Phoenix dactylifera , comúnmente conocida como palmera datilera , [2] es una especie de planta con flores de la familia de las palmeras Arecaceae , cultivada por sus frutos dulces comestibles llamados dátiles . La especie se cultiva ampliamente en el norte de África , Medio Oriente y el sur de Asia , y está naturalizada en muchasregiones tropicales y subtropicales del mundo. [3] [4] [5] P. dactylifera es la especie tipo del género Phoenix , que contiene entre 12 y 19 especies de palmeras datileras silvestres . [6]
Las palmeras datileras alcanzan hasta 30 metros (100 pies) de altura y crecen solas o forman un grupo con varios tallos de un solo sistema de raíces. De crecimiento lento, pueden alcanzar más de 100 años si se mantienen adecuadamente. [7] Los frutos de los dátiles (dátiles) son ovalados-cilíndricos, de 3 a 7 centímetros (1 a 3 pulgadas) de largo y aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro, con colores que van del marrón oscuro al rojo brillante o amarillo, dependiendo de variedad. Los dátiles , que contienen entre un 61 y un 68 por ciento de azúcar en masa cuando se secan, son muy dulces y se disfrutan como postres solos o dentro de dulces .
Existe evidencia arqueológica del cultivo de dátiles en Arabia desde el sexto milenio a.C. [9] La producción mundial anual total de dátiles es de 8,5 millones de toneladas métricas (9,4 × 10 6 toneladas cortas), siendo los países de Oriente Medio y el Norte de África los mayores productores y consumidores. [10] Los dátiles son "emblemáticos de la agricultura de oasis y altamente simbólicos en las religiones musulmana, cristiana y judía". [9]
Las palmeras datileras alcanzan hasta 30 metros (100 pies) de altura y crecen solas o forman un grupo con varios tallos de un solo sistema de raíces. De crecimiento lento, pueden alcanzar más de 100 años si se mantienen adecuadamente. [7] Las raíces tienen neumatodos . [11] Las hojas miden de 4 a 6 m (13 a 20 pies) de largo, con espinas en el pecíolo y pinnadas , con alrededor de 150 folíolos. Los folíolos miden 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y 2 cm (1 pulgada) de ancho. La envergadura total de la corona varía de 6 a 10 m (20 a 33 pies).
La palmera datilera es dioica y tiene plantas masculinas y femeninas separadas. Se pueden cultivar fácilmente a partir de semillas, pero sólo el 50% de las plántulas serán femeninas y, por tanto, darán fruto, y los dátiles de las plántulas suelen ser más pequeños y de peor calidad. Por tanto, la mayoría de las plantaciones comerciales utilizan esquejes de cultivares de gran producción. Las plantas cultivadas a partir de esquejes darán frutos entre 2 y 3 años antes que las plántulas.
.jpg/1280px-%D7%93%D7%A7%D7%9C_%D7%AA%D7%9E%D7%A8_%D7%9E%D7%A6%D7%95%D7%99_%D7%97%D7%AA%D7%9A_%D7%92%D7%96%D7%A2_%D7%93%D7%9E%D7%95%D7%99_%D7%A2%D7%A5_(3).jpg)
Los dátiles se polinizan naturalmente por el viento , pero en la horticultura de oasis tradicional y en los huertos comerciales modernos, se polinizan completamente a mano . La polinización natural ocurre con aproximadamente la misma cantidad de plantas masculinas y femeninas. Con ayuda, un macho puede polinizar hasta 100 hembras. Dado que los machos sólo tienen valor como polinizadores, generalmente se podan en favor de las plantas femeninas productoras de frutos. Algunos productores no mantienen plantas masculinas, ya que las flores masculinas están disponibles en los mercados locales en el momento de la polinización. La polinización manual la realizan trabajadores calificados en escaleras o mediante el uso de una máquina de viento. En algunas zonas, como Irak, el polinizador trepa al árbol utilizando una herramienta especial para trepar que se envuelve alrededor del tronco del árbol y la espalda del escalador (llamada تبلية en árabe) para mantenerlo sujeto al tronco mientras trepa.
