La primera evidencia de la caza de ballenas en Escocia proviene de los asentamientos de la Edad del Bronce , donde se utilizaban huesos de ballena para construir y decorar viviendas. La caza comercial de ballenas comenzó en la Edad Media , y en la década de 1750 la mayoría de los puertos escoceses ya cazaban ballenas, [1] y en 1749 se fundó la Edinburgh Whale-Fishing Company. La última empresa que todavía se dedicaba a la caza de ballenas fue Christian Salvesen , que abandonó la industria en 1963. .
En el siglo XIX, la caza de ballenas de Groenlandia en el Ártico , realizada desde puertos a lo largo de la costa este del país, era vital para la industria del yute escocesa , especialmente para el procesamiento de fibra de yute en Dundee . El aceite de ballena también se utilizó para el alumbrado público. Los dos principales puertos escoceses eran Dundee y Peterhead . Greenock era el único puerto ballenero importante de la costa oeste.
También se practicaba la caza de ballenas en la costa occidental. El noruego Karl Herlofsen fundó una estación en Bun Abhainn Eadarra cerca de Tarbert en las Hébridas Exteriores en 1904. Posteriormente adquirida por Lever Brothers, fue abandonada por ellos en 1929. Las operaciones continuaron con nuevos propietarios, pero finalmente cerró en 1951. Poco queda por hacer. No se ve nada del lugar excepto la incongruente chimenea de ladrillo rojo. [2]
La industria ballenera escocesa decayó rápidamente a principios del siglo XX y terminó por completo en 1963 cuando Christian Salvesen , con sede en Edimburgo , que alguna vez fue la compañía ballenera más grande del mundo, se retiró de la industria y vendió sus dos últimos barcos balleneros.
Aunque la caza de ballenas ahora se considera un comercio controvertido, durante muchos siglos fue un elemento vital de la economía escocesa .
Las primeras fotografías conocidas de la Antártida se tomaron durante la expedición ballenera escocesa de 1892-93. Una flota ballenera de Dundee, con oficiales científicos a bordo, visitó las Islas Malvinas , el grupo de islas Joinville y el norte de la Península Trinity . El Capitán Robertson descubrió y trazó Active Sound y el Firth of Tay . La flota se encontró con Carl Anton Larsen del Jason , cerca de la isla de Joinville, el 24 de diciembre de 1892. Participaron cuatro barcos:
El éxito de la expedición de 1892-93 condujo directamente a la Expedición Antártica Nacional Escocesa de 1902-04, y a que Dundee fuera elegida para construir el Discovery para la Expedición Discovery de 1901-04.
Debido al trabajo de los balleneros, cazadores de focas y otros marineros escoceses, varios topónimos en la Antártida o sus alrededores tienen orígenes escoceses: