Gail Russell (nacida Betty Gale Russell ; 21 de septiembre de 1924 - 26 de agosto de 1961) fue una actriz de cine y televisión estadounidense.
Gail Russell nació en Chicago, hija de George y Gladys (Barnet) Russell , y luego se mudó a la zona de Los Ángeles cuando era adolescente. Su padre fue inicialmente músico, pero luego trabajó para Lockheed Corporation . Antes de aventurarse en la actuación, Russell había planeado ser una artista comercial. [2] Su belleza la llevó a ser apodada "la Hedy Lamarr de Santa Mónica ". [3]
La belleza de Russell atrajo la atención de Paramount Pictures en 1942, y firmó un contrato a largo plazo con ese estudio cuando tenía 18 años. [4]
Russell dijo más tarde: "De repente, tenía una enorme cantidad de trabajo y no tenía tiempo para mí. Así fue durante diez años". [5]
A los 19 años, Russell hizo su debut cinematográfico en la película de 1943 Henry Aldrich Gets Glamour . También tuvo un pequeño papel en Lady in the Dark (1943) y estaba destinada a interpretar un papel en Henry Aldrich Haunts a House cuando, en marzo de 1943, fue elegida para un papel clave en The Uninvited (1944) con Ray Milland . Joan Mortimer interpretó el papel de Russell en Henry Aldrich en su lugar. [6]
The Uninvited fue dirigida por Lewis Allen y fue un gran éxito. El productor Charles Brackett escribió que filmar con Russell resultó difícil; dijo que ella lloraba en el set con su madre, alegando que tenía dolor de garganta, pero de hecho, Russell lloraba porque el director Lewis Allen le había hecho usar un sombrero para una escena que ella no quería usar. [7] Allen dijo que Ray Milland llevaba a Russell aparte y practicaba continuamente sus líneas con ella. Allen también dijo: "Ella solo podía decir unas cinco o seis líneas, y luego se echaba a llorar". [8] Según Allen, Russell, que no había bebido alcohol antes, comenzó a beberlo para calmarse por sugerencia del jefe de maquillaje en el set. [8]
Según el National Box Office Digest , fue una de las películas más taquilleras en los Estados Unidos con alquileres de más de $500,000. [9] Un Paramount encantado anunció a Russell por Her Heart in Her Throat y True to the Navy con Eddie Bracken . [10]
Allen dirigió a Russell en Our Hearts Were Young and Gay (1944), en la que coprotagonizó con Diana Lynn . Fue otro éxito. [ cita requerida ]
Russell coprotagonizó junto a Alan Ladd Salty O'Rourke (1945), un drama de carreras de caballos. [11]
Her Heart in Her Throat se convirtió en la tercera película que Russell hizo con Allen, The Unseen (1945), una continuación no oficial de The Uninvited . Fiel a la Marina se convirtió en Bring On the Girls ; Russell no apareció en esa película. [ cita requerida ]
Luego ella y Lynn aparecieron en Our Hearts Were Growing Up (1946), una secuela de Our Hearts Were Young and Gay . [12] Paramount la anunció como la protagonista femenina en The Virginian (1946), pero no apareció en la película final. [6]
Se reencontró con Ladd en Calcutta (1947), filmada en 1945 pero no estrenada hasta dos años después. Hizo un cameo como ella misma en dos películas estelares de Paramount, Duffy's Tavern (1945) y Variety Girl (1947).
Andrew Stone tomó prestada a Russell para The Bachelor's Daughters (1946) en United Artists . [13]
Republic Pictures la tomó prestada para ser la protagonista femenina de John Wayne en una película que Wayne estaba produciendo, Angel and the Badman (1947). [14] También en Republic hizo Moonrise (1948) para Frank Borzage .
Russell regresó a Paramount para La noche tiene mil ojos (1948), dirigida por John Farrow , que había hecho Calcutta . Volvió a trabajar con Wayne en Republic para Wake of the Red Witch (1948), que fue un éxito. [15]
Apareció en un western, El Paso (1949), con John Payne para Pine-Thomas Productions , una productora que la estrenó a través de Paramount.
Russell hizo Song of India (1949) para Columbia y The Great Dan Patch (1949) para United Artists.
Russell se casó con el actor Guy Madison el 1 de agosto de 1949. [16] Se separaron en menos de seis meses [17] pero luego se reunieron, luego se separaron en 1953 y se divorciaron en 1954.
Hizo algunas películas más de Pine-Thomas: Captain China (1950) con Payne, y The Lawless (1951) con Macdonald Carey dirigida por Joseph Losey . [18]
En 1950, ya era bien sabido que había caído víctima del alcoholismo . Según Yvonne de Carlo , la actriz Helen Walker tomó a Russell "bajo su protección y le presentó los beneficios tranquilizantes del vodka " cuando eran contratadas juntas por Paramount. [19] Russell ya bebía en el set en su tercera película, The Uninvited de 1944 , para aliviar su miedo escénico paralizante y su falta de confianza. [20] Paramount no renovó su contrato.
Hizo Air Cadet (1951) para Universal.
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En 1953, la entonces esposa de John Wayne afirmó durante el proceso de divorcio que Wayne y Russell habían pasado la noche juntos. Wayne y Russell lo negaron. [21]
En noviembre de 1953, pasó la noche en prisión tras ser detenida por conducir ebria. [22] Al mes siguiente, ella y Madison se separaron definitivamente.
En enero de 1954, en un tribunal de Santa Mónica, California, Russell se declaró culpable de un cargo de embriaguez y recibió una multa de 150 dólares (equivalente a 1.700 dólares en 2023). La multa sustituyó a una sentencia de cárcel, con la condición de que no consumiera intoxicantes ni asistiera a lugares nocturnos durante dos años. En la misma sesión del tribunal, recibió una prórroga por un cargo de conducir en estado de ebriedad. [23]
En mayo de 1954, Madison demandó a Madison por el divorcio. [24] El divorcio se concretó en octubre de 1954. Durante el proceso judicial, Madison afirmó que Russell nunca haría ninguna tarea doméstica y no permitiría que hubiera visitantes o sirvientes en la casa. [25]
En octubre de 1954 fue ingresada en un hospital en coma tras un ataque de hepatitis. [26]
En febrero de 1955, mientras conducía, chocó contra otro coche en el que viajaban una pareja y su bebé. Le impusieron una multa de 50 dólares. [27] Posteriormente, la pareja la demandó por 30.000 dólares (equivalentes a 341.000 dólares en 2023) y llegaron a un acuerdo extrajudicial. [28]
Russell volvió a trabajar en un papel coprotagonista con Randolph Scott en el western Seven Men from Now (1956), producido por su amigo Wayne y dirigido por Budd Boetticher . La película y la actuación de Russell fueron elogiadas y ella parecía preparada para regresar. [5]
Se esperaba que Russell siguiera a Siete hombres a partir de ahora con Madame Courage , nuevamente con Boetticher como director, pero la película nunca se hizo. [29]
En cambio, Russell apareció en un episodio de Studio 57 y tuvo un papel importante en The Tattered Dress (1957). [30] [31]
En abril de 1957 fue encontrada inconsciente en el suelo de su casa. [32]
El 5 de julio de 1957, fue fotografiada por un fotógrafo de Los Angeles Times después de que condujera su convertible contra el frente de Jan's Coffee Shop en 8424 Beverly Boulevard, hiriendo a un conserje. Después de fallar una prueba de sobriedad, Russell fue arrestada y acusada de conducir bajo la influencia del alcohol . [33] El conserje la demandó por $ 75,000. [34] No se presentó a una comparecencia judicial y fue encontrada en su casa desmayada debido al consumo de alcohol. [35] Fue multada con $ 420, recibió una sentencia suspendida de 30 días y puesta en libertad condicional por tres años. [36]
Apareció en No Place to Land (1958) para Republic.
Tuvo papeles en episodios de The Rebel y Manhunt . "Supongo que todavía hay muchas dudas sobre mí", dijo en abril de 1960. "Y esta es una de las razones por las que quiero volver al negocio para demostrarle a la gente que puedo hacer una película. Ahora soy más fuerte. El futuro parece bastante bueno". [37]
En noviembre de 1960 se anunció que actuaría en una película con Mark Stevens y George Raft titulada Cause of Death [38], pero parece que no se hizo. Fue la protagonista de su última película, la de bajo presupuesto The Silent Call (1961).
Russell se mudó a una casa pequeña donde vivía sola. Periódicamente intentaba dejar de beber y luego volvía a empezar. En una ocasión, Russell fue hospitalizada. El 26 de agosto de 1961, fue encontrada muerta en su residencia en Brentwood, Los Ángeles , California, a la edad de 36 años. [39] Fue encontrada por dos vecinos que estaban preocupados porque no la habían visto durante varios días. Una botella de vodka vacía estaba al lado de Russell, y la casa estaba llena de botellas vacías. [30] [40]
Russell murió por daño hepático atribuido a " alcoholismo agudo y crónico " con aspiración de contenido estomacal como causa adicional. [41] También se descubrió que sufría de desnutrición en el momento de su muerte. [42]
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