La batalla de Berlín fue la fase final de la Batalla de Berlín . Mientras que la Batalla de Berlín abarcó el ataque de tres frentes soviéticos ( grupos de ejércitos ) para capturar no sólo Berlín sino el territorio de Alemania al este del río Elba aún bajo control alemán, la batalla de Berlín detalla los combates y la capitulación alemana que tuvieron lugar dentro la ciudad.
El resultado de la batalla por la captura de la capital de la Alemania nazi se decidió durante las fases iniciales de la Batalla de Berlín que tuvo lugar fuera de la ciudad. Cuando los soviéticos invadieron Berlín y las fuerzas alemanas colocadas para detenerlos fueron destruidas o obligadas a retroceder, el destino de la ciudad quedó sellado. Sin embargo, hubo intensos combates dentro de la ciudad mientras el Ejército Rojo se abría camino, calle por calle, hacia el centro.
El 23 de abril de 1945, las primeras fuerzas terrestres soviéticas comenzaron a penetrar los suburbios exteriores de Berlín. El 27 de abril, Berlín estaba completamente aislada del mundo exterior. La batalla en la ciudad continuó hasta el 2 de mayo de 1945. En esa fecha, el comandante del área de defensa de Berlín, general Helmuth Weidling , se rindió al teniente general Vasily Chuikov , comandante del 8.º ejército de la Guardia soviético , un componente del mariscal Georgiy Zhukov '. s 1er Frente Bielorruso .
El sector en el que tuvieron lugar la mayor parte de los combates en la batalla general fue Seelow Heights , la última línea defensiva importante fuera de Berlín. La Batalla de Seelow Heights fue una de las últimas batallas campales de la Segunda Guerra Mundial . Se libró durante cuatro días, desde el 16 de abril hasta el 19 de abril de 1945. Cerca de un millón de soldados soviéticos y más de 20.000 tanques y piezas de artillería estaban en acción para atravesar las "Puertas de Berlín", defendidas por unos 100.000 soldados alemanes y 1.200 tanques y cañones. [5]
El 19 de abril, el cuarto día, el 1.er Frente Bielorruso atravesó la línea final de Seelow Heights y no había nada más que formaciones alemanas rotas entre ellos y Berlín. El 1.er Frente Ucraniano del mariscal Ivan Konev , después de haber capturado Forst el día anterior, se estaba desplegando hacia campo abierto. Un poderoso avance se dirigía al noroeste hacia Berlín, mientras que otros ejércitos se dirigían al oeste hacia una sección de la línea del frente del ejército de los Estados Unidos al suroeste de la ciudad que estaba en el Elba.
A finales del 19 de abril, la línea del frente oriental alemán al norte de Frankfurt, alrededor de Seelow y, al sur, alrededor de Forst, había dejado de existir. Estos avances permitieron a los dos frentes soviéticos envolver al 9.º ejército alemán en una gran bolsa al este de Frankfurt. Los intentos del 9.º ejército de avanzar hacia el oeste darían lugar a la batalla de Halbe . [5] [6] El costo para las fuerzas soviéticas había sido muy alto entre el 1 y el 19 de abril, con más de 2.807 tanques perdidos, [7] incluidos al menos 727 en Seelow Heights. [6]
El 20 de abril, cumpleaños de Adolf Hitler , la artillería soviética del 79.º Cuerpo de Fusileros del 1.er Frente Bielorruso bombardeó por primera vez Berlín. A partir de entonces, la artillería soviética continuó el bombardeo de Berlín y no se detuvo hasta que la ciudad se rindió; El peso de los explosivos lanzados por su artillería durante la batalla fue mayor que el tonelaje arrojado por los bombarderos aliados occidentales sobre la ciudad . [8] [9] El 1.er Frente Bielorruso avanzó hacia el este y noreste de la ciudad.
El 1.er Frente Ucraniano había atravesado las últimas formaciones del ala norte del Grupo de Ejércitos Centro del general Ferdinand Schörner y había pasado al norte de Jüterbog , bastante más de la mitad de camino de la línea del frente estadounidense en el Elba en Magdeburgo . Al norte, entre Stettin y Schwedt , el 2.º Frente Bielorruso de Konstantin Rokossovsky atacó el flanco norte del Grupo de Ejércitos Vístula del general Gotthard Heinrici , controlado por el 3.º Ejército Panzer de Hasso von Manteuffel . [6]
El 24 de abril, elementos del 1.er Frente Bielorruso y el 1.er Frente Ucraniano habían completado el cerco de la ciudad. [10]
Al día siguiente, 25 de abril, el 2.º Frente Bielorruso atravesó la línea del 3.º Ejército Panzer alrededor de la cabeza de puente al sur de Stettin y cruzó el pantano de Rando. Ahora eran libres de avanzar hacia el oeste, hacia el 21º Grupo de Ejércitos británico , y hacia el norte, hacia el puerto báltico de Stralsund . La 58.ª División de Fusileros de la Guardia soviética del 5.º Ejército de la Guardia de Zhadov hizo contacto con la 69.ª División de Infantería del Primer Ejército de los Estados Unidos cerca de Torgau, en el Elba. [11] La inversión soviética en Berlín se consolidó con unidades líderes que exploraron y penetraron el anillo defensivo del S-Bahn . A finales del 25 de abril, no había perspectivas de que la defensa alemana de la ciudad pudiera hacer otra cosa que retrasar temporalmente la captura de la capital por los soviéticos, ya que los alemanes que luchaban en el exterior ya habían librado y perdido las etapas decisivas de la batalla. la ciudad. [12]
El 20 de abril, Hitler ordenó y la Wehrmacht inició la Operación Clausewitz , que exigía la evacuación completa de todas las oficinas de la Wehrmacht y las SS en Berlín; Esto esencialmente formalizó el estatus de Berlín como ciudad de primera línea. [13]
