El Canal de la Mancha , [a] [1] también conocido como Canal de la Mancha , es un brazo del Océano Atlántico que separa el sur de Inglaterra del norte de Francia . Se une a la parte sur del Mar del Norte por el Estrecho de Dover en su extremo noreste. Es la zona marítima más transitada del mundo. [2]
Tiene aproximadamente 560 kilómetros (300 millas náuticas; 350 millas terrestres) de largo y su ancho varía desde 240 km (130 millas náuticas; 150 millas) en su parte más ancha hasta 34 km (18 millas náuticas; 21 millas) en su parte más estrecha en el Estrecho de Dover. . [3] Es el más pequeño de los mares poco profundos alrededor de la plataforma continental de Europa, y cubre un área de unos 75.000 kilómetros cuadrados (22.000 millas náuticas cuadradas; 29.000 millas cuadradas). [4]
El Canal fue un factor clave para que Gran Bretaña se convirtiera en una superpotencia naval y ha sido utilizado por Gran Bretaña como mecanismo de defensa natural para detener intentos de invasión, como en las Guerras Napoleónicas y en la Segunda Guerra Mundial . [5]
La población alrededor del Canal de la Mancha se encuentra predominantemente en la costa inglesa y los principales idiomas que se hablan en esta región son el inglés y el francés .
El nombre aparece por primera vez en fuentes romanas como Oceanus Britannicus (o Mare Britannicum , que significa Océano Británico o Mar Británico). Escritores influyentes como Ptolomeo utilizaron variaciones de este término , y siguió siendo popular entre los autores británicos y continentales hasta bien entrada la era moderna. Otros nombres latinos para el mar incluyen Oceanus Gallicus (el océano galo), que fue utilizado por Isidoro de Sevilla en el siglo VI. [6]
El término Mar Británico todavía lo utilizan los hablantes de Cornualles y Bretón , y el mar lo conocen como Mor Bretannek y Mor Breizh respectivamente. Si bien es probable que estos nombres deriven del término latino, es posible que sean anteriores a la llegada de los romanos a la zona. El galés moderno a menudo se denomina Môr Udd (el Mar del Señor o del Príncipe); sin embargo, este nombre originalmente describía tanto el Canal como el Mar del Norte combinados. [7] [8]
Los textos anglosajones hacen referencia al mar como Sūð-sǣ (Mar del Sur), pero este término cayó en desgracia, ya que los autores ingleses posteriores siguieron las mismas convenciones que sus contemporáneos latinos y normandos. Un nombre inglés que persistió fue Narrow Seas , un término colectivo para el canal y el Mar del Norte . Cuando Inglaterra (seguida por Gran Bretaña y el Reino Unido) reclamó soberanía sobre el mar, se nombró a un almirante de la Marina Real con funciones de mantenimiento en los dos mares. La oficina se mantuvo hasta 1822, cuando varias naciones europeas (incluido el Reino Unido) adoptaron un límite de tres millas (4,8 km) para las aguas territoriales. [9]
La palabra canal se registró por primera vez en inglés medio en el siglo XIII y fue tomada de la palabra francesa antigua chanel (una variante de chenel 'canal'). A mediados del siglo XV, un mapa italiano basado en la descripción de Ptolomeo nombró al mar como Britanicus Oceanus nunc Canalites Anglie (Océano Británico pero ahora Canal de la Mancha). El mapa es posiblemente el primer uso registrado del término Canal de la Mancha y la descripción sugiere que el nombre había sido adoptado recientemente. [10]
En el siglo XVI, los mapas holandeses se referían al mar como Engelse Kanaal (Canal de la Mancha) y en la década de 1590, William Shakespeare usó la palabra Canal en sus obras históricas de Enrique VI , lo que sugiere que en ese momento, el nombre era entendido popularmente por Gente inglesa. [11]
En el siglo XVIII, el nombre Canal de la Mancha era de uso común en Inglaterra. Tras las Actas de Unión de 1707 , esto fue reemplazado en los mapas y documentos oficiales por el Canal Británico o el Mar Británico durante gran parte del siglo siguiente. Sin embargo, el término Canal de la Mancha siguió siendo popular y finalmente adquirió uso oficial en el siglo XIX. [12]
El nombre francés la Manche se utiliza al menos desde el siglo XVII. [4] Generalmente se dice que el nombre se refiere a la forma de manga (francés: la manche ) del Canal. La etimología popular lo ha derivado de una palabra celta que significa "canal", que también es la fuente del nombre del Minch en Escocia, [13] pero este nombre no está atestiguado antes del siglo XVII, y fuentes francesas y británicas de esa época son clara sobre su etimología. [14] El nombre en francés ha sido adaptado directamente en otros idiomas como calco , como Canale della Manica en italiano, o como préstamo directo , como Canal de la Mancha en español.
