En la campaña del Rin de 1796 (junio de 1796 a febrero de 1797), dos ejércitos de la Primera Coalición bajo el mando general del archiduque Carlos superaron y derrotaron a dos ejércitos republicanos franceses . Esta fue la última campaña de la Guerra de la Primera Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
La estrategia militar francesa contra Austria requería una invasión triple para rodear Viena , idealmente capturando la ciudad y obligando al Sacro Emperador Romano a rendirse y aceptar la integridad territorial revolucionaria francesa . Los franceses reunieron el ejército de Sambre y Mosa comandado por Jean-Baptiste Jourdan contra el ejército austríaco del Bajo Rin en el norte. El ejército del Rin y del Mosela , dirigido por Jean Victor Marie Moreau , se opuso al ejército austríaco del Alto Rin en el sur. Un tercer ejército, el Ejército de Italia , comandado por Napoleón Bonaparte , se acercó a Viena a través del norte de Italia.
El éxito inicial del ejército de Italia obligó inicialmente al comandante de la coalición, el archiduque Carlos, a transferir 25.000 hombres comandados por Dagoberto Sigmund von Wurmser al norte de Italia. Esto debilitó a la fuerza de la Coalición a lo largo del frente de 340 kilómetros (211 millas) que se extendía a lo largo del Rin desde Basilea hasta el Mar del Norte . Más tarde, una finta del ejército de Sambre y Mosa de Jourdan convenció a Carlos de trasladar tropas hacia el norte, lo que permitió a Moreau cruzar el Rin en la batalla de Kehl el 24 de junio y derrotar a los contingentes imperiales del Archiduque. Ambos ejércitos franceses penetraron profundamente en el este y el sur de Alemania a finales de julio, obligando a los estados del sur del Sacro Imperio Romano a firmar armisticios punitivos . En agosto, los ejércitos franceses habían extendido demasiado sus frentes y la rivalidad entre los generales franceses complicó la cooperación entre los dos ejércitos. Debido a que los dos ejércitos franceses operaban de forma independiente, Carlos pudo dejar a Maximilian Anton Karl, el conde Baillet de Latour, con un ejército más débil frente a Moreau en el flanco más sur y trasladar muchos refuerzos al ejército de Wilhelm von Wartensleben en el norte.
En la batalla de Amberg el 24 de agosto y la batalla de Würzburg el 3 de septiembre, Carlos derrotó al ejército del norte de Jourdan y obligó al ejército francés a retirarse, finalmente a la orilla occidental del Rin. Con Jourdan neutralizado y retirándose a Francia, Carlos dejó a Franz von Werneck para vigilar el ejército de Sambre y Mosa, asegurándose de que no intentara recuperar un punto de apoyo en la orilla este del Rin. Después de asegurar los cruces del Rin en Bruchsal y Kehl, Carlos obligó a Moreau a retirarse hacia el sur. Durante el invierno, los austriacos redujeron las cabezas de puente francesas en los asedios de Kehl y Hüningen y obligaron al ejército de Moreau a regresar a Francia. A pesar del éxito de Carlos en Renania, Austria perdió la guerra en Italia contra Napoleón Bonaparte , que resultó en la Paz de Campo Formio .
Los gobernantes de Europa inicialmente vieron la Revolución Francesa como una disputa interna entre el rey francés Luis XVI y sus súbditos. A medida que la retórica revolucionaria se hizo más estridente, los monarcas de Europa declararon que sus intereses eran uno con los de Luis y su familia. La Declaración de Pillnitz (27 de agosto de 1791) amenazaba con consecuencias ambiguas, pero bastante graves, si algo le sucediera a la familia real francesa. Los emigrados franceses, que contaban con el apoyo de los Habsburgo, los prusianos y los británicos, continuaron agitando a favor de una contrarrevolución. [1]
Finalmente, el 20 de abril de 1792, la Convención Nacional Francesa declaró la guerra a la monarquía de los Habsburgo , empujando a todo el Sacro Imperio Romano Germánico a la guerra. En consecuencia, en esta Guerra de la Primera Coalición (1792-1798), Francia se enfrentó a la mayoría de los estados europeos que compartían fronteras terrestres o marítimas con ella, además de Gran Bretaña , el Reino de Portugal y el Imperio Otomano . [1]
De 1793 a 1795, los éxitos franceses variaron. En 1794, los ejércitos de la República Francesa se encontraban en un estado de desorganización. El más radical de los revolucionarios purgó del ejército a todos los hombres posiblemente leales al Antiguo Régimen . La levée en masse creó un nuevo ejército con miles de hombres analfabetos y sin entrenamiento puestos bajo el mando de oficiales cuyas principales calificaciones pueden haber sido su lealtad a la Revolución en lugar de su perspicacia militar. [2] La organización militar tradicional fue interrumpida por la formación de la nueva semibrigada , unidades creadas por la fusión de antiguas unidades militares con nuevas formaciones revolucionarias: cada semibrigada incluía una unidad del antiguo ejército realista y dos de la nueva masa. reclutamiento. Las pérdidas de este ejército revolucionado en la campaña del Rin de 1795 decepcionaron al público francés y al gobierno francés. [1]
Además, en 1795, el ejército ya se había hecho odioso en toda Francia, tanto por rumores como por hechos, debido a su rapaz dependencia del campo para obtener apoyo material y su anarquía general y su comportamiento indisciplinado. Después de abril de 1796, a los militares se les pagaba en metálico en lugar de papel moneda sin valor, pero los pagos todavía estaban atrasados. El Directorio francés creía que la guerra debería pagarse sola y no presupuestaba para pagar, alimentar y equipar a sus tropas. [3] Así, una campaña que sacaría al ejército de Francia se volvió cada vez más urgente por razones tanto presupuestarias como de seguridad interna. [1]
Los estados predominantemente de habla alemana en la orilla oriental del Rin formaban parte del vasto complejo de territorios de Europa central llamado Sacro Imperio Romano Germánico, del cual el Archiducado de Austria era una entidad política principal y su archiduque típicamente era el Sacro Emperador Romano. El gobierno francés consideraba al Sacro Imperio Romano como su principal enemigo continental. [4] Los territorios en el Imperio de finales de 1796 incluían más de 1.000 entidades , entre ellas Breisgau (Habsburgo), Offenburg y Rottweil (ciudades libres), los territorios pertenecientes a las familias principescas de Fürstenberg y Hohenzollern , el Ducado de Baden , el Ducado de Württemberg , y varias docenas de entidades políticas eclesiásticas. Muchos de estos territorios no eran contiguos: una aldea podía pertenecer predominantemente a una entidad política, pero tener una granja, una casa o incluso una o dos franjas de tierra que pertenecían a otra entidad política. El tamaño y la influencia de las entidades políticas variaban, desde los Kleinstaaterei , los pequeños estados que no cubrían más que unos pocos kilómetros cuadrados o incluían varias partes no contiguas, hasta territorios tan importantes y bien definidos como Baviera y Prusia . [5]
La gobernanza de estos estados también variaba: incluían ciudades imperiales libres y autónomas (también de diferentes tamaños e influencia), territorios eclesiásticos y estados dinásticos como Wurtemberg . A través de la organización de Círculos Imperiales , también llamados Reichskreise , grupos de estados consolidaron recursos y promovieron intereses regionales y organizativos, incluida la cooperación económica y la protección militar. Sin la participación de estados principales del Imperio como el Archiducado de Austria, Prusia, el Electorado de Sajonia y Baviera, por ejemplo, estos pequeños estados eran vulnerables a la invasión y la conquista porque no podían defenderse por sí solos. [5] [Nota 1]
El Rin formaba la frontera entre los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico y sus vecinos. Cualquier ataque por cualquiera de las partes requería el control de los cruces. El río nacía en el cantón suizo de los Grisones (también llamado Grisones) cerca del lago Toma y fluía a lo largo de la región alpina delimitada por Liechtenstein , hacia el norte hasta el lago Constanza , donde atravesaba el lago. Desde el lago de Constanza, el río salía del lago en Stein am Rhein y fluía hacia el oeste a lo largo de la frontera entre los estados alemanes y los cantones suizos . La C. Un tramo de 150 kilómetros (93 millas) entre Stein am Rhein y Basilea, llamado Alto Rin , atravesaba laderas empinadas sólo cerca de las cataratas del Rin y fluía sobre un lecho de grava; en lugares como los antiguos rápidos de Laufenburg , o después de la confluencia con el aún mayor Aare debajo de Koblenz, Suiza , se movía a torrentes. [6]
En Basilea, donde el terreno se aplanó, el Rin hizo un amplio giro hacia el norte en el codo del Rin y entró en lo que los lugareños llaman el foso del Rin ( Rheingraben ). Formaba parte de un valle del rift de unos 31 km (19 millas) de ancho, bordeado por la montañosa Selva Negra al este (lado alemán) y las montañas de los Vosgos al oeste (lado francés). En los bordes más alejados de la llanura aluvial oriental, los afluentes abren profundos desfiladeros en la ladera occidental de las montañas; [7] esto adquirió especial importancia en el lluvioso otoño de 1796. Más al norte, el río se hizo más profundo y más rápido, hasta que se ensanchó hasta convertirse en un delta , donde desembocaba en el Mar del Norte . [8] En la década de 1790, esta parte del río era salvaje e impredecible y los ejércitos cruzaban bajo su propio riesgo. Los canales de los ríos serpenteaban a través de pantanos y praderas, y creaban islas de árboles y vegetación que periódicamente quedaban sumergidas por las inundaciones. Las inundaciones repentinas que se originan en las montañas podrían sumergir granjas y campos. Cualquier ejército que deseara cruzar el río tenía que cruzar en puntos específicos: en 1790, los sistemas de viaductos y calzadas hicieron que el acceso a través del río fuera confiable, pero solo en Kehl , por Estrasburgo, en Hüningen , por Basilea y en el norte por Mannheim . A veces, el cruce podía realizarse en Neuf-Brisach , entre Kehl y Hüningen, pero la pequeña cabeza de puente lo hacía poco fiable. [9] [Nota 2] Sólo al norte de Kaiserslauten el río adquirió una orilla definida donde puentes fortificados ofrecían puntos de cruce fiables. [11]
Al final de la campaña del Rin de 1795, los dos bandos habían convocado una tregua, [12] pero ambos bandos continuaron planeando la guerra. En un decreto del 6 de enero de 1796, Lazare Carnot , uno de los cinco directores franceses , concede a Alemania prioridad sobre Italia como teatro de guerra. Las finanzas de la Primera República Francesa estaban en malas condiciones, por lo que se esperaba que sus ejércitos invadieran nuevos territorios y luego vivieran de las tierras conquistadas. [13] Sabiendo que los franceses planeaban invadir Alemania, el 20 de mayo de 1796 los austriacos anunciaron que la tregua terminaría el 31 de mayo y se prepararon para la invasión. [14]
Inicialmente, las tropas imperiales y de los Habsburgo ascendían a unos 125.000, incluidos tres cuerpos autónomos, de los cuales 90.000 estaban comandados por el archiduque Carlos , de 25 años, hermano del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco II . [15] Antes de que comenzara la campaña en Renania, Dagoberto Sigmund von Wurmser llevó 25.000 de ellos como refuerzos a Italia después de que llegaran noticias de los primeros éxitos de Bonaparte. En la nueva situación, el Consejo Áulico , los asesores de guerra del Emperador, dieron a Carlos el mando de las fuerzas austríacas que habían sido transferidas desde las provincias fronterizas y de los contingentes imperiales ( Kreistruppen ) del Sacro Imperio Romano. [16] La estrategia austriaca era capturar Trier y utilizar esta posición en la ribera occidental para atacar a cada uno de los ejércitos franceses por turno; de lo contrario, el Archiduque debía mantenerse firme. [12]
El ala derecha (norte) de 20.000 hombres al mando del duque Fernando Federico Augusto de Württemberg se encontraba en la orilla este del Rin, detrás del río Sieg ("Fortuna"), observando la cabeza de puente francesa en Düsseldorf . Una parte patrullaba la orilla occidental y detrás del río Nahe . Las guarniciones de la Fortaleza de Mainz y la Fortaleza de Ehrenbreitstein sumaban alrededor de 10.000 más, incluidos 2.600 en Ehrenbreitstein. Carlos concentró la mayor parte de su fuerza, comandada por uno de sus generales más experimentados, el conde Baillet Latour , entre Karlsruhe y Darmstadt , donde la confluencia del Rin y el Meno hacía más probable un ataque; los ríos ofrecían una puerta de entrada a los estados del este de Alemania y, en última instancia, a Viena, con buenos puentes que cruzaban una orilla del río relativamente bien definida. Una fuerza ocupó Kaiserslautern en la ribera occidental. El cuerpo autónomo de Wilhelm von Wartensleben cubrió la línea entre Mainz y Giessen . [Nota 3] [18]
El ala extrema izquierda, bajo el mando de Anton Sztáray , Michael von Fröhlich y Luis José, príncipe de Condé , custodiaba la frontera del Rin desde Mannheim hasta Suiza. Esta parte del ejército incluía a los reclutas reclutados en los Círculos Imperiales . A Carlos no le gustaba utilizar las milicias en ningún lugar vital y una vez que le pareció claro que los franceses tenían la intención de cruzar por el Rin medio, el Archiduque no sintió reparos en colocar a sus milicianos en Kehl. [19] En la primavera de 1796, cuando la reanudación de la guerra parecía inminente, los 88 miembros del Círculo de Suabia , que incluía a la mayoría de los estados (eclesiásticos, seculares y dinásticos) de la Alta Suabia , habían reunido una pequeña fuerza de unos 7.000 hombres. Se trataba de peones de campo, algún que otro oficial y jornaleros reclutados para el servicio, pero sin formación en asuntos militares. El resto de la fuerza incluía tropas experimentadas de las tropas fronterizas de los Habsburgo estacionadas justo al norte de Rastatt , y un grupo de realistas franceses y un par de cientos de mercenarios en Friburgo de Brisgovia . [20]
En comparación con los franceses, Carlos tenía la mitad de tropas que cubrían un frente de 340 kilómetros (340.000 m) que se extendía desde Suiza hasta el Mar del Norte en lo que Gunther Rothenberg llamó la "delgada línea blanca". [Nota 4] Las tropas imperiales no pudieron cubrir el territorio desde Basilea hasta Frankfurt con suficiente profundidad para resistir la presión de sus oponentes. [15]
El gran plan de Lazare Carnot requería que los dos ejércitos franceses a lo largo del Rin presionaran contra los flancos austríacos. Estos ejércitos iban a estar comandados por dos de sus generales más experimentados, Jean-Baptiste Jourdan y Jean Victor Moreau , quienes lideraron (respectivamente) el ejército de Sambre y Mosa y el ejército del Rin y Mosela al comienzo de la campaña de 1796. [21]
El ejército de Moreau estaba posicionado al este del Rin en Hüningen y al norte, su centro a lo largo del río Queich cerca de Landau y su ala izquierda se extendía al oeste hacia Saarbrücken . [16] [Nota 5] El ejército del Rin y Mosela contaba con 71.581 soldados de infantería y 6.515 de caballería, excluyendo artilleros y zapadores. [22] El ejército de Sambre y Mosa, de 80.000 hombres, ya dominaba la orilla occidental del Rin hasta el sur hasta el Nahe y luego al suroeste hasta Sankt Wendel . En el flanco izquierdo (norte) del ejército, Jean Baptiste Kléber tenía 22.000 soldados en una cabeza de puente en la orilla oriental del Rin en un campamento atrincherado en Düsseldorf. Kléber debía avanzar hacia el sur desde Düsseldorf, mientras que la fuerza principal de Jourdan asediaría Maguncia y luego cruzaría el Rin hacia Franconia . Se esperaba que este avance indujera a los austriacos a retirar todas sus fuerzas de la orilla occidental del Rin para hacer frente al ataque francés. [21] Mientras que las acciones de Jourdan cerca de Düsseldorf atrajeron la atención de Austria hacia el norte, Jean Victor Marie Moreau debía liderar el ejército del Rin y Mosela a través del Rin en Neuf-Breisach, Kehl y Hüningen, invadir el Ducado de Baden, asediar o tomar Mannheim, y someter Suabia y el Ducado de Baviera. Al final, Moreau convergería en Viena ; Jourdan, que a mediados del verano teóricamente debería haber tomado la mayor parte de Franconia, viró hacia el sur para proporcionar una retaguardia al avance de Moreau sobre la capital de los Habsburgo. [21]
Al mismo tiempo, Napoleón Bonaparte invadiría Italia, neutralizaría el Reino de Cerdeña y arrebataría Lombardía a los austriacos. El ejército de Italia recibió instrucciones de cruzar los Alpes a través del Tirol y unirse a los otros ejércitos franceses para aplastar a las fuerzas austríacas en el sur de Alemania. En la primavera de 1796, Jourdan y Moreau tenían cada uno 70.000 hombres, mientras que el ejército de Bonaparte contaba con 63.000, incluidas reservas y guarniciones. François Christophe de Kellermann también contó 20.000 soldados en el Ejército de los Alpes que controlaban el área entre Moreau y Bonaparte en el lado occidental de la Suiza moderna; Había un ejército más pequeño en el sur de Francia que no jugó ningún papel en la campaña del Rin. [23]
