La cordillera de los Balcanes [2] se encuentra en la parte oriental de los Balcanes, en el sudeste de Europa . Se considera convencionalmente que la cordillera comienza en el pico de Vrashka Chuka , en la frontera entre Bulgaria y Serbia . Luego se extiende durante unos 560 kilómetros (350 millas), primero en dirección sureste a lo largo de la frontera, luego hacia el este a través de Bulgaria, formando una barrera natural entre las mitades norte y sur del país, antes de llegar finalmente al Mar Negro en el Cabo Emine . Las montañas alcanzan su punto más alto con el pico Botev a 2.376 metros (7.795 pies).
En gran parte de las secciones central y oriental, la cumbre forma la divisoria de aguas entre las cuencas de drenaje del mar Negro y el Egeo . Una brecha prominente en las montañas está formada por el desfiladero predominantemente estrecho de Iskar , a unos pocos kilómetros al norte de la capital búlgara, Sofía . El relieve kárstico determina la gran cantidad de cuevas, entre ellas Magura , que presenta la pintura rupestre post-paleolítica europea más importante y extendida, Ledenika , Saeva dupka , Bacho Kiro , etc. La formación rocosa más notable son las rocas Belogradchik en el oeste.
Hay varias áreas protegidas importantes: el Parque Nacional de los Balcanes Centrales , Vrachanski Balkan , Bulgarka y Sinite Kamani , así como una serie de reservas naturales . Los montes Balcanes son notables por su flora y fauna. El edelweiss crece allí en la región de Kozyata stena . Algunos de los paisajes más sorprendentes se incluyen en el Parque Nacional de los Balcanes Centrales con acantilados escarpados, las cascadas más altas de los Balcanes y una exuberante vegetación. Hay una serie de importantes reservas naturales como Chuprene, Kozyata stena y otras. La mayoría de los grandes mamíferos de Europa habitan la zona, incluidos el oso pardo , el lobo , el jabalí , el rebeco y el ciervo .
Las montañas son el origen del nombre de los Balcanes (a veces considerados como una península o región distinta). En búlgaro y serbio, las montañas también se conocen como Стара планина Stara planina (pronunciado en búlgaro como [ˈstarɐ pɫɐniˈna] y en serbio como [stâːraː planǐna] ), un término cuyo significado literal es 'montaña vieja'. [3]
Se cree [¿ por quién? ] que el nombre fue traído a la región en el siglo VII por los búlgaros [ cita requerida ] que lo aplicaron al área, como parte del Primer Imperio Búlgaro . [ cita requerida ] En búlgaro , la palabra arcaica balkan (балкан) fue tomada del turco y significa "montaña". [4] Es posible que en última instancia se haya derivado del persa bālkāneh o bālākhāna , que significa "casa alta, por encima o orgullosa". [5] El nombre todavía se conserva en Asia Central con los Balcanes Daglary (Montañas Balcánicas) [6] y la Provincia Balcánica de Turkmenistán .
En la Antigüedad y la Edad Media, las montañas eran conocidas por su nombre tracio [3] : el monte Haemus . Los eruditos consideran que el nombre Haemus (Αἷμος) se deriva de una palabra tracia *saimon , 'cresta montañosa'. [7] El nombre del lugar donde la cordillera se encuentra con el mar Negro, cabo Emine , se deriva de Aemon . Una etimología popular sostiene que 'Haemus' deriva de la palabra griega "haima" ( αἵμα ) que significa 'sangre', y se basa en la mitología griega. Durante una pelea entre Zeus y el monstruo/titán Tifón , Zeus hirió a Tifón con un trueno; y la sangre de Tifón cayó sobre las montañas, que luego recibieron el nombre de esta batalla. [8]
Otros nombres utilizados para referirse a las montañas en diferentes períodos de tiempo incluyen Aemon , Haemimons , Hem , Emus , el eslavo Matorni gori y el turco Kocabalkan . [9]
Los Balcanes son, técnicamente, una cadena de montañas plegadas , montañas formadas por la compresión y rotura de capas de roca. En una escala de tiempo geológico , son una parte bastante joven y de reciente formación de la cadena alpino-himaláya que se extiende por la mayor parte de Eurasia . Los Balcanes se pueden dividir en dos partes: la cadena principal de los Balcanes y los Prebalcanes (Fore-Balkan) al norte, que se extienden ligeramente sobre la llanura del Danubio . Al sur, las montañas bordean los valles subbalcánicos , una hilera de 11 valles que se extienden desde la frontera entre Bulgaria y Serbia al este hasta el mar Negro , separando los Balcanes de una cadena de otras cordilleras conocidas como Srednogorie (que incluye Vitosha y Sredna Gora ).