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Canal de la Mancha como: [15]
- En el oeste. Desde la costa de Bretaña hacia el oeste a lo largo del paralelo (48°28' N) del extremo este de Ouessant (Lédénès), a través de esta isla hasta su extremo oeste (Pointe de Pern), de allí hasta Bishop Rock , el extremo suroeste de la Islas Scilly , y en una línea que pasa hacia el oeste de estas islas hasta el extremo norte (Lion Rock) y desde allí hacia el este hasta Longships (50°04' N) y luego hasta Lands End .
- En el Este. El límite suroeste del Mar del Norte .
El estrecho de Dover (en francés: Pas de Calais ), en el extremo oriental del Canal, es su punto más estrecho, mientras que su punto más ancho se encuentra entre la bahía de Lyme y el golfo de Saint Malo , cerca de su punto medio. [3] Bien situado en la plataforma continental, tiene una profundidad media de unos 120 m (390 pies) en su parte más ancha; sin embargo, tiene un promedio de unos 45 m (148 pies) entre Dover y Calais , siendo su notable peligro de banco de arena Goodwin Sands . Desde allí, hacia el este, el Mar del Norte contiguo se reduce a unos 26 m (85 pies) a través de Broad Fourteens (14 brazas), donde se encuentra sobre la cúspide sur del antiguo puente terrestre entre East Anglia y los Países Bajos . El Mar del Norte alcanza profundidades mucho mayores al este del norte de Gran Bretaña. El Canal desciende brevemente a 180 m (590 pies) en el valle sumergido de Hurd's Deep , 48 km (30 millas) al oeste-noroeste de Guernsey . [dieciséis]
Hay varias islas importantes en el Canal, siendo la más notable la Isla de Wight frente a la costa inglesa, y las Islas del Canal , dependencias de la Corona británica frente a la costa de Francia. La costa, particularmente en la costa francesa, está profundamente marcada, con varias islas pequeñas cerca de la costa, incluidas Chausey y Mont Saint-Michel . La península de Cotentin en la costa francesa se adentra en el Canal de la Mancha, con la amplia Bahía del Sena (en francés: Baie de Seine ) al este. Del lado inglés existe un pequeño estrecho paralelo , el Solent , entre la isla de Wight y el continente. El Mar Céltico está al oeste del Canal de la Mancha.
El Canal actúa como un embudo que amplifica el rango de marea desde menos de un metro en el mar en lugares del este hasta más de 6 metros en las Islas del Canal, la costa occidental de la península de Cotentin y la costa norte de Bretaña en mareas de primavera mensuales . La diferencia horaria de unas seis horas entre la marea alta en los límites oriental y occidental del Canal es indicativa de que la amplitud de las mareas se está amplificando aún más por la resonancia . [17] Los puntos anfidrómicos son el Golfo de Vizcaya y varían más en ubicación precisa en el extremo sur del Mar del Norte, lo que significa que ambas costas orientales asociadas repelen las mareas de manera efectiva, dejando al Estrecho de Dover como cada seis horas el cuello de botella natural corto de su consiguiente repulsión inducida por la gravedad de la marea (oleaje) hacia el sur del Mar del Norte (igualmente desde el Atlántico). El Canal de la Mancha no experimenta, pero su existencia es necesaria para explicar la magnitud de las marejadas ciclónicas del Mar del Norte , como por ejemplo la construcción de la barrera del Támesis , las obras del Delta , las obras del Zuiderzee ( Afsluitdijk y otras presas).
En el pronóstico de envío del Reino Unido , el Canal se divide en las siguientes áreas, desde el este:
El Canal es de origen geológicamente reciente, ya que fue tierra firme durante la mayor parte del período Pleistoceno . [18] Antes de la glaciación devensiana (el período glacial más reciente , que terminó hace unos 10.000 años), Gran Bretaña e Irlanda formaban parte de la Europa continental , unidas por un anticlinal ininterrumpido Weald-Artois , una cresta que actuaba como una presa natural que contenía un gran lago proglacial de agua dulce en la región de Doggerland , ahora sumergido bajo el Mar del Norte . Durante este período, el Mar del Norte y casi todas las Islas Británicas estaban cubiertas de hielo. El lago se alimentaba del agua de deshielo del Báltico y de las capas de hielo de Caledonia y Escandinavia que se unían por el norte bloqueando su salida. El nivel del mar era unos 120 m (390 pies) más bajo que el actual. Luego, hace entre 450.000 y 180.000 años, al menos dos catastróficas inundaciones de lagos glaciales rompieron el anticlinal Weald-Artois. Estos contribuyeron a crear algunas de las partes más profundas del canal, como Hurd's Deep .
La primera inundación, hace 450.000 años, habría durado varios meses y habría liberado hasta un millón de metros cúbicos de agua por segundo. [19] [20] La inundación comenzó con cascadas grandes pero localizadas sobre la cresta, que excavaron depresiones ahora conocidas como Fosses Dangeard . El flujo erosionó la cresta de contención, provocando que la presa de roca fallara y liberando agua del lago al Atlántico. Después de múltiples episodios de cambios en el nivel del mar, durante los cuales las Fosses Dangeard se llenaron en gran medida con varias capas de sedimentos, otra inundación catastrófica hace unos 180.000 años talló un gran valle con suelo de roca, el canal Lobourg, de unos 500 m de ancho y 25 m de profundidad. desde la cuenca sur del Mar del Norte a través del centro del Estrecho de Dover hasta el Canal de la Mancha. [20] Dejó islas aerodinámicas, surcos de erosión longitudinales y otras características características de megainundaciones catastróficas , todavía presentes en el fondo del mar y ahora reveladas por un sonar de alta resolución. [21] [22] [23] A través del canal excavado pasaba un río, el río Channel , que drenaba el Rin y el Támesis combinados hacia el oeste hasta el Atlántico.
La inundación destruyó la cresta que conectaba Gran Bretaña con la Europa continental, aunque habría existido de forma intermitente una conexión terrestre a través del sur del Mar del Norte en épocas posteriores, cuando los períodos de glaciación provocaron el descenso del nivel del mar. [24] Al final del último período glacial , el aumento del nivel del mar finalmente cortó la última conexión terrestre.
Como ruta marítima muy transitada, el Canal experimenta problemas ambientales tras accidentes que involucran barcos con carga tóxica y derrames de petróleo. [25] De hecho, más del 40% de los incidentes en el Reino Unido que amenazan con contaminación ocurren en el Canal de la Mancha o muy cerca de él. [26] Un suceso fue el MSC Napoli , que el 18 de enero de 2007 quedó varado con casi 1.700 toneladas de carga peligrosa en Lyme Bay, una costa protegida como Patrimonio de la Humanidad. [27] El barco había sufrido daños y se dirigía al puerto de Portland .
El Canal de la Mancha, a pesar de ser una ruta marítima muy transitada, sigue siendo en parte un paraíso para la vida silvestre. Las especies oceánicas del Atlántico son más comunes en las partes más occidentales del canal, particularmente al oeste de Start Point, Devon , pero a veces se pueden encontrar más al este, hacia Dorset y la Isla de Wight. Los avistamientos de focas son cada vez más comunes a lo largo del Canal de la Mancha, y tanto la foca gris como la foca común se registran con frecuencia.
El Canal, que retrasó la reocupación humana de Gran Bretaña durante más de 100.000 años, [28] en tiempos históricos ha sido a la vez una entrada fácil para los navegantes y una defensa natural clave, deteniendo a los ejércitos invasores y al mismo tiempo permitiendo el control del Mar del Norte. Gran Bretaña bloqueará el continente. [ cita necesaria ] Las amenazas de invasión fallidas más importantes se produjeron cuando los puertos holandeses y belgas estaban en manos de una importante potencia continental, por ejemplo, de la Armada española en 1588, Napoleón durante las guerras napoleónicas y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Las invasiones exitosas incluyen la conquista romana de Gran Bretaña , la conquista normanda en 1066 y la Revolución Gloriosa de 1688, mientras que la concentración de excelentes puertos en el Canal Occidental en la costa sur de Gran Bretaña hizo posible la invasión anfibia más grande de la historia, el Desembarco de Normandía en 1944. Las batallas navales del Canal incluyen la Batalla de Downs (1639), la Batalla de Dover (1652), la Batalla de Portland (1653) y la Batalla de La Hougue (1692).
En tiempos más pacíficos, el Canal sirvió como vínculo que unía culturas y estructuras políticas compartidas, particularmente el enorme Imperio Angevino de 1135 a 1217. Durante casi mil años, el Canal también proporcionó un vínculo entre las regiones celtas modernas y las lenguas de Cornualles y Bretaña. . Bretaña fue fundada por británicos que huyeron de Cornwall y Devon después de la invasión anglosajona. En Bretaña existe una región conocida como " Cornouaille " (Cornualles) en francés y "Kernev" en bretón . [29] En la antigüedad también existía una " Domnonia " (Devon) en Bretaña.
En febrero de 1684 , se formó hielo en el mar en un cinturón de 4,8 km (3,0 millas) de ancho frente a la costa de Kent y de 3,2 km (2,0 millas) de ancho en el lado francés. [30] [31]
En la isla de Wight se han encontrado restos de un astillero mesolítico . El trigo se comercializaba a través del Canal de la Mancha hace unos 8.000 años. [32] [33] "... Redes sociales sofisticadas vincularon el frente neolítico del sur de Europa con los pueblos mesolíticos del norte de Europa." Los Ferriby Boats , Hanson Log Boats y el posterior Dover Bronze Age Boat podían transportar una carga sustancial a través del Canal. [34]
Diodorus Siculus y Plinio [35] sugieren que floreció el comercio entre las tribus celtas rebeldes de Armórica y la Gran Bretaña de la Edad del Hierro . En el año 55 a. C., Julio César invadió, alegando que los británicos habían ayudado a los venecianos contra él el año anterior. Tuvo más éxito en el 54 a. C., pero Gran Bretaña no se estableció completamente como parte del Imperio Romano hasta que Aulo Plaucio completó la invasión en el 43 d. C. Se inició un comercio activo y regular entre los puertos de la Galia romana y los de Gran Bretaña. Este tráfico continuó hasta el final del dominio romano en Gran Bretaña en el año 410 d.C., después del cual los primeros anglosajones dejaron registros históricos menos claros.