Las fuerzas de que disponía el general de artillería Helmuth Weidling para la defensa de la ciudad incluían varias divisiones de la Wehrmacht y las Waffen-SS gravemente mermadas , en total unos 45.000 hombres. Estas formaciones se complementaron con la policía de Berlín , niños soldados de las Juventudes Hitlerianas obligatorias y la milicia Volkssturm de hombres que aún no estaban en el ejército. [c] Muchos de los 40.000 ancianos de la Volkssturm habían estado en el ejército cuando eran jóvenes y algunos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial . Hitler nombró al SS-Brigadeführer Wilhelm Mohnke comandante del distrito gubernamental central de la ciudad. El puesto de mando de Mohnke estaba en búnkeres bajo la Cancillería del Reich. El grupo central de sus combatientes eran los 800 miembros de la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Batallón de la Guardia Adolf Hitler (asignado para proteger al Führer ). [14] Tenía un total de más de 2.000 hombres bajo su mando. [1] [d]
Weidling organizó las defensas en ocho sectores designados de la "A" a la "H", cada uno comandado por un coronel o un general, pero la mayoría no tenía experiencia en combate. [1] La 20.ª División de Infantería estaba al oeste de la ciudad; la 9.ª División Paracaidista al norte; División Panzer Müncheberg ( Werner Mummert ) al noreste; la 11.ª División Panzergrenadier Voluntaria de las SS Nordland ( Joachim Ziegler ) al sureste; y al este del aeropuerto de Tempelhof . La reserva, la 18.ª División Panzergrenadier , estaba en el distrito central de Berlín. [15]
Un grupo de combate soviético era una unidad de armas mixtas de unos ochenta hombres en grupos de asalto de seis a ocho soldados, estrechamente apoyados por artillería de campaña. Se trataba de unidades tácticas que podían aplicar las tácticas de lucha casa por casa que se habían visto obligados a desarrollar y perfeccionar en cada Festungsstadt ( ciudad fortaleza ) que habían encontrado desde Stalingrado . [dieciséis]
Las tácticas alemanas utilizadas para la guerra urbana en Berlín estuvieron dictadas por tres consideraciones: la experiencia que habían adquirido durante cinco años de guerra, las características físicas de la ciudad y los métodos utilizados por los soviéticos. La mayoría de los distritos centrales de Berlín se componen de manzanas con calles anchas y rectas y contienen varios canales, parques y grandes estaciones de ferrocarril. Es una zona predominantemente plana, con algunas colinas bajas como Kreuzberg , que se encuentra a 66 metros (217 pies) sobre el nivel del mar. [17] [e] [f] [g] Gran parte del parque de viviendas consistía en bloques de apartamentos construidos en la segunda mitad del siglo XIX. La mayoría de ellos, gracias a las normas de vivienda y a los pocos ascensores, tenían cinco pisos de altura y estaban construidos alrededor de un patio al que se podía llegar desde la calle a través de un corredor lo suficientemente grande como para acomodar un caballo y un carro o un pequeño camión de reparto. En muchos lugares, estos bloques de apartamentos se construyeron alrededor de varios patios, uno detrás del otro, a cada uno de los cuales se llegaba a través de los patios exteriores por un corredor a nivel del suelo similar al que había entre el primer patio y la calle. Los pisos más grandes y caros daban a la calle, mientras que las viviendas más pequeñas y modestas se agrupaban alrededor de los patios interiores. [18] [h]
Así como los soviéticos habían aprendido mucho sobre la guerra urbana, los alemanes también. Las Waffen-SS no utilizaron barricadas improvisadas cerca de las esquinas de las calles, porque podrían ser arrasadas por el fuego de artillería de los cañones que disparaban por las miras abiertas a lo largo de las calles rectas. En lugar de ello, pusieron francotiradores y ametralladoras en los pisos superiores y en los tejados porque los tanques soviéticos no podían elevar sus armas a esa altura, y simultáneamente pusieron hombres armados con armas antitanques Panzerfaust en las ventanas de los sótanos para emboscar a los tanques mientras avanzaban por las calles. . Estas tácticas fueron rápidamente adoptadas por las Juventudes Hitlerianas y la Volkssturm . [19]
Inicialmente, los tanques soviéticos avanzaron por el medio de las calles, pero para contrarrestar las tácticas alemanas, modificaron las suyas y comenzaron a rodear los lados de las calles; esto permitió apoyar el fuego cruzado desde los tanques a ambos lados de las vías más amplias. [20] Los soviéticos también montaron subfusiles en los tanques que rociaban todas las puertas y ventanas, pero esto significaba que el tanque no podía atravesar su torreta rápidamente. Otra solución fue confiar en obuses pesados (152 mm y 203 mm) disparando con miras abiertas para destruir los edificios defendidos y utilizar cañones antiaéreos contra los artilleros alemanes en los pisos superiores. Los grupos de combate soviéticos comenzaron a moverse de casa en casa en lugar de ir directamente por las calles. Se movían por los apartamentos y sótanos, abriendo agujeros en las paredes de los edificios adyacentes (haciendo uso efectivo de los Panzerfaust alemanes abandonados ), mientras otros luchaban en los tejados y en los áticos. Estas tácticas de enfilado llevaron a los alemanes a emboscar a los tanques en los flancos. Los lanzallamas y las granadas demostraron ser muy eficaces, pero como la población civil de Berlín no había sido evacuada, estas tácticas inevitablemente mataron a muchos no combatientes. [19]
Aunque las etapas decisivas de la batalla se libraron fuera de la ciudad, el destino de Berlín estaba sellado, pero la resistencia en el interior continuó. [12] El 23 de abril, Hitler nombró al general de artillería alemán ( General der Artillerie ) Helmuth Weidling comandante del Área de Defensa de Berlín. [21] Sólo un día antes, Hitler había ordenado que Weidling fuera ejecutado por un pelotón de fusilamiento. Esto se debió a un malentendido sobre una orden de retirada emitida por Weidling como comandante del LVI Panzer Corps . El 20 de abril, Weidling fue nombrado comandante del LVI Cuerpo Panzer. Weidling reemplazó al teniente coronel ( Oberstleutnant ) Ernst Kaether como comandante de Berlín. Solo un día antes, Kaether había reemplazado al teniente general ( Generalleutnant ) Helmuth Reymann , que había ocupado el cargo durante solo aproximadamente un mes.
El 23 de abril, algunas de las unidades de fusileros de Chuikov habían cruzado los ríos Spree y Dahme al sur de Köpenick y el 24 de abril avanzaban hacia Britz y Neukölln . Los acompañaban los principales tanques del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia del coronel general Mikhail Katukov . Poco después de medianoche, un cuerpo del 5.º Ejército de Choque del coronel general Nikolai Berzarin cruzó el río Spree cerca del parque Treptow . Al amanecer del 24 de abril, el LVI Cuerpo Panzer, todavía bajo el mando directo de Weidling, contraatacó pero fue gravemente mutilado por el 5.º Ejército de Choque, que pudo continuar su avance alrededor del mediodía. [22] Mientras tanto, se puso en funcionamiento la primera gran sonda soviética en la ciudad. El 1.er ejército de tanques de la Guardia de Katukov atacó a través del canal Teltow . A las 06:20 comenzó un bombardeo con 3.000 cañones y morteros pesados (la asombrosa cifra de 650 piezas de artillería por kilómetro de frente). A las 07:00 horas cruzaron los primeros batallones soviéticos, seguidos por tanques alrededor de las 12:00, poco después de que se completara el primero de los puentes de pontones. Por la tarde, Treptow Park estaba en manos soviéticas y también habían llegado al S-Bahn . [23]
Mientras los combates se libraban en el sureste de la ciudad, entre 320 y 330 voluntarios franceses comandados por el SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg y organizados como Sturmbataillon (batallón de asalto) "Carlomagno" fueron agregados a la XI División Panzergrenadier SS Nordland . Se trasladaron desde el campo de entrenamiento de las SS cerca de Neustrelitz hasta el centro de Berlín a través de los suburbios occidentales, que, aparte de las barricadas no tripuladas a lo largo del Havel y el Spree, carecían de fortificaciones o defensores. De todos los refuerzos enviados a Berlín ese día, sólo llegó este Sturmbataillon . [12] [24]
El 25 de abril, Krukenberg fue nombrado comandante del Sector de Defensa C, que incluía la División Nordland , cuyo comandante anterior, Joachim Ziegler, fue relevado de su mando el mismo día. La llegada de los hombres de las SS francesas reforzó la División Nordland , cuyos regimientos Norge y Danmark habían sido diezmados en los combates. Justo al mediodía, cuando Krukenberg alcanzó su mando, la última cabeza de puente alemana al sur del canal Teltow estaba siendo abandonada. Durante la noche, Krukenberg informó al general Hans Krebs , jefe del Estado Mayor del Oberkommando des Heeres ( OKH ), que dentro de 24 horas Nordland tendría que replegarse al sector central Z (Z de Zentrum o Mitte ). [25] [yo]
Los grupos de combate soviéticos del 8.º Ejército de la Guardia y el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia se abrieron paso a través de los suburbios del sur de Neukölln hacia el aeropuerto de Tempelhof, que estaba ubicado justo dentro del anillo defensivo del S-Bahn . Defendiendo el Sector D estaba la División Panzer Müncheberg . A esta división, hasta su última docena de tanques y treinta vehículos blindados de transporte de personal (APC) , se le habían prometido reemplazos para las pérdidas en batalla, pero sólo los rezagados y la Volkssturm estaban disponibles para llenar las filas. Los soviéticos avanzaron con cautela, utilizando lanzallamas para superar las posiciones defensivas. Al anochecer, los tanques soviéticos T-34 habían llegado al aeródromo, a sólo seis kilómetros (cuatro millas) al sur del Führerbunker , donde fueron frenados por una dura resistencia alemana. La División de Müncheberg logró mantener la línea hasta la tarde del día siguiente, pero esta fue la última vez que pudieron frenar el avance soviético durante más de unas pocas horas. [26] [27]
El 26 de abril, con Neukölln fuertemente penetrada por grupos de combate soviéticos, Krukenberg preparó posiciones de respaldo para los defensores del Sector C alrededor de Hermannplatz . Trasladó su sede al teatro de la ópera. Las dos divisiones alemanas debilitadas que defendían el sureste se enfrentaban ahora a cinco ejércitos soviéticos. De este a oeste estaban: el 5.º Ejército de Choque, avanzando desde Treptow Park; el 8.º Ejército de la Guardia y el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzando a través de Neukölln hacia el norte (controlados temporalmente en el aeropuerto de Tempelhof), y el 3.º Ejército de Tanques de la Guardia del coronel general Pavel Rybalko (parte del 1.º Frente Ucraniano de Konev) avanzando desde Mariendorf . Mientras la División Nordland retrocedía hacia Hermannplatz, las SS francesas y cien Juventudes Hitlerianas adscritas a su grupo destruyeron 14 tanques soviéticos con panzerfaust ; una posición de ametralladora junto al puente Halensee logró detener cualquier avance soviético en esa zona durante 48 horas. A los blindados restantes de los Nordlands , ocho tanques Tiger y varios cañones de asalto, se les ordenó tomar posiciones en el Tiergarten , porque aunque estas dos divisiones del LVI Panzer Corps de Weidling podían frenar el avance soviético, no podían detenerlo. [28] El SS- Oberscharführer Schmidt recordó: "Me asignaron como líder de pelotón de una 'compañía menguada' que incluía un escuadrón de voluntarios húngaros, hombres de la Volkssturm , Hitlerjugend , así como miembros del [ejército] Heer ... Daily, los rusos avanzaron más cerca del barrio gubernamental, que debíamos defender. Se hizo cada vez más difícil mantener la línea 'bajo todas las circunstancias'..." [29]
Hitler convocó al mariscal de campo Robert Ritter von Greim desde Munich a Berlín para que asumiera el mando de la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) de manos de Hermann Göring . Mientras sobrevolaba Berlín en un Fieseler Storch , von Greim resultó gravemente herido por fuego antiaéreo soviético. Hanna Reitsch , su amante y excelente piloto de pruebas, aterrizó a von Greim en una pista de aterrizaje improvisada en el Tiergarten, cerca de la Puerta de Brandeburgo . [30] [31] [32]
En el aeropuerto de Tempelhof, las baterías antiaéreas dispararon directamente contra los tanques soviéticos que avanzaban hasta que fueron invadidos. [33] Al día siguiente, 27 de abril, 2.000 mujeres alemanas fueron detenidas y se les ordenó ayudar a limpiar el aeropuerto de Tempelhof de escombros para que la Fuerza Aérea del Ejército Rojo pudiera comenzar a utilizarlo. [34] El mariscal Zhukov nombró al coronel general Berzarin para comenzar a organizar la administración civil alemana en las áreas que habían capturado. Bürgermeister , al igual que los directores de las empresas de servicios públicos de Berlín, fueron citados ante el personal de Berzarin.
Cuando los ejércitos soviéticos del 1.er Frente Bielorruso y el 1.er Frente Ucraniano convergieron en el centro de la ciudad, se produjeron muchos incidentes accidentales de " fuego amigo " relacionados con bombardeos de artillería porque los aviones de observación y la artillería de los diferentes frentes soviéticos no estaban coordinados y con frecuencia confundió a los grupos de asalto de otros ejércitos con tropas enemigas. De hecho, la rivalidad entre los ejércitos soviéticos por capturar el centro de la ciudad se estaba volviendo intensa. Un comandante de cuerpo del 1.er Frente Ucraniano bromeaba con humor lacónico: "Ahora no deberíamos tener miedo del enemigo, sino de nuestro vecino... No hay nada más deprimente en Berlín que conocer los éxitos de tu vecino". Beevor ha afirmado que la rivalidad iba más allá de las simples bromas y dice que Chuikov ordenó deliberadamente que el flanco izquierdo del 8º Ejército de la Guardia (del 1º Frente Bielorruso) cruzara el frente del 3º Ejército de Tanques de la Guardia (del 1º Frente Ucraniano), bloqueando su Camino directo al Reichstag . Como Chuikov no informó a Rybalko, comandante del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia, que el 8.º estaba haciendo esto, las tropas a las que se ordenó llevar a cabo esta maniobra sufrieron bajas desproporcionadas por fuego amigo. [35]
En el suroeste, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko, apoyado por el 28.º Ejército del Teniente General Luchinsky, avanzaban a través del parque boscoso y los suburbios de Grunewald , atacando lo que quedaba de la XVIII División Panzergrenadier en su flanco oriental y entrando en Charlottenburg . En el sur, el 8.º Ejército de la Guardia de Chuikov y el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia de Katukov cruzaron el Canal Landwehr el 27 de abril, el último obstáculo importante entre ellos y el Führerbunker junto a la Cancillería del Reich , a menos de 2 kilómetros (1 milla) de distancia. En el sureste, el 5.º Ejército de Choque de Berzarin había pasado por alto la torre antiaérea de Friedrichshain y ahora se encontraba entre Frankfurter Allee y la orilla sur del Spree, donde luchaba su IX Cuerpo. [15] [36]
El 27 de abril, los ejércitos soviéticos habían penetrado el anillo defensivo exterior del S-Bahn alemán desde todas las direcciones. Los alemanes se habían visto obligados a retroceder a una bolsa de unos veinticinco kilómetros (16 millas) de largo de oeste a este y unos tres kilómetros (2 millas) de ancho en su parte más estrecha, justo al oeste del antiguo centro de la ciudad, cerca del Tiergarten. En el noroeste, el 47.º ejército del teniente general FI Perkohorovitch se acercaba a Spandau y también estaba muy involucrado en una batalla para capturar el aeródromo de Gatow , que estaba defendido por los cadetes de la Volkssturm y la Luftwaffe utilizando los temidos cañones antiaéreos de 88 mm en sus armas. papel antitanque. En el norte, el 2.º Ejército de Tanques de la Guardia del coronel general Semyon Bogdanov estaba estancado justo al sur de Siemensstadt . El 3.er Ejército de Choque del coronel general Vasily Kuznetsov había pasado por alto la torre antiaérea de Humboldthain (dejándola a las fuerzas de seguimiento) y había llegado al norte de Tiergarten y Prenzlauerberg . [15] [36]
En la mañana del 27 de abril, los soviéticos continuaron el asalto con un intenso bombardeo del centro de la ciudad. Se ordenó al 8.º Ejército de la Guardia y al 1.º Ejército de Tanques de la Guardia tomar Belle-Alliance-Platz (Belle-Alliance es un nombre alternativo para la Batalla de Waterloo ) que, en un giro de la historia, fue defendida por los soldados franceses de las SS de Sturmbataillon "Carlomagno". adjunto a la División Nordland . Esa noche, Weidling le dio a Hitler un informe de la situación de la batalla y le presentó un plan de fuga detallado que estaría encabezado por poco menos de cuarenta tanques (todos los tanques alemanes listos para el combate disponibles en Berlín). Hitler rechazó el plan, diciendo que permanecería en el búnker y que Weidling continuaría con la defensa. [37]
En el sector Z (centro), la sede de la división Krukenberg Nordland era ahora un vagón en la estación de U-Bahn Stadtmitte . El blindaje del Nordland se redujo a cuatro vehículos blindados de transporte de personal soviéticos capturados y dos semiorugas, por lo que el arma principal de los hombres de Kruneberg era ahora el Panzerfaust , que se utilizaba para batallas cuerpo a cuerpo contra blindados soviéticos y luchas casa por casa contra grupos de combate soviéticos. [38]
Al amanecer del 28 de abril, las divisiones juveniles Clausewitz , Scharnhorst y Theodor Körner atacaron desde el suroeste en dirección a Berlín. Formaban parte del XX Cuerpo de Wenck y estaban formados por hombres de las escuelas de formación de oficiales, lo que las convertía en algunas de las mejores unidades que les quedaban a los alemanes. Cubrieron una distancia de unos 24 km (15 millas), antes de detenerse en la punta del lago Schwielow al suroeste de Potsdam y todavía a 32 km (20 millas) de Berlín. [39] En la tarde del 28 de abril, la BBC transmitió un informe de noticias de Reuters sobre los intentos de negociaciones de Heinrich Himmler con los aliados occidentales a través del Conde Folke Bernadotte en Lübeck. Al ser informado, Hitler se enfureció y les dijo a quienes todavía estaban con él en el complejo del búnker que el acto de Himmler era la peor traición que jamás había conocido. [40] Hitler ordenó a von Greim y Reitsch volar al cuartel general de Karl Dönitz en Ploen y arrestar al "traidor" Himmler. [30]
El 28 de abril, la División de Müncheberg había sido expulsada de regreso a la estación de tren de Anhalter, a menos de 1 km (1100 yardas) al sur del Führerbunker . Para frenar el avance soviético, supuestamente por orden de Hitler, se volaron los mamparos bajo el canal Landwehr. Sembró el pánico en los túneles del U-Bahn bajo la estación de Anhalter, donde algunas personas murieron pisoteadas. Pero el nivel del agua sólo subió repentinamente aproximadamente un metro (3 pies) y luego mucho más lentamente. Inicialmente se pensó que muchos miles de personas se habían ahogado, pero cuando se bombearon los túneles en octubre de 1945 se descubrió que la mayoría de los cuerpos eran de personas que habían muerto a causa de sus heridas, no por ahogamiento. [41] [j] En cualquier caso, los soviéticos continuaron su avance con tres T-34, llegando hasta la estación de U-Bahn Wilhelmstrasse antes de ser emboscados y destruidos por los franceses de la División Nordland . [42]
Durante los días 27 y 28 de abril, la mayoría de las formaciones del 1.er Frente Ucraniano de Konev que estaban involucradas en la Batalla de Berlín recibieron la orden de retirarse y avanzar hacia el sur para participar en la Ofensiva de Praga (la última gran ofensiva del teatro europeo). Esto no mitigó su resentimiento por haberles negado el honor de capturar el centro de Berlín, pero dejó que el 1.er Frente Bielorruso bajo el mando del mariscal Zhukov reclamara ese honor sólo para ellos. [43]
