Una olla de desgrase es una olla grande que se utiliza para extraer y derretir el aceite de la grasa obtenida de cetáceos (ballenas y delfines) y pinnípedos (focas), y también para extraer aceite de pingüinos . Una vez que se ha capturado y matado un animal adecuado, como una ballena , se separa la grasa del cadáver en un proceso conocido como desollamiento , se corta en pedazos y se funde en las ollas de desgrase para extraer el aceite.
En los inicios de la historia de la caza de ballenas , los barcos no tenían medios para procesar la grasa en el mar y tenían que llevarla a puerto para su procesamiento. [1] Sin embargo, más tarde, los barcos balleneros con frecuencia incluían una fundición , un horno de ladrillos y un conjunto de ollas de fundición incorporadas a la cubierta. En la industria ballenera de Nueva Inglaterra de los siglos XVIII y XIX , el uso de la fundición permitió a los barcos permanecer en el mar durante más tiempo y hervir su aceite. Las rodajas de grasa se mantenían lo más delgadas posible para el proceso y, en los barcos balleneros de Nueva Inglaterra, los marineros llamaban a estas rodajas "hojas de la Biblia". [2]
El uso de un barco de pesca a bordo fue la principal innovación tecnológica que permitió el éxito de la industria ballenera yanqui . [3]