El colapso de la Edad del Bronce Tardío fue un período de colapso social en la cuenca mediterránea durante el siglo XII a. C. Posiblemente se haya asociado con el cambio ambiental , la migración masiva y la destrucción de las ciudades . Se postula que el colapso afectó a una gran área del Mediterráneo oriental ( norte de África y sudeste de Europa ) y Oriente Próximo , en particular Egipto , el este de Libia , los Balcanes , el Egeo , Anatolia y, en menor grado, el Cáucaso . Fue repentino, violento y culturalmente disruptivo para muchas civilizaciones de la Edad del Bronce , y provocó un fuerte declive económico para las potencias regionales, en particular marcando el comienzo de la Edad Oscura griega .
La economía palaciega de la Grecia micénica , la región del Egeo y Anatolia que caracterizó la Edad del Bronce Tardío se desintegró, transformándose en las pequeñas culturas aldeanas aisladas de la Edad Oscura griega, que duró desde alrededor de 1100 hasta el comienzo de la más conocida Edad Arcaica alrededor de 750 a. C. El Imperio hitita de Anatolia y el Levante se derrumbó, mientras que estados como el Imperio Asirio Medio en Mesopotamia y el Nuevo Reino de Egipto sobrevivieron en formas debilitadas. Otras culturas como los fenicios disfrutaron de una mayor autonomía y poder con la menguante presencia militar de Egipto y Asiria en Asia occidental .
Desde el siglo XIX se han propuesto teorías contrapuestas sobre la causa del colapso de la Edad del Bronce Tardío, la mayoría de las cuales tienen que ver con la destrucción violenta de ciudades y pueblos. Estas incluyen erupciones volcánicas, sequías, enfermedades, invasiones de los Pueblos del Mar o migraciones de los dorios , trastornos económicos debidos al aumento de la industria del hierro y cambios en la tecnología y la estrategia militares que provocaron el declive de la guerra con carros . Tras el colapso, los cambios graduales en la tecnología metalúrgica condujeron a la posterior Edad del Hierro en Eurasia y África durante el primer milenio a. C.
Sin embargo, escritos más recientes sostienen que el colapso puede haber sido mucho más parcial de lo que se creía anteriormente. [1] [2] [3]
El historiador alemán Arnold Hermann Ludwig Heeren fue el primero en fechar el colapso de la Edad del Bronce Tardío en el año 1200 a. C. En una de sus historias sobre la antigua Grecia de 1817, Heeren afirmó que el primer período de la prehistoria griega terminó alrededor del año 1200 a. C., basando esta fecha en la caída de Troya en 1190 después de diez años de guerra. Luego, en 1826 , también fechó el final de la XIX Dinastía egipcia alrededor del año 1200 a. C. A lo largo del resto del siglo XIX d. C., otros eventos fueron subsumidos en el año 1200 a. C., incluida la invasión de los Pueblos del Mar , la invasión dórica , la caída de la Grecia micénica y, finalmente, en 1896, la primera mención de Israel en el Levante meridional registrada en la Estela de Merneptah . [4]
El medio siglo transcurrido entre aproximadamente 1200 a. C. y 1150 a. C. vio el colapso cultural de los reinos micénicos , los casitas en Babilonia , el Imperio hitita en Anatolia y el Levante , y el Nuevo Reino de Egipto , [5] así como la destrucción de Ugarit y los estados amorreos en el Levante , la fragmentación de los estados luvitas de Anatolia occidental y un período de caos en Canaán . [6] El deterioro de estos gobiernos interrumpió las rutas comerciales y condujo a una grave reducción de la alfabetización en gran parte de esta área. [7]
Inicialmente, los historiadores creyeron que en la primera fase de este período, casi todas las ciudades entre Pilos y Gaza fueron destruidas violentamente, y muchas fueron abandonadas, incluidas Hattusa , Micenas y Ugarit, y Robert Drews afirmó que "en un período de cuarenta a cincuenta años a fines del siglo XIII y principios del XII, casi todas las ciudades importantes del mundo mediterráneo oriental fueron destruidas, y muchas de ellas nunca volvieron a ser ocupadas". [8]
Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que Drews sobreestimó el número de ciudades destruidas y mencionó destrucciones que nunca ocurrieron. Según Millek,
Si uno revisa la literatura arqueológica de los últimos 150 años, hay 148 sitios con 153 eventos de destrucción atribuidos al final de la Edad del Bronce Tardío, alrededor del 1200 a. C. Sin embargo, de estos, 94, o el 61%, han sido fechados incorrectamente, se han asumido basándose en poca evidencia o simplemente nunca ocurrieron. Para el mapa de Drews, y su posterior discusión de algunos otros sitios que él creía que fueron destruidos alrededor del 1200 a. C., de las 60 "destrucciones", 31, o el 52%, son destrucciones falsas. La lista completa de destrucciones falsas incluye otros sitios notables como: Lefkandi, Orcómeno, Atenas, Cnosos, Alassa, Carquemis, Alepo, Alalakh, Hama, Qatna, Kadesh, Tell Tweini, Biblos, Tiro, Sidón, Asdod, Ascalón, Bet-Shean, Tell Dier Alla y muchos más. [9]
Ann Killebrew ha demostrado que ciudades como Jerusalén eran asentamientos amurallados grandes e importantes en el Bronce Medio IIB preisraelita y la Edad de Hierro IIC israelita ( c. 1800-1550 y c. 720-586 a. C.), pero que durante las Edades del Bronce Tardío (LB) y del Hierro I y IIA/B intermedias, sitios como Jerusalén eran ciudades pequeñas y relativamente insignificantes y no fortificadas. [10]