En el vacío de poder dejado por los romanos en retirada, los anglos , sajones y jutos germánicos iniciaron la siguiente gran migración a través del Mar del Norte. Habiendo sido utilizados ya como mercenarios en Gran Bretaña por los romanos, muchas personas de estas tribus cruzaron durante el Período de Migración , conquistando y quizás desplazando a las poblaciones celtas nativas . [36]
El ataque a Lindisfarne en 793 se considera generalmente el comienzo de la era vikinga . Durante los siguientes 250 años, los invasores escandinavos de Noruega, Suecia y Dinamarca dominaron el Mar del Norte, atacando monasterios, hogares y ciudades a lo largo de la costa y a lo largo de los ríos que corrían hacia el interior. Según la Crónica anglosajona comenzaron a establecerse en Gran Bretaña en 851. Continuaron instalándose en las Islas Británicas y el continente hasta alrededor de 1050, con algunas incursiones registradas a lo largo de la costa del canal de Inglaterra, incluso en Wareham, Portland, cerca de Weymouth. y a lo largo del río Teign en Devon. [37]
El feudo de Normandía fue creado para el líder vikingo Rollo (también conocido como Roberto de Normandía). Rollón había sitiado París pero en 911 entró en vasallaje del rey de los francos occidentales Carlos el Simple mediante el Tratado de St.-Claire-sur-Epte . A cambio de su homenaje y lealtad , Rollo ganó legalmente el territorio que él y sus aliados vikingos habían conquistado previamente. El nombre "Normandía" refleja los orígenes vikingos (es decir, "norteños") de Rollo.
Los descendientes de Rollo y sus seguidores adoptaron la lengua galo-romance local y se casaron con los habitantes de la zona y se convirtieron en normandos , una mezcla normanda de habla francesa de escandinavos , hiberno-nórdicos , orcadianos , anglodaneses e indígenas francos y galos .
El descendiente de Rollo, Guillermo, duque de Normandía, se convirtió en rey de Inglaterra en 1066 en la conquista normanda que comenzó con la batalla de Hastings , conservando al mismo tiempo el feudo de Normandía para él y sus descendientes. En 1204, durante el reinado del rey Juan , la Normandía continental fue arrebatada a Inglaterra por Francia bajo Felipe II , mientras que la Normandía insular (las Islas del Canal ) permaneció bajo control inglés. En 1259, Enrique III de Inglaterra reconoció la legalidad de la posesión francesa de Normandía continental en virtud del Tratado de París . Sus sucesores, sin embargo, lucharon a menudo para recuperar el control de Normandía continental.
Con el ascenso de Guillermo el Conquistador, el Mar del Norte y el Canal de la Mancha comenzaron a perder parte de su importancia. El nuevo orden orientó la mayor parte del comercio de Inglaterra y Escandinavia hacia el sur, hacia el Mediterráneo y Oriente.
Aunque los británicos renunciaron a sus derechos sobre Normandía continental y otras posesiones francesas en 1801, el monarca del Reino Unido conserva el título de duque de Normandía con respecto a las Islas del Canal. Las Islas del Canal (a excepción de Chausey ) son Dependencias de la Corona Británica . Así, el brindis leal en las Islas del Canal es Le roi, notre Duc ("El rey, nuestro duque"). Se entiende que el monarca británico no es el duque de Normandía respecto de la región francesa de Normandía aquí descrita, en virtud del Tratado de París de 1259 , la entrega de las posesiones francesas en 1801 y la creencia de que los derechos de sucesión sobre ese título está sujeto a la Ley Sálica que excluye la herencia a través de herederas.
La Normandía francesa fue ocupada por fuerzas inglesas durante la Guerra de los Cien Años en 1346-1360 y nuevamente en 1415-1450.
Desde el reinado de Isabel I , la política exterior inglesa se concentró en prevenir la invasión a través del Canal de la Mancha, garantizando que ninguna potencia europea importante controlara los posibles puertos de invasión holandeses y flamencos. Su ascenso a la potencia marítima preeminente del mundo comenzó en 1588, cuando el intento de invasión de la Armada Española fue derrotado por la combinación de destacadas tácticas navales de los ingleses y los holandeses bajo el mando de Charles Howard, primer conde de Nottingham, con Sir Francis Drake, segundo al mando, y la siguiente tormenta. A lo largo de los siglos, la Royal Navy creció lentamente hasta convertirse en la más poderosa del mundo. [38]
La construcción del Imperio Británico fue posible sólo porque la Royal Navy finalmente logró ejercer un control incuestionable sobre los mares alrededor de Europa, especialmente el Canal de la Mancha y el Mar del Norte. Durante la Guerra de los Siete Años , Francia intentó lanzar una invasión de Gran Bretaña . Para lograr esto, Francia necesitaba hacerse con el control del Canal durante varias semanas, pero se vio frustrado tras la victoria naval británica en la batalla de la bahía de Quiberon en 1759 y no tuvo éxito (el último desembarco francés en suelo inglés fue en 1690 con una incursión en Teignmouth). , aunque la última incursión francesa en suelo británico fue una incursión en Fishguard, Gales, en 1797).
