La conversión del apóstol Pablo (también conversión paulina, conversión damascena, cristofanía de Damasco y acontecimiento del "camino de Damasco") fue, según el Nuevo Testamento , un acontecimiento en la vida de Saulo/ apóstol Pablo que le llevó a dejar de perseguir a los primeros cristianos y a convertirse en seguidor de Jesús .
La experiencia de conversión de Pablo se analiza tanto en las epístolas paulinas como en los Hechos de los Apóstoles . Según ambas fuentes, Saulo/Pablo no era un seguidor de Jesús y no lo conocía antes de su crucifixión . La narrativa del Libro de los Hechos sugiere que la conversión de Pablo ocurrió entre 4 y 7 años después de la crucifixión de Jesús. [1] [2] [3] Los relatos de la experiencia de conversión de Pablo la describen como milagrosa, sobrenatural o de naturaleza reveladora.
Antes de su conversión, Pablo era conocido como Saulo y era "fariseo de fariseos ", que " persiguió intensamente " a los seguidores de Jesús. Pablo describe su vida antes de su conversión en su Epístola a los Gálatas :
Porque ya habéis oído acerca de mi antigua vida en el judaísmo, de cómo perseguía con gran vehemencia a la iglesia de Dios y trataba de destruirla. En el judaísmo superaba a muchos de mi edad entre mi pueblo y era sumamente celoso de las tradiciones de mis padres.
— Gálatas 1:13-14, NVI [4]
Pablo también analiza su vida anterior a su conversión en su Epístola a los Filipenses , 3:4-6, [5] y su participación en la lapidación de Esteban se describe en Hechos 7:57-8:3. [6]
En las epístolas paulinas, la descripción de la experiencia de conversión de Pablo es breve. La Primera Epístola a los Corintios 9:1 [7] y 15:3–8 [8] describe a Pablo como habiendo visto a Cristo resucitado :
En primer lugar, os he enseñado lo que yo mismo recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, según las Escrituras; que fue sepultado y resucitó al tercer día, según las Escrituras; que se apareció a Cefas y después a los doce; después se apareció a más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales la mayoría vive todavía, aunque algunos ya han muerto; después se apareció a Santiago, después a todos los apóstoles y, por último, se me apareció a mí, como a un abortivo.
— 1 Corintios 15:3–8, NVI [9]
La segunda epístola a los corintios también describe la experiencia de revelación de Pablo. En el versículo 1, la traducción NVI menciona "revelaciones del Señor", pero otras traducciones, incluida la NRSV, traducen esa frase como "revelaciones del Señor". El pasaje comienza con Pablo aparentemente hablando de otra persona, pero muy pronto deja claro que está hablando de sí mismo.
Es necesario gloriarse, porque no hay nada que ganar con ello. Pero voy a pasar a las visiones y revelaciones del Señor. Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo (no sé si en el cuerpo o fuera del cuerpo, pero Dios lo sabe). Y sé que el tal hombre (no sé si en el cuerpo o fuera del cuerpo, pero Dios lo sabe) fue arrebatado al paraíso y oyó cosas que no se deben decir, que a ningún ser humano le es permitido repetir. De ese tal hombre me gloriaré, pero de mí mismo no me gloriaré, excepto en mis debilidades. Pero si quisiera gloriarme, no seré un insensato, porque diré la verdad. Pero lo dejo, para que nadie piense mejor de mí que lo que en mí se ve o se oye de mí, aun considerando el carácter excepcional de las revelaciones. Por eso, para que no me envanezca, me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me envanezca.
— 2 Corintios 12:1-7, NVI [10]
La Epístola a los Gálatas capítulo 1 también describe su conversión como una revelación divina , con Jesús apareciendo a Pablo.
Quiero que sepáis, hermanos, que el evangelio que yo prediqué no es de origen humano, ni lo recibí ni me lo enseñaron de hombre alguno, sino que lo recibí por revelación de Jesucristo. Porque ya habéis oído acerca de mi anterior forma de vida en el judaísmo, de cómo perseguía con furor a la iglesia de Dios y procuraba destruirla. [...] Pero cuando agradó a Dios, que me apartó desde el vientre de mi madre y me llamó por su gracia, revelar a su Hijo en mí para que yo lo predicase entre los gentiles, no recurrí inmediatamente a ningún ser humano.
— Gálatas 1:11–16, NVI [11]
Los Hechos de los Apóstoles tratan la experiencia de conversión de Pablo en tres puntos diferentes del texto, con mucho más detalle que los relatos de las cartas de Pablo. El libro de los Hechos dice que Pablo se dirigía de Jerusalén a Damasco (Siria) con un mandato del Sumo Sacerdote para buscar y arrestar a los seguidores de Jesús, con la intención de devolverlos a Jerusalén como prisioneros para interrogarlos y posiblemente ejecutarlos. [12] El viaje se interrumpe cuando Pablo ve una luz cegadora y se comunica directamente con una voz divina.
Hechos 9 cuenta la historia como una narración en tercera persona :
Mientras se acercaba a Damasco, por el camino, de repente lo envolvió un resplandor de luz del cielo. Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?»
- ¿Quién eres, Señor? -preguntó Saúl.
Él le respondió: «Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Ahora levántate y entra en la ciudad, y allí se te dirá lo que debes hacer».
Los hombres que acompañaban a Saulo se quedaron mudos de miedo, pues oían el ruido pero no veían a nadie. Pablo se levantó del suelo, pero cuando abrió los ojos no veía nada. Entonces lo llevaron de la mano a Damasco. Durante tres días estuvo ciego y no comió ni bebió nada.
— Hechos 9:3–9, NVI [13]
El relato continúa con una descripción de Ananías de Damasco recibiendo una revelación divina que le ordenaba visitar a Saulo en la casa de Judas en la calle llamada Derecha y allí imponerle las manos para restaurarle la vista (se cree tradicionalmente que la casa de Judas estaba cerca del extremo oeste de la calle). [14] Ananías se muestra inicialmente reacio, habiendo oído sobre la persecución de Saulo, pero obedece el mandato divino:
Ananías entró en la casa y, poniendo las manos sobre Saulo, le dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo». Al instante, de los ojos de Saulo cayeron como escamas y recobró la vista. Se levantó y fue bautizado. Después de comer, recobró las fuerzas.
— Hechos 9:13–19, NVI [15]
El segundo relato de la conversión de Pablo en Hechos se da en un discurso que Pablo da cuando es arrestado en Jerusalén. [16] Pablo se dirige a la multitud y les cuenta su conversión, con una descripción esencialmente igual a la de Hechos 9, pero con ligeras diferencias. Por ejemplo, Hechos 9:7 [17] señala que los compañeros de Pablo no vieron a quién le estaba hablando, mientras que Hechos 22:9 [18] indica que sí vieron la luz (véase también Diferencias entre los relatos , más adelante). El discurso está claramente adaptado a su audiencia judía, y en Hechos 22:12 [19] se hace hincapié en la buena reputación de Ananías entre los judíos de Damasco, en lugar de en su cristianismo. [20]
El tercer relato de los Hechos sobre la conversión de Pablo se produce cuando Pablo se dirige al rey Agripa , defendiéndose de las acusaciones de antinomianismo que se habían hecho contra él. [21] Este relato es más breve que los otros. El discurso aquí está nuevamente adaptado a su audiencia, enfatizando lo que un gobernante romano entendería: la necesidad de obedecer una visión celestial, [22] y asegurando a Agripa que los cristianos no eran una sociedad secreta. [23] [24]
