Benson Fong ( chino :鄺炳雄; [1] 10 de octubre de 1916 - 1 de agosto de 1987) fue un actor de carácter estadounidense .
Nacido en Sacramento , California, Fong provenía de una familia de comerciantes de origen chino. Después de graduarse de la escuela secundaria en Sacramento, estudió brevemente en China antes de regresar a Sacramento y abrir una tienda de comestibles con un primo. [2]
La carrera actoral de Fong surgió de un encuentro casual con un cazatalentos de Hollywood. En 1943, mientras cenaba con unos amigos en Sacramento, un hombre de Paramount Pictures se acercó a él y le preguntó si le gustaría participar en una película. Fong terminó consiguiendo un papel en una película llamada China, protagonizada por Loretta Young y Alan Ladd . También le ofrecieron un contrato de 10 semanas por 250 dólares semanales.
"Parecía una fortuna enorme y acepté rápidamente, temeroso de que se lo pensaran dos veces y se echaran atrás", dijo en una entrevista. "No sabía leer los diálogos muy bien, pero la Segunda Guerra Mundial estaba en marcha y todos los estudios buscaban actores con rasgos orientales. Iba en bicicleta de un plató a otro, interpretando a un japonés aquí, a un filipino allá, a un chino algunos días más".
Al año siguiente, interpretó a uno de los hijos de Charlie Chan en el Servicio Secreto . Otras películas en las que apareció incluyen Treinta segundos sobre Tokio , Las llaves del reino , Su Majestad O'Keefe , Flower Drum Song , Nuestro hombre Flint y El hombre más fuerte del mundo . [3]
Apareciendo por primera vez en pantalla en Charlie Chan en la Ópera como extra, regresó a la serie y es mejor recordado interpretando al hijo número tres, "Tommy Chan", junto a Sidney Toler en seis películas de Charlie Chan entre 1944 y 1946, reemplazando al hijo número dos de Victor Sen Yung , Jimmy.
Su carrera posterior como actor incluyó numerosas apariciones en televisión, tanto en series como en películas. Fong hizo cuatro apariciones especiales en Perry Mason , siete en My Three Sons como Ray Wong y cuatro en Kung Fu . Además, interpretó a The Old One en la película para televisión de 1986 Kung Fu: The Movie .
El público moderno puede recordarlo como el Sr. Tang Wu en The Love Bug de Disney . La actriz Michele Lee dijo más tarde que el actor de 52 años tuvo que pintarse el pelo negro azabache con pintura blanca brillante para que pareciera mayor. [4]
Más tarde en su vida, Fong se convirtió en un exitoso restaurador y abrió varios restaurantes Ah Fong (亞方) [1] en California . [3] Su cadena de cinco restaurantes, que construyó durante un período de 30 años, fue el resultado de un comentario casual hecho por el actor Gregory Peck . Después de aparecer juntos en Las llaves del reino , recordó Fong, Peck sugirió que abrieran un restaurante juntos. "La idea me atrajo", dijo Fong. En ese momento, estaba saliendo con su futura esposa Gloria. Queriendo tener un ingreso predecible en lugar de convertirse en un actor en apuros más, decidió que el restaurante tendría que hacerse con su propio capital, por lo que comenzó a ahorrar. Dos años después, tenía $ 11,000 y, en 1946, abrió su primer Ah Fong's en Vine Street de Hollywood. En 1971, se habían abierto otros cuatro. El Ah en el nombre de Ah Fong es un término de respeto en chino, pero Fong pensó en el nombre mientras miraba el envoltorio de un "¡Oh Henry!" barra de chocolate. Se retiró del negocio en 1985. En el momento de su muerte, solo quedaba la tienda Hollywood Ah Fong's, propiedad de un pariente.
Fong, un golfista apasionado y un viajero frecuente a Asia, practicaba la meditación y una vez se describió a sí mismo como "una personalidad dividida: medio kilo de oriental y ocho onzas de yanqui". En una entrevista afirmó que resumía su vida de esta manera: "Lo que soy, espiritualmente hablando, es lo que he querido ser, nada más y nada menos. Llámame un hombre feliz y me llamarás por mi nombre legítimo". [3]
Fong murió de un derrame cerebral en Los Ángeles, California , en 1987, sobrevivido por su esposa Gloria, una actriz conocida profesionalmente como Maylia Fong ; cinco hijos; y nueve nietos. [5]