La estación McMurdo es una estación de investigación antártica estadounidense en el extremo sur de la isla Ross , que se encuentra en Nueva Zelanda , afirmada como dependencia Ross en la costa del estrecho McMurdo en la Antártida. Es operado por Estados Unidos a través del Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP), una rama de la Fundación Nacional de Ciencias . La estación es la comunidad más grande de la Antártida, capaz de albergar hasta 1.500 residentes, [1] [3] y sirve como una de las tres instalaciones científicas antárticas de los Estados Unidos abiertas durante todo el año. Todo el personal y la carga que van o vienen de la estación Amundsen-Scott del Polo Sur pasan primero por McMurdo. La Estación McMurdo (apodada "Mac-Town" por sus residentes) continúa funcionando como centro de las actividades estadounidenses en el continente antártico. Por carretera, McMurdo está a 3 kilómetros (1,9 millas) de la base Scott, más pequeña de Nueva Zelanda .
La estación toma su nombre de su ubicación geográfica en McMurdo Sound , que lleva el nombre del teniente Archibald McMurdo del barco británico HMS Terror . El Terror , comandado por el explorador norirlandés Francis Crozier , junto con el buque insignia de la expedición Erebus bajo el mando del explorador inglés James Clark Ross , cartografió por primera vez la zona en 1841. El explorador británico Robert Falcon Scott estableció un campamento base cerca de este lugar en 1902 y construyó Allí había una cabaña que se llamó Discovery Hut . Todavía se mantiene como un monumento histórico cerca de la orilla del agua en Hut Point en la estación McMurdo. La roca volcánica del sitio es el terreno desnudo más meridional del mundo accesible por barco. Estados Unidos inauguró oficialmente su primera estación en McMurdo el 16 de febrero de 1956, como parte de la Operación Deep Freeze . La base, construida por los Seabees de la Armada de los EE. UU. , fue inicialmente designada Instalación Aérea Naval McMurdo . El 28 de noviembre de 1957, el almirante George J. Dufek visitó McMurdo con una delegación del Congreso estadounidense para una ceremonia de cambio de mando. [4]
La Estación McMurdo fue el centro de operaciones logísticas de Estados Unidos durante el Año Geofísico Internacional , [4] un esfuerzo científico internacional que duró del 1 de julio de 1957 al 31 de diciembre de 1958. Después del IGY, se convirtió también en el centro de operaciones científicas de Estados Unidos. como actividades logísticas en la Antártida. El Tratado Antártico , firmado posteriormente por más de cuarenta y cinco gobiernos, regula las relaciones intergubernamentales con respecto a la Antártida y rige la conducta de la vida diaria en McMurdo para los participantes del Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP). El Tratado Antártico y los acuerdos relacionados, denominados colectivamente Sistema del Tratado Antártico (STA), se abrieron a la firma el 1 de diciembre de 1959 y entraron oficialmente en vigor el 23 de junio de 1961.
Los primeros protocolos de buceo científico se establecieron antes de 1960 y las primeras operaciones de buceo se documentaron en noviembre de 1961. [5]
El 3 de marzo de 1962, la Marina de los Estados Unidos activó la central nuclear PM-3A en la estación. La unidad fue prefabricada en módulos para facilitar el transporte y montaje. Los ingenieros diseñaron los componentes para que no pesaran más de 30.000 libras (14.000 kg) cada uno y no midieran más de 8 pies 8 pulgadas (2,64 m) por 8 pies 8 pulgadas (2,64 m) por 30 pies (9,1 m). Un único núcleo no mayor que un bidón de petróleo sirvió como corazón del reactor nuclear . Estas restricciones de tamaño y peso tenían como objetivo permitir la entrega del reactor en un avión LC-130 Hercules. Sin embargo, los componentes fueron entregados por barco. [6] El reactor generó 1,8 MW de energía eléctrica [7] y, según se informa, reemplazó la necesidad de 1.500 galones estadounidenses (5.700 L) de petróleo al día. [8] Los ingenieros utilizaron la potencia del reactor, por ejemplo, para producir vapor para la planta de destilación de agua salada. Como resultado de los continuos problemas de seguridad (fisuras finas en el reactor y fugas de agua), [9] [10] el Programa de Energía Nuclear del Ejército de EE. UU . desmanteló la planta en 1972. [10]
Los generadores diésel convencionales reemplazaron a la central nuclear, con varios generadores diésel de 500 kilovatios (670 hp) en una central eléctrica que proporcionaban energía eléctrica. Una planta desalinizadora de agua alimentada de manera convencional proporcionó agua dulce.
En 2009 se implementaron tres turbinas eólicas Enercon E-33 (330 kW cada una) para alimentar McMurdo y la base Scott de Nueva Zelanda, reduciendo el consumo de diésel en un 11% o 463.000 litros por año. [11] [12] La falla del almacenamiento de batería patentado y no reemplazable ha reducido la capacidad de energía en un 66%. [13]
"El pequeño componente de la batería que tenemos dentro de nuestra red, al que llamamos almacén de energía, desafortunadamente falló, y eso se debió a la falla de una pieza no reemplazable, lo que ha limitado significativamente nuestra capacidad para utilizar nuestras turbinas eólicas al máximo. capacidad, por lo que en 2019 hemos tenido que reducir nuestro parque eólico a aproximadamente el 33% de su potencial total" [13]
Entre 1962 y 1963, se lanzaron 28 cohetes sonda Arcas desde la estación McMurdo. [14]
La estación McMurdo se encuentra a unas dos millas (3 km) de la base Scott , la estación científica de Nueva Zelanda, y toda la isla Ross se encuentra dentro de un sector reclamado por Nueva Zelanda. La base ha recibido críticas por sus proyectos de construcción, en particular la autopista McMurdo-(Amundsen-Scott) Polo Sur . [15]
La Estación McMurdo ha intentado mejorar la gestión ambiental y la eliminación de desechos con el fin de adherirse al Protocolo sobre Protección Ambiental del Tratado Antártico , firmado el 4 de octubre de 1991, que entró en vigor el 14 de enero de 1998. Este acuerdo impide el desarrollo y prevé la protección del medio ambiente antártico a través de cinco anexos específicos sobre contaminación marina , fauna y flora , evaluaciones de impacto ambiental , gestión de desechos y áreas protegidas . Prohíbe todas las actividades relacionadas con los recursos minerales excepto las científicas. En 2003 se construyó una nueva instalación de tratamiento de residuos en McMurdo.
Las operaciones de buceo científico continúan con 10.859 inmersiones realizadas bajo el hielo entre 1989 y 2006. Hay una cámara hiperbárica disponible para apoyar las operaciones de buceo polar . [5]
La estación McMurdo ganó brevemente atención mundial cuando tuvo lugar una protesta contra la guerra el 15 de febrero de 2003. Durante la manifestación, unos 50 científicos y personal de la estación se reunieron para protestar contra la próxima invasión de Irak por parte de Estados Unidos. La estación McMurdo fue el único lugar en la Antártida donde se celebró una manifestación de este tipo. [dieciséis]
En 2007 [actualizar], la Estación McMurdo era la comunidad más grande de la Antártida y una estación científica moderna y funcional, que incluía un puerto , tres aeródromos [17] (dos estacionales), un helipuerto y más de 100 edificios, incluido el Albert P. Crary Science and Centro de Ingeniería . La estación también alberga los dos cajeros automáticos del continente , ambos proporcionados por Wells Fargo Bank . El trabajo realizado en la Estación McMurdo se centra principalmente en la ciencia , pero la mayoría de los residentes (aproximadamente 1.000 en verano y alrededor de 250 en invierno) no son científicos, sino personal de la estación que brinda apoyo para las operaciones, logística, tecnología de la información, construcción y mantenimiento.
Los científicos y otro personal de McMurdo participan en el USAP, que coordina la investigación y el apoyo operativo en la región. El documental de Werner Herzog de 2007 Encuentros en el fin del mundo informa sobre la vida y la cultura de la estación McMurdo desde el punto de vista de los residentes. El documental de Anthony Powell de 2013 Antártida: un año sobre hielo ofrece fotografías en intervalos de tiempo de la Antártida entrelazadas con relatos personales de residentes de la estación McMurdo y de la base Scott adyacente a lo largo de un año.
Un transporte marítimo anual realizado por buques de carga como parte de la Operación Deep Freeze entrega 8 millones de galones estadounidenses (6,6 millones de galones imperiales/42 millones de litros) de combustible y 11 millones de libras (5 millones de kg) de suministros y equipos para los residentes de McMurdo. [18] Los barcos, operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar de EE. UU ., están tripulados por marineros civiles. La carga puede variar desde correo, materiales de construcción, camiones, tractores, alimentos secos y congelados hasta instrumentos científicos. Los rompehielos de la Guardia Costera de EE. UU. rompen un canal de navegación a través del estrecho McMurdo Sound, obstruido por el hielo, para que los barcos de suministros lleguen a la bahía Winter Quarters en McMurdo. Se envían suministros y personal adicionales al cercano Williams Field desde Christchurch en Nueva Zelanda.
Dado que todos los meses tienen una temperatura promedio bajo cero, McMurdo presenta un clima de capa de hielo polar ( Köppen EF ). Sin embargo, en los meses más cálidos (diciembre y enero), la temperatura máxima promedio mensual puede ocasionalmente superar el punto de congelación. El lugar está protegido de las olas de frío del interior de la Antártida por las Montañas Transantárticas , por lo que las temperaturas inferiores a -40° son raras, en comparación con lugares más expuestos como la Estación Neumayer , que normalmente alcanza esas temperaturas unas cuantas veces al año, a menudo tan pronto como mayo y, a veces, incluso ya en abril, y muy raramente por encima de 0 °C. La temperatura más alta jamás registrada en McMurdo fue de 10,8 °C el 21 de diciembre de 1987. En verano hay suficiente deshielo como para que pueda crecer una cantidad limitada de vegetación, concretamente algunas especies de musgo y líquenes.
A partir de 1963, McMurdo fue anfitrión de una de las dos únicas estaciones de transmisión de onda corta en la Antártida. Desde el inicio de sesión hasta 1971, el indicativo de llamada fue KMSA, de ahí en adelante se cambió a WASA (W A ntarctic S upport A ctivities), cambiando luego a AFAN en 1975. Como KMSA, la estación transmitía en el mismo edificio que la bolera. callejón, la barbería y la tienda minorista. Según los informes, una parte de la colección de vinilos procedía de Vietnam y se cree que fue reproducida en el espectáculo de Adrian Cronauer en Saigón. En una entrevista de 1997 con The Antártida Sun, Cronauer negó estas afirmaciones y aparentemente la colección de vinilos fue destruida. [22] La estación, AFAN McMurdo, inicialmente operaba en AM 600 y tenía una potencia de 50 W, [23] pero en 1974, transmitía con una potencia de 1 kilovatio en la frecuencia de onda corta de 6.012 kHz y se convirtió en un objetivo para la onda corta. La radio la escuchan aficionados de todo el mundo debido a su rareza. La estación fue captada por DX por primera vez en Nueva Zelanda en julio de 1974 y en pocos meses su señal llegó hasta la costa este de Estados Unidos. AFAN había cambiado de frecuencia varias veces en los años siguientes. [24] La estación continuó transmitiendo en onda corta hasta la década de 1980 cuando abandonó la onda corta mientras continuaba la transmisión en FM. [25]
Durante un tiempo, McMurdo tuvo la única estación de televisión de la Antártida, AFAN-TV, que transmitía programas antiguos proporcionados por los militares. Las transmisiones comenzaron el 9 de noviembre de 1973, con una combinación de programas estadounidenses y entrevistas con visitantes y científicos, así como un servicio diario de noticias y clima. [26] El equipo de la estación era susceptible a los "eructos electrónicos" de los generadores diésel que suministran electricidad en el puesto de avanzada. La estación fue descrita en un artículo de 1975 en la revista TV Guide , donde la estación transmitía en los meses de verano, conocidos por el personal como "la temporada" (de noviembre a febrero), la única temporada en la que la Antártida estaba (en ese momento) abierta a los aviones. . [27] A mediados de los años 90, se instaló una red de cable. En 1998, poco después del lanzamiento de los nuevos servicios de televisión AFN el año anterior, la cadena tradicional AFN se transmitía por el canal 2 de cable (el canal que pronto se convertiría en AFN Prime), NewSports (los actuales AFN News y AFN Sports) estaba en el canal 11 y Spectrum (actual AFN Spectrum) estaba en el canal 13. [28]
Ahora, McMurdo recibe tres canales de la Red de Fuerzas Estadounidenses del Ejército de EE. UU ., [ cita necesaria ] la Red de Australia y transmisiones de noticias de Nueva Zelanda. Las transmisiones de televisión se reciben por satélite en Black Island y se transmiten a 40 km (25 millas) por microondas digital hasta McMurdo.
La estación McMurdo recibe comunicaciones de voz e Internet mediante comunicaciones satelitales a través del satélite Optus D1 y las retransmite a Sydney, Australia. [29] [30] Una antena parabólica en Black Island proporciona conectividad a Internet y comunicaciones de voz de 20 Mbit/s. Las comunicaciones de voz están vinculadas a la sede del Programa Antártico de los Estados Unidos en Centennial, Colorado , y brindan llamadas entrantes y salientes a McMurdo desde los EE. UU. Las comunicaciones de voz dentro de la estación se realizan mediante radio VHF.
Las pruebas del servicio Starlink comenzaron en septiembre de 2022, [31] con una segunda terminal que proporciona conectividad para el campamento de Allan Hills en noviembre de 2022. [32] La prueba de Starlink se realizó de enero a marzo de 2023, cuando se cerró indefinidamente. para analizar datos de prueba. [ verificación fallida ]
McMurdo tiene el puerto más al sur del mundo. Una multitud de vehículos dentro y fuera de la carretera transportan personas y carga por el área de la estación, incluido Ivan the Terra Bus (un juego de palabras con Ivan the Terrible ). Hay un camino desde McMurdo hasta la Base Scott de Nueva Zelanda y el Polo Sur, el South Pole Traverse .
McMurdo recibe servicio estacionalmente desde el aeropuerto de Christchurch a unos 3.920 kilómetros (2.440 millas) de distancia por aire, [33] con C-17 Globemaster y Lockheed LC-130 , por tres aeropuertos:
El Monumento Histórico Richard E. Byrd fue erigido en McMurdo en 1965. Incluye un busto de bronce sobre mármol negro , de 150 cm × 60 cm (5 pies × 2 pies) cuadrados, sobre una plataforma de madera, con inscripciones que describen los logros de la exploración polar de Richard E. Byrd . Ha sido designado Sitio o Monumento Histórico (SMH 54), tras una propuesta de Estados Unidos a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico . [34]
La placa de bronce de la planta de energía nuclear mide aproximadamente 45 cm × 60 cm (18 × 24 pulgadas) y está asegurada a una gran roca vertical en la mitad del lado oeste de Observation Hill , en el antiguo emplazamiento de la planta nuclear PM-3A. reactor de energía en la estación McMurdo. La inscripción detalla los logros de la primera central nuclear de la Antártida. Ha sido designado Sitio o Monumento Histórico (SMH 85), tras una propuesta de Estados Unidos a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico . [34]
Las instalaciones de la estación incluyen:
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )María Fernando es ingeniera eléctrica y eólica en la Antártida, Nueva Zelanda.... En enero de 2010, se puso en marcha y entró en funcionamiento el parque eólico Crater Hill, el parque eólico más austral del mundo. Las tres turbinas suministran electricidad a una microrred de energía compartida que conecta la base Scott con la estación McMurdo, llamada Ross Island Energy Grid (RIEG). Se han realizado una serie de mejoras durante la vida útil del RIEG, incluida la automatización de los generadores de la Base Scott para utilizar de manera más eficiente la electricidad generada entre las dos estaciones cuando la electricidad generada por el viento no es suficiente para satisfacer las demandas de energía de la red de la Isla Ross. . La innovación y la colaboración entre Antártida Nueva Zelanda y el Programa Antártico de los Estados Unidos han hecho que el proyecto sea un éxito. Se produce una colaboración continua para garantizar el funcionamiento diario de la microrred y solucionar cualquier problema. Esta presentación ofrecerá una actualización de la operación del parque eólico Crater Hill en los años transcurridos desde su construcción y de la red energética más amplia de Ross Island, destacando los problemas de seguridad y mantenimiento que han ocurrido, las lecciones aprendidas y los éxitos logrados a través de la colaboración.