Según el plan, Kléber dio el primer paso, avanzando hacia el sur desde Düsseldorf contra el ala del Ejército del Bajo Rin de Württemberg. [16] El 1 de junio de 1796, una división de las tropas de Kléber dirigidas por François Joseph Lefebvre se apoderó de un puente sobre el Sieg de manos de los austriacos de Michael von Kienmayer en Siegburg . Mientras tanto, una segunda división francesa al mando de Claude-Sylvestre Colaud amenazaba el flanco izquierdo austríaco. [24] Württemberg se retiró al sur hasta Uckerath, pero luego retrocedió hasta una posición bien fortificada en Altenkirchen . El 4 de junio, Kléber derrotó a Württemberg en la batalla de Altenkirchen , capturando 1.500 soldados austríacos, 12 piezas de artillería y cuatro colores. Carlos retiró las fuerzas austríacas de la orilla occidental del Rin y dio al ejército del Alto Rin la responsabilidad principal de defender Maguncia. [25] Después de este revés, Carlos reemplazó a Württemberg con Wartensleben, para gran disgusto de Württemberg: el duque regresó a Viena y ofreció al Consejo Áulico su persistente crítica a las decisiones de Carlos y consejos sobre cómo podrían dirigir mejor la guerra desde la capital. [26] El cuerpo principal de Jourdan cruzó el Rin el 10 de junio en Neuwied para unirse a Kléber [16] y el ejército de Sambre y Mosa avanzó hasta el río Lahn . [27]
Carlos dejó 12.000 soldados para proteger Mannheim, reposicionó sus tropas entre sus dos ejércitos y rápidamente avanzó hacia el norte contra Jourdan. El archiduque derrotó al ejército de Sambre y Mosa en la batalla de Wetzlar el 15 de junio de 1796 y Jourdan no perdió tiempo en volver a cruzar hacia la seguridad de la costa occidental del Rin en Neuwied. [27] A continuación, los austriacos se enfrentaron con las divisiones de Kléber en Uckerath , infligiendo 3.000 bajas a los franceses por una pérdida de sólo 600. Después de su éxito, Carlos dejó 35.000 hombres en Wartensleben, 30.000 más en Maguncia y las otras fortalezas y se trasladó al sur. con 20.000 soldados para ayudar a Latour. Kléber se retiró a las defensas de Düsseldorf. [28]
La acción no fue un éxito absoluto para la Coalición. Mientras Carlos estaba infligiendo daños en Wetzlar y Uckerath, el 15 de junio, el comando de 30.000 hombres de Desaix mutiló a los 11.000 austriacos de Franz Petrasch en Maudach . Los franceses perdieron 600 bajas mientras que los austriacos sufrieron el triple. [29] Después de hacer una finta en las posiciones austriacas cerca de Mannheim, Moreau envió su ejército al sur desde Speyer en una marcha forzada hacia Estrasburgo ; Desaix, al frente de la vanguardia, cruzó el Rin en Kehl, cerca de Estrasburgo, la noche del 23 al 24 de junio. [27]
La posición de la coalición en Kehl fue modestamente defendida. El 24 de junio, el grupo de avanzada de Louis Desaix atacó a los campesinos suabos desfavorecidos que se encontraban allí en el puente, precediendo a la fuerza principal de 27.000 infantes y 3.000 jinetes. [29] En la Primera Batalla de Kehl, las 10.065 tropas francesas involucradas en el asalto inicial perdieron sólo 150 bajas. Los suevos estaban en inferioridad numérica y no podían ser reforzados. La mayor parte del ejército imperial del Rin había permanecido cerca de Mannheim, donde Carlos anticipó el ataque principal. Ni las tropas de Condé en Friburgo de Brisgovia ni las fuerzas de Karl Aloys zu Fürstenberg en Rastatt pudieron llegar a Kehl a tiempo para apoyarlas. Los suevos sufrieron 700 bajas y perdieron 14 cañones y 22 carros de municiones. [29] Moreau reforzó su cabeza de puente recién ganada los días 26 y 27 de junio, de modo que tenía 30.000 soldados para oponerse a sólo 18.000 tropas de la Coalición con base local. Dejando la división de Delaborde en la orilla occidental para vigilar el Rin entre Neuf-Brisach y Hüningen, Moreau avanzó hacia el norte contra Latour. Separados de su comandante, los austriacos al mando de Fröhlich y los Condé se retiraron hacia el sureste. [27] En Renchen el 28 de junio, Desaix alcanzó la columna de Sztáray de 9.000 tropas austriacas y del Reichsarmee (Imperial). Por sólo 200 de sus propias bajas, los franceses infligieron pérdidas de 550 muertos y heridos, mientras capturaban 850 hombres, siete armas y dos carros de municiones. [30]
Además, en Hüningen, cerca de Basilea, el mismo día que la vanguardia de Moreau cruzó por Kehl, Pierre Marie Barthélemy Ferino ejecutó un cruce completo y avanzó sin oposición hacia el este a lo largo de la costa alemana del Rin, con las semibrigadas 16 y 50. la infantería de línea 68, 50 y 68, y seis escuadrones de caballería que incluían al 3.º y 7.º de Húsares y al 10.º de Dragones. [31] [Nota 6] Esto le dio a los franceses el efecto de pinza deseado, el ejército de Sambre y Mosa acercándose desde el norte, la mayor parte del ejército del Rin y Mosela cruzando en el centro, y el cruce de Ferino en el sur. [33]
En un día, Moreau tenía cuatro divisiones al otro lado del río, lo que representa un éxito fundamental del plan francés, y ejecutaron su plan con prontitud. Desde el sur, Ferino persiguió a Fröhlich y Condé en un amplio recorrido de este-noreste hacia Villingen , mientras que Gouvion Saint-Cyr persiguió a los Kreistruppen hasta Rastatt. Latour y Sztáray intentaron mantener la línea del río Murg . Los franceses emplearon 19.000 soldados de infantería y 1.500 jinetes en las divisiones de Alexandre Camille Taponier y François Antoine Louis Bourcier . Los austriacos pusieron en acción a 6.000 hombres bajo el mando de Karl Aloys zu Fürstenberg y Johann Mészáros von Szoboszló . Los franceses capturaron a 200 austriacos y tres piezas de campaña. [34] El 5 de julio de 1796, Desaix derrotó a Latour en la batalla de Rastatt girando ambos flancos y obligó a su fuerza combinada Imperial y Habsburgo de regreso al río Alb . Los ejércitos de los Habsburgo y el Imperial no tenían suficientes tropas para contener al ejército del Rin y el Mosela y necesitarían refuerzos de Carlos, que estaba ocupado en el norte manteniendo a Jourdan inmovilizado en la orilla occidental del Rin. [35]
Reconociendo la necesidad de refuerzos y temiendo que su ejército fuera flanqueado por los cruces sorpresa de Moreau en Kehl y Hüningen, Carlos llegó cerca de Rastatt con más tropas y se preparó para avanzar contra Moreau el 10 de julio. Los franceses lo sorprendieron atacando primero, el 9 de julio. A pesar de la sorpresa, en la batalla de Ettlingen , Carlos rechazó los ataques de Desaix en su flanco derecho, pero Saint-Cyr y Taponier ganaron terreno en las colinas al este de la ciudad, y amenazaron su flanco. Moreau perdió 2.400 de 36.000 hombres, mientras que Carlos tenía 2.600 fuera de combate de 32.000 soldados. Sin embargo, preocupado por la seguridad de sus líneas de suministro, Carlos inició una retirada mesurada y cuidadosa hacia el este. [35] [39]
Los éxitos franceses continuaron. Con Carlos ausente del norte, Jourdan volvió a cruzar el Rin y condujo a Wartensleben detrás del Lahn. Avanzando de nuevo, el ejército de Sambre y Mosa derrotó a sus oponentes en Friedberg (Hessen) el 10 de julio, mientras Carlos estaba ocupado en Ettlingen. [40] En esta acción, los austriacos sufrieron 1.000 bajas frente a una pérdida francesa de 700. [39] Jourdan capturó Frankfurt am Main el 16 de julio. Dejando atrás a François Séverin Marceau-Desgraviers con 28.000 soldados para bloquear Mainz y Ehrenbreitstein, Jourdan avanzó por el río Main. Siguiendo la estrategia de Carnot, el comandante francés operó continuamente contra el flanco norte de Wartensleben, lo que provocó que el general austríaco retrocediera. [40] El ejército de Jourdan contaba con 46.197 hombres, mientras que Wartensleben contaba con 36.284 soldados; Wartensleben no se sintió seguro al atacar a la fuerza francesa más grande y continuó retirándose hacia el noreste, más lejos del flanco de Carlos. [41] Animados por su avance y por la captura de suministros austriacos, los franceses capturaron Würzburg el 4 de agosto. Tres días después, el ejército de Sambre y Mosa, bajo la dirección temporal de Kléber, ganó otro enfrentamiento con Wartensleben en Forchheim el 7 de agosto. [40]
Mientras tanto, en el sur, el ejército del Rin y Mosela se enfrentaba continuamente con el ejército en retirada de Carlos en Cannstadt, cerca de Stuttgart , el 21 de julio de 1796. [39] Los suevos y el electorado de Baviera comenzaron a negociar con Moreau en busca de alivio; a mediados de julio, el ejército de Moreau tenía el control de la mayor parte del suroeste de Alemania y tenía a la mayoría de los estados del suroeste en un armisticio punitivo. Las tropas imperiales ( Kreistruppen ) participaron poco en el resto de la campaña y fueron desarmadas por la fuerza por Fröhlich, su comandante, el 29 de julio en Biberach an der Riss antes de que se disolvieran y regresaran a sus hogares. [42] Carlos se retiró con las tropas de los Habsburgo a través de Geislingen an der Steige alrededor del 2 de agosto y estaba en Nördlingen el 10 de agosto. En esa fecha, Moreau tenía 45.000 hombres repartidos en un frente de 40 km (25 millas) centrado en Neresheim , pero con ambos flancos sin asegurar. Mientras tanto, el ala derecha de Ferino estaba fuera de contacto en el extremo sur, en Memmingen . Charles planeó cruzar a la orilla sur del Danubio , pero Moreau estaba lo suficientemente cerca como para interferir con la operación. En cambio, el Archiduque decidió lanzar un ataque. [43]
En este punto de la campaña, cualquiera de los bandos podría haber aplastado al otro uniendo sus dos ejércitos. La obstinación de Wartensleben frustró a Charles; Wartensleben era un viejo soldado, un veterano de la Guerra de los Siete Años y un descendiente de la nobleza que no veía la necesidad de ceder a los deseos de un general de 25 años, incluso si ese general era un archiduque, un hermano del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y su comandante en jefe. Wartensleben simplemente ignoró las instrucciones o solicitudes de Carlos de unir sus flancos para que juntos pudieran girar y enfrentar a los franceses con un frente unido, y continuó retirándose más hacia el noreste, lejos del comandante en jefe. [43]
Moreau y Jourdan enfrentaron dificultades similares. Jourdan continuó su decidida búsqueda de Wartensleben; Moreau continuó su decidida persecución de Carlos, penetrando profundamente en Baviera. Los ejércitos franceses se alejaron cada vez más del Rin y entre sí, estirando sus líneas de suministro y disminuyendo la posibilidad de cubrir los flancos de los demás. Napoleón escribió más tarde sobre las acciones de Moreau: "Uno habría dicho que ignoraba que existía un ejército francés a su izquierda". [40] El historiador Theodore Ayrault Dodge afirmó que el ejército combinado "podría haber aplastado a los austriacos". [43]
La batalla de Neresheim el 11 de agosto marcó el punto de inflexión; Fue una serie de enfrentamientos librados en un amplio frente durante los cuales los austriacos hicieron retroceder el flanco derecho (sur) de Moreau y casi capturaron su parque de artillería. Cuando Moreau se dispuso a luchar al día siguiente, descubrió que los austriacos se habían escapado y estaban cruzando el Danubio. Ambos ejércitos perdieron unos 3.000 hombres. [43]
De manera similar, Jourdan experimentó un revés en el norte, durante un enfrentamiento en Sulzbach el 17 de agosto, cuando los austriacos de Paul Kray infligieron pérdidas de 1.000 muertos y heridos y 700 capturados a los franceses, mientras sufrieron pérdidas de 900 muertos y heridos y 200 capturados. A pesar de sus pérdidas, los franceses continuaron su avance. [38] El ejército de Wartensleben se retiró detrás del río Naab el 18 de agosto y, cuando Jourdan se acercaba al Naab, [40] colocó la división de Jean-Baptiste Bernadotte en Neumarkt in der Oberpfalz para observar a Carlos, con la esperanza de que eso mantuviera a los austriacos de golpearlo por sorpresa. [53] Sin que ellos lo supieran, Carlos estaba recibiendo refuerzos al sur del Danubio que elevaron su fuerza a 60.000 soldados. Dejó 35.000 soldados bajo el mando de Latour para contener al ejército del Rin y Mosela a lo largo del Danubio. [43]
