Alan Walbridge Ladd (3 de septiembre de 1913 - 29 de enero de 1964) fue un actor y productor de cine estadounidense. Ladd encontró el éxito en el cine en la década de 1940 y principios de la de 1950, particularmente en películas negras y westerns . A menudo lo emparejaron con Veronica Lake en películas negras, como This Gun for Hire (1942), The Glass Key (1942) y The Blue Dahlia (1946). Whispering Smith (1948) fue su primera película occidental y en color, y Shane (1953) se destacó por sus contribuciones al género. Ladd también apareció en diez películas con William Bendix .
Sus otros créditos notables incluyen Dos años antes del mástil (1946) y El gran Gatsby (1949). Su popularidad disminuyó a mediados de la década de 1950, aunque continuó apareciendo en numerosas películas, incluido su primer papel secundario desde This Gun for Hire en el gran éxito The Carpetbaggers estrenado en 1964. Murió de una combinación accidental de alcohol, un barbitúrico, y dos tranquilizantes en enero de 1964. [2]
Ladd nació en Hot Springs, Arkansas , el 3 de septiembre de 1913. Era el único hijo de Ina Raleigh (también conocida como Selina Rowley) (1888-1937) y Alan Ladd (1874-1917), un contador independiente. [3] Su madre era inglesa, del condado de Durham , y había emigrado a los EE. UU. en 1907 cuando tenía 19 años. Su padre murió de un ataque cardíaco cuando Ladd tenía cuatro años. [4] El 3 de julio de 1918, el joven Alan quemó accidentalmente la casa familiar mientras jugaba con cerillas. Su madre se mudó a Oklahoma City , donde se casó con Jim Beavers, un pintor de casas (m. 1936). [5]
A principios de la década de 1920, una crisis económica llevó a la familia de Ladd a mudarse a California, lo que les llevó cuatro meses. Vivieron en un campamento de inmigrantes en Pasadena, California , al principio y luego se mudaron al Valle de San Fernando , donde Beavers fue a trabajar en FBO Studios como pintor. [6]
Ladd se matriculó en North Hollywood High School el 18 de febrero de 1930. Se convirtió en campeón de natación y buceo en la escuela secundaria y participó en obras de teatro de la escuela secundaria en su último año, incluido el papel de Ko-Ko en El Mikado . Sus habilidades para el buceo le llevaron a aparecer en el espectáculo acuático Marinella en julio de 1933. [7]
La actuación de Ladd en El Mikado fue vista por un cazatalentos. En agosto de 1933, Ladd formaba parte de un grupo de jóvenes "descubridores" que firmaron un contrato a largo plazo con Universal Pictures . [8] El contrato tenía opciones que podrían continuar por siete años, pero todas estaban a favor del estudio. Ladd apareció sin aparecer en Once in a Lifetime (1932), pero el estudio finalmente decidió que Ladd era demasiado rubio y demasiado bajo, y lo abandonó después de seis meses. (Todos los "descubrimientos" compañeros de Ladd eventualmente fueron descartados, incluido un joven Tyrone Power .) [9] [10]
A los 20 años, Ladd se graduó de la escuela secundaria el 1 de febrero de 1934. [11] Trabajó en el departamento de publicidad del San Fernando Sun Valley Record , convirtiéndose en gerente de publicidad del periódico. Cuando el periódico cambió de manos, Ladd perdió su trabajo. Vendió cajas registradoras y pidió prestados 150 dólares para abrir su propia tienda de hamburguesas y malta, frente a su escuela secundaria anterior, a la que llamó Tiny's Patio (su apodo en la escuela secundaria era Tiny), pero no pudo lograr que la tienda fuera un éxito.
En otro intento de irrumpir en la industria cinematográfica, Ladd entró a trabajar en Warner Bros. como grip y permaneció dos años. Se lastimó al caer de un andamio y decidió dejarlo. [12]
Ladd logró ahorrar y pedir prestado suficiente dinero para asistir a una escuela de actuación dirigida por Ben Bard , quien le había enseñado cuando tenía contrato en Universal. Ladd apareció en varias producciones teatrales de Bard. [13] [14] Más tarde, Bard afirmó que Ladd "era un tipo tan tímido que simplemente no hablaba alto y fuerte. Tuve que hacer que él también bajara la voz; era demasiado alta. También insistí en que él mismo hablara". una dentadura postiza decente." [15]
En 1936, Ladd desempeñó un papel no facturado en Pigskin Parade . Estuvo breves períodos en MGM y RKO y consiguió trabajo como actor profesional regular sólo cuando recurrió a la radio. Ladd había trabajado para desarrollar una voz rica y profunda ideal para ese medio, y en 1936 fue contratado por la estación KFWB como su único actor de radio. Permaneció durante tres años en KFWB, trabajando hasta 20 espectáculos por semana. [14] [16]
Una noche, Ladd estaba interpretando los papeles de padre e hijo en la radio cuando fue escuchado por la agente Sue Carol . Ella quedó impresionada y llamó a la estación para hablar con los actores y le dijeron que era una sola persona. [14] Ella quedó con él y, impresionada por su apariencia, lo contrató para sus libros y promovió con entusiasmo a su nuevo cliente en películas y en la radio. El primer papel notable de Ladd bajo la dirección de Carol fue la película Rulers of the Sea de 1939 , en la que interpretó a un personaje llamado Colin Farrell, por 250 dólares a la semana. [17] También recibió atención por un pequeño papel en Hitler – Bestia de Berlín (1939).
Ladd probó sin éxito el papel principal en Golden Boy (1939), pero obtuvo muchos otros papeles pequeños en películas como la serie The Green Hornet (1940), Her First Romance (1940), The Black Cat (1941) y la película de Disney The Dragón reacio (1941). En particular, tuvo un pequeño papel no acreditado en Citizen Kane , interpretando a un periodista hacia el final de la película.
La carrera de Ladd cobró un impulso adicional cuando fue elegido para un papel destacado en Juana de París (1942), un drama de guerra realizado en RKO. Fue solo una pequeña parte, pero involucró una conmovedora escena de muerte que llamó la atención dentro de la industria. [14] [18] RKO finalmente le ofreció a Ladd un contrato de 400 dólares por semana. [17] Sin embargo, pronto recibió una mejor oferta de Paramount .
Paramount había poseído los derechos cinematográficos de A Gun for Sale , una novela de Graham Greene , desde 1936, pero esperó hasta 1941 antes de hacer una película al respecto, cambiando el título a This Gun for Hire . El director Frank Tuttle estaba luchando por encontrar un nuevo actor para interpretar el papel de Raven, un asesino a sueldo con conciencia. [14] Ladd audicionó con éxito y Paramount lo firmó con un contrato a largo plazo en septiembre de 1941 por 300 dólares a la semana. [19] El New York Times escribió que:
Tuttle y el estudio están mostrando más que un entusiasmo pasajero por Ladd. Ha estado tratando de afianzarse en el cine durante ocho años, pero no recibió ningún estímulo, aunque intentó todos los ángulos conocidos en la ciudad: trabajo extra, papeles secundarios, contratos de acciones, escuelas de teatro, asalto a las oficinas de casting. Sue Carol, la ex estrella del cine mudo que ahora es agente, se comprometió a impulsar la carrera del joven hace dos años, y sólo recientemente pudo encontrar un oído atento. Entonces comenzaron los descansos. [20]
Según el autor David Thomson en 1975, "Una vez que Ladd adquirió una dureza seria, pasó de ser un extra a un fenómeno. La tranquila y esbelta ferocidad de Ladd deja claro que fue el primer actor estadounidense en mostrar al asesino como un ángel frío. " [21] John Houseman escribió más tarde que Ladd interpretó a "un asesino profesional con una ferocidad conmovedora y desolada que lo hizo único, por un tiempo, entre los héroes masculinos de su época". [22]
Tanto la película como la actuación de Ladd jugaron un papel importante en el desarrollo del género de gángsters: "Que el gángster cinematográfico antiguo, con su cara fea, sus autos llamativos y su ropa llamativa, fuera reemplazado por un personaje más suave, más atractivo y mejor vestido. "El hombre malo fue en gran parte obra del señor Ladd". – Obituario del New York Times (30 de enero de 1964). [21]
Aunque el papel principal romántico fue para la estrella establecida Robert Preston , la colaboración de Ladd con la protagonista femenina Veronica Lake capturó la imaginación del público. Su pareja sensación de la noche a la mañana continuó en tres películas más e incluyó tres más como invitados en revistas musicales de estrellas de Hollywood en tiempos de guerra.
Incluso durante el rodaje de This Gun for Hire , Paramount sabía que tenía una estrella potencial y anunció la próxima película de Ladd, una adaptación de la historia de Dashiell Hammett , The Glass Key (1942). Este había sido un vehículo exitoso para George Raft varios años antes, y Paramount quería "una narrativa segura que lo guiara en su camino". [23] También se había hablado de que Ladd aparecería en Red Harvest , otra historia de Hammett, [24] pero esto nunca se produjo.
La película fue la segunda pareja de Ladd con Lake, con Ladd ofreciendo apoyo confiado a Brian Donlevy , tan confiado que incluso terminó con la chica de Donlevy. La personalidad tranquila, seria y discreta de Ladd resultó popular entre el público en tiempos de guerra, y el Motion Picture Herald lo votó como una de las 10 "estrellas del mañana" de 1942. [25] [26] [27] Su salario se elevó a 750 dólares por semana. [28] Según el crítico David Shipman :
Por supuesto, Paramount estaba encantada. La mayoría de las estrellas fueron designadas como tales cuando aparecieron en el horizonte, ya sea de Broadway o de dondequiera que vinieran; si parecía poco probable que una película consiguiera la aceptación del público, fueron entrenados y desarrollados: el período de incubación solía ser de dos a cinco años. En lo que a Ladd concernía, era un actor de papel pequeño al que se le daba un gran papel faute de mieux , y después de su segunda película para ellos, no sólo había llegado a la categoría de protagonistas principales, sino que había ido más allá con películas que eran construido en torno a su personalidad. [29]
Ladd luego apareció en Lucky Jordan (1943), un vehículo más ligero con Helen Walker , interpretando a un gángster que intenta escapar del servicio de guerra y se enreda con los nazis. Su nuevo estatus se reflejó en el hecho de que era el único actor facturado por encima del título. [30] Hizo un cameo parodiando su imagen de tipo duro en Star Spangled Rhythm , que contó con la mayoría de las estrellas de Paramount, y luego protagonizó China (1943) con Loretta Young para el director John Farrow , con quien Ladd hizo varias películas. A Young no le gustó trabajar con Ladd:
Lo encontré petulante... No recuerdo haberlo escuchado reír, ni haberlo visto reír jamás. Todo lo que le concernía era muy serio... Tenía cierta personalidad de pantalla... pero como actor... nunca tuve ningún contacto con él. Él no me miraría. Él decía "Te amo...", y estaba mirando hacia algún lugar. Finalmente dije "¡¡Alan, estoy aquí!!"... Creo que estaba muy consciente de su apariencia. Alan no miraba más allá de cierto punto de la cámara porque no creía que se viera bien... Jimmy Cagney no era alto, pero de alguna manera Jimmy siempre estaba en paz consigo mismo. No creo que Alan Ladd haya llegado a reconciliarse consigo mismo. [31]
La siguiente película de Ladd iba a ser Incendiary Blonde , junto a Betty Hutton , pero fue incluido en el ejército el 18 de enero, después de repetir su actuación en This Gun for Hire en la radio para Lux Radio Theatre . [32]
Ladd sirvió brevemente en la Primera Unidad Cinematográfica de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU . [33] Inicialmente, fue clasificado 4-F , no apto para el servicio militar debido a problemas estomacales, pero luego se alistó para el servicio militar el 19 de enero de 1943. [1] Fue destinado a la Base Aérea del Ejército de Walla Walla en Walla Walla. , Washington, alcanzando el rango de cabo. Asistió a los Oscar en marzo de 1943, [34] y en septiembre apareció en un tráiler promocionando una campaña de préstamos de guerra titulada Carta de un amigo . [35]
Mientras Ladd estaba en las fuerzas armadas, varias películas que se habían anunciado para él fueron pospuestas y/o realizadas con diferentes actores, entre ellas Incendiary Blonde , The Story of Dr. Wassell , Ministry of Fear y The Man in Half Moon Street. . Paramount comenzó a promover reemplazos de Ladd, como Sonny Tufts y Barry Sullivan . [36] Las películas de Old Ladd se reeditaron y se le dio una facturación más destacada, como Hitler, Bestia de Berlín . [37] Según se informa, recibía 20.000 cartas de fans por semana. [38] El New York Times informó que "Ladd en el breve período de un año y con sólo cuatro películas protagonizadas en su haber... había acumulado un seguimiento incomparable en la historia del cine desde que Rudolph Valentino saltó a la fama". [35] En diciembre de 1943, fue catalogado como la decimoquinta estrella más popular en los EE. UU. [39]
Ladd enfermó y fue internado en el hospital militar de Santa Bárbara durante varias semanas en octubre. [40] El 28 de octubre, se le dio el alta médica honorable debido a un trastorno estomacal complicado por la influenza. [41] [42]
Cuando Ladd regresó del ejército, Paramount anunció una serie de vehículos para él, incluidos And Now Tomorrow [43] y Two Years Before the Mast . [44] And Now Tomorrow fue un melodrama, protagonizado por Loretta Young como una mujer sorda adinerada que es tratada (y amada) por su médico, interpretado por Ladd; Raymond Chandler coescribió el guión y se filmó a finales de 1943 y principios de 1944. Según Shipman:
Era un discurso para vender a Ladd a las cinéfilas, aunque no había cambiado ni un ápice y no tenía un aura romántica notable. Pero Paramount esperaba que las mujeres pudieran sentir que debajo de la expresión de roca ardía fuego de pasión, o algo así. Sus ojos de pestañas negras, sin embargo, no revelaban nada; era "tómame como soy" o "soy el jefe por aquí". Nunca coqueteó ni pareció interesado (que es una de las razones por las que él y Lake eran tan eficaces juntos). [45]
En marzo de 1944, Ladd se sometió a otro examen físico y fue reclasificado 1A. Tendría que ser reincorporado al ejército, pero se le concedió un aplazamiento para que Ladd pudiera hacer Two Years Before the Mast (cuya liberación se pospuso dos años). [46] [47] [48] Estaba destinado a ser reincorporado el 4 de septiembre de 1944, [47] pero Paramount logró que esto se retrasara nuevamente para hacer Salty O'Rourke . [49] También encontró tiempo para hacer un cameo en una versión de pantalla grande de Duffy's Tavern . [50]
La reinducción de Ladd se fijó entonces para mayo de 1945. Paramount encargó a Raymond Chandler que escribiera un guión original para él titulado The Blue Dahlia , realizado con relativa rapidez en caso de que el estudio perdiera a Ladd a manos del ejército una vez más. [51] [52] Sin embargo, en mayo de 1945, el ejército de los EE. UU. liberó a todos los hombres de 30 años o más de la inducción, y Ladd finalmente quedó libre del reclutamiento. Junto con varias otras estrellas de cine que también se salvaron, Ladd rápidamente se alistó en el Comité de Victoria de Hollywood para la rama extranjera de la industria del entretenimiento y se ofreció como voluntario para realizar giras para espectáculos de USO . [53]
A continuación, Ladd hizo Calcuta (1947), en la que volvió a formar equipo con John Farrow y William Bendix. El estreno de esta película se retrasó.
Ladd debía viajar a California con Betty Hutton , pero se negó a presentarse a trabajar en agosto de 1945. "No fue por la foto", dijo Ladd. "Había otros problemas". Ladd quería más dinero y Paramount respondió suspendiendolo. [54] [55] Las dos partes se reconciliaron en noviembre y Ladd obtuvo un aumento salarial a 75.000 dólares por película, pero sin la aprobación de la historia ni el derecho a hacer películas externas, que él había querido. [45] [56] [57] Los expositores lo votaron como la decimoquinta estrella más popular del país. [58]
"Cuando una estrella está fuera de la pantalla, está 'muerta'", reflexionó Ladd más tarde. "Me gusta mi hogar y mi seguridad y no tengo intención de ponerlas en peligro siendo difícil en el trabajo". [59]
La siguiente película de Ladd fue OSS , un thriller de guerra, [60] producido por Richard Maibaum . Luego convenció a Ladd de que debería interpretar el papel principal en una adaptación de El gran Gatsby , de la que Paramount tenía los derechos cinematográficos; Ladd se entusiasmó ante la oportunidad de cambiar su imagen, pero el proyecto se retrasó por una combinación de disputas de censura y desgana del estudio. [61]
Finalmente, The Blue Dahlia fue estrenada con gran éxito (Raymond Chandler fue nominado al Oscar por el guión), seguida rápidamente por OSS y, finalmente, Two Years Before the Mast . Las dos primeras películas fueron éxitos sólidos y cada una recaudó más de 2 millones de dólares en alquileres en Estados Unidos y Canadá; Two Years Before the Mast fue un éxito de taquilla, recaudó más de 4 millones de dólares y se ubicó entre las 10 películas más populares del año. Los papeles de Ladd en This Gun for Hire , The Glass Key y The Blue Dahlia lo establecieron firmemente como un tipo duro y sensato en un género popular de películas policiales que más tarde se conocería como cine negro .
Ladd ganó $ 88,909 durante los 12 meses hasta junio de 1946. [62] (Al año siguiente, ganó $ 107,000). [63] En 1947, fue clasificado entre las 10 estrellas más populares de los EE. UU. Ese año finalmente tuvo el lanzamiento de Calcuta , junto con Wild Harvest , donde volvió a formar equipo con Robert Preston.
Ladd hizo un cameo como detective en la comedia de Bob Hope , Mi morena favorita (1947), e hizo otro cameo en una película de estrellas de Paramount, titulada Variety Girl , cantando "Tallahassee" de Frank Loesser con Dorothy Lamour. . Volvió a formar equipo con Lake por última vez en Saigón (1948) y luego hizo Whispering Smith (1948), su primer western desde que se convirtió en una estrella (y su primera película en color). Siguió esto con Beyond Glory (1948), un melodrama con Farrow, que presentó a Audie Murphy en su debut cinematográfico (y se estrenó antes que Whispering Smith ). [64]
Desde que se convirtió en una estrella, Ladd continuó apareciendo en la radio, generalmente en dramatizaciones de largometrajes para programas como Lux Radio Theatre y Screen Directors Playhouse . Creó papeles interpretados tanto por él mismo como por otros actores, incluido el papel de Rick Blaine en una adaptación de Casablanca . En 1948, protagonizó y produjo Box 13 , una serie semanal regular para distribución, que tuvo 52 episodios.
De 1949 a 1951, apareció en una serie de cómics de nueve números publicada por DC Comics , retratando a Ladd en una variedad de situaciones de aventuras; Los primeros seis números tenían fotos de él en las portadas. [sesenta y cinco]
El siguiente papel de Ladd supuso un cambio de ritmo significativo, interpretando a Jay Gatsby en la versión de 1949 de El gran Gatsby , escrita y producida por Richard Maibaum . Esta película había sido planeada desde 1946, pero la producción se retrasó debido a una combinación de dificultades con la censura y la renuencia de Paramount a que Ladd desempeñara un papel tan desafiante. No fue un gran éxito de taquilla y su recepción mixta crítica y comercial hizo que Ladd evitara papeles dramáticos serios.
Sus siguientes películas fueron estándar: Chicago Deadline , interpretando a un duro reportero; Capitán Carey, EE.UU. , como un vengativo ex agente de la OSS, para Maibaum; y Cita con peligro , como un inspector postal que investiga un asesinato con la ayuda de la monja Phyllis Calvert (fusilada en 1949, pero no liberada hasta 1951).
Paramount compró los derechos cinematográficos de la obra Detective Story como posible vehículo para Ladd, [66] y él estaba interesado en hacerlo, pero el papel fue para Kirk Douglas . Ladd, en cambio, fue elegido para Branded , un western. En febrero de 1950, Paramount anunció que Ladd protagonizaría una versión cinematográfica de la novela Shane . [67] Antes de hacer esta película, apareció en Red Mountain , producida por Hal Wallis .
En 1950, el Hollywood Women's Press Club votó a Ladd como la estrella masculina más fácil de tratar en Hollywood. [68] Al año siguiente, una encuesta de la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood incluyó a Ladd como la segunda estrella de cine masculina más popular del mundo, después de Gregory Peck . [69]
En 1951, al contrato de Ladd sólo le quedaba un año más de vigencia. "Paramount es como un hogar", dijo, "y me gustaría permanecer allí durante una película al año. Pero quiero tener la libertad de tomar fotografías en otros estudios si me lo ofrecen". [70] El estudio principal con el que Ladd estaba en conversaciones fue Warner Bros. También recibió una oferta de seis años para realizar Adventure Limited , una serie de televisión. [71]
En mayo de 1951, Ladd anunció que había formado Ladd Enterprises, su propia productora, para producir películas, radio y televisión, cuando su contrato con Paramount finalizó en noviembre de 1952. Optó por la novela Shadow Riders of the Yellowstone de Les Savage. [72] Al mes siguiente, se anunció su acuerdo con Warner Bros.: una película por año durante cinco años. [73] Sin embargo, expresó su deseo de continuar trabajando con Paramount. [74]
Las últimas tres películas de Ladd para Paramount fueron Thunder in the East , Shane y Botany Bay . [75] Una vez que Ladd terminó Botany Bay en febrero de 1952, se anunció que el contrato de Ladd con Paramount terminaría anticipadamente y sería modificado, de modo que pudiera hacer dos películas más para el estudio, en una fecha posterior. [75] (Al final, Ladd no hizo otra película en Paramount hasta The Carpetbaggers .)
Paramount escaló el estreno de las últimas películas de Ladd para la compañía, y Shane y Botany Bay no se estrenaron hasta 1953. Ladd dijo más tarde que dejar Paramount fue "un gran disgusto" para él y que sólo se fue por "razones comerciales... futuras". seguridad para los niños y para nosotros mismos". [76]
Shane , en la que interpretó a un personaje principal fuerte, silencioso y valiente, fue particularmente popular. Se estrenó en el Radio City Music Hall de Nueva York en abril de 1953, [77] recaudando más de 114.000 dólares en sus cuatro semanas allí (una suma grande en ese momento), [78] y ganando 8 millones de dólares en Norteamérica durante su ejecución inicial. [79] Esto llevó a que Ladd fuera votada como una de las 10 estrellas más populares en los EE. UU. en 1953.
El acuerdo de Ladd con Warner Bros. era por una película por año durante 10 años, a partir de que expiró su contrato con Paramount. Warner le garantizó 150.000 dólares por película contra el 10% de los ingresos brutos, convirtiendo a Ladd en una de las estrellas mejor pagadas de Hollywood. [80] Su primera película para Warner Bros. fue The Iron Mistress (1952), en la que Ladd interpretó a Jim Bowie .
El acuerdo con Warner no fue exclusivo, lo que permitió a Ladd trabajar para otros estudios. Realizó Legión del Desierto , película en Universal Studios (1953), interpretando a un miembro de la Legión Extranjera Francesa . A Ladd se le pagó una tarifa y un porcentaje de las ganancias. [81]
Ladd firmó un acuerdo con Warwick Films para realizar tres películas en Gran Bretaña, donde el actor era muy popular: una saga de tiempos de guerra titulada The Red Beret (1953), con Ladd disfrazado de soldado canadiense en el Regimiento de Paracaidistas , y una historia sobre la caza de ballenas titulada Hell. Below Zero (1954), basada en el libro de Hammond Innes The White South . [82] Ambas películas fueron coescritas por Richard Maibaum , con quien Ladd había trabajado en Paramount. [83] Ladd interpretó a un montador en Saskatchewan para Universal en Canadá y regresó a Gran Bretaña para su última película con Warwick, The Black Knight (1954), un espadachín medieval (un género entonces en boga), en el que Ladd interpretó el papel principal. [84] Esto significó que Ladd pasó 19 meses fuera de los EE. UU. y no tuvo que pagar impuestos sobre sus ingresos durante este período. También provocó que se pospusieran sus planes de entrar en la producción independiente. [85] Los honorarios de Ladd por sus películas de Warwick fueron de 200.000 dólares contra el 10% de las ganancias, más los gastos de manutención. [86]
Cuando Ladd regresó a Hollywood en 1954, formó Jaguar Productions , una nueva productora que estrenó películas a través de Warner Bros. Esto se sumó a las películas que hizo con Warner, únicamente como actor.
Su primera película para Jaguar fue Drum Beat (1954), un western dirigido por Delmer Daves , que tuvo un éxito razonable de taquilla. [87] Para Warner, luego hizo The McConnell Story (1955), coprotagonizada por June Allyson , que también resultó popular. Firmó para aparecer en algunos episodios del General Electric Theatre en televisión. [88] El primero de ellos, "Committed", se basó en un antiguo episodio de Box 13 , que Ladd estaba considerando convertir en una serie de televisión. [89] Sin embargo, a pesar de la presencia de Ladd, no resultó una serie.
Ladd luego hizo Hell on Frisco Bay (1955), una película para Jaguar también protagonizada por Edward G. Robinson y Joanne Dru , coescrita por Martin Rackin y dirigida por Frank Tuttle , su antiguo socio de This Gun for Hire . Rackin escribió y produjo la película posterior de Ladd, titulada Santiago , que hizo para Warner Bros. Para Jaguar, Ladd produjo, pero no apareció, A Cry in the Night .
El instinto de Ladd para elegir el material estaba resultando cada vez más pobre: George Stevens le ofreció el papel de Jett Rink en Giant (1956), que rechazó porque no era el protagonista; James Dean tomó el papel y la película se convirtió en uno de los grandes éxitos de la década. Se suponía que regresaría a Paramount para hacer Los hijos de Katie Elder , pero rescindió su contrato con Paramount por 135.000 dólares; [90] [91] la película se hizo una década después, con John Wayne y Dean Martin , y fue un gran éxito.
En cambio, Ladd firmó un nuevo contrato de cuatro años entre Jaguar y Warner Bros., y su empresa tiene un presupuesto de 6,5 millones de dólares. La primera película realizada bajo él fue The Big Land (1957), un western. [92] [93] Hizo Adiós a Kennedy , otra película para televisión para el General Electric Theatre ; esperaba que esto condujera a una serie, pero eso no sucedió. [94]
Luego, Ladd recibió una oferta para protagonizar Boy on a Dolphin (1957), una película que se estaba realizando en Grecia para 20th Century Fox . En marzo de 1957, se anunció que WarnerBros. y Jaguar habían renegociado su acuerdo y que Jaguar ahora haría 10 películas para el estudio, de las cuales Ladd aparecería en al menos seis, comenzando con The Deep Six (1958). Warner Bros. proporcionó toda la financiación y dividió las ganancias con Jaguar 50/50. [95] [96] [97] La segunda película bajo el contrato fue Island of Lost Women , que Ladd produjo pero en la que no apareció.
La siguiente película de Ladd como actor lo vio coprotagonizar con su hijo David en The Proud Rebel , realizada de forma independiente para Samuel Goldwyn Jr. Según Shipman, la "actuación de Ladd es su mejor trabajo, sincera y agradable (debido quizás a un extraño parecido en posibilidad remota para Buster Keaton ), pero la película no tuvo el éxito que merecía; los propios fans de Ladd se perdieron el bang-bang y los fans de [coprotagonista] Olivia de Havilland no estaban convencidos de que cualquier película que ella hiciera con Ladd pudiera ser así. bien." [98] Anunció un contrato de seis películas con Warwick Productions [99] pero finalmente no volvió a trabajar para Warwick. MGM contrató a Ladd para hacer The Badlanders , una nueva versión occidental de The Asphalt Jungle , pero como muchas de las películas de Ladd en esta época fue una decepción de taquilla.
Se consideró que Ladd interpretaría el papel principal en The Angry Hills , pero Robert Mitchum finalmente fue elegido. Más tarde, Mitchum le dijo a un periodista que los productores se reunieron con Ladd en su casa después de que "acababa de salir de su piscina y estaba encogido como la mano de un lavavajillas. Decidieron que no serviría para el gran corresponsal de guerra". [100]
Para Walter Mirisch de United Artists , Ladd apareció en The Man in the Net . Produjo un piloto para una serie de televisión, protagonizada por William Bendix , llamada Ivy League . [101] Eso no fue a la serie; tampoco The Third Platoon , otro piloto que Ladd produjo para Paramount, escrito por un joven Aaron Spelling donde Ladd solo hizo una voz en off. [102] Spelling también escribió Guns of the Timberland para Jaguar y Warners, en la que apareció Ladd; Fue su última película para Warner.
Como actor, hizo Todos los hombres jóvenes con Sidney Poitier , que se estrenó a través de Columbia. One Foot in Hell (1960), de 20th Century Fox , hizo que Ladd interpretara a un villano absoluto por primera vez, desde el comienzo de su carrera, pero el resultado no fue popular entre el público.
"Me gustaría retirarme de la actuación", dijo en 1960. "Yo produciría". [103] Ladd se mantuvo ocupado desarrollando proyectos, algunos de los cuales fueron vehículos para su hijo, David.
Ladd también siguió actuando, siguiendo el camino de muchas estrellas de Hollywood que hicieron Duelo de campeones (1961), un peplum en Italia. De regreso a Hollywood, realizó 13 West Street , como estrella y productor, para Ladd Enterprises.
"Volveré a trabajar cuando aparezca la historia adecuada", dijo Ladd. [104] Se unió a la junta directiva de 38 Inc., una nueva productora cinematográfica, que anunció planes para hacer una película a partir de un guión de Ben Hecht . [105]
En 1963, la carrera de Ladd parecía destinada a regresar, cuando asumió un papel secundario en The Carpetbaggers , basada en la novela más vendida. [106] Esta fue una coproducción entre Embassy y Paramount, lo que significa que Ladd estaba filmando en el lote trasero de Paramount por primera vez en más de una década. También anunció planes para convertir Box 13 en un guión de largometraje y esperaba cameos de viejos amigos, como Veronica Lake y William Bendix. [107]
El 29 de noviembre de 1937, la madre de Ladd, que se alojaba con él tras la ruptura de una relación, le pidió algo de dinero para comprar algo en una tienda local. Ladd le dio el dinero, pensando que era para alcohol. Compró un poco de pasta para hormigas a base de arsénico en un tendero y se suicidó bebiéndola en el asiento trasero del auto de Ladd. [108]
El 2 de noviembre de 1962, Ladd fue encontrado inconsciente en un charco de sangre con una herida de bala cerca del corazón. La bala penetró en el pecho de Ladd alrededor de la tercera y cuarta costilla, atravesó los pulmones y rebotó en la caja torácica. [9] [109] [110] En ese momento, Ladd dijo que pensó que escuchó a un merodeador, agarró un arma y tropezó, disparándose accidentalmente. [111] Esto fue aceptado por la policía que investigaba. [112]
Ladd tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1601 Vine Street. [113] La huella de su mano aparece en el patio del Teatro Chino de Grauman en Hollywood. En 1995, se le dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs . [114]
Ladd se casó con Marjorie Jane "Midge" Harrold, una novia de la escuela secundaria, en octubre de 1936. [115] [116] Su único hijo, Alan Ladd, Jr. , nació el 22 de octubre de 1937. [117] Se divorciaron en julio de 1941 [118] y murió en 1957, habiéndose vuelto a casar. [119]
El 15 de marzo de 1942, Ladd se casó con su agente y manager, la ex actriz de cine Sue Carol en la Ciudad de México. Tenían la intención de volver a casarse en Estados Unidos en julio porque el divorcio de Ladd de su primera esposa no era definitivo. [120] Carol tenía una hija de un matrimonio anterior, Carol Lee (n. 18 de julio de 1932), a quien criaron Alan y Sue. Además, tuvieron dos hijos, Alana (nacida el 21 de abril de 1943, cuando Ladd estaba en el ejército [121] ) y David Ladd (1947). [122]
Alan Ladd, Jr., fue un ejecutivo y productor de cine y fundador de Ladd Company . La actriz Alana Ladd, que coprotagonizó con su padre Guns of the Timberland y Duel of Champions , estaba casada con el veterano locutor de radio Michael Jackson . Alana murió el 23 de noviembre de 2014. El actor David Ladd, quien coprotagonizó con su padre cuando era niño en The Proud Rebel , estuvo casado (1973-1980) con la estrella de Los ángeles de Charlie , Cheryl Ladd (de soltera Stoppelmoor). Su hija es la actriz Jordan Ladd . [123]
El nombre de Ladd se vinculó románticamente con el de June Allyson cuando hicieron The McConnell Story juntos. [124]
Los informes sobre la altura de Ladd varían de 165 cm (5 pies 5 pulgadas) a 177 cm (5 pies 9,5 pulgadas), y 168 cm (5 pies 6 pulgadas) se cita con mayor frecuencia en fuentes no oficiales. Su borrador de registro de 1940 lo enumera como 5 pies 9,5 pulgadas (177 cm). Sin embargo, su registro de alistamiento en el ejército estadounidense de 1943 lo enumera como 170 cm (5 pies 7 pulgadas), una medida que generalmente se considera la más confiable. [125] [1] [9] [126]
Ladd y Veronica Lake se convirtieron en una pareja particularmente popular porque, con 150 cm (4 pies 11 pulgadas), ella era una de las pocas actrices de Hollywood sustancialmente más bajas que él. [127] En sus memorias, el actor y productor John Houseman escribió sobre Ladd: "Dado que él mismo era extremadamente bajo, sólo tenía un estándar por el cual juzgaba a sus compañeros jugadores: su altura". [128] Para compensar la altura de Ladd, durante el rodaje de Boy on a Dolphin , coprotagonizada por Sophia Loren de 5 pies 8 pulgadas (173 cm) , el director de fotografía utilizó soportes bajos especiales para iluminar a Ladd y el equipo construyó un sistema de rampa de tablones pesados para permitir que los dos actores se paren al mismo nivel de los ojos. [129] En las escenas al aire libre, se cavaron trincheras para que Loren pudiera entrar. [130] Para la película Saskatchewan , el director Raoul Walsh hizo cavar un hoyo para que su coprotagonista Hugh O'Brian, de 6 pies 0 pulgadas (183 cm), se pusiera de pie. , mientras usaba la tierra excavada para construir un montículo para que Ladd se pusiera de pie, superando así la disparidad de altura. [131]
En enero de 1964, después de lesionarse las rodillas, [ se necesita aclaración ] Ladd esperaba recuperarse en su casa de Palm Springs . El 29 de enero de 1964, su mayordomo dijo que vio a Ladd en su cama a las 10 am; cuando regresó a las 3:30 pm, encontró a Ladd muerto en su cama. [132] [133]
Su muerte, debida a un edema cerebral provocado por una sobredosis aguda de alcohol, un barbitúrico y dos tranquilizantes que contenían al menos dos depresivos, se consideró accidental. [134] Ladd sufría de insomnio crónico y usaba regularmente pastillas para dormir y alcohol para inducir el sueño. Si bien no había tomado una cantidad letal de ningún medicamento, la combinación aparentemente causó una interacción fatal . [9]
El funeral de Ladd se celebró el 1 de febrero y Edmond O'Brien pronunció el panegírico. A los fanáticos se les permitió ver su ataúd. Fue enterrado con su anillo de bodas y una carta que le había escrito su hijo David. [135]
Ladd murió siendo un hombre rico, con propiedades que incluían un rancho de 5,000 acres en Hidden Valley y una ferretería en Palm Springs. [136] Después de su muerte, The Carpetbaggers fue lanzado y se convirtió en un éxito financiero.
Durante varios años, los exhibidores de cine lo eligieron entre las mejores estrellas de la taquilla.
