Playland (también conocido como Playland-at-the-Beach y Whitney's Playland, a partir de 1928 [1] - algunos dicen 1926 [2] ) era un parque de atracciones costero de 10 acres (40.000 metros cuadrados) ubicado junto a Ocean Beach. , en el distrito de Richmond en el extremo occidental de San Francisco, California , a lo largo de la Gran Carretera , delimitada por las calles Balboa y Fulton. [1] Comenzó como una colección de atracciones y concesiones a finales del siglo XIX, y fue precedido por Chutes at the Beach, inaugurado en 1921. [1] Playland cerró el fin de semana del Día del Trabajo en 1972.
El área que era Playland comenzó como un asentamiento ilegal del siglo XIX, "Mooneysville-by-the-Sea". [3] En 1884, se instaló un ferrocarril a vapor para llevar a la gente a la primera atracción de diversión en el lado del océano de la ciudad: una montaña rusa "Gravity Railroad" , y al Ocean Beach Pavilion para conciertos y bailes. En 1890, las líneas de tranvía llegaban a Ocean Beach (Ferrys and Cliff House Railroad, Park & Ocean Railroad y Sutro Railroad), lo que fomentó el desarrollo de atracciones comerciales como un parque de tranvías . [4] Cliff House , inaugurada en 1863, y Sutro Baths , inaugurada en 1896, atrajeron a miles de visitantes. [3]
Las atracciones que comenzaron a surgir a lo largo de la playa eran propiedad separada de varios concesionarios . [5] Por ejemplo, John Friedle era dueño de una galería de tiro y una concesión de lanzamiento de béisbol . Todas las atracciones de Chutes at the Beach se compraron nuevas o se construyeron allí, incluido Shoot-the-Chutes , que inspiró el primer nombre oficial del área de diversión: Chutes at the Beach. [6]
Alrededor de 1913, Arthur Looff arrendó un terreno para un carrusel y su casa: el Hipódromo Looff, ubicado junto a las concesiones de John Friedle. Friedle y Looff se convirtieron en socios del Hipódromo de Looff y comenzaron a comprar otras concesiones [5] para hacer realidad su visión de crear "el parque de atracciones más grandioso de la costa del Pacífico". [3] En 1921, tenían diez atracciones, incluidas las Shoot-the-Chutes . [4] Un escritor del San Francisco Chronicle en 1922 informó que “en 1921, los propietarios habían gastado 150.000 dólares para producir diez atracciones nuevas y espectaculares (“atracciones limpias, seguras y morales”) que estaban abiertas desde el mediodía hasta la medianoche, todos los días”. [7] Las atracciones incluyeron la montaña rusa Bob Sled Dipper de Arthur Looff, también conocida como "The Bobs" (1921), la montaña rusa Big Dipper diseñada por Looff (1922), Shoot-the-Chutes, el carrusel, Airplane Swing, el Whip. , Dodg 'Em, el Barco de la Alegría, la Noria , el Arca de Noé y casi un centenar de concesionarios. [4]
En 1923, George y Leo Whitney llegaron a la ciudad. [4] Los hermanos Whitney abrieron una concesión fotográfica ese año, siendo pioneros en un proceso rápido de acabado fotográfico que permitía a las personas tomar fotografías en casa en lugar de tener que esperar días para que se revelara la película y se imprimieran las imágenes. [9] En 1924, los hermanos Whitney poseían cuatro galerías de tiro y una tienda de souvenirs , además del estudio de fotografía rápida. [4]
En 1926, George Whitney se convirtió en director general del creciente complejo de atracciones costeras y cambió el nombre a Playland-at-the-Beach, también conocido a veces como Whitney's at the Beach. [9] [10] Aunque las atracciones continuaron funcionando como concesionarios independientes, durante finales de los años 1920 y 1930, especialmente durante la Depresión , cuando las concesiones comenzaron a fallar, George y Leo comenzaron a comprar las atracciones directamente. [10] Los Whitney compraron la montaña rusa en 1936 y el tiovivo en 1942. [9] Playland ocupaba tres cuadras de la ciudad y, en 1934, Midway tenía 14 atracciones, 25 concesiones y cuatro restaurantes además de Topsy's Roost. . [9]
Aunque las atracciones de Playland originalmente se encontraban en terrenos arrendados, los Whitney finalmente compraron el terreno debajo de Playland, así como varios lotes adyacentes para una futura expansión. En 1937, George Whitney Sr. compró la entonces vacía Cliff House de la finca Sutro y la reabrió como una posada de lujo ese mismo año. [10] George Whitney fue llamado "El Barnum del Golden Gate ", ya que compró las concesiones e incluso compró los baños Sutro en 1952. Compró la parte de su hermano en 1952 y continuó operando el área por su cuenta hasta murió en 1958. [4]
A pesar de esta expansión, los años de la posguerra vieron el derribo de Shoot the Chutes en 1950 y del Big Dipper en 1955, y después de la muerte de George Whitney en 1958, Playland nunca volvió a ser el mismo. [4] Durante un tiempo después de la muerte de George Whitney, Playland fue operado por su hijo, George K. Whitney Jr., y luego por el prolífico desarrollador Bob Fraser, responsable de más de 30 proyectos importantes, muchos de ellos alterando significativamente los horizontes de San Francisco. [10] Finalmente se vendió a Jeremy Ets-Hokin (un desarrollador millonario) en 1971 y se derribó el 4 de septiembre de 1972. [9] Se completaron condominios en la propiedad de Playland en 1982 y 1983, y se construyó un proyecto de arte permanente que conmemora Playland. fue instalado en 1996. [3]
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En 1922, las atracciones incluían "Bob Sled Dipper" (los Bobs) de Arthur Looff (1921), el Big Dipper diseñado por Looff (1922), los Shoot-the-chutes , el carrusel , Airplane Swing, The Whip , Dodg 'Em. , el Barco de la Alegría, la Noria , el Arca de Noé y casi 100 concesionarios. [4]
En varias ocasiones, las atracciones en Playland incluyeron: Skyliner, Rocketship, Big Dipper, Big Slide, Dodg 'Em (autos chocadores), Limbo (casa oscura), Kookie Kube, Dark Mystery (que comenzó como una atracción oscura con temática africana pero fue rehecho en la década de 1950 con una fachada surrealista al estilo de Dalí), Mad Mine (un paseo oscuro que literalmente cubría Dark Mystery), Scrambler, Twister y Kiddie Bulgy. Otro favorito era la Campana de Buceo, una cámara de metal que sumergía a los visitantes bajo el agua y luego los devolvía a la superficie con un gran chapoteo. Este paseo se originó en la Exposición Golden Gate de 1939-40 en Treasure Island. George Whitney encargó al inventor que construyera otro en Playland en el bloque sureste del parque. Después de una década, la atracción fue reconstruida en el bloque noroeste, donde permaneció hasta el cierre de Playland en 1972.
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De hecho, Arthur Looff encargó el carrusel en 1904 para un pequeño parque de diversiones que originalmente estaba en Market y Van Ness en San Francisco, pero debido al terremoto de 1906 , el carrusel fue enviado a Luna Park, Seattle , Washington. [5] No fue hasta 1913 que Looff arrendó un terreno para el carrusel y su casa, el Hipódromo Looff, que el carrusel llegó a Playland. El Hipódromo de Looff en Chutes-at-the-Beach fue la primera concesión instalada permanentemente en 1914. El carrusel era un elegante tiovivo de 68 caballos con un órgano de 5.000 dólares (una suma sorprendentemente grande en ese momento). [9] El órgano de banda Wurlitzer 165 de Playland de 1914 se puede ver y escuchar en la casa del carrusel Looff de 1911 del paseo marítimo de Santa Cruz Beach , junto con el órgano de banda Ruth & Sohn original de 1894 del paseo marítimo.
El carrusel se vendió en la subasta de Playland en 1972 a un coleccionista privado y se almacenó en Roswell, Nuevo México, para su restauración hasta 1984, cuando fue vendido a la ciudad de Long Beach, California . San Francisco compró el carrusel en 1998 y ahora está ubicado en Fourth Street en el centro de Yerba Buena Gardens . [4]
Entre las concesiones más populares se encontraba la Fun House , originalmente llamada Bug House, erigida en 1923-24. Laffing Sal era el personaje automatizado risueño cuya carcajada resonó por todo el parque. [9] Después de que se cerró Playland, Laffing Sal, uno de los primeros animatrones , fue trasladado al paseo marítimo de la playa de Santa Cruz . [11] El Laffing Sal de Fun House ahora se encuentra en el Musée Mécanique de San Francisco. [12] La última figura restante de Walking Charley se encuentra en Playland-Not-At-The-Beach .
Los clientes ingresaban pasando primero por un laberinto de espejos que originalmente había sido una atracción separada en el lado opuesto de la mitad del camino. Luego, los clientes pasaron a través de las secadoras y entraron al área principal de la Fun House, que contenía una Joy Wheel (un disco plano de madera que giraba rápidamente y obligaba a los niños a deslizarse), el Barrel of Laughs (un barril de madera giratorio ), los Puentes Móviles (tablones de pandillas conectados que subían y bajaban) y los Caballos Balancín (unidos por fuertes resortes a una plataforma móvil creando una sensación bastante galopante). [13] La Fun House tenía chorros de aire, pasarelas desvencijadas, escaleras empinadas, móviles y oscilantes, el barril al revés y la subida de tres pisos hasta la cima del "tobogán interior más largo y lleno de baches del mundo" . 9] y un tobogán interior de 200 pies (61 m). El Malecón de Santa Cruz tenía una casa de diversión con un interior idéntico (pero no exterior) hasta que fue remodelado en 1983.
La famosa secuencia del espejo de la casa de la diversión al final de La dama de Shanghai (1948) de Orson Welles se filmó en Hollywood, pero en los últimos momentos de la película, la toma exterior de Welles pasando por la casa de la diversión se filmó en Playland. Laffing Sal no se ve por ningún lado porque las cortinas la ocultan en el ventanal del segundo piso sobre la cabeza de Welles. Al fondo, cuando Welles cruza la calle, se ve claramente Laff in the Dark. El nombre de Fun House se cambió a "Crazy House" durante el rodaje de esta secuencia.
Playland también incluía una ciudad de “nivel divertido” para “pequeñas chicas del oeste y pequeños vaqueros”, que era un área con diez atracciones diseñadas para niños con motivos del oeste y un lugar para fiestas de cumpleaños. "Fun-Tier" Town se encontraba en el terreno donde había estado la atracción Laff in the Dark durante décadas. [14]
La Cámara Oscura se construyó y se instaló en la terraza inferior de Cliff House en 1946. [15] También conocida como Cámara Gigante por un letrero en el lado sur del edificio con forma de cámara, [16] Cámara Oscura y Galería Holográfica ( letrero encima de la entrada) [17] fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos (localmente) en 2001 por su importancia en ingeniería, "ya que conserva su mesa de proyección, lente y espejo originales y continúa funcionando de la misma manera que lo hacía en 1946." [15]
En 1929, George Whitney trasladó Topsy's Roost , un popular restaurante especializado en pollo, que se había establecido dos años antes en el extremo sur de la explanada. Trasladó el negocio al antiguo Ocean Beach Pavilion, justo al norte de Playland, al pie de Sutro Heights . [19] [10] El salón de baile se construyó en 1884-1885. [19] [20] Conduciendo hacia el sur a lo largo de la playa por la Great Highway desde Cliff House , el primer edificio al que llegó fue Topsy's Roost, que se convirtió en algo más que un simple restaurante de pollo: también era un popular club nocturno . Tenía una orquesta en vivo y una pista de baile y estaba decorado de manera que parecía que los clientes estuvieran sentados en gallineros destartalados . Había asientos en el piso principal alrededor de la pista de baile y en el balcón. Los clientes sentados en el nivel del balcón podían deslizarse desde sus gallineros hasta la pista de baile si querían bailar. El restaurante lleva el nombre de Topsy, un personaje de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe y su decoración representaba estereotipos negros . [19] Todos los trabajadores eran afroamericanos, excepto la dirección. [10]
A mediados de la década de 1930, Whitney decidió cerrar Topsy's Roost y centrarse en el restaurante Cliff House. [10] El edificio Topsy's Roost se convirtió más tarde en el sitio del Edgewater Ballroom, una pista de carreras de tragamonedas , el segundo hogar de Chet Helm's Family Dog Productions y, por último, el Friends and Relations Hall. [19] [9] En 1947, Skateland, una pista de patinaje , se construyó en un terreno baldío donde una vez estuvo un anexo del Ocean Beach Pavilion. [20] [21]
El sándwich de helado It's-It fue inventado en 1928 por George Whitney y se vendió sólo en Playland-at-the-Beach hasta su demolición en 1972. [22] Posteriormente, It's-It se fabricó y vendió en otro lugar, ubicado desde 1976 en Burlingame CA, [22] y actualmente se vende en tiendas en unos 15 estados. [23]