A estas alturas, Carlos entendía claramente que si podía unirse con Wartenbsleben, podría eliminar a ambos ejércitos franceses sucesivamente. Teniendo suficientes refuerzos, y habiendo transferido su línea de suministro de Viena a Bohemia , planeó trasladarse al norte para unirse con Wartensleben: si el viejo testarudo no acudía a él, el joven archiduque acudiría al viejo testarudo. Con 25.000 de sus mejores tropas, Carlos cruzó hacia la orilla norte del Danubio en Ratisbona . [53]
El 22 de agosto de 1796, Carlos y Federico José, conde de Nauendorf , se encontraron con la división de Bernadotte en Neumarkt. [38] Los franceses, superados en número, fueron expulsados hacia el noroeste a través de Altdorf bei Nürnberg hasta el río Pegnitz . Dejando a Friedrich Freiherr von Hotze con una división para perseguir a Bernadotte, Carlos avanzó hacia el norte por el flanco derecho de Jourdan. El general francés retrocedió hasta Amberg cuando las fuerzas de Charles y Wartensleben convergieron en el ejército de Sambre y Mosa. El 20 de agosto, Moreau envió a Jourdan un mensaje prometiendo seguir de cerca a Charles, lo cual no hizo. [54] En la batalla de Amberg el 24 de agosto, Carlos derrotó a los franceses y destruyó dos batallones de su retaguardia. [53] Los austriacos perdieron 400 muertos y heridos de 40.000 soldados. De un total de 34.000 soldados, los franceses sufrieron pérdidas de 1.200 muertos y heridos más 800 hombres y dos colores capturados. [47] Jourdan se retiró primero a Sulzbach y luego detrás del río Wiesent , donde Bernadotte se unió a él el 28 de agosto. Mientras tanto, Hotze volvió a ocupar Núremberg . Jourdan, que había esperado que Moreau mantuviera a Carlos ocupado en el sur, ahora se encontró frente a un enemigo numéricamente superior. [53]
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Cuando Jourdan retrocedió a Schweinfurt , vio la oportunidad de recuperar su campaña ofreciendo batalla en Würzburg, una importante fortaleza en el río Meno. [55] En este punto, los pequeños celos y rivalidades que se habían enconado en el ejército francés durante el verano llegaron a un punto crítico. Jourdan tuvo una disputa con el comandante de su ala, Kléber, y ese oficial renunció repentinamente a su mando. Dos generales de la camarilla de Kléber, Bernadotte y Colaud, pusieron excusas para abandonar el ejército inmediatamente. Ante este motín, Jourdan reemplazó a Bernadotte por el general Henri Simon y dividió las unidades de Colaud entre las demás divisiones. [56] Con sus tropas reorganizadas, Jourdan marchó hacia el sur con 30.000 hombres de las divisiones de infantería de Simon, Jean Étienne Championnet y Paul Grenier , y con la caballería de reserva de Jacques Philippe Bonnaud . La división de Lefebvre, de 10.000 hombres, permaneció en Schweinfurt para cubrir una posible retirada, si fuera necesario. [55]
Anticipándose al movimiento de Jourdan, Carlos llevó a su ejército a la batalla en Würzburg el 1 de septiembre. [55] Al mando de las divisiones de Hotze, Sztáray, Kray, Johann Sigismund Riesch , Johann I Joseph, Príncipe de Liechtenstein y Wartensleben, los austriacos ganaron la batalla de Würzburg el 3 de septiembre, lo que obligó a los franceses a retirarse al río Lahn. Carlos perdió allí 1.500 bajas de 44.000 soldados, mientras que infligió 2.000 bajas a los franceses, superados en número. [57] Otra autoridad calculó las pérdidas francesas en 2.000 muertos y heridos más 1.000 hombres y siete cañones capturados, mientras que las pérdidas austríacas ascendieron a 1.200 muertos y heridos y 300 capturados. Independientemente, las pérdidas en Würzburg obligaron a los franceses a levantar el asedio de Mainz el 7 de septiembre y a trasladar esas tropas para reforzar sus líneas más al este. [58]
El 10 de septiembre, Marceau-Desgraviers reforzó al muy presionado ejército de Sambre y Mosa con 12.000 soldados que habían estado bloqueando el lado este de Mainz. La división de Jean Hardy en el lado oeste de Mainz se retiró al Nahe y se atrincheró allí. En este punto, el gobierno francés transfirió tardíamente dos divisiones comandadas por Jacques MacDonald y Jean Castelbert de Castelverd del inactivo Ejército del Norte de Francia . La división de MacDonald se detuvo en Düsseldorf mientras que la de Castelverd se colocó en la línea francesa en el bajo Lahn. Estos refuerzos elevaron la fuerza de Jourdan a 50.000, lo que le habría dado una ventaja sobre Carlos, excepto que su abandono de los asedios de Maguncia, y más tarde de Mannheim y Philippsburg , liberó 16.200 y 11.630 tropas de los Habsburgo (respectivamente) para reforzar el ya abrumador ejército de Carlos. números. [59]
Moreau parecía ajeno a la situación de Jourdan. Todavía muy al este de Jourdan, Moreau cruzó hacia la orilla sur del Danubio el 19 de agosto, dejando sólo la división de Antoine Guillaume Delmas en la orilla norte. [60] A más tardar el día 20, Moreau se dio cuenta de que Carlos había vuelto a cruzar el Danubio en dirección norte, pero en lugar de perseguirlo, el general francés presionó hacia el este, hacia el río Lech . El ala derecha de Ferino, que había estado vagando aparentemente sin rumbo por la Alta Suabia y Baviera, finalmente se reincorporó al ejército del Rin y Mosela el 22 de agosto, aunque la división de Delaborde permaneció bastante al sur. La única acción notable de Ferino fue rechazar un ataque nocturno del ejército de Condé de 5.000 a 6.000 hombres en Kammlach del 13 al 14 de agosto. Los realistas franceses y sus mercenarios sufrieron 720 bajas, mientras que Ferino perdió varios prisioneros. En esta acción, el capitán Maximilien Sébastien Foy dirigió con distinción una batería de artillería a caballo republicana. [61] Frente al ala más meridional del ejército del Rin y Mosela, el combativo Latour se levantó precipitadamente para luchar en el Lech, cerca de Augsburgo , el 24 de agosto. A pesar de la crecida del agua en la que se ahogaron algunos soldados, Saint-Cyr y Ferino atacaron al otro lado del río. [62] En la batalla de Friedberg (Baviera) , los franceses aplastaron un regimiento de infantería austríaco, infligiendo pérdidas de 600 muertos y heridos, además de 1.200 hombres y 17 cañones de campaña capturados. Las bajas francesas ascendieron a 400. [47]
Durante los días siguientes, el ejército de Jourdan se retiró nuevamente a la orilla occidental del Rin. Después del desastroso pánico en Diez, Castelverd mantuvo trincheras en la orilla este en Neuwied y Poncet cruzó en Bonn mientras las otras divisiones se retiraban detrás del Sieg. Jourdan entregó el mando a Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville , el 22 de septiembre. Carlos dejó entre 32.000 y 36.000 soldados en el norte y 9.000 más en Maguncia y Mannheim, y se trasladó al sur con 16.000 para ayudar a interceptar a Moreau. [63] Franz von Werneck fue puesto a cargo de la fuerza del norte. [64] Aunque el ejército de Beurnonville creció a 80.000 hombres, permaneció completamente pasivo en el otoño y el invierno de 1796. [65] El deshonrado Castelverd fue reemplazado más tarde por Jacques Desjardin . [66]
Mientras Carlos y su ejército arruinaban la estrategia francesa en el norte, Moreau avanzaba con demasiada lentitud en Baviera. Aunque Saint-Cyr capturó un cruce del río Isar en Freising el 3 de septiembre, Latour y sus tropas de los Habsburgo se reagruparon en Landshut . Latour, que tenía visiones de destruir el ejército de Moreau en el sur, presionó con fuerza contra la retaguardia francesa. El centro de Saint-Cyr recibió instrucciones de atacar el centro de Latour, mientras que Ferino recibió instrucciones de girar a la izquierda austriaca bajo el mando de Condé y Karl Mercandin. Ferino estaba demasiado distante para intervenir, pero sus colegas hicieron retroceder a los austriacos y se apoderaron de Biberach an der Riss, junto con 4.000 prisioneros austriacos, 18 armas y dos colores. [70] Los franceses perdieron 500 muertos y heridos, mientras que los austriacos perdieron 300, pero esta fue la última victoria francesa significativa de la campaña. [69] Moreau envió a Desaix a la orilla norte del Danubio el 10 de septiembre, pero Carlos ignoró esta amenaza por considerarla una distracción. [71]
Pronto se hizo evidente que, al igual que la fuerza de Jourdan en el norte, el ejército del Rin y Mosela estaba aislado y demasiado extendido, y tenía que retirarse. En la primera quincena de septiembre, en Baviera, los 16.960 hombres de Latour persiguieron al ejército de Moreau en un avance hacia el este, mientras que los 10.906 soldados de Fröhlich empujaban desde el sur. Los 5.815 hombres de Nauendorf se dirigieron al norte y los 5.564 soldados de Petrasch continuaron su avance hacia el oeste. [72] El 18 de septiembre, Petrasch y 5.000 austriacos capturaron brevemente la cabeza de puente fortificada en Kehl antes de ser expulsados por el contraataque de Balthazar Alexis Henri Schauenburg . Cada bando sufrió 2.000 muertos, heridos y capturados. [69] Sin embargo, en lugar de quemar el puente, como deberían haber hecho, los hombres de Petrasch saquearon el campamento francés y perdieron la oportunidad de atrapar al ejército de Schauenburg en la orilla occidental del Rin. [71]
Moreau inició la retirada el 19 de septiembre. [73] El día 21, el ejército del Rin y el Mosela llegó al río Iller . [74] El 1 de octubre, los austriacos atacaron, sólo para ser rechazados por una brigada al mando de Claude Lecourbe . El 2 de octubre, el ejército de Latour se desplegó en una posición débil con el río Riss detrás. Moreau ordenó al ala izquierda de Desaix atacar la derecha de Latour, comandada por Siegfried von Kospoth . Al mismo tiempo, Moreau atacó con 39.000 soldados y derrotó a los 24.000 hombres de Latour en la batalla de Biberach . [75]
Moreau quería retirarse a través de la Selva Negra pasando por el valle del río Kinzig , pero Nauendorf bloqueó esa ruta. En cambio, la columna de Saint-Cyr abrió el camino sobre el Höllenthal, rompió la red austriaca en Neustadt y llegó a Friburgo de Brisgovia el 12 de octubre. Los trenes de suministros de Moreau tomaron una ruta río abajo por el Wiese hasta Hüningen. El general francés quería llegar a Kehl, más abajo del Rin, pero en ese momento Carlos estaba bloqueando el camino con 35.000 soldados. Para que sus trenes pudieran escapar, Moreau necesitaba mantener su posición durante unos días. [76] La batalla de Emmendingen se libró el 19 de octubre, y los 32.000 franceses perdieron 1.000 muertos y heridos, además de 1.800 hombres y dos cañones capturados. Los austriacos sufrieron 1.000 bajas de los 28.000 soldados que participaron. Beaupuy y Wartensleben murieron. [69] Hubo algunos combates el día 20, pero cuando Carlos avanzó el 21 de octubre, los franceses ya no estaban. [76]
Moreau envió el ala de Desaix a la orilla occidental del Rin en Breisach y, con la mayor parte de su ejército, ofreció batalla en Schliengen . Saint-Cyr ocupaba el terreno bajo a la izquierda cerca del Rin mientras Ferino defendía las colinas a la derecha. Carlos esperaba girar a la derecha francesa y atrapar al ejército de Moreau contra el Rin. [77] En la batalla de Schliengen el 24 de octubre, los franceses sufrieron 1.200 bajas de los 32.000 comprometidos. Los austriacos contaron 800 bajas entre 36.000 hombres. [78] Los franceses resistieron los ataques austríacos, pero se retiraron al día siguiente y volvieron a cruzar a la orilla occidental del Rin el 26 de octubre. [77] En el sur, los franceses mantuvieron dos cabezas de puente en la orilla este. Moreau ordenó a Desaix defender Kehl, mientras que Ferino y Abbatucci retendrían Hüningen. [79]
