Spirit fue una banda de rock estadounidense fundada en 1967 y con sede en Los Ángeles. Su sencillo de mayor éxito comercial en los Estados Unidos fue " I Got a Line on You ". También eran conocidos por sus álbumes, incluido su álbum debut homónimo , The Family That Plays Together , Clear y Twelve Dreams of Dr. Sardonicus .
La formación original del grupo evolucionó a partir de una banda de Los Ángeles, los Red Roosters, que incluía a Randy California (nacido como Randy Craig Wolfe; guitarras, voz), Mark Andes (bajo) y Jay Ferguson (voz, percusión). Con la incorporación del padrastro de California, Ed Cassidy , a la batería y el teclista John Locke , la nueva banda se llamó originalmente Spirits Rebellious (en honor a un libro de Kahlil Gibran ), pero el nombre pronto se redujo a Spirit. Antes de regresar a su estado natal, California tocó previamente con Jimi Hendrix como miembro de Jimmy James and the Blue Flames en el Greenwich Village de la ciudad de Nueva York en 1966. Hendrix le dio a Randy Wolfe el apodo de "Randy California" para distinguirlo de Randy Palmer, a quien Hendrix llamado "Randy Texas". [1]
Cassidy era reconocible por su cabeza rapada (de ahí su apodo "Mr. Skin", más tarde el título de una canción de Spirit) y su afición por vestir de negro. Nacido en 1923, era unos veinte años mayor que el resto del grupo. Aunque su carrera anterior se centró principalmente en el jazz (incluidas temporadas con Cannonball Adderley , Gerry Mulligan , Roland Kirk , Thelonious Monk y Lee Konitz ), fue el baterista fundador de Rising Sons , uno de los primeros vehículos de blues rock para Taj Mahal y Ry Cooder. .
Las primeras grabaciones de demostración de la banda fueron producidas por su compañero de cuarto en Topanga Canyon, Barry Hansen, más tarde conocido como el locutor de radio Dr. Demento . [2] En agosto de 1967, el productor discográfico Lou Adler (conocido por su trabajo con The Mamas & the Papas y The Grass Roots ) firmó a la banda con su sello, Ode Records . El primer álbum del grupo, Spirit , fue lanzado en 1968. "Mechanical World" fue lanzado como single (enumera el tiempo de reproducción simplemente como "muy largo"). El álbum fue un éxito, alcanzó el puesto 31 en el Billboard 200 y permaneció en la lista durante siete meses. El álbum tenía influencias del jazz y utilizó elaborados arreglos de cuerdas (que no se encuentran en sus grabaciones posteriores) y es el más abiertamente psicodélico de sus álbumes. [ cita necesaria ] Una canción del álbum, "Fresh Garbage", se incluyó en el álbum de muestra de CBS The Rock Machine Turns You On , lanzado en 1968 en el Reino Unido, Europa y Sudáfrica, y fue la primera presentación de la banda en el Reino Unido. .
La banda aprovechó el éxito de su primer álbum con otro sencillo, "I Got a Line on You". Lanzado en noviembre de 1968, un mes antes de su segundo álbum, The Family That Plays Together , se convirtió en su sencillo de mayor éxito, alcanzando el puesto 25 en las listas (número 28 en Canadá). El álbum igualó su éxito, alcanzando el número 22. En diciembre, aparecieron en el Auditorio de Denver, con la banda de apoyo Led Zeppelin , [3] quienes poco después interpolaron partes de la canción de Spirit "Fresh Garbage" en un popurrí extendido basado en su versión de "As Long as I Have You" de Bob Elgin y Jerry Ragavoy (inicialmente popularizada por Garnet Mimms ) durante sus conciertos de principios de 1969. Spirit también apareció con Led Zeppelin en dos festivales de música al aire libre en julio de 1969. El uso de un theremin por parte de Jimmy Page se ha atribuido a que vio a Randy California usar uno que había montado en su amplificador. [4] La revista Guitar World declaró que "el legado más duradero de California bien puede ser el tema acústico seleccionado con los dedos de la canción 'Taurus', que Jimmy Page levantó prácticamente nota por nota para la introducción de ' Stairway to Heaven '". [5] The Independent notó la similitud en 1997. [6] En 2014, Mark Andes y un fideicomiso que actuaba en nombre de Randy California presentaron una demanda por infracción de derechos de autor contra Led Zeppelin en un intento de obtener un crédito de escritura para "Stairway to Heaven". . [7] [8] Page negó haber copiado "Taurus", [9] y la demanda no tuvo éxito. [10] El veredicto fue anulado en apelación en septiembre de 2018. [11] El 9 de marzo de 2020, el Noveno Circuito restableció el veredicto original del jurado. [12]
Después del éxito de sus primeros discos, el director de cine francés Jacques Demy le pidió al grupo que grabara la banda sonora de su película Model Shop , y también hicieron una breve aparición en la película. [13] Su tercer álbum, Clear , lanzado en 1969, alcanzó el puesto 55 en las listas.
"Las notas los identifican como 'pioneros' de 'letras de actualidad que fueron realizadas durante la producción de la canción', lo que me hace pensar nuevamente en la forma en que los dos primeros cortes, '1984' y 'Mechanical World', cambian la textura y el tempo. "Por las estrellas, creo que estos tipos ayudaron a inventar el art-rock . Esta no es una distinción simple, pero podría ser peor: la actualidad está un nivel por encima del rock- sci-fi ordinario (tienen sentido del humor), el derivaciones más jazz que clásica . La gran ventaja aquí, sin embargo, es ese brillante 2:39 de guitarra de hard rock, ' I Got a Line on You ' de Randy California .
- Reseña de The Best of Spirit en la Guía de discos de Christgau: álbumes de rock de los años setenta (1981) [14]
Después del lanzamiento de Clear , el grupo grabó la canción "1984", escrita por California y producida por el grupo por su cuenta. Después de ser lanzado en febrero de 1970, se ubicó en el puesto 69 en las listas de Billboard y en el puesto 66 en las listas de RPM . [15] La canción finalmente vería un lanzamiento general en The Best of Spirit en 1973.
En 1970, Spirit comenzó a trabajar en su cuarto LP Twelve Dreams of Dr. Sardonicus . La banda eligió al frecuente colaborador de Neil Young, David Briggs , como productor por recomendación del cantautor, un conocido de la escena de Topanga Canyon. Fue una época prolífica para los escritores del grupo, y el álbum fue lanzado a finales de 1970, alcanzando el puesto 63 a principios de 1971 en los EE. UU. y el 49 en Canadá. [16] El álbum incluía "Nature's Way" de Randy California, un éxito menor (No. 111) que fue escrito en una tarde durante un compromiso en el Fillmore West en San Francisco.
Epic también lanzó una mezcla inicial de "Animal Zoo" como sencillo, pero también llegó al puesto 97 en las listas. Al igual que Tommy de The Who y The Dark Side of the Moon de Pink Floyd , Twelve Dreams of Dr. Sardonicus es considerado por la crítica como un hito del art rock , con un tapiz de temas literarios sobre la fragilidad de la vida y la complejidad de la vida. experiencia humana, ilustrada por la letra recurrente "la vida acaba de comenzar", y continuó la exploración pionera del grupo de cuestiones ambientales en sus letras (cf. "Fresh Garbage"). El álbum también se destaca por su producción inventiva y el uso de un sintetizador Moog modular .
Luego de que el grupo emprendió una gira promocional para promocionar el álbum Twelve Dreams of Dr. Sardonicus , Ferguson y Andes abandonaron el grupo, formando Jo Jo Gunne . California los había acusado de conspirar para apoderarse del grupo. Su último concierto con Spirit ocurrió el 30 de enero de 1971, que casi terminó con una pelea a puñetazos. [17]
John Arliss inicialmente tomó el lugar de Andes. California todavía estaba en la alineación, pero había sufrido una lesión en la cabeza a causa de un accidente de equitación y no pudo realizar la gira. Poco después, Locke y Cassidy reclutaron al bajista y recién graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, Al Staehely , para reemplazar a Arliss. El trío estuvo de gira brevemente antes de decidir que tenían que agregar un guitarrista para hacer justicia a la música. El hermano de Al, John Christian (Chris) Staehely, audicionó para la banda y rápidamente se incorporó, dejando el grupo de rock de Texas Krackerjack.
Los Staehelys, Cassidy y Locke grabaron el álbum Feedback de 1972 en los estudios de Columbia/Epic en Hollywood. Fue un giro diferente para el grupo, mostrando más una influencia country rock que impregna sus tendencias más jazzísticas, pero solo encontró una respuesta comercial leve, alcanzando también el puesto 63 en las listas. Si bien la gira de Feedback transcurrió muy bien durante gran parte de ese año, Cassidy y Locke carecían de afinidad por la música de raíces y pronto abandonaron la formación. Los hermanos Staehely completaron la exitosa gira con el baterista Stu Perry antes de disolver el grupo a mediados de 1973 y lanzar su propio álbum, Sta-Hay-Lee .
Mientras tanto, California había grabado y publicado su primer álbum en solitario, Kapt. Kopter and the (Fabulous) Twirly Birds , también en Epic Records a finales de 1972. Con apariciones de Noel Redding (como "Clit McTorius"), Leslie Sampson (el baterista de la banda Road de Redding; como "Henry Manchovitz") y Cassidy, El álbum tenía un sonido de hard rock. Después de una breve gira de promoción del álbum en el área de Los Ángeles con Cassidy y el bajista Larry "Fuzzy" Knight, California realizó una gira por Europa con este trío bajo el visto bueno de Spirit en medio de la presión de los agentes de contratación que querían sacar provecho del nombre de la banda y estaban No está interesado en su trabajo en solitario. Durante este período, también se grabó un álbum de seguimiento ( The Adventures Of Kaptain Kopter And Commander Cassidy In Potato Land ) con Cassidy. Aunque Locke hizo una aparición especial, no estaba pensado como un álbum de Spirit en ese momento. California se mudó a Molokai, Hawaii , después de que Epic rechazara el álbum completo.
En 1973, Epic Records decidió reeditar el primer y tercer álbum del grupo como un doble titulado Spirit en respuesta a que Sardonicus seguía vendiéndose bien como artículo del catálogo; finalmente, Sardonicus obtuvo la única certificación de oro de la RIAA de la banda en 1976. Ese mismo año, Epic publicó el álbum recopilatorio The Best of Spirit junto con la canción de Sardonicus "Mr. Skin" como sencillo. "Mr. Skin" se convirtió en otro éxito menor (alcanzando el puesto 92), y el dos fer también llegó a las listas junto con The Best of Spirit . Cassidy decidió aprovechar la nueva demanda del grupo y formó un grupo completamente nuevo con fines de gira, que duró todo el año.
En 1974, Cassidy se propuso encontrar y restablecer el contacto con su hijastro. Finalmente convenció a California para que regresara al continente y le diera a la banda otra oportunidad. Andes trabajó con el dúo por un tiempo, pero nunca tuvo la intención de quedarse, ya que estaba en el proceso de formar el grupo Firefall al mismo tiempo. Andes fue reemplazado por el ex ingeniero de sonido de Frank Zappa, Barry Keene.
A principios de 1975, el grupo estaba programado para abrir Ten Years After en un espectáculo en Florida , pero cuando la banda principal se retiró en el último minuto, a Spirit se le concedió permiso para hacerse cargo del teatro esa noche. Después de acudir a las estaciones de radio locales para promocionar el espectáculo y fijar un precio bajo ($3) para las entradas, Spirit logró agotar las entradas para el teatro de 3.000 asientos. Utilizando las ganancias del programa, reservaron todo el tiempo que pudieron en Studio 70 en Tampa, Florida .
Después de grabar una gran cantidad de material en el estudio, el manager Marshall Berle (sobrino de Milton Berle ) ofreció el alijo de cintas a Mercury Records . Sobre la base del material, se le ofreció un contrato al grupo, y a partir del material se seleccionó un álbum doble titulado Spirit of '76 y se lanzó en mayo de 1975. El álbum alcanzó el puesto 147 y obtuvo cierta difusión en FM , por lo que Rápidamente siguió con Son of Spirit , lanzado más tarde ese año y que incluye muchas canciones extraídas de las mismas sesiones.
Para la gira de apoyo a Son of Spirit , Locke se reincorporó al grupo. Finalmente, Andes también regresó a la formación, y aunque Ferguson se negó a participar en la reunión del grupo al principio, la banda (con la incorporación del hermano de Mark, Matt Andes, como segundo guitarrista) grabó un álbum titulado Farther Along , lanzado a finales de 1976. .
El álbum devolvió al grupo a las listas de Estados Unidos por última vez, alcanzando el puesto 179. Para algunos shows en el Auditorio Cívico de Santa Mónica , Ferguson se reincorporó al grupo. Neil Young creó un incidente durante el bis del espectáculo final de " Like a Rolling Stone " cuando subió al escenario ebrio. California afirmaría más tarde que no reconoció a Young, pero en ese momento estaba enojado con Young por eclipsar lo que vio como su propio regreso. California se acercó a Neil y comenzó a empujarlo hacia atrás, lejos del micrófono, más allá de la batería y fuera del escenario. Young, junto con otros artistas influyentes, incluido el director de New Hollywood , Hal Ashby , habían estado visitando a la banda entre bastidores antes de que continuaran, y Locke (un amigo de Young) había invitado al guitarrista a unirse a ellos en su bis. Cuando Locke vio a California empujando a Young fuera del escenario, se levantó de su piano y dijo que ya había tenido suficiente y que no quería volver a tocar con California nunca más, saliendo del escenario. Inicialmente, Cassidy sofocó la situación dejando su equipo y empujando físicamente a California y a Young de regreso al escenario hacia el micrófono para cerrar la canción, pidiéndole a la audiencia que cantara con ellos. Después de terminar la canción, los miembros de la banda discutieron detrás del escenario sobre lo que había sucedido que llevó al final de la reunión.
Posteriormente, California reunió Future Games: A Magical Kahauna Dream con Cassidy y la asistencia limitada de músicos de sesión. Aunque Mercury aprobó su lanzamiento a principios de 1977, el álbum experimental (que incluía una versión influenciada por Hendrix de " All Along the Watchtower " y apuntalaba temas líricos basados en la ciencia ficción con muchas muestras de Star Trek: The Original Series en una variante de filk ) no recibió promoción, poniendo fin al poco impulso comercial que el grupo podría haber recuperado. También (inicialmente) puso fin a su contrato con Mercury. Durante este período, Ferguson estaba teniendo éxito en su carrera en solitario con los éxitos " Thunder Island " (1977; No. 9) y " Shakedown Cruise " (1979; No. 31).
En una repetición del Kapt. El trío de la era Kopter , California, Cassidy y Larry "Fuzzy" Knight realizaron numerosas giras como Spirit durante 1978; En una etapa inglesa, la banda encabezó un cartel triple que incluía al conjunto post-punk Alternative TV y The Police . A lo largo de la gira, California dobló el Moog Taurus controlado con el pie para compensar parcialmente la falta de un teclista. El programa de radio y televisión alemán Rockpalast grabó y transmitió el show completo de Spirit del 4 y 5 de marzo de 1978, incluido el bis en el que Dickey Betts se unió a la banda. Esta formación de trío también grabó un álbum en vivo muy sobregrabado (también lanzado en 1978) que fue lanzado en configuraciones ligeramente diferentes en varios países por diferentes sellos independientes. No fue un éxito comercial y, tras el final de la gira en 1979, California volvió a abandonar el grupo.
Después de la desaparición de Spirit, California formó otro grupo con la breve intención de reiniciar su carrera en solitario. Mientras estaba en Inglaterra, un fan le presentó una petición de 5.000 firmas solicitando el lanzamiento del álbum Potato Land de 1973. En consecuencia, en 1981, California lanzó una selección sobregrabada de pistas del álbum original junto con varias canciones no relacionadas que datan de finales de los años 1970. . Contrariamente a la intención de las sesiones originales, fue lanzado bajo el sello de Spirit en los Estados Unidos por Rhino Records (un sello de archivo incipiente con vínculos con Dr. Demento) y en Gran Bretaña por Beggars Banquet Records , un sello independiente muy respetado. especializado en punk rock y sus derivaciones. Sorprendentemente, fue el único álbum de Spirit, además de Sardonicus , que llegó a las listas de Gran Bretaña, alcanzando el puesto 40 en la lista de álbumes del Reino Unido y recibiendo difusión en BBC Radio 1 .
El 14 de febrero de 1982, Spirit actuó como una banda de tres integrantes, Randy California, Ed Cassidy y un bajista desconocido, en el Auditorio de Kiel en St. Louis, MO. El programa fue patrocinado y promocionado en gran medida por la estación de radio de rock local K-SHE 95 y anunciado como; "K-SHE 95 presenta la quinta masacre anual del Día de San Valentín", JOHN KAY & STEPPENWOLF, con invitados especiales; ESPÍRITU. El espectáculo estuvo a punto de agotarse con poco más de 8.000 asistentes. El segundo álbum en solitario de California, Euro-American , fue lanzado en 1982 por Beggars Banquet. Presentaba una formación que incluía al baterista Preston Heyman . Durante este período, California actuó en el segundo nivel en el Festival de Glastonbury de 1982 . Cuando el generador de energía falló, supuestamente porque el operador se había quedado dormido drogado y se olvidó de recargar el combustible, Heyman realizó un solo de veinte minutos mientras se rectificaba la situación.
En diciembre de 1982, la formación original de Spirit se volvió a formar y grabó varias canciones de sus primeros cuatro álbumes (así como algunas pistas nuevas) en vivo en un estudio. A la banda se unieron varios invitados, entre ellos Jeff Baxter y Bob Welch . El Spirit of '84 resultante (lanzado internacionalmente como The Thirteenth Dream ) se grabó inicialmente para un sello audiófilo; sin embargo, Mercury Records volvió a firmar con la banda (incluido un contrato en solitario en California) y lanzó el álbum en 1984. El álbum tuvo sólo un éxito crítico moderado y no llegó a las listas. Si bien algunos de los miembros originales continuaron haciendo otros proyectos, California y Cassidy continuaron de gira con los nuevos miembros Scott Monahan en los teclados y Dave Waterbury en el bajo. [18]
California se dirigió a Inglaterra y grabó su tercer álbum en solitario, el esfuerzo de hard rock contemporáneo Restless , para el cual Heyman (que tocó en la canción "Jack Rabbit") consiguió un contrato con Phonogram a finales de 1985. Después de algunas fechas en vivo en Inglaterra, California regresó a los Estados Unidos y reanudó sus extensas giras con Cassidy, Monahan y Waterbury. Hubo un álbum solista más de California: una colección de material titulada Shattered Dreams que se lanzó en 1986.
En 1988, California consiguió un acuerdo para Spirit con el destacado sello independiente IRS Records (mejor conocido por cultivar REM y The Go-Go's ), lo que llevó a Locke a unirse a la banda. Grabaron un álbum titulado Rapture in the Chambers en el estudio de grabación Nileland de Malibu, California , donde se le pidió al propietario/ingeniero del estudio, bajista y vocalista Mike Nile que se uniera a la banda. Aunque el grupo (incluido California, Cassidy, Locke, Nile, Monahan y George Valuck en teclados) realizó una extensa gira de apoyo, el álbum no llegó a las listas. California, Cassidy y Nile continuaron de gira como un poderoso trío mientras lanzaban Tent of Miracles en 1990. Nile contribuyó en gran medida al álbum, escribiendo canciones y compartiendo la voz principal.
Spirit continuó trabajando casi continuamente durante los siguientes seis años. Aunque solo lanzaron un álbum después de Tent of Miracles , el grupo siempre estuvo grabando o de gira. [19] California tenía su propio estudio de grabación en casa desde principios de la década de 1980, aunque había estado haciendo grabaciones caseras durante años antes de eso. Esto llegó a su fin el 2 de enero de 1997, cuando California se ahogó frente a la costa de Hawaii. Había estado surfeando con su hijo, quien quedó atrapado en una corriente de resaca. Logró llevar a su hijo a un lugar seguro, pero terminó perdiendo la vida.
Si bien Cassidy tocó algunas fechas con ex alumnos de Spirit bajo el nombre "Spirit Revisited" en 1998, la muerte de California fue efectivamente el fin del grupo. Locke murió por complicaciones derivadas de un linfoma en agosto de 2006. Cassidy murió el 6 de diciembre de 2012 en San José, California , a los 89 años.
La muerte de California, sin embargo, no marcó el final del surgimiento del material Spirit. A partir de 2000, ha habido cinco colecciones de material de estudio y en vivo inédito, cuatro de las cuales eran conjuntos de dos CD. California también había preparado una antología de material de la primera etapa del grupo con Mercury Records titulada The Mercury Years . El conjunto de dos CD se lanzó a principios de 1997, aunque provocó la ira de algunos fanáticos a quienes no les importó el hecho de que parte del material había sido reeditado o presentaba sobregrabaciones que no estaban presentes en los lanzamientos originales.
Asimismo, casi todos los álbumes originales de Spirit están actualmente impresos en CD. Esto es gracias a los esfuerzos de Sony Music (con el catálogo Epic, aunque Collector's Choice Music fue el primero en reeditar Feedback en CD en los EE. UU., tras un breve lanzamiento en disco en Francia a finales de los años 1990) y Beat Goes On junto a Edsel. , ambos sellos del Reino Unido (con el catálogo de Mercury, algunos de los cuales se habían editado en CD antes de que Beat Goes On y Edsel reeditaran todos sus álbumes de Mercury). Sus álbumes independientes posteriores están disponibles a través del sitio web del grupo. El único álbum que no está disponible en este momento es Rapture In The Chambers , que no ha sido reeditado desde su lanzamiento original en 1989, aunque fue lanzado en CD en ese momento.
Spirit también ha encontrado su trabajo muestreado por artistas modernos varias veces. El más notable de ellos fue el "Extra P. Remix" de la canción "Resurrection" de Common (que muestra "Ice" de Clear) y " Feel Good Time " de Pink (que muestra la canción "Fresh Garbage").
"I Got a Line On You" fue versionada más recientemente por el súper grupo de Alice Cooper, Hollywood Vampires , en el álbum del mismo nombre, lanzado el 11 de septiembre de 2015.
Según AllMusic , Spirit era una "ambiciosa y aclamada banda psicodélica de la costa oeste que fusionaba hard rock con jazz , blues , country y folk "; [20] Formado por un grupo ecléctico de músicos con experiencia en rock , pop , folk, blues, música clásica y jazz, Spirit "tenía un estilo musical ecléctico acorde con los primeros días del rock progresivo " [20] y "Parecía estar decidido a eclecticizar a todos los demás en la escena psicodélica de California, con [su] mezcla de rock, jazz, blues, folk-rock e incluso un poco de música clásica e india ". [21] Robert Christian escribió que Randy California era "el equivalente en rock del jazzista genial y progresivo de los años 50". [22]
Siguiendo a Sardonicus , muchos músicos pasaron por las filas del grupo. La mayoría de ellos no hicieron una gran contribución al sonido del grupo, pero algunos sí. Los miembros más importantes del grupo posterior se enumeran aquí:
'Stairway To Heaven', el clásico de Led Zeppelin, tiene más que un parecido pasajero con 'Taurus'...