Otro desafío importante a la dominación británica de los mares se produjo durante las Guerras Napoleónicas . La Batalla de Trafalgar tuvo lugar frente a la costa de España contra una flota combinada francesa y española y fue ganada por el almirante Horatio Nelson , poniendo fin a los planes de Napoleón de una invasión a través del Canal y asegurando el dominio británico de los mares durante más de un siglo.
La excepcional importancia estratégica del Canal como herramienta de bloqueo fue reconocida por el primer señor del mar, el almirante Fisher, en los años previos a la Primera Guerra Mundial . "¡Cinco llaves cierran el mundo! Singapur, El Cabo, Alejandría , Gibraltar, Dover". [39] Sin embargo, el 25 de julio de 1909 Louis Blériot realizó el primer cruce del Canal de la Mancha desde Calais a Dover en un avión. El cruce de Blériot marcó un cambio en la función del Canal como barrera-foso para Inglaterra contra enemigos extranjeros.
Debido a que la flota de superficie de la Kaiserliche Marine no podía igualar a la Gran Flota británica, los alemanes desarrollaron la guerra submarina , que se convertiría en una amenaza mucho mayor para Gran Bretaña. La Patrulla de Dover , creada justo antes de que comenzara la guerra, escoltaba a los buques de transporte de tropas que cruzaban el Canal de la Mancha e impedía que los submarinos navegaran por el Canal, obligándolos a viajar hasta el Atlántico por la ruta mucho más larga alrededor de Escocia.
En tierra, el ejército alemán intentó capturar los puertos del Canal Francés en la Carrera hacia el Mar , pero aunque a menudo se dice que las trincheras se extendían "desde la frontera de Suiza hasta el Canal de la Mancha", llegaron a la costa del Mar del Norte. Gran parte del esfuerzo bélico británico en Flandes fue una estrategia sangrienta pero exitosa para impedir que los alemanes llegaran a la costa del Canal.
Al comienzo de la guerra, se intentó bloquear el paso de los submarinos a través del estrecho de Dover con campos minados navales . En febrero de 1915, esto se había aumentado con un tramo de 25 kilómetros (16 millas) de red de acero ligero llamado Dover Barrage , que se esperaba que atrapara a los submarinos sumergidos. Después del éxito inicial, los alemanes aprendieron a atravesar el bombardeo, ayudados por la falta de fiabilidad de las minas británicas. [40] El 31 de enero de 1917, los alemanes reanudaron la guerra submarina sin restricciones , lo que llevó a predicciones nefastas del Almirantazgo de que los submarinos derrotarían a Gran Bretaña en noviembre, [41] la situación más peligrosa que enfrentó Gran Bretaña en cualquiera de las guerras mundiales. [42]
La batalla de Passchendaele en 1917 se libró para reducir la amenaza capturando las bases de submarinos en la costa belga, aunque fue la introducción de convoyes y no la captura de las bases lo que evitó la derrota. En abril de 1918, la Patrulla de Dover llevó a cabo el ataque de Zeebrugge contra las bases de submarinos. Durante 1917, el Dover Barrage fue reubicado con minas mejoradas y redes más efectivas, con la ayuda de patrullas regulares de pequeños buques de guerra equipados con potentes reflectores. Un ataque alemán a estos buques resultó en la batalla del estrecho de Dover en 1917 . [43] Un intento mucho más ambicioso de mejorar el bombardeo, mediante la instalación de ocho enormes torres de hormigón a través del estrecho, se denominó Esquema MN del Almirantazgo , pero sólo dos torres estaban a punto de completarse al final de la guerra y el proyecto fue abandonado. [44]
El bloqueo naval en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte fue uno de los factores decisivos en la derrota alemana en 1918. [45]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la actividad naval en el teatro europeo se limitó principalmente al Atlántico . Durante la Batalla de Francia en mayo de 1940, las fuerzas alemanas lograron capturar tanto Boulogne como Calais , amenazando así la línea de retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica . Por una combinación de duros combates e indecisión alemana, el puerto de Dunkerque se mantuvo abierto permitiendo que 338.000 tropas aliadas fueran evacuadas en la Operación Dinamo . Más de 11.000 fueron evacuados de Le Havre durante el Ciclo de Operación [46] y otros 192.000 fueron evacuados de puertos más abajo de la costa en la Operación Aérea en junio de 1940. [47] Las primeras etapas de la Batalla de Gran Bretaña [48] incluyeron operaciones aéreas alemanas. ataques al transporte marítimo y a los puertos del Canal; A pesar de estos primeros éxitos contra el transporte marítimo, los alemanes no obtuvieron la supremacía aérea necesaria para la Operación León Marino , la proyectada invasión a través del Canal.