Los Balcanes están formados por unos 30 picos distintos; dentro de Bulgaria, la cordillera se puede dividir en tres secciones:
En sus secciones central y oriental, las montañas forman una divisoria de aguas entre los ríos que fluyen hacia el Danubio en el norte y los que fluyen hacia el mar Egeo en el sur. Sin embargo, están atravesadas por el río más largo de Bulgaria, el Iskar , que forma la garganta de Iskar . Los ríos que tienen su origen en los Balcanes y fluyen hacia el norte hacia el Danubio incluyen el Timok , Archar , Lom , Tsibritsa , Ogosta , Skat , Vit , Osam , Yantra y Rusenski Lom . Las montañas también son la fuente del Kamchiya , que desemboca directamente en el mar Negro. Aunque no es tan abundante en aguas minerales como otras partes de Bulgaria, hay varios balnearios como Varshets , Shipkovo y Voneshta Voda.
Los avances de los tiempos modernos han cambiado por completo la geografía de Serbia, especialmente en lo que se refiere a cascadas. Aun así, hay una serie de cascadas que se pueden ver, especialmente en las partes occidental y central de la cordillera, como Raysko Praskalo (la cascada más alta de los Balcanes), así como Borov Kamak , Babsko Praskalo , cascada Etropole , Karlovsko Praskalo y Skaklya, entre otras. El área de Stara Planina siempre ha estado escasamente poblada e inaccesible debido al terreno accidentado y boscoso, pero también por ser una ubicación de la frontera serbio-búlgara. Cuando los ejércitos renunciaron a las fronteras, dando el control a la policía fronteriza, se permitió a los civiles explorar el área. [10] Como resultado, se han descubierto cascadas cada vez más altas en el lado serbio de Stara Planina en los años posteriores, incluida Čungulj (1996) a 43 m (141 pies); [11] Pilj (2002) a 64 m (210 pies); [11] Kopren (2011) a 103,5 m (340 pies); [12] y Kaluđerski Skokovi (2012) a 232 m (761 pies). [13]
Las montañas están atravesadas por 20 pasos y dos gargantas. Hay carreteras asfaltadas que cruzan los Balcanes en los siguientes pasos (enumerados de oeste a este):
Los Balcanes han ocupado un lugar importante y especial en la historia de Bulgaria desde su fundación en el año 681. Durante siglos fueron una fortaleza natural del Imperio búlgaro y formaron una barrera eficaz para Moesia, donde se encontraban la mayoría de las capitales medievales . Los Balcanes fueron escenario de numerosas batallas entre los imperios búlgaro y bizantino , incluidas la batalla del paso de Rishki (759), la batalla del paso de Varbitsa (811), la batalla de Tryavna (1190) y la batalla de Devina (1279). En la batalla del paso de Varbitsa, Khan Krum derrotó decisivamente a un enorme ejército bizantino, matando al emperador Nicéforo I. Durante muchos siglos, los bizantinos temieron a estas montañas y, según se dice, sus ejércitos se retiraban al acercarse a ellas.
Durante el dominio otomano , muchos haiduks encontraron refugio en los Balcanes. Cerca de la cumbre más alta, el pico Botev , se encuentra Kalofer , el lugar de nacimiento de Hristo Botev , un poeta y héroe nacional búlgaro que murió en los Balcanes occidentales cerca de Vratsa en 1876 en la lucha contra el Imperio Otomano . También cerca de Botev se encuentra el Paso de Shipka , escenario de las cuatro batallas de la guerra ruso-turca de 1877-78 , que puso fin al dominio turco en los Balcanes.
La legislación búlgara protege importantes zonas de los Balcanes, entre ellas un parque nacional ( el Parque Nacional de los Balcanes Centrales ), tres parques naturales ( el Parque Natural de los Balcanes Vrachanski , el Parque Natural de Bulgarka y el Parque Natural de Sinite Kamani), más de 20 reservas naturales y numerosos lugares de interés natural.
El Parque Nacional de los Balcanes Centrales es una de las áreas protegidas más grandes y valiosas de Europa. Desde 2017, sus antiguos bosques de hayas han sido incluidos en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de los Bosques de Hayas Primitivos . [14] [15] Es el tercer territorio protegido más grande de Bulgaria, con una superficie de 716,69 km2 con una longitud total de 85 km de oeste a este y una anchura media de 10 km. Dentro de su territorio se encuentran la cumbre más alta de la cordillera, el pico Botev (2376 m), así como la cascada más alta de los Balcanes Raysko Praskalo (124,5 m). [14] El relieve accidentado y diverso determina la presencia de numerosos desfiladeros , acantilados , fuentes y cuevas, incluida Raychova Dupka, la segunda cueva más profunda descubierta en Bulgaria y en la cordillera, que alcanza una profundidad de -377 m. [16]
La flora del Parque Nacional de los Balcanes Centrales es diversa y consta de 1689 especies de plantas vasculares , 45 especies de algas y 238 especies de musgos . [17] Estas incluyen 23 especies endémicas búlgaras, como la prímula frondosa ( Primula frondosa ), que solo se encuentra dentro de los límites del parque, Аlchemilla аchtarowii , Alchemilla jumrukczalica , Betonica bulgarica , Centaurea davidovii , así como otras 75 endémicas de los Balcanes. [18]
La fauna vertebrada del Parque Nacional de los Balcanes Centrales consta de más de 300 especies. El número de especies de mamíferos es de alrededor de 60, [19] incluyendo animales de gran interés para la conservación, como: la gamuza balcánica ( R. rupicapra balcanica ), el oso pardo euroasiático , la nutria euroasiática , el lobo euroasiático , la ardilla terrestre europea , el topillo nival europeo , el jabalí europeo , el gato montés europeo , la rata topo menor , el turón jaspeado , la marta , el ciervo rojo , el zorro rojo y el corzo occidental . [20]
La avifauna incluye unas 220 especies, de las cuales 123 son residentes o nidificantes. El parque es clave para la protección del águila imperial oriental , el halcón sacre , el búho real , el búho pigmeo , el búho uralense , el búho boreal , el pájaro carpintero dorsiblanco , el papamoscas semicollar y el guión de codornices . [21]
La herpetofauna del parque incluye 15 especies de reptiles y nueve de anfibios . Alberga poblaciones vitales de víbora común europea ( Vipera berus ), sapo europeo , culebra de collar ( Natrix natrix ), lagarto sin patas , culebra de agua teselada , lagarto vivíparo y la rana común . [22] Debido a la gran altitud del parque, la ictiofauna consta de seis especies de peces, siendo la trucha marrón la dominante. [23]
El Parque Natural de los Balcanes de Vrachanski está situado en la sección occidental de la cordillera y abarca un área de 301,29 km2 . [ 24] Su territorio incluye algunas de las áreas kársticas más extensas de Bulgaria con más de 600 cuevas, como Ledenika , el desfiladero de Vratsata cuyos acantilados verticales de 400 m son los más altos de los Balcanes, y numerosas cascadas, como Skaklia (141 m de caída pero a diferencia de Raysko Praskalo es estacional) y Borov Kamak (63 m de caída). [25] [26] La flora incluye 1082 especies de plantas vasculares y 186 especies de musgos. El endemismo es menor en comparación con el Parque Nacional de los Balcanes Centrales: 6 especies endémicas búlgaras y otras 36 de los Balcanes. [27] La fauna de vertebrados abarca 276 especies. [28] Las especies de mamíferos registradas son 58 e incluyen lobo gris, chacal dorado , gato montés, turón jaspeado, turón europeo , marta europea y 22 especies de murciélagos. [29] Las aves son 181 especies, incluidas 124 nidificantes. Las especies típicas son el águila real , el busardo moro , el halcón peregrino , el búho real, la chova piquirroja , el vencejo alpino , el avión roquero euroasiático , la golondrina dáurica , el treparriscos , etc. [30] Hay 15 especies de reptiles y 11 de anfibios; de ellas existen poblaciones importantes de lagarto pratense , eslizón cobrizo europeo , tritón crestado de los Balcanes , así como el único hábitat en Bulgaria del tritón crestado del norte , que es también su localidad más meridional en todo el mundo. [31] [32] Se han realizado esfuerzos exitosos en la reintroducción de dos especies de buitres que se extinguieron en la cordillera en las últimas décadas. En 2021, el primer buitre negro en Bulgaria en casi 30 años nació en las montañas Kotel en la sección oriental de la cordillera, estableciendo así la segunda colonia de cría en los Balcanes, después de la del noreste de Grecia. [33] En los últimos años, varias parejas reproductoras de buitres leonados se han establecido en los Balcanes de Vratsa al oeste, así como en las secciones orientales de los Balcanes. [34] Los Balcanes orientales se encuentran entre las áreas prioritarias en el programa de reintroducción del quebrantahuesos . [35]Desde principios del siglo XXI existen varios registros del lince euroasiático , considerado extinto en Bulgaria desde la década de 1940, en varias localidades a lo largo de los Balcanes. [36]
El primer grupo de árboles fue protegido en 1966, seguido por la creación de 7 reservas naturales especiales y 3 monumentos naturales en la década de 1980. El parque natural Stara Planina fue establecido en 1997 y desde 2009 se encuentra dentro de sus límites actuales, cubriendo un área de 1.143,22 km2 ( 441,40 millas cuadradas). [37] El área protegida se amplió en 2020. [38]
Los sedimentos se extienden desde las eras Paleozoica hasta la Cenozoica . [39] El terreno de piedra caliza es conocido por los arroyos cortos y las cascadas tobáceas . Hay cañones y gargantas, como las de los ríos Toplodolska reka y Rosomačka reka . [40] El cañón de Rosomača ( Rosomački lonci o Slavinjsko grlo ), con sus paredes de piedra caliza en cascada de 60 metros (200 pies) de altura, es conocido por su parecido con el Gran Cañón del Colorado, pero en una escala mucho menor. La garganta de 500 metros (1600 pies) de largo es un remanente de la antigua cueva que se erosionó con el tiempo. [41] Las aguas subterráneas de la montaña llegan a la superficie en forma de manantiales comunes, manantiales de pozo ( vrelo ) y manantiales difusos ( pištevina ). Hay unos 500 manantiales con un caudal de más de 0,1 l/s (1,3 gal imp/min). El manantial más fuerte es el intermitente Jelovičko vrelo , conocido por sus fluctuaciones, caracterizadas por el burbujeo y la formación de espuma. [40]
Los ecosistemas montañosos son diversos e incluyen varias comunidades vegetales: bosques, arbustos, prados, pastos y turberas . Hay seis zonas de vegetación diferentes en el parque. Roble , haya , abeto , zona subalpina de vegetación arbustiva de cola de caballo común , arándano , abeto subalpino y pino mugo . Otras plantas incluyen aliso arbustivo, roble pedunculado estepario , pero también especies raras y en peligro de extinción como la flor de pascua europea , el ojo de faisán amarillo , la peonía de Kosovo , la drosera común , el arce de Heldreich , el lirio martagón , el iris pigmeo y la orquídea de pantano . [40] En total, hay 1.190 especies de plantas, incluida una campanilla alada endémica localmente ( Campanula calyciliata ) y la hierba rana de Pančić ( Senecio pancicii ), que solo se pueden encontrar en la montaña. En las localidades de Jabučko Ravnište, Babin Zub y Arbinje también hay comunidades de turberas montañosas de esfagno . [39] Unas 350 especies de hierbas se consideran medicinales o aromáticas . En 2022, se realizaron varias encuestas independientes de varias universidades e institutos para enumerarlas todas, mejorar su protección y verificar las posibilidades de producción de plantaciones potenciales. Amplias áreas al sur y sureste de la montaña ya se han transformado en plantaciones de hierbas aromáticas, especialmente todas las laderas de las montañas cercanas se están plantando con lavanda . [42]
En la década de 1980 se descubrieron fósiles de Thecodontosaurus en la montaña. Se trata de una de las especies de dinosaurios más antiguas de las que se tiene registro, y se estima que sus restos tienen unos 250 millones de años. [43]
Se han registrado unas 190 especies de mariposas. [43] El área es una región de salmónidos , habitada por la trucha marrón ribereña . Otras 25 especies de peces viven en los ríos y arroyos, así como la salamandra común y los tritones . Más de 30 especies de mamíferos se encuentran en el parque, incluida la rata topo menor , el lirón avellano y el relicto terciario, el topillo nival europeo . [40] El oso pardo se extinguió en la parte serbia, pero se encontraron pruebas que mostraban la presencia de los osos en 2014. Los osos fueron fotografiados en 2015, antes de desaparecer nuevamente hasta 2019, cuando un oso pardo joven fue filmado en cámara. [44]
En el parque habitan 203 especies de aves, de las cuales 154 anidan, 10 pasan el invierno, 30 pasan el invierno y 13 deambulan. Entre las especies más importantes se encuentran el águila real , el búho uralense y el halcón . Como el parque es el hábitat más importante de Serbia para el busardo moro , la becada euroasiática y la alondra cornuda endémica de los Balcanes , una zona de 440 km2 fue declarada Área de Importancia Europea para las Aves . El buitre leonado desapareció de la región a finales de los años 40. En 2017 se inició un programa para su reintroducción en el marco de un programa europeo más amplio. Entre otras cosas, los comederos se colocarán a lo largo de la ruta migratoria de los buitres. [40] [45] En 2023, se observaron con regularidad buitres leonados y, gracias a los esfuerzos de los ornitólogos búlgaros y españoles, se pudo ver a los buitres negros sobrevolando el lado serbio, mientras que se ralentizó el descenso de la población de buitres egipcios . Ni los buitres leonados ni los negros anidan todavía en el lado serbio. Estos últimos no han anidado desde la década de 1960, cuando fueron erradicados mediante la campaña estatal de envenenamiento de lobos. [46]
El patrimonio humano abarca desde los restos prehistóricos, la Antigüedad clásica , incluido el período romano , hasta los complejos monásticos de finales de la Edad Media . Algunos de estos monumentos más antiguos están fragmentados y fueron trasladados de sus ubicaciones originales. Hay numerosos ejemplos de los edificios étnicos característicos de la arquitectura de la región a finales del siglo XIX y principios del XX (casas, graneros, etc.) [40]
La sección serbia de la montaña es vista como un lugar para docenas de microcentrales hidroeléctricas , minicentrales eléctricas que causaron problemas con los ambientalistas y la población local. Incluso el Ministerio de protección ambiental detuvo algunos de los proyectos y litigó con los inversores. También anunciaron el cambio de la ley de protección de la naturaleza, que prohibirá permanentemente la construcción de plantas en áreas protegidas. Para prevenir una mayor degradación, el Parque Natural Stara Planina fue nominado para el Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO y para la lista mundial de geoparques , mientras que más de decenas de miles de ciudadanos firmaron peticiones contra las microcentrales hidroeléctricas y se organizaron numerosas protestas por parte de la población local. [47] Esto provocó protestas similares en otras partes de Serbia y se fundó la asociación "Defendamos los ríos de Stara Planina", que expandió su base de operaciones fuera de la región de Stara Planina. El activismo resultó en varios altercados físicos entre los ciudadanos locales por un lado, y los contratistas y sus guardias de seguridad por el otro lado, en medio de las intervenciones policiales. [48] [49] [50]
En octubre de 2018, el Ministro de Protección Ambiental Goran Trivan , dijo que la ley actual permite que se construyan microcentrales hidroeléctricas en las áreas protegidas. [51] El gobierno permitió la construcción de 800 microcentrales hidroeléctricas, lo que ha sido descrito como "megalomaníaco" por los ecologistas, ya que producirían menos del 1% de la electricidad total. Los ambientalistas también acusaron al gobierno de destruir la vida vegetal y animal utilizando el pretexto de la energía renovable . [52] En septiembre de 2019, la administración de la ciudad de Pirot anunció que eliminará del plan espacial las 43 ubicaciones existentes para las microcentrales hidroeléctricas en el área protegida de Stara Planina. Hay 15 ubicaciones restantes en el sector desprotegido de la montaña, pero los funcionarios de la ciudad anunciaron la abolición de estas ubicaciones también en el futuro. [53]
En la década de 2020, Stara Planina se convirtió en una localidad cinematográfica popular. Además de las producciones serbias, aquí también se filmaron películas extranjeras, incluida la película de acción india de 2019 Uri: The Surgical Strike . Su director, Aditya Dhar , expresó su sorpresa por la "similitud poco destacable entre Stara Planina y Cachemira ". La película australiana de los Oscar de 2022 You Won't Be Alone también se filmó en la montaña. [54]
