Við Áir ( pronunciación feroesa: [viː ˈaiːjiɹ] ) es una antigua estación ballenera en la costa este de Streymoy en las Islas Feroe , cerca del pueblo de Hvalvík .
Við Áir significa "junto a los ríos" ( á significa "río" o "inundación"; áir es la forma plural).
La estación ballenera Við Áir fue la última de las siete estaciones balleneras que se construyeron en las Islas Feroe. Fue construida en 1905 y administrada por la empresa noruega Chr. Salvesen & Co hasta 1930. No eran desconocidos en las Islas Feroe, ya que en 1897 habían invertido dinero en la estación de Norðdepil .
Es la última de su tipo en el hemisferio norte , quedan otras dos en el hemisferio sur , en Albany, Australia y en Grytviken, Georgia del Sur, de un total de 214 estaciones balleneras de este tipo en todo el mundo construidas por noruegos, solo quedan estas tres. [1]
En 1936, la empresa feroesa P/F Sperm se hizo cargo de la empresa y la reconstruyó y modernizó un poco. En ese momento, solo quedaban dos estaciones balleneras en el país: Við Áir y Lopra . En ese momento, las reservas de ballenas en el Atlántico Norte habían disminuido y los resultados no eran particularmente buenos. En su primer año, los dos barcos Falkur y Heykur solo lograron cazar 17 ballenas para la estación Við Áir.
En 1937 la caza fue mejor y los dos barcos abatieron 43 ballenas cada uno, aunque fue una captura decente, no fue suficiente para que las cosas funcionaran sin problemas.
En 1938, P/F Sperm compró otro barco, Ribeira, y en los años siguientes la caza fue de unas 100 ballenas por barco, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial frenó toda actividad ballenera y la empresa tuvo que vender el barco Falkur para pagar los préstamos. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , toda actividad ballenera se detuvo, para reanudarse en 1945.
P/F Sperm siguió operando después de la guerra, pero las reservas de ballenas habían disminuido tanto que era difícil mantener la economía en marcha. La empresa se declaró en quiebra en 1952 y el banco Sjóvinnubankin se hizo cargo de la propiedad de la estación.
La estación fue alquilada por la empresa Heykur entre 1952 y 1954 y posteriormente por la empresa Partafelagið Hvalarakstur hasta 1958. En 1958 la estación dejó de producir aceite de ballena para su exportación.
Durante los años 1959-1961 no hubo actividad en la estación y se vendieron algunos barcos.
En 1962, la empresa Treyst alquiló la estación y el barco ballenero Sumba. El barco estuvo parado durante gran parte del tiempo debido a reparaciones, pero aún así logró producir 300 toneladas de carne de ballena en el período 1962-1966. [2] Treyst lo intentó nuevamente en la temporada de 1968 con un nuevo barco, el Heykur, pero ahora era una realidad que quedaban muy pocas ballenas para realizar la pesca comercial de ballenas al estilo antiguo.
En 1979 el barco Hvítiklettur obtuvo permiso para cazar ocasionalmente rorcuales comunes , al principio sólo se les permitía cazar uno de cada diez avistados, y la captura en 1979 fue de 11 rorcuales comunes. Posteriormente sólo se les permitió cazar tres rorcuales al año y en los últimos años sólo uno, el último rorcual común fue cazado en 1986. [3]
Un total de 4.454 ballenas llegaron a la estación en el período 1906-1984 [3] 3.155 rorcuales comunes, 524 cachalotes , 509 rorcuales sei , 124 rorcuales minke , 62 ballenas azules , 30 ballenas jorobadas y 410 ballenas no catalogadas.
La última actividad en la estación fue el 26 de noviembre de 2013, cuando un cachalote varado fue sacado a la superficie y luego explotó después de ser cortado; el incidente fue filmado y rápidamente se volvió viral en Internet.
En 1989, el Museo Nacional determinó que la estación tenía importancia histórica y ese mismo año se decidió preservarla. En los años siguientes, se asignó a un solo cuidador para realizar trabajos de mantenimiento de emergencia en los edificios. En 1997 se realizó una evaluación sobre cómo se debía llevar a cabo el trabajo de conservación, sin que realmente se hiciera nada en el lugar. En 2008, el gobierno de las Islas Feroe eligió a un grupo de personas para presentar un "Informe provisional sobre la conservación de la estación ballenera como museo marítimo", que también está disponible en inglés. [3]
En otoño de 2011 la estación se abrió al público y unas 500 personas la visitaron. Todavía quedan por terminar las obras de conservación y la construcción del museo.
En Við Áir hay una escuela llamada Dugni, para jóvenes y adultos con discapacidades o problemas psicológicos o sociológicos. Allí pueden cursar una educación más breve, el noveno o décimo grado de la escuela pública o la educación danesa llamada HFS, que los prepara para una educación en el sector de servicios o para trabajar en una oficina. Los estudiantes pueden vivir en la escuela mientras asisten a ella, o también pueden vivir en otro lugar. [4]
