando se reunieron los Hurricanes, los pilotos se formaron en un escuadrón operativo compuesto, el Escuadrón n.º 232 de la RAF .
A finales de enero de 1942, el escuadrón se volvió operativo y se unió a los restos de varios otros que habían estado en Malaya, operando desde la RAF Seletar y la RAF Kallang . [24] Durante una de sus primeras salidas , Gorton estuvo involucrado en un breve combate aéreo sobre el Mar de China Meridional , después del cual sufrió una falla en el motor y se vio obligado a aterrizar en la isla de Bintan , [21] a 40 km (25 mi) al sureste de Singapur. Mientras aterrizaba, una de las ruedas del Hurricane golpeó un terraplén y volcó. Gorton no estaba bien atado y su cara golpeó la mira del arma y el parabrisas, mutilando su nariz y rompiéndose ambos pómulos. [25] También sufrió graves laceraciones en ambos brazos. Salió del naufragio y fue rescatado por miembros del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas , quienes le brindaron algún tratamiento médico. Gorton afirmó más tarde que su rostro estaba tan gravemente cortado y magullado que un miembro de la RAF enviado a recogerlo asumió que estaba cerca de la muerte, recogió sus efectos personales y regresó a Singapur sin él. [25] Por casualidad, una semana después, el sargento Matt O'Mara del Escuadrón No. 453 de la RAAF también se estrelló en Bintan y dispuso que los recogieran. [26]
El 11 de febrero llegaron a Singapur, tres días después de que la isla fuera invadida . [26] Como las unidades de la fuerza aérea aliada en Singapur habían sido destruidas o evacuadas en esta etapa, el Gorton fue puesto en el Derrymore , un barco de municiones con destino a Batavia (Yakarta). El 13 de febrero, cuando se acercaba a su destino, el barco fue torpedeado por el submarino japonés I-55 de la clase Kaidai y el Derrymore fue abandonado. El Gorton pasó casi un día en una balsa salvavidas abarrotada, en aguas infestadas de tiburones, con poca agua potable, hasta que la balsa fue avistada por el HMAS Ballarat , que recogió a los pasajeros y los llevó a Batavia. [27]
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Dos compañeros de la escuela, que también habían sido evacuados de Singapur a Batavia, se enteraron de que Gorton estaba en el hospital y organizaron que los embarcaran en un barco con destino a Fremantle , que partió el 23 de febrero y trató las heridas de Gorton. [28] Cuando el barco llegó a Fremantle, el 3 de marzo, una de las heridas del brazo de Gorton se había vuelto séptica y necesitaba un tratamiento extenso. Sin embargo, estaba más preocupado por el efecto que la visión de su rostro mutilado tendría en su esposa. Se informó que Betty Gorton, que había estado a cargo de la granja en su ausencia, se sintió aliviada de ver a Gorton con vida. [21] [29]
Después de llegar a Australia, fue destinado a Darwin el 12 de agosto de 1942 con el Escuadrón n.º 77 de la RAAF (Kittyhawks). Durante este tiempo, estuvo involucrado en su segundo accidente aéreo. Mientras volaba con un P-40E A29-60 el 7 de septiembre de 1942, se vio obligado a aterrizar debido a un grifo de combustible mal ajustado. Tanto Gorton como su avión fueron recuperados varios días después después de pasar un tiempo en el bosque. El 21 de febrero de 1943, el escuadrón fue trasladado a Milne Bay , Nueva Guinea . [5]
El último incidente aéreo de Gorton se produjo el 18 de marzo de 1943. El motor de su A29-192 Kittyhawk falló durante el despegue, lo que provocó que el avión volcara al final de la pista. Gorton salió ileso. En marzo de 1944, Gorton fue enviado de vuelta a Australia con el rango de teniente de vuelo. Su último destino fue el de instructor de vuelo en la Unidad de Entrenamiento Operativo Nº 2 en Mildura , Victoria. Luego fue dado de baja de la RAAF el 5 de diciembre de 1944. [5]
A finales de 1944, Gorton fue al Hospital de Heidelberg para una cirugía que no pudo reparar completamente sus heridas faciales; quedó desfigurado permanentemente. [5]
Tras reanudar su vida en Mystic Park, Gorton fue elegido sin oposición para el Consejo del condado de Kerang en septiembre de 1946. Permaneció en el consejo hasta 1952, coincidiendo con su primer mandato en el Senado, y de 1949 a 1950 fue presidente del condado. [30] Aunque tenía poca experiencia previa, Gorton comenzó a desarrollar una reputación como un poderoso orador público. Su primer discurso importante, en abril de 1946, fue un discurso en una reunión de bienvenida a los soldados que regresaron a casa en el Mystic Park Hall. En lo que John Brogden ha descrito como "el mejor discurso político desconocido de Australia", [31] exhortó a su audiencia a honrar a los que habían muerto en la guerra construyendo "un mundo en el que la mezquindad y la pobreza, la tiranía y el odio, no existan". El siguiente discurso importante de Gorton fue pronunciado en septiembre de 1947, en una manifestación contra el intento del gobierno de Chifley de nacionalizar los bancos privados. En Kerang, dijo a la multitud que debía oponerse a la creación de bancos dirigidos por políticos, y se opuso en particular a la decisión del gobierno de no llevar el asunto a referéndum. [32] Según su biógrafo Ian Hancock, "la cuestión de la nacionalización de los bancos marcó su avance más allá de la política puramente local y lo marcó firme y públicamente como un antisocialista". [33]
Gorton había sido partidario del Country Party antes de la guerra, junto con la mayoría de sus vecinos. Con el tiempo, se sintió frustrado por las frecuentes disputas del partido con el Partido Liberal y su disposición a cooperar con el Partido Laborista . [34] Después de que el Victorian Country Party se retirara de su coalición con los liberales en diciembre de 1948, Gorton se involucró en los esfuerzos para formar un nuevo movimiento antisocialista que absorbería a ambos partidos. En algún momento le presentaron a Magnus Cormack , el presidente estatal de los liberales, quien se convirtió en una especie de mentor. [35] En marzo de 1949, Gorton fue elegido para el ejecutivo estatal de la nueva organización, que se autodenominó Partido Liberal y del Campo (LCP). [36] En varias ocasiones se dirigió a las reuniones del Country Party, instando a sus miembros a unirse al nuevo partido y enfatizando que no descuidaría los intereses rurales, como muchos temían. [37] Sin embargo, el LCP no logró su objetivo de unir a las fuerzas antilaboristas, ya que la mayoría de los miembros del Country Party lo vieron simplemente como un intento de toma de poder; el nuevo partido se afilió al Partido Liberal federal de Australia . [35]
En junio de 1949, Gorton se presentó como candidato del LCP por la provincia del Norte para el Consejo Legislativo de Victoria . Era un escaño seguro para el Country Party y en las tres elecciones anteriores ningún otro partido se había molestado en presentar un candidato. [36] Al hacer de la unidad de derecha el punto central de su campaña, Gorton obtuvo el 48,8 por ciento de los votos para terminar a menos de 400 votos del miembro en funciones, George Tuckett . El resultado impresionó a los líderes del LCP, [38] y al mes siguiente fue preseleccionado en tercer lugar en su lista conjunta para el Senado con el Country Party. Era relativamente desconocido dentro del partido y su origen rural fue un factor importante en su selección. [39] La Coalición ganó una gran mayoría en las elecciones federales de 1949 , incluidos cuatro de los siete senadores de Victoria. Los candidatos del LCP se unieron al Partido Liberal parlamentario. [40]
El mandato de Gorton en el Senado comenzó el 22 de febrero de 1950. [41] Fue reelegido para mandatos adicionales en las elecciones de 1951 , 1953 , 1958 y 1964 , y desde 1953 ocupó el primer lugar en la lista de la Coalición en Victoria. Los primeros discursos de Gorton sobre política interna presagiaron las posturas e iniciativas políticas que adoptaría más tarde como primer ministro, como el nacionalismo económico, el apoyo a un gobierno central fuerte y el apoyo a la energía nuclear. Una de sus primeras acciones notables en el Senado se produjo en noviembre de 1951, cuando presentó con éxito una moción oponiéndose a que "cualquier medida sustancial de propiedad o control sobre cualquier estación de radiodifusión australiana" se otorgara a no australianos. [42] En sus primeros discursos sobre política exterior, Gorton trazó analogías entre las acciones de la Unión Soviética y la China comunista y las de la Alemania nazi. [43] Se ganó la reputación de ser un " anticomunista de línea dura ", hablando a favor del proyecto de ley de disolución del Partido Comunista e hizo campaña por el voto "Sí" durante el referéndum de 1951 para prohibir el Partido Comunista . [44] En un mitin de campaña en septiembre de 1951, la policía tuvo que sujetarlo después de intentar sacar a rastras de su asiento a un alborotador y gritarle que "saliera, rata amarilla". [45]