Moreau ofreció a Carlos un armisticio y el archiduque estaba ansioso por aceptarlo para poder enviar 10.000 refuerzos a Italia, pero el Consejo Áulico le ordenó que lo rechazara y redujera Kehl y Hüningen. Mientras Carlos recibía instrucciones de reducir las ciudades, a principios de enero los franceses comenzaron a transferir dos divisiones al ejército de Bonaparte en Italia. Los 12.000 soldados de Bernadotte del ejército de Sambre y Mosa y los 9.500 de Delmas del ejército del Rin y Mosela se dirigieron al sur para apoyar el acercamiento de Bonaparte a Viena. [84]
En lugar de enviar un número comparable de hombres a Italia para defenderse de los refuerzos, Carlos le dio a Latour 29.000 infantes y 5.900 jinetes y le ordenó capturar Kehl. El asedio de Kehl duró del 10 de noviembre al 9 de enero de 1797, durante el cual los franceses sufrieron 4.000 bajas y los austriacos 4.800. Mediante un acuerdo negociado, los franceses entregaron Kehl a cambio de una retirada tranquila de la guarnición a Estrasburgo. De manera similar, los franceses entregaron la cabeza de puente de la orilla este en Hüningen el 5 de febrero. [85]
La capacidad de Moreau para transferir tropas a Italia y la incapacidad de Carlos para hacerlo marcaron una diferencia fundamental en el resultado de la campaña italiana de 1796. Al comienzo de la campaña, los planificadores militares franceses calcularon que la mejor ruta hacia Viena era a través de Alemania, no Italia; en consecuencia, concentraron la mayor parte de sus fuerzas en el Rin, considerado durante mucho tiempo tanto por los franceses como por el Sacro Imperio Romano Germánico como la principal barrera entre las dos entidades políticas. El ejército que ocupaba la orilla opuesta controlaba el acceso a los cruces. Como reflejo de esta filosofía, la campaña italiana recibió sólo 37.000 hombres y 60 cañones para oponerse a más de 50.000 tropas aliadas en el teatro. Sin embargo, Napoleón logró aislar a los sardos de sus aliados austríacos en la batalla de Millesimo (13-14 de abril) y en la batalla de Lodi un mes después. Luego aisló a los napolitanos de los austriacos en la batalla de Borghetto el 30 de mayo de 1796. [91]
Mientras defendía las cabezas de puente sitiadas en Kehl y Huningen, Moreau había estado moviendo tropas hacia el sur para apoyar a Napoleón. La derrota austríaca en la batalla de Rivoli en enero de 1797, con unas 14.000 bajas aliadas, permitió a Napoleón rodear y capturar una columna de socorro austríaca cerca de Mantua . Poco después, la propia ciudad se rindió a los franceses, que continuaron su avance hacia el este, hacia Austria. Después de una breve campaña durante la cual el ejército austríaco estuvo al mando de Carlos, los franceses avanzaron hasta Judenburg , a 161 kilómetros (100 millas) de Viena, y los austriacos acordaron una tregua de cinco días. Napoleón afirmó haber tomado 150.000 prisioneros, 170 estandartes, 500 piezas de artillería pesada, 600 piezas de campaña, cinco trenes de pontones, nueve barcos de línea, 12 fragatas , 12 corbetas y 18 galeras ; En una época en la que el éxito en el campo de batalla se calculaba no sólo por la posesión del campo de batalla sino también por el recuento de prisioneros y botín, la campaña fue una victoria decisiva. En Renania, Carlos volvió al status quo anterior a la guerra. [92]
El 18 de abril de 1797, Austria y Francia acordaron un armisticio ; A esto siguieron cinco meses de negociaciones que condujeron a la Paz de Campo Formio , que puso fin a la Guerra de la Primera Coalición, el 18 de octubre de 1797. El tratado de paz iba a ser seguido por el Congreso en Rastatt en el que las partes se dividirían. el botín de guerra. Los mandatos de Campo Formio se mantuvieron hasta 1798, cuando ambos grupos recuperaron su fuerza militar y comenzaron la Guerra de la Segunda Coalición . A pesar de la reanudación de la acción militar, el Congreso continuó sus reuniones en Rastatt hasta el asesinato de la delegación francesa en abril de 1799. [93]
Dodge calificó las operaciones militares de Charles como "magistrales", pero notó la diferencia en los resultados entre las campañas del Rin y las italianas. "En Alemania, cada oponente terminó donde comenzó; Bonaparte ganó todo el norte de Italia con su nuevo método de conducir la guerra". Dodge le dio crédito a Moreau por "talento ordinario" y a Jourdan incluso menos. Afirmó que el plan de Carnot de permitir que sus dos ejércitos del norte operaran en líneas separadas contenía el elemento de fracaso. [94]
En su análisis de cinco volúmenes de las Guerras Revolucionarias Francesas, Ramsay Weston Phipps especuló sobre por qué Moreau ganó renombre por la supuesta habilidad de su retirada. Phipps sugirió que no fue hábil por parte de Moreau permitir que las columnas inferiores de Latour, Nauendorf y Fröhlich lo condujeran de regreso a Francia. Incluso durante su avance, sostuvo Phipps, Moreau se mostró indeciso. [95] Jean-de-Dieu Soult , que participó en la campaña como brigadier de infantería, señaló que Jourdan también cometió muchos errores, pero que los errores del gobierno francés fueron peores. Los franceses no podían pagar los suministros porque su moneda no valía nada, por lo que los soldados se lo robaron todo. Esto arruinó la disciplina y puso a las poblaciones locales en contra de los franceses. [96] Jourdan parecía tener una fe injustificada en la promesa de Moreau de seguir a Charles. Su decisión de dar batalla en Würzburg se tomó en parte para no dejar a Moreau en la estacada. [97]
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