En la mitología griega , Europa ( en griego antiguo : Εὐρώπη , Eurṓpē ; pronunciación en griego ático: [ eu̯.rɔ̌ː.pɛː ] ) fue una princesa fenicia de Tiro y madre del rey Minos de Creta . El continente europeo lleva su nombre. La historia de su rapto por Zeus en forma de toro era una historia cretense; como señala el clasicista Károly Kerényi , «la mayoría de las historias de amor sobre Zeus se originaron a partir de cuentos más antiguos que describen sus matrimonios con diosas. Esto puede decirse especialmente de la historia de Europa». [1]
La primera referencia literaria a Europa se encuentra en la Ilíada , que se suele fechar en el siglo VIII a. C. [2] Otra referencia temprana a ella se encuentra en un fragmento del Catálogo Hesiódico de Mujeres , descubierto en Oxirrinco . [3] La pintura de vaso más antigua que se puede identificar con seguridad como Europa data de mediados del siglo VII a. C. [4]
El griego Εὐρώπη ( Eurṓpē ) puede haberse formado a partir de εὐρύς ( eurus ), "ancho, amplio" [5] y ὤψ/ὠπ-/ὀπτ- ( ōps / ōp- / opt- ) "ojo, cara, semblante". [6] Amplio ha sido un epíteto de la Tierra misma en la religión protoindoeuropea reconstruida . [7]
Es común en la mitología y la geografía de la antigua Grecia identificar tierras o ríos con figuras femeninas. Así, Europa se utiliza por primera vez en un contexto geográfico en el Himno homérico a Apolo de Delos , en referencia a la costa occidental del mar Egeo . [8] Como nombre para una parte del mundo conocido, se utiliza por primera vez en el siglo VI a. C. por Anaximandro y Hecateo . [9]
Una sugerencia alternativa de Ernest Klein y Giovanni Semerano (1966) intentó conectar un término semítico para "oeste", el acadio erebu que significa "bajar, ponerse" (en referencia al sol), el fenicio 'ereb "tarde; oeste", que sería paralelo a occidente (la semejanza con Erebus , de PIE *h 1 regʷos , "oscuridad", es accidental, sin embargo). Barry (1999) aduce la palabra Ereb en una estela asiria con el significado de "noche", "[el país de] la puesta del sol", en oposición a Asu "[el país de] la salida del sol", es decir, Asia (Anatolia viene igualmente de Ἀνατολή, "(sol)salida", "este"). [10] Esta propuesta se considera en su mayoría improbable o insostenible. [nota 1] [11] [12]
Las fuentes difieren en los detalles sobre la familia de Europa, pero coinciden en que es fenicia y de un linaje argivo que en última instancia descendió de la princesa Ío , la mítica ninfa amada de Zeus, que se transformó en una novilla. Generalmente se dice que es hija de Agenor , el rey fenicio de Tiro ; [13] el poeta siracusano Moschus [14] hace que su madre sea la reina Telefasa ("brillante"), pero en otros lugares su madre es Argiópe ("cara plateada"). [nota 2] Otras fuentes, como la Ilíada , afirman que es hija del hijo de Agenor, el "rojo sol" Fénix . [15] [16] En general, se acepta que tuvo dos hermanos, Cadmo , que trajo el alfabeto a la Grecia continental, y Cilix, que dio su nombre a Cilicia en Asia Menor , y el autor de Bibliotheke incluye a Fénix como tercero. Así algunos interpretan esto como que su hermano Fénix (cuando se supone que era hijo de Agenor) dio el nombre de sus hermanos a sus tres hijos y esta Europa (en este caso, sobrina del anterior) también es amada por Zeus, pero debido al mismo nombre, dio algunas confusiones a otros. Después de llegar a Creta, Europa tuvo tres hijos engendrados por Zeus: Minos , Rhadamanthus y Sarpedón , los dos primeros convirtiéndose en jueces del Inframundo, junto con Éaco de Egina, cuando murieron. [13] [17] En Creta se casó con Asterión también traducido como Asterio y se convirtió en madre (o madrastra) de su hija Creta . Pausanias escribió que el poeta Praxila hace de Carnus un hijo de Europa. [18]
El Diccionario de mitología clásica explica que Zeus estaba enamorado de Europa y decidió seducirla o violarla, siendo las dos cosas casi equivalentes en el mito griego. [19] Se transformó en un toro blanco domesticado y se mezcló con los rebaños de su padre. Mientras Europa y sus ayudantes recogían flores, ella vio al toro, le acarició los flancos y finalmente se subió a su espalda. Zeus aprovechó esa oportunidad y corrió hacia el mar y nadó, con ella sobre su espalda, hasta la isla de Creta . Entonces reveló su verdadera identidad, y Europa se convirtió en la primera reina de Creta. Zeus le dio un collar hecho por Hefesto [3] y tres regalos adicionales: el autómata de bronce Talos , el perro Lélapes que nunca fallaba en atrapar a su presa y una jabalina que nunca fallaba. Zeus más tarde recreó la forma del toro blanco en las estrellas, que ahora se conoce como la constelación de Tauro . No debe confundirse con el toro cretense que engendró al Minotauro y fue capturado por Heracles . La mitología romana adoptó el relato del Rapto , también conocido como "El rapto de Europa" y "La seducción de Europa", sustituyendo al dios Júpiter por Zeus .
El mito de Europa y Zeus puede tener su origen en una unión sagrada entre las deidades fenicias `Aštar y `Aštart ( Astarté ), en forma bovina. Tras haber dado a luz a tres hijos con Zeus, Europa se casó con un rey llamado Asterios , que también es el nombre del Minotauro y un epíteto de Zeus, probablemente derivado del nombre `Aštar . [20]
Según el enfoque racionalizador de Heródoto , Europa fue secuestrada por griegos (probablemente cretenses) que buscaban vengar el rapto de Ío , una princesa de Argos . Su versión variante puede haber sido un intento de racionalizar el mito anterior; o el mito actual puede ser una versión confusa de los hechos (el rapto de una aristócrata fenicia) enunciada posteriormente sin glosa por Heródoto.
En el territorio de la fenicia Sidón , Luciano de Samosata (siglo II d.C.) fue informado de que el templo de Astarté , a quien Luciano equiparaba con la diosa lunar, era sagrado para Europa:
La paradoja, como le parecía a Luciano, se resolvería si Europa fuera Astarté en su apariencia de luna llena de "cara ancha".
Había dos mitos rivales [21] que contaban cómo Europa llegó al mundo helénico, pero coincidían en que llegó a Creta (Kríti), donde el toro sagrado era primordial. En el relato más conocido, fue seducida por el dios Zeus en forma de toro, que exhaló de su boca un azafrán [3] y se la llevó a Creta sobre su espalda, para ser recibida por Asterión [ nota 6], pero según la versión más literal, evemerista , que comienza el relato de los enfrentamientos persa-helenos de Heródoto [nota 7] , fue secuestrada por cretenses , de quienes también se decía que la habían llevado a Creta. La mítica Europa no puede separarse de la mitología del toro sagrado , que había sido adorado en el Levante . En 2012, una misión arqueológica del Museo Británico dirigida por el arqueólogo libanés Claude Doumet-Serhal , descubrió en el sitio de la antigua escuela estadounidense en Sidón , Líbano, una moneda que representa a Europa montando el toro con su velo ondeando por todas partes como un arco, otra prueba del origen fenicio de Europa. [22]
Europa no parece haber sido venerada directamente en culto en ninguna parte de la Grecia clásica, [nota 8] pero en Lebadea en Beocia , Pausanias señaló en el siglo II d. C. que Europa era el epíteto de Deméter —"Deméter a quien apodan Europa y dicen que fue la nodriza de Trofonio"— entre los olímpicos a los que se dirigían los buscadores en el santuario de la cueva de Trofonio de Orcómeno , a quien se dedicaba un culto ctónico y un oráculo : "el bosque de Trofonio junto al río Herkyna... también hay un santuario de Deméter Europa... la nodriza de Trofonio". [23]
La fiesta de Hellotia en Creta se celebraba en honor a Europa. [24] [25]
Europa proporcionó la sustancia de una breve epopeya helenística escrita a mediados del siglo II a. C. por Moschus , un poeta bucólico y amigo del gramático alejandrino Aristarco de Samotracia , nacido en Siracusa. [nota 9]
En el Libro II de Las Metamorfosis , el poeta Ovidio escribió la siguiente descripción de la seducción de Júpiter:
Sus detalles pintorescos pertenecen a la anécdota y la fábula: en todas las representaciones, ya sea a horcajadas sobre el toro, como en las pinturas de vasos arcaicos o en el fragmento de metopa en ruinas de Sikyon , o sentada graciosamente de lado como en un mosaico del norte de África, no hay rastro de miedo. A menudo, Europa se sostiene tocando uno de los cuernos del toro, asintiendo.
Su historia también se menciona en Tanglewood Tales de Nathaniel Hawthorne . Aunque su historia titulada "Los dientes del dragón" trata principalmente sobre Cadmo, comienza con una versión elaborada, aunque atenuada, del rapto de Europa por parte del hermoso toro.
La historia también aparece como tema de un poema y una película en la serie de novelas Enderby (personaje ficticio) de Anthony Burgess . Se la recuerda en De Mulieribus Claris , una colección de biografías de mujeres históricas y mitológicas del autor florentino Giovanni Boccaccio , compuesta entre 1361 y 1362. Es notable por ser la primera colección dedicada exclusivamente a biografías de mujeres en la literatura occidental. [26]
El nombre Europa , como término geográfico, fue utilizado por geógrafos de la Antigua Grecia como Estrabón para referirse a la parte de Tracia situada debajo de los montes Balcanes . [27] Más tarde, bajo el Imperio Romano, el nombre se le dio a una provincia tracia . Tracia o Thraike en la mitología griega, era la hermana de una ninfa del agua llamada Europa. [28] [ referencia circular ] Europa también era un apellido dado a la diosa madre tierra Deméter. [29]
Se deriva de la palabra griega Eurōpē ( Εὐρώπη ) en todas las lenguas romances , lenguas germánicas , lenguas eslavas , lenguas bálticas , lenguas celtas , lenguas iraníes , lenguas urálicas ( Europa húngara , Eurooppa finlandesa , Euroopa estonia ).
Jürgen Fischer, en Oriens-Occidens-Europa [30] resumió cómo el nombre comenzó a usarse, suplantando la dicotomía oriens - occidens del Imperio Romano posterior , que expresaba un imperio dividido, latín en Occidente, griego en Oriente.
En el siglo VIII, los usos eclesiásticos de "Europa" para referirse al imperio de Carlomagno proporcionan la fuente del término geográfico moderno. El primer uso del término europenses , para describir a los pueblos de la parte cristiana occidental del continente, apareció en la Crónica latina hispánica de 754 , a veces atribuida a un autor llamado Isidoro Pacensis [31] en referencia a la batalla de Tours librada contra las fuerzas musulmanas.
La Unión Europea también ha utilizado a Europa como símbolo del paneuropeísmo , en particular al nombrar su portal web en su honor [ cita requerida ] y al representarla en la moneda griega de 2 € y en varias monedas conmemorativas de oro y plata (por ejemplo, la moneda belga de 10 € de la Expansión Europea ). Su nombre apareció en los sellos postales que celebraban el Consejo de Europa , que se emitieron por primera vez en 1956. La segunda serie de billetes en euros se conoce como la Serie Europa y lleva su imagen en la marca de agua y el holograma.
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El europio , un metal perteneciente a las tierras raras , recibió su nombre en 1901 en honor al continente. [32]
La invención del telescopio reveló que el planeta Júpiter , claramente visible a simple vista y conocido por la humanidad desde tiempos prehistóricos, tiene una familia de lunas asociadas. Estas recibieron el nombre de amantes masculinos y femeninos del dios y otras personas mitológicas asociadas con él. La más pequeña de las lunas galileanas de Júpiter recibió el nombre de Europa.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Schmitz, Leonhard (1870). "Hellotia". En Smith, William (ed.). Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology . Vol. 2. págs. 378–379.Vía archive.org .
