Taiji (太地町, Taiji-chō ) es una ciudad ubicada en el distrito de Higashimuro , prefectura de Wakayama , Japón . Al 1 de agosto de 2021 [actualizar], la ciudad tenía una población estimada de 2960 en 1567 hogares y una densidad de población de 510 personas por km² . [ 1] El área total de la ciudad es de 255,23 kilómetros cuadrados (98,54 millas cuadradas). Taiji es el municipio más pequeño por área en la prefectura de Wakayama.
Taiji está situada en una península bifurcada que sobresale hacia el mar de Kumano, cerca del extremo sur de la península de Kii , con una costa de rías . A un lado está la bahía de Moriura y al otro la bahía de Taiji. Está rodeada por la ciudad de Nachikatsuura en tres de sus lados.
Prefectura de Wakayama
Taiji tiene un clima subtropical húmedo (Köppen Cfa ) caracterizado por veranos cálidos e inviernos fríos con nevadas ligeras o nulas. La temperatura media anual en Taiji es de 16,5 °C. La precipitación media anual es de 2564 mm, siendo septiembre el mes más lluvioso. Las temperaturas más altas de media se dan en agosto, alrededor de 25,1 °C, y las más bajas en enero, alrededor de 6,8 °C. [2]
Según los datos del censo japonés, [3] la población de Taiji ha disminuido constantemente durante los últimos 40 años.
El área de la ciudad moderna de Taiji estaba dentro de la antigua provincia de Kii . Taiji ha sido conocida durante mucho tiempo como una ciudad ballenera y encabezó el desarrollo de técnicas de caza de ballenas más sofisticadas en el siglo XVII. El pueblo de Taiji se estableció con la creación del sistema de municipios modernos el 1 de abril de 1889 con la fusión de las aldeas anteriores de Taiji y Moriura. Taiji fue elevada a la categoría de ciudad el 1 de abril de 1925. En 1988, una decisión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) hizo que Taiji suspendiera la caza comercial de ballenas. Sin embargo, la ciudad continúa cazando pequeñas ballenas y delfines. La caza anual de delfines de Taiji es un tema de controversia y la ciudad enfrenta una presión constante de los grupos de protesta. [4]
Taiji ha sido conocida principalmente como una ciudad ballenera. [5] Las técnicas tradicionales japonesas de caza de ballenas se desarrollaron aquí en el siglo XVII, y la caza comercial y la captura de calderones y delfines sigue siendo una fuente importante de ingresos para sus residentes hasta el día de hoy. [6] Wada Chūbei organizó el sistema de caza en grupo (刺手組) e introdujo un nuevo arpón de mano en 1606. Wada Kakuemon, más tarde conocida como Taiji Kakuemon, inventó la técnica de la red ballenera llamada Amitori hō (網取法) para aumentar la seguridad y la eficiencia de la caza de ballenas. Este método se aplicó durante más de 200 años.
El pueblo de Taiji sufrió grandes pérdidas y dificultades económicas después de un incidente en 1878, cuando un gran grupo de balleneros se perdió en el mar mientras cazaban una ballena. La ballena fue arponeada, pero era lo suficientemente fuerte como para sacar a los barcos balleneros al mar . Como se negaron a soltar la ballena hasta que fue demasiado tarde, muchos balleneros se ahogaron o quedaron a la deriva y se perdieron en el mar como resultado. Alrededor de cien balleneros murieron en el transcurso de este evento. [7] Después de la guerra ruso-japonesa , la industria ballenera de Taiji volvió a prosperar, ya que se convirtió en una base para la caza de ballenas moderna. Cuando comenzó la práctica de la caza de ballenas en la Antártida, Taiji proporcionó tripulaciones para la flota ballenera. [8] En 1988, Taiji suspendió la caza comercial de ballenas como resultado de una decisión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
Los balleneros de la ciudad de Taiji siguen cazando ballenas pequeñas, como ballenas de cabeza de melón y ballenas piloto , así como delfines, actividades comerciales que no están reguladas por la Comisión Ballenera Internacional . Los balleneros de Taiji también participan en la caza anual de ballenas minke [9] , que está autorizada por las regulaciones de la CBI con fines científicos. Según la Agencia de Investigación Pesquera, se capturaron 1.623 delfines en la prefectura de Wakayama; esta cifra representa alrededor del 13% de la captura nacional total de delfines para ese año. [10] En 2008, se capturaron 1.484 delfines y ballenas. En 2009, se capturaron 2.317 delfines y ballenas, justo por debajo de la cuota autoimpuesta por la ciudad de 2.400. [11]
La caza anual de delfines de la ciudad apareció en el documental ganador del Óscar en 2009 The Cove . Algunas personas que aparecieron en la película, incluido el asambleísta de Taiji Hisato Ryono, han declarado que los productores del documental les mintieron sobre el contenido previsto de la película. [12] Desde el estreno de la película, más activistas que antes, muchos de fuera de Japón, han ido a Taiji para observar o protestar contra la matanza anual de delfines que suele comenzar el 1 de septiembre y continuar hasta finales de febrero. Como resultado, la ciudad anunció en julio de 2011 que estaba reforzando su presencia policial en la ensenada donde tienen lugar las matanzas mediante la operación de un kōban de 10 hombres las 24 horas para evitar enfrentamientos entre activistas y lugareños. [13]
En 2009, el Instituto Nacional para la Enfermedad de Minamata (NIMD) analizó muestras de cabello de 1.137 residentes de Taiji en busca de mercurio . La cantidad media de metilmercurio encontrada en las muestras de cabello fue de 11,0 partes por millón para los hombres y 6,63 ppm para las mujeres, en comparación con una media de 2,47 ppm para los hombres y 1,64 ppm para las mujeres en pruebas realizadas en otros 14 lugares de Japón. De la población total, 182 residentes de Taiji que mostraron niveles de mercurio relativamente altos superiores a 7,2 ppm, incluidos 18 hombres y 5 mujeres superiores a 50 ppm, se sometieron a más pruebas médicas para comprobar si presentaban síntomas neurológicos de intoxicación por mercurio . [14] Ninguno de los residentes de Taiji mostró ninguno de los síntomas tradicionales de intoxicación por mercurio, según el instituto. [15] [16] Sin embargo, el Japan Times informó que la tasa de mortalidad en Taiji y la cercana Kozagawa , donde también se consume carne de delfín, es más del 50% más alta en comparación con otras aldeas de tamaño similar en otras regiones de Japón. [17] Sin embargo, el estudio no menciona causas específicas de muerte ni tampoco menciona datos demográficos de edad relevantes: como Taiji tiene 1.225 residentes ancianos (de 65 años o más) [18] y Kozagawa tiene 1.531 residentes ancianos, [19] ambas ciudades tienen más residentes ancianos, hasta el doble, que las ciudades mencionadas en el estudio, como Hiezuson, Tottori (699). [20]
El jefe del NIMD, Kōji Okamoto, dijo: "Suponemos que las altas concentraciones de mercurio se deben a la ingesta de carne de delfín y ballena . No hubo casos particulares de daño a la salud, pero dado que se encontraron algunos niveles de concentración especialmente altos, nos gustaría seguir realizando estudios aquí". [21] El NIMD realizó más pruebas en 2010 y 2011. Se analizó el cabello de 700 residentes de Taiji para detectar mercurio; 117 hombres y 77 mujeres que mostraron más de 10 ppm se sometieron a más pruebas neurológicas. Nuevamente, ningún participante mostró signos de envenenamiento por mercurio. [22] En agosto de 2012, el NIMD lanzó un proyecto de investigación para investigar los efectos del mercurio en la salud de los niños. [23]
Taiji tiene una forma de gobierno de alcalde-consejo con un alcalde elegido directamente y un consejo municipal unicameral de 10 miembros. Taiji, colectivamente con los otros municipios del distrito de Higashimuro, aporta dos miembros a la Asamblea de la Prefectura de Wakayama. En términos de política nacional, la ciudad es parte del tercer distrito de Wakayama de la cámara baja de la Dieta de Japón .
La pesca comercial domina la economía local.
Taiji cuenta con una escuela primaria pública y una escuela secundaria pública administradas por la ciudad. La ciudad no cuenta con una escuela secundaria.
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JR West – Línea principal Kisei
Hay dos onsens (fuentes termales) de pequeña escala en la ciudad:
El festival de verano de Taiji se llama Festival Taiji Isana y se celebra anualmente el 14 de agosto. [24] Isana es una antigua palabra japonesa para ballenas. Su festival anual de otoño es el Taiji Kujira Matsuri ("Festival de las Ballenas de Taiji"), que se celebra el primer domingo de noviembre. Ambos festivales tienen una gran temática relacionada con las ballenas y las atracciones incluyen el Kujira Odori ("danza de las ballenas") y el Kujira Daiko ("tambores de ballenas"). El Kujira Odori es una danza tradicional que los balleneros realizaban en el pasado para celebrar una buena captura. Esta danza es única, ya que los bailarines solo mueven la parte superior del cuerpo mientras bailan sentados en los barcos balleneros. Está identificado como patrimonio cultural inmaterial por la prefectura de Wakayama. [25] El Kujira Daiko también es tradicional y su actuación describe una batalla entre una gran ballena y pequeños barcos balleneros.
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Broome, Australia Occidental , Australia, desde 1981; suspendida por el ayuntamiento de la ciudad de Broome en agosto de 2009 en protesta contra la matanza anual de delfines. [26] La decisión de suspensión fue revocada en octubre de 2009. [27] Los lazos históricos entre las dos ciudades se remontan a principios del siglo XX, cuando Japón jugó un papel decisivo en sentar las bases de la industria perlera de Broome. [27]
Hakuba, Nagano (Japón), desde 1984
Klaksvík , Islas Feroe , desde 2018 [28]