Posteriormente, el Canal se convirtió en el escenario de una intensa guerra costera, en la que participaron submarinos, dragaminas y naves de ataque rápido . [5]
Las estrechas aguas del Canal fueron consideradas demasiado peligrosas para los grandes buques de guerra hasta el Desembarco de Normandía a excepción, para la Kriegsmarine alemana , de la Operación Cerberus del Canal (Operación Cerberus) en febrero de 1942, que requirió el apoyo de la Luftwaffe en la Operación Thunderbolt .
Dieppe fue el lugar de un desafortunado ataque a Dieppe por parte de las fuerzas armadas canadienses y británicas. Más exitosa fue la posterior Operación Overlord ( Día D ), una invasión masiva de la Francia ocupada por los alemanes por parte de tropas aliadas . Caen , Cherburgo , Carentan , Falaise y otras ciudades normandas sufrieron muchas bajas en la lucha por la provincia, que continuó hasta el cierre de la llamada brecha de Falaise entre Chambois y Montormel, luego la liberación de El Havre .
Las Islas del Canal eran la única parte de la Commonwealth británica ocupada por Alemania (excepto la parte de Egipto ocupada por el Afrika Korps en el momento de la Segunda Batalla de El Alamein , que era un protectorado y no parte de la Commonwealth). La ocupación alemana de 1940-1945 fue dura y algunos residentes de las islas fueron llevados al continente para realizar trabajos esclavos ; judíos nativos enviados a campos de concentración ; resistencia partidista y retribución; acusaciones de colaboración ; y mano de obra esclava (principalmente rusa y europea del este) que se lleva a las islas para construir fortificaciones. [49] [50] La Marina Real bloqueó las islas de vez en cuando, particularmente después de la liberación de Normandía continental en 1944. Las intensas negociaciones dieron como resultado cierta ayuda humanitaria de la Cruz Roja , pero hubo hambre y privaciones considerables durante la ocupación, particularmente en los últimos meses, cuando la población estaba al borde de la hambruna. Las tropas alemanas en las islas se rindieron el 9 de mayo de 1945, un día después de la rendición final en Europa continental.
En el Reino Unido existe una gran preocupación pública por los inmigrantes ilegales que llegan en pequeñas embarcaciones desde Francia. Desde 2018, el Canal de la Mancha ha experimentado un importante aumento en el número de cruces. [51]
La costa del Canal de la Mancha está mucho más densamente poblada en la costa inglesa. Los pueblos y ciudades más importantes a lo largo de los lados inglés y francés del Canal (cada uno con más de 20.000 habitantes, clasificados en orden descendente; las poblaciones son las poblaciones de áreas urbanas del censo francés de 1999, el censo del Reino Unido de 2001 y el censo de Jersey de 2001 ) son como sigue:
Las dos culturas dominantes son la inglesa en la orilla norte del Canal y la francesa en el sur. Sin embargo, también hay una serie de lenguas minoritarias que se encuentran o se encontraron en las costas e islas del Canal de la Mancha, que se enumeran aquí, seguidas por el nombre del Canal en el idioma específico.
La mayoría de los demás idiomas tienden a variantes de las formas francesa e inglesa, pero en particular el galés tiene Môr Udd .
El Canal tiene tráfico en las rutas Reino Unido-Europa y Mar del Norte-Atlántico, y es la vía marítima más transitada del mundo, con más de 500 barcos por día. [53] Tras un accidente en enero de 1971 y una serie de colisiones desastrosas con los restos del avión en febrero, [54] la Organización Marítima Internacional creó el Dover TSS, [55] el primer sistema de separación del tráfico controlado por radar del mundo . El plan exige que los buques que viajen hacia el norte deben utilizar el lado francés y los que viajen hacia el sur, el lado inglés. Hay una zona de separación entre los dos carriles. [56]
En diciembre de 2002, el MV Tricolor , que transportaba 30 millones de libras en coches de lujo, se hundió a 32 km (20 millas) al noroeste de Dunkerque después de colisionar en la niebla con el buque portacontenedores Kariba . El carguero Nicola se topó con los restos al día siguiente. No hubo pérdida de vidas. [57]
El sistema de control del tráfico de largo alcance en tierra se actualizó en 2003 y hay una serie de sistemas de separación del tráfico en funcionamiento. [58] Aunque el sistema es inherentemente incapaz de alcanzar los niveles de seguridad obtenidos de los sistemas de aviación como el sistema de prevención de colisiones de tráfico , ha reducido los accidentes a uno o dos por año. [59]
Los sistemas GPS marinos permiten que los barcos sean preprogramados para seguir los canales de navegación de forma precisa y automática, evitando aún más el riesgo de encallar, pero tras la fatal colisión entre el Dutch Aquamarine y el Ash en octubre de 2001, la División de Investigación de Accidentes Marítimos de Gran Bretaña (MAIB) emitió un boletín de seguridad que decía creía que en estas circunstancias tan inusuales el uso del GPS había contribuido realmente a la colisión. [60] Los barcos mantenían un rumbo automatizado muy preciso, uno directamente detrás del otro, en lugar de hacer uso de todo el ancho de los carriles de tráfico como lo haría un navegante humano.
