Chester Leo " Chet " Helms (2 de agosto de 1942 - 25 de junio de 2005), a menudo llamado el padre del " Verano del amor " de San Francisco de 1967 , fue un promotor musical y una figura de la contracultura en San Francisco durante su período hippie a mediados y fines de la década de 1960.
Helms fue el fundador y manager de Big Brother and the Holding Company y reclutó a Janis Joplin como su cantante principal. Fue productor y organizador, y ayudó a organizar conciertos gratuitos y otros eventos culturales en el Golden Gate Park , escenario del Verano del Amor de San Francisco en 1967, así como en otros lugares, incluido el Avalon Ballroom .
Fue el primer productor de conciertos con espectáculos de luces psicodélicas en Fillmore y Avalon Ballroom y fue fundamental para ayudar a desarrollar bandas que tenían el sonido distintivo de San Francisco . [1] Helms murió el 25 de junio de 2005 por complicaciones de un derrame cerebral . Tenía 62 años. [2]
Chester Leo Helms nació en Santa María, California , el mayor de tres hijos. Sus padres fueron Chester y Novella Helms. [3] El padre de Helms, gerente de una fábrica de azúcar de remolacha local , murió cuando su hijo mayor tenía nueve años. La madre de Chet, Novella, se llevó a los niños y a su padre terminalmente enfermo a Texas, donde residía su familia, la familia Dearmore. Después de que el padre de Chet falleciera, su madre estudió para convertirse en maestra de escuela y llevó a los niños a los Ozarks en el suroeste de Missouri y enseñó en una escuela de dos aulas. Enseñó cuatro grados en una sala y los otros cuatro grados fueron enseñados por otra maestra en la otra sala.
Helms pasó el resto de su juventud en Missouri y Texas, donde aprendió a organizar eventos ayudando a organizar actos benéficos para grupos de derechos civiles . Se matriculó en la Universidad de Texas y se convirtió en parte de la escena musical allí, una escena que incluía a una jovencísima e inexperta Janis Joplin . Pronto abandonó la escuela e, inspirado por los escritores de la Generación Beat , Jack Kerouac y Allen Ginsberg, viajó por Estados Unidos en busca de libertad e inspiración. Partió con el pelo hasta los hombros, barba y gafas sin montura [4] haciendo autostop por todo el país. Terminó en San Francisco en 1962.
Más tarde regresó a Austin con su mejor amigo en ese momento, Peter Haigh, para visitar a su amiga Janis Joplin . Pensó que ella podría triunfar como cantante en San Francisco. Después de una semana de fiesta, convencieron a Janis de que abandonara la escuela y regresara a San Francisco haciendo autostop con ellos. Más tarde, él llamaría la atención de Gran Hermano y la Holding Company . [5]
Después de llegar a San Francisco en 1962, se ganó la vida de diversas formas, incluida la venta de marihuana, una ocupación que lo llevó a ir a una pensión en 1090 Page Street. [6] La casa estaba en Haight-Ashbury , entonces un vecindario degradado y de bajos alquileres. Habiendo conocido a muchos músicos en su oficio y apreciando la vibrante escena musical en San Francisco, reconoció instintivamente la necesidad de un foro para que los músicos tocaran música juntos. Cuando vio el gran sótano en Page Street, comenzó a organizar sesiones de improvisación para las bandas y músicos locales. Helms, un organizador astuto, popularizó esas sesiones y comenzó a cobrar una tarifa de entrada de 50 centavos. [7] Comenzó su carrera como promotor de conciertos de rock. Big Brother and the Holding Company se formó y Helms funcionó como su gerente informal. Juntó a Janis Joplin con Big Brother para sesiones de música en el sótano de Haight-Ashbury.
En febrero de 1966 formó una conexión informal con Family Dog Productions en 2111 Pine Street, [8] una comuna hippie , que organizaba bailes y eventos. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
Helms era la persona ideal para ayudar a este grupo a organizar sus presentaciones y se mudó a la casa de Family Dog. Su primera producción formal fue un concierto en Longshoremen's Hall.
En febrero de 1966, Helms fundó formalmente Family Dog Productions para comenzar a promocionar conciertos en el Fillmore Auditorium , alternando fines de semana con otro joven promotor, Bill Graham . Helms fue fundamental para introducir a Bill Graham en la naciente escena musical en el distrito Haight Asbury de SF que Helms estaba fomentando cuando Graham se enteró del entusiasmo que Helms estaba creando y promoviendo. A medida que los conciertos se hicieron más populares, surgieron "conflictos" inevitables entre los dos promotores. El estilo de Chet era "tranquilo, apacible, de temperamento suave hasta que lo presionaban". El estilo de Graham era más motivado. En unos pocos meses, Helms consiguió los permisos necesarios para organizar eventos en el Avalon Ballroom, un antiguo salón de baile en 1268 Sutter Street, en la esquina de Sutter y Van Ness. Big Brother and the Holding Company debutaron allí en junio de 1966. Más tarde Helms les conseguiría la aparición que los haría famosos, el Monterey Pop Festival , donde Albert Grossman descubrió a Joplin y le ofreció un contrato.
En el contexto del "modelo anti-negocios" y el ambiente relajado del Avalon, Helms' Family Dog realizó una serie de conciertos entre abril de 1966 y noviembre de 1968, en los que participaron una mezcla de artistas, incluidos rock, blues, soul, música india y rock and roll. Entre ellos se encontraban:
Helms presentó a los mejores intérpretes de blues, incluidos Country Joe and The Fish ; Howlin' Wolf ; Bo Diddley ; Muddy Waters ; Little Walter ; Buddy Guy ; Junior Wells ; la Paul Butterfield Blues Band; Buddy Miles ; James Cotton Blues Band; John Mayall ; Big Mama Thornton ; Albert Collins ; Steve Miller ; Son House ; Mike Bloomfield ; Elvin Bishop ; Blues Project , con Al Kooper ; John Hammond ; Charlie Musselwhite ; Siegel-Schwall Band ; bandas de rock como The Doors ; Buffalo Springfield ; los Byrds ; Bill Haley & His Comets ; The Kinks ; The Edwin Hawkins Singers; Eric Burdon & War de los Animals ; The Mothers of Invention ; Lovin' Spoonful ; The Carlos Santana Blues Band; Sir Douglas Quintet ; los Soul Survivors ; los Fugs ; Blood, Sweat & Tears ; La Asociación ; Shorty Featuring Georgie Fame ; Grateful Dead ; Iron Butterfly ; los Youngbloods , con Jesse Colin Young ; Vanilla Fudge ; Steppenwolf ; Poco ; Love , con Arthur Lee ; el músico de sarode y profesor de música india, Ali Akbar Khan ; Sandy Bull ; Blue Cheer ; los Leaves ; New Riders of the Purple Sage ; Barry McGuire ; Flamin' Groovies ; la Loading Zone; It's a Beautiful Day ; Joy of Cooking ; los Grass Roots ; los Sons of Adam ; Sons of Champlin ; Captain Beefheart ; la Electric Flag ; Velvet Underground ; Pacific Gas and Electric ; Moby Grape ;Sopwith Camel ; 13th Floor Elevators ; The Charlatans ; Allmen Joy (ver Wings West Concrete Pools Perth); Mother Earth ; Southern Comfort; The Ace of Cups ; Tyrannosaurus Rex ; Cleanliness and Godliness Skiffle Band; Flying Burrito Brothers ; Congress of Love; Notes From the Underground; Chrome Circus; Initial Shock; Oxford Circle; Daily Flash ; Electric Train; Sparrow; la Orquesta; Hourglass ; Kaleidoscope ; Mt. Rushmore ; Other Half; Phoenix; Lothar & the Hand People ; Commander Cody ; Cleveland Wrecking Company; The Rhythm Dukes ; AB Skhy ; Frumious Bandersnatch ; Eighth Penny Matter; Jimmerfield Legend; South Side Sound; Super Ball; Solid Muldoon; Box Top; y los artistas de jazz Sun Ra y el propio John Handy de San Francisco ; Charles Lloyd ; la Jerry Hahn Brotherhood; y los folksters Joan Baez ; Dave Van Ronk ; Jim Kweskin Jug Band ; Taj Mahal ; Tim Buckley y Flatt & Scruggs .
A veces, Helms dejaba de lado el papel de promotor musical y el Family Dog contaba con oradores como Alan Watts , el Dr. Timothy Leary , Stephen Gaskin , el poeta Allen Ginsberg y otros gurús de la contracultura. En la tradición de San Francisco, Helms está vinculado con Bill Graham , los Diggers , Emmett Grogan , Ken Kesey , Jack Kerouac , Gary Snyder , Lawrence Ferlinghetti , Michael McClure , Neal Cassady , Kenneth Rexroth , Ralph J. Gleason y otros.
En 1967, Helms y el promotor de rock en ciernes Barry Fey acordaron abrir una sala de baile de conciertos de Family Dog Productions en Denver, Colorado. Lo llamaron The Family Dog Denver y trajeron a artistas como The Doors , Grateful Dead , Van Morrison , Jefferson Airplane , Buffalo Springfield , Chuck Berry y muchos otros. Helms encargó a los artistas de carteles psicodélicos de San Francisco que hicieran carteles para los espectáculos. Poco se ha sabido sobre el lugar hasta el estreno en 2021 del documental The Tale of the Dog, que desenterró la historia a través de entrevistas con el personal del lugar, bandas, artistas de carteles, asistentes y la policía de Denver, detallando la historia completa y el impacto duradero de "The Dog" por primera vez. [25]
Para promocionar sus conciertos tanto en San Francisco como en Denver, Family Dog publicó una serie de innovadores carteles psicodélicos , folletos y otros objetos efímeros, creados por un grupo de destacados artistas jóvenes de San Francisco, entre ellos Wes Wilson, Alton Kelley y Stanley Mouse (Mouse Studios), Rick Griffin , Steve Renick y Victor Moscoso . [26] [27] A menudo impresos con tintas fluorescentes de colores intensos, normalmente presentaban una mezcla de imágenes encontradas y obras de arte especialmente dibujadas. Los carteles de Griffin, Mouse y Kelly, en particular, eran conocidos por las intrincadas y muy estilizadas letras a mano en las que se escribían los detalles del concierto, que a veces requerían un tiempo y un esfuerzo considerables para descifrar. Los carteles originales de Avalon son ahora objetos de colección. En una presentación de diapositivas publicada con el obituario en el momento de la muerte de Wilson en 2020, The New York Times incluyó una aparente acuarela de retrato de Helms: un libro en primer plano tiene el nombre completo de Helms. [28]
Helms también participó en producciones/promociones conjuntas en Fillmore, Longshoreman's Hall y Haight Street's Straight Theater (no todos conciertos formales de baile familiar para perros).
Mientras que Graham era un empresario agresivo y un promotor profesional, Helms presentaba un enfoque empresarial filosófico e intelectual. Era un visionario junto con Boots Houghston. Se relacionaba fácilmente con la subcultura hippie de San Francisco ya que, en esencia, era uno de ellos. No era el dinero lo que perseguía, que era el subproducto del talento artístico; era la unidad creativa de los nuevos sonidos musicales emergentes lo que enriquecía a Helms y a la comunidad a la que se dirigía, que se extendió por todo el mundo. El San Francisco Chronicle llamó a Helms "una figura imponente en la escena musical del Área de la Bahía de San Francisco de los años 1960". [29] [30]
Helms abrazó la música por la música y la filosofía de la generación beat-hipster convertida en hippie. Mientras la guerra se desataba en Vietnam y la nación se enfrentaba a enfrentamientos raciales y asesinatos, la juventud pacifista y anti-establishment prosperaba en medio de una revolución social. Mientras tanto, Helms estaba creando grupos y músicos que defendían el mismo estilo de vida que este nuevo público, aunque daba la impresión muy clara de que era indiferente al dinero y al éxito comercial.
Su imagen benigna podía ser engañosa. Según Jay Ferguson de Spirit , Graham negociaba astutamente y con frecuencia ofrecía a una banda un salario más bajo que el de Helms, pero cuando el concierto terminaba, pagaba a la banda el total; Helms no siempre hacía lo mismo. Algunas de las bandas más serias (las que no estaban subsidiadas por fondos fiduciarios) llegaron a preferir el enfoque duro y empresarial de Graham. Graham ayudó encubiertamente a Helms financieramente en varias ocasiones durante la década de 1970, manteniendo a San Francisco en primer plano como la meca de la música de la Costa Oeste.
Las principales bandas de rock de San Francisco, Jefferson Airplane , Grateful Dead , Big Brother and the Holding Company , Country Joe and the Fish y Quicksilver Messenger Service (incluidos los anteriores a Dino Valenti ), tocarían en los conciertos de Graham en el Fillmore Auditorium y en los bailes de Family Dog en Avalon de Helms.
Los espectáculos de Helms siempre fueron más relajados y ofrecieron una alternativa agradable a los bailes de Bill Graham Presents , con un precio de entrada más razonable y con más espacio para el tipo de baile en solitario, drogado y con movimientos de brazos, que personificaba la época.
Para los asistentes a los conciertos, las contribuciones de Helms al mundo de la música, como la introducción de una cantante que conocía en Texas, Janis Joplin , a la escena musical de San Francisco, [3] no siempre fueron bien publicitadas, pero presenciar el producto final de Joplin, con sus poderosas actuaciones, fue un espectáculo. Presentada por primera vez como un nuevo miembro de la banda de Big Brother , trajo lo que Grateful Dead , Quicksilver Messenger Service y Big Brother no parecían tener en ese momento: una cantante principal a la altura de Marty Balin y Signe Toly Anderson de Jefferson Airplane .
Con Joplin como cantante principal, Helms se convirtió en el manager del grupo [31] y los presentó en el escenario cuando hicieron su aparición crucial en el Festival Pop de Monterey en 1967, una actuación que marcó la elevación de Joplin a la prominencia nacional. [4]
Los espectáculos de Bill Graham Presents evolucionaron hacia formaciones profesionales de alto nivel con bandas más conocidas que lo hicieron conocido como el tipo que puede hacer que sea, mientras que Helms, aunque logró producir bandas de primer nivel, todavía presentó bandas que tendían a ser más modernas y locales. Helms no parecía tener la necesidad de contratar celosos guardias de seguridad uniformados, por lo que a los adolescentes les resultó más fácil colarse en sus bailes. Helms finalmente permitió la entrada gratuita después de la medianoche. Los bailes de San Francisco Family Dog resurgieron más tarde en una nueva ubicación, Family Dog en la Great Highway en el borde del mundo occidental (su título completo exagerado a veces se escucha) que abrió en el verano de 1969. Era el antiguo Ocean Beach Pavilion Ballroom convertido en pista de autos de carrera que estaba justo al lado de la antigua pista de patinaje y "Bull Pup Enchiladas" en Playland , Ocean Beach , en 660 The Great Highway en el distrito Richmond de San Francisco. [32] [33]
En su carrera, Helms utilizó otras ubicaciones, como emprendimientos en Denver , [34] [35] [36] Portland y producciones/promociones conjuntas en Fillmore, Longshoreman's Hall y Haight Street's Straight Theater (no todos conciertos formales de baile de Family Dog), etc.
Helms dejó el negocio de los conciertos en 1970, [37] [38] excepto para gestionar algunos eventos posteriores: Tribal Stomp [39] en el Teatro Griego de Berkeley (1978), Tribal Stomp II en el recinto ferial del condado de Monterey (1979), una serie de conciertos en el Maritime Hall de San Francisco en 1995 bajo el nombre de Family Dog, y una celebración del 30º aniversario [27] del Verano del Amor en el Golden Gate Park (1997), [40] un evento gratuito al que asistieron 60.000 personas. [41] [42]
Helms se convirtió en un comerciante de arte consumado, [43] vendiendo pinturas estadounidenses y europeas [44] y esculturas en su galería de arte Atelier Doré [45] [46] [47] en Bush Street en San Francisco, desde 1980 hasta 2004. [48] Después de sufrir un derrame cerebral leve, murió a los pocos días, el 25 de junio de 2005. [49] [50] [51] [52] Helms está conmemorado en un "nicho brillante decorado con fotografías y recuerdos" en el Neptune Society Columbarium . [53] [54] [55] [56]
El 24 de julio de 2005, se celebró un concierto de recaudación de fondos y homenaje a Chet en el Great American Music Hall de San Francisco. El espectáculo fue organizado por Dawn Holliday ( organizadora del Hardly Strictly Bluegrass Festival ), Roger McNamee (que reunió una colección de carteles de los principales artistas del área de la bahía) y Pete Sears, que fue responsable de encontrar y organizar a los músicos. Kathy Peck, de la fundación HEAR, organizó la subasta en línea. Pete Sears había estado hablando con Chet mientras estaba enfermo en el hospital y se ofreció a ayudar a organizar un evento benéfico para hacerse cargo de algunas facturas urgentes que preocupaban a Chet. Chet dio su bendición de todo corazón al evento benéfico. Los detalles del concierto ya estaban muy avanzados y la mayoría de los artistas estaban en sus puestos cuando Chet murió. Decidieron seguir adelante con la recaudación de fondos de todos modos y convirtieron el concierto en un homenaje a Chet. Las entradas se agotaron en tan solo unos días, y muchos hicieron cola fuera del local sin poder entrar. Pero el concierto logró su objetivo principal, que era recaudar fondos para pagar las cuentas de Chet... todo el dinero recaudado se donó al hermano de Chet, John. El concierto fue un gran éxito y contó con la participación de artistas como: T Bone Burnett , Bob Weir , Mickey Hart , David Nelson , Country Joe McDonald , Leigh Stephens , Bobby Vega, Joli Valenti & Friends y Flying Other Brothers .
El 30 de octubre de 2005, San Francisco celebró la vida de Helms con un concierto de rock gratuito [57] de nueve horas el domingo [58] en el Golden Gate Park, [59] llamado "Tribal Stomp" [60] al que asistieron decenas de miles de personas y con una alineación completa de bandas, incluidas las antiguas bandas de rock de San Francisco y otras como: The Turtles , Canned Heat , Dan Hicks (cantante) , The Charlatans , Country Joe McDonald , Barry Melton , Blue Cheer , Paul Kantner de Jefferson Airplane, David LaFlamme de " It's a Beautiful Day ", Quicksilver Gold (derivado de Quicksilver Messenger Service) , Lee Michaels , Lydia Pense Cold Blood , Pete Sears , Nick Gravenites ( Electric Flag ), Harvey Mandel , Jorge Santana , Narada Michael Walden , Merl Saunders , Moby Grape Jerry Miller y Wavy Gravy (de La fama de " Merry Pranksters " de Ken Kesey ).
Perro de la familia Chet-Helms.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Poster :Not A Pretty Picture / Carl Hoeckner (1883-1972) / Social Realism / July 13-July 27" / ... Recepción: viernes 13 de julio de 1984, 6 pm / Atelier Dore Inc. / arte estadounidense y europeo importante / 771 Bush Street, San Francisco, California 94108 (415) 391-2423