El gran Gatsby es una película estadounidense de 1949 dirigida por Elliott Nugent y producida por Richard Maibaum , a partir de un guion de Richard Maibaum y Cyril Hume . La película está protagonizada por Alan Ladd , Betty Field , Macdonald Carey , Ruth Hussey y Barry Sullivan , y cuenta con Shelley Winters y Howard Da Silva , este último regresó más tarde en la versión de 1974. Está basada en la novela de 1925 El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald . Ambientada durante la estridente Era del Jazz en Long Island, cerca de la ciudad de Nueva York , la trama sigue las hazañas del enigmático millonario y contrabandista Jay Gatsby , que intenta recuperar el afecto de su ex amante Daisy Buchanan con la ayuda de su primo segundo Nick Carraway .
En la década de 1940, Paramount Pictures todavía tenía los derechos de la novela de Fitzgerald, habiendo realizado previamente la versión ahora perdida de 1926. El productor Richard Maibaum se propuso hacer una nueva adaptación cinematográfica, y imaginó a Alan Ladd , con quien colaboró previamente en OSS (1946), en el papel de Gatsby. Aunque Maibaum y Ladd estaban ansiosos por hacer la película, los ejecutivos de Paramount dudaron ya que la novela aún no había alcanzado una gran popularidad. A pesar de las objeciones del estudio, Maibaum y Ladd persistieron, y en 1946, Paramount anunció planes para la película. Sin embargo, surgieron obstáculos de producción cuando el jefe de la Administración del Código de Producción, Joseph Breen, rechazó el guion debido a su percibida inmoralidad.
El guion sufrió múltiples reescrituras para apaciguar a los censores, incluyendo la adición de elementos moralizantes que se desviaban de la novela de Fitzgerald de 1925. Maibaum hizo estos cambios a regañadientes en su determinación de ver la película producida. Luego surgieron desacuerdos entre el director original John Farrow y Maibaum sobre el papel de Daisy, con Farrow favoreciendo a Gene Tierney y Maibaum prefiriendo a Betty Field . Este conflicto llevó a la salida de Farrow y su reemplazo por Elliott Nugent . (La hija de Farrow, Mia Farrow , protagonizó más tarde como Daisy en la adaptación de 1974). El estreno de la película cosechó críticas mixtas, con algunos elogiando las actuaciones mientras que otros criticaron la película por sus desviaciones de la novela.
En 1948, Nick Carraway, ya de mediana edad, se casa con la ex flapper Jordan Baker y la feliz pareja visita la tumba de su conocido fallecido Jay Gatsby . Carraway predica que no aprobaba la vida pecaminosa de Gatsby y cita el Libro de Proverbios condenando las acciones de Gatsby como malvadas: "Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte".
Se produce un flashback a 1928 durante el tumultuoso período de la Prohibición en los Estados Unidos . El contrabandista Jay Gatsby es presentado después de matar a dos gánsteres rivales en un tiroteo callejero. Gatsby organiza fiestas salvajes en su lujosa propiedad de Long Island Sound . Convence al amigo de Daisy, Jordan Baker, para que organice una reunión privada con Daisy en el bungalow de Nick a cambio de su roadster Duesenberg . Gatsby y Daisy habían estado enamorados durante la Primera Guerra Mundial . Daisy le rogó a Gatsby que se casara con ella, pero Gatsby insistió en que esperaran hasta que hiciera una fortuna.
Ahora, convertido en millonario, Gatsby anhela reunirse con Daisy. Sin embargo, ella está casada con Tom Buchanan, mucho más rico. A pesar de su matrimonio, Daisy está descontenta. Sabe que su marido tiene una aventura con Myrtle Wilson, que está casada con George Wilson, el dueño de una gasolinera. Daisy parece apreciar las insinuaciones de Gatsby. Junto con Jordan Baker y Nick, pasan tiempo en la ciudad. Más tarde, mientras Daisy conduce el coche de Gatsby, golpea accidentalmente a Myrtle en la calle.
Al regresar a casa, Daisy le confiesa a Tom, Nick y Jordan que mató a Myrtle. Tom, Daisy y Jordan planean culpar a Gatsby por la muerte de Myrtle, pero Nick se opone y se va. Gatsby escucha esta discusión mientras está de pie sin ser visto en la terraza. Wilson sospecha que Tom mató a Myrtle y se enfrenta a Tom en su casa. Tom se niega a revelar el nombre de Gatsby y Wilson se va. Tom intenta llamar a Gatsby para advertirle que su vida está en peligro, pero Gatsby no responde al teléfono. Mientras habla con Nick en la piscina de su mansión, Wilson le dispara a Gatsby. Solo Nick y Jordan asisten al funeral de Gatsby. La pareja acepta casarse y partir hacia el Medio Oeste .
En 1926, Paramount Pictures pagó 45.000 dólares (equivalentes a 774.474 dólares en 2023) para comprar los derechos cinematográficos de la novela de 1925 de F. Scott Fitzgerald, aclamada por la crítica pero comercialmente fracasada . [2] El estudio produjo la primera adaptación cinematográfica en noviembre de 1926 protagonizada por Warner Baxter como Jay Gatsby, Lois Wilson como Daisy Buchanan y William Powell como George Wilson. [3] Dos décadas después, el estudio todavía tenía los derechos cinematográficos de la novela. [4]
El guionista y productor de Paramount, Richard Maibaum —que había conocido a F. Scott Fitzgerald durante la breve estancia del autor en Hollywood [5] — se obsesionó con la idea de una nueva adaptación protagonizada por el actor de Oklahoma Alan Ladd como Jay Gatsby. [4] Anteriormente había colaborado con Ladd en la película de 1946 OSS , y los dos se habían convertido en amigos cercanos. [6] Maibaum presentó la idea a Ladd y su esposa, Sue. [7] Si bien inicialmente tenían reservas, Maibaum recordó que "les gustó; estaban un poco indecisos, pero los convencí". [8] El papel de Jay Gatsby intrigó a Ladd ya que el personaje ofrecía una desviación de los papeles de acción típicos de Ladd y le permitía la oportunidad de demostrar un rango de actuación más amplio. [9]
Aunque Maibaum y Ladd querían hacer la película, los ejecutivos de Paramount se mostraron reacios a hacer esta segunda adaptación cinematográfica, ya que la querida novela de Fitzgerald aún no había alcanzado una gran popularidad. [4] "Esto fue a finales de 1946", recordó Maibaum. "Scott Fitzgerald había muerto desde 1940. Así parecía, excepto en los corazones de unos pocos devotos, que estaban sus novelas descatalogadas. Su reputación estaba en su punto más bajo. La Era del Jazz que celebraba se consideraba una aberración. Pero vi una similitud entre lo que estaba sucediendo en 1946 y lo que había sucedido en el país en 1920 y, con la ayuda de Alan y Sue, seguí presionando al estudio hasta que accedió a dejarnos preparar un guion". [4]
Maibaum y Ladd persistieron hasta que los ejecutivos de Paramount cedieron y encargaron un guion. [4] Paramount anunció públicamente sus planes de hacer la película protagonizada por Ladd en marzo de 1946, [10] con el guion que sería escrito por Maibaum y Cyril Hume . [11] Sin embargo, la mera idea de rehacer El gran Gatsby pronto chocó con los censores, en particular el jefe de la Administración del Código de Producción , Joseph Breen . [4]
Nos informaron que el guión era totalmente inaceptable... Específicamente, violaba el Código [de Producción Cinematográfica] entonces vigente porque abordaba el adulterio, el homicidio impune, glorificaba a un gángster, mostraba el uso excesivo de licor, socavaba las instituciones del matrimonio y el hogar, rebajaba los estándares morales, presentaba el amor impuro como atractivo y hermoso, etc., etc.
— Richard Maibaum , julio de 1973 [4]
El censor Joseph Breen rechazó el primer borrador del guion de Richard Maibaum y Cyril Hume por tener "un tono moral bajo". [4] Criticó su guion por sus violaciones del Código de Producción Cinematográfica . [4] Denunció específicamente su trabajo por retratar el adulterio, el consumo excesivo de alcohol, el homicidio impune, el contrabando y otras transgresiones morales percibidas. [4]
Breen insistió en que se reescribiera el guion para evitar evocar con precisión la atmósfera libertina de la era del jazz. [4] Breen exigió además que el guion incluyera una voz moralista y un largo preámbulo que condenara directamente el comportamiento de Gatsby como inmoral. [4] Desesperado por hacer la película, Maibaum capituló ante las demandas de Breen, aunque más tarde se arrepintió de haberlo hecho. [12]
Maibaum y Hume apaciguaron a los censores alterando detalles de la trama y añadiendo una escena al principio del guión en la que Nick Carraway, ahora casado con Jordan Baker, cita Proverbios 14:12 : "Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte". [12] Al verse obligado a realizar estos cambios contra su voluntad, Maibaum sintió que tales añadidos eran "todos incorrectos y muy poco propios de Fitzgerald. Moralizar de esa manera era algo que él nunca hacía; siempre era indirecto. Fue el precio que pagué para hacer la película". [13]
A pesar de las reescrituras de Maibaum y Hume, los censores todavía se negaron a dar luz verde a la película. [14] Después de la jubilación de Breen, su sucesor Eric Johnston también se mostró reacio a aprobar la película. [14] "La oficina de Johnston parece tener miedo de comenzar un nuevo ciclo de jazz ", dijo Maibaum a la prensa en 1946. [14] Debido a la constante intromisión de los censores, los críticos notaron más tarde que el guion de la película contenía muy poco "del sabor de la era de la Prohibición". [15] Cuando el censor Eric Johnston finalmente aprobó el guion censurado, Paramount dio luz verde al proyecto en octubre de 1947. [16] Sin embargo, Maibaum afirmó que Paramount retrasó la producción de la película. [5] "Usaron el guion como una zanahoria para hacer que Alan hiciera varias otras películas [de menor calidad], cada vez prometiendo que su próxima sería Gatsby ", escribió el productor. "Finalmente, después de dos largos años de esto, se rebeló y amenazó con ser suspendido. Eso fue todo". [5]
Paramount Pictures contrató originalmente al emigrado australiano John Farrow , esposo de la actriz Maureen O'Sullivan y padre de Mia Farrow , para dirigir la película. [7] Farrow había hecho varias películas exitosas con Ladd, así como The Big Clock con Maibaum. [7] Farrow y Maibaum pronto estuvieron en desacuerdo sobre el casting de Daisy Buchanan. [7] Maibaum recordó su intenso desacuerdo en detalle:
Estábamos de acuerdo en que el personaje... era una chica hermosa, glamurosa e inestable. Sin embargo, Farrow le daba más importancia al glamour y la belleza que yo. Hollywood estaba lleno de chicas hermosas. Yo quería más, una actriz que pudiera manejar lo que se ha llamado "la charla discordante de los años 20", el sonido auténtico de la generación perdida, desilusionada y sin escrúpulos... Lo que necesitábamos era una buena actriz que pudiera hacer creíble el amor obsesivo que evocaba en él. [7]
Farrow quería a Gene Tierney , pero Maibaum presionó para que fuera Betty Field . [7] Cansado de su impasse, el jefe de producción del estudio, Henry Ginsberg, le dio la última palabra a Maibaum. [7] Como resultado, Farrow abandonó la película y le dijo a Maibaum: "No dirijo películas en condiciones como esas. Búscate otro chico". [7] La hija de Farrow, Mia Farrow , interpretó más tarde a Daisy Buchanan en la adaptación cinematográfica de 1974. [ 7] Con la producción inminente, Elliott Nugent reemplazó a Farrow como director. [17] [7] Aunque estaba entusiasmado con la elección de Betty Field como Daisy Buchanan, Nugent tenía reservas sobre Alan Ladd como Jay Gatsby, aunque mantuvo estas opiniones a Maibaum. [7]
El director Elliott Nugent sufrió una enfermedad mental durante el rodaje. [9] Según Maibaum, Nugent una vez había subido al tejado del Hollywood Roosevelt Hotel y casi se había tirado. [6] Durante todo el rodaje, Nugent se mostró indeciso, lo que Maibaum atribuyó a sus problemas de salud mental. [4] En una entrevista de junio de 1978, Nugent habló de su insatisfacción con la dirección de la película: "Me sentí muy infeliz cuando estaba haciendo Gatsby . Pensé que no debería estar haciéndola y que Alan Ladd no debería actuar en ella. Ladd no estaba a la altura, pero se salió con la suya". [18]
Nugent filmó principalmente toda la producción en interiores en un estudio, incluidas las tomas exteriores, para evitar posibles retrasos a menudo asociados con el rodaje en exteriores, como cambios de luz solar, lluvia o turistas intrusivos. [18] Alan Ladd, que estaba en la cima de su fama después de regresar del servicio en la Segunda Guerra Mundial , no pudo ser llevado al lugar ya que invariablemente sería "acosado" en apariciones públicas. [18] Como resultado, Nugent limitó la filmación al entorno controlado, pero artificial, de un estudio de sonido de Hollywood brillantemente iluminado, comprometiendo la autenticidad visual y el realismo. [18]
El rodaje transcurrió sin problemas, aunque Ladd se negó a quitarse el anillo de bodas y también se negó inicialmente a besar a Field. [19] Ladd dijo que muchos de sus fans eran niños y que no quería interpretar a un personaje que besa a una mujer casada. [20] El Gatsby de Ladd besa a Daisy de Field en la pantalla en una escena de la película final. [9] A pesar de estos problemas, Maibaum observó que Ladd parecía perfecto para el papel de Gatsby:
Estaba en la casa de [Ladd] y él me llevó al segundo piso, donde tenía un armario tan largo como esta habitación. Lo abrió y debía haber cientos de trajes, chaquetas deportivas, pantalones de vestir y trajes. Me miró y dijo: "No está mal para un chico de Oklahoma , ¿eh?". Se me puso la piel de gallina porque recordé que cuando Gatsby llevó a Daisy a mostrarle su mansión, también le mostró su armario y le dijo: "Tengo un hombre en Inglaterra que me compra ropa. Me envía una selección de cosas al comienzo de cada temporada, primavera y otoño". Me dije a mí mismo: "¡Dios mío, él es el Gran Gatsby!" [8]
Al amigo íntimo de Fitzgerald y crítico literario Edmund Wilson , que conocía a Fitzgerald desde sus días como compañeros de clase en la Universidad de Princeton , no le gustó la película. [21] Como Wilson había desempeñado un papel fundamental en la creación del resurgimiento de F. Scott Fitzgerald en la década de 1940, [22] [23] Paramount Pictures organizó una proyección privada de la película para Wilson con la esperanza de obtener su respaldo público. [21]
Según el testigo Stanley Kauffmann , cuando Wilson salía de la sala de proyección, un publicista de Paramount se acercó a él y le preguntó si le había gustado la película. [21] "No mucho, me temo", respondió Wilson, y siguió caminando hacia el ascensor. [21] El publicista de Paramount pareció traicionarse por la respuesta de Wilson y pareció decir: "¡Nos hemos tomado la molestia de hacer una película completa a partir del libro de tu amigo y ni siquiera lo aprecias!" [21]
La mayoría de las trágicas implicaciones y amargas ironías de la obra de Fitzgerald han quedado en el olvido, dejando lugar a la generosa exhibición de Ladd. Representando solemnemente a Gatsby, nos ofrece una mirada larga y prolongada a un tipo paciente y saturnino que está atormentado por un amor desesperado... Pero de alguna manera no nos presenta la imagen de un hombre extrañamente hecho a sí mismo como la víctima lastimosa de los tiempos y su propia codicia expansiva... La culpa de esto la tenemos principalmente en un guión débil, junto con una dirección aburrida.
— Bosley Crowther , The New York Times , 14 de julio de 1949 [15]
Según Variety , la película se situó en el puesto 45 entre las películas más populares en Estados Unidos y Canadá en 1949. [1] Maibaum afirmó que la película "tuvo un buen desempeño financiero, aunque las críticas fueron mixtas. Los críticos diferían tanto como John Farrow y yo sobre Daisy de Betty Field. Algunos pensaban que era perfecta, otros que estaba sutilmente equivocada. Alan, en su mayor parte, recibió críticas personales sorprendentemente buenas. Mi propia satisfacción surgió de lo que me dijo Charles Brackett , de santa memoria para todos los guionistas: 'Has iniciado personalmente un renacimiento de F. Scott Fitzgerald'". [9]
La crítica del New York Times escrita por Bosley Crowther desestimó la película como "un romance flojo y sentimental, que involucra a un contrabandista y una antigua novia, basado en la historia clásica de Scott Fitzgerald, pero que carece de la fuerza de la novela". [24] Crowther lamentó que "el período de los años veinte está breve e inadecuadamente esbozado con una mezcla de fiestas gay en Long Island, ropa vieja, canciones viejas y autos viejos. La nefasta influencia de la prohibición y la desilusión de la posguerra mundial" estuvieron notoriamente ausentes a pesar de laambientación de la Era del Jazz . [15] Crowther sintió que Ladd era demasiado solemne como Gatsby y dio la impresión de "un tipo paciente y saturnino que está plagado de un amor desesperado". [15]
Los críticos expresaron opiniones contradictorias sobre la actuación de Betty Field como Daisy. [9] El crítico Lew Sheaffer escribió en The Brooklyn Daily Eagle que Field realizó "la difícil hazaña de causar un fuerte impacto" como la "novia vaga y vacilante" de Gatsby. [25] Boyd Martin de The Courier-Journal opinó que Field fue "convincente al mostrar la superficialidad del personaje de Daisy", [26] mientras que Wanda Hale de The New York Daily News se quejó de que Field dio "una actuación tan contenida y delicada que hay que usar algo de imaginación para entender su debilidad". [27]
El crítico Lew Sheaffer escribió en The Brooklyn Daily Eagle que Macdonald Carey se desempeñó bien como Nick Carraway, el único amigo de Gatsby. [25] De la misma manera, Boyd Martin de The Courier-Journal opinó que Carey dio una actuación tranquila y reservada. [26]
Según el estudioso de cine Wheeler Winston Dixon , la versión de 1949 de El gran Gatsby es "una película curiosamente tediosa, plana y poco imaginativa, que carece de resonancia tanto visual como temática". [18] Dixon postula que las deficiencias de la película se deben principalmente a la dirección poco inspirada de Elliott Nugent, acentuada por un guion excesivamente prolijo y serpenteante. [18] Como resultado, la película parece carecer de una visión cohesiva, tanto visual como temáticamente. [18]
En 2012, Universal Pictures lanzó una nueva copia de la película de 1949. [28]
La Administración del Código de Producción ha instado firmemente a que se abandone por completo la historia debido a su "bajo tono moral". [...] "La oficina de Johnston", dice Maibaum, "parece tener miedo de iniciar un nuevo ciclo de jazz".