Una contradicción en los detalles del relato de la visión reveladora de Pablo que se da en Hechos ha sido objeto de cierto debate. [25] Mientras que Hechos 9:7 afirma que los compañeros de viaje de Pablo oyeron la voz, Hechos 22:9 afirma que no. Tanto las lecturas tradicionales como los estudios bíblicos modernos ven una discrepancia entre estos pasajes, pero algunos comentaristas evangélicos conservadores modernos sostienen que la discrepancia se puede explicar. Richard Longenecker sostiene que los lectores del primer siglo podrían haber entendido que los dos pasajes significaban que todos oyeron el sonido de la voz, pero "sólo Pablo entendió las palabras articuladas". [26] [27]
El debate gira en torno a dos palabras griegas. El sustantivo φωνή ( phōnē - una fuente de palabras inglesas como "teléfono", "fónico" y "fonema") se traduce como "voz, enunciado, informe, facultad del habla, el llamado de un animal", pero también como "sonido" cuando se refiere poéticamente a un objeto inanimado; [28] sin embargo, la palabra griega normal para un sonido inarticulado es ψόφος ( psophos ). [29] El verbo ἀκούω ( akouō - una fuente de palabras inglesas como "acústica"), que generalmente significa "oír", tiene el significado secundario de "entender", que es como lo traducen la mayoría de las traducciones en 1 Cor. 14:2, por ejemplo. [30] Sin embargo, este significado es tan raro que los principales diccionarios de inglés a griego no incluyen ἀκούω entre las posibles traducciones de "entender". [31] Para resolver la discrepancia es necesario traducir φωνή y ἀκούω en Hechos 9:7 como "sonido" y "oír" respectivamente, pero traducir las mismas palabras en Hechos 22:9 como "voz" y "entender". [32]
La Nueva Versión Estándar Revisada (NRSV), que es comúnmente la traducción preferida por los eruditos bíblicos y utilizada en las publicaciones más influyentes en el campo, [33] traduce los dos textos de la siguiente manera:
Los hombres que viajaban con él se quedaron atónitos, porque oían la voz, pero no veían a nadie. (Hechos 9:7)
Los que estaban conmigo vieron la luz, pero no oyeron la voz del que hablaba conmigo. (Hechos 22:9)
La mayoría de las traducciones tradicionales, incluida la versión inglesa King James Version (KJV), [34] la Vulgata latina [35] y la traducción alemana de Lutero [36] son similares, ya que traducen las palabras clave de manera idéntica en cada uno de los textos paralelos y, por lo tanto, no ocultan la contradicción. Sin embargo, desde la década de 1970, algunas versiones han intentado una traducción armonizadora, incluida la Nueva Versión Internacional (NVI), que dice:
Los hombres que iban con Saulo se quedaron mudos; oían la voz, pero no veían a nadie. (Hechos 9:7)
Mis compañeros vieron la luz, pero no entendieron la voz del que me hablaba. (Hechos 22:9)
Lo mismo ocurre con la Biblia NET y otras. Al traducir φωνή y ἀκούω de manera diferente en cada caso, se disimula la contradicción. [32]
Quienes apoyan las lecturas armonizadoras a veces señalan que en Hechos 9:7, ἀκούω aparece en una construcción de participio con un genitivo (ἀκούοντες μὲν τῆς φωνῆς), y en Hechos 22:9 como un verbo finito con un objeto acusativo (φωνὴν οὐκ ἤκουσαν). Nigel Turner sugiere que el uso del acusativo indica escuchar con entendimiento. [37] Más comúnmente, los defensores de esta visión han afirmado que el genitivo se usa cuando se escucha a una persona, el acusativo para una cosa, lo que va en la misma dirección pero produce un argumento mucho más débil. [38] [39] Los estudiosos del Nuevo Testamento Daniel B. Wallace y FF Bruce consideran que este argumento basado en el caso no es concluyente y advierten contra su uso. [32] [40] Wallace reúne todos los ejemplos de ἀκούω con cada construcción en el Nuevo Testamento y descubre que hay más excepciones a la supuesta regla que ejemplos de ella. Concluye: "independientemente de cómo se analicen los relatos de la conversión de Pablo, una apelación a diferentes casos probablemente no debería formar parte de la solución". [32]
Mientras que los protestantes vieron la conversión como una demostración de sola fide , los católicos de la Contrarreforma la vieron como una demostración, o al menos una metáfora, del poder de la predicación , que recibió un fuerte nuevo énfasis después del Concilio de Trento . [41]