Algunos escritos recientes sostienen que, si bien es posible que se hayan producido algunos colapsos en este período, es posible que no hayan sido generalizados. [1] [2] [3]
La Edad del Bronce Tardío (c.1550-1200 a. C.) se caracterizó por civilizaciones avanzadas con extensas redes comerciales e instituciones sociopolíticas complejas. [11] Las sociedades prominentes (egipcios, hititas, mesopotámicos y micénicos) exhibieron una arquitectura monumental, metalurgia avanzada y alfabetización. [12] El floreciente comercio de cobre, madera, cerámica y productos agrícolas, [11] así como los lazos diplomáticos profundizaron progresivamente su interdependencia. [12] Los poderes geopolíticos de la época dependían de variaciones del sistema de economía palaciega, en el que la riqueza se concentra primero en una burocracia centralizada antes de ser redistribuida de acuerdo con la agenda del soberano, [13] un sistema que beneficia principalmente a la élite de la sociedad. [11] Esta intrincada red de dependencias, junto con la inflexibilidad del sistema palaciego, expuso a estas civilizaciones a los efectos en cascada de perturbaciones distantes. [14]
Muchos sitios de Anatolia fueron destruidos en la Edad del Bronce Tardía, y la zona parece haber sufrido una descentralización política extrema. Durante gran parte de la Edad del Bronce Tardía, Anatolia había estado dominada por el Imperio hitita , pero hacia el año 1200 a. C., el estado ya se estaba fragmentando bajo la presión de la hambruna, la peste y la guerra civil. [ cita requerida ] La capital hitita de Hattusa fue quemada en una fecha desconocida en este período general, aunque de hecho puede haber sido abandonada en ese momento. [15] [16] Karaoğlan, [a] cerca de la actual Ankara , fue quemada y los cadáveres quedaron sin enterrar. [18] Muchos sitios de Anatolia tienen capas de destrucción que datan de este período general. Algunos de ellos, como Troya, fueron reconstruidos inmediatamente, mientras que otros, como Kaymakçı, fueron abandonados. [ cita requerida ]
Este período también parece haber sido una época de migraciones. Por ejemplo, hay pruebas de que los frigios llegaron a Anatolia durante este período, posiblemente a través del Bósforo o por las montañas del Cáucaso. [19]
En un principio, el Imperio asirio mantuvo su presencia en la zona, pero poco a poco se fue retirando de gran parte de la región durante un tiempo en la segunda mitad del siglo XI. [ cita requerida ]
Durante el reinado del rey hitita Tudḫaliya IV (que reinó entre 1237 y 1209), la isla fue invadida brevemente por los hititas, ya sea para asegurarse el recurso de cobre o como forma de prevenir la piratería . Poco después, la isla fue reconquistada por su hijo Suppiluliuma II alrededor de 1200. [20]
Hay pocas evidencias de destrucción en la isla de Chipre en los años que rodean el 1200, lo que marca la separación entre el período chipriota tardío II (LCII) del LCIII. [21] La ciudad de Kition se cita comúnmente como destruida al final del LC IIC, pero el excavador, Vassos Karageorghis, dejó expresamente claro que no fue destruida al afirmar: "En Kition, se llevó a cabo una reconstrucción importante en las áreas excavadas I y II, pero no hay evidencia de destrucción violenta; por el contrario, observamos una continuidad cultural. [22] " Jesse Millek ha demostrado que, si bien es posible que la ciudad de Enkomi fuera destruida, la evidencia arqueológica no es clara. De los dos edificios que datan del final del LC IIC excavados en Enkomi, ambos tenían evidencia limitada de quema y la mayoría de las habitaciones no tenían ningún tipo de daño. [23] Lo mismo puede decirse del sitio de Sinda, ya que no está claro si fue destruido, ya que solo se encontraron algunas cenizas, pero no hay otra evidencia de que la ciudad fuera destruida, como muros caídos o escombros quemados. [24] El único asentamiento en Chipre que tiene evidencia clara de que fue destruido alrededor de 1200 fue Maa Palaeokastro , que probablemente fue destruido por algún tipo de ataque [25] aunque los excavadores no estaban seguros de quién lo atacó, diciendo: "Podríamos sugerir que [los atacantes] eran 'piratas', 'aventureros' o restos de los 'Pueblos del Mar', pero esto es simplemente otra forma de decir que no lo sabemos". [26]
Varios asentamientos en Chipre fueron abandonados al final de la LC IIC o durante la primera mitad del siglo XII sin ser destruidos, como Pyla Kokkinokremmos , Toumba tou Skourou, Alassa y Maroni-Vournes. [21] En una tendencia que parece ir en contra de gran parte del Mediterráneo oriental en ese momento, varias áreas de Chipre, Kition y Paphos, parecen haber florecido después de 1200 durante la LC IIIA en lugar de experimentar algún tipo de recesión. [21] [27]
La destrucción fue más grave en palacios y sitios fortificados, y ninguno de los palacios micénicos de la Edad del Bronce Tardío sobrevivió (con la posible excepción de las fortificaciones ciclópeas en la Acrópolis de Atenas ). Tebas fue uno de los primeros ejemplos de esto, ya que su palacio fue saqueado repetidamente entre 1300 y 1200 y finalmente completamente destruido por el fuego. La magnitud de esta destrucción es resaltada por Robert Drews, quien razona que la destrucción fue tal que Tebas no recuperó una posición significativa en Grecia hasta al menos finales del siglo XII. [28] Muchos otros sitios ofrecen causas menos concluyentes; por ejemplo, no está claro qué sucedió en Atenas, aunque está claro que el asentamiento experimentó un declive significativo durante el Colapso de la Edad del Bronce. Si bien no hay evidencia de restos de un palacio destruido o una estructura central, un cambio en la ubicación de las viviendas y los lugares de enterramiento demuestra una recesión significativa. [29] Además, el aumento de la fortificación en este sitio sugiere mucho miedo al declive de Atenas. Vincent Desborough afirma que esto es evidencia de migraciones posteriores que se produjeron fuera de la ciudad en reacción a su declive inicial, aunque una población significativa permaneció allí. [30] Sigue siendo posible que esta emigración de Atenas no fuera una huida de la violencia. Nancy Demand postula que los cambios ambientales podrían haber jugado un papel importante en el colapso de Atenas. En particular, Demand señala la presencia de "medios de acceso cerrados y protegidos a las fuentes de agua en Atenas" como evidencia de sequías persistentes en la región que podrían haber resultado en una frágil dependencia de las importaciones. [31]
Hasta el 90% de los pequeños yacimientos del Peloponeso fueron abandonados, lo que sugiere una importante despoblación. Una vez más, como ocurre con muchos de los lugares de destrucción en Grecia, no está claro cómo se produjo gran parte de esta destrucción. La ciudad de Micenas, por ejemplo, fue destruida inicialmente por un terremoto en 1250, como lo demuestra la presencia de cuerpos aplastados enterrados en edificios derrumbados. [31] Sin embargo, el sitio fue reconstruido solo para enfrentar la destrucción en 1190 como resultado de una serie de grandes incendios. Robert Drews sugiere que los incendios podrían haber sido el resultado de un ataque al sitio y su palacio; sin embargo, Eric Cline señala la falta de evidencia arqueológica de un ataque. [32] [33] Por lo tanto, aunque el fuego fue definitivamente la causa de la destrucción, no está claro qué o quién lo causó. Una situación similar ocurrió en Tirinto en 1200 a. C., cuando un terremoto destruyó gran parte de la ciudad, incluido su palacio. Sin embargo, es probable que la ciudad continuara habitada durante algún tiempo después del terremoto. Como resultado, existe un acuerdo general en que los terremotos no destruyeron permanentemente Micenas o Tirinto porque, como destaca Guy Middleton, "la destrucción física no puede explicar completamente el colapso". [34] Drews señala que hubo una ocupación continua en estos sitios, acompañada de intentos de reconstrucción, lo que demuestra la continuidad de Tirinto como asentamiento. [29] La demanda sugiere, en cambio, que la causa podría ser nuevamente ambiental, en particular la falta de alimentos de cosecha propia y el importante papel de los palacios en la gestión y almacenamiento de las importaciones de alimentos, lo que implica que su destrucción solo sirvió para exacerbar el factor más crucial de la escasez de alimentos. [31] La importancia del comercio como factor es apoyada por Spyros Iakovidis , quien señala la falta de evidencia de un declive violento o repentino en Micenas. [35]
Pilos ofrece algunas pistas más sobre su destrucción, ya que la destrucción intensa y extensa por el fuego alrededor de 1180 refleja la destrucción violenta de la ciudad. [36] Hay alguna evidencia de que Pilos esperaba un ataque por mar, con tablillas en Pilos que hablan de "Vigilantes que guardan la costa". [37] Eric Cline refuta la idea de que esto sea evidencia de un ataque de los Pueblos del Mar, señalando que la tablilla no dice qué es lo que se está vigilando ni por qué. Cline no ve los ataques navales como un papel en el declive de Pilos. [36] Demand, sin embargo, sostiene que, independientemente de cuál fuera la amenaza del mar, probablemente jugó un papel en el declive, al menos al obstaculizar el comercio y quizás las importaciones de alimentos vitales. [38]
El colapso de la Edad del Bronce marcó el inicio de lo que se ha denominado la Edad Oscura griega , que duró aproximadamente 400 años y terminó con el establecimiento de la Grecia Arcaica . Otras ciudades, como Atenas , continuaron ocupadas, pero con una esfera de influencia más local, evidencia limitada de comercio y una cultura empobrecida, de la que tardó siglos en recuperarse.
Estos sitios en Grecia muestran evidencia del colapso:
Yolkos [39] - Cnosos - Cidonia - Lefkandi - Menelaion - Micenas - Nicoria - Pilos - Teichos Dymaion (el) - Tirinto - Tebas, Grecia
Aunque sobrevivió al colapso de la Edad del Bronce, el Imperio egipcio de la era del Imperio Nuevo retrocedió considerablemente en fuerza territorial y económica durante la mitad del siglo XII (durante el reinado de Ramsés VI , 1145 a 1137). Anteriormente, la Estela de Merneptah ( c. 1200 ) hablaba de ataques (Guerra Libia) de los putrios (de la moderna Libia ), con pueblos asociados de Ekwesh , Shekelesh , Lukka , Shardana y Teresh (posiblemente un nombre egipcio para los tirrenos o Troas ), y una revuelta cananea, en las ciudades de Ascalón , Yenoam y entre el pueblo de Israel . Un segundo ataque ( Batalla del Delta y Batalla de Djahy ) durante el reinado de Ramsés III (1186-1155) involucró a Peleset , Tjeker , Shardana y Denyen .
