Calcuta es una película de cine negro estadounidense de 1947 dirigida por John Farrow y escrita y producida por Seton I. Miller . El drama cuenta con la participación de Alan Ladd , Gail Russell y William Bendix . [3]
En Asia, después de la Segunda Guerra Mundial, tres pilotos estadounidenses, Neale Gordon, Bill Cunningham y Pedro Blake, vuelan una ruta desde Chungking , China, hasta Calcuta , India . Viven en el Hotel Imperial de Calcuta. Cuando el avión de Neale y Pedro se ve obligado a aterrizar en una zona montañosa, Bill acude al rescate.
La prometida de Bill, Virginia Moore, en una fiesta de compromiso les dice a Neale y a Pedro que Bill ha sido estrangulado. La cantante de discoteca Marina Tanev dice que Eric Lasser, el dueño de la discoteca, canceló la fiesta de compromiso la noche en que Bill fue asesinado. Neale se arranca un costoso collar de diamantes del cuello y se enfrenta a Virginia para obligarla a confesar que no estaba enamorada de Bill.
Durante un vuelo a Chungking, Pedro conoce al comerciante indio Mul Raj Malik, quien le dice que lo visite en su tienda de importación y exportación. En Calcuta, la Sra. Smith, una comerciante de joyas, revela que Bill compró el collar de Virginia y depositó un cheque de $7,000 antes de morir. Neale aún desconfía de la participación de Virginia en la muerte de su amigo y cuando descubre una bolsa de joyas en el piso de uno de sus aviones, tiene que luchar por su vida.
Neale le entrega las joyas a Pedro y regresa al hotel con la esperanza de atrapar a los contrabandistas, pero Malik lo confronta, pero recibe un disparo cuando sale de la habitación. Cuando Neale le muestra un broche con joyas a Marina, ella le advierte que Virginia sabe más sobre la noche en que Bill murió. Cuando va a su habitación, Neale descubre que la han saqueado y que Virginia ha desaparecido.
Los agentes de policía británicos , encabezados por el inspector Hendricks, llegan para arrestar a Neale por el asesinato de Malik. Pedro afirma que el arma que se utilizó en el asesinato de Malik era suya. Neale es liberado y promete que encontrará al verdadero asesino. Virginia se pone en contacto con Neale y le dice que lo ama, pero él sigue sospechando de sus motivos. Cuando la recepcionista del hotel que estaba allí la noche en que Bill fue asesinado contradice la historia de Virginia, Neale le saca la verdad. Ella formaba parte de la red de contrabando, con el papel de acercarse a los pilotos que volaban hacia y desde Calcuta, hasta que Bill se enteró del plan. Ella puso una pistola en la sien de Bill, pero fue Lasser quien lo estranguló.
Lasser irrumpe y Virginia intenta dispararle, pero Neale lo desarma y mata a Lasser durante la pelea por el arma. Neale llama a Hendricks, quien arresta a Virginia, quien sigue profesando su amor por Neale. Más tarde, cuando Marina va al aeropuerto, le dice a Neale que es más seguro enredarse con las montañas que con las mujeres. Los dos se abrazan y se besan, y Neale luego emprende su siguiente vuelo.
Calcuta había aparecido con frecuencia en las noticias con reportajes sobre la guerra y Paramount decidió que sería un escenario ideal para una película. La producción de la película se anunció a fines de 1944. Se basó en una historia original de Seton Miller, quien también actuó como guionista y productor. [4]
Alan Ladd y William Bendix, que acababan de aparecer en Two Years Before the Mast para Miller, fueron anunciados como estrellas, interpretando a los pilotos que volaron sobre la "joroba" de Calcuta a Chungking . [5] Howard da Silva , que había coprotagonizado varias veces con Ladd, fue anunciado como coprotagonista, pero terminó sin ser elegido. [6] [7] John Farrow , que había hecho dos películas con Ladd, fue elegido para dirigir.
El rodaje tuvo lugar en junio y julio de 1945. Se contrataron cuatro personas como asesores técnicos especiales: Joe Rosbert (un miembro de los Flying Tigers que se estrelló en "la joroba"), el mayor Whyte (un veterano del Octavo Regimiento de Fusileros de Birmania ), la señora Madge Schofield (una antigua residente de Calcuta) y el doctor Singh (un experto residente en Hollywood en asuntos indios); los dos últimos tuvieron pequeños papeles en la película. De los otros miembros del reparto, June Duprez había sufrido una caída en su carrera desde que se mudó a Hollywood tras su aparición en El ladrón de Bagdad, pero había recuperado cierta popularidad desde que apareció en None But the Lonely Heart . Gail Russell había hecho previamente Salty O'Rourke con Ladd. John Witney era de Little Theatre y era un protegido de Alan Ladd. Edith King, que acababa de aparecer en Broadway en Othello , hizo su debut cinematográfico. [8] Se utilizaron 200 marineros indios de la Armada Británica de la India como extras. [9]
Aunque la película se realizó a mediados de 1945, no se estrenó hasta abril de 1947. Entretanto, Paramount produjo y estrenó la película Ladd OSS (1946).
Cuando se estrenó la película por primera vez, el crítico de cine del New York Times, Thomas M. Pryor, le dio una crítica mixta, escribiendo:
Hay muchas cosas que un actor puede hacer por sí solo para que un personaje resulte interesante, y luego debe depender del guionista para que le proporcione diálogos y situaciones que mantengan al espectador en vilo. En Calcutta , que se estrenó ayer en la Paramount, Alan Ladd está pasando por un ejercicio demasiado familiar. Si bien el actor está dando una interpretación competente y cuenta con la ayuda de William Bendix, la historia de Seton I. Miller, que también produjo la película para la Paramount, es un verdadero desastre. [10]
El crítico del diario Los Angeles Times calificó la película de "atmosférica e interesante", pero pensó que Gail Russell no era la adecuada para el papel. [11]
Más recientemente, el crítico de cine Dennis Schwartz le dio a Calcutta una reseña positiva, escribiendo:
Calcutta, de John Farrow, es una historia de aventuras a la antigua usanza, de ritmo rápido, filmada íntegramente en los estudios de Paramount. Seton Miller escribe el guión. Es una película de suspenso entretenida, aunque un trabajo menor... Ladd ofrece una actuación gélida de héroe de acción en el papel de alguien que se deleita en su desdén por las mujeres como compañeras poco fiables. Mediante los movimientos políticamente incorrectos de Ladd, adopta las características del protagonista de cine negro, lo que le da a esta película su energía. Ladd cita un antiguo dicho hindú : "El hombre que confía en la mujer camina sobre lentejas de agua sobre el estanque", que nos dice todo lo que queremos saber sobre cómo ha logrado mantenerse con vida durante tanto tiempo en compañía de mujeres peligrosas, como Virginia, mientras que Bill sucumbió tan fácilmente a la belleza de la femme fatale . [12]
Según Bob Porfirio, profesor de estudios norteamericanos y estudios cinematográficos,
Cuando Ladd le arranca un colgante del cuello o le da una bofetada, parece aún más inmune a las mujeres. Su interacción es lo que mantiene unida a la película y demuestra la tendencia misógina de la ficción dura; una tendencia implícita también en gran parte de la sociedad estadounidense de posguerra. [13]
El 9 de febrero de 1950, The Screen Guild Theater transmitió una adaptación radial de 30 minutos de la película con Alan Ladd y Gail Russell repitiendo sus papeles cinematográficos. [14]