El agua bendita es agua que ha sido bendecida por un miembro del clero o una figura religiosa, o que se deriva de un pozo o manantial considerado sagrado. El uso para la limpieza previa a un bautismo y la limpieza espiritual es común en varias religiones, desde el cristianismo hasta el sijismo . El uso del agua bendita como sacramental para la protección contra el mal es común entre los luteranos , anglicanos , católicos romanos , [1] [2] y cristianos orientales .
En el catolicismo , el luteranismo , el anglicanismo , la ortodoxia oriental , la ortodoxia oriental y algunas otras iglesias , el agua bendita es agua que ha sido santificada por un sacerdote con el propósito del bautismo, para la bendición de personas, lugares y objetos, o como un medio para repeler el mal. [3] [4]
Las Constituciones Apostólicas , cuyos textos datan de alrededor del año 400 d.C., atribuyen el precepto de usar agua bendita al apóstol Mateo . Es plausible que los primeros cristianos hayan usado el agua con fines expiatorios y purificadores de una manera análoga a su empleo en la ley judía ("Y tomará agua bendita en una vasija de barro, y echará en ella un poco de tierra del pavimento del tabernáculo", Números 5:17). [5] Sin embargo, en muchos casos, el agua utilizada para el sacramento del Bautismo era agua corriente, agua de mar o de río, que -en opinión de la Iglesia Católica- no podía recibir la misma bendición que el agua contenida en los baptisterios. [6] Sin embargo, los cristianos ortodoxos orientales realizan la misma bendición, ya sea en un baptisterio o en un cuerpo de agua al aire libre.
La aspersión con agua bendita se utiliza como un sacramental que recuerda el bautismo. [7] En Occidente la bendición del agua se acompaña tradicionalmente del exorcismo y de la adición de sal exorcizada y bendecida . [8]
El agua bendita se guarda en la pila bautismal , que suele estar situada a la entrada de la iglesia (o, a veces, en una habitación o edificio separado llamado baptisterio ). Por lo general, se colocan recipientes más pequeños, llamados pilas , a la entrada de la iglesia para que la gente pueda persignarse con ellas al entrar.
En la Edad Media, los cristianos tenían en tan alta estima el poder del agua bendita que en algunos lugares las pilas tenían tapas cerradas con llave para impedir el robo de agua bendita para prácticas mágicas no autorizadas . Las Constituciones del arzobispo Edmund Rich (1236) prescriben que: "Las pilas deben guardarse bajo llave, a causa de la brujería ( sortilegio ). De manera similar, el crisma y el óleo sagrado se guardan bajo llave". [9]
En el catolicismo, el agua bendita, así como el agua utilizada durante el lavado de manos del sacerdote en la misa, no se puede desechar en las tuberías normales. Las iglesias católicas romanas suelen tener un lavabo especial (un sagrario ) que conduce directamente al suelo para su correcta eliminación. Se coloca una tapa con bisagra sobre el lavabo de agua bendita para distinguirlo de un lavabo normal, que suele estar justo al lado. Los artículos que contienen agua bendita se separan, se les quita el agua bendita y luego se lavan de forma habitual en el lavabo adyacente. [10]
Las pilas de agua bendita han sido identificadas como una fuente potencial de infecciones bacterianas y virales. A finales del siglo XIX, los bacteriólogos encontraron estafilococos , estreptococos , colibacilos , bacilos de Loeffler y otras bacterias en muestras de agua bendita tomadas de una iglesia en Sassari, Italia . [11] En un estudio realizado en 1995, se tomaron 13 muestras cuando un paciente con quemaduras adquirió una infección bacteriana después de la exposición al agua bendita. Se demostró que las muestras de ese estudio tenían una "amplia gama de especies bacterianas", algunas de las cuales podrían causar infecciones en humanos. [12] Durante la epidemia de gripe porcina de 2009, el obispo John Steinbock de Fresno, California , recomendó que "no se debe poner agua bendita en las pilas" por temor a propagar infecciones. [13] También en respuesta a la gripe porcina, en 2009 se inventó e instaló en una iglesia italiana un dispensador automático de agua bendita que detecta el movimiento. [14] En 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , las Conferencias Episcopales ordenaron que se eliminara el agua bendita de las pilas o pilas. [15]
Una bendición, como una oración, [16] es un sacramental . [17] Al bendecir el agua, los sacerdotes católicos alaban a Dios y le piden su gracia. [16] Como recordatorio del bautismo, los cristianos católicos sumergen sus dedos en agua bendita y hacen la señal de la cruz al entrar en una iglesia.
El padre John F. Sullivan, escribiendo a principios del siglo XX, señaló que “además del vertido del agua bautismal... la aspersión con agua bendita es parte de las ceremonias del Matrimonio , de la Extremaunción y de la administración de la Sagrada Eucaristía a los enfermos , y se emplea también en los servicios para los muertos ”. [18]
La liturgia dominical puede comenzar con el Rito de Bendición y Aspersión de Agua Bendita, en el que se rocía agua bendita sobre la congregación; esto se llama "aspersión" (del latín, aspergere , "rociar"). Esta ceremonia se remonta al siglo IX. Un "aspergill" o aspergillum es un pincel o rama que se utiliza para rociar el agua. Un aspersorium es el recipiente que contiene el agua bendita y en el que se sumerge el aspergillum, aunque los ejemplos otonianos elaborados se conocen como situlae . Se puede agregar sal bendita al agua donde sea costumbre hacerlo.
La Iglesia Católica enseña este uso del agua bendita y hacer la señal de la cruz al entrar en una iglesia refleja una renovación del bautismo, una limpieza del pecado venial , además de proporcionar protección contra el mal. [19] A veces se acompaña de la siguiente oración: [20]
Por esta agua bendita y por tu Preciosa Sangre, lava todos mis pecados, oh Señor.
Algunos católicos creen que el agua de santuarios específicos (como Lourdes ) puede traer curación, aunque esa agua no es la misma que el agua bendita típica que se encuentra en las parroquias, ya que no ha sido bendecida por un sacerdote . [21]
La fórmula tradicional latina para bendecir el agua es la siguiente:
Exorcizo te, creatura aquæ, in nomine Dei Patris omnipotentis, et in nomine Jesu Christi, Filii ejus Domini nostri, et in virtute Spiritus Sancti: ut fias aqua exorcizata ad effugandam omnem potestatem inimici, et ipsum inimicum eradicare et explantare valeas cum angelis suis apostaticis , per virtutem ejusdem Domini nostri Jesu Christi: qui venturus est judicare vivos et mortuos et sæculum per ignem. Deus, qui ad salutem humani generis maxima quæque sacramenta in aquarum substantia condidisti: adesto propitius invocationibus nostris, et elemento huic, multimodis purificationibus præparato, virtutem tuæ benedictionis infunde; ut creatura tua, mysteriis tuis serviens, ad abigendos dæmones morbosque pellendos divinæ gratiæ sumat effectum; ut quidquid in domibus vel in locis fidelium hæc unda resperserit careat omni immunditia, liberetur a noxa. Non illic resideat Spiritus pestilens, non aura corrumpens: discedant omnes insidiæ latentis inimici; et si quid est quod aut incolumitati habitantium invidet aut quieti, aspersione hujus aquæ effugiat: ut salubritas, per invocationem sancti tui nominis expetita, ab omnibus sit impugnationibus defensa. Per Dominum, amén.
El sacerdote puede elegir entre otras tres fórmulas que se encuentran en el Benditismo para bendecir el agua. El sacerdote debe acompañarlas con la señal de la cruz . Son las siguientes: [22]
V. Bendito seas, Señor, Dios omnipotente, que en Cristo, agua viva de salvación, nos has bendecido y transformado. Concédenos que, rociados con esta agua o hagámosla uso, seamos refrescados interiormente por el poder del Espíritu Santo y sigamos caminando en la vida nueva que recibimos en el Bautismo. Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor. R. Amén.
V. Señor, Padre santo, mira con bondad a tus hijos redimidos por tu Hijo y engendrados a una nueva vida por el agua y el Espíritu Santo. Concede que quienes sean rociados con esta agua se renueven en cuerpo y espíritu y te ofrezcan su servicio con pureza. Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor. R. Amén.
V. Oh Dios, Creador de todas las cosas, por el agua y el Espíritu Santo has dado al universo su belleza y nos has modelado a tu propia imagen. R. Bendice y purifica a tu Iglesia. V. Oh Cristo Señor, de tu costado traspasado nos diste tus sacramentos como fuentes de salvación. R. Bendice y purifica a tu Iglesia. V. Sacerdote: Oh Espíritu Santo, dador de vida, desde la pila bautismal de la Iglesia nos has formado en una nueva creación en las aguas del renacimiento. R. Bendice y purifica a tu Iglesia.
En su libro The Externals of the Catholic Church , publicado originalmente en 1917, el padre John F. Sullivan escribe:
Las oraciones que se hacen sobre el agua se dirigen al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, para que por el poder de la Santísima Trinidad los espíritus malignos sean totalmente expulsados de este mundo y pierdan toda influencia sobre la humanidad. Luego se ruega a Dios que bendiga el agua, para que sea eficaz para expulsar a los demonios y curar las enfermedades; para que dondequiera que se rocíe haya libertad de la peste y de las trampas de Satanás . [23]
Los santos católicos han escrito sobre el poder del agua bendita como una fuerza que repele el mal. Santa Teresa de Ávila (1515-1582), doctora de la Iglesia que relató visiones de Jesús y María , creía fervientemente en el poder del agua bendita y afirmó que la utilizaba con éxito para repeler el mal y las tentaciones. [24] Escribió:
Sé por experiencia frecuente que no hay nada que haga huir a los demonios como el agua bendita. [25]
La monja y mística del siglo XX Santa Faustina cuenta en su diario (párrafo 601) que una vez roció con agua bendita a una hermana moribunda para ahuyentar a los demonios. Aunque no estaba bien hacerlo, ya que era deber del sacerdote, comentó que "el agua bendita es de gran ayuda para los moribundos". [26]
En su libro El agua bendita y su significado para los católicos, el sacerdote cisterciense Henry Theiler afirma que además de ser una fuerza poderosa para repeler el mal, el agua bendita tiene el doble beneficio de proporcionar gracia tanto para el cuerpo como para el alma. [27]
El nuevo Rituale Romanum excluye la oración de exorcismo sobre el agua. Tradicionalmente, también se ha añadido al agua bendita sal exorcizada y bendecida. Los sacerdotes pueden seguir utilizando la forma antigua si lo desean, como lo confirmó el Papa Benedicto XVI en Summorum Pontificum , que afirma: "Lo que las generaciones anteriores consideraban sagrado, sigue siendo sagrado y grande también para nosotros". [28]
Entre los católicos ortodoxos orientales y de rito bizantino , el agua bendita se utiliza con frecuencia en los ritos de bendición y exorcismo , y el agua para el bautismo siempre se santifica con una bendición especial.
Existen dos ritos para bendecir el agua bendita: la "Gran Bendición de las Aguas", que se lleva a cabo en la Fiesta de la Teofanía y en los bautismos, y la "Bendición Menor de las Aguas", que se lleva a cabo según la necesidad y la costumbre local durante el resto del año; ciertos días festivos exigen la Bendición Menor de las Aguas como parte de su observancia litúrgica. Ambas formas se basan en el Rito del Bautismo. Después de la bendición del agua bendita, se rocía a los fieles con ella y cada uno bebe un poco.
Los fieles beben agua bendita después de bendecirla y es una costumbre común entre los piadosos beber agua bendita todas las mañanas. [ cita requerida ] En los monasterios del Monte Athos, el agua bendita siempre se bebe junto con el consumo de antidoron . Los ortodoxos orientales no suelen bendecirse con agua bendita al entrar en una iglesia como lo hacen los católicos occidentales, pero a menudo se guarda una cantidad de agua bendita en una pila ubicada en el nártex (entrada) de la iglesia, disponible para cualquiera que quiera beberla o llevarla a casa.
Después de la Gran Bendición anual de las Aguas en la Teofanía (también conocida como Epifanía ), el sacerdote va a las casas de los fieles dentro de su parroquia y, en tierras predominantemente ortodoxas, a los edificios de toda la ciudad, y los bendice con agua bendita. [ cita requerida ]
Al bendecir objetos como las palmas del Domingo de Ramos , los huevos pascuales y otros alimentos para la Pascua , las velas o los instrumentos litúrgicos y vasos sagrados (al menos en algunas tradiciones, como en la de la Iglesia Ortodoxa de Georgia, también se deben bendecir los iconos y las cruces, ya que no se consideran intrínsecamente santos y redimidos), la bendición se completa con una triple aspersión con agua bendita usando las palabras: "Este ( nombre del artículo ) es bendecido por la aspersión de esta agua bendita, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo".
A lo largo de los siglos, los miembros de la Iglesia Ortodoxa han creído que muchos manantiales de agua son milagrosos. Algunos todavía fluyen, como el de la Laura de Pochaev en Ucrania y el Manantial vivificante de la Theotokos en Constantinopla (que se conmemora el Viernes Santo ).
Aunque "agua bendita" no es un término utilizado en los ritos oficiales de la Iglesia de Inglaterra , el agua de la pila bautismal se santifica en el rito bautismal de la Iglesia de Inglaterra. [29] En contraste, la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) menciona expresamente el uso opcional de agua bendita en algunas liturgias recientes de bendición. [30] De manera más general, el uso del agua dentro del anglicanismo de la Alta Iglesia o anglocatolicismo se adhiere estrechamente a la práctica católica romana. En muchas iglesias anglicanas se utiliza agua bautismal para los asperges . [31] [32] Un manual anglocatólico ampliamente utilizado, Ritual Notes , publicado por primera vez por AR Mowbray en 1894, analiza la bendición y el uso del agua bendita. Además de la "piadosa costumbre" de bendecirse al entrar y salir de una iglesia "en memoria de nuestro bautismo y en muestra de la pureza de corazón con la que debemos adorar a Dios Todopoderoso", el libro recomienda que "el agua bendita debe obtenerse del párroco, puede (y de hecho debe) llevarse y guardarse para uso privado de los fieles en sus hogares". [33] Una traducción al inglés del rito tradicional para la bendición del agua y la sal , incluidos los exorcismos, se incluyó en el Misal Anglicano . [34] Se encuentran formas más breves en A Priest's Handbook de Dennis G. Michno, [35] y Ceremonies of the Eucharist de Howard E. Galley. [36] Algunas parroquias utilizan una pila, palangana o pila para que los fieles puedan usar agua bendita para bendecirse, haciendo la señal de la cruz al entrar en la iglesia . [37]
En el Libro de Servicios Ocasionales de la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) , en el rito de Restauración de las Cosas Profanadas, el obispo o sacerdote mientras prosigue alrededor de la iglesia o capilla recita el Salmo 118 con la antífona Vidi aquam :
Vi que salía agua del templo, y salía del lado derecho, aleluya; y todos aquellos a quienes viniera esa agua, serán salvos; y dirán: ¡Aleluya, aleluya!
Una rúbrica indica que, al referirse a cada objeto profanado, "se lo puede limpiar simbólicamente mediante el uso de signos de purificación, como agua o incienso". [38]
El agua bendita es importante para la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo y se la considera curativa de la posesión demoníaca y para tratar a los enfermos, en particular en casos de enfermedades mentales. Se puede beber o verter sobre alguien que se supone que está afligido por cosas dañinas. [39] [40] La mayoría de los estudios muestran que muchos etíopes prefieren el agua bendita con fines biomédicos, especialmente para el tratamiento del VIH/SIDA . [41] Los peregrinos visitan diferentes monasterios como Tsadkane Mariam y Entoto Kidane Mehret para adquirir agua bendita. [42] [ Se necesita cita para verificar ] [43]
Además, el agua bendita también se utiliza para las fiestas ortodoxas etíopes como Timkat (Epifanía), donde los cristianos se reúnen en plazas e iglesias notables y los sacerdotes bendicen el agua bendita y los salpican. [44] [45] En Gondar , el baño Fasilides se utiliza para bañarse y representa el río Jordán . [46]
El uso del agua bendita en algunos sínodos del luteranismo es para el bautismo de infantes y nuevos miembros de la iglesia. Se cree que el agua está bendecida por Dios, ya que se utiliza en un sacramento . El agua se aplica en la frente del laico que se va a bautizar y el ministro realiza la señal de la cruz . Los luteranos tienden a tener pilas de agua bautismal cerca de la entrada de la iglesia. [47]
Otros sínodos no utilizan agua bendita, pero suelen tratar el agua utilizada para los bautismos de manera respetuosa.
En la tradición metodista , el Santo Bautismo se administra a menudo rociando o vertiendo agua bendita sobre el candidato. [48] La Liturgia Bautismal oficial, así como la liturgia para la Reafirmación del Bautismo que se realiza comúnmente mediante asperges, tiene una oración para la bendición de esta agua: [49]
Derrama tu Espíritu Santo para bendecir este don del agua y a quienes lo reciben, para lavarles el pecado y revestirlos de justicia durante toda su vida, para que muriendo y resucitando con Cristo, puedan participar de su victoria final. Alabado seas, Padre eterno, por tu Hijo Jesucristo, que contigo y el Espíritu Santo vive y reina por los siglos de los siglos. Amén. [50]
Uno de los lugares más sagrados del sijismo, Harmandir Sahib , está rodeado por una piscina de agua llamada amritsar o amritsarovar . Para aquellos que deseen darse un chapuzón en la piscina, el templo ofrece un refugio semihexagonal y escalones sagrados hacia Har ki Pauri . Muchos sijs creen que bañarse en la piscina tiene poderes restauradores, que purifican el karma. [ cita requerida ] Algunos llevan botellas de agua de la piscina a casa, especialmente para amigos y familiares enfermos. La piscina es mantenida por voluntarios que realizan kar seva (servicio comunitario) drenándola y desfangándola periódicamente.
Los sikhs utilizan el término punjabi amrita (ਅੰਮ੍ਰਿਤ) para el agua bendita utilizada en la ceremonia del bautismo conocida como Amrit Sanskar o Amrit Chhakhna . [51]
La importancia del agua en el hinduismo se describe en el himno llamado mantra pushpam , presente en la sección Taitiriya Aranyakam del texto Yajurveda . Bañarse en agua bendita es un elemento clave en el hinduismo , y el Ganges se considera el río hindú más sagrado. [52] Se cree que el agua bendita en el hinduismo purifica el alma y combate el mal. Algunos hindúes usan agua bendita para lavarse las manos antes de hacer sonar una campana .
La idea del "agua bendita" se utiliza en prácticamente todas las tradiciones budistas . En la tradición Theravada , el agua se pone en una olla nueva y se guarda cerca de una ceremonia Paritrana , una bendición para la protección. Esta "agua lustral" se puede crear en una ceremonia en la que la quema y extinción de una vela sobre el agua representa los elementos de la tierra, el fuego y el aire. [53] Esta agua se da más tarde a la gente para que la guarde en su casa. No solo el agua, sino también el aceite y los hilos son bendecidos en esta ceremonia. La mayoría de los budistas Mahayana suelen recitar sutras o varios mantras (normalmente el del bodhisattva Avalokitesvara , por ejemplo) numerosas veces sobre el agua, que luego se consume o se utiliza para bendecir hogares después. En el budismo Vajrayana, un Bumpa , un objeto ritual, es uno de los Ashtamangala , utilizado para almacenar agua sagrada a veces, simbolizando la sabiduría y la larga vida. [54] [55]
La variedad musulmana de agua bendita es el agua de Zamzam que proviene de un manantial cerca de la Kaaba en La Meca .
Beber "agua curativa" ( āb-i shifā ) es una práctica en varias denominaciones del Islam chiita . [56] En la tradición del chiismo duodecimano , muchos disuelven el polvo de lugares sagrados como Karbala ( khāk-i shifa ) y Najaf y beben el agua ( āb-i shifā ) como cura para enfermedades, tanto espirituales como físicas. [56]
La tradición ismailita implica la práctica de beber agua bendecida por el imán de la época. Esta agua se toma en nombre del imán y tiene un profundo significado espiritual. Esto es evidente por los nombres utilizados para designar el agua, incluidos luz ( nūr ) y ambrosía ( amṛt, amī, amīras, amījal ). Esta práctica está registrada desde los siglos XIII y XIV y continúa hasta nuestros días. La ceremonia se conoce como ghat-pat en el sur de Asia. [56]
En el mandeísmo , mambuha ( mandeo clásico : ࡌࡀࡌࡁࡅࡄࡀ ), a veces escrito mambuga , es agua potable sacramental utilizada en rituales como la masbuta (bautismo), mientras que halalta ( mandeo clásico : ࡄࡀࡋࡀࡋࡕࡀ ) es agua de enjuague sacramental utilizada en rituales como la masiqta (misa de muerte). [57] [58]
En la religión griega antigua , el agua bendita, llamada khernips ( griego : χέρνιψ ), se creaba cuando se apagaba en ella una antorcha de un santuario religioso. En la religión griega, purificar a las personas y los lugares con agua formaba parte del proceso de distinguir lo sagrado de lo profano . [59]
En la Wicca y otras tradiciones de magia ceremonial , se bendice un cuenco de sal y se revuelve una pequeña cantidad en un cuenco de agua que ha sido purificada ritualmente. En algunas tradiciones de la Wicca, esta mezcla de agua y sal simboliza la salmuera del mar, que se considera el útero de la Diosa y la fuente de toda la vida en la Tierra. La mezcla se consagra y se utiliza en muchas ceremonias religiosas y rituales mágicos . [60]
También se ha creído que el agua bendita ahuyentaba o actuaba como arma contra criaturas míticas malignas, como vampiros y hombres lobo . En Europa del Este, se podía rociar agua bendita sobre el cadáver de un sospechoso de ser vampiro para destruirlo o dejarlo inerte. [61] [62] A partir de entonces, el concepto proliferó en la ficción sobre tales criaturas.
teniendo las disposiciones correctas de fe y contrición, tiene poder para desterrar a los demonios, disipar sus engaños y vejaciones, limpiar el alma de la mancha de los pecados veniales, evitar los males terrenales (excepto los que Dios permite para nuestro bien) y promover nuestro bienestar temporal.
Como en muchos casos el agua utilizada para el sacramento del Bautismo era agua corriente, de mar o de río, no podía recibir la misma bendición que la contenida en los baptisterios. Sobre este punto en particular la liturgia primitiva es oscura [...].
[...] El monasterio de Tsadkane, ubicado en la región de Amhara, en el oeste de Etiopía. [...] El lugar de agua bendita es visitado diariamente por hasta 5.000 peregrinos, todos en busca de una cura para sus dolencias mediante la oración, el consumo de agua bendita y el baño. La mayoría de estos peregrinos están extremadamente enfermos y a un gran grupo se le ha diagnosticado VIH/SIDA avanzado.
Al tener la pila bautismal a la entrada de la iglesia y usarla todos los domingos, estamos revelando intencional y dramáticamente la importancia del Santo Bautismo y destacándolo como fundamental para nuestra vida en Cristo. Nos recuerda simbólicamente que entramos en la vida de la iglesia, en la vida del cuerpo de Cristo, a través de las aguas de nacimiento de la pila bautismal, donde nacemos de nuevo de lo alto. Sumergir nuestros dedos en el agua bendita de la pila bautismal y hacer la señal de la cruz, refuerza quiénes somos y de quiénes somos. Se nos recuerda que hemos sido bautizados; diariamente morimos al pecado y resucitamos a una nueva vida en el Espíritu. La pila bautismal también está situada de manera que desde ella hay un camino directo y central que conduce al altar, destacando cómo estos dos Santos Sacramentos están íntimamente conectados. Al salir de la iglesia, vemos la pila bautismal, que nos recuerda que hemos sido bautizados, nombrados y reclamados, para servir a los demás en la proclamación y el servicio a los demás.
El Santo Bautismo es un pacto entre un individuo y Dios. Es la palabra de Dios para nosotros, que proclama nuestra adopción por gracia y nuestra palabra a Dios, que promete nuestra respuesta de fe y amor. En Christ Church se pueden bautizar personas de todas las edades. Bautizamos rociando con agua bendita. La Iglesia Metodista Unida reconoce los bautismos de otras denominaciones e iglesias y, por lo tanto, no "rebautiza".
Se invoca al Espíritu Santo para bendecir y utilizar el agua, en anticipación de que Dios actuará nuevamente, incluso ahora.