Una combinación de dificultades de radar para monitorear áreas cercanas a acantilados, una falla de un sistema de CCTV, operación incorrecta del ancla, la incapacidad de la tripulación para seguir los procedimientos estándar de uso de un GPS para proporcionar una alerta temprana del barco que arrastra el ancla y la renuencia a admitir el error y arrancar el motor provocó que el MV Willy encallara en Cawsand Bay , Cornwall , en enero de 2002. El informe MAIB deja claro que los controladores del puerto fueron informados del desastre inminente por los observadores en tierra antes de que la tripulación se diera cuenta. [61] La aldea de Kingsand fue evacuada durante tres días debido al riesgo de explosión, y el barco quedó varado durante 11 días. [62] [63] [64]
Las rutas de ferry que cruzan el Canal de la Mancha incluyen (han incluido): -
Muchos viajeros cruzan bajo el Canal utilizando el Túnel del Canal, propuesto por primera vez a principios del siglo XIX y finalmente inaugurado en 1994, conectando el Reino Unido y Francia por ferrocarril. Ahora es habitual viajar entre París o Bruselas y Londres en el tren Eurostar . Los trenes de mercancías también utilizan el túnel. Los coches, autocares y camiones se transportan en los trenes Eurotunnel Shuttle entre Folkestone y Calais .
Los centros turísticos costeros del Canal de la Mancha, como Brighton y Deauville , inauguraron una era de turismo aristocrático a principios del siglo XIX. Los viajes cortos a través del Canal de la Mancha con fines de ocio a menudo se denominan Channel Hopping .
El Parque Eólico Rampion es un parque eólico marino situado en el Canal de la Mancha, frente a la costa de West Sussex . [66] Otros parques eólicos marinos previstos en el lado francés del Canal de la Mancha. [67]
Como una de las vías navegables internacionales más estrechas y conocidas que carece de corrientes peligrosas, el Canal ha sido el primer objetivo de numerosas tecnologías innovadoras de cruce por mar, aire y propulsión humana . [68] Los pueblos prehistóricos navegaron desde el continente hasta Inglaterra durante milenios. Al final de la última Edad del Hielo , el nivel más bajo del mar permitía incluso cruzar a pie . [69] [70]
Pierre Andriel cruzó el Canal de la Mancha a bordo del Élise , ex barco escocés "Margery" en marzo de 1816, uno de los primeros viajes marítimos en barco de vapor .
El barco de vapor Defiance , del capitán William Wager, fue el primer vapor en cruzar el Canal de la Mancha hacia Holanda, llegando allí el 9 de mayo de 1816. [71]
El 10 de junio de 1821, el barco de vapor de ruedas Rob Roy, de construcción inglesa, fue el primer ferry de pasajeros que cruzó el canal. Posteriormente, el barco de vapor fue adquirido por la administración postal francesa, renombrado Henri IV y puesto en servicio regular de pasajeros un año después. Pudo cruzar el estrecho de Dover en unas tres horas. [79]
En junio de 1843, debido a dificultades con el puerto de Dover, la compañía South Eastern Railway desarrolló la ruta Boulogne-sur-Mer - Folkestone como alternativa a Calais-Dover. El primer ferry cruzó al mando del capitán Hayward . [80]
En 1974, una embarcación galesa pilotada por Bernard Thomas de Llechryd cruzó el Canal de la Mancha hasta Francia en 13 horas y media . El viaje se emprendió para demostrar cómo los barcos toro de los indios mandan de Dakota del Norte podrían haber sido copiados de los coracles introducidos por el príncipe Madog en el siglo XII. [81] [82]
El aerodeslizador de clase Mountbatten (MCH) entró en servicio comercial en agosto de 1968, inicialmente entre Dover y Boulogne, pero más tarde también entre Ramsgate ( Pegwell Bay ) y Calais. El tiempo de viaje de Dover a Boulogne fue de aproximadamente 35 minutos, con seis viajes por día en las horas pico. El cruce más rápido del Canal de la Mancha por un aerodeslizador comercial que transportaba automóviles fue de 22 minutos, registrado por el Princess Anne MCH SR-N4 Mk3 el 14 de septiembre de 1995, [83]
El primer avión que cruzó el Canal fue un globo en 1785, pilotado por Jean Pierre François Blanchard (Francia) y John Jeffries (Estados Unidos). [84]
Louis Blériot (Francia) pilotó el primer avión que cruzó en 1909.
El 26 de septiembre de 2008, el suizo Yves Rossy , también conocido como Jetman , se convirtió en la primera persona en cruzar el Canal de la Mancha con un Jet Powered Wing . Saltó desde un Pilatus Porter sobre Calais, Francia , Rossy cruzó el Canal de la Mancha donde desplegó su paracaídas y aterrizó en Dover. [85]
El primer coche volador que cruzó el Canal de la Mancha es un Pégase diseñado por la empresa francesa Vaylon el 14 de junio de 2017. Estaba pilotado por el piloto franco-italiano Bruno Vezzoli. Esta travesía se realizó como parte del primer viaje por carretera y avión de París a Londres en un coche volador. Pegase es un buggy de dos plazas homologado para uso en carretera y un parapente motorizado . El despegue fue a las 8:03 am desde Ambleteuse en el norte de Francia y el aterrizaje fue en East Studdal, cerca de Dover. El vuelo se completó en 1 hora y 15 minutos para una distancia total recorrida de 72,5 km (45,0 millas), incluidos 33,3 km (20,7 millas) sobre el Canal de la Mancha a una altitud de 1240 metros (4070 pies). [86]
El 12 de junio de 1979, el primer avión de propulsión humana que cruzó el Canal de la Mancha fue el Gossamer Albatross , construido por la compañía AeroVironment del ingeniero aeronáutico estadounidense Dr. Paul B. MacCready , y pilotado por Bryan Allen . El cruce de 35,7 km (22,2 millas) se completó en 2 horas y 49 minutos. [87]
El 4 de agosto de 2019, el francés Franky Zapata se convirtió en la primera persona en cruzar el Canal de la Mancha en un Flyboard Air propulsado por un jet . La tabla funcionaba con una mochila llena de queroseno. Zapata hizo el viaje de 35,4 km (22,0 millas) en 22 minutos, después de haber aterrizado en un bote a mitad de camino para repostar. [88]
El deporte de la natación del Canal de la Mancha tiene sus orígenes en la última parte del siglo XIX, cuando el capitán Matthew Webb realizó el primer nado observado y sin ayuda a través del Estrecho de Dover, nadando desde Inglaterra a Francia del 24 al 25 de agosto de 1875 en 21 horas y 45 minutos.
Hasta 1927, menos de diez nadadores (incluida la primera mujer, Gertrude Ederle en 1926) habían logrado nadar con éxito el Canal de la Mancha, y se habían hecho muchas afirmaciones dudosas. La Asociación de Natación del Canal (CSA) se fundó para autenticar y ratificar las afirmaciones de los nadadores de haber nadado el Canal y verificar los tiempos de cruce. La CSA se disolvió en 1999 y fue sucedida por dos organizaciones separadas: CSA Ltd (CSA) y la Federación de Pilotaje y Natación del Canal (CSPF), ambas observan y autentifican los nado a través del Canal en el Estrecho de Dover. [89] También se creó la Asociación de Cruce del Canal para atender los cruces poco ortodoxos. [90]
El equipo con más nado en el Canal en su haber es el Serpentine Swimming Club de Londres, [91] seguido por el equipo internacional de maratón Sri Chinmoy . [92]
En 2023, 1.881 personas habían completado 2.428 cruces en solitario verificados según las normas de la CSA y la CSPF. [93] Esto incluye 24 cruces de dos vías y tres cruces de tres vías. [ cita necesaria ]
El estrecho de Dover es el tramo de agua más transitado del mundo. Se rige por el derecho internacional como se describe en el Esquema de separación del tráfico del cruce poco ortodoxo del estrecho de Dover . [94] Dice: "[En] casos excepcionales, las autoridades marítimas francesas pueden conceder autorización a embarcaciones no ortodoxas para cruzar aguas territoriales francesas dentro del sistema de separación del tráfico cuando dichas embarcaciones partan de la costa británica, a condición de que la solicitud de autorización sea enviado con la opinión de las autoridades marítimas británicas."
El nado más rápido verificado del Canal lo logró el australiano Trent Grimsey el 8 de septiembre de 2012, en 6 horas 55 minutos, [95] [96] superando un nado de 2007. El récord femenino lo ostenta Yvetta Hlavacova de la República Checa, en 7 horas. , 25 minutos el 5 de agosto de 2006. [96] Ambos registros fueron de Inglaterra a Francia. [96]
Es posible que haya habido algunos nados en el Canal de la Mancha no reportados, por parte de personas que intentaban ingresar a Gran Bretaña para eludir los controles de inmigración. Un intento fallido de cruzar el Canal de la Mancha por parte de dos refugiados sirios en octubre de 2014 salió a la luz cuando sus cuerpos fueron descubiertos en las costas del Mar del Norte en Noruega y los Países Bajos. [97]
El 16 de septiembre de 1965, dos Amphicar cruzaron de Dover a Calais. [98]
PLUTÓN fue un proyecto de suministro de combustible en tiempos de guerra mediante "ductos submarinos" desde Inglaterra a Francia. Aunque estuvieron plagados de dificultades técnicas durante la Batalla de Normandía, los oleoductos suministraron alrededor del 8% de las necesidades de combustible de las fuerzas aliadas entre el Día D y el Día VE.
Este también puede ser el primer mapa que nombra el Canal de la Mancha: "
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