El 28 de abril, los alemanes estaban reducidos a una franja de menos de 5 km (3 millas) de ancho y 15 km (9 millas) de largo, desde Alexanderplatz en el este hasta Charlottenburg y el área alrededor del Estadio Olímpico ( Reichssportfeld ) en el. Oeste. En general, los soviéticos evitaron abrirse camino hacia túneles y búnkeres (de los cuales había alrededor de 1.000 en el área de Berlín); en cambio, los sellaron y continuaron el avance. Sin embargo, a poco más de 1 km (0,6 millas) al norte del Reichstag, el 3.er Ejército de Choque utilizó armas pesadas a quemarropa para abrir un agujero en las paredes de la prisión de Moabit ; Después de que se abrió una brecha y la prisión fue asaltada, la guarnición se rindió rápidamente. El 3.er Ejército de Choque tuvo a la vista la Columna de la Victoria en el Tiergarten y durante la tarde avanzó hacia el Puente Moltke sobre el Spree, justo al norte del Ministerio del Interior y a sólo 600 m (660 yardas) del Reichstag . [44] Las cargas de demolición alemanas dañaron el puente Moltke pero lo dejaron aún transitable para la infantería. Al caer la noche y bajo un intenso bombardeo de artillería, las primeras tropas soviéticas cruzaron el puente. A medianoche, las Divisiones de Fusileros 150.ª y 171.ª soviéticas habían asegurado la cabeza de puente contra cualquier contraataque que los alemanes pudieran organizar. [45]
El 28 de abril, Krebs hizo su última llamada telefónica desde el Führerbunker . Llamó al mariscal de campo Wilhelm Keitel , jefe del Oberkommando der Wehrmacht (OKW, "alto mando de las fuerzas armadas"), en Fürstenberg . Krebs le dijo a Keitel que, si la ayuda no llegaba en 48 horas, todo estaría perdido. Keitel prometió ejercer la máxima presión sobre los generales Walther Wenck , comandante del XII Ejército , y Theodor Busse , comandante del IX Ejército. Mientras tanto, el secretario privado de Hitler (y jefe de la Cancillería del Partido Nazi ), Martin Bormann , telegrafió al jefe de la marina, el almirante Dönitz: [la] "Cancillería del Reich ( Reichskanzlei ) [es] un montón de escombros". [30] Continuó diciendo que la prensa extranjera informaba sobre nuevos actos de traición y "que sin excepción Schörner, Wenck y los demás deben dar prueba de su lealtad mediante el rápido alivio del Führer". [39]
Por la tarde, von Greim y Reitsch volaron desde Berlín en un entrenador Arado Ar 96 . A Von Greim se le ordenó que hiciera que la Luftwaffe atacara a las fuerzas soviéticas que acababan de llegar a Potsdamerplatz y se asegurara de que Himmler fuera castigado. [k] Temiendo que Hitler escapara en el avión, las tropas del 3.er Ejército de Choque soviético, que se abría paso a través del Tiergarten desde el norte, intentaron derribar el Arado, pero el avión despegó con éxito. [41] [46]
Durante la noche del 28 de abril, Wenck informó a Keitel que su XII Ejército había sido obligado a retroceder en todo el frente. Esto fue particularmente cierto en el caso del XX Cuerpo que había podido establecer contacto temporal con la guarnición de Potsdam . Según Wenck, ya no era posible que su ejército ayudara a Berlín. Esto fue aún más cierto porque ya no se podía esperar el apoyo del IX Ejército. [47] Keitel dio permiso a Wenck para interrumpir su intento de aliviar a Berlín. [39]
A las 04:00 horas del 29 de abril, en el Führerbunker , el general Wilhelm Burgdorf , Goebbels, Krebs y Bormann presenciaron y firmaron la última voluntad y testamento de Adolf Hitler . Hitler dictó el documento a Traudl Junge , poco después de casarse con Eva Braun . [48] [l]
Después de que el 2.º Frente Bielorruso de Rokossovsky rompiera su cabeza de puente, el general Heinrici desobedeció las órdenes directas de Hitler y permitió la solicitud de von Manteuffel de una retirada general del III Ejército Panzer. El 29 de abril, el personal del Cuartel General del Grupo de Ejércitos Vístula ya no podía contactar con el IX Ejército, por lo que había poco en materia de coordinación que el estado mayor de Heinrici aún pudiera hacer. Como Heinrici había desobedecido una orden directa de Hitler (al permitir que von Manteuffel se retirara), fue relevado de su mando. Sin embargo, von Manteuffel rechazó la solicitud de Keitel de que tomara el control y, aunque se le ordenó presentarse en la sede del OKW, Heinrici se entretuvo y nunca llegó. [49] Keitel recordó más tarde el incidente en sus memorias y dijo que el mando pasó al comandante superior del ejército del XXI Ejército , el general Kurt von Tippelskirch . [50] Otras fuentes afirman que el nombramiento de von Tippelskirch fue temporal y sólo hasta la llegada del general Kurt Student . [51] [52] Student fue capturado por las fuerzas británicas y nunca llegó. [30] Ya sea que von Tippelskirch o Student o ambos asumieran el mando, la situación en rápido deterioro que enfrentaron los alemanes significó que la coordinación del Grupo de Ejércitos Vístula de los ejércitos bajo su mando nominal durante los últimos días de la guerra tuviera poca importancia.
En las primeras horas del 29 de abril, las divisiones de fusileros 150 y 171 comenzaron a desplegarse desde la cabeza de puente de Moltke hacia las calles y edificios circundantes. Al principio, los soviéticos no pudieron traer artillería, ya que los ingenieros de combate no habían tenido tiempo de reforzar el puente o construir una alternativa. La única forma de armamento pesado disponible para las tropas de asalto eran cohetes Katyusha individuales amarrados a secciones cortas de líneas ferroviarias. La 150.ª División de Fusileros del general de división Shatilov tuvo una lucha especialmente dura y capturó el fuertemente fortificado edificio del Ministerio del Interior. Al carecer de artillería, los hombres tuvieron que limpiarlo habitación por habitación con granadas y metralletas. [53]
En el sureste, al amanecer del 29 de abril, la 301.ª División de Fusileros del coronel Antonov continuó con su asalto. Después de intensos combates, la formación logró capturar el cuartel general de la Gestapo en Prinz-Albrecht-Strasse , pero un contraataque de las Waffen SS obligó a los regimientos de la división a retirarse de la estructura. Todavía confinados en el edificio estaban siete reclusos que se habían salvado de la masacre de otros presos el 23 de abril. [42] Al suroeste, el 8.º Ejército de la Guardia de Chuikov atacó al norte a través del canal Landwehr hacia el Tiergarten. [54]
La División Nordland estaba ahora bajo el mando central de Mohnke. Todos los hombres estaban agotados por los días y las noches de lucha continua. Los franceses de Nordland habían demostrado ser especialmente buenos destruyendo tanques; de los 108 tanques soviéticos destruidos en el distrito central, representaban alrededor de la mitad. Esa tarde se entregaron las dos últimas Cruces de Caballero del Tercer Reich; uno fue para el francés Eugéne Vaulôt , quien personalmente había destruido ocho tanques, el otro fue otorgado al SS- Sturmbannführer Friedrich Herzig , el comandante del 503 SS Batallón Panzer Pesado . Otros dos hombres recibieron premios menos prestigiosos por derribar sólo cinco tanques cada uno. [55]