La conversión de Pablo, a pesar de sus intentos de erradicar completamente el cristianismo, es vista como evidencia del poder de la Gracia Divina , sin “caída tan profunda que la gracia no pueda descender a ella” [42] y “ninguna altura tan elevada que la gracia no pueda elevar al pecador hasta ella”. [42] También demuestra “el poder de Dios para usar todo, incluso al perseguidor hostil, para lograr el propósito divino”. [43]
No hay ninguna evidencia que sugiera que Pablo llegó al camino de Damasco ya con un esquema único, sólido y coherente que pudiera formar el marco de su teología madura. En cambio, la conversión y la comprensión asociada del significado de la resurrección de Jesús crucificado lo llevaron a repensar desde cero todo lo que alguna vez había creído, desde su propia identidad hasta su comprensión del judaísmo del Segundo Templo y quién era Dios realmente. [44]
El efecto transformador de la conversión de Pablo influyó en la clara antítesis que él vio "entre la justicia basada en la ley", [45] que había buscado en su vida anterior; y la "justicia basada en la muerte de Cristo", [45] que describe, por ejemplo, en la Epístola a los Gálatas . [45]
Basándonos en el testimonio de Pablo en Gálatas 1 y los relatos de los Hechos ( Hechos 9 , 22 , 26 ), donde se menciona específicamente que a Pablo se le encomendó ser testigo a los gentiles, se podría interpretar que lo que ocurrió en el camino a Damasco no fue sólo una conversión del judaísmo del primer siglo a una fe centrada en Jesucristo, sino también un encargo de Pablo como apóstol a los gentiles, aunque en la mente de Pablo ambos equivalían a lo mismo. [46]
Los Hechos de los Apóstoles dicen que la experiencia de conversión de Pablo fue un encuentro con el Cristo resucitado. Se han propuesto explicaciones alternativas, incluyendo una insolación y una convulsión . En 1987, D. Landsborough publicó un artículo en el Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry , [47] en el que afirmaba que la experiencia de conversión de Pablo, con la luz brillante, la pérdida de la postura corporal normal, un mensaje de fuerte contenido religioso y su posterior ceguera, sugería "un ataque de epilepsia del lóbulo temporal , que tal vez terminó en una convulsión... La ceguera que siguió puede haber sido postictal ". [47]
Esta conclusión fue cuestionada en la misma revista por James R. Brorson y Kathleen Brewer, [48] quienes afirmaron que esta hipótesis no explicaba por qué los compañeros de Pablo oyeron una voz (Hechos 9:7), vieron una luz, [49] o cayeron al suelo. [50] Además, la ceguera de Pablo remitió de manera repentina, en lugar de la resolución gradual típica de los estados post-ictales, y no se hace mención de convulsiones epilépticas ; de hecho, tales convulsiones pueden haber sido interpretadas, en el tiempo de Pablo, como un signo de influencia demoníaca, poco probable en alguien aceptado como líder religioso. [48]
Un artículo de 2012 publicado en el Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences sugirió que la experiencia de conversión de Paul podría entenderse como un proceso psicógeno. Esto se produjo en el contexto general de otras experiencias auditivas y visuales de Paul que, según proponen los autores, pueden haber sido causadas por síntomas del espectro psicótico asociados a trastornos del estado de ánimo . [51]
Justus Knecht comenta el poder de la gracia divina en la conversión de Pablo:
Nuestro Señor bendito previno a Saulo con su gracia, iluminó su entendimiento, conmovió su corazón y preparó su voluntad para hacer todo lo que se le ordenaba. En medio de su carrera pecaminosa, la gracia llamó a Saulo a detenerse y cambió su corazón tan completamente que el acérrimo enemigo de Jesucristo se transformó en un apóstol, todo resplandeciente de amor; y el perseguidor de la fe cristiana se convirtió en su defensor y defensor infatigable. Así, San Pablo pudo decir de sí mismo: "Por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido vana en mí, antes bien he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo" (1 Cor. 15:10). [52]
