China es una película de 1943 dirigida por John Farrow y protagonizada por Loretta Young , Alan Ladd y William Bendix . [4] El personaje de Ladd, David Llewellyn Jones, que vestía un sombrero de fieltro, una chaqueta de cuero, pantalones caqui y una barba incipiente, fue una inspiración para Indiana Jones . [5] Aparte de Tala Birell como una de las amantes de Jones al comienzo de la película, todo el elenco secundario es asiático, incluidos Philip Ahn y Richard Loo .
En 1941, en China, donde se debate entre la guerra civil y la ocupación japonesa, el capitán Tao-Yuan-Kai quiere ejecutar a David Jones por vender petróleo a los japoneses, pero no puede hacer nada porque Jones es estadounidense. Los aviones japoneses bombardean la ciudad, por lo que Jones se dirige a Shanghái con su compañero, Johnny Sparrow, que ha adoptado a un bebé recién huérfano.
Al caer la noche, se ven obligados a detenerse porque los refugiados chinos se agolpan en la carretera. Los chinos golpean a los estadounidenses y comienzan a tomar su camión, hasta que Carolyn Grant, una maestra estadounidense nacida en China, les dice que se detengan. Carolyn mete a su grupo de estudiantes universitarias en la parte trasera del camión de Jones. Como creció allí y conoce el terreno, Carolyn se hace cargo de la conducción por un tiempo y hace que su amiga, Lin Wei, se siente en el capó para vigilar los baches.
Cuando Jones se da cuenta de que Carolyn ha cargado su camión con refugiados, comienza a echarlos (preocupado de no tener suficiente gasolina para llegar a Shanghai), pero cede cuando se entera de que son estudiantes de Carolyn, todas mujeres jóvenes.
Al día siguiente, se encuentran con el primer y segundo hermano de Lin Wei, Lin Cho y Lin Yun, que han formado una banda guerrillera y se hacen pasar por campesinos. Lin Cho les advierte que tomen un camino alternativo porque los japoneses se están acercando. Jones conduce a regañadientes hasta la granja familiar de Tan Ying, una niña a la que intentó tirar del camión, ya que "el Pato Donald" (el bebé) necesita leche.
En la granja, Carolyn intenta nuevamente persuadir a Jones para que lleve a los estudiantes a Chungtu, donde pueden continuar sus estudios, en lugar de a la Shanghái ocupada por los japoneses, pero Jones se niega. Después de que Johnny deja al bebé con la familia de Tan Ying para que lo cuide, el viaje se reanuda. Se ven obligados a abandonar el camión cuando los aviones japoneses bombardean la carretera, pero Lin Cho y sus compatriotas derriban el avión.
Cuando Carolyn descubre que Tan Ying se ha bajado del autobús para reunirse con su familia, insiste en volver a buscarla. Mientras el resto del grupo camina hacia un monasterio, Jones y Carolyn regresan a la granja y se sorprenden al descubrir que los japoneses han quemado la granja y asesinado a los padres de Tan Ying y al Pato Donald. Jones luego encuentra a tres soldados japoneses violando a Tan Ying y les dispara sin dudarlo, mientras Carolyn consuela a la mujer histérica. Después de que el grupo se refugia en el monasterio, Tan Ying muere.
Finalmente, Jones, consciente de la naturaleza de la lucha china, se siente inspirado para unirse a la lucha contra los japoneses y ofrece su ayuda a los tres hermanos. Deciden que deben cerrar un paso de montaña para evitar un mayor ataque de los japoneses, pero sólo el ejército japonés tiene la dinamita necesaria . Esa noche, Jones, Johnny, Lin Wei, Lin Cho y Lin Yun cruzan un río a nado para asaltar un campamento japonés y robar la dinamita. Cuando se detecta su presencia, se produce un feroz tiroteo, durante el cual Lin Wei y todos los guerrilleros, excepto otros dos, mueren. Antes de morir, Lin Wei honra a Jones llamándolo su "cuarto hermano".
Esa noche, Carolyn rechaza la propuesta de matrimonio de Johnny porque está enamorada de Jones y, más tarde, los nuevos amantes Jones y Carolyn pasan una última noche juntos. Al día siguiente, el pequeño grupo de combatientes coloca la dinamita a lo largo de la carretera del paso de montaña.
Cuando el convoy japonés aparece antes de tiempo, Jones los detiene en el camino para darles tiempo a los guerrilleros de colocar la dinamita y finge que está varado. El general japonés le explica a Jones que Japón acaba de bombardear Pearl Harbor en los Estados Unidos y que su intención es crear un nuevo orden mundial. Después de que el segundo al mando del general le dispara a Jones, los chinos hacen estallar la dinamita provocando una avalancha que entierra a las tropas japonesas y cierra el camino. Carolyn y Johnny lamentan la pérdida de su amigo mientras conducen a los estudiantes a Chungtu.
El guion se basó en Fourth Brother , una obra de teatro no producida de Archibald Forbes sobre un vendedor de petróleo estadounidense en China que se une a la lucha contra los japoneses con tres guerrilleros chinos. Paramount compró los derechos cinematográficos por 25.000 dólares en mayo de 1942. [6] [7] [8]
La película fue considerada originalmente como un vehículo para Loretta Young , quien fue una entusiasta partidaria de China durante la guerra [9] y que acababa de firmar un contrato de tres años con Paramount para hacer dos películas al año. [10] En septiembre, Alan Ladd y William Bendix fueron asignados a la película, con John Farrow como director, en color. [11] Young se retiró, alegando que no estaba satisfecha con su papel. [12] Sin embargo, parece haber cambiado de opinión. "Pensé que iba a ser buena", dijo. "Era una película de guerra. Estaba llena de acción y un poco de venganza... lindas niñas huérfanas". [13]
William Bendix fue elegido para el papel del compañero de Ladd, un cambio con respecto al papel de "pesado" que había interpretado en papeles anteriores. Más tarde interpretaría al compañero de Ladd en La dalia azul (1946), Calcutta (filmada en 1945, estrenada en 1947) y The Deep Six (1958). [14]
A excepción de los tres protagonistas (y el breve papel de la novia de Ladd antes de que comience el viaje), todo el elenco era de ascendencia china o de otros lugares del este de Asia , lo que provocó que los realizadores buscaran fuera de las vías normales de casting. [15] Sen Yung , Philip Ahn y Richard Loo interpretaron papeles secundarios principales. [16]
Helena Kuo iba a interpretar un papel pequeño [17] pero no terminó apareciendo en la película.
El rodaje comenzó el 27 de octubre de 1942. [18] En diciembre, Hedda Hopper escribió en su columna de chismes: "Me pregunto por qué hay tantas peleas entre el productor, el director, Loretta Young y Alan Ladd sobre China . ¿Podría ser una mala historia? Podría ser..." [19]
Loretta Young dijo más tarde que se oponía a una escena en la que su personaje tenía que aprobar el suicidio de una de las chicas chinas, ya que no quería "hacer propaganda del suicidio como respuesta a nada" (Young era una católica devota). Afirmó que Farrow y el jefe de producción de Paramount, Buddy de Sylva, aceptaron cortar la escena, pero reapareció en el guion durante la producción. Young se negó una vez más y amenazó con abandonar la película. La escena no se filmó. [20]
Young también admitió que tuvo problemas con Alan Ladd. "Era un quejica y eso lo odio... Cualquier hombre que llama a su agente cada vez que no se sale con la suya y resulta que su agente es su esposa (Sue Carol) es porque algo está totalmente mal. Lo último que sucedería es que estaría al teléfono diciendo: 'Sue, será mejor que vengas aquí y arregles esto'". [21]
"No recuerdo haberlo oído reír ni haberlo visto reír jamás", afirmó Young. "Todo lo que le concernía era muy serio". [22]
China fue la tercera película de guerra consecutiva que John Farrow dirigió después de licenciarse de la marina canadiense. Farrow estaba ansioso por hacer la película lo más fiel posible. "Tenemos un ejército grande y es inevitable que haya militares en cada teatro", dijo durante el rodaje de la película. "No sólo eso, todo hijo de madre tiene una madre, y puedes apostar a que ella también sabe de qué se trata. En lo que a mí respecta, cuando decido hacer una película sobre cualquier cosa, sin importar de qué se trate, siento que debo ser sincero". [23]
Ladd resultó herido durante el rodaje de las escenas de batalla, sufriendo un corte en el brazo y un esguince de tobillo. [24] También tuvo que hacer un salto de 20 pies desde un puente, algo que al ex buceador Ladd le resultó fácil. [25]
Se cree que la escena en la que 4.000 soldados japoneses murieron en una explosión estableció un récord de japoneses muertos en la pantalla en una película de Hollywood. [26]
La película se rodó en varios lugares de gran belleza tanto en Arizona como en California . En el primero, se incluyen Apache Trail y las zonas de los alrededores de Phoenix (que tenía una población de tan solo 65.000 habitantes en 1940). En el segundo, Big Tujunga Creek , Iverson Ranch y cañones en las montañas de San Gabriel .
Paramount compró los derechos de "Work as One", una popular canción de marcha china de Shu Mo, para utilizarla en la película. Parte del precio de la compra se destinó al fondo de campaña de United China Relief . La canción fue grabada por el Coro Chino de la Primera Iglesia Presbiteriana China de Los Ángeles. [27]
La película se estrenó en el Paramount de Nueva York en abril de 1943, con la participación de Harry James y su orquesta. Los fans adolescentes terminaron provocando disturbios, rompiendo una ventana y rompiendo las costillas de un policía. "Todos los indicios apuntan a una racha récord, sin embargo", escribió el diario Los Angeles Times . [28]
La película fue un gran éxito y Paramount reunió a Young y Ladd en And Now Tomorrow (1944). [29]
Bosley Crowther, en su crítica cinematográfica para The New York Times , señaló que Hollywood había producido una visión insatisfactoria de un tema de actualidad: "... un pequeño grupo de dignatarios chinos interpretan a sus compatriotas en el estilo aceptado. Pero la película apenas hace justicia a su país, o al título que lleva. En general, es una farsa de Hollywood..." [30]
La reseña en Variety fue más caritativa y señaló: "Frank Butler genera autenticidad en la evolución dramática de su guión [basado en una obra de Archibald Forbes], mientras que el director John Farrow combina cuidadosamente los elementos humanos y melodramáticos de la historia". [31]
El diario Los Angeles Times escribió que "la hostilidad expresada en algunos sectores hacia China probablemente se pueda atribuir al título tanto como a cualquier otra cosa. La inclinación de Hollywood por lo grandioso tiene una forma de contraatacar inesperadamente, y China , aparentemente, se ha visto perjudicada. Excepto en el sentido estricto de película, difícilmente justifica un nombre tan general. En el sentido estricto de película, sin embargo, la película es tan buena como la mayoría de los melodramas que tratan alguna fase de la guerra global y, en ciertos momentos de realismo, bastante mejor que eso". [32]
Radley Metzger elogió la película y dijo que John Farrow "dominó brillantemente" la técnica del plano secuencia y que China "tiene las tomas más fabulosas que he visto jamás". [33]
Notas
Bibliografía