Los frutos de los dátiles son cilíndricos ovalados, de 3 a 7 cm (1 a 3 pulgadas) de largo y de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro y, cuando están maduros, varían de color rojo brillante a amarillo brillante, según la variedad. Los dátiles contienen un solo hueso (semilla) de aproximadamente2 a 2,5 cm ( 3 ⁄ 4 –1 pulgadas) de largo y6 a 8 mm ( 1 ⁄ 4 – 5 ⁄ 16 pulgadas) de espesor.tres grupos de cultivares principales : blandos (por ejemplo, 'Barhee', ' Halawy ', 'Khadrawy', ' Medjool '); semiseco (por ejemplo, 'Dayri', ' Deglet Nour ', 'Zahdi') y seco (por ejemplo, ' Thoory ').
En 2011 se publicó un borrador del genoma de P. dactylifera (variedad Khalas) [12] , seguido de ensamblajes genómicos más completos en 2013 [13] y 2019. [14] El estudio posterior utilizó tecnología de secuenciación de lectura larga. Con el lanzamiento de este ensamblaje genómico mejorado, los investigadores pudieron mapear genes para el color de la fruta y el contenido de azúcar. [14] Los investigadores de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi también habían vuelto a secuenciar los genomas de varias variedades de dátiles para desarrollar el primer mapa de polimorfismo de un solo nucleótido del genoma de la palmera datilera en 2015. [15]
El nombre de la especie dactylifera 'datilero' es latino , y se forma con la palabra prestada dactylus en latín del griego daktylos ( δάκτυλος ), que significa 'fecha' (también 'dedo'), [16] y con el latín nativo fero , que significa "soportar". [17] El fruto se conoce como dátil. [18] El nombre inglés de la fruta (del francés antiguo al latín ) proviene de la palabra griega para "dedo", δάκτυλος , [16] debido a la forma alargada de la fruta.
El lugar de origen de la palmera datilera es incierto debido al largo cultivo. Según algunas fuentes, probablemente se originó en la región del Creciente Fértil , a caballo entre Egipto y Mesopotamia [6] , mientras que otras afirman que son nativos de la zona del Golfo Pérsico . [19] Los registros fósiles muestran que la palmera datilera existe desde hace al menos 50 millones de años. [20]
Una plaga importante de las palmeras, el escarabajo rojo de las palmeras ( Rhynchophorus ferrugineus ), representa actualmente una amenaza significativa para la producción de dátiles en algunas partes del Medio Oriente, así como para especímenes de paisajes icónicos en todo el mundo mediterráneo. Otra plaga de insectos importante es Ommatissus lybicus , a veces llamado "chinche dubas", cuya succión de savia produce la formación de fumagina .
En la década de 1920, once palmeras Medjool sanas fueron trasladadas desde Marruecos a los Estados Unidos, donde fueron atendidas por miembros de la tribu Chemehuevi [ ¿cuáles? ] en una región remota de Nevada. Nueve de ellos sobrevivieron y en 1935, los cultivares fueron transferidos al "US Date Garden" en Indio, California . Con el tiempo, esta cepa se reintrodujo en África y condujo a la producción estadounidense de dátiles en Yuma, Arizona , y Bard, California . [21]
Los dátiles son un cultivo tradicional en todo Oriente Medio y el norte de África. Los dátiles (especialmente Medjool y Deglet Nour ) también se cultivan en el suroeste de Estados Unidos, y en Sonora y Baja California en México.
Las palmeras datileras pueden tardar de 4 a 8 años después de la siembra antes de dar frutos y comenzar a producir rendimientos viables para la cosecha comercial entre 7 y 10 años. Las palmeras datileras maduras pueden producir entre 70 y 140 kilogramos (150 y 300 libras) [22] [23] de dátiles por temporada de cosecha. No todas maduran al mismo tiempo por lo que se requieren varias cosechas. Para obtener fruta de calidad comercial, los racimos de dátiles deben adelgazarse y embolsarse o cubrirse antes de madurar para que las frutas restantes crezcan y estén protegidas de las inclemencias del tiempo y de los animales, como los pájaros, a los que también les gusta comerlos.