La Guerra de Nubia, la Primera Guerra Libia, la Guerra del Norte y la Segunda Guerra Libia fueron todas victorias para Ramsés. Sin embargo, debido a esto, la economía de Egipto cayó en decadencia y las arcas estatales estaban casi en bancarrota. Al derrotar a los Pueblos del Mar, los libios y los nubios , el territorio alrededor de Egipto estuvo a salvo durante el colapso de la Edad del Bronce, pero las campañas militares en Asia agotaron la economía. Con su victoria sobre los Pueblos del Mar, Ramsés III declaró: "Mi espada es grande y poderosa como la de Montu. Ninguna tierra puede mantenerse firme ante mis brazos. Soy un rey que se regocija en la matanza. Mi reinado se calma en la paz". Con esta afirmación, Ramsés dio a entender que su reinado estaba a salvo tras el colapso de la Edad del Bronce. [40]
La retirada de Egipto del Levante meridional fue un proceso prolongado que duró unos cien años y fue probablemente un producto de la agitación política en Egipto propiamente dicho. Muchas guarniciones egipcias o sitios con una "residencia de gobernador egipcio" en el Levante meridional fueron abandonados sin destrucción, incluyendo Dier el-Balah, Ashkelon, Tel Mor, Tell el-Far'ah (Sur), Tel Gerisa, Tell Jemmeh, Tel Masos y Qubur el-Walaydah. [41] No todos los sitios egipcios en el Levante meridional fueron abandonados sin destrucción. La guarnición egipcia en Afec fue destruida, probablemente en un acto de guerra a finales del siglo XIII. [42] El complejo de la puerta egipcia descubierto en Jaffa fue destruido a finales del siglo XII entre 1134 y 1115 según las fechas del siglo XIV, [43] mientras que Bet-Shean fue parcialmente, aunque no completamente, destruida, posiblemente por un terremoto, a mediados del siglo XII. [41]
La evidencia egipcia muestra que desde el reinado de Horemheb (que reinó entre 1319 y 1306 hasta 1292), los shasu errantes fueron más problemáticos que los apiru anteriores . Ramsés II (1279-1213) hizo campaña contra ellos, persiguiéndolos hasta Moab , donde estableció una fortaleza, después de una derrota cercana en la batalla de Kadesh . Durante el reinado de Merneptah , los shasu amenazaron el " Camino de Horus " al norte de Gaza. La evidencia muestra que Deir Alla ( Sucot ) fue destruida, probablemente por un terremoto, después del reinado de la reina Twosret (1191-1189), aunque la fecha de esta destrucción parece ser mucho más tardía, datando aproximadamente de 1150. [44]
Hay poca evidencia de que alguna ciudad o asentamiento importante en el sur del Levante fuera destruido alrededor de 1200. [45] En Laquis , el Templo de la Fosa III fue terminado ritualmente mientras que una casa en el Área S parece haberse quemado en un incendio, ya que la evidencia más severa de quemado estaba al lado de dos hornos, mientras que ninguna otra parte de la ciudad tenía evidencia de quemado. Después de esto, sin embargo, la ciudad fue reconstruida de una manera más grandiosa que antes. [46] Para Meguido, la mayoría de las partes de la ciudad no tenían signos de daño y solo es posible que el palacio en el Área AA pudiera haber sido destruido, aunque esto no es seguro. [45] Si bien las estructuras monumentales en Hazor fueron efectivamente destruidas, esta destrucción fue a mediados del siglo XIII mucho antes de que comenzara el final de la Edad del Bronce Tardío. [47] Sin embargo, muchos sitios no fueron quemados hasta los cimientos alrededor de 1200, incluidos: Ashkelon, Ashdod, Tell es-Safi, Tel Batash, Tel Burna, Tel Dor, Tel Gerisa, Tell Jemmeh, Khirbet Rabud, Tel Zeror y Tell Abu Hawam, entre otros. [48] [45] [44] [41]
Durante el reinado de Ramsés III, se permitió a los filisteos reasentarse en la franja costera desde Gaza hasta Jope; Denyen (posiblemente la tribu de Dan en la Biblia, o más probablemente el pueblo de Adana, también conocido como Danuna, parte del Imperio hitita) se estableció desde Jope hasta Acre , y Tjekker en Acre. Los sitios alcanzaron rápidamente la independencia, como lo demuestra el relato de Wenamun .
A pesar de las numerosas teorías que sostienen que las relaciones comerciales se rompieron después de 1200 en el Levante meridional, existen abundantes pruebas de que el comercio con otras regiones continuó después del final de la Edad del Bronce Tardío en el Levante meridional. El arqueólogo Jesse Millek ha demostrado que, si bien la suposición común es que el comercio de cerámica chipriota y micénica terminó alrededor de 1200, el comercio de cerámica chipriota en realidad terminó en gran medida en 1300, mientras que en el caso de la cerámica micénica, este comercio terminó en 1250, y la destrucción en torno a 1200 no pudo haber afectado a ninguno de los dos patrones de comercio internacional, ya que terminó antes del final de la Edad del Bronce Tardío. [49] [50] También ha demostrado que el comercio con Egipto continuó después de 1200. [51] Los estudios arqueometalúrgicos realizados por varios equipos también han demostrado que el comercio de estaño, un metal no local necesario para fabricar bronce, no se detuvo ni disminuyó después de 1200, [52] [53] a pesar de que la fuente más cercana del metal era el Afganistán moderno, Kazajstán o quizás incluso Cornualles, Inglaterra. El plomo de Cerdeña todavía se importaba al Levante meridional después de 1200 durante la temprana Edad del Hierro. [54]
Estos sitios en el Levante Sur muestran evidencia del colapso:
Akko - Ashdod - Ashkelon - Beth Shemesh - Bethel - Deir 'Alla (Sukkot) - Tel Lachish - Tel Hazor - Tel Meguido
El Imperio asirio medio (1392-1056) había destruido el Imperio hurrita-mitanio, anexionado gran parte del Imperio hitita y eclipsado al Imperio egipcio . Al comienzo del colapso de la Edad del Bronce Tardío, controlaba un imperio que se extendía desde las montañas del Cáucaso en el norte hasta la península arábiga en el sur, y desde el antiguo Irán en el este hasta Chipre en el oeste. Sin embargo, en el siglo XII, las satrapías asirias en Anatolia fueron atacadas por los mushki (que pueden haber sido frigios ) y las del Levante por los arameos, pero Tiglat-Pileser I (reinó entre 1114 y 1076 a. C.) pudo derrotar y repeler estos ataques, conquistando a los atacantes. El Imperio Asirio Medio sobrevivió intacto durante gran parte de este período, con Asiria dominando y a menudo gobernando Babilonia directamente, y controlando el sudeste y suroeste de Anatolia , el noroeste de Irán y gran parte del norte y centro de Siria y Canaán , hasta el Mediterráneo y Chipre . [55]
Los arameos y frigios fueron subyugados, y Asiria y sus colonias no fueron amenazadas por los Pueblos del Mar que habían devastado Egipto y gran parte del Mediterráneo Oriental, y los asirios a menudo conquistaron lugares tan lejanos como Fenicia y el Mediterráneo Oriental . Sin embargo, después de la muerte de Ashur-bel-kala en 1056, Asiria se retiró a áreas cercanas a sus fronteras naturales, abarcando lo que hoy es el norte de Irak, el noreste de Siria, las franjas del noroeste de Irán y el sureste de Turquía. Todavía conservaba una monarquía estable, el mejor ejército del mundo y una administración civil eficiente, lo que le permitió sobrevivir intacta al Colapso de la Edad de Bronce. Los registros escritos asirios siguieron siendo numerosos y los más consistentes del mundo durante el período, y los asirios aún podían montar campañas militares de largo alcance en todas las direcciones cuando era necesario. Desde finales del siglo X, Asiria una vez más se afirmó internacionalmente, y el Imperio Neoasirio creció hasta convertirse en el más grande que el mundo había visto hasta entonces. [55]
La situación en Babilonia era muy diferente. Después de la retirada asiria, todavía estaba sujeta a la subyugación periódica asiria (y elamita ), y nuevos grupos de hablantes semíticos como los arameos y los suteos (y en el período posterior al Colapso de la Edad de Bronce, también los caldeos ) se extendieron sin control hacia Babilonia desde el Levante, y el poder de sus débiles reyes apenas se extendió más allá de los límites de la ciudad de Babilonia. Babilonia fue saqueada por los elamitas bajo Shutruk-Nahhunte (c. 1185-1155), y perdió el control del valle del río Diyala a manos de Asiria.
La antigua Siria había estado dominada inicialmente por una serie de pueblos indígenas de habla semítica . Entre ellos se destacaban las comunidades de habla semítica oriental de Ebla y el Imperio acadio , así como los amorreos de habla semítica del noroeste ("Amurru") y el pueblo de Ugarit. [56] Durante esta época, Siria era conocida como "La tierra de los Amurru".
Antes y durante el Colapso de la Edad del Bronce, Siria se convirtió en un campo de batalla entre los hititas, el Imperio asirio medio, los mitanios y el Nuevo Reino de Egipto entre los siglos XV y finales del XIII a. C., con los asirios destruyendo el imperio hurri-mitanio y anexionándose gran parte del imperio hitita. El imperio egipcio se había retirado de la región después de no poder vencer a los hititas y temeroso del creciente poder asirio, dejando gran parte de la región bajo control asirio hasta finales del siglo XI. Más tarde, las regiones costeras fueron atacadas por los Pueblos del Mar. Durante este período, a partir del siglo XII, los arameos de habla semítica del noroeste llegaron a tener prominencia demográfica en Siria, la región fuera de las áreas costeras fenicias de habla cananea finalmente llegó a hablar arameo y la región llegó a ser conocida como Aramea y Eber Nari .