Durante la tarde del 29 de abril, en el cuartel general de Weidling en Bendlerblock , ahora a pocos metros de la línea del frente, Weidling discutió con sus comandantes de división la posibilidad de escapar hacia el suroeste para unirse con el XII Ejército, cuya punta de lanza había Llegó al pueblo de Ferch en Brandeburgo, a orillas del Schwielowsee, cerca de Potsdam. Estaba previsto que la fuga comenzara la noche siguiente a las 22:00. [55] A última hora de la tarde, Krebs se puso en contacto por radio con el general Alfred Jodl (Comando Supremo del Ejército): "Solicito un informe inmediato. En primer lugar, sobre el paradero de las puntas de lanza de Wenck. En segundo lugar, sobre la hora prevista para atacar. En tercer lugar, sobre la ubicación del IX Ejército. En cuarto lugar, el lugar preciso en el que penetrará el IX Ejército. En quinto lugar, el paradero de la punta de lanza del general Rudolf Holste . [47] Temprano en la mañana del 30 de abril, Jodl respondió a Krebs: "En primer lugar, la punta de lanza de Wenck se atascó al sur del lago Schwielow. En segundo lugar, el XII Ejército, por lo tanto, no pudo continuar el ataque a Berlín. En tercer lugar, la mayor parte del IX Ejército fue rodeado. En cuarto lugar, El Cuerpo de Holste a la defensiva." [47] [56] [57] [58]
En ese momento, varias unidades polacas más pequeñas ya habían participado en la batalla de Berlín (como la 1.ª Brigada polaca de morteros motorizados, el 6.º Batallón polaco de pontones motorizados y la 2.ª Brigada polaca de obuses). [59] [60] Las fuerzas soviéticas carecían de apoyo de infantería y las unidades blindadas, sin apoyo de infantería, estaban sufriendo numerosas bajas. [61] [62] A partir del 30 de abril, a las fuerzas soviéticas se unió la 1.ª División de Infantería polaca Tadeusz Kościuszko después de una solicitud del mando soviético de refuerzos de infantería. [63] [64] Originalmente, un regimiento de infantería debía apoyar al 1.er Cuerpo Mecanizado , y dos, al 12.º Cuerpo de Tanques de la Guardia ; Contrariamente al plan original, dos regimientos (1.º y 2.º) acabaron apoyando al 1.º Cuerpo, y sólo uno (3.º) al 12.º Cuerpo. [65] [66] El 3.er Regimiento de Infantería Polaco estaba operando con la 66.a Brigada de Tanques de la Guardia del 12.o Cuerpo de Tanques de la Guardia. [61] El 1.º Regimiento de Infantería Polaco se dividió en "equipos de combate" que apoyaban a las Brigadas Mecanizadas 19.ª y 35.º, y el 2.º Regimiento de Infantería Polaco apoyaba a la 219.ª Brigada de Tanques; todas las unidades del 1er Cuerpo Mecanizado soviético. [61] A su llegada, las fuerzas polacas descubrieron que las unidades soviéticas habían sufrido enormes pérdidas; las Brigadas Mecanizadas 19 y 35 habían sufrido más del 90% de bajas y, por lo tanto, el 1.er Regimiento de Infantería polaco originalmente asignado para apoyarlas tuvo que, de hecho, hacerse cargo de sus tareas. [61] [67] [68] La 66.a Brigada de Tanques de la Guardia del 12.o Cuerpo que recibió el apoyo del 3.er Regimiento de Infantería Polaco también había sufrido grandes pérdidas, habiendo perdido ya 82 tanques debido a una cobertura de infantería insuficiente. [61] [62]
A las 06:00 horas del 30 de abril, la 150.ª División de Fusileros aún no había capturado los pisos superiores del Ministerio del Interior, pero mientras continuaban los combates, la 150.ª División lanzó un ataque desde allí a través de los 400 metros de Königsplatz hacia el Reichstag. . Para los soviéticos, el Reichstag era el símbolo del Tercer Reich a pesar de que nunca había sido restaurado por los nazis después del incendio de 1933 . Tenía tal valor simbólico que los soviéticos quisieron capturarlo antes del desfile del Primero de Mayo en Moscú. El asalto no fue fácil. Los alemanes habían cavado una complicada red de trincheras alrededor del edificio y un túnel derrumbado se había llenado de agua del Spree formando un foso a través de Königsplatz. El asalto inicial de infantería fue diezmado por el fuego cruzado desde el Reichstag y la Ópera Kroll en el lado occidental de Königsplatz. Para entonces ya se había superado el puente sobre el Spree y los soviéticos pudieron movilizar tanques y artillería para apoyar nuevos asaltos de la infantería, algunos de los cuales tenían la tarea de flanquear la Ópera y atacarla desde el noroeste. A las 10:00, los soldados del 150.º habían llegado al foso, pero el fuego preciso de los cañones antiaéreos FlaK 40 de 12,8 cm , a dos kilómetros de altura en la torre antiaérea cerca del Zoológico de Berlín , impidió cualquier avance exitoso a través del foso durante luz. Durante el resto del día, noventa piezas de artillería, algunas del tamaño de un obús de 203 mm, así como lanzacohetes Katyusha , bombardearon el Reichstag y sus trincheras defensivas. La 171.ª División de Fusileros del coronel Negoda, en el flanco izquierdo de la 150.ª, continuó capturando los edificios del barrio diplomático al norte de Königsplatz. [69] [70]
A medida que el perímetro se redujo y los defensores supervivientes retrocedieron hacia el centro, se concentraron. En ese momento había unos 10.000 soldados en el centro de la ciudad, que estaban siendo atacados por todos lados. Otro de los ejes principales se encontraba en la Wilhelmstrasse, donde se encontraba el edificio del Ministerio del Aire , construido con hormigón armado . Fue bombardeada por grandes concentraciones de artillería soviética. Los tanques Tigre alemanes restantes del batallón Hermann von Salza tomaron posiciones en el este del Tiergarten para defender el centro contra el 3.er Ejército de Choque (que, aunque fuertemente comprometido alrededor del Reichstag , también estaba flanqueando el área avanzando a través del norte del Tiergarten). ) y el 8.º Ejército de la Guardia avanzando por el sur del Tiergarten. Estas fuerzas soviéticas habían cortado efectivamente por la mitad el área en forma de salchicha controlada por los alemanes e hicieron mucho más difícil el escape hacia el oeste para las tropas alemanas en el centro. [71]
Durante la mañana, Mohnke informó a Hitler que el centro podría aguantar menos de dos días. Más tarde esa mañana, Weidling informó a Hitler en persona que los defensores probablemente agotarían sus municiones esa noche y nuevamente le pidió permiso a Hitler para escapar. Alrededor de las 13:00, Weidling, que se encontraba de regreso en su cuartel general en Bendlerblock, finalmente recibió el permiso de Hitler para intentar una fuga. [72] Durante la tarde, Hitler se pegó un tiro y Braun tomó cianuro . [73] [74] De acuerdo con las instrucciones de Hitler, los cuerpos fueron quemados en el jardín de la Cancillería del Reich. [75] De acuerdo con la última voluntad y testamento de Hitler, Joseph Goebbels , Ministro de Ilustración Pública y Propaganda, se convirtió en el nuevo " Jefe de Gobierno " y Canciller de Alemania ( Reichskanzler ). A las 3:15 am, el Reichskanzler Goebbels y Bormann enviaron un mensaje de radio al almirante Dönitz informándole de la muerte de Hitler. Según los últimos deseos de Hitler, Dönitz fue nombrado nuevo "Presidente de Alemania" ( Reichspräsident ).
A partir de las 16:00 horas del 30 de abril, el 1.er Batallón del 1.er Regimiento polaco (asignado a la región de la 35.a Brigada Mecanizada) inició un asalto a una barricada en Pestalozzistrasse, un obstáculo importante que hacía que los anteriores ataques con tanques en esa dirección fueran suicidas. [76] Los Regimientos 2.º y 3.º polacos despejaron el camino a través de las barricadas en Goethestrasse y Schillerstrasse para los tanques de la 19.ª Brigada soviética. [77]
A causa del humo, el anochecer llegó temprano en el centro de Berlín. A las 18:00 horas, mientras Weidling y su estado mayor ultimaban sus planes de fuga en el Bendlerblock, tres regimientos de la 150.ª División de Fusileros soviética, al amparo de una pesada artillería y apoyados estrechamente por tanques, asaltaron el Reichstag . Todas las ventanas estaban tapiadas, pero los soldados lograron forzar las puertas principales y entraron al salón principal. La guarnición alemana, de unos 1.000 defensores (una mezcla de marineros, SS y Juventudes Hitlerianas) disparó contra los soviéticos desde arriba, convirtiendo la sala principal en un campo de exterminio de estilo medieval . Sufriendo muchas bajas, los soviéticos cruzaron el salón principal y comenzaron a abrirse camino a través del edificio. El incendio y los daños posteriores durante la guerra habían convertido el interior del edificio en un laberinto de escombros y escombros entre los cuales los defensores alemanes estaban fuertemente atrincherados. [78] La infantería soviética se vio obligada a limpiarlos. Siguieron feroces combates entre habitaciones. [79] A medida que se acercaba el Primero de Mayo, las tropas soviéticas alcanzaron el techo, pero los combates continuaron en el interior. Moscú afirmó que izaron la Bandera Roja en lo alto del Reichstag a las 22:50, sin embargo, Beevor señala que esto puede haber sido una exageración ya que "la propaganda soviética estaba obsesionada con la idea de que el Reichstag fuera capturado antes del 1 de mayo". [78] Cualquiera que sea la verdad, los combates continuaron ya que todavía había un gran contingente de soldados alemanes en el sótano. Los alemanes estaban bien abastecidos de alimentos y municiones y lanzaron contraataques contra el Ejército Rojo, lo que llevó a combates cuerpo a cuerpo dentro y alrededor del Reichstag . [79] El combate cuerpo a cuerpo se desarrolló durante toda la noche y el siguiente día del 1 de mayo, hasta la tarde en que algunas tropas alemanas abandonaron el edificio y cruzaron la estación de S-Bahn Friedrichstraße , donde se adentraron en las ruinas horas antes de la fuga principal. el juerga. [80] Aproximadamente 300 de los últimos combatientes alemanes se rindieron. [78] Otros 200 defensores estaban muertos y otros 500 ya estaban fuera de combate , heridos en el sótano, muchos de ellos antes de que comenzara el asalto final. [78]
La barricada de Pestalozzistrasse fue tomada la mañana del 1 de mayo, lo que permitió a los tanques soviéticos de la 34.ª Brigada avanzar y restablecer el contacto con la 19.ª Brigada Mecanizada apoyada por el 2.º y 3.º Batallón del 1.º Regimiento, que atravesó las barricadas de Goethestrasse. y Schillerstrasse. [76] Además, se tomaron posiciones alemanas fuertemente fortificadas dentro y alrededor de la iglesia en Karl August-Platz, lo que permitió a las unidades polacas y soviéticas avanzar a lo largo de Goethestrasse y Schillerstrasse. [77] Mientras tanto, el 2.º Regimiento polaco, con su propio apoyo de artillería, tomó el fuertemente fortificado Instituto de Tecnología de Berlín que estaba situado en el triángulo entre Charlottenburgerstrasse, Hardenbergstrasse y Jebenstrasse. [81] [82] Con el apoyo del 3.er Regimiento de Infantería polaco, la 66.a Brigada de Tanques de la Guardia soviética (que tenía solo 15 tanques) atravesó Franklinstrasse y avanzó hacia la estación Berlín-Tiergarten . [83] La fortaleza de la estación Tiergarten ( S-Bahn ) fue luego asegurada por el 3.er Regimiento de Infantería. [84] A partir de entonces, unidades polacas y soviéticas tomaron el control de la estación Zoologischer Garten y la línea ferroviaria entre ellas. Con estas acciones, el Ejército Rojo había atravesado la línea de defensa occidental del centro de Berlín. [85]
Aproximadamente a las 04:00 horas del 1 de mayo, Krebs habló con Chuikov, comandante del 8.º Ejército de la Guardia soviético. [86] Krebs regresó con las manos vacías después de negarse a aceptar una rendición incondicional. Sólo el Reichskanzler Goebbels tenía ahora la autoridad para aceptar una rendición incondicional. A última hora de la tarde, Goebbels hizo envenenar a sus hijos. Alrededor de las 20:00 horas, Goebbels y su esposa Magda abandonaron el búnker y, cerca de la entrada, mordieron una ampolla de cianuro y se pegaron un tiro al mismo tiempo o recibieron un golpe de gracia inmediatamente después por parte de la guardia de las SS asignada a deshacerse de sus cuerpos. [87] Como prometieron los soviéticos, a las 10:45 del 1 de mayo desataron un "huracán de fuego" sobre la bolsa alemana en el centro para obligar a los alemanes a rendirse incondicionalmente. [71]
Durante un breve período después del suicidio de Hitler, Goebbels fue el Reichskanzler de Alemania . El 1 de mayo, después del suicidio de Goebbels, por un período igualmente breve, el almirante Karl Dönitz, Reichspräsident , nombró a Ludwig von Krosigk como Reichskanzler . La sede del gobierno de Dönitz estaba ubicada alrededor de Flensburg , junto con Mürwik , cerca de la frontera danesa. En consecuencia, la administración de Dönitz pasó a denominarse Gobierno de Flensburgo .
Los comandantes de dos formidables fortalezas de Berlín acordaron rendirse a los soviéticos, evitando así a ambos bandos las pérdidas que implicarían nuevos bombardeos y asaltos. Al comandante de la torre antiaérea del Zoo (que había demostrado ser inmune a los impactos directos de obuses de 203 mm) se le pidió que se rindiera el 30 de abril; Después de una larga demora, el 1 de mayo se envió un mensaje a los soviéticos informándoles que la guarnición se rendiría a los soviéticos a medianoche de esa noche. El motivo del retraso fue que la guarnición tenía la intención de unirse al intento de fuga. La otra fortaleza fue la Ciudadela de Spandau, de diseño Trace italienne , que, aunque tenía varios cientos de años, presentaba una estructura difícil de asaltar. Después de las negociaciones, el comandante de la ciudadela se rindió al 47.º ejército del teniente general FI Perkhorovitch poco después de las 15:00 horas del 1 de mayo. [88]
Weidling había dado la orden a los supervivientes de huir hacia el noroeste a partir de las 21:00 horas del 1 de mayo. [89] La fuga comenzó más tarde de lo previsto, alrededor de las 23:00 horas. El primer grupo de la Cancillería del Reich estaba dirigido por Mohnke. Le siguieron Bormann, Werner Naumann y el resto del personal del Führerbunker . Burgdorf, que jugó un papel clave en la muerte de Erwin Rommel , se suicidó junto con Krebs. [47] El grupo de Mohnke evitó el puente Weidendammer (sobre el cual tuvo lugar la fuga masiva) y cruzó por una pasarela, pero su grupo se dividió. Un tanque Tiger que encabezó el primer intento de asaltar el puente Weidendammer fue destruido. [90] [91] Siguieron dos intentos más y en el tercer intento, realizado alrededor de la 1:00, Bormann y el médico de las SS Ludwig Stumpfegger en otro grupo de la Cancillería del Reich lograron cruzar el Spree. Se informó que murieron a poca distancia del puente y sus cuerpos fueron vistos e identificados por Artur Axmann, que siguió la misma ruta. [92] [93]
Krukenberg y muchos de los supervivientes de los restos de la División Nordland cruzaron el Spree poco antes del amanecer, pero no pudieron abrirse paso y se vieron obligados a regresar al centro. Allí se separaron; algunos se quitaron los uniformes y trataron de hacerse pasar por civiles, pero la mayoría fueron asesinados o, como Krukenberg, capturados. [94] Un intento de escapar hacia el norte a lo largo de Schönhauser Allee por parte de las tropas alemanas en el lado noreste del área de defensa central fracasó porque los soviéticos ahora eran conscientes de que se estaban realizando intentos de fuga y se apresuraron a colocar cordones para detenerlos. . Los restos de la División Münchenberg (cinco tanques, cuatro piezas de artillería y un puñado de tropas [95] ) y los restos de la 18.ª División de Granaderos Panzer y la 9.ª División de Paracaidistas escaparon del centro hacia el oeste a través del Tiergarten. Fueron seguidos por miles de rezagados y civiles. [96] Spandau todavía estaba en manos de un destacamento de las Juventudes Hitlerianas, por lo que se intentó forzar un paso a través del puente Charlotten sobre el Havel . A pesar de los intensos bombardeos que mataron a muchos, el peso de los alemanes significó que pudieron hacer retroceder a la infantería soviética y muchos miles cruzaron hacia Spandau. Los vehículos blindados que cruzaron el puente se dirigieron a Staaken . [97]
Mohnke (y lo que quedaba de su grupo) no pudieron atravesar los anillos soviéticos. La mayoría fueron hechos prisioneros y algunos se suicidaron. El general Mohnke y los demás que se encontraban en el Führerbunker fueron interrogados por el SMERSH . [98] Sólo un puñado de supervivientes llegó al Elba y se rindió a los aliados occidentales . La mayoría fueron asesinados o capturados por los soviéticos. Se desconoce el número de soldados y civiles alemanes que murieron al intentar la fuga. [99]
La mañana del 2 de mayo, los soviéticos asaltaron la Cancillería del Reich. En la versión oficial soviética, la batalla fue similar a la batalla por el Reichstag . Hubo un asalto sobre Wilhelmplatz y el interior del edificio con un obús para abrir las puertas de entrada y varias batallas dentro del edificio. La mayor Anna Nikulina, oficial política del 9.º Cuerpo de Fusileros del 5.º Ejército de Choque del teniente general IP Rossly, portó y desplegó la bandera roja en el techo. Beevor afirma que la descripción oficial soviética es una exageración, ya que la mayoría de las tropas de combate alemanas se habían marchado en las fugas la noche anterior, y la resistencia debe haber sido mucho menor que la que había dentro del Reichstag . [100]
A la 01:00 horas, los soviéticos captaron un mensaje de radio del LVI Cuerpo alemán solicitando un alto el fuego y afirmando que emisarios llegarían bajo bandera blanca al puente de Potsdamer. El general Weidling se rindió con su estado mayor a las 06:00 horas. Lo llevaron a ver al teniente general Chuikov a las 8:23 de la mañana. Chuikov, que había comandado la exitosa defensa de Stalingrado, preguntó: "¿Es usted el comandante de la guarnición de Berlín?" Weidling respondió: "Sí, soy el comandante del LVI Panzer Corps". Chuikov preguntó entonces: "¿Dónde está Krebs? ¿Qué dijo?". Weidling respondió: "Lo vi ayer en la Cancillería del Reich". Weidling añadió luego: "Pensé que se suicidaría". [47] En las discusiones que siguieron, Weidling acordó una rendición incondicional de la ciudad de Berlín. Aceptó ordenar a los defensores de la ciudad que se rindieran a los soviéticos. Bajo la dirección de Chuikov y el general soviético Vasily Sokolovsky (Jefe de Estado Mayor del 1.er Frente Ucraniano), Weidling puso por escrito su orden de rendición. [47] [101]
La guarnición de 350 efectivos de la torre antiaérea del zoológico finalmente abandonó el edificio. Hubo combates esporádicos en algunos edificios aislados donde algunas SS todavía se negaban a rendirse. Los soviéticos simplemente volaron cualquier edificio de ese tipo hasta convertirlo en escombros. La mayoría de los alemanes, soldados y civiles, agradecieron recibir alimentos distribuidos en los comedores sociales del Ejército Rojo. Los soviéticos fueron casa por casa y arrestaron a cualquiera que estuviera uniformado, incluidos bomberos y ferroviarios, lo que les llevó más tarde a exagerar el número total de tropas alemanas en la ciudad. [102]
El Ejército Rojo hizo un gran esfuerzo para alimentar a los residentes de la ciudad, que comenzó por orden del coronel general Nikolai Berzarin. [103] Sin embargo, en muchas áreas, las vengativas tropas soviéticas saquearon, violaron a unas 100.000 mujeres y asesinaron a civiles durante varias semanas. [104]
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