The Chutes of San Francisco (también conocido como Fillmore Chutes) era un parque de diversiones ubicado en Fillmore Street, en el distrito Fillmore de San Francisco, California , delimitado por las calles Webster, Eddy y Turk. San Francisco ha sido conocido por sus atracciones acuáticas. parque que cautivó tanto a visitantes como a lugareños durante su existencia a finales del siglo XIX y principios del XX. Desde sus inicios en Haight Street hasta su posterior traslado a Fulton Street y más tarde a Fillmore Street, los Chutes dejaron una marca indeleble en el paisaje de atracciones de San Francisco. .
Los orígenes de los Chutes se remontan a Paul Boyton , quien introdujo su creación conocida como "Paul Boyton's Water Chutes" en Chicago en 1894. Un año más tarde, Boyton estableció Sea Lion Park , un predecesor del renombrado Coney Island , situado en el extremo suroeste de Long Island de Nueva York . Al reconocer la inmensa popularidad de su atracción Chutes, Boyton comenzó a licenciar el concepto y rápidamente llamó la atención de San Francisco , convirtiéndose en una atracción muy solicitada en la ciudad. [1]
El 2 de noviembre de 1895, hizo su gran debut una emocionante atracción conocida como "Shoot the Chutes". Ubicado convenientemente en Haight Street, a pocas cuadras al este del Golden Gate Park , el sitio abarcaba el área delimitada por las calles Haight, Cole, Waller y Clayton. Curiosamente, este terreno perteneció anteriormente a la propiedad de John H. Baird, ex presidente de California Powder Works , una destacada fábrica de dinamita ubicada en Sunset District. [2] Durante el período en que Southern Pacific mantuvo el contrato de arrendamiento de la propiedad, fue su abogado, Charles Ackerman, quien asumió la propiedad y administración de la atracción "Shoot the Chutes". Inicialmente, el sitio solo presentaba el emocionante paseo en toboganes y una concesión de comida. En su día inaugural, se reunió una gran multitud mientras numerosas personas abordaban con entusiasmo los barcos estacionados en lo alto de una estructura imponente. Su destino: un emocionante descenso de 300 pies de largo hasta la piscina situada debajo. [3]
Si bien Haight Street Chutes experimentó un éxito notable, su futuro era incierto. En 1901, cuando el hijo menor de John Baird cumplió 21 años, comenzó la liquidación y distribución del patrimonio de Baird, lo que llevó a la rescisión del contrato de arrendamiento de la propiedad de Haight Street Chutes. Para mitigar la situación, los Chutes presentaron una narrativa positiva, afirmando que habían superado su ubicación actual y requerían una mudanza para adaptarse a su crecimiento. El 16 de marzo de 1902, se cerraron los conductos de Haight Street. [4]
Una continuación de la emoción acuática Tras el cierre de Haight Street Chutes en 1902, el legado de los Chutes perduró con la aparición de Fulton Street Chutes. Trasladarse al distrito interior de Richmond , esta nueva encarnación del parque de atracciones acuático tenía como objetivo llevar adelante el espíritu de aventura acuática que había capturado los corazones de sus clientes. Los Fulton Street Chutes prometieron una variedad similar de emocionantes atracciones acuáticas y diversiones, atrayendo a visitantes ansiosos por experimentar la emoción una vez más. [5]
Charles Ackerman, el emprendedor abogado y empresario detrás de los Chutes, era muy consciente de la inminente pérdida de su contrato de arrendamiento en Haight Street. En respuesta, Chutes Realty Company de Ackerman tomó medidas proactivas al adquirir un terreno en el distrito de Richmond para embarcarse en la construcción de un nuevo parque temático Chutes. Este ambicioso esfuerzo resultó en el desarrollo de un extenso complejo de Chutes, que abarca toda la cuadra de la ciudad bordeada por las calles Fulton y Cabrillo, así como por las avenidas 10 y 11. [5]
Tras el cierre de la ubicación de Haight Street el 16 de marzo de 1902, las cautivadoras atracciones de los Chutes encontraron un nuevo hogar en la ubicación de Fulton Street. El 1 de mayo de 1902, tuvo lugar la gran inauguración de Fulton Street Chutes, que prometió una experiencia mejorada para los visitantes. Un punto destacado del evento fue la introducción de un teatro Chutes más grande, con capacidad para 4.000 personas. Para aumentar la emoción, el estimado coronel Edward Beaupre, famoso como el gigante francés, se alzó a una asombrosa altura de 7 pies, diez pulgadas y media, convirtiéndose en la atracción principal de la gran inauguración. Las festividades atrajeron a una multitud estimada de 12 000 a 15 000 asistentes entusiastas, preparando el escenario para una nueva y emocionante era en Fulton Street Chutes. [6]
Charles Ackerman, que padecía una enfermedad prolongada, falleció el 25 de enero de 1909. Tras su fallecimiento, su esposa Carrie se convirtió en la heredera de su patrimonio, mientras que la responsabilidad de administrar los Chutes recayó en su hijo Irving. Incluso antes de la muerte de Charles Ackerman, Irving había estado buscando activamente una nueva ubicación para los Chutes debido a la disminución de la asistencia. Después de unos meses, se descubrió un sitio adecuado, lo que llevó al cierre de Fulton Chutes. Sin embargo, durante el período de transición, la pista de patinaje permaneció abierta y el teatro se alquiló para diversos eventos. En diciembre de 1909, la propiedad de Chutes se vendió a un desarrollador con la intención de construir casas de dos pisos en el sitio. [7]
Irving Ackerman, hijo de Charles Ackerman, el propietario original de Chutes, tomó la decisión de cerrar Fulton Chutes para reubicar la operación en lo que él creía que sería un sitio más favorable en Fillmore Street. Este movimiento marcó un importante punto de inflexión en la historia de Chutes, con un compromiso renovado de ofrecer emocionantes atracciones y entretenimiento acuáticos a una audiencia cada vez mayor. [8]
Después del terremoto de San Francisco de 1906 , el área de Fillmore surgió como el nuevo centro comercial de San Francisco, ya que no se había visto afectada en gran medida por el devastador terremoto y el posterior incendio. En medio de la reconstrucción del centro de la ciudad, uno de los establecimientos notables que surgió fue el parque de atracciones Coney Island. El 8 de marzo de 1909, Irving Ackerman anunció la adquisición de un contrato de arrendamiento de 13 años para la propiedad de Coney Island Park. Ackerman comprometió $250,000 para reubicar los Chutes en este sitio y mejorar sus instalaciones. Inicialmente ocupando un espacio más pequeño, la visión de Ackerman abarcaba expandir la propiedad para abarcar toda la cuadra delimitada por las calles Fillmore, Webster, Eddy y Turk. Además, prometió introducir nuevas y cautivadoras atracciones para cautivar a los visitantes. [7]
Las ubicaciones anteriores de Chutes contaban con una variedad de atracciones interesantes que cautivaron a los visitantes. Entre ellos se encontraban el querido ferrocarril, el tiovivo, el Circle Swing, la galería de tiro y el estudio fotográfico. Con el establecimiento de la nueva ubicación de Chutes, surgió una nueva ola de diversiones, incluido el emocionante laberinto "Dante's Inferno", completo con colinas y caídas. En particular, el laberinto presentaba el trepidante "Devil's Slide", donde los clientes podían ascender a través de una escalera mecánica y luego deslizarse por pendientes pronunciadas sobre pequeñas colchonetas. Otra atracción emocionante era la ruleta humana, donde los participantes giraban cada vez más rápido hasta que las fuerzas centrífugas los impulsaban hacia la cuneta exterior. Además, los visitantes pudieron disfrutar de su tiempo en el animado Pabellón de Baile, mientras la pantalla al aire libre mostraba cautivadoras películas para el entretenimiento de todos. [9]
El 14 de julio de 1909 tuvo lugar la gran inauguración de los nuevos Fillmore Chutes, que atrajo a una enorme multitud de asistentes ansiosos. El día de la inauguración fue testigo de una notable afluencia de visitantes, con multitudes de personas que acudieron al parque para vivir la emoción de primera mano. Tal era la anticipación y el entusiasmo que quienes llegaron por la tarde tomaron la sabia decisión de cenar en el parque, temiendo no poder volver a entrar por la noche debido al esperado aumento de asistencia. La atmósfera vibrante y la gran asistencia en el día inaugural de Fillmore Chutes decían mucho sobre el entusiasmo del público por abrazar este nuevo destino de entretenimiento. [10]
Los Fillmore Chutes experimentaron un éxito significativo; sin embargo, su triunfo duró trágicamente poco tiempo. En las primeras horas del 29 de mayo de 1911, se produjo un incendio devastador que rápidamente envolvió el local. El origen del incendio se remonta a una barbería regentada por los hermanos Bondy. Los informes sugirieron que un calentador de agua que se dejó encendido sin suficiente agua desencadenó el encendido. Aún no está claro si esto fue accidental o deliberado, ya que el dueño de la tienda había expresado conflictos continuos con los hermanos. El incendio se cobró la vida de tres personas y dejó siete heridos. Si bien el edificio recién construido del Teatro Chutes, hecho de hormigón, sobrevivió al infierno, gran parte del parque circundante fue víctima de las llamas, lo que provocó una gran devastación. [11]
Tras el destructivo incendio, Irving Ackerman tomó la decisión de no reconstruir los Chutes en su ubicación original. En cambio, la tierra se vendió y se reutilizó para otras empresas. La icónica atracción Chutes, amada por muchos, desapareció de la escena del entretenimiento de San Francisco. Sin embargo, este no fue el final de la historia de los Chutes y su conexión con la ciudad. Aunque su presencia física había desaparecido, el espíritu y el legado de los Chutes continuaron perdurando en los corazones y recuerdos de los habitantes de San Francisco. El impacto y la huella que dejaron los Chutes en el tejido cultural de la ciudad aseguraron que siempre ocuparían un lugar en la conciencia colectiva de San Francisco, y su legado se extendería mucho más allá de su existencia física. [8]
Los Toboganes de San Francisco ocuparon un lugar especial en los corazones y recuerdos de quienes experimentaron sus maravillas. Representaba una era de inocencia, alegría y diversión comunitaria. Familias e individuos acudieron en masa a Chutes para escapar de las presiones de la vida diaria y sumergirse en un mundo de delicias basadas en el agua. Los Chutes no sólo trajeron alegría a la gente sino que también contribuyeron a la economía local, atrayendo turistas y generando oportunidades de empleo. [8]
El legado de los Chutes de San Francisco allanó el camino para el surgimiento de Playland , un reconocido parque de diversiones que cautivaría a generaciones de habitantes de San Francisco. Playland, a menudo denominado Playland at the Beach, llevó el espíritu y el espíritu de entretenimiento de Chutes a una nueva era. [12]
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