El béisbol es un deporte de bate y pelota jugado entre dos equipos de nueve jugadores cada uno, que se turnan para batear y fildear . El juego se desarrolla en el transcurso de varias jugadas , y cada jugada generalmente comienza cuando un jugador del equipo de fildeo , llamado lanzador , lanza una pelota que un jugador del equipo de bateo , llamado bateador , intenta golpear con un bate . El objetivo del equipo ofensivo (equipo de bateo) es golpear la pelota en el campo de juego, lejos de los jugadores del otro equipo, permitiendo que sus jugadores corran las bases , haciendo que avancen en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de cuatro bases para anotar lo que se llama " carreras ". El objetivo del equipo defensivo (conocido como el equipo de fildeo) es evitar que los bateadores se conviertan en corredores y evitar que los corredores avancen alrededor de las bases . [2] Se anota una carrera cuando un corredor avanza legalmente alrededor de las bases en orden y toca el plato de home (el lugar donde el jugador comenzó como bateador).
El objetivo inicial del equipo de bateo es que un jugador llegue a la primera base de manera segura ; esto generalmente ocurre cuando el bateador golpea la pelota y llega a la primera base antes de que un oponente recupere la pelota y toque la base, o cuando el lanzador persiste en lanzar la pelota fuera del alcance del bateador . Los jugadores del equipo de bateo que llegan a la primera base sin ser declarados " out " pueden intentar avanzar a las bases subsiguientes como corredores, ya sea de inmediato o durante los turnos de bateo de sus compañeros de equipo. El equipo de fildeo intenta evitar carreras sacando a los bateadores o corredores "out", lo que los obliga a salir del campo de juego. El lanzador puede sacar al bateador lanzando tres lanzamientos que resulten en strikes , mientras que los fildeadores pueden sacar al bateador atrapando una pelota bateada antes de que toque el suelo, y pueden sacar a un corredor tocándolos con la pelota mientras el corredor no está tocando una base.
Los equipos oponentes alternan entre batear y fildear; el turno de bateo del equipo bateador termina una vez que el equipo que fildea registra tres outs. Un turno de bateo para cada equipo constituye una entrada . Un juego generalmente se compone de nueve entradas, y el equipo con la mayor cantidad de carreras al final del juego gana. La mayoría de los juegos terminan después de la novena entrada, pero si los puntajes están empatados en ese punto, generalmente se juegan entradas adicionales . El béisbol no tiene reloj de juego, aunque algunas competiciones cuentan con regulaciones de ritmo de juego, como el reloj de lanzamiento para acortar el tiempo de juego.
El béisbol evolucionó a partir de juegos más antiguos de bate y pelota que ya se jugaban en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. Este juego fue traído por inmigrantes a Estados Unidos, donde se desarrolló la versión moderna . Los orígenes estadounidenses del béisbol, así como su reputación como una fuente de escapismo durante puntos problemáticos en la historia estadounidense, como la Guerra Civil estadounidense y la Gran Depresión , han llevado al deporte a recibir el apodo de "Pasatiempo de América"; desde finales del siglo XIX, ha sido reconocido extraoficialmente como el deporte nacional de los Estados Unidos , aunque en los tiempos modernos se considera menos popular que otros deportes , como el fútbol americano . Además de los Estados Unidos , el béisbol se extendió por el resto de América y Asia-Pacífico en los siglos XIX y XX, y ahora se considera el deporte más popular en partes de América Central y del Sur , el Caribe y Asia Oriental , particularmente en Japón , Corea y la República de China (Taiwán) . [3]
En las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), el nivel más alto del béisbol profesional en los Estados Unidos y Canadá, los equipos se dividen en la Liga Nacional (NL) y la Liga Americana (AL), cada una con tres divisiones: Este, Oeste y Central. El campeón de la MLB se determina mediante playoffs que culminan en la Serie Mundial . El nivel superior de juego se divide de manera similar en Japón entre las Ligas Central y del Pacífico y en Cuba entre la Liga Oeste y la Liga Este . El Clásico Mundial de Béisbol , organizado por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol , es la principal competencia internacional del deporte y atrae a los mejores equipos nacionales de todo el mundo. El béisbol se jugó en los Juegos Olímpicos de 1992 a 2008, y se restableció de manera única en 2020.
Un partido de béisbol se juega entre dos equipos, cada uno compuesto generalmente por nueve jugadores, que se turnan para jugar a la ofensiva (bateando y corriendo las bases) y a la defensiva (lanzando y fildeando). Un par de turnos, uno al bate y uno en el campo, por cada equipo constituye una entrada . Un juego consta de nueve entradas (siete entradas en el nivel de escuela secundaria y en dobles partidos en la universidad, las Ligas Menores de Béisbol y, desde la temporada 2020 , las Ligas Mayores de Béisbol ; y seis entradas en el nivel de las Pequeñas Ligas). [4] Un equipo, habitualmente el equipo visitante, batea en la parte superior, o primera mitad, de cada entrada. El otro equipo, habitualmente el equipo local, batea en la parte inferior, o segunda mitad, de cada entrada.