Tomás de Aquino ve la conversión de Pablo como un ejemplo de una gracia repentina de Dios, escribiendo en su Summa Theologiae :
53. Como el hombre no puede prepararse para la gracia si Dios no lo previene y lo mueve al bien, poco importa que alguien llegue a la preparación perfecta instantáneamente o paso a paso, pues está escrito en Eclo 11,23: «Es fácil a los ojos de Dios enriquecer de repente al pobre». Ahora bien, a veces sucede que Dios mueve al hombre al bien, pero no al bien perfecto, y esta preparación precede a la gracia. Pero a veces lo mueve repentina y perfectamente al bien, y el hombre recibe la gracia de repente, según Jn 6,45: «Todo aquel que oyó al Padre y aprendió, viene a mí». Y así le sucedió a Pablo, porque, de repente, cuando estaba en medio del pecado, su corazón fue movido perfectamente por Dios a oír, a aprender, a venir; y por eso recibió la gracia de repente .
El 25 de enero de 2024, el Papa Francisco fechó una carta pastoral en la fiesta litúrgica de la conversión de San Pablo, en vísperas del Domingo Mundial de las Misiones, el 20 de octubre de 2024, y en vísperas del año jubilar de 2025, llamando a los fieles a ser peregrinos orantes de esperanza. [54]
Metanoia (teología) es también una palabra muy estudiada y vinculada al camino ascético de la conversión, bien ilustrado por el momento de Damasco de San Pablo. Uno de los primeros lingüistas que se enfrentó a cuestiones de asecética y traducción del griego fue San Jerónimo .
El tema no era común en el arte medieval , y normalmente solo se pintaba como una de varias escenas de predela de su vida debajo de un retablo dedicado al santo. A partir del Renacimiento, gradualmente se hizo popular como tema para pinturas más grandes. Aparte del significado religioso, el tema permitió al artista incluir elementos del paisaje, una multitud de figuras y caballos. El dramatismo del evento atrajo especialmente a los pintores barrocos . A veces se emparejó con la entrega de las llaves a San Pedro , aunque en la Capilla Paulina del Vaticano, Miguel Ángel lo emparejó con la Crucifixión de Pedro en la década de 1540, tal vez en un cambio al plan original. [55]
La conversión de Pablo ha sido representada por muchos artistas, entre ellos Alberto Durero , Francisco Camilo , Giovanni Bellini , Fra Angelico , Fra Bartolomeo , Pieter Bruegel el Viejo , William Blake , Luca Giordano , Sante Peranda y Juan Antonio de Frías y Escalante . El fresco de Miguel Ángel La conversión de Saulo se encuentra en la Capilla Paolina del Palacio del Vaticano . [56]
El maestro renacentista italiano Caravaggio pintó dos obras que representan el acontecimiento: La conversión de San Pablo y La conversión en el camino de Damasco . Peter Paul Rubens también produjo varias obras sobre el tema. [57]
En muchas de las representaciones que se han hecho, Pablo y, a menudo, varios de sus compañeros recorren el camino de Damasco a caballo, y Pablo, la mayoría de las veces, lo hace sobre un caballo blanco. Esto no se menciona en los relatos bíblicos (que no dicen cómo viajó), y sin duda contribuye a una composición más dramática. Los caballos suelen estar perturbados por la aparición repentina de la visión, y a menudo han caído al suelo. También puede reflejar cómo la gente de los diversos períodos esperaba que una persona de la importancia de Pablo viajara una distancia de 135 millas (o 218 km). El caballo de Pablo, que quizá apareció por primera vez en el siglo XIV, aparece en las representaciones más importantes a partir del siglo XV. [58]
El capítulo diecisiete de la novela El hombre invisible de Ralph Ellison de 1952 incluye un recurso literario relacionado con la conversión de Saulo a Pablo: "'Empiezas Saulo y terminas siendo Pablo', decía a menudo mi abuelo. 'Cuando eres joven, eres Saulo, pero si la vida te golpea un poco la cabeza, empiezas a intentar ser Pablo, aunque todavía tengas Saulos por ahí'".
La conversión de Pablo es el tema de la obra medieval La conversión de San Pablo por Digby .
La conversión de Pablo es el argumento principal del oratorio Paulus (San Pablo), MWV A 14 / Op. 36] de Felix Mendelssohn Bartholdy (1833-1836). También es el tema del motete coral Saule, Saule, quid me persequeris de Giaches de Wert (1535-1596). También es el tema central de una pieza a capela para coro mixto de ocho partes (La conversión de Saulo) compuesta por Z. Randall Stroope .
De la conversión de Pablo, obtenemos la referencia metafórica al "Camino a Damasco", que ha llegado a referirse a una conversión repentina o radical del pensamiento o un cambio de corazón o mente incluso en asuntos fuera de un contexto cristiano. Por ejemplo, se describió al político australiano Tony Abbott como alguien que "había emprendido su propio camino a Damasco" después de prometer un aumento de la financiación para la salud mental, [59] y también se describió a un traficante de drogas de Nueva Zelanda convertido en oficial de policía como alguien que dio "el primer paso en el camino a Damasco". [60] En la ciencia ficción, el libro Camino a Damasco se basa en una conversión política repentina de un tanque consciente de sí mismo, la Unidad SOL-0045, "Sonny", un Mark XX Bolo, en el campo de batalla. [61]
En " -30- ", el episodio final de The Wire , Norman Wilson le cuenta al alcalde Tommy Carcetti que el engaño del "asesino en serie" de Jimmy McNulty / Lester Freamon es el momento "camino a Damasco" del alcalde y compara la invención de un asesino en serie por parte de los detectives, que les permite financiar y alcanzar con éxito sus objetivos de investigación reales, con la adopción por parte de Carcetti de plataformas de campaña populares que realmente no le importan para lograr su agenda política real. También se pueden establecer paralelismos con los compromisos y decisiones tomadas por otras entidades que han tomado atajos o "manipulado" los datos para lograr sus fines, como los editores ejecutivos del Baltimore Sun en su búsqueda de un Premio Pulitzer . [62] [63] [64] [65]
En el episodio 3, temporada 4 de Downton Abbey , Lady Grantham se refirió al cambio de opinión de Lord Grantham hacia el novio de su hija Edith como una Conversión Damascena.
La fiesta de la Conversión de San Pablo Apóstol es una fiesta que se celebra durante el año litúrgico el 25 de enero, en la que se relata la conversión. Esta fiesta se celebra en las iglesias católica romana , anglicana y luterana . Esta fiesta se celebra al final de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos , una celebración ecuménica cristiana internacional que comenzó en 1908, que es una octava (una celebración de ocho días) que abarca desde el 18 de enero (observada en la tradición anglicana y luterana como la Confesión de Pedro , y en la Iglesia católica romana anterior a 1961 como la fiesta de la Cátedra de San Pedro en Roma) hasta el 25 de enero. [66] En la Inglaterra rural, el día funcionaba de forma muy similar al día de la marmota en los Estados Unidos de hoy en día. Las supuestas profecías iban desde días hermosos que predicen buenas cosechas, hasta nubes y nieblas que significan pestilencia y guerra en los próximos meses. [67]
La colecta en el Misal Romano es: