Este artículo analiza la historia de la caza de ballenas desde tiempos prehistóricos hasta el comienzo de la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) sobre la caza comercial de ballenas en 1986. La caza de ballenas ha sido una importante actividad económica y de subsistencia en múltiples regiones a lo largo de la historia de la humanidad. La caza comercial de ballenas redujo drásticamente su importancia durante el siglo XIX debido al desarrollo de alternativas al aceite de ballena para iluminación y al colapso de las poblaciones de ballenas. Sin embargo, algunas naciones continúan cazando ballenas incluso hoy.
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Los seres humanos se han dedicado a la caza de ballenas desde tiempos prehistóricos. Las primeras representaciones de la caza de ballenas en el sitio neolítico de Bangudae en Corea, desenterradas por investigadores de la Universidad Nacional de Kyungpook , pueden remontarse al año 6000 a.C. [1] [2] La Universidad de Alaska Fairbanks ha descrito evidencia de caza de ballenas al menos desde alrededor del año 1000 a.C. [3]
El método más antiguo conocido para capturar cetáceos es la caza de delfines , en la que se colocan varias embarcaciones pequeñas entre el animal y el mar abierto y los animales son conducidos hacia la costa en un intento de varar. Este método todavía se utiliza para especies más pequeñas como calderones , ballenas beluga , marsopas y narvales , como se describe en A Pattern of Islands , una memoria publicada por el administrador británico Arthur Grimble en 1952. [4]
Otro método antiguo utilizaba un drogue (un objeto semiflotante), como un tambor de madera o una piel de foca inflada atada a una flecha o un arpón. Una vez que el misil había sido disparado al cuerpo de una ballena, la flotabilidad y el arrastre del drogue eventualmente causaban que la ballena se cansara, lo que permitía acercarse a ella y matarla. Las culturas que practicaban la caza de ballenas con drogues incluían a los ainu , los inuit , los nativos americanos y los vascos del Golfo de Vizcaya . Los petroglifos de Bangudae muestran cachalotes , ballenas jorobadas y ballenas francas del Pacífico norte rodeadas de barcos, y sugieren que ya en el año 6000 a. C. se utilizaban anzuelos, arpones y líneas para matar ballenas pequeñas . [2] También se encontraron en la zona huesos de cetáceos del mismo período, lo que refleja la importancia de las ballenas en la dieta de los pueblos costeros prehistóricos.
Los huesos de ballena recuperados cerca del Estrecho de Gibraltar plantean la posibilidad de que la antigua Roma cazara ballenas en el mar Mediterráneo . [5] [6]
Alrededor de 1525, los vascos comenzaron a cazar ballenas y pescar bacalao en Terranova, Labrador y lugares similares. [7] En su Historia de Bretaña (1582), el jurista e historiador francés Bertrand d'Argentré afirmó que los vascos, bretones y normandos fueron los primeros en llegar al Nuevo Mundo "antes que cualquier otro pueblo". [8] [9] El jurista de Burdeos Etienne de Cleirac (1647) hizo una afirmación similar, afirmando que los vascos franceses, al perseguir ballenas a través del Atlántico Norte, descubrieron América del Norte un siglo antes que Colón . [10] El cetólogo belga Pierre-Joseph van Beneden (1878, 1892) repitió tales afirmaciones diciendo que los vascos, en el año 1372, [Nota 1] encontraron que el número de ballenas aumentaba al acercarse a los bancos de Terranova . [8] [11] [12]
La primera presencia indiscutible de expediciones balleneras vascas en el Nuevo Mundo se produjo en el segundo cuarto del siglo XVI. Parece que fueron los vascos franceses, siguiendo el ejemplo de los pescadores de bacalao bretones, los que informaron haber encontrado ricas zonas balleneras en Terranova ( Terranova ). Los vascos llamaban Grandbaya (Gran Bahía) a la zona que frecuentaban , hoy conocida como estrecho de Belle Isle , que separa Terranova del sur de Labrador. Sus viajes iniciales a esta zona fueron empresas mixtas de pesca de bacalao y ballenas. En lugar de regresar a casa con aceite de ballena, trajeron carne de ballena en salmuera. El barco vasco francés La Catherine d'Urtubie realizó el primer viaje conocido con productos de ballena en 1530, cuando supuestamente regresó con 4.500 bacalaos secos y curados, así como doce barriles de carne de ballena "sin aletas ni cola" (frase para referirse a ballenas). carne en salmuera). Después de un período de desarrollo, se enviaron expediciones exclusivamente destinadas a obtener aceite de ballena. Es posible que los primeros establecimientos para procesar aceite de ballena en el sur de Labrador se construyeran a finales de la década de 1530, aunque no fue hasta 1548 que los documentos notariales lo confirman. [10]
En la década de 1540, cuando los vascos españoles comenzaron a enviar expediciones balleneras a Terranova, las empresas ya no eran experimentales, sino un "éxito financiero rotundo desde sus inicios". A finales de la década estaban entregando grandes cargamentos de aceite de ballena a Bristol , Londres y Flandes . Existía un gran mercado para la "lumera", como se llamaba al aceite de ballena utilizado para la iluminación. El "sain" o "grasa de ballena" también se utilizaba (mezclándolo con alquitrán y estopa ) para calafatear barcos, así como en la industria textil. [13] Ambroise Paré (1510-1590), que visitó Bayona cuando el rey Carlos IX (r. 1560-74) estaba allí en 1564, dijo que usaban las barbas para "hacer farthingales , corsés para mujeres, mangos de cuchillos y muchas otras cosas". otras cosas". [14]
La mayoría de los documentos que tratan sobre la caza de ballenas en Terranova se refieren a los años 1548 a 1588, y la mayor cantidad trata sobre el puerto de Red Bay o "Less Buttes", ambos nombres en referencia a los acantilados de granito rojo de la región. Las referencias incluyen actos de piratería en la década de 1550, la pérdida de un barco en 1565, una desastrosa invernada en 1576-1577 y, en la Nochebuena de 1584, un testamento escrito para un vasco moribundo, Joanes de Echaniz; el primer testamento canadiense conocido. La última vez que pasó el invierno en Red Bay se realizó en 1603. [13] Durante sus estadías en tierra, los balleneros desarrollaron relaciones con nativos norteamericanos que llevaron al establecimiento de un lenguaje de propósito específico con elementos nativos americanos y vascos.
A partir del último período colonial, Estados Unidos creció hasta convertirse en la nación ballenera más importante del mundo en la década de 1830. Los orígenes de la caza de ballenas en Estados Unidos se encuentran en Nueva York y Nueva Inglaterra, incluidos Cape Cod , Massachusetts y ciudades cercanas. El aceite de ballena tenía demanda principalmente para lámparas. En el siglo XVIII, la caza de ballenas en Nantucket se había convertido en una industria de aguas profundas muy lucrativa, con viajes que se prolongaban durante años y llegaban hasta aguas del Pacífico Sur. Durante la Revolución Americana , la marina británica apuntó a los barcos balleneros estadounidenses como presas legítimas. A su vez, muchos balleneros se equiparon como corsarios contra los británicos.
La caza de ballenas se recuperó después de que terminó la guerra en 1783 y la industria comenzó a prosperar, utilizando bases en Nantucket y luego en New Bedford . Los balleneros asumieron mayores riesgos económicos en busca de ganancias, ampliando sus zonas de caza. Los acuerdos de inversión y financiación permitieron a los administradores de empresas balleneras compartir sus riesgos vendiendo parte del capital, pero reteniendo una parte sustancial de las ganancias. Como resultado, tenían pocos incentivos para planificar sus viajes para minimizar el riesgo. [15]
Diez mil marineros tripulaban los barcos, incluidos más de 3.000 marineros afroamericanos. [16] Los primeros esfuerzos balleneros se concentraron en las ballenas francas y jorobadas, que se encontraban cerca de la costa estadounidense. A medida que estas poblaciones disminuyeron y el mercado de productos de ballenas creció, los balleneros estadounidenses comenzaron a cazar cachalotes. El cachalote era especialmente apreciado por el espermaceti , una sustancia cerosa densa que arde con una llama extremadamente brillante que se encuentra en el órgano del espermaceti , situado delante y encima del cráneo. La caza de esperma requería viajes balleneros más largos.
El aceite de ballena fue fundamental para iluminar hogares y negocios en el siglo XIX, y lubrificó las máquinas de la Revolución Industrial . Las barbas (las largas tiras de queratina que cuelgan de la parte superior de la boca de las ballenas) fueron utilizadas por fabricantes de Estados Unidos y Europa para fabricar diversos bienes de consumo.
La competencia británica y los derechos de importación expulsaron a los barcos balleneros de Nueva Inglaterra del Atlántico Norte hacia los océanos del sur, convirtiendo en última instancia la caza de ballenas en una empresa económica global. La mitad del siglo XIX fue la época dorada de la caza de ballenas en Estados Unidos.
Desde la Guerra Civil , cuando los asaltantes confederados atacaron a los balleneros estadounidenses, hasta principios del siglo XX, la industria ballenera estadounidense sufrió competencia económica, especialmente del queroseno , un combustible superior para la iluminación. [17]
Varias ciudades de Nueva Inglaterra estaban muy involucradas en la caza de ballenas, particularmente Nantucket y New Bedford . Nantucket comenzó a cazar ballenas en 1690 después de contratar a un instructor de caza de ballenas, Ichabod Paddock. [18] El lado sur de la isla estaba dividido en secciones de tres millas y media, cada una con un mástil erigido para buscar los chorros de las ballenas francas. Una vez que se avistaba una ballena, se enviaban botes de remos desde la orilla. Si se lograba matar a la ballena, se la remolcaba a tierra, se la desollaba (es decir, se cortaba la grasa ) y la grasa se hervía en calderos conocidos como " ollas de prueba ". Incluso cuando se capturaban ballenas muy lejos de la costa, la grasa todavía se hervía en la costa hasta bien entrado el siglo XVIII. La caza de ballenas en New Bedford se estableció cuando prominentes familias balleneras de Nantucket trasladaron sus operaciones a la ciudad por razones económicas, e hicieron de New Bedford el cuarto puerto más activo de los Estados Unidos. En la novela Moby-Dick [19] de Herman Melville, el narrador comienza su viaje ballenero desde New Bedford.
A finales de la década de 1870, las goletas comenzaron a cazar ballenas jorobadas en el golfo de Maine . En 1880, con la disminución de la lacha , los barcos de vapor comenzaron a cazar ballenas de aleta y jorobadas utilizando lanzas bomba. A esto se le ha llamado "caza y salvamento" debido a la alta tasa de pérdidas debido al hundimiento de las ballenas, rotura de líneas, etc. El primer barco de caza de ballenas de este tipo fue el vapor Mabel Bird , que remolcaba cadáveres de ballenas hasta una planta procesadora de aceite. en el puerto de Boothbay . En su apogeo, en 1885, cuatro o cinco barcos de vapor se dedicaban a la pesca de ballenas en Boothbay Harbour, y a finales de la década se redujeron a uno. Durante algunos años se mataron más de 100 ballenas anualmente. La pesquería terminó a finales de la década de 1890.
En la década de 1850, los balleneros euroamericanos iniciaron un intento serio de capturar rorcuales como la ballena azul y la ballena de aleta . En la década de 1860, el capitán Thomas Welcome Roys inventó un arpón cohete, lo que contribuyó significativamente al desarrollo de la industria ballenera de California. [20] En 1877, John Nelson Fletcher, un pirotecnista y ex soldado confederado , Robert L. Suits, modificaron el cohete de Roys y lo comercializaron como el "cohete ballenero de California". El cohete fue muy eficaz para matar ballenas. [21] [22]
El oficial naval danés, el capitán Otto C. Hammer , y el capitán holandés CJ Bottemanne también imitaron el arpón cohete de Roys. Hammer formó la Compañía Pesquera Danesa, que operó desde 1865 hasta 1871. Botteman formó la Compañía Ballenera de los Países Bajos, que operó desde 1869 hasta 1872.
En 1996, se estableció el Parque Histórico Nacional Ballenero de New Bedford, que ofrece exhibiciones sobre la historia de la "Ciudad que iluminó el mundo". [23]
La caza de ballenas en la costa noroeste del Pacífico abarcaba tanto la caza de ballenas aborigen como la comercial. Los pueblos indígenas de esta costa tienen tradiciones balleneras que se remontan a milenios. Una memoria de John R. Jewitt , un herrero inglés que pasó tres años cautivo del pueblo Nuu-chah-nulth de 1802 a 1805, deja clara la importancia de la carne y el aceite de ballena para su dieta. [24] La caza de ballenas también era parte integral de las culturas y economías de otros pueblos indígenas , en particular los Makah y Klallam . Para otros grupos, especialmente los Haida , las ballenas aparecen de manera destacada como tótems.
La caza de cetáceos continúa por parte de los nativos de Alaska (principalmente beluga y narval , además de la caza de subsistencia de la ballena de Groenlandia ) y en menor medida por la Makah ( ballena gris ). La caza comercial de ballenas en Columbia Británica y el sureste de Alaska terminó a finales de los años 1960.
En la década de 1840, se descubrieron grandes cantidades de ballenas de Groenlandia alrededor del estrecho de Bering. En 1848, el ballenero estadounidense Thomas Welcome Roys regresó con una captura importante que llamó la atención de la industria. Se capturaron más de 500 ballenas al año siguiente y más de 2.000 en 1850. El auge ballenero atrajo a más de 220 barcos en 1852, pero colapsó casi tan pronto como comenzó, y las capturas disminuyeron gravemente en 1853. [25]
La primera mención de la caza de ballenas vasca se hizo en 1059, [26] cuando se decía que se practicaba en la localidad vasca de Bayona . La pesca se extendió a lo que hoy es el País Vasco español en 1150, cuando el rey Sancho el Sabio de Navarra accedió a peticiones para el almacenamiento de productos como las barbas de ballena. [26] Al principio, cazaban la ballena franca del Atlántico norte , utilizando torres de vigilancia (conocidas como vigías) para buscar sus distintivos chorros de vapor gemelos.
En el siglo XIV, los balleneros vascos realizaban "viajes estacionales" al Canal de la Mancha y al sur de Irlanda . La pesca se extendió a Terranova ( Labrador y Terranova ) en el segundo cuarto del siglo XVI, [27] y a Islandia a principios del siglo XVII. [28] Establecieron estaciones balleneras en Terranova, principalmente en Red Bay , [29] y cazaron ballenas de Groenlandia y ballenas francas.
La pesquería en Terranova disminuyó por diversas razones, incluidos los conflictos entre España y otras potencias europeas a finales del siglo XVI y principios del XVII, los ataques de los inuit hostiles , la disminución de las poblaciones de ballenas y quizás la apertura de la pesquería de Spitsbergen en 1611.
Los primeros viajes a Spitsbergen por parte de ingleses, holandeses y daneses dependieron de especialistas vascos, y las provincias vascas enviaron sus propios balleneros en 1612. La temporada siguiente, San Sebastián y San Juan de Luz enviaron once o doce combinados. balleneros a la pesquería de Spitsbergen, pero la mayoría fueron expulsados por los holandeses y los ingleses. [30] [31] Un comerciante envió dos barcos más a San Sebastián en 1615, pero ambos fueron expulsados por los holandeses. El conflicto por las zonas balleneras de Spitsbergen entre ingleses, franceses, holandeses y daneses continuó hasta 1638.
La pesca de ballenas en Islandia y Spitsbergen continuó al menos hasta el siglo XVIII, pero la caza vasca de ballenas en esas regiones parece haber terminado en 1756, al comienzo de la Guerra de los Siete Años . [32]
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Alentada por los informes sobre ballenas frente a la costa de Spitsbergen , Noruega, en 1610, la Compañía Inglesa de Moscovia (también conocida como Compañía Rusa) envió una expedición ballenera allí al año siguiente. La expedición fue un desastre y ambos barcos enviados se perdieron. Las tripulaciones regresaron a Inglaterra en un barco procedente de Hull . [33] Al año siguiente se enviaron dos barcos más. Otros países hicieron lo mismo, y Ámsterdam y San Sebastián enviaron cada uno un barco al norte. Este último barco regresó a España con un cargamento lleno de petróleo. Un regreso tan fabuloso resultó en el envío de una flota de balleneros a Spitsbergen en 1613. La Compañía Muscovy envió siete, respaldada por una carta de monopolio otorgada por el rey Jaime I. Se reunieron con otros veinte barcos balleneros (once o doce vascos, cinco franceses y tres holandeses), así como con un intruso de Londres, a los que se ordenó la retirada o se les obligó a pagar una multa de algún tipo. [31] Las Provincias Unidas , Francia y España protestaron contra este trato, pero Jaime I se aferró a su reclamo de soberanía sobre Spitsbergen.
Las siguientes tres décadas y media fueron testigos de numerosos enfrentamientos entre las distintas naciones (así como luchas internas entre los ingleses), a menudo meramente fingidas, pero que a veces resultaron en derramamiento de sangre. Estos celos surgieron tanto de la mecánica de la caza de ballenas temprana como de animosidades internacionales directas. En los primeros años de la pesquería, Inglaterra, Francia, las Provincias Unidas y más tarde Dinamarca-Noruega enviaron expertos balleneros vascos para sus expediciones. En aquel momento, la caza de ballenas vasca dependía de la utilización de estaciones en tierra donde la grasa podía procesarse para obtener petróleo. Para permitir una rápida transferencia de esta técnica a Spitsbergen, fue necesario seleccionar fondeaderos adecuados, de los cuales sólo había un número limitado, especialmente en la costa occidental de la isla. [34]
A principios de 1614, los holandeses formaron la Noordsche Compagnie (Compañía del Norte), [35] un cártel compuesto por varias cámaras independientes (cada una de las cuales representaba un puerto particular). La compañía envió este año catorce barcos apoyados por tres o cuatro buques de guerra, mientras que los ingleses enviaron una flota de trece barcos y pinazas. En igualdad de condiciones, acordaron dividirse la costa entre ellos, con exclusión de terceros. Los ingleses recibieron los cuatro puertos principales en el centro de la costa occidental, mientras que los holandeses podían establecerse en cualquier lugar al sur o al norte. El acuerdo establecía explícitamente que solo debía durar esta temporada. [36]
En 1615, los holandeses llegaron con una flota de once barcos y tres buques de guerra al mando del Bloque Adriaen , ocuparon Fairhaven , Bell Sound y Horn Sound por la fuerza, y construyeron la primera estructura permanente en Spitsbergen: una cabaña de madera para almacenar su equipo. Los diez barcos enviados por la Compañía Muscovy fueron relegados al lado sur de Fairhaven, Sir Thomas Smith's Bay y Ice Sound . [37] Mientras tanto, los daneses enviaron una flota de cinco velas al mando de Gabriel Kruse para exigir un peaje a los balleneros extranjeros y al hacerlo afirmar el reclamo de soberanía de Christian IV sobre la región, pero tanto los ingleses como los holandeses rechazaron sus esfuerzos: dos barcos de Los Burdeos fletados por un comerciante de San Sebastián también fueron despedidos por los holandeses. [38] Al año siguiente, 1616, los ingleses, con una flota de diez barcos, ocuparon todos los puertos principales, se apropiaron de la cabaña holandesa y obtuvieron un rico botín, mientras que los holandeses, preocupados por Jan Mayen , sólo enviaron cuatro barcos a Spitsbergen, que "se mantuvieron juntos en lugares extraños... e hicieron un mal viaje". [39]
En 1617 , el vicealmirante inglés confiscó el cargamento de un barco ballenero procedente de Vlissingen en Horn Sound. [40] Enojados, la temporada siguiente los holandeses enviaron casi dos docenas de barcos a Spitsbergen. Cinco miembros de la flota atacaron dos barcos ingleses, matando a tres hombres en el proceso, y también incendiaron la estación inglesa en Horn Sound. [41] Las negociaciones entre las dos naciones siguieron en 1619, y Jaime I, aunque todavía reclamaba soberanía, no la haría cumplir durante las siguientes tres temporadas. [42] Cuando expiró esta concesión, los ingleses dos veces (en 1623 [43] y 1624 [44] ) intentaron expulsar a los holandeses de Spitsbergen, fracasando en ambas ocasiones.
En 1619, los holandeses y daneses, que habían enviado su primera expedición ballenera a Spitsbergen en 1617, se establecieron firmemente en la isla de Amsterdam , una pequeña isla en el extremo noroeste de Spitsbergen; mientras que los ingleses hicieron lo mismo en los fiordos del sur. El asentamiento danés-holandés pasó a llamarse Smeerenburg , que se convertiría en el centro de operaciones de este último en las primeras décadas de la pesquería. Numerosos topónimos atestiguan la presencia de las distintas naciones, incluida la bahía de Copenhague ( Kobbefjorden ) y la isla danesa ( Danskøya ), donde los daneses establecieron una estación de 1631 a 1658; Port Louis o Refugio Francés ( Hamburgbukta ), donde los franceses tuvieron una estación desde 1633 hasta 1638, hasta que fueron expulsados por los daneses (ver más abajo); y finalmente Bahía Inglesa ( Engelskbukta ), así como la cantidad de accidentes nombrados por balleneros y exploradores ingleses, por ejemplo, Isfjorden, Bellsund y Hornsund, por nombrar algunos.
Las hostilidades continuaron después de 1619. En 1626, nueve barcos de Hull y York destruyeron el fuerte y la estación de la Compañía Muscovy en Bell Sound y navegaron hacia el suyo en Midterhukhamna. [45] Aquí fueron encontrados por el buque insignia fuertemente armado de la flota ballenera de Londres; Siguió una batalla de dos horas que resultó en la derrota de las flotas de Hull y York y su expulsión de Spitsbergen. [46] En 1630, los barcos de Hull y Great Yarmouth , que recientemente se habían unido al comercio, fueron expulsados limpios (vacíos) por los barcos de Londres. De 1631 a 1633, daneses, franceses y holandeses se pelearon entre sí, lo que resultó en la expulsión de los daneses de Smeerenburg y de los franceses de la bahía de Copenhague. En 1634 los holandeses quemaron una de las chozas de los daneses. [47] También hubo dos batallas esta temporada, una entre ingleses y franceses (este último ganó) [48] y la otra entre Londres y Yarmouth (este último también ganó). [49] En 1637 [50] y nuevamente en 1638, los daneses expulsaron a los franceses de Port Louis y se apoderaron de sus cargamentos. El año anterior también capturaron un barco francés en mar abierto y lo detuvieron en la bahía de Copenhague, [51] mientras que el año pasado también mantuvieron cautivos a dos barcos holandeses en la misma bahía durante más de un mes, lo que provocó protestas de el holandés. [52] Después de los acontecimientos de 1638, las hostilidades cesaron en su mayor parte, con la excepción de algunos incidentes menores en la década de 1640 entre franceses y daneses, así como entre Copenhague y Hamburgo y Londres y Yarmouth, respectivamente.
La especie cazada era la ballena de Groenlandia , una ballena barbada que producía grandes cantidades de aceite y barbas. Las ballenas entraron en los fiordos en la primavera tras la rotura del hielo. Fueron avistados por los balleneros desde puntos estratégicos adecuados, y perseguidos por chalupas , chalupas o chalupas , tripulados por seis hombres. (Estos términos derivan de la palabra vasca "txalupa", utilizada para nombrar los barcos balleneros que fueron ampliamente utilizados durante la época dorada de la caza de ballenas vasca en Labrador en el siglo XVI). La ballena fue arponeada y lanzada hasta morir y remolcada hasta el popa del barco o a la orilla durante la marea baja, donde hombres con cuchillos largos despellejaban (cortaban) la grasa. La grasa se hervía en grandes calderas de cobre y se enfriaba en grandes recipientes de madera, después de lo cual se enviaba a toneles. Al principio, las estaciones sólo consistían en tiendas de campaña de vela y toscos hornos, pero pronto fueron reemplazadas por estructuras más permanentes de madera y ladrillo, como Smeerenburg para los holandeses, Lægerneset para los ingleses y la Bahía de Copenhague para los daneses.
A partir de la década de 1630, al menos para los holandeses, la caza de ballenas se expandió hacia el mar abierto. Poco a poco, la caza de ballenas en mar abierto y a lo largo de los témpanos de hielo al oeste de Spitsbergen reemplazó a la caza de ballenas en la bahía. Al principio, la grasa se probaba al final de la temporada en Smeerenburg o en otros lugares a lo largo de la costa, pero después de mediados de siglo las estaciones se abandonaron por completo en favor del procesamiento de la grasa al regresar el barco a puerto. Mientras tanto, los ingleses se apegaron resueltamente a la caza de ballenas en bahías y no hicieron el paso a la caza de ballenas pelágicas (en alta mar) hasta mucho después. En 1719, los holandeses comenzaron la "caza regular e intensiva de ballenas" en el estrecho de Davis , entre Groenlandia y la isla canadiense de Baffin . [53] La Compañía Británica de los Mares del Sur financió 172 viajes balleneros a Groenlandia desde el muelle Howland de Londres entre 1725 y 1732. A partir de 1733, el gobierno británico ofreció una "recompensa" por el aceite de ballena, lo que condujo a una mayor expansión. Sin embargo, debido a las reducciones en las recompensas y a las guerras con Estados Unidos y Francia, la flota de Londres en Groenlandia se redujo a 19 en 1796.
Durante los siglos XVII y XVIII, los isleños de Frisia septentrional [35] tenían fama de ser marineros muy hábiles, y la mayoría de los barcos balleneros holandeses e ingleses con destino a Groenlandia y Svalbard reclutaban su tripulación en estas islas. [54] Alrededor del año 1700, la isla de Föhr tenía una población total de aproximadamente 6.000 habitantes, de los cuales 1.600 eran balleneros. [54] En 1762, el 25% de todos los capitanes de los barcos balleneros holandeses eran gente de Föhr, [55] y los oficiales al mando y arponeros de la South Sea Company eran exclusivamente de Föhr. [54] La isla Sylt y la isla Borkum también fueron hogares notables del personal ballenero. [56]
Los británicos continuaron enviando balleneros a la pesquería del Ártico hasta el siglo XX, y enviaron el último en vísperas de la Primera Guerra Mundial .
La mención escrita más antigua de la caza de ballenas en los registros japoneses proviene de Kojiki , el libro histórico japonés más antiguo, que fue escrito en el siglo VII d.C. Este libro describe la carne de ballena que comía el emperador Jimmu . En Man'yōshū , una antología de poemas del siglo VIII d.C., la palabra "caza de ballenas" (いさなとり) se usaba con frecuencia para representar el océano o las playas.
Uno de los primeros registros de caza de ballenas con arpones data de la década de 1570 en Morosaki, una bahía adjunta a la bahía de Ise . Este método de caza de ballenas se extendió a Kii (antes de 1606), Shikoku (1624), el norte de Kyushu (década de 1630) y Nagato (alrededor de 1672).
Se decía que Kakuemon Wada, más tarde conocido como Kakuemon Taiji, inventó la caza de ballenas con red en algún momento entre 1675 y 1677. Este método pronto se extendió a Shikoku (1681) y al norte de Kyushu (1684).
Utilizando las técnicas desarrolladas por Taiji , los japoneses cazaban principalmente cuatro especies de ballenas: la franca del Pacífico norte, la jorobada, la ballena de aleta y la ballena gris . También capturaron ocasionalmente ballena azul, esperma o sei/Bryde.
En 1853, el oficial naval estadounidense Matthew Perry obligó a Japón a abrirse al comercio exterior. Uno de los objetivos de su misión era lograr acceso a los puertos de la flota ballenera estadounidense en el noroeste del Océano Pacífico . La caza tradicional de ballenas en Japón finalmente fue reemplazada a finales del siglo XIX y principios del XX por métodos modernos.
La participación de Gran Bretaña en la caza de ballenas se extendió desde 1611 hasta la década de 1960 y tuvo tres fases. La pesquería de ballenas del Norte (o Ártico) duró desde 1611 hasta 1914 e implicó la caza de ballenas principalmente en Groenlandia , y particularmente en el Estrecho de Davis . La pesquería de ballenas del Sur (o Mares del Sur) estuvo activa desde 1775 hasta 1859 e implicó la caza de ballenas primero en el Atlántico Sur, luego en los océanos Índico y Pacífico. La ley británica definió y diferenció los dos oficios. Finalmente, la participación británica moderna en la caza de ballenas se extendió desde 1904 hasta 1963. Cada uno de estos tres comercios involucraba diferentes especies de ballenas como objetivos. [57]
De 1753 a 1837, los balleneros de Whitby estuvieron activos en el estrecho de Davis. En 1832, el Phoenix fue el único barco que zarpó y regresó con un récord de 234 toneladas de petróleo. Por lo tanto, los propietarios del Phoenix , los Chapman, enviaron dos barcos en 1833, el Camden y el Phoenix . [58] Ambos barcos regresaron con grandes volúmenes de petróleo, [59] pero el precio del aceite y las huesos de ballena había caído. Después de viajes fallidos en 1837, ambos barcos fueron retirados de la caza de ballenas, poniendo fin a la caza de ballenas en Whitby. [59] [60]
La pesquería del Sur se inició cuando Samuel Enderby , junto con Alexander Champion y John St Barbe , utilizando barcos y tripulaciones estadounidenses, enviaron doce barcos balleneros en 1776. [61] En 1786, el Triumph fue el primer ballenero británico enviado al este del Cabo de Buena Esperanza , y en 1788, el ballenero Emilia fue enviado hacia el oeste alrededor del Cabo de Hornos hacia el Océano Pacífico para convertirse en el primer barco de cualquier nación en realizar operaciones balleneras en el Océano Austral . Emilia regresó a Londres en 1790 con un cargamento de 139 toneladas de aceite de ballena . [62] El primer cachalote asesinado en la pesquería del Sur fue capturado frente a las costas de Chile el 3 de marzo de 1789.
En 1784, los británicos tenían 15 barcos balleneros en la pesquería del sur, todos de Londres. Entre 1793 y 1799 hubo un promedio de 60 buques en el comercio, aumentando a 72 en 1800-1809. [63] El primer cachalote frente a la costa de Nueva Gales del Sur , Australia, fue capturado por el barco Britannia (comandante Thomas Melvill) en octubre de 1791. [64]
En 1819, el ballenero británico Syren , al mando de Frederick Coffin de Nantucket, navegó hacia las aguas costeras de Japón. Regresó a Londres el 21 de abril de 1822 con 346 toneladas de aceite de ballena. En 1825, los británicos tenían allí 24 buques. [sesenta y cinco]
El número de barcos que se equipaban anualmente para la pesquería del sur disminuyó de 68 en 1820 a 31 en 1824. En 1825, había 90 barcos en la pesquería del sur, pero en 1835 se había reducido a 61 y en 1843 sólo salían 9 barcos para la pesca del sur. la pesquería del sur. En 1859 terminó el comercio con Londres.
Las estaciones costeras en la isla de Georgia del Sur estuvieron en el centro de la industria ballenera antártica desde sus inicios en 1904 hasta finales de la década de 1920, cuando aumentó la caza pelágica de ballenas . La actividad en la isla siguió siendo sustancial hasta alrededor de 1960, cuando la caza de ballenas en la Antártida entre Noruega y Gran Bretaña llegó a su fin. [66]
En 1786, William Rotch, Sr. estableció una colonia de balleneros de Nantucket en Dunkerque . En 1789, Dunkerque tenía 14 barcos balleneros navegando hacia Brasil, Walvis Bay y otras áreas del Atlántico Sur para cazar esperma y ballenas francas. En 1790, Rotch envió a los primeros balleneros franceses al Pacífico. La mayoría de los barcos balleneros franceses se perdieron durante la guerra anglo-francesa (1793-1802) . La caza de ballenas comenzó a resurgir después de que terminó la guerra, pero cuando Napoleón llegó al poder, las propiedades de Rotch en Dunkerque fueron confiscadas.
Después de las Guerras Napoleónicas, el gobierno otorgó subsidios en un intento de revivir la caza de ballenas, y en 1832 este esfuerzo tuvo éxito. En 1835 el primer ballenero francés, el Gange, llegó al golfo de Alaska y encontró abundantes ballenas francas. En 1836, el primer ballenero francés llegó a Nueva Zelanda . En 1851, el gobierno francés aprobó una ley para fomentar la caza de ballenas, pero no tuvo éxito. La caza de ballenas en Francia terminó en 1868.
En 1883 , una empresa noruega estableció la primera estación ballenera en Alptafjordur, Islandia . [67] Entre 1889 y 1903 nueve empresas más se establecieron en Islandia. La captura alcanzó su punto máximo en 1902, cuando se capturaron 1.305 ballenas para producir 40.000 barriles de petróleo. La caza de ballenas había disminuido en gran medida en 1910, cuando sólo se capturaron 170 ballenas.
El Althing impuso una prohibición a la caza de ballenas en 1915. En 1935, una empresa islandesa estableció una estación ballenera que cerró después de sólo cinco temporadas. En 1948, otra empresa islandesa, Hvalur H/F, compró una base naval en la cabecera de Hvalfjörður y la convirtió en una estación ballenera. Entre 1948 y 1975 se capturaron anualmente una media de 250 cachalotes, 65 sei y 78 cachalotes, así como algunas ballenas azules y jorobadas . A diferencia de la mayoría de la caza comercial de ballenas de la época, esta operación se basaba en la venta de carne congelada y harina de carne, en lugar de aceite. La mayor parte de la carne se exportaba a Inglaterra , mientras que la harina se vendía localmente como alimento para el ganado. [68]
Hay pruebas contundentes de una caza activa de ballenas a gran escala en Escandinavia desde el siglo VI en adelante. [69]
La industria ballenera de Escandinavia inventó muchas técnicas nuevas en el siglo XIX, y la mayoría de los inventos ocurrieron en Noruega. Jacob Nicolai Walsøe fue probablemente la primera persona que sugirió montar un arpón en la proa de un barco de vapor, mientras que Arent Christian Dahl experimentó con un arpón explosivo en el fiordo de Varanger (1857-1860). En 1863, Svend Foyn inventó un arpón con una unión flexible entre la cabeza y el eje y adaptó las ideas de Walsøe y Dahl, iniciando la era moderna de la caza de ballenas.
Más tarde, se montaron arpones disparados por cañones, cables fuertes y cabrestantes de vapor en barcos recolectores maniobrables propulsados por vapor. Hicieron posible la captura de especies de ballenas grandes y de natación rápida que fueron llevadas a estaciones costeras para su procesamiento. Los cañones de retrocarga se introdujeron en 1925; Los pistones se introdujeron en 1947 para reducir el retroceso. Estos dispositivos altamente eficientes redujeron las poblaciones de ballenas hasta el punto en que la caza comercial de ballenas a gran escala se volvió insostenible.
En febrero de 1864, Svend Foyn inició su primer viaje de caza de ballenas a Finnmark en el ballenero a vapor Spes et Fides (Esperanza y Fe), impulsado por una goleta y propulsado por vapor. El barco tenía siete cañones en su castillo de proa, cada uno de los cuales disparaba un arpón y una granada por separado. Se avistaron varias ballenas, pero sólo se capturaron cuatro. [70] Después de dos viajes fallidos en 1866 y 1867, inventó un arpón que disparaba una granada y un arpón al mismo tiempo y pudo capturar treinta ballenas en 1868. [71] Patentó su arpón con punta de granada dos años más tarde.
A Foyn se le otorgó un virtual monopolio sobre el comercio en Finnmark en 1873, que duró hasta 1882. [72] A pesar de esto, los ciudadanos locales establecieron una compañía ballenera en 1876, y pronto otros desafiaron su monopolio y formaron compañías. La caza irrestricta comenzó en 1883, lo que provocó un gran aumento en el número de cazadores de ballenas. [73] En su punto máximo, entre 1896 y 1898, se capturaban entre 1.000 y 1.200 ballenas cada año. La última estación cerró en 1904.
En 1903, el barco de vapor de madera Telegraf (737 toneladas brutas) se embarcó en un viaje de captura de ballenas a Spitsbergen . Regresó con 1.960 barriles de petróleo producidos a partir de la captura de 57 ballenas, de las cuales 42 eran ballenas azules. [74] En 1905, había ocho empresas operando alrededor de Spitsbergen y Bear Island , y se capturaron 559 ballenas (337 azules) para producir 18.660 barriles. Las operaciones fueron suspendidas en 1912.
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Las estaciones balleneras en las Islas Feroe incluyen Gjánoyri en Streymoy (fundada en 1894), [75] Norðdepil en Borðoy (1898-1920), Lopra en Suðuroy (1901-1953), Funningsfjørður en Eysturoy (fundada en 1901), [76] y Við Áir (1905-1984) sobre Streymoy.
La captura máxima se alcanzó en 1909, cuando se capturaron 773 ballenas para producir 13.850 barriles de petróleo. En 1917, con la guerra y las escasas capturas, se suspendió la caza de ballenas. El principal interés de los isleños en la caza de ballenas era la carne barata, mientras que el 90% de los ingresos del petróleo iban al extranjero, principalmente a Noruega. [77] Cuatro compañías noruegas reanudaron la captura en 1920, pero rápidamente las detuvieron. En 1933, las dos estaciones balleneras restantes en Lopra y Við Áir pasaron a manos de propietarios feroeses. De 1977 a 1984, la estación ballenera Við Áir fue propiedad del gobierno de las Islas Feroe y fue operada por él. [78]
Los edificios y el equipamiento de la estación ballenera de Við Áir todavía existen. El Ministerio de Cultura de las Islas Feroe (Mentamálaráðið) recomendó la conservación en 2007, sugiriendo que la estación ballenera se convirtiera en un museo marítimo con actividades para los visitantes. [79]
En 1900, las ballenas de Groenlandia, las grises y las francas estaban casi extintas y la caza de ballenas había disminuido. Revivió con la invención de los arpones disparados con cañones, puntas explosivas y barcos factoría, que permitieron la caza de ballenas a larga distancia. La caza de ballenas se expandió en el hemisferio norte y luego en el hemisferio sur. A medida que cada especie se redujo al punto en que era difícil encontrarla, los balleneros pasaron a la siguiente especie, capturando ballenas azules, ballenas de aleta, cachalotes, ballenas sei y ballenas minke en secuencia. [80]
La Sociedad de Naciones celebró una conferencia sobre la caza de ballenas en 1927 y en 1931 27 países firmaron una convención para regular la caza de ballenas. La convención no era aplicable y en 1931 se capturó una cifra récord de aproximadamente 43.000 ballenas. En 1932, las compañías balleneras formaron un cártel que recortó las capturas durante dos años, pero luego fracasó. Una convención de 1937 acordó temporadas más cortas y preservar a las ballenas de Groenlandia, grises y francas, y a las ballenas de tamaño mínimo. Los barcos mataban más rápido para capturar la mayor cantidad posible en la temporada más corta. [81]
En 1946, 15 naciones balleneras formaron la Comisión Ballenera Internacional , cuya membresía también estaba abierta a naciones no balleneras. Prohibió la matanza de ballenas grises, jorobadas y francas, limitó las temporadas de caza y estableció un límite antártico de 16.000 " unidades de ballena azul " por año, pero nuevamente no tenía capacidad para hacer cumplir la ley. Entre 1949 y 1952 se capturaron más de 2.000 ballenas jorobadas por año en la Antártida, a pesar de una cuota anual de 1.250. En 1959-1964, hubo desacuerdos sobre una moratoria sobre las ballenas azules y las jorobadas, y el asesoramiento científico finalmente recomendó un límite de 2.800 unidades de ballena azul. La CBI adoptó cuotas de 8.000. En 1970, Estados Unidos prohibió la importación de productos de ballena al agregar todas las ballenas comerciales a su Lista de especies en peligro de extinción. [81]
Las propuestas de moratorias de diez años fueron rechazadas en 1971, 1972 y 1974, pero se adoptaron y redujeron cuotas de especies. Los boicots de los consumidores centrados en productos japoneses y rusos comenzaron en 1974, para protestar por la caza de grandes ballenas por parte de estos países. En 1978, la CBI pidió el fin del comercio internacional de productos de ballena. En 1982, la CBI adoptó una prohibición de la caza comercial de ballenas, que comenzaría en 1986. Japón, Noruega y la URSS presentaron objeciones para que la moratoria no se aplicara a ellos. Chile y Perú también presentaron objeciones, pero Perú luego aceptó quedar cubierto y Chile dejó de cazar ballenas. [81]
Nunca se establecieron cuotas internacionales para las ballenas beluga y los narvales ; Entre 1.000 y 2.000 de cada uno han sido asesinados cada año hasta el presente, principalmente en Alaska, Canadá y Groenlandia. [82] [83]
Fuentes: IWC Summary Catch Database versión 6.1, julio de 2016, [84] que incluye grandes ballenas, orcas (principalmente capturadas por Noruega y la URSS), ballenas mulares (principalmente Noruega), calderones piloto (principalmente Noruega) y zifios de Baird (principalmente Japón). Esta base de datos también tiene algunos recuentos anteriores a 1900, que no se muestran aquí.
La base de datos de la IWC se complementa con las capturas de calderones piloto de las Islas Feroe , [85] las capturas de narvales de Groenlandia y Canadá (datos de 1954 a 2014), [82] las belugas de múltiples fuentes que se muestran en el artículo sobre ballenas belugas , las capturas de cachalotes de Indonesia, [86 ] [87] captura incidental en Japón 1980-2008, [88] [89] [90] y captura incidental en Corea 1996-2017. [88] [91] La base de datos de la CBI incluye la caza ilegal de ballenas desde la URSS y Corea. [84] Esto se complementa con conclusiones académicas sobre Corea para el período 1999-2003. [92] [93]
Tenga en cuenta que se omiten la mayoría de las especies de delfines. Por lo demás, las principales áreas en las que faltan datos son: captura incidental en países distintos de Japón y Corea (generalmente mucho más pequeños), narvales antes de 1954; belugas en Canadá y EE.UU. antes de 1970, y en Nunavut (Canadá) durante todos los años; belugas en la URSS en los mares de Bering, Siberia Oriental y Laptev y el mar de Okhotsk fuera de la zona del río Amur.
Fuentes: lo mismo que los recuentos por año, arriba.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Tucker Jones, Ryan, Angela Wanhalla , eds. "Nuevas historias de la caza de ballenas en el Pacífico", RCC Perspectives: Transformations in Environment and Society 2019, no. 5. doi.org/10.5282/rcc/8954.