Saigón es una película policial estadounidense de 1948 dirigida por Leslie Fenton y protagonizada por Alan Ladd y Veronica Lake , en su cuarta y última película juntos. [3] Fue distribuida por Paramount Pictures y fue una de las últimas películas que Veronica Lake hizo bajo su contrato con el estudio. Ladd y Lake hicieron cuatro películas juntos; This Gun for Hire y The Glass Key , ambas de 1942, The Blue Dahlia de 1946 y Saigón . Si bien todas las películas anteriores resultaron ser grandes éxitos de taquilla, a Saigón no le fue tan bien financieramente. Ladd siguió siendo una de las principales estrellas masculinas de Paramount, mientras que la carrera de Lake estaba en declive. A finales de 1948 su contrato con Paramount había expirado y el estudio decidió no renovarlo.
Para Ladd, Saigón fue una de una serie de películas de aventuras ambientadas en lugares extranjeros, comenzando con Two Years Before the Mast (1946) y Calcuta (1947). [4]
La Segunda Guerra Mundial ha terminado y el mayor Larry Briggs descubre que a su amigo el capitán Mike Perry solo le quedan dos meses de vida debido a una lesión en la cabeza. Larry y el sargento Pete Rocco están decididos a hacerle pasar un buen rato a Mike antes de que muera. Por una tarifa de 10.000 dólares, Larry acepta un trabajo de vuelo para Alex Maris, un especulador. Todo está listo hasta que la secretaria de Maris, Susan Cleaver, aparece para abordar el avión. Mike se enamora de Susan y Larry la convence de seguir el juego, pero ella se ha enamorado de Larry.
El primer vuelo se ve interrumpido por la llegada de Maris con media hora de retraso y la policía justo detrás. Larry despega pero se ve obligado a realizar un aterrizaje de emergencia después de que ambos motores fallan. Después de registrarse en un pequeño hotel, los estadounidenses encuentran al teniente de policía Keon, quien los sigue, creyendo que son contrabandistas.
Cuando Larry ve que Mike se enamora de Susan, quiere que el romance termine y, a pesar de que ella lleva 500.000 dólares para Maris, Larry le dice que se vaya de inmediato. Cuando Mike añora a Susan, Larry cede y la chantajea para que lo vea o la convertirá en Keon. Mientras navega hacia Saigón en un barco, Larry engaña a Keon guardando el dinero en un sobre que se envía a sí mismo y aleja todas las sospechas de Susan.
Al llegar a Saigón, Larry sabe que se ha enamorado de Susan a pesar de que Mike le ha propuesto matrimonio. En el hotel de Susan, Maris enfurecida y su ayuda de cámara Simon retienen a Larry como rehén y exigen el dinero que se ha enviado. Pete irrumpe, se da cuenta de lo que está sucediendo y pelea con Simon, pero ambos hombres caen de un balcón y mueren. Susan ha hecho arreglos en secreto para recuperar el dinero de la oficina de correos y devolvérselo a Maris. Mike y Larry lo confrontan, pero en un intercambio de disparos, Mike y Maris mueren. Después del funeral de Mike, Larry y Susan comienzan una nueva vida juntos.
En mayo de 1943, Harry Hervey vendió una historia original a MGM sobre la invasión japonesa de Indochina llamada Saigón . [5] Esta película nunca se hizo. En octubre de 1945 se anunció que Paramount haría una película llamada Saigón sobre la relación entre un oficial británico y una mujer estadounidense durante la ocupación japonesa de Indochina. Wells Root iba a escribir y producir. [6] [7] Finalmente, el estudio abandonó este proyecto, a principios de 1946.
Más tarde, el estudio decidió utilizar el título para una nueva historia, ambientada en la Indochina posterior a la Segunda Guerra Mundial y protagonizada por Alan Ladd , que había aparecido anteriormente en cuentos de aventuras exóticas como China y (la entonces aún inédita) Calcuta . En septiembre de 1946 se anunció que Ladd protagonizaría, PJ Wolfson produciría y James Henagan y John Leman escribirían el guión. [8] Leslie Fenton fue asignada para dirigir en octubre. [9] Estaba previsto que comenzara ese mes, pero el rodaje se retrasó cuando Wild Harvest (1947), protagonizada por Ladd, tardó 10 días más en filmarse. [10] [11] Esto significó que Fenton fue reemplazado como director en The Big Clock por John Farrow . [12]
Douglas Dick fue elegido en noviembre. [13] Luther Adler se unió el mismo mes. [14]
El rodaje tuvo lugar a finales de 1946 y principios de 1947. Para la película, Veronica Lake volvió a su famoso peinado "peek-a-boo bob", que había abandonado durante la guerra a petición del gobierno porque las trabajadoras de las fábricas seguían recibiendo sus pelo atrapado en maquinaria mientras la imita. [15]
El crítico de cine Philip K. Scheuer, en su reseña de Saigón para Los Angeles Times , calificó la película de "mucha atmósfera y poca lógica". [16] En una línea similar, Bosley Crowther simplemente descartó la película como "lo siento" y "una gran cantidad de alcohol ilegal súper tonto, más digno de risa que de estima". [17]
La revista Diabolique dice que "es el menos efectivo" de los equipos de Lake-Ladd, argumentando: "Comienza excelentemente pero decae en la segunda mitad. La historia parece improvisada a partir de elementos de éxitos anteriores de Paramount, particularmente aquellos protagonizados por Ladd". [18]
Aunque comúnmente se considera en retrospectiva como un fracaso, debido a la comparación con las películas más exitosas de Ladd, la película fue razonablemente popular. Variety incluyó a Saigón como la cuarta película más popular en taquilla en marzo de 1948 [19] y la séptima película más popular en abril. [20]
La película también fue popular en la taquilla británica. [21]