Alan Walbridge Ladd [2] (3 de septiembre de 1913 - 29 de enero de 1964) fue un actor y productor de cine estadounidense. Ladd tuvo éxito en el cine en la década de 1940 y principios de la de 1950, particularmente en películas negras y westerns . A menudo fue emparejado con Veronica Lake en películas negras, como This Gun for Hire (1942), The Glass Key (1942) y The Blue Dahlia (1946). Whispering Smith (1948) fue su primer western y película en color, y Shane (1953) se destacó por sus contribuciones al género. Ladd también apareció en diez películas con William Bendix .
Entre sus otros trabajos destacados se incluyen Two Years Before the Mast (1946) y The Great Gatsby (1949). Su popularidad disminuyó a mediados de la década de 1950, aunque siguió apareciendo en numerosas películas, incluido su primer papel secundario desde This Gun for Hire en el gran éxito The Carpetbaggers, estrenada en 1964. [3]
Ladd nació en Hot Springs, Arkansas , el 3 de septiembre de 1913. Fue el único hijo de Ina Raleigh (también conocida como Selina Rowley) (1888-1937) y Alan Ladd (1874-1917), un contable autónomo. [4] Su madre era inglesa, del condado de Durham , y había emigrado a los EE. UU. en 1907 cuando tenía 19 años. Su padre murió de un ataque cardíaco cuando Ladd tenía cuatro años. [5] El 3 de julio de 1918, el joven Alan quemó accidentalmente la casa familiar mientras jugaba con fósforos. Su madre se mudó a Oklahoma City , donde se casó con Jim Beavers, un pintor de casas (fallecido en 1936). [6]
A principios de la década de 1920, una crisis económica llevó a la familia de Ladd a mudarse a California, lo que les llevó cuatro meses. Al principio vivieron en un campamento de migrantes en Pasadena, California , y luego se mudaron al Valle de San Fernando , donde Beavers fue a trabajar en FBO Studios como pintor. [7]
Ladd se matriculó en la escuela secundaria North Hollywood High School el 18 de febrero de 1930. Se convirtió en campeón de natación y buceo de la escuela secundaria y participó en obras de teatro de la escuela secundaria en su último año, incluido el papel de Ko-Ko en The Mikado . Sus habilidades de buceo lo llevaron a aparecer en el espectáculo acuático Marinella en julio de 1933. [8]
La actuación de Ladd en The Mikado fue vista por un cazatalentos. En agosto de 1933, Ladd formó parte de un grupo de jóvenes "descubrimientos" que firmaron un contrato a largo plazo con Universal Pictures . [9] El contrato tenía opciones que podían continuar durante siete años, pero todas favorecían al estudio. Ladd apareció sin aparecer en los créditos en Once in a Lifetime (1932), pero el estudio finalmente decidió que Ladd era demasiado rubio y demasiado bajo, y lo descartó después de seis meses. (Todos los compañeros "descubrimientos" de Ladd finalmente fueron descartados, incluido un joven Tyrone Power .) [10] [11]
A los 20 años, Ladd se graduó de la escuela secundaria el 1 de febrero de 1934. [12] Trabajó en el departamento de publicidad del San Fernando Sun Valley Record , convirtiéndose en el gerente de publicidad del periódico. Cuando el periódico cambió de manos, Ladd perdió su trabajo. Vendió cajas registradoras y pidió prestados $ 150 para abrir su propia tienda de hamburguesas y malteadas, frente a su escuela secundaria anterior, a la que llamó Tiny's Patio (su apodo en la escuela secundaria era Tiny), pero no pudo hacer que la tienda fuera un éxito.
En otro intento por entrar en la industria cinematográfica, Ladd empezó a trabajar en Warner Bros. como ayudante de cámara y se quedó dos años. Se lesionó al caerse de un andamio y decidió dejarlo. [13]
Ladd logró ahorrar y pedir prestado suficiente dinero para asistir a una escuela de interpretación dirigida por Ben Bard , quien le había enseñado cuando tenía contrato en Universal. Ladd apareció en varias producciones teatrales para Bard. [14] [15] Bard afirmó más tarde que Ladd "era un tipo tan tímido que simplemente no hablaba en voz alta ni con firmeza. Tuve que hacer que bajara la voz también; era demasiado aguda. También insistí en que se consiguiera una dentadura postiza decente". [16]
En 1936, Ladd interpretó un papel no anunciado en Pigskin Parade . Trabajó durante un breve período en MGM y RKO y solo consiguió trabajo como actor profesional regular cuando se dedicó a la radio. Ladd había trabajado para desarrollar una voz rica y profunda ideal para ese medio, y en 1936 fue contratado por la estación KFWB como su único actor de radio. Se quedó durante tres años en KFWB, trabajando hasta en 20 programas por semana. [15] [17]
Una noche, Ladd estaba interpretando los papeles de padre e hijo en la radio cuando lo escuchó la agente Sue Carol . Ella quedó impresionada y llamó a la estación para hablar con los actores y le dijeron que era una sola persona. [15] Ella arregló una reunión con él y, impresionada por su apariencia, lo contrató para sus libros y promocionó con entusiasmo a su nuevo cliente en películas y en la radio. El primer papel notable de Ladd bajo la gestión de Carol fue la película de 1939 Rulers of the Sea , en la que interpretó a un personaje llamado Colin Farrell, por $ 250 por semana. [18] También recibió atención por un pequeño papel en Hitler - Beast of Berlin (1939).
Ladd intentó sin éxito conseguir el papel principal en Golden Boy (1939), pero obtuvo muchos otros papeles pequeños en películas como la serie The Green Hornet (1940), Her First Romance (1940), The Black Cat (1941) y la película de Disney The Reluctant Dragon (1941). En particular, tuvo un pequeño papel no acreditado en Citizen Kane , interpretando a un reportero de periódico hacia el final de la película.
La carrera de Ladd cobró impulso adicional cuando fue elegido para un papel destacado en Joan of Paris (1942), un drama sobre la guerra realizado en RKO. Fue solo un papel pequeño, pero incluyó una conmovedora escena de muerte que le trajo atención dentro de la industria. [15] [19] RKO finalmente le ofreció a Ladd un contrato de $400 por semana. [18] Sin embargo, pronto recibió una mejor oferta de Paramount .
Paramount poseía los derechos cinematográficos de A Gun for Sale , una novela de Graham Greene , desde 1936, pero esperó hasta 1941 antes de hacer una película a partir de ella, cambiando el título a This Gun for Hire . El director Frank Tuttle estaba luchando por encontrar un nuevo actor para interpretar el papel de Raven, un asesino a sueldo con conciencia. [15] Ladd audicionó con éxito y Paramount le firmó un contrato a largo plazo en septiembre de 1941 por $300 por semana. [20] El New York Times escribió que:
Tuttle y el estudio están demostrando algo más que un entusiasmo pasajero por Ladd. Lleva ocho años intentando hacerse un hueco en el mundo del cine, pero no ha recibido ningún estímulo, aunque ha probado todos los medios a su alcance: trabajos extra, papeles secundarios, contratos de reposición, escuelas de arte dramático, asaltos a las oficinas de casting. Sue Carol, la ex estrella del cine mudo que ahora es agente, se encargó de impulsar la carrera del joven hace dos años, y sólo recientemente ha podido encontrar un oído atento. Entonces empezaron las dificultades. [21]
Según el autor David Thomson (crítico de cine) en 1975, "Una vez que Ladd adquirió una dureza sin sonrisas, pasó de ser un extra a un fenómeno. La tranquila y esbelta ferocidad de Ladd deja claro que fue el primer actor estadounidense en mostrar al asesino como un ángel frío". [22] John Houseman escribió más tarde que Ladd interpretó "a un asesino profesional con una ferocidad conmovedora y desolada que lo hizo único, por un tiempo, entre los héroes masculinos de su época". [23]
Tanto la película como la actuación de Ladd desempeñaron un papel importante en el desarrollo del género de gánsteres: "El hecho de que el gánster de las películas de la vieja escuela, con su cara fea, sus coches llamativos y su ropa llamativa, fuera sustituido por un hombre malo más elegante, de mejor aspecto y mejor vestido fue en gran medida obra del señor Ladd". – Obituario del New York Times (30 de enero de 1964). [22]
Aunque el papel romántico principal lo ocupó la estrella establecida Robert Preston , la colaboración de Ladd con la protagonista femenina Veronica Lake capturó la imaginación del público. Su sensacional pareja de la noche a la mañana continuó en tres películas más e incluyó tres papeles como invitados en revistas musicales de Hollywood en tiempos de guerra.
Incluso durante el rodaje de This Gun for Hire , Paramount sabía que tenía una estrella potencial y anunció la siguiente película de Ladd, una adaptación de la historia de Dashiell Hammett , The Glass Key (1942). Esta había sido una película exitosa para George Raft varios años antes, y Paramount quería "una narrativa segura que lo llevara en su camino". [24] También se había hablado de que Ladd aparecería en Red Harvest , otra historia de Hammett, [25] pero esta nunca se produjo.
La película fue la segunda colaboración de Ladd con Lake, y Ladd se mostró muy seguro de sí mismo al apoyar a Brian Donlevy , tan seguro de sí mismo que incluso acabó con la novia de Donlevy. La personalidad tranquila, seria y discreta de Ladd resultó popular entre el público de la época de la guerra, y fue votado por el Motion Picture Herald como una de las 10 "estrellas del mañana" en 1942. [26] [27] [28] Su salario se incrementó a 750 dólares semanales. [29] Según el crítico David Shipman :
Por supuesto, Paramount estaba encantada. La mayoría de las estrellas eran señaladas como tales cuando aparecían en el horizonte, de Broadway o de dondequiera que vinieran; si parecía improbable que la aceptación del público llegara con una película, se las entrenaba y se las formaba: el período de incubación solía durar entre dos y cinco años. En lo que respecta a Ladd, era un actor de papeles pequeños al que se le había asignado un papel importante a falta de algo mejor , y después de su segunda película para ellos, no solo había alcanzado la categoría de protagonista masculino, sino que la había superado y había realizado películas que se construían en torno a su personalidad. [30]
Ladd apareció luego en Lucky Jordan (1943), una película más ligera con Helen Walker , interpretando a un gánster que intenta salir del servicio militar y se enreda con los nazis. Su nuevo estatus se reflejó en el hecho de que era el único actor que figuraba por encima del título. [31] Tuvo un cameo parodiando su imagen de tipo duro en Star Spangled Rhythm , que contó con la mayoría de las estrellas de Paramount, y luego protagonizó China (1943) con Loretta Young para el director John Farrow , con quien Ladd hizo varias películas. A Young no le gustó trabajar con Ladd:
Lo encontré petulante... No recuerdo haberlo oído reír, ni haberlo visto reír jamás. Todo lo que le concernía era muy serio... Tenía cierta personalidad en la pantalla... pero como actor... nunca tuve contacto con él. No me miraba. Decía "Te amo...", y miraba hacia algún lugar. Finalmente, yo le dije "¡Alan, estoy aquí!"... Creo que era muy consciente de su aspecto. Alan no miraba más allá de cierto punto en la cámara porque pensaba que no se veía bien... Jimmy Cagney no era alto, pero de alguna manera Jimmy siempre estaba en condiciones de aceptarse a sí mismo. No creo que Alan Ladd llegara a aceptarse a sí mismo. [32]
La siguiente película de Ladd iba a ser Incendiary Blonde , junto a Betty Hutton , pero fue reclutado en el ejército el 18 de enero, después de repetir su actuación en This Gun for Hire en la radio para Lux Radio Theatre . [33]
Ladd sirvió brevemente en la Primera Unidad Cinematográfica de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [34] Inicialmente, fue clasificado 4-F (no apto para el servicio militar debido a problemas estomacales), pero luego se alistó para el servicio militar el 19 de enero de 1943. [1] Fue destinado a la Base Aérea del Ejército de Walla Walla en Walla Walla, Washington, alcanzando el rango de cabo. Asistió a los Oscar en marzo de 1943, [35] y en septiembre apareció en un tráiler que promocionaba una campaña de préstamos de guerra titulado Carta de un amigo . [36]
Mientras Ladd estaba en el servicio militar, varias películas que se habían anunciado para él se pospusieron y/o se hicieron con diferentes actores, incluyendo Incendiary Blonde , The Story of Dr. Wassell , Ministry of Fear y The Man in Half Moon Street . Paramount comenzó a promover reemplazos de Ladd, como Sonny Tufts y Barry Sullivan . [37] Las viejas películas de Ladd fueron reeditadas y se le dio un crédito más destacado, como Hitler, Beast of Berlin . [38] Se informó que recibía 20.000 cartas de fans por semana. [39] El New York Times informó que "Ladd en el breve período de un año y con solo cuatro películas protagonistas en su haber... había acumulado un seguimiento sin igual en la historia del cine desde que Rudolph Valentino saltó a la fama". [36] En diciembre de 1943, fue catalogado como la decimoquinta estrella más popular en los EE. UU. [40]
Ladd enfermó y fue ingresado en el hospital militar de Santa Bárbara durante varias semanas en octubre. [41] El 28 de octubre, se le dio el alta médica honorable debido a un trastorno estomacal complicado por la gripe. [42] [43]
Cuando Ladd regresó del ejército, Paramount anunció una serie de películas para él, entre ellas And Now Tomorrow [44] y Two Years Before the Mast . [45] And Now Tomorrow fue un melodrama, protagonizado por Loretta Young como una mujer sorda adinerada que es tratada (y amada) por su médico, interpretado por Ladd; Raymond Chandler coescribió el guion y se filmó a fines de 1943 y principios de 1944. Según Shipman:
Se trataba de un discurso para vender a Ladd a las mujeres cinéfilas, aunque no había cambiado ni un ápice y no tenía un aura romántica notable. Pero Paramount esperaba que las mujeres pudieran sentir que debajo de la expresión dura ardían las llamas de la pasión, o algo por el estilo. Sus ojos de pestañas negras, sin embargo, no delataban nada; era un «acéptame como soy» o «yo soy el jefe aquí». Nunca coqueteó ni siquiera pareció interesado (que es una de las razones por las que él y Lake eran tan efectivos juntos). [46]
En marzo de 1944, Ladd se sometió a otro examen físico y fue reclasificado como 1A. Tendría que ser reincorporado al ejército, pero se le concedió un aplazamiento para permitirle rodar Two Years Before the Mast (cuyo estreno se pospuso dos años). [47] [48] [49] Se suponía que volvería a ser incorporado el 4 de septiembre de 1944, [48] pero Paramount logró que se retrasara de nuevo para rodar Salty O'Rourke . [50] También encontró tiempo para hacer un cameo en una versión para la pantalla grande de Duffy's Tavern . [51]
La reincorporación de Ladd se programó para mayo de 1945. Paramount encargó a Raymond Chandler que escribiera un guion original para él titulado The Blue Dahlia , realizado con relativa rapidez en caso de que el estudio perdiera a Ladd en el ejército una vez más. [52] [53] Sin embargo, en mayo de 1945, el ejército de los EE. UU. liberó a todos los hombres de 30 años o más de la inducción, y Ladd finalmente quedó libre del reclutamiento. Junto con varias otras estrellas de cine que también se salvaron, Ladd se alistó rápidamente en el Comité de Victoria de Hollywood para el brazo extranjero de la industria del entretenimiento, ofreciéndose como voluntario para realizar giras para espectáculos de la USO . [54]
Ladd dirigió después Calcutta (1947), en la que volvió a trabajar con John Farrow y William Bendix. El estreno de esta película se retrasó.
Ladd tenía previsto rodar California con Betty Hutton , pero se negó a presentarse a trabajar en agosto de 1945. "No fue por la película", dijo Ladd. "Había otros problemas". Ladd quería más dinero y Paramount respondió suspendiéndolo. [55] [56] Las dos partes se reconciliaron en noviembre y Ladd consiguió un aumento salarial de 75.000 dólares por película, pero sin la aprobación de la historia ni el derecho a hacer películas externas, que era lo que quería. [46] [57] [58] Los exhibidores lo votaron como la 15.ª estrella más popular del país. [59]
"Cuando una estrella desaparece de la pantalla, está 'muerta'", reflexionó Ladd más tarde. "Me gusta mi hogar y mi seguridad y no tengo intención de ponerlas en peligro siendo difícil en el trabajo". [60]
La siguiente película de Ladd fue OSS , un thriller sobre la guerra, [61] producido por Richard Maibaum . Luego convenció a Ladd de que debía interpretar el papel principal en una adaptación de El gran Gatsby , de la que Paramount poseía los derechos cinematográficos; Ladd se entusiasmó con la oportunidad de cambiar su imagen, pero el proyecto se retrasó por una combinación de disputas por la censura y la renuencia de los estudios. [62]
Finalmente, The Blue Dahlia se estrenó con gran éxito (Raymond Chandler fue nominado al Oscar por el guion), seguida rápidamente por OSS y, finalmente, Two Years Before the Mast . Las dos primeras películas fueron éxitos sólidos, cada una recaudando más de 2 millones de dólares en alquileres en los EE. UU. y Canadá; Two Years Before the Mast fue un éxito de taquilla, recaudando más de 4 millones de dólares y clasificándose entre las 10 películas más populares del año. Los papeles de Ladd en This Gun for Hire , The Glass Key y The Blue Dahlia lo establecieron firmemente como un tipo duro y sensato en un género popular de películas policiales que más tarde se conocería como cine negro .
Ladd ganó unos 88.909 dólares durante los 12 meses hasta junio de 1946. [63] (Al año siguiente, ganó 107.000 dólares). [64] En 1947, fue clasificado entre las 10 estrellas más populares de los EE. UU. Ese año finalmente se estrenó Calcutta , junto con Wild Harvest , donde volvió a formar equipo con Robert Preston.