El objetivo del juego es anotar más puntos ( carreras ) que el otro equipo. Los jugadores del equipo al bate intentan anotar carreras tocando las cuatro bases, en orden, ubicadas en las esquinas del diamante de béisbol de forma cuadrada . Un jugador batea en el plato de home y debe intentar llegar de manera segura a una base antes de proceder, en sentido antihorario , desde la primera base, a la segunda base, la tercera base y de regreso a home para anotar una carrera. El equipo en el campo intenta evitar que se anoten carreras registrando outs , que eliminan a los jugadores oponentes de la acción ofensiva hasta que llega nuevamente su próximo turno al bate. Cuando se registran tres outs, los equipos intercambian roles para la siguiente media entrada. Si el puntaje del juego está empatado después de nueve entradas, se juegan entradas adicionales para resolver la contienda. Muchos juegos amateurs, particularmente los no organizados, involucran diferentes cantidades de jugadores y entradas. [5]
El juego se juega en un campo cuyos límites principales, las líneas de falta, se extienden hacia adelante desde el plato de home en ángulos de 45 grados. El área de 90 grados dentro de las líneas de falta se conoce como territorio justo; el área de 270 grados fuera de ellas es territorio de falta. La parte del campo encerrada por las bases y varias yardas más allá de ellas es el infield ; el área más allá del infield es el outfield . En el medio del infield hay un montículo de lanzador elevado, con una placa de goma rectangular (la goma) en su centro. El límite exterior del outfield generalmente está demarcado por una cerca elevada, que puede ser de cualquier material y altura. El territorio justo entre el plato de home y el límite del outfield es el campo de juego del béisbol, aunque también pueden ocurrir eventos importantes en territorio de falta. [6]
Hay tres herramientas básicas del béisbol: la pelota , el bate y el guante o manopla :
Los cascos protectores también son equipamiento estándar para todos los bateadores. [10]
Al comienzo de cada media entrada, los nueve jugadores del equipo de fildeo se organizan alrededor del campo. Uno de ellos, el lanzador , se para en el montículo del lanzador. El lanzador comienza el lanzamiento con un pie sobre la goma, empujándola para ganar velocidad al lanzar hacia el plato. Otro jugador del equipo de fildeo, el receptor , se pone en cuclillas en el lado más alejado del plato, de cara al lanzador. El resto del equipo de fildeo se enfrenta al plato, generalmente organizados como cuatro jugadores de cuadro interior (que se colocan a lo largo o a unas pocas yardas fuera de las líneas imaginarias (caminos de base) entre la primera, la segunda y la tercera base) y tres jardineros. En la disposición estándar , hay un primera base ubicado varios pasos a la izquierda de la primera base, un segunda base a la derecha de la segunda base, un campocorto a la izquierda de la segunda base y un tercera base a la derecha de la tercera base. Las posiciones básicas de los jardines son jardinero izquierdo , jardinero central y jardinero derecho . Con excepción del receptor, todos los jugadores de campo deben estar en territorio válido cuando se realiza el lanzamiento. Un árbitro neutral se ubica detrás del receptor. [11] Otros árbitros también se distribuirán por el campo. [12]
El juego comienza con un miembro del equipo de bateo, el bateador, de pie en cualquiera de las dos cajas de bateo junto al plato de home, sosteniendo un bate. [13] El bateador espera a que el lanzador lance un lanzamiento (la pelota) hacia el plato de home e intenta golpear la pelota [14] con el bate. [13] El receptor atrapa los lanzamientos que el bateador no golpea (como resultado de elegir no hacer swing o no conectar) y los devuelve al lanzador. Un bateador que golpea la pelota hacia el campo de juego debe dejar caer el bate y comenzar a correr hacia la primera base, momento en el que el jugador se conoce como corredor (o, hasta que finalice la jugada, bateador-corredor ).
Un bateador-corredor que llega a primera base sin ser eliminado se dice que está a salvo y está en base. Un bateador-corredor puede elegir permanecer en primera base o intentar avanzar a segunda base o incluso más allá, hasta donde crea que puede llegar de manera segura. Un jugador que llega a base a pesar de la jugada adecuada de los fildeadores ha registrado un hit . A un jugador que llega a primera base de manera segura con un hit se le acredita un sencillo . Si un jugador llega a segunda base de manera segura como resultado directo de un hit, es un doble ; tercera base, un triple . Si la pelota es golpeada en el aire dentro de las líneas de falta sobre todo el campo exterior (y la cerca del campo exterior, si hay una), o si el bateador-corredor rodea de manera segura todas las bases, es un jonrón : el bateador y cualquier corredor en base pueden rodear las bases libremente, cada uno anotando una carrera. Este es el resultado más deseable para el bateador. El resultado máximo y más deseable posible para un bateador sería conectar un jonrón mientras las tres bases están ocupadas o "cargadas", anotando así cuatro carreras con un solo hit. Esto se llama un grand slam . A un jugador que llega a la base debido a un error de fildeo no se le acredita un hit; en cambio, se le imputa un error al fildeador responsable . [13]
Cualquier corredor que ya esté en base puede intentar avanzar en bolas bateadas que caigan, o toquen el suelo, en territorio fair, antes o después de que la bola caiga. Un corredor en primera base debe intentar avanzar si una bola cae en juego, ya que solo un corredor puede ocupar una base en un momento dado; lo mismo se aplica para otros corredores si están en una base a la que un compañero de equipo se ve obligado a avanzar. Si una bola bateada para entrar en juego rueda foul antes de pasar por el cuadro interior, se convierte en muerta y cualquier corredor debe regresar a la base que ocupaba cuando comenzó la jugada. Si la bola es golpeada en el aire y atrapada antes de que caiga, el bateador ha hecho un fly out y cualquier corredor en base puede intentar avanzar solo si toca ( toca la base que ocupaba cuando comenzó la jugada, mientras o después de que la bola es atrapada). Los corredores también pueden intentar avanzar a la siguiente base mientras el lanzador está en el proceso de entregar la bola al plato de home; un esfuerzo exitoso es una base robada . [15]
Un lanzamiento que no es golpeado dentro del campo de juego se llama strike o bola. Un bateador contra el cual se registran tres strikes es ponchado . A un bateador contra el cual se registran cuatro bolas se le otorga una base por bolas o una base por bolas, un avance libre a primera base. (Un bateador también puede avanzar libremente a primera base si el cuerpo o el uniforme del bateador es golpeado por un lanzamiento fuera de la zona de strike, siempre que el bateador no haga swing e intente evitar ser golpeado). [16] Crucial para determinar bolas y strikes es el juicio del árbitro sobre si un lanzamiento ha pasado por la zona de strike , un área conceptual sobre el plato de home que se extiende desde el punto medio entre los hombros y el cinturón del bateador hasta el hueco de la rodilla. [17] Cualquier lanzamiento que no pase por la zona de strike se llama bola, a menos que el bateador haga swing y no golpee el lanzamiento, o golpee el lanzamiento hacia territorio foul; Una excepción generalmente ocurre si la pelota es golpeada hacia territorio foul cuando el bateador ya tiene dos strikes, en cuyo caso no se canta ni bola ni strike.
Mientras el equipo al bate está intentando anotar carreras, el equipo en el campo está intentando registrar outs. Además del ponche y el elevado, las formas comunes en que un miembro del equipo bateador puede ser puesto out incluyen el out por tierra , el out forzado y el toque . Estos ocurren cuando un corredor se ve obligado a avanzar a una base y un fildeador con posesión de la pelota llega a esa base antes que el corredor, o el corredor es tocado por la pelota, sostenida en la mano de un fildeador, mientras no está en una base. (El bateador-corredor siempre se ve obligado a avanzar a la primera base, y cualquier otro corredor debe avanzar a la siguiente base si un compañero de equipo se ve obligado a avanzar a su base). Es posible registrar dos outs en el transcurso de la misma jugada. Esto se llama doble play . Tres outs en una jugada, un triple play , es posible, aunque poco común. Los jugadores puestos out o retirados deben abandonar el campo, regresando al dugout o banco de su equipo . Un corredor puede quedar varado en base cuando se registra un tercer out contra otro jugador del equipo. Los corredores varados no benefician al equipo en su próximo turno al bate, ya que cada media entrada comienza con las bases vacías. [18]
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El turno de bateo o la aparición al plato de un jugador individual se completan cuando el jugador llega a la base, conecta un jonrón, hace un out o golpea una pelota que resulta en el tercer out del equipo, incluso si se registra contra un compañero de equipo. En raras ocasiones, un bateador puede estar en el plato cuando, sin que el bateador golpee la pelota, se registra un tercer out contra un compañero de equipo, por ejemplo, un corredor que es atrapado robando (tocado out mientras intenta robar una base). Un bateador con este tipo de aparición al plato incompleta comienza el siguiente turno de bateo del equipo; cualquier bola o strike registrado contra el bateador en la entrada anterior se borra.
Un corredor puede dar una vuelta por las bases solo una vez por turno al bate y, por lo tanto, puede anotar como máximo una carrera por turno al bate. Una vez que un jugador ha completado su turno al bate, ese jugador no puede volver a batear hasta que los otros ocho miembros de su equipo hayan tomado su turno al bate en el orden al bate . El orden al bate se establece antes de que comience el juego y no se puede alterar, excepto en caso de sustituciones . Una vez que un jugador ha sido retirado para un sustituto, ese jugador no puede volver a ingresar al juego. Los juegos infantiles a menudo tienen reglas más indulgentes, como las reglas de las Pequeñas Ligas, que permiten que los jugadores sean sustituidos nuevamente en el mismo juego. [4] [19]
Si la regla del bateador designado (DH) está en vigor, cada equipo tiene un décimo jugador cuya única responsabilidad es batear (y correr). El DH ocupa el lugar de otro jugador (casi invariablemente el lanzador) en el orden al bate, pero no fildea. Por lo tanto, incluso con el DH, cada equipo todavía tiene un orden al bate de nueve jugadores y una disposición en el campo de nueve jugadores. [20]
La cantidad de jugadores en una plantilla de béisbol, o equipo , varía según la liga y el nivel de juego organizado. Un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) tiene una plantilla de 26 jugadores con roles específicos. Una plantilla típica presenta los siguientes jugadores: [21]
La mayoría de las ligas de béisbol en todo el mundo tienen la regla del bateador designado, incluidas la MLB, la Liga del Pacífico de Japón y las ligas profesionales del Caribe, junto con las principales organizaciones amateurs estadounidenses. [22] La Liga Central en Japón no tiene la regla y los clubes de ligas menores de alto nivel conectados a los equipos de la Liga Nacional no están obligados a alinear un bateador designado. [23] En las ligas que aplican la regla del bateador designado, un equipo típico tiene nueve jugadores regulares ofensivos (incluido el bateador designado), cinco lanzadores abridores, [24] siete u ocho relevistas, un receptor suplente y dos o tres jugadores de reserva más. [25] [26]
El mánager , o entrenador principal, supervisa las decisiones estratégicas más importantes del equipo, como establecer la rotación inicial, establecer la alineación o el orden de bateo antes de cada juego y hacer sustituciones durante los juegos, en particular, traer lanzadores de relevo. Los mánagers suelen recibir la ayuda de dos o más entrenadores ; pueden tener responsabilidades especializadas, como trabajar con los jugadores en bateo, fildeo, lanzamiento o fuerza y acondicionamiento. En la mayoría de los niveles de juego organizado, dos entrenadores están estacionados en el campo cuando el equipo está al bate: el entrenador de primera base y el entrenador de tercera base, que ocupan las cajas designadas para entrenadores, justo afuera de las líneas de falta. Estos entrenadores ayudan en la dirección de los corredores de base, cuando la pelota está en juego, y transmiten señales tácticas del mánager a los bateadores y corredores, durante las pausas en el juego. [27] A diferencia de muchos otros deportes de equipo, los mánagers y entrenadores de béisbol generalmente visten los uniformes de su equipo; los entrenadores deben estar uniformados para que se les permita estar en el campo para conferenciar con los jugadores durante un juego. [28]
En cualquier juego de béisbol intervienen uno o más árbitros , que toman decisiones sobre el resultado de cada jugada. Como mínimo, un árbitro se situará detrás del receptor, para tener una buena vista de la zona de strike, y cantará bolas y strikes. Se pueden situar árbitros adicionales cerca de las otras bases, lo que facilita la evaluación de jugadas como intentos de outs forzados y de toques. En la MLB, se utilizan cuatro árbitros para cada juego, uno cerca de cada base. En los playoffs, se utilizan seis árbitros: uno en cada base y dos en el campo exterior a lo largo de las líneas de falta. [29]
Muchas de las decisiones estratégicas previas y durante el juego en el béisbol giran en torno a un hecho fundamental: en general, los bateadores diestros tienden a tener más éxito contra los lanzadores zurdos y, en un grado aún mayor, los bateadores zurdos tienden a tener más éxito contra los lanzadores diestros. [30] Un mánager con varios bateadores zurdos en la alineación regular, que sabe que el equipo se enfrentará a un lanzador abridor zurdo, puede responder poniendo a uno o más de los suplentes diestros en la lista del equipo. Durante las últimas entradas de un juego, cuando entran los lanzadores de relevo y los bateadores emergentes, los mánagers oponentes a menudo van y vienen tratando de crear enfrentamientos favorables con sus sustituciones. El mánager del equipo de fildeo tratando de organizar enfrentamientos de lanzador-bateador del mismo lado y el mánager del equipo de bateo tratando de organizar enfrentamientos de manos opuestas. En un equipo que lleva la delantera en las últimas entradas, un mánager puede sacar a un jugador de la posición titular (especialmente uno cuyo turno al bate probablemente no vuelva a presentarse) y reemplazarlo por un fildeador más hábil (lo que se conoce como sustitución defensiva ). [31]
La decisión táctica que precede a casi cada jugada en un juego de béisbol involucra la selección del lanzamiento. [32] Al agarrar y luego soltar la pelota de béisbol de cierta manera, y al lanzarla a cierta velocidad, los lanzadores pueden hacer que la pelota se rompa hacia un lado o hacia abajo a medida que se acerca al bateador, creando así diferentes lanzamientos que pueden seleccionarse. [33] Entre la amplia variedad resultante de lanzamientos que se pueden lanzar, los cuatro tipos básicos son la bola rápida , el cambio de velocidad (o lanzamiento lento) y dos bolas rompientes : la bola curva y el slider . [34] Los lanzadores tienen diferentes repertorios de lanzamientos que son hábiles en lanzar. Convencionalmente, antes de cada lanzamiento, el receptor le indica al lanzador qué tipo de lanzamiento lanzar, así como su ubicación vertical u horizontal general. [35] Si hay desacuerdo en la selección, el lanzador puede sacudirse la señal y el receptor pedirá un lanzamiento diferente.
Con un corredor en base y tomando ventaja , el lanzador puede intentar un pickoff , un tiro rápido a un fildeador que cubre la base para mantener bajo control la ventaja del corredor o, óptimamente, efectuar un toque out. [36] Los intentos de pickoff, sin embargo, están sujetos a reglas que restringen severamente los movimientos del lanzador antes y durante el intento de pickoff. La violación de cualquiera de estas reglas podría resultar en que el árbitro cante un balk contra el lanzador, lo que permite a cualquier corredor en base avanzar una base con impunidad. [37] Si se anticipa un intento de base robada , el receptor puede pedir un pitchout , una pelota lanzada deliberadamente fuera del plato, lo que permite al receptor atraparla mientras está de pie y lanzar rápidamente a una base. [38] Enfrentando a un bateador con una fuerte tendencia a batear hacia un lado del campo, el equipo de fildeo puede emplear un shift , con la mayoría o todos los fildeadores moviéndose hacia la izquierda o derecha de sus posiciones habituales. Con un corredor en tercera base, los jugadores del cuadro interior pueden jugar en , acercándose al plato de home para mejorar las probabilidades de eliminar al corredor con una bola de tierra , aunque es más probable que una bola de tierra golpeada con fuerza atraviese un cuadro interior empatado. [39]
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Varias tácticas ofensivas básicas entran en juego con un corredor en primera base, incluyendo la elección fundamental de si intentar un robo de segunda base. El hit and run se emplea a veces, con un bateador de contacto hábil , el corredor despega con el lanzamiento, atrayendo al campocorto o segunda base a segunda base, creando un hueco en el cuadro interior para que el bateador empuje la pelota. [40] El toque de sacrificio , requiere que el bateador se concentre en hacer un contacto suave con la pelota, de modo que ruede una corta distancia hacia el cuadro interior, lo que permite al corredor avanzar a posición de anotar mientras el bateador es eliminado en primera. Un bateador, particularmente uno que es un corredor rápido, también puede intentar tocar para un hit. Un toque de sacrificio empleado con un corredor en tercera base, destinado a traer a ese corredor a casa, se conoce como una jugada de apretón . [41] Con un corredor en tercera y menos de dos outs, un bateador puede concentrarse en batear una pelota elevada que, incluso si es atrapada, será lo suficientemente profunda como para permitir que el corredor toque la pelota y anote; un bateador exitoso, en este caso, obtiene crédito por un elevado de sacrificio . [39] Para aumentar la posibilidad de avanzar a un bateador a primera base a través de una base por bolas, el mánager a veces le indicará a un bateador que está adelante en el conteo (es decir, tiene más bolas que strikes) que tome o no le tire al siguiente lanzamiento. La recompensa potencial del bateador de llegar a la base (a través de una base por bolas) excede la desventaja si el siguiente lanzamiento es un strike. [42]
La evolución del béisbol a partir de los juegos más antiguos de bate y pelota es difícil de rastrear con precisión. En su momento se sostuvo con consenso que el béisbol actual es un desarrollo norteamericano del juego más antiguo llamado rounders , popular entre los niños de Gran Bretaña e Irlanda . [43] [44] [45] El historiador de béisbol estadounidense David Block sugiere que el juego se originó en Inglaterra ; evidencia histórica descubierta recientemente respalda esta posición. Block sostiene que el rounders y el béisbol temprano eran en realidad variantes regionales entre sí, y que los antecedentes más directos del juego son los juegos ingleses de stoolball y "tut-ball". [43] La primera referencia conocida al béisbol se encuentra en una publicación británica de 1744, A Little Pretty Pocket-Book , de John Newbery . [46] Block descubrió que el primer juego registrado de "Bass-Ball" tuvo lugar en 1749 en Surrey , y contó con el Príncipe de Gales como jugador. [47] Esta forma temprana del juego aparentemente fue traída a Canadá por inmigrantes ingleses. [48]
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A principios de la década de 1830, hubo informes de una variedad de juegos de bate y pelota no codificados reconocibles como formas tempranas de béisbol que se jugaban en América del Norte. [53] El primer juego de béisbol registrado oficialmente en América del Norte se jugó en Beachville, Ontario , Canadá, el 4 de junio de 1838. [54] En 1845, Alexander Cartwright , miembro del Knickerbocker Club de la ciudad de Nueva York , lideró la codificación de las llamadas Reglas Knickerbocker , [55] que a su vez se basaron en reglas desarrolladas en 1837 por William R. Wheaton del Gotham Club. [56] Si bien hay informes de que los New York Knickerbockers jugaron partidos en 1845, el concurso reconocido durante mucho tiempo como el primer juego de béisbol registrado oficialmente en la historia de los EE. UU. tuvo lugar el 19 de junio de 1846 en Hoboken, Nueva Jersey : los "New York Nine" derrotaron a los Knickerbockers, 23-1, en cuatro entradas. [57] Con el código Knickerbocker como base, las reglas del béisbol moderno continuaron evolucionando durante el siguiente medio siglo. [58] Luego, el juego se extendió por toda la Cuenca del Pacífico y las Américas, [59] [60] con los estadounidenses respaldando el deporte como una forma de difundir los valores estadounidenses. [61]
A mediados de la década de 1850, una locura por el béisbol golpeó el área metropolitana de Nueva York , [62] y en 1856, los periódicos locales se referían al béisbol como el "pasatiempo nacional" o "juego nacional". [63] Un año después, se formó el primer organismo rector del deporte, la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol . En 1867, prohibió la participación de los afroamericanos . [64] La Liga Nacional, estructurada de manera más formal, se fundó en 1876. [65] Se formaron ligas profesionales negras , pero rápidamente desaparecieron. [66] En 1887, se inventó el sóftbol , bajo el nombre de béisbol de interior o de interior-exterior, como una versión invernal del juego original. [67] La primera contraparte exitosa de la Liga Nacional, la Liga Americana , que evolucionó a partir de la Liga Occidental menor , se estableció en 1893, y prácticamente todas las reglas del béisbol moderno ya estaban en vigor para entonces. [68] [69]
El Acuerdo Nacional de 1903 formalizó las relaciones tanto entre las dos grandes ligas como entre ellas y la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol, que representaba a la mayoría de las ligas profesionales menores del país . [70] La Serie Mundial , que enfrentó a los dos campeones de las grandes ligas, se inauguró ese otoño. [71] El escándalo de los Black Sox de la Serie Mundial de 1919 condujo a la formación de la oficina del Comisionado de Béisbol . [72] El primer comisionado, Kenesaw Mountain Landis , fue elegido en 1920. Ese año también se fundó la Liga Nacional Negra ; la primera liga negra importante, que funcionaría hasta 1931. Durante parte de la década de 1920, se le unió la Liga de Color del Este . [73]
En comparación con el presente, el béisbol profesional a principios del siglo XX tenía menos anotaciones y los lanzadores eran más dominantes. [74] La llamada era de la bola muerta terminó a principios de la década de 1920 con varios cambios en las reglas y circunstancias que fueron ventajosas para los bateadores. Nuevas y estrictas regulaciones regían el tamaño, la forma y la composición de la pelota, junto con una nueva regla que prohibía oficialmente la bola escupida y otros lanzamientos que dependían de que la pelota fuera tratada o maltratada con sustancias extrañas, lo que resultó en una pelota que viajaba más lejos cuando se golpeaba. [75] El ascenso del legendario jugador Babe Ruth , el primer gran bateador de poder de la nueva era, ayudó a alterar permanentemente la naturaleza del juego. [76] A fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, el gerente general de los St. Louis Cardinals, Branch Rickey, invirtió en varios clubes de ligas menores y desarrolló el primer sistema de granjas moderno . [77] En 1933 se organizó una nueva Liga Nacional Negra ; Cuatro años más tarde, se le unió la Liga Negra Americana . Las primeras elecciones al Salón Nacional de la Fama del Béisbol se llevaron a cabo en 1936. En 1939, se fundó la Pequeña Liga de Béisbol en Pensilvania. [78]
Un gran número de equipos de ligas menores se disolvieron cuando la Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de jugadores. El propietario de los Chicago Cubs, Philip K. Wrigley, lideró la formación de la All-American Girls Professional Baseball League para ayudar a mantener el juego en el ojo público. [79] La primera grieta en el acuerdo no escrito que prohibía a los negros participar en el béisbol profesional controlado por los blancos ocurrió en 1945: Jackie Robinson fue fichado por los Brooklyn Dodgers de la Liga Nacional y comenzó a jugar para su equipo de ligas menores en Montreal . [80] En 1947, Robinson rompió la barrera de color de las ligas mayores cuando debutó con los Dodgers. [81] Los jugadores latinoamericanos, en gran medida pasados por alto antes, también comenzaron a ingresar a las mayores en mayor número. En 1951, dos Chicago White Sox, el venezolano Chico Carrasquel y la negra cubana Minnie Miñoso , se convirtieron en los primeros All-Stars hispanos . [82] [83] La integración avanzó lentamente: en 1953, solo seis de los 16 equipos de las ligas mayores tenían un jugador negro en la lista. [82]
En 1975, el poder del sindicato (y los salarios de los jugadores) comenzaron a aumentar considerablemente cuando se anuló efectivamente la cláusula de reserva , lo que llevó al sistema de agencia libre . [84] Se produjeron importantes paros laborales en 1981 y 1994 , este último forzando la cancelación de la Serie Mundial por primera vez en 90 años. [85] La asistencia había estado creciendo de manera constante desde mediados de la década de 1970 y en 1994, antes del paro, las mayores estaban estableciendo su récord histórico de asistencia por juego. [86] [87] Después de que el juego se reanudó en 1995, los equipos comodín que no ganaron la división se convirtieron en un elemento permanente de la postemporada. El juego entre ligas de temporada regular se introdujo en 1997 y se estableció la segunda marca de asistencia más alta para una temporada completa. [88] En 2000, las Ligas Nacional y Americana se disolvieron como entidades legales. Si bien sus identidades se mantuvieron para fines de programación (y la distinción de bateador designado), las regulaciones y otras funciones (como la disciplina de los jugadores y la supervisión de los árbitros ) que habían administrado por separado se consolidaron bajo la rúbrica de MLB. [89]
En 2001, Barry Bonds estableció el récord actual de 73 jonrones en una sola temporada. Durante mucho tiempo se había sospechado que el dramático aumento en el poder de bateo se debía en gran parte al abuso de esteroides ilegales (así como a la dilución del talento de los lanzadores debido a la expansión), pero el problema solo comenzó a atraer una atención significativa de los medios en 2002 y no hubo ninguna sanción por el uso de drogas para mejorar el rendimiento antes de 2004. [90] En 2007, Bonds se convirtió en el líder de jonrones de todos los tiempos de la MLB, superando a Hank Aaron , ya que la asistencia total de las ligas mayores y las ligas menores alcanzaron máximos históricos. [91] [92]
