Cita con el peligro es una película de cine negro estadounidense de 1950 protagonizada por Alan Ladd y Phyllis Calvert , con el apoyo de Paul Stewart , Jan Sterling y Jack Webb . [3] Producida y distribuida por Paramount Pictures , el drama fue dirigido por Lewis Allen y escrito por Richard L. Breen y Warren Duff . [3]
El rodaje de la producción estadounidense comenzó en junio de 1949, la película se estrenó en Gran Bretaña en abril de 1950, pero no se estrenó en los EE. UU. hasta mayo de 1951.
En el Hotel Compton de Gary, Indiana , el inspector postal estadounidense Harry Gruber es asesinado por dos hombres, Joe Regas y George Soderquist. Abandonan el cuerpo en La Porte durante una tormenta, pero justo en ese momento una monja, la hermana Augustine, pasa cerca de ellos. Soderquist intenta distraerla ayudándola a desplegar su paraguas y fingiendo que Gruber está borracho, pero ella denuncia el incidente.
El inspector postal Al Goddard es asignado al caso. Rastrea a la hermana Augustine hasta un convento en Fort Wayne y le recita una cita de Martín Lutero sobre la responsabilidad personal. Luego ella acepta ir a la estación de policía, donde identifica a Soderquist en un registro policial , y luego a Gary con la esperanza de identificarlo allí en persona. Ella se quedará en un convento allí hasta que la necesiten para testificar en la corte.
Goddard y la hermana Augustine ven a Soderquist con otro miembro de la banda, Paul Ferrar, pero logran escapar. Mientras tanto, Regas, a quien Mary no reconoce, la ve y llama por teléfono a Earl Boettiger, el jefe de la banda y dueño del Hotel Compton, advirtiéndole que esconda a Soderquist. Más tarde, cuando Soderquist rechaza una orden de abandonar la ciudad, lo matan.
Goddard se da cuenta de que, como Soderquist no ha abandonado la ciudad, la banda debe estar planeando algo. Habla con el jefe de correos de Gary, quien le sugiere un posible objetivo para el robo: un envío de dinero que llega regularmente a Gary en tren, pero debe cambiar de tren, lo que implica un viaje en camión de siete minutos entre estaciones. Gruber le había preguntado por los conductores del camión, uno de los cuales recientemente rechazó la oportunidad de un trabajo mejor pagado; es Ferrar, y Goddard lo reconoce de antes.
Goddard, haciéndose pasar por un inspector corrupto, presiona a Ferrar para que se reúna con el jefe de la banda. Luego le pide a Boettiger que se una a la banda, prometiéndole ser un infiltrado más fiable que Ferrar. El plan es, en efecto, robar el envío de dinero, cuyo valor se estima en un millón de dólares. Mientras tanto, Regas sigue preocupado por la hermana Augustine e intenta, sin éxito, simular un accidente fatal para ella.
Cuando Boettiger hace un cambio de último momento en el plan, Goddard no tiene más remedio que llamar a la policía desde la suite del hotel donde se encuentra la banda. La amante de Boettiger, Dodie, empleada del hotel, lo escucha, pero ella lo protege porque no quiere ser cómplice de su asesinato. Le "informa" del crimen planeado para no pasar por alto la ley y dice que se marcha de la ciudad de inmediato.
El robo no sale tan bien como se esperaba, porque Regas descuida su papel en los preparativos para tomar prisionera a la hermana Augustine. Cuando la banda se reúne, ella suelta el nombre de Goddard, revelando su engaño. Él les ruega que no la maten, y luego gana tiempo iniciando una pelea. Cuando llega la policía, se produce un tiroteo en un distrito industrial, que termina con la muerte de todos los miembros de la banda.
La película fue anunciada en julio de 1948 como Postal Inspector . Siempre se concibió como un vehículo para Alan Ladd. [4] Ardel Wray y Robert L. Richards escribieron el guion, y la película estaba destinada a seguir a Chicago Deadline . [5] Sin embargo, la producción se retrasó para permitir que Ladd hiciera Captain Carey, EE. UU . El título de la película se cambió a Dead Letter . [6] William Keighley fue anunciado originalmente como director, luego fue reemplazado por Lewis Allen . [7]
Phyllis Calvert fue contratada en abril de 1949. [8] Según Calvert, el estudio no creía que ella aceptara el papel, ya que había rechazado varias ofertas cinematográficas anteriores.
Después de seis semanas de reescritura del guión, [9] el rodaje comenzó el 16 de junio de 1949. [10] El título se cambió nuevamente a United States Mail . [11]
La película presenta a Jack Webb y Harry Morgan como villanos, que luego fueron famosos por ser detectives de la policía de Los Ángeles en el programa de televisión Dragnet . El coguionista de la película, Richard L. Breen, había trabajado anteriormente con Webb en la serie de radio Pat Novak for Hire y escribiría al menos tres guiones para Dragnet , incluida la película de cine de 1954 y el piloto de la película para televisión de 1966 para la serie de resurgimiento.
La película se estrenó en el Reino Unido en abril de 1950. [1] Hizo su debut en Estados Unidos en mayo de 1951, retitulada Appointment with Danger . [ cita requerida ]
La película fue nominada al premio Edgar a la mejor película de misterio del año por los Mystery Writers of America , pero perdió ante Five Fingers . [12]
A Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , le gustó la película, especialmente el guión. Escribió: "Es bastante obvio que todo esto le resulta familiar a nuestro héroe, ya que demuestra tanta emoción por estos movimientos musculares como un empleado de correos que cuenta sellos de correo aéreo. Pero tiene la suerte de contar con un vehículo, que es básicamente una historia de policías y ladrones, escrita con soltura por los guionistas Richard Breen y Warren Duff, quienes también han inyectado humor en el idioma moderno en sus diálogos. Y también tiene la suerte de contar con el apoyo de protagonistas que manejan estas líneas y papeles como si fueran de la manera adecuada. Como resultado, Cita con el peligro hace honor a su título, ya que Ladd, al investigar el asesinato de otro inspector postal en Gary, Indiana, encuentra a una monja de visita que vio a los criminales". [13]
Variety le dio a la película una crítica positiva, escribiendo: "Ladd se siente como en casa como el inspector estricto y reservado asignado al caso. Hay un contraste claro en el personaje de la monja interpretado por Phyllis Calvert como coprotagonista, que agrega una nota poco convencional a la trama de Meller". [14]