Ladd hizo un cameo como detective en la comedia de Bob Hope , My Favorite Brunette (1947), e hizo otro cameo en una película estelar de Paramount, titulada Variety Girl , cantando "Tallahassee" de Frank Loesser con Dorothy Lamour . Volvió a trabajar con Lake por última vez en Saigon (1948), luego hizo Whispering Smith (1948), su primer western desde que se convirtió en estrella (y su primera película en color). A esto le siguió Beyond Glory (1948), un melodrama con Farrow, que presentó a Audie Murphy en su debut cinematográfico (y se estrenó antes de Whispering Smith ). [65]
Desde que se convirtió en una estrella, Ladd continuó apareciendo en la radio, generalmente en dramatizaciones de largometrajes para programas como Lux Radio Theatre y Screen Directors Playhouse . Creó papeles interpretados tanto por él mismo como por otros actores, incluido el papel de Rick Blaine en una adaptación de Casablanca . En 1948, protagonizó y produjo Box 13 , una serie semanal regular para sindicación, que duró 52 episodios.
Entre 1949 y 1951, apareció en una serie de nueve números de cómics publicados por DC Comics , retratando a Ladd en una variedad de situaciones de aventura; los primeros seis números tenían fotos de él en las portadas. [66]
El siguiente papel de Ladd supuso un cambio de ritmo significativo, ya que interpretó a Jay Gatsby en la versión de 1949 de El gran Gatsby , escrita y producida por Richard Maibaum . Esta película se había planeado desde 1946, pero la producción se retrasó debido a una combinación de dificultades con la censura [ aclaración necesaria ] y la renuencia de Paramount a que Ladd interpretara un papel tan desafiante. No fue un gran éxito de taquilla y su recepción crítica y comercial mixta hizo que Ladd evitara papeles dramáticos serios.
Sus siguientes películas fueron de las más habituales: Chicago Deadline , en la que interpretaba a un duro periodista; Captain Carey, USA , como un vengativo ex agente de la OSS, para Maibaum; y Appointment with Danger , como un inspector postal que investiga un asesinato con la ayuda de la monja Phyllis Calvert (filmada en 1949, pero no estrenada hasta 1951).
Paramount compró los derechos cinematográficos de la obra Detective Story como un posible vehículo para Ladd, [67] y él estaba ansioso por hacerlo, pero el papel fue para Kirk Douglas . Ladd fue elegido, en cambio, para Branded , un western. En febrero de 1950, Paramount anunció que Ladd protagonizaría una versión cinematográfica de la novela Shane . [68] Antes de hacer esta película, apareció en Red Mountain , producida por Hal Wallis .
En 1950, el Hollywood Women's Press Club votó a Ladd como la estrella masculina más fácil de tratar en Hollywood. [69] Al año siguiente, una encuesta de la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood incluyó a Ladd como la segunda estrella de cine masculina más popular del mundo, después de Gregory Peck . [70]
En 1951, el contrato de Ladd sólo tenía un año más de vigencia. "Paramount es como un hogar para mí", dijo, "y me gustaría permanecer en el estudio para una película al año. Pero quiero ser libre de tomar películas en otros estudios si me lo ofrecen". [71] El estudio principal con el que Ladd estaba en conversaciones era Warner Bros. También recibió una oferta de seis años para hacer Adventure Limited , una serie de televisión. [72]
En mayo de 1951, Ladd anunció que había formado Ladd Enterprises, su propia compañía de producción, para producir películas, radio y televisión, cuando su contrato con Paramount terminó en noviembre de 1952. Opcionó la novela Shadow Riders of the Yellowstone de Les Savage. [73] El mes siguiente, se anunció su acuerdo con Warner Bros.: una película por año durante cinco años. [74] Sin embargo, expresó su deseo de seguir trabajando con Paramount. [75]
Las últimas tres películas de Ladd para Paramount fueron Thunder in the East , Shane y Botany Bay . [76] Una vez que Ladd terminó Botany Bay en febrero de 1952, se anunció que el contrato de Ladd con Paramount finalizaría antes de tiempo y se modificaría, de modo que haría dos películas más para el estudio, en una fecha posterior. [76] (Al final, Ladd no hizo otra película en Paramount hasta The Carpetbaggers ).
Paramount escalonó el estreno de las últimas películas de Ladd para la compañía, y Shane y Botany Bay no se estrenaron hasta 1953. Ladd dijo más tarde que dejar Paramount fue "una gran sorpresa" para él y que solo se fue por "razones de negocios... seguridad futura para los niños y para nosotros mismos". [77]
Shane , en la que interpretó a un personaje principal fuerte, silencioso y valiente, fue particularmente popular. Se estrenó en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York en abril de 1953, [78] recaudando más de $114,000 en sus cuatro semanas allí (una gran suma en ese momento), [79] y ganando $8 millones en América del Norte durante su presentación inicial. [80] Esto llevó a que Ladd fuera votado como una de las 10 estrellas más populares en los EE. UU. en 1953.
El contrato de Ladd con Warner Bros. era por una película por año durante 10 años, a partir de cuando expiró su contrato con Paramount. Warner le garantizó 150.000 dólares por película contra el 10% de la recaudación, lo que convirtió a Ladd en una de las estrellas mejor pagadas de Hollywood. [81] Su primera película para Warner Bros. fue The Iron Mistress (1952), en la que Ladd interpretó a Jim Bowie .
El acuerdo con Warner no era exclusivo, lo que le permitió a Ladd trabajar para otros estudios. Hizo Desert Legion , una película en Universal Studios (1953), en la que interpretó a un miembro de la Legión Extranjera Francesa . A Ladd se le pagó una tarifa y un porcentaje de las ganancias. [82]
Ladd firmó un acuerdo con Warwick Films para hacer tres películas en Gran Bretaña, donde el actor era muy popular: una saga de guerra titulada The Red Beret (1953), con Ladd haciéndose pasar por un soldado canadiense en el Regimiento de Paracaidistas , y una historia de caza de ballenas titulada Hell Below Zero (1954), basada en el libro de Hammond Innes The White South . [83] Ambas películas fueron coescritas por Richard Maibaum , con quien Ladd había trabajado en Paramount. [84] Ladd interpretó a un policía montado en Saskatchewan para Universal en Canadá y regresó a Gran Bretaña para su última película con Warwick, The Black Knight (1954), un espadachín medieval (un género entonces en boga), en el que Ladd interpretó el papel principal. [85] Esto significó que Ladd pasó 19 meses fuera de los EE. UU. y no tuvo que pagar impuestos sobre sus ingresos durante este período. También provocó que sus planes de ingresar a la producción independiente se aplazaran. [86] Los honorarios de Ladd por sus películas de Warwick eran de 200.000 dólares contra el 10% de las ganancias, más los gastos de manutención. [87]
Cuando Ladd regresó a Hollywood en 1954, formó Jaguar Productions , una nueva compañía de producción que lanzó películas a través de Warner Bros. Esto se sumó a las películas que hizo con Warner, únicamente como actor.
Su primera película para Jaguar fue Drum Beat (1954), un western dirigido por Delmer Daves , que tuvo un éxito razonable en taquilla. [88] Para Warners, luego hizo The McConnell Story (1955), coprotagonizada por June Allyson , que también resultó popular. Firmó para aparecer en algunos episodios de General Electric Theater en televisión. [89] El primero de ellos, "Committed", se basó en un antiguo episodio de Box 13 , que Ladd estaba considerando convertir en una serie de televisión. [90] Sin embargo, a pesar de la presencia de Ladd, no se produjo una serie.
Ladd dirigió después Hell on Frisco Bay (1955), una película para Jaguar en la que también aparecían Edward G. Robinson y Joanne Dru , coescrita por Martin Rackin y dirigida por Frank Tuttle , su antiguo socio en This Gun for Hire . Rackin escribió y produjo la siguiente película de Ladd, titulada Santiago , que hizo para Warner Bros. Para Jaguar, Ladd produjo, pero no apareció en, A Cry in the Night .
El instinto de Ladd para elegir el material estaba resultando cada vez más pobre: George Stevens le ofreció el papel de Jett Rink en Gigante (1956), que rechazó porque no era el protagonista; James Dean aceptó el papel, y la película se convirtió en uno de los grandes éxitos de la década. Estaba previsto que volviera a Paramount para hacer Los hijos de Katie Elder , pero se rescindió de su contrato con Paramount por 135.000 dólares; [91] [92] la película se hizo una década después, con John Wayne y Dean Martin , y fue un gran éxito.
En cambio, Ladd firmó un nuevo contrato de cuatro años entre Jaguar y Warner Bros., con un presupuesto de 6,5 millones de dólares para su compañía. La primera película que se hizo bajo este contrato fue The Big Land (1957), un western. [93] [94] Hizo Farewell to Kennedy , otra película para televisión para General Electric Theater ; esperaba que esto condujera a una serie, pero eso no sucedió. [95]
Ladd luego recibió una oferta para protagonizar Boy on a Dolphin (1957), una película que se estaba haciendo en Grecia para 20th Century Fox . En marzo de 1957, se anunció que Warner Bros. y Jaguar habían renegociado su acuerdo y que Jaguar ahora haría 10 películas para el estudio, de las cuales Ladd aparecería en al menos seis, comenzando con The Deep Six (1958). Warner Bros. proporcionó toda la financiación y dividió las ganancias con Jaguar 50/50. [96] [97] [98] La segunda película bajo el contrato fue Island of Lost Women , que Ladd produjo pero en la que no apareció.
La siguiente película de Ladd como actor lo vio coprotagonizar con su hijo David The Proud Rebel , hecha independientemente para Samuel Goldwyn Jr. Según Shipman, la "actuación de Ladd es su mejor trabajo, sincera y agradable (debido quizás a un extraño parecido en plano general con Buster Keaton ), pero la película no tuvo el éxito que merecía; los propios fanáticos de Ladd extrañaron el bang-bang y los fanáticos de [la coprotagonista] Olivia de Havilland no estaban convencidos de que cualquier película que hiciera con Ladd pudiera ser tan buena". [99] Anunció un contrato de seis películas con Warwick Productions [100] pero finalmente no volvió a trabajar para Warwick. MGM contrató a Ladd para hacer The Badlanders , una nueva versión western de The Asphalt Jungle , pero como muchas de las películas de Ladd en esta época, fue una decepción de taquilla.
Se consideró a Ladd para el papel principal en The Angry Hills , pero finalmente se eligió a Robert Mitchum . Mitchum le dijo más tarde a un periodista que los productores conocieron a Ladd en su casa después de que "acabara de salir de su piscina y estuviera encogido como la mano de un lavaplatos. Decidieron que no serviría para el gran corresponsal de guerra". [101]
Para Walter Mirisch en United Artists , Ladd apareció en The Man in the Net . Produjo un piloto para una serie de televisión, protagonizada por William Bendix , llamada Ivy League . [102] Eso no llegó a ser una serie; tampoco The Third Platoon , otro piloto que Ladd produjo para Paramount, escrito por un joven Aaron Spelling donde Ladd solo hizo una voz en off. [103] Spelling también escribió Guns of the Timberland para Jaguar y Warners, en la que apareció Ladd; fue su última película para Warners.
Como actor, hizo Todos los jóvenes con Sidney Poitier , que se estrenó a través de Columbia. Un pie en el infierno (1960), de 20th Century Fox , tuvo a Ladd interpretando a un villano por primera vez desde el comienzo de su carrera, pero el resultado no fue popular entre el público.
"Me gustaría retirarme de la actuación", dijo en 1960. "Me gustaría producir". [104] Ladd se mantuvo ocupado desarrollando proyectos, algunos de los cuales fueron vehículos para su hijo, David.
Ladd también siguió actuando, siguiendo el camino de muchas estrellas de Hollywood y realizó Duelo de campeones (1961), un éxito en Italia. De regreso a Hollywood, hizo 13 West Street , como estrella y productor, para Ladd Enterprises.
"Volveré a trabajar cuando aparezca la historia adecuada", dijo Ladd. [105] Se unió a la junta directiva de 38 Inc., una nueva compañía productora de películas, que anunció planes para hacer una película a partir de un guión de Ben Hecht . [106]
En 1963, la carrera de Ladd parecía encaminada a un regreso, cuando aceptó un papel secundario en The Carpetbaggers , basada en la novela más vendida. [107] Esta fue una coproducción entre Embassy y Paramount, lo que significa que Ladd estaba filmando en el estudio trasero de Paramount por primera vez en más de una década. También anunció planes para convertir Box 13 en un guion de largometraje, y esperaba cameos de viejos amigos, como Veronica Lake y William Bendix. [108]
El 29 de noviembre de 1937, la madre de Ladd, que se estaba quedando con él tras la ruptura de una relación, le pidió a Ladd algo de dinero para comprar algo en una tienda local. Ladd le dio el dinero, pensando que era para alcohol. Ella compró una pasta para hormigas a base de arsénico en una tienda de comestibles y se suicidó bebiéndola en el asiento trasero del coche de Ladd. [109]
El 2 de noviembre de 1962, Ladd fue encontrado inconsciente en un charco de sangre con una herida de bala cerca del corazón. La bala penetró en el pecho de Ladd alrededor de la tercera y cuarta costilla, atravesó los pulmones y rebotó en la caja torácica. [10] [110] [111] En ese momento, Ladd dijo que creyó oír a un merodeador, agarró un arma y tropezó, disparándose accidentalmente. [112] Esto fue aceptado por la policía que investigaba. [113]
Ladd tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en el 1601 de Vine Street. [114] La huella de su mano aparece en la explanada del Teatro Chino de Grauman en Hollywood. En 1995, se le dedicó una Estrella de la Palma de Oro en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs . [115]
Ladd se casó con Marjorie Jane "Midge" Harrold, su novia de la secundaria, en octubre de 1936. [116] [117] Su único hijo, Alan Ladd, Jr. , nació el 22 de octubre de 1937. [118] Se divorciaron en julio de 1941 [119] y ella murió en 1957, habiéndose vuelto a casar. [120]
El 15 de marzo de 1942, Ladd se casó con su agente y manager, la ex actriz de cine Sue Carol, en la Ciudad de México. Tenían la intención de volver a casarse en los EE. UU. en julio porque el divorcio de Ladd de su primera esposa no era definitivo. [121] Carol tenía una hija de un matrimonio anterior, Carol Lee (n. 18 de julio de 1932), a quien Alan y Sue criaron. Además, tuvieron dos hijos propios, Alana (nacida el 21 de abril de 1943, cuando Ladd estaba en el ejército [122] ) y David Ladd (1947). [123]
Alan Ladd, Jr., fue un ejecutivo y productor de cine y fundador de Ladd Company . La actriz Alana Ladd, que coprotagonizó con su padre Guns of the Timberland y Duel of Champions , estuvo casada con el veterano locutor de radio Michael Jackson . Alana murió el 23 de noviembre de 2014. El actor David Ladd, que coprotagonizó con su padre cuando era niño The Proud Rebel , estuvo casado (1973-1980) con la estrella de Charlie's Angels Cheryl Ladd (née Stoppelmoor). Su hija es la actriz Jordan Ladd . [124]
El nombre de Ladd estuvo vinculado románticamente con June Allyson cuando hicieron juntos The McConnell Story . [125]
Los informes sobre la altura de Ladd varían de 5 pies 5 pulgadas (165 cm) a 5 pies 9,5 pulgadas (177 cm), siendo 5 pies 6 pulgadas (168 cm) el que se cita con mayor frecuencia en fuentes no oficiales. Su registro de reclutamiento de 1940 lo enumera como 5 pies 9,5 pulgadas (177 cm). Su registro de alistamiento en el ejército de los EE. UU. de 1943, generalmente considerado como la fuente más confiable, lo enumera como 5 pies 7 pulgadas (170 cm). [126] [1] [10] [127]
Ladd y Veronica Lake se convirtieron en una pareja particularmente popular porque, con 150 cm (4 pies 11 pulgadas), ella era una de las pocas actrices de Hollywood sustancialmente más baja que él. [128] En sus memorias, el actor/productor John Houseman escribió sobre Ladd: "Como él mismo era extremadamente bajo, solo tenía un estándar con el que juzgar a sus compañeros actores: su altura". [129] Para compensar la altura de Ladd, durante el rodaje de Boy on a Dolphin , coprotagonizada por Sophia Loren de 173 cm (5 pies 8 pulgadas) , el director de fotografía utilizó soportes bajos especiales para iluminar a Ladd y el equipo construyó un sistema de rampa de tablones pesados para permitir que los dos actores estuvieran de pie al mismo nivel de los ojos. [130] En las escenas al aire libre, se cavaron trincheras para que Loren se parara en ellas. [131] Para la película Saskatchewan , el director Raoul Walsh hizo cavar un hoyo de 183 cm (6 pies 0 pulgadas) para que su coprotagonista Hugh O'Brian se parara en él, mientras usaba la tierra excavada para construir un montículo para que Ladd se parara, superando así la disparidad de altura. [132]
En enero de 1964, después de lesionarse las rodillas, [ aclaración necesaria ] Ladd esperaba recuperarse en su casa de Palm Springs . El 29 de enero de 1964, su mayordomo dijo que vio a Ladd en su cama a las 10 a. m.; cuando regresó a las 3:30 p. m., encontró a Ladd muerto en su cama. [133] [134]
Su muerte, debida a un edema cerebral causado por una sobredosis aguda de alcohol, un barbitúrico y dos tranquilizantes que contenían al menos dos depresores, fue declarada accidental. [135] Ladd sufría de insomnio crónico y consumía regularmente pastillas para dormir y alcohol para inducir el sueño. Si bien no había tomado una cantidad letal de ninguna droga, la combinación aparentemente causó una interacción fatal . [10]
El funeral de Ladd se celebró el 1 de febrero, y Edmond O'Brien pronunció el panegírico. A los fans se les permitió ver su ataúd. Fue enterrado con su anillo de bodas y una carta que su hijo David le había escrito. [136]
Ladd murió como un hombre rico, con propiedades que incluían un rancho de 5.000 acres en Hidden Valley y una ferretería en Palm Springs. [137] Después de su muerte, The Carpetbaggers fue lanzado y se convirtió en un éxito financiero.
Durante varios años, los exhibidores de películas lo votaron entre las principales estrellas de taquilla.