Los babilonios intentaron establecerse en la región durante su breve resurgimiento bajo el reinado de Nabucodonosor I en el siglo XII, pero también fueron derrotados por sus vecinos asirios. El término moderno "Siria" es una corrupción indoeuropea posterior de "Asiria", que solo se aplicó formalmente al Levante durante el Imperio seléucida (323-150 a. C.) (véase Etimología de Siria ).
Los yacimientos levantinos mostraban anteriormente evidencia de vínculos comerciales con Mesopotamia ( Sumeria , Acad , Asiria y Babilonia ), Anatolia (Hattia, Hurria, Luvia y más tarde los hititas), Egipto y el Egeo en la Edad del Bronce Tardía. La evidencia en Ugarit muestra que la destrucción allí ocurrió después del reinado de Merneptah (r. 1213-1203 a. C.) e incluso la caída del canciller Bay (m. 1192). El último rey de la Edad del Bronce de Ugarit, Ammurapi , fue contemporáneo del último rey hitita conocido, Suppiluliuma II . Se desconocen las fechas exactas de su reinado.
En una de las tablillas de arcilla que se encontraron en el incendio de la destrucción de la ciudad se conserva una carta del rey. Ammurapi destaca la gravedad de la crisis a la que se enfrentan muchos estados del Levante debido a los ataques. En respuesta a una petición de ayuda del rey de Alasiya , Ammurapi destaca la situación desesperada a la que se enfrentaba Ugarit en la carta RS 18.147:
Padre mío, he aquí que las naves enemigas han llegado hasta aquí, mis ciudades han sido quemadas y han hecho cosas malas en mi país. ¿No sabe mi padre que todas mis tropas y carros están en la tierra de Hatti y que todas mis naves están en la tierra de Lukka ?... Así pues, el país está abandonado a sí mismo. Que lo sepa mi padre: las siete naves enemigas que han llegado hasta aquí nos han causado muchos daños. [57]
Eshuwara, el gobernador principal de Chipre, respondió en la carta RS 20.18:
En cuanto a lo que se refiere a esos enemigos: ¡(fueron) los habitantes de vuestro país (y) vuestros propios barcos (quienes) hicieron esto! Y (fueron) los habitantes de vuestro país (quienes) cometieron estas transgresiones... Os escribo para informaros y protegeros. ¡Tened cuidado! [58]
El gobernante de Carchemish envió tropas para ayudar a Ugarit, pero esta ciudad fue saqueada. La carta RS 19.011 (KTU 2.61) [59] enviada desde Ugarit después de la destrucción decía:
Dile a Ž(?)rdn, mi señor: tu mensajero ha llegado. El degradado tiembla y el bajo está hecho pedazos. Nuestra comida en las eras ha sido saqueada y las viñas también han sido destruidas. Nuestra ciudad ha sido saqueada, ¡y que lo sepas! [60]
Esta cita se interpreta frecuentemente como "el degradado..." refiriéndose al ejército humillado, destruido o ambas cosas. [58] La carta también se cita con la declaración final "Que lo sepas"/"Que lo sepas" repetida dos veces para lograr un efecto en varias fuentes posteriores, mientras que tal repetición no parece ocurrir en el original.
Los niveles de destrucción de Ugarit contenían cerámica del Heládico Tardío IIIB, pero no del LH IIIC (véase Grecia micénica ). Por lo tanto, la fecha de la destrucción es importante para la datación de la fase LH IIIC. Dado que se encontró una espada egipcia con el nombre del faraón Merneptah en los niveles de destrucción, se tomó 1190 como la fecha para el comienzo del LH IIIC. Una tablilla cuneiforme encontrada en 1986 muestra que Ugarit fue destruida después de la muerte de Merneptah. En general, se acepta que Ugarit ya había sido destruida en el octavo año de Ramsés III , 1178. Las letras en tablillas de arcilla que se cocieron en la conflagración causada por la destrucción de la ciudad hablan de un ataque desde el mar, y una carta de Alashiya ( Chipre ) habla de ciudades que ya estaban siendo destruidas por atacantes que llegaron por mar.
Hay pruebas claras de que Ugarit fue destruida en algún tipo de asalto, aunque no se conoce quién fue el atacante exacto. En una zona residencial llamada Ville sud, se encontraron treinta y dos puntas de flecha esparcidas por toda la zona, mientras que 12 de ellas se encontraron en las calles y en los espacios abiertos. Junto con las puntas de flecha, dos puntas de lanza, cuatro puntas de jabalina, cinco dagas de bronce, una espada de bronce y tres piezas de armadura de bronce estaban esparcidas por las casas y calles, lo que sugiere que tuvo lugar una pelea en este barrio residencial. También se recuperaron veinticinco puntas de flecha adicionales esparcidas por el Centre de la ville, todo lo cual sugiere que la ciudad fue quemada por un asalto, no por un terremoto. [61] En la ciudad de Emar, a orillas del Éufrates, en algún momento entre 1187 y 1175, solo las estructuras monumentales y religiosas fueron el objetivo de la destrucción, mientras que las casas parecen haber sido vaciadas, abandonadas y no destruidas con las estructuras monumentales, lo que sugiere que la ciudad fue quemada por los atacantes, aunque no se recuperaron armas. [62]
Si bien algunas ciudades, como Ugarit y Emar, fueron destruidas a fines de la Edad del Bronce Tardío, hay otras que no fueron destruidas a pesar de que aparecen erróneamente en la mayoría de los mapas de destrucción de fines de la Edad del Bronce Tardío. No se han encontrado evidencias de destrucción en Hama, Qatna, Kadesh, Alalakh y Alepo, mientras que en el caso de Tell Sukas, los arqueólogos solo encontraron algunas quemaduras menores en algunos pisos, lo que probablemente indica que la ciudad no fue quemada hasta los cimientos alrededor del 1200 a. C. [63]
Los arameos semíticos occidentales acabaron sustituyendo a los amorreos y a los habitantes de Ugarit. Los arameos, junto con los fenicios y los estados sirio-hititas, llegaron a dominar demográficamente la mayor parte de la región; sin embargo, estos pueblos, y el Levante en general, también fueron conquistados y dominados política y militarmente por el Imperio asirio medio hasta la retirada de Asiria a finales del siglo XI, aunque los asirios siguieron llevando a cabo campañas militares en la región. Sin embargo, con el ascenso del Imperio neoasirio a finales del siglo X, toda la región volvió a caer en manos de Asiria.