A pesar de haber sido llamado "el pasatiempo nacional de Estados Unidos", el béisbol está bien establecido en varios otros países. Ya en 1877, una liga profesional, la Asociación Internacional , contaba con equipos tanto de Canadá como de Estados Unidos. [93] Si bien el béisbol se juega ampliamente en Canadá y muchos equipos de ligas menores han tenido su base en el país, [94] [95] las ligas mayores estadounidenses no incluyeron un club canadiense hasta 1969, cuando los Expos de Montreal se unieron a la Liga Nacional como equipo de expansión. En 1977, los Toronto Blue Jays de expansión se unieron a la Liga Americana. [96]
En 1847, los soldados estadounidenses jugaron lo que pudo haber sido el primer partido de béisbol en México en el Parque Los Berros en Xalapa , Veracruz . [97] La primera liga formal de béisbol fuera de los Estados Unidos y Canadá se fundó en 1878 en Cuba, que mantiene una rica tradición de béisbol. La República Dominicana celebró su primer torneo de campeonato en toda la isla en 1912. [98] Los torneos y ligas de béisbol profesional comenzaron a formarse en otros países entre las guerras mundiales, incluidos los Países Bajos (formado en 1922), Australia (1934), Japón (1936), México (1937) y Puerto Rico (1938). [99] Las grandes ligas japonesas han sido consideradas durante mucho tiempo los circuitos profesionales de mayor calidad fuera de los Estados Unidos. [100]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se fundaron ligas profesionales en muchos países latinoamericanos, entre los que se destacan Venezuela (1946) y la República Dominicana (1955). [102] Desde principios de la década de 1970, la Serie del Caribe anual ha enfrentado a los clubes campeones de las cuatro principales ligas de invierno latinoamericanas: la Liga de Béisbol Profesional Dominicana , la Liga Mexicana del Pacífico , la Liga de Béisbol Profesional Puertorriqueña y la Liga de Béisbol Profesional Venezolana . En Asia, Corea del Sur (1982), Taiwán (1990) y China (2003) tienen ligas profesionales. [103]
El club de fútbol inglés, Aston Villa , fue el primer campeón de béisbol británico al ganar la Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña de 1890. [ 104] [105] Los campeones nacionales de 2020 fueron los London Mets . Otros países europeos han visto ligas profesionales; la más exitosa, aparte de la liga holandesa , es la liga italiana , fundada en 1948. [106] En 2004, Australia ganó una medalla de plata sorpresa en los Juegos Olímpicos . [107] La Confédération Européene de Baseball (Confederación Europea de Béisbol), fundada en 1953, organiza una serie de competiciones entre clubes de diferentes países. Otras competiciones entre equipos nacionales, como la Copa Mundial de Béisbol y el torneo olímpico de béisbol , fueron administradas por la Federación Internacional de Béisbol (IBAF) desde su formación en 1938 hasta su fusión en 2013 con la Federación Internacional de Sóftbol para crear el actual organismo rector conjunto para ambos deportes, la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC). [108] El béisbol femenino se juega de forma amateur organizada en numerosos países. [109]
Después de ser admitido en los Juegos Olímpicos como un deporte de medallas a partir de los Juegos de 1992 , el béisbol fue eliminado de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en la reunión del Comité Olímpico Internacional de 2005. Siguió siendo parte de los Juegos de 2008. [ 110] Si bien la falta de seguidores del deporte en gran parte del mundo fue un factor, [111] más importante fue la renuencia de la MLB a permitir que sus jugadores participaran durante la temporada de las grandes ligas. [112] La MLB inició el Clásico Mundial de Béisbol , programado para preceder a su temporada, en parte como un torneo internacional de alto perfil de reemplazo. El Clásico inaugural , celebrado en marzo de 2006, fue el primer torneo que involucró a equipos nacionales y contó con un número significativo de participantes de la MLB. [113] [114] La Copa Mundial de Béisbol se suspendió después de su edición de 2011 a favor de un Clásico Mundial de Béisbol ampliado. [115]
El béisbol tiene ciertos atributos que lo distinguen de otros deportes de equipo populares en los países donde tiene seguidores. Todos estos deportes utilizan un reloj, [116] el juego es menos individual, [117] y la variación entre los campos de juego no es tan sustancial o importante. [118] La comparación entre el cricket y el béisbol demuestra que muchos de los elementos distintivos del béisbol son compartidos de diversas maneras con sus deportes primos. [119]
En los deportes con límite de tiempo, los juegos suelen terminar con un equipo que lleva la delantera matando el reloj en lugar de competir agresivamente contra el equipo contrario. Por el contrario, el béisbol no tiene reloj, por lo que un equipo no puede ganar sin eliminar al último bateador y los rallies no están limitados por el tiempo. En casi cualquier giro de cualquier juego de béisbol, la estrategia más ventajosa es alguna forma de estrategia agresiva. [120] Mientras que, en el caso de los partidos de prueba de varios días y el cricket de primera clase , la posibilidad de un empate (que ocurre debido a las restricciones de tiempo, que como en el béisbol, originalmente no existían [121] ) a menudo alienta a un equipo que está bateando último y muy atrás, a batear defensivamente y agotar el tiempo, renunciando a cualquier pequeña posibilidad de ganar, para evitar una derrota general. [122]
Si bien desde el comienzo del béisbol profesional la duración estándar ha sido de nueve entradas, la duración promedio de un partido de las Grandes Ligas ha aumentado de manera constante a través de los años. A principios del siglo XX, los partidos solían durar una hora y media. En la década de 1920, duraban en promedio poco menos de dos horas, que finalmente aumentaron a 2:38 en 1960. [123] Para 1997, el partido promedio de la Liga Americana duraba 2:57 (los partidos de la Liga Nacional eran aproximadamente 10 minutos más cortos, ya que los lanzadores en el plato hacían outs más rápidos que los bateadores designados). [124] En 2004, las Grandes Ligas de Béisbol declararon que su objetivo era un partido promedio de 2:45. [123] Sin embargo, para 2014, el partido promedio de la MLB tardaba más de tres horas en completarse. [125] La prolongación de los juegos se atribuye a descansos más largos entre medias entradas para los comerciales de televisión, mayor ofensiva, más cambios de lanzadores y un ritmo de juego más lento, con los lanzadores tomando más tiempo entre cada lanzamiento y los bateadores saliendo de la caja con más frecuencia. [123] [124] Otras ligas han experimentado problemas similares. En 2008, la Liga Japonesa de Béisbol Profesional tomó medidas destinadas a acortar los juegos en 12 minutos desde el promedio de 3:18 de la década anterior. [126]
En 2016, el juego de playoffs promedio de nueve entradas en las Grandes Ligas de béisbol fue de 3 horas y 35 minutos. Esto fue 10 minutos más que en 2015 y 21 minutos más que en 2014. [127] En respuesta a la prolongación del juego, la MLB decidió a partir de la temporada 2023 instituir una regla de reloj de lanzamiento para penalizar a los bateadores y lanzadores que se toman demasiado tiempo entre lanzamientos; esto tuvo el efecto de acortar los juegos de la temporada regular de 2023 en 24 minutos en promedio. [128] [129]
Aunque el béisbol es un deporte de equipo, los jugadores individuales suelen ser sometidos a escrutinio y presión. Si bien es gratificante, a veces se lo ha descrito como "despiadado" debido a la presión que ejerce sobre el jugador individual. [130] En 1915, un manual de instrucciones de béisbol señaló que cada lanzamiento, de los cuales a menudo hay más de doscientos en un juego, implica una competencia individual, uno contra uno: "el lanzador y el bateador en una batalla de ingenio". [131] El lanzador, el bateador y el fildeador actúan esencialmente de forma independiente entre sí. Si bien los equipos de entrenadores pueden indicar al lanzador o al bateador que adopten ciertas tácticas, la ejecución de la jugada en sí es una serie de actos solitarios. Si el bateador conecta un batazo de línea, el jardinero es el único responsable de decidir si intentar atraparlo o jugarlo en el rebote y de tener éxito o no. La precisión estadística del béisbol se ve facilitada por este aislamiento y lo refuerza.
En este sentido, el cricket se parece más al béisbol que muchos otros deportes de equipo: si bien el enfoque individual en el cricket se ve mitigado por la importancia de la asociación de bateo y los aspectos prácticos de la carrera en tándem, se ve mejorado por el hecho de que un bateador puede ocupar el wicket durante una hora o mucho más. [132] No existe un equivalente estadístico en el cricket para el error de fildeo y, por lo tanto, hay menos énfasis en la responsabilidad personal en esta área de juego. [133]
A diferencia de los de la mayoría de los deportes, los campos de juego de béisbol pueden variar significativamente en tamaño y forma. Si bien las dimensiones del cuadro interior están reguladas específicamente, la única restricción sobre el tamaño y la forma del campo exterior para los equipos profesionales, siguiendo las reglas de la MLB y las Ligas Menores de Béisbol , es que los campos construidos o remodelados desde el 1 de junio de 1958, deben tener una distancia mínima de 325 pies (99 m) desde el plato de home hasta las vallas en el jardín izquierdo y derecho y 400 pies (122 m) hasta el centro. [134] Los equipos de las Grandes Ligas a menudo eluden incluso esta regla. Por ejemplo, en Minute Maid Park , que se convirtió en el hogar de los Houston Astros en 2000, las Crawford Boxes en el jardín izquierdo están a solo 315 pies (96 m) del plato de home. [135] No hay reglas en absoluto que aborden la altura de las vallas u otras estructuras en el borde del campo exterior. El límite del campo exterior más famoso e idiosincrásico es el muro del jardín izquierdo del Fenway Park de Boston , en uso desde 1912: el Monstruo Verde está a 310 pies (94 m) desde el plato de home hasta la línea y 37 pies (11 m) de alto. [136]
De manera similar, no existen regulaciones en absoluto sobre las dimensiones del territorio foul. Por lo tanto, una pelota de foul puede estar completamente fuera de juego en un parque con poco espacio entre las líneas de foul y las gradas, pero un foulout en un parque con terreno foul más amplio. [137] Una cerca en territorio foul que está cerca de la línea del campo exterior tenderá a dirigir las pelotas que la golpeen hacia los fildeadores, mientras que una que esté más lejos puede provocar más colisiones, ya que los jardineros corren a toda velocidad para fildear pelotas en lo profundo de la esquina. Estas variaciones pueden marcar la diferencia entre un doble y un triple o un jonrón dentro del parque . [138] La superficie del campo tampoco está regulada. Si bien la imagