Crocus sativus , comúnmente conocido como azafrán o azafrán de otoño , [2] es una especie de planta con flores de la familia del iris Iridaceae . Una planta cormosa perenne cultivada que florece en otoño, desconocida en la naturaleza, [2] es mejor conocida por el uso culinario de sus estigmas florales como la especia azafrán . El cultivo humano del azafrán y el comercio y uso del azafrán se han mantenido durante más de 3500 años y abarcan diferentes culturas, continentes y civilizaciones.
Nombres comunes
La planta se conoce más comúnmente como azafrán. El nombre alternativo de azafrán de otoño también se utiliza para especies del género Colchicum , que no están estrechamente relacionadas pero se parecen mucho a los verdaderos azafranes; En particular, la especie Colchicum Autumnale, superficialmente similar , a veces incluso se denomina azafrán de pradera . Sin embargo, los verdaderos azafranes tienen tres estambres y un estilo que sostienen tres estigmas largos, mientras que los colchicums tienen seis estambres y tres estilos; y pertenecen a una familia diferente, Colchicaceae . Los colchicums también son tóxicos, por lo que es especialmente importante distinguirlos del azafrán. [3] [4]
Descripción
Crocus sativus es una hierba perenne [5] que crece entre 10 y 30 cm de altura. [6] Se desarrolla como un cormo subterráneo , que produce hojas, brácteas , bractéolas y el tallo floral. [7] Generalmente florece con flores de color púrpura en el otoño. Las flores son estériles, tienen seis pétalos y tres estigmas de color rojo a naranja. [8] Las hojas son simples, rosuladas y con márgenes enteros. [8]
Planta que crece a partir de un cormo desarrollado.
Genética
El azafrán es un triploide con 24 cromosomas (2 n = 3 x = 24), lo que hace que la planta sea sexualmente estéril debido a su incapacidad para emparejar cromosomas durante la meiosis. [9] Su ancestro más probable es la especie silvestre Crocus cartwrightianus . [10] [11] [12] [13] [14] Aunque C. thomasii y C. pallasii todavía se consideraban predecesores potenciales o contribuyentes genéticos, [15] [11] estas hipótesis no han sido verificadas con éxito por el cromosoma [ 12] y comparaciones del genoma [14] .
Domesticación
Se cree que el azafrán domesticado probablemente surgió como resultado de la cría selectiva del C. cartwrightianus silvestre en la parte sur de Grecia continental. [14] La investigación botánica no respalda un origen en Asia occidental o central, aunque a menudo se sospecha. [dieciséis]
Usos
Los estigmas de la flor del azafrán se utilizan como especia culinaria . [17] También se utiliza con fines de salud, especialmente en la medicina tradicional asiática; debido a sus compuestos químicos biológicamente activos (principalmente alcaloides , antocianinas , carotenoides , flavonoides, fenólicos, saponinas y terpenoides ), el azafrán provoca, entre otros, efectos que mejoran el estado de ánimo (incluidos personas con trastorno depresivo mayor ). [18] Dependiendo del tamaño de los estigmas cosechados, se requieren las flores de entre 50.000 y 75.000 plantas individuales para producir aproximadamente 1 libra de azafrán; [19] cada cormo produce sólo una o dos flores, y cada flor produce sólo tres estigmas. Los estigmas se deben recolectar a media mañana, cuando las flores estén completamente abiertas. [20] El azafrán se puede utilizar como ornamental . [17]
Cultivo
Como triploide estéril, C. sativus es desconocido en la naturaleza y depende de la multiplicación vegetativa manual para su propagación continua. Debido a que todos los individuos cultivados de esta planta son clonales, existe una diversidad genética mínima a partir de un solo evento de domesticación, lo que hace que sea bastante difícil encontrar cultivares con propiedades nuevas y potencialmente beneficiosas, y mucho menos combinarlas mediante reproducción. [21] Sin embargo, las variedades de azafrán se producen por diversos medios: [22]
Selección clonal. Cualquier planta con una mutación deseable se conserva y se sigue cultivando. Este es el enfoque tradicional.
Crianza por mutación . La mutagénesis se puede utilizar para provocar una amplia gama de mutaciones entre las que seleccionar. Sigue el proceso clonal tradicional.
Reproducción sexual. La selección de características deseables es mucho más fácil en plantas fértiles.
Aunque la planta no es autofértil, algunos parientes silvestres pueden realizar una polinización cruzada exitosa con polen de azafrán in vitro y formar semillas. Esto crea plantas diploides fértiles que contienen material genómico de C. sativus , lo que permite explorar nuevos rasgos mediante una mayor polinización cruzada. [22]
En principio, la duplicación de los cromosomas también podría dar lugar a una planta hexaploide fértil . Este cambio puede ser posible mediante la colchicina . [23]
Los bulbos de azafrán se deben plantar a 10 cm (4 pulgadas) de distancia y en una cubeta de 10 cm (4 pulgadas) de profundidad. La flor crece mejor en áreas de pleno sol en suelos bien drenados con niveles moderados de contenido orgánico. [24] Los cormos se multiplicarán después de cada año y cada cormo durará de 3 a 5 años. [20]
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enlaces externos
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