Las palmeras datileras requieren suelos franco arenosos, profundos y bien drenados con un pH de 8 a 11 (alcalino). El suelo debe tener la capacidad de retener la humedad y además estar libre de carbonato de calcio . [24]
Los dátiles se han cultivado en Oriente Medio y el valle del Indo durante miles de años, y existe evidencia arqueológica de cultivo de dátiles en Mehrgarh , una civilización neolítica en el oeste de Pakistán, alrededor del 7000 a. C. [25] y en el este de Arabia entre 5530 y 5320 cal A. C. . [26] Los dátiles se han cultivado desde la antigüedad desde Mesopotamia hasta el Egipto prehistórico . Los antiguos egipcios usaban las frutas para hacer vino de dátiles y comían dátiles en el momento de la cosecha. [ cita necesaria ] Continuamente se encuentran pruebas de cultivo en civilizaciones posteriores en el valle del Indo, incluido el período Harappa de 2600 a 1900 a. [25]
Un cultivar , la palmera datilera de Judea , es famoso por su semilla ortodoxa de larga vida , que brotó con éxito después de un almacenamiento accidental durante 2.000 años. [27] En total siete semillas de unos 2000 años de edad han brotado y se han convertido en árboles llamados Matusalén, Ana, Adán, Judit, Booz, Jonás y Uriel. [28] Aún se desconoce el límite superior de supervivencia de las semillas almacenadas adecuadamente. [29] Un estudio genómico del Centro de Genómica y Biología de Sistemas de Abu Dhabi de la Universidad de Nueva York mostró que las variedades de palmeras datileras domesticadas del norte de África, incluidas variedades conocidas como Medjool y Deglet Nour , comparten gran parte de su genoma con los dátiles de Oriente Medio. palmeras y las palmeras silvestres cretenses, P. theophrasti , así como las palmeras silvestres indias, Phoenix sylvestris .
Un artículo sobre el cultivo de la palmera datilera está contenido en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre agricultura . [30]
En 2020, la producción mundial de dátiles fue de 9 millones de toneladas , encabezada por Egipto , Arabia Saudita , Irán y Argelia con el 60% del total mundial combinado (ver tabla).
Una gran cantidad de cultivares y variedades de dátiles surgieron a lo largo de la historia de su cultivo, pero es difícil evaluar el número exacto. Hussain y El-Zeid [31] (1975) han informado de 400 variedades, mientras que Nixon [32] (1954) nombró alrededor de 250. La mayoría de ellas se limitan a una región particular, y sólo unas pocas docenas han alcanzado una importancia comercial más amplia. Los cultivares más reconocidos a nivel mundial incluyen Deglet Noor , originario de Argelia; Yahidi y Hallawi de Irak; Medjool de Marruecos; Mazafati de Irán. [33]
Los dátiles secos o blandos se comen directamente o se pueden deshuesar y rellenar con rellenos como almendras , nueces , nueces, cáscaras de naranja y limón confitadas , tahini , mazapán o queso crema . Los dátiles sin hueso también se conocen como dátiles apedreados . Los dátiles deshuesados parcialmente secos se pueden glasear con jarabe de glucosa para usarlos como refrigerio. Los dátiles también se pueden picar y utilizar en una variedad de platos dulces y salados, desde tajines (tagines) en Marruecos hasta pudines , ka'ak (tipos de galletas árabes) y otros postres. El pan de dátiles, un tipo de pastel, es muy popular en los Estados Unidos, especialmente durante las vacaciones. Los dátiles también se procesan en cubos, en pasta llamada 'ajwa , para untar, en jarabe de dátil o "miel" llamada "dibs" o en libia, en polvo (azúcar de dátil) , vinagre o alcohol . El vinagre elaborado con dátiles era un producto tradicional de Oriente Medio . [34] [35] Las innovaciones recientes (¿por qué recientes?) incluyen dátiles cubiertos de chocolate y productos como el jugo de dátil espumoso, utilizado en algunos países islámicos como una versión sin alcohol de champán , para ocasiones especiales y épocas religiosas como el Ramadán . Cuando los musulmanes rompen el ayuno en la cena del Ramadán , es tradicional comer primero un dátil.
Como reflejo de la herencia comercial marítima de Gran Bretaña , los dátiles picados importados se añaden o forman la base principal de una variedad de recetas de postres tradicionales, incluido el pudín de caramelo pegajoso , el pudín navideño y el pan de dátiles y nueces . Están especialmente disponibles para comer enteros en Navidad . Los dátiles son uno de los ingredientes de la salsa HP , un condimento británico popular.
En el sudeste de España (donde existe una gran plantación de dátiles, incluido el Palmeral de Elche , protegido por la UNESCO ), los dátiles (normalmente sin hueso y con almendras fritas) se sirven envueltos en tocino y fritos. En Israel, el jarabe de dátil, denominado silan , se utiliza para cocinar pollo y también para dulces y postres, y como sustituto de la miel. Los dátiles son uno de los ingredientes del jallab , un almíbar de frutas del Medio Oriente. En Pakistán, un almíbar viscoso y espeso elaborado con frutas maduras se utiliza como revestimiento para bolsas de cuero y pipas para evitar fugas.
En promedio, los frutos de la palmera datilera contienen 21% de agua, 75% de carbohidratos (63% de azúcares y 8% de fibra dietética ), 2% de proteínas y menos del 1% de grasa . En envase de 100 gramos ( 3+1 ⁄ 2 oz) (cantidad de referencia), los dátiles suministran 1180 kilojulios (280 kilocalorías) de energía alimentaria y son una fuente moderada (10-19% del valor diario ) de ácido pantoténico , vitamina B6 y los minerales dietéticos magnesio , manganeso y potasio , con otros micronutrientes en bajas cantidades (tabla). [ cita médica necesaria ]
Los carbohidratos primarios son los monosacáridos, que comprenden glucosa (23-30%), fructosa (19-28%) y polisacáridos sin almidón (7-10%) del peso total de la fruta. [36] El contenido de sacarosa es insignificante. [37] Un consumo de 100 gramos de frutos de palmera datilera aporta aproximadamente el 11%, 16% y 24% de la cantidad diaria recomendada (CDR) de energía, carbohidratos simples y polisacáridos sin almidón, respectivamente. [36]
El índice glucémico (IG) para diferentes variedades de la palma datilera está en el rango de 38-71, con 53 en promedio, [36] [38] lo que indica que los dátiles son una fuente de alimento con IG relativamente bajo. [39] El valor de carga glucémica (CG) de los frutos de la palmera datilera, calculado para una porción de tres frutas (con un peso de 27 gramos) es 9 en promedio, lo que indica que los dátiles tienen una CG baja. [36]
Como muchas otras frutas, los dátiles contienen niveles mensurables de oxalatos de calcio . [40]
En el pasado, los dátiles pegajosos se servían utilizando pequeños tenedores especializados con dos púas de metal, llamados daddelgaffel en Escandinavia. [41] Algunos diseños fueron patentados. [42] Estos generalmente han sido reemplazados por un tenedor de plástico con nudos de color pálido y económico que se asemeja a una rama de dátiles, que tradicionalmente se incluye con numerosas marcas de bandejas de dátiles preenvasadas, aunque esta práctica ha disminuido en respuesta al mayor uso de envases resellables y pide menos plásticos de un solo uso .
Las semillas de dátiles se remojan y se muelen para alimentar a los animales . Su aceite es adecuado para su uso en cosmética y aplicaciones dermatológicas. El aceite contiene ácido láurico (36%) y ácido oleico (41%). Las semillas de palmera datilera contienen entre un 0,56% y un 5,4% de ácido láurico. También pueden procesarse químicamente como fuente de ácido oxálico . Las semillas de dátil también se muelen y se utilizan como los granos de café o como aditivo para el café. Los estudios experimentales han demostrado que alimentar a los ratones con el extracto acuoso de huesos de dátiles exhibe efectos antigenotóxicos y reduce el daño al ADN inducido por la N-nitroso-N-metilurea . [43]
Los racimos de frutas pelados se utilizan como escobas. Recientemente, se ha descubierto que los tallos florales tienen valor ornamental en los hogares. [44]
Además de P. dactylifera , también se pueden extraer savia de palmeras datileras silvestres como Phoenix sylvestris y Phoenix reclinata , dependiendo de la región.
El consumo de savia cruda de palmera datilera es uno de los medios por los cuales el mortal virus Nipah se transmite de los murciélagos a los humanos. [45] El virus se puede inactivar hirviendo la savia hasta obtener melaza . [45] (En Malasia , por el contrario, se descubrió que el vector eran las granjas industriales de cerdos .) [45]
En el norte de África, las hojas de palmera datilera se utilizan habitualmente para construir cabañas. Las hojas maduras también se utilizan para fabricar esteras, biombos, cestas y abanicos. Las hojas procesadas se pueden utilizar como tablero aislante . Los pecíolos de las hojas secas son una fuente de pulpa de celulosa , que se utiliza para bastones, escobas, flotadores de pesca y combustible. Las vainas de las hojas son apreciadas por su aroma, y la fibra de ellas también se utiliza para hacer cuerdas, telas toscas y sombreros grandes.
Las hojas tiernas de dátil se cocinan y se comen como verdura, al igual que la yema terminal o el corazón, aunque su extracción mata la palma. Las semillas finamente molidas se mezclan con harina para hacer pan en tiempos de escasez. Las flores de la palmera datilera también son comestibles. Tradicionalmente, las flores femeninas son las más disponibles para la venta y pesan entre 300 y 400 gramos ( 10+1 ⁄ 2 –14 onzas). Los botones florales se utilizan en ensaladas o se muelen con pescado seco para condimentar el pan.
En la antigua Roma , las hojas de palma utilizadas en las procesiones triunfales para simbolizar la victoria probablemente eran las de P. dactylifera . [47] La palmera datilera era una planta de jardín popular en los jardines del peristilo romano , aunque no daría frutos en el clima más templado de Italia. [48] Es reconocible en los frescos de Pompeya y de otras partes de Italia, incluida una escena de jardín de la Casa de las Bodas de Alejandro. [48] En épocas posteriores, los comerciantes difundieron dátiles por el suroeste de Asia, el norte de África y España. Los dátiles fueron introducidos en California por los españoles en 1769, existiendo para entonces alrededor de la Misión San Diego de Alcalá , y fueron introducidos en México ya en el siglo XVI. [49]
Las fechas se mencionan más de 50 veces en la Biblia y 20 veces en el Corán . Las palmeras datileras tienen un gran significado en las religiones abrahámicas . El árbol se cultivó intensamente como fuente de alimento en el antiguo Israel , donde se desarrolló el judaísmo y posteriormente el cristianismo . [50] Las hojas de palmera datilera se utilizan para el Domingo de Ramos en la religión cristiana.
Muchos eruditos judíos creen que la referencia a la "miel" en el capítulo 3 de Éxodo a "una tierra que mana leche y miel" es en realidad una referencia a la fecha de la "miel", y no a la miel de las abejas. [51] En la Torá , se hace referencia a las palmeras como símbolos de prosperidad y triunfo. [52] Salmo 92:12 afirma que "El justo florecerá como la palmera". Las ramas de palma aparecieron como iconografía en la escultura que adorna el Segundo Templo Judío en Jerusalén, en las monedas judías y en la escultura de las sinagogas. También se utilizan como ornamentación en la Fiesta de los Tabernáculos . [50] Las palmeras datileras son una de las siete especies de plantas nativas israelíes veneradas en el judaísmo. [53] La palmera datilera ha sido históricamente considerada un símbolo de Judea y del pueblo judío. [54] Las hojas se utilizan como lulav en la festividad judía de Sucot . [55] También se usan comúnmente como s'jaj en la construcción de una sucá . [56]
En el Corán, Allah ordena a Maryām (la Virgen María) que coma dátiles durante los dolores de parto cuando dé a luz a Isa (Jesús). [57] En la cultura islámica , los dátiles y el yogur o la leche son tradicionalmente los primeros alimentos consumidos para el Iftar después de que se ha puesto el sol durante el Ramadán .
En el mandeísmo , la palmera datilera ( mandaico : sindirka , que puede referirse tanto al árbol como a su fruto [58] ) simboliza el árbol cósmico y a menudo se asocia con la fuente cósmica ( mandaico : aina ). La palmera datilera, asociada con la masculinidad, y la fuente, asociada con la feminidad, a menudo se mencionan juntas como símbolos celestiales en los textos mandeos . [59]