Estos sitios en Siria muestran evidencia del colapso:
Alalakh - Alepo - Emar - Hama - Kadesh (Siria) - Qatna - Tell Sukas - Ugarit
Se han propuesto varias explicaciones mutuamente compatibles para el colapso, incluidos los cambios climáticos, las invasiones migratorias de grupos como los Pueblos del Mar , la expansión de la metalurgia del hierro , los desarrollos militares y una variedad de fallas de los sistemas políticos, sociales y económicos, pero ninguna ha logrado consenso. También se han propuesto los terremotos como causales, pero investigaciones recientes sugieren que los terremotos no fueron tan influyentes como se creía anteriormente. [64] Es probable que una combinación de varios factores sea responsable.
La teoría del colapso general de los sistemas, iniciada por Joseph Tainter , propone que el colapso social resulta de un aumento de la complejidad social más allá de un nivel sostenible, lo que lleva a las personas a volver a formas de vida más simples. [65] La creciente complejidad y especialización de la organización política, económica y social de la Edad del Bronce Tardío hizo que la organización de la civilización fuera demasiado intrincada para restablecerse una vez que se vio seriamente alterada. [66] Los defectos críticos de la Edad del Bronce Tardío (su centralización, especialización, complejidad y estructura política desequilibrada ) quedaron expuestos por eventos sociopolíticos (rebelión del campesinado y deserción de mercenarios), fragilidad de todos los reinos (micénico, hitita, ugarítico y egipcio), crisis demográficas (superpoblación) y guerras entre estados. Otros factores que podrían haber ejercido una presión creciente sobre los frágiles reinos incluyen la piratería por parte de los Pueblos del Mar que interrumpió el comercio marítimo, así como la sequía, la pérdida de cosechas, la hambruna o la migración o invasión dórica . [67]
Una desviación de las tormentas de mediados de invierno desde el Atlántico hacia el norte de los Pirineos y los Alpes trajo consigo condiciones más húmedas a Europa Central y sequía al Mediterráneo Oriental cerca de la época del colapso de la Edad del Bronce Tardío. [34] Durante lo que puede haber sido la era más seca de la Edad del Bronce Tardío, la cubierta arbórea del bosque mediterráneo disminuyó. Las mediciones de los anillos de los árboles de enebro en la región de Anatolia demuestran un período seco severo desde c.1198 hasta c.1196 a. C. [68] En la región del Mar Muerto (el Levante Sur), el nivel del agua subterránea descendió más de 50 metros durante el final del segundo milenio a. C. Según la geografía de esa región, para que los niveles de agua cayeran tan drásticamente, la cantidad de lluvia que recibieron las montañas circundantes habría sido pésima. [69] Utilizando el Índice de Sequía de Palmer para 35 estaciones meteorológicas griegas, turcas y de Oriente Medio, se demostró que una sequía persistente como la que comenzó en enero de 1972 d. C. habría afectado a todos los sitios asociados con el colapso de la Edad del Bronce Tardío. [70]
Por otra parte, los cambios que se produjeron al final de la Edad del Bronce podrían caracterizarse mejor como un «cambio de marcha» en el clima mediterráneo, en lugar de como un acontecimiento que duró tres años. El cambio de largo plazo en las precipitaciones no habría sido un acontecimiento de crisis, sino más bien una tensión continua que se impuso a las sociedades de la región a lo largo de varias generaciones. No hubo un año en el que las condiciones se volvieran insostenibles, «ni una gota que colmara el vaso». [71]
El análisis de múltiples líneas de evidencia paleoambiental sugiere que el cambio climático fue un aspecto asociado con este período, pero no la única causa. [72] Esta fue también la conclusión a la que llegaron Knapp y Manning en 2016, quienes concluyeron que, "Basándose en una serie de indicadores indirectos, claramente hay algún tipo de cambio hacia condiciones más frías, áridas e inestables en general entre los siglos XIII y X a.C., pero no necesariamente un "episodio" clave; por lo tanto, hay un contexto para el cambio, pero no necesariamente su única o específica causa". [69] Además, el estudio reciente de Karakaya y Riehl de restos de plantas antiguas de Siria mostró poca evidencia de que las plantas sufrieran estrés hídrico durante la transición de la Edad del Bronce Tardío a la Edad del Hierro. Como resumen su investigación, "El panorama emergente en lo que respecta a la subsistencia de las plantas es que no hay evidencia clara de que la Edad del Bronce Tardío y la Edad del Hierro fueran períodos de escasez y hambruna generalizada, como algunos modelos climáticos han supuesto". [73]
El colapso de la Edad del Bronce puede verse en el contexto de una historia tecnológica que vio la lenta difusión de la tecnología del trabajo del hierro desde la actual Bulgaria y Rumania en los siglos XIII y XII a. C. [74] Leonard R. Palmer sugirió que el hierro , que es superior al bronce para la fabricación de armas, se encontraba en mayor abundancia y, por lo tanto, permitió que ejércitos más grandes de usuarios de hierro abrumaran a los ejércitos más pequeños equipados con bronce que consistían en gran parte en carros Maryannu . [75]
Las fuentes primarias informan de que la época estuvo marcada por una migración a gran escala de personas al final de la Edad del Bronce Tardío. La sequía en el valle del Nilo también puede haber contribuido al surgimiento de los Pueblos del Mar y su repentina migración a través del Mediterráneo oriental. Se sospecha que las malas cosechas, la hambruna y la reducción de la población que resultaron del flujo mediocre del Nilo y la migración de los Pueblos del Mar llevaron a que el Imperio Nuevo de Egipto cayera en la inestabilidad política al final de la Edad del Bronce Tardío y hasta bien entrada la Edad del Hierro. Se ha propuesto un colapso general de los sistemas como explicación de los cambios culturales que se produjeron entre la cultura de los campos de urnas de los siglos XIII y XII a. C. y el surgimiento de la cultura celta de Hallstatt en los siglos IX y X a. C. [76]
Evidencias recientes sugieren que el colapso de las culturas de la Grecia micénica, la Anatolia hitita y el Levante puede haber sido precipitado o empeorado por la llegada de una cepa temprana y ahora extinta de la peste bubónica traída desde Asia central por los Pueblos del Mar u otros grupos migrantes. [77]
Algunos egiptólogos han datado la erupción volcánica del Hekla 3 en Islandia en el año 1159 a. C. y la han culpado de las hambrunas que se produjeron bajo el reinado de Ramsés III durante el colapso general de la Edad del Bronce. [78] Se cree que el evento provocó un invierno volcánico . Otras fechas estimadas para la erupción del Hekla 3 van desde el 1021 (±130) [79] hasta el 1135 a. C. (±130) [79] y el 929 (±34). [80] [81] Otros académicos prefieren la neutral y vaga "3000 a. C. " [82]
Robert Drews defiende [83] la aparición de una infantería en masa , que utilizaba armas y armaduras de nuevo desarrollo, como puntas de lanza y espadas largas fundidas en lugar de forjadas , un arma revolucionaria de corte y estocada, [84] y jabalinas . La aparición de fundiciones de bronce sugiere "que la producción en masa de artefactos de bronce adquirió importancia de repente en el Egeo". Por ejemplo, Homero utiliza "lanzas" como metonimia de "guerreros".
Este nuevo armamento, en manos de un gran número de " escaramuzadores ambulantes ", capaces de atacar y aniquilar a un ejército de carros, desestabilizaría a los Estados que se basaban en el uso de carros por parte de la clase dirigente, lo que precipitaría un colapso social abrupto, ya que los invasores empezarían a conquistar, saquear y quemar ciudades. [39] [85]
Robert Drews describió el colapso como "posiblemente el peor desastre en la historia antigua, incluso más calamitoso que el colapso del Imperio Romano de Occidente ". [86] Los recuerdos culturales del desastre hablaban de una " edad de oro perdida ". Por ejemplo, Hesíodo habló de las Edades de Oro, Plata y Bronce, separadas de la cruel Edad de Hierro moderna por la Edad de los Héroes . Rodney Castleden sugiere que los recuerdos del colapso de la Edad de Bronce influyeron en la historia de Platón sobre la Atlántida en Timeo y el Critias .
Solo unos pocos estados poderosos sobrevivieron al colapso de la Edad del Bronce, en particular Asiria (aunque temporalmente debilitada), el Imperio Nuevo de Egipto (también debilitado), las ciudades-estado fenicias y Elam . Incluso entre estos sobrevivientes comparativos, el éxito fue desigual. A fines del siglo XII a. C., Elam decayó después de su derrota a manos de Nabucodonosor I , quien revivió brevemente las fortunas babilónicas antes de sufrir una serie de derrotas a manos de los asirios. Después de la muerte de Ashur-bel-kala en 1056 a. C., Asiria declinó durante un siglo. Su imperio se redujo significativamente en 1020 a. C., aparentemente dejándola en control solo de las áreas en su vecindad inmediata, aunque su corazón permaneció bien defendido. En la época de Wenamun , Fenicia había recuperado la independencia de Egipto.
Poco a poco, hacia el final de la Edad Oscura que siguió, los restos de los hititas se fusionaron en pequeños estados sirio-hititas en Cilicia y en el Levante, donde los nuevos estados estaban compuestos por entidades políticas mixtas hititas y arameas . A partir de mediados del siglo X a. C., se formó una serie de pequeños reinos arameos en el Levante, y los filisteos se establecieron en el sur de Canaán, donde los hablantes cananeos se habían fusionado en varias entidades políticas como Israel , Moab , Edom y Amón .
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