De 1952 a 1958, Gorton formó parte del Comité Parlamentario Conjunto de Asuntos Exteriores, incluso como presidente durante un período. Desarrolló un gran interés en Asia, que tenía sus raíces en su anticomunismo, y se unió a las delegaciones parlamentarias a Malasia, Vietnam del Sur, Tailandia y Filipinas . Apoyó firmemente la adhesión de Australia a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO), una iniciativa de defensa colectiva diseñada para prevenir la propagación del comunismo en la región. También apoyó la independencia de Taiwán y se opuso al reconocimiento australiano de la República Popular China (RPC). [46] En varias ocasiones, Gorton habló de la necesidad de que Australia desarrollara una política exterior independiente de Gran Bretaña y Estados Unidos. [43] En mayo de 1957, dijo al Senado que Australia debería adquirir su propio disuasivo nuclear, incluidos misiles intercontinentales. [1]
Gorton fue ascendido al ministerio después de la elección de 1958 , como Ministro de la Marina . Este era un puesto subordinado al Ministro de Defensa, Athol Townley . Aunque su ascenso fue inesperado, [47] serviría como Ministro de la Marina durante más de cinco años, el ministro de marina con más años de servicio en la historia de Australia. [48] Gorton asistía regularmente a las reuniones de la Junta Naval , a diferencia de los ministros anteriores, y defendía sus recomendaciones en las reuniones del gabinete. Pudo asegurar la mayoría de los elementos del programa de modernización deseado por la junta, a pesar de que Townley mostraba más interés en la fuerza aérea. Durante el mandato de Gorton, la marina adquirió cuatro fragatas construidas en Australia y seis dragaminas construidos en Gran Bretaña, además de realizar pedidos de tres destructores de la clase Charles F. Adams y cuatro submarinos de la clase Oberon . Pospuso la eliminación gradual del Fleet Air Arm , que debía ocurrir en 1963, y aseguró la compra de 27 helicópteros Westland Wessex . [49]
Gorton era partidario y admirador de Robert Menzies, que simpatizaba con sus ambiciones de alcanzar un cargo más alto y le asignó responsabilidades adicionales. En 1959, se le encargó asegurar la aprobación del proyecto de ley sobre causas matrimoniales, que introdujo leyes uniformes de divorcio; lo describió como "un intento sistemático de hacer un nuevo enfoque al problema del divorcio". El proyecto de ley fue rechazado por los conservadores religiosos (en su mayoría católicos) de ambos lados de la política, pero finalmente fue aprobado por el Senado con una sola enmienda. [50] Gorton fue nombrado ministro asistente del Ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1960, trabajando bajo Menzies y más tarde bajo Garfield Barwick y Paul Hasluck . [51] En febrero de 1962, también fue nombrado ministro a cargo de la CSIRO . [48] Durante el tiempo de preguntas en el Senado, representó a los ministros de la Cámara de Representantes, lo que le permitió ganar experiencia en carteras más allá de la suya. [51] [a]
Después de las elecciones de 1963 , Gorton renunció a la cartera de la marina y fue puesto a cargo de las actividades del gobierno en educación e investigación científica. [b] También fue nombrado Ministro de Obras y Ministro del Interior , puestos de perfil relativamente bajo que se ocupaban principalmente de asuntos administrativos; el último puesto fue asumido por Doug Anthony después de unos meses. Menzies tenía un interés personal en la educación, habiendo manejado previamente la cartera él mismo, [c] y le dijo a Gorton que debería ser su enfoque principal. [52] Se le dio la supervisión de la Comisión de Universidades Australianas, la Universidad Nacional Australiana , la Oficina de Archivos de la Commonwealth , el Fondo Literario de la Commonwealth y la Biblioteca Nacional de Australia . [53] En enero de 1966, Menzies se retiró y Harold Holt se convirtió en primer ministro. Gorton fue elevado al gabinete , [54] y al final del año se le dio el título de Ministro de Educación y Ciencia . Fue puesto a cargo del nuevo Departamento de Educación y Ciencia , la primera vez que esas carteras habían recibido un departamento separado a nivel federal. [55]
Gorton presidió una "gran intrusión" del gobierno federal en el sector de la educación. [56] Durante su mandato se produjeron aumentos significativos en el número de becas universitarias disponibles, el número de nuevos ingresantes a la universidad y la financiación general de la educación. [d] Uno de los primeros problemas importantes a los que se enfrentó Gorton fue el de la ayuda estatal a las escuelas no gubernamentales. Creía que las escuelas privadas deberían tener el mismo acceso a la financiación del gobierno federal y en 1964 anunció que el gobierno financiaría laboratorios científicos para las escuelas privadas. [58] Esta postura, apoyada por el sector de la educación católica pero opuesta por los secularistas y la mayoría de las escuelas protestantes, finalmente logró una amplia aceptación. [59] En septiembre de 1965, Gorton creó el Comité Asesor de la Commonwealth sobre Educación Avanzada, encargado de asesorar al gobierno sobre la educación técnica y superior no universitaria (TAFE). Anunció que el gobierno federal financiaría las escuelas técnicas de manera prorrateada con los estados, [60] y supervisó personalmente el establecimiento del Canberra College of Advanced Education, el precursor de la Universidad de Canberra . [61] Como ministro de ciencia, prestó su apoyo al proyecto del Telescopio Anglo-Australiano , asegurando la aprobación del gabinete para su construcción en abril de 1967. [62]
La reputación de Gorton mejoró significativamente por su papel en el asunto de los aviones VIP , una controversia política relacionada con el uso de aviones VIP de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) por parte del gobierno de Holt y su predecesor, el gobierno de Menzies , que llegó a un punto crítico en octubre de 1967. Holt había proporcionado respuestas vagas e inexactas a las preguntas parlamentarias sobre la flota VIP, en particular negando la existencia de manifiestos de pasajeros que pudieran confirmar casos de mal uso. [63] El ministro del Aire, Peter Howson, se dio cuenta de las inexactitudes y trató de proteger a Holt, pero sus declaraciones pronto fueron sometidas a un mayor escrutinio, lo que llevó a acusaciones de que habían conspirado para engañar al parlamento . Gorton, que acababa de reemplazar a Denham Henty como líder del gobierno en el Senado el 16 de octubre, ayudó a resolver la situación al presentar los manifiestos de pasajeros "faltantes" en su totalidad el 25 de octubre. Lo hizo con el argumento de que el gobierno no podía mantener tal encubrimiento. [64]
Se ha atribuido al acto de Gorton el mérito de haberle ayudado a salir a la luz pública, de haber mejorado su posición entre sus colegas parlamentarios y de haber comenzado a ser visto por primera vez como un serio contendiente al liderazgo en el futuro, lo que resultó ser decisivo para su elección como sucesor de Holt tres meses después . [65] Sin embargo, aunque Gorton defendió a Howson en el Parlamento, [66] el asunto también sembró las semillas de una enemistad a largo plazo entre él y Howson, y este último se convirtió en un oponente acérrimo y vocal de Gorton durante sus años como primer ministro y más allá. [65]
Harold Holt desapareció mientras nadaba el 17 de diciembre de 1967 y fue declarado presuntamente ahogado dos días después. Su presunto sucesor fue el vicelíder liberal William McMahon . Sin embargo, el 18 de diciembre, el líder del Country Party y viceprimer ministro John McEwen anunció que si McMahon era nombrado el nuevo líder liberal, él y su partido no servirían bajo su mando. Sus razones nunca fueron expuestas públicamente, pero en una reunión privada con McMahon, dijo "No serviré bajo tu mando porque no confío en ti". [67] La impactante declaración de McEwen desencadenó una crisis de liderazgo dentro del Partido Liberal; aún más importante, planteó la amenaza de una posible ruptura de la Coalición, lo que significaría un desastre electoral para los liberales. Hasta ese momento, los liberales nunca habían ganado suficientes escaños en ninguna elección de la Cámara de Representantes como para poder gobernar sin el apoyo del Country Party.
El Gobernador General Lord Casey juró a McEwen como primer ministro, de manera interina, hasta que el Partido Liberal eligiera a su nuevo líder. McEwen aceptó un nombramiento interino, siempre que no se estableciera un plazo formal para el cargo. Este nombramiento se ajustaba a las ocasiones anteriores en las que un gobierno de coalición conservador había sido privado de su líder. [68] Casey también coincidió con la opinión que le había expuesto McEwen de que nombrar a un liberal como primer ministro de manera interina le daría a esa persona una ventaja injusta en la próxima votación en el pleno del partido para elegir al líder permanente.
En la lucha por el liderazgo posterior , Gorton fue defendido por el ministro del Ejército Malcolm Fraser , el líder del gobierno en el Senado Malcolm Scott y el líder del Partido Liberal Dudley Erwin , y con su apoyo pudo derrotar a sus rivales Paul Hasluck , Les Bury y Billy Snedden para convertirse en líder liberal a pesar de que era miembro del Senado. Fue elegido líder del partido el 9 de enero de 1968 y designado primer ministro el 10 de enero, en sustitución de McEwen. Fue el único senador en la historia de Australia en ser primer ministro y el único primer ministro que ha servido alguna vez en el Senado. Siguió siendo senador hasta que, de acuerdo con la tradición de Westminster de que el primer ministro es miembro de la cámara baja del parlamento, dimitió el 1 de febrero de 1968 para presentarse a las elecciones parciales para el antiguo escaño de la Cámara de Representantes de Holt en Higgins , en el sur de Melbourne. La elección parcial en este escaño liberal cómodamente seguro se celebró el 24 de febrero; Había otros tres candidatos, pero Gorton logró un impresionante 68% del voto formal. Visitó todos los lugares de votación durante el día, pero no pudo votar por sí mismo porque todavía estaba inscrito en Mallee , en la zona rural occidental de Victoria. [69] Entre el 2 y el 23 de febrero (ambas fechas incluidas) no fue miembro de ninguna de las cámaras del parlamento.
Aunque todavía era senador cuando juró como primer ministro, Gorton nunca se sentó en el Senado como primer ministro porque ninguna de las Cámaras del Parlamento estuvo en sesión entre su juramentación como primer ministro y su renuncia al Senado. [70]
Gorton fue en un principio un primer ministro muy popular. Su estilo era muy distinto al de sus predecesores, el distante Menzies y el afable y deportivo Holt. A Gorton le gustaba presentarse como un hombre del pueblo al que le gustaba tomar cerveza y jugar, con un toque de "larrikin" (de ahí uno de sus apodos, "Gort el deportista"). Por desgracia para él, esta reputación le vino después en su contra.
También comenzó a seguir nuevas políticas, adoptando una política exterior y de defensa independiente y distanciando a Australia de sus vínculos tradicionales con Gran Bretaña. Pero siguió apoyando la participación de Australia en la guerra de Vietnam , una posición que había heredado a regañadientes de Holt, que se volvió cada vez más impopular después de 1968. En cuestiones internas, favoreció políticas centralistas a expensas de los estados, lo que alienó a poderosos líderes estatales liberales como Sir Henry Bolte de Victoria y Bob Askin de Nueva Gales del Sur. También fomentó una industria cinematográfica australiana independiente y aumentó la financiación gubernamental para las artes.
Gorton demostró ser un orador público y un actor sorprendentemente pobre, y los medios lo retrataron como un administrador tonto e incompetente. Tuvo la mala suerte de enfrentarse a un nuevo y formidable líder de la oposición laborista, Gough Whitlam . Además, fue objeto de especulaciones de los medios sobre sus hábitos de bebida y sus relaciones con mujeres. Generó un gran resentimiento dentro de su partido, y sus oponentes se volvieron cada vez más críticos con su dependencia de un círculo íntimo de asesores, en particular su secretario privado Ainsley Gotto .
La Coalición sufrió una caída del 7% en las elecciones de 1969 , y el Partido Laborista la superó en el voto preferencial de dos partidos . Durante la reñida elección, Gorton prometió renunciar a todos los alquileres futuros del gobierno a los arrendatarios residenciales en Canberra. [71] Después de sobrevivir a la elección, Gorton cumplió su promesa, regalando aproximadamente $100 millones en capital a los arrendatarios y abandonando los futuros ingresos por alquileres del gobierno. [72] Aun así, Gorton vio la considerable mayoría de 45 escaños que había heredado de Holt reducida a solo siete. De hecho, la Coalición podría haber perdido el gobierno si no hubiera sido por la práctica de larga data del Partido Laborista Democrático de preferir contra el ALP. La Coalición solo tuvo asegurado un noveno mandato en el gobierno cuando las preferencias del DLP inclinaron cuatro escaños marginales en Melbourne, el corazón del DLP, a los liberales. Si esas preferencias hubieran sido en sentido contrario, Whitlam se habría convertido en primer ministro. [73]
Después de las elecciones de 1969, Gorton fue desafiado sin éxito por McMahon y el Ministro de Desarrollo Nacional David Fairbairn para el liderazgo liberal ; aunque en esta ocasión McEwen decidió levantar su veto a McMahon. En la posterior reorganización ministerial , Gorton reinstaló a Don Chipp y promovió a Andrew Peacock , Jim Killen y Tom Hughes al ministerio, entre otros. La Coalición sufrió un cambio significativo en el voto primario en las elecciones al Senado de 1970 , aunque las pérdidas de escaños se limitaron a solo dos y también se consideró que el Partido Laborista había tenido un desempeño pobre.
El 8 de marzo de 1971, el ministro de Defensa Malcolm Fraser dimitió del ministerio y lanzó un desafío . Fraser había apoyado firmemente a Gorton para el liderazgo del ministerio tres años antes, pero ahora lo atacó en el pleno del parlamento en su discurso de dimisión, acusándolo de deslealtad en una disputa que Fraser tuvo con el general Sir Thomas Daly y de "interferencia en (sus) responsabilidades ministeriales". Fraser concluyó el discurso condenando a Gorton como "no apto para ocupar el gran cargo de Primer Ministro". [74] La respuesta de Gorton en el pleno de la Cámara fue interrumpida infamemente cuando el periodista Alan Ramsey gritó "¡Mentiroso!" a Gorton desde la galería de prensa ; al darse cuenta de su error, Ramsey transmitió rápidamente sus más graves disculpas tanto a la Cámara como, más particularmente, al Primer Ministro. Gorton aceptó gentilmente las disculpas, al tiempo que invitó a la Oposición a retirar su moción de que Ramsey fuera arrestado inmediatamente por el sargento de armas de la Cámara. [75]
Gorton convocó una reunión del grupo parlamentario liberal para el 10 de marzo de 1971 para resolver el asunto. Una moción de confianza en su liderazgo resultó en empate. Según las reglas del grupo parlamentario liberal de la época, un empate significaba que la moción se aprobaba y, por lo tanto, Gorton podría haber permanecido como líder del partido y primer ministro sin más dilaciones. Sin embargo, se encargó de dimitir, diciendo: "Bueno, eso no es un voto de confianza, por lo que el partido tendrá que elegir un nuevo líder". [76] Se llevó a cabo una votación y McMahon fue elegido líder y, por lo tanto, primer ministro. La televisión australiana marcó el final del tormentoso mandato de Gorton con un montaje de noticiero acompañado del himno de Frank Sinatra " My Way ". [ cita requerida ]
En una maniobra sorpresiva, Gorton se presentó como candidato y ganó el puesto de vicelíder, lo que obligó a McMahon a nombrarlo ministro de Defensa. Esta situación duró hasta agosto, cuando Gorton publicó dos artículos en los que detallaba los problemas que había tenido con los ministros que filtraban información del gabinete. McMahon forzó la dimisión de Gorton por deslealtad, y Gorton pasó a ocupar un escaño de segunda fila. [77]
Varias encuestas durante el mandato de McMahon tenían a Gorton como el líder liberal preferido y el primer ministro preferido. En 1972, el empresario David Hains encargó una serie de encuestas en electorados marginales que mostraban que la Coalición aumentaría significativamente su voto si Gorton lograba un regreso exitoso; por ejemplo, las encuestas en la División de Henty encontraron que su regreso agregaría ocho puntos al voto liberal. Sin embargo, Gorton generalmente restó importancia a las encuestas y no montó una campaña activa para derrocar a McMahon. [78] El Laborismo pasó a ganar una mayoría de nueve escaños en las elecciones de 1972 , poniendo fin a 23 años consecutivos de gobierno de la Coalición. [79] Varios contemporáneos de Gorton, incluido el líder del Country Party Doug Anthony y los ministros laboristas Clyde Cameron , Doug McClelland y John Wheeldon , expresaron retrospectivamente dudas sobre si Whitlam podría haber ganado si Gorton hubiera regresado al cargo de primer ministro. Rupert Murdoch , cuyos periódicos respaldaban al Partido Laborista, declaró en 2000 que "con toda seguridad habríamos apoyado la reelección de un gobierno de Gorton en 1972. ¡Y habría ganado!". [80]
El escaño de Henty, que se convirtió en un punto particular de las encuestas de Hains mientras éste defendía la restauración de Gorton como primer ministro, fue retenido por los liberales por un estrecho margen a pesar de un enorme giro hacia el Partido Laborista.
McMahon renunció como líder liberal unas semanas después de las elecciones de 1972. Gorton fue uno de los cinco candidatos que se presentaron a la votación de liderazgo resultante , pero solo obtuvo el cuarto total más alto cuando Billy Snedden ganó por un estrecho margen sobre Nigel Bowen . [81] Snedden posteriormente lo nombró para el frente de la oposición como portavoz de desarrollo urbano y regional, medio ambiente y conservación. [82] Poco después de ser juramentado como primer ministro, Whitlam respondió a una carta de felicitación de Gorton prometiendo "promover algunas de las causas que usted fue el primer primer ministro australiano en identificar". Durante los años siguientes, varias iniciativas fallidas del primer ministro de Gorton fueron aprobadas como ley por el gobierno de Whitlam . Esto incluyó el establecimiento de la Escuela Australiana de Cine, Televisión y Radio y la afirmación de la soberanía sobre el lecho marino territorial y la plataforma continental. [83]
A principios de 1973, Gorton manifestó públicamente su apoyo al " aborto a petición, bajo ciertas condiciones"; se oponía al "embarazo obligatorio". No obstante, votó en contra del proyecto de ley de David McKenzie y Tony Lamb para legalizar el aborto en el Territorio de la Capital Australiana, ya que creía que no proporcionaba directrices suficientemente claras para los médicos. Prefería las condiciones de la sentencia Menhennitt . [84] Gorton también era partidario del divorcio sin culpa. Durante el debate sobre lo que se convirtió en la Ley de Derecho de Familia de 1975 , cruzó la sala para oponerse a una enmienda de la Coalición que pensaba que complicaba los requisitos para el divorcio por separación. [85]
En octubre de 1973, Gorton presentó una moción en la Cámara de Representantes pidiendo la despenalización de la homosexualidad , copatrocinada por el laborista Moss Cass . Se inspiró en las recomendaciones del informe Wolfenden del Reino Unido . Si bien señaló sus objeciones personales a la homosexualidad, Gorton afirmó que la mayoría de los homosexuales "no dañan a nadie, no dañan a nadie y, sin embargo, tienen esto sobre sus hombros". Desestimó los argumentos de que la despenalización violaría la "ley de Dios", señalando que muchos líderes religiosos estaban a favor de un cambio, y afirmó que la ley existente había llevado a " ataques ", chantajes y suicidios. La moción fue aprobada por 24 votos, y todos los partidos recibieron un voto de conciencia . Sin embargo, no tuvo efecto legal ya que la ley de homosexualidad era competencia de las leyes estatales y las ordenanzas territoriales. [86] [2]
Whitlam fue reelegido en las elecciones de 1974. Gorton fue expulsado del gabinete en la sombra después de las elecciones, al igual que McMahon. [87] En noviembre de 1974, tras un intento fallido de instalar a Malcolm Fraser como líder liberal, condenó a los implicados y declaró que habían causado "daños irreparables" al partido. [88] El 3 de marzo de 1975, mientras las tensiones por el liderazgo seguían aumentando, Gorton anunció que no volvería a presentarse a su escaño en el parlamento en las próximas elecciones, citando su falta de voluntad de ser un diputado de segunda línea perpetuo. También declaró: "Si Fraser entrara, sería un desastre. Es de extrema derecha. El Partido Liberal no puede ser un partido de tendencia derechista". [89] Cuando Fraser ganó una votación por el liderazgo el 21 de marzo, Gorton, según se informa, salió furioso de la reunión y cerró la puerta detrás de él. [85]
El 23 de mayo de 1975, Gorton anunció su renuncia al Partido Liberal y su intención de ser candidato independiente para uno de los nuevos escaños del Senado del Territorio de la Capital Australiana (ACT). Esperaba unirse a Steele Hall en el banco independiente y asegurar el equilibrio de poder . [85] Las encuestas de opinión poco después de su anuncio mostraron que ganó el 55 por ciento de los votos primarios. Su candidatura recibió el respaldo de las pequeñas ramas locales del Movimiento Liberal y el Partido Australia . [90] Gough Whitlam fue destituido como primer ministro el 11 de noviembre, lo que provocó una elección anticipada el 13 de diciembre. Durante la crisis constitucional anterior , Gorton había denunciado las acciones de Fraser al bloquear la oferta en el Senado. Gorton abogó por una votación y "una victoria rotunda" para el Partido Laborista en anuncios electorales transmitidos a nivel nacional, en protesta por el despido del gobierno de Whitlam. [91] En las elecciones, obtuvo el 11,9 por ciento de los votos al Senado del ACT en una candidatura de dos candidatos junto a Harold Hird . Fue el segundo porcentaje más alto para un candidato independiente a nivel nacional, después del 12,8 por ciento de Brian Harradine en Tasmania, pero ni de lejos lo suficiente para ganar las elecciones. Había hecho campaña principalmente sobre cuestiones locales, lo que oscureció un poco su candidatura en una elección que fue un referéndum virtual sobre el gobierno de Whitlam. [92]
Gorton se retiró a Canberra , donde se mantuvo alejado de la escena política. Sin embargo, en marzo de 1983 felicitó a Bob Hawke "por derrotar a ese bastardo de Fraser" en las elecciones de ese año . [93]
En 1977, Gorton fue reclutado para grabar una serie de programas de radio de tres minutos sobre temas de actualidad, titulados "Los puntos de vista de Sir John Gorton". Escribió y grabó alrededor de 400 segmentos durante los siguientes cuatro años, que fueron sindicados y transmitidos por más de 80 estaciones de radio en todo el país. Sus transmisiones cubrieron una amplia gama de temas: apoyó la despenalización de la marihuana y la prostitución , pidió a los australianos que dieran la bienvenida a los boat people vietnamitas , se opuso a la creación de SBS , denunció "la cacofonía conocida como música moderna", se opuso a los derechos territoriales de los aborígenes, apoyó la minería de uranio y se opuso al republicanismo . Con frecuencia criticó al gobierno de Fraser , pero a regañadientes admiró la capacidad de Fraser para salirse con la suya como primer ministro. [94]
En la década de 1990, Gorton se reincorporó discretamente al Partido Liberal; John Hewson se atribuyó el mérito de "devolver a Gorton al redil". [95] En 1993, Gorton fue invitado a abrir la sede de la campaña del Partido Liberal para las elecciones de 1993. Apoyó el paquete Fightback! de Hewson. [96] En su vejez fue rehabilitado por los liberales; a su fiesta de 90 cumpleaños asistió el primer ministro John Howard, quien dijo en el evento: "Él (Gorton) era una persona que, por encima de todo, era primero, segundo y último australiano". Aunque estaba de vuelta en los círculos liberales, nunca perdonó a Fraser; tan tarde como en 2002 le dijo a su biógrafo Ian Hancock que todavía no podía tolerar estar en la misma habitación que Fraser. [97]
Gorton murió en el Hospital St Vincent de Sydney a la edad de 90 años en mayo de 2002. [98] Un funeral de estado [99] y un servicio conmemorativo se llevaron a cabo el 30 de mayo en la Catedral de St Andrews, donde se pronunciaron comentarios extremadamente críticos de Fraser, quien estuvo presente con su esposa Tamie , durante el panegírico del ex fiscal general de Gorton , Tom Hughes . Los primeros ministros actuales y anteriores Howard, Gough Whitlam y Bob Hawke también estuvieron presentes. [100] Gorton fue incinerado después de un servicio privado y sus cenizas enterradas dentro del 'Jardín de los Primeros Ministros' en el Cementerio General de Melbourne .
Durante unas vacaciones en España mientras era estudiante universitario, Gorton conoció a Bettina Brown de Bangor, Maine , Estados Unidos. Ella era estudiante de idiomas en la Sorbona . Este encuentro se produjo a través del amigo de Gorton de Oxford, Arthur Brown, que era hermano de Bettina. En 1935, Gorton y Brown se casaron en Oxford. Después de terminar sus estudios, se establecieron en Australia, haciéndose cargo del huerto de su padre, "Mystic Park", en el lago Kangaroo cerca de Kerang , Victoria. Tuvieron tres hijos: Joanna, Michael y Robin. Bettina Gorton murió de cáncer en 1983. En 1993, se casó de nuevo. Su segunda esposa fue Nancy Home (née Elliott), una conocida de mucho tiempo. [101]
La nieta de Gorton es la poeta y novelista Lisa Gorton . [102]
Gorton era un cristiano nominal al menos en la primera parte de su vida, pero no era un practicante de la iglesia. Algunas fuentes lo han identificado como agnóstico o incluso ateo. Asistió a escuelas anglicanas y fue influenciado por las opiniones socialistas cristianas de James Ralph Darling , su director en Geelong Grammar . [103] En un discurso de 1948, Gorton dijo que "la historia del cristianismo es la más tremenda en la historia del mundo". [104] Sin embargo, en el período previo al referéndum de 1999, se opuso públicamente a mencionar a Dios en el preámbulo. Según su biógrafo Ian Hancock: "Gorton puede no haber sido un cristiano creyente, y mucho menos practicante, y cuando hablaba de la religión del 'alma' no tenía una fe particular en mente. Más bien, su religión se basaba en el mandato del Libro de Deuteronomio : 'No sólo de pan vive el hombre'". [105]
Gorton fue nombrado Consejero Privado en 1968, Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1971, [106] Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1977, [107] y Compañero de la Orden de Australia en 1988. [108] Fue galardonado con la Medalla del Centenario en 2001. [109] La locomotora CL1 de la clase CL de Commonwealth Railways fue nombrada John Gorton en febrero de 1970. [110]
El señor Fraser se presentó en el Parlamento el 9 de marzo de 1971 y anunció su dimisión como ministro de Defensa. El señor Fraser criticó duramente la interferencia del primer ministro John Gorton en sus responsabilidades ministeriales y lo acusó de deslealtad, diciendo que "no era apto para ocupar el gran cargo de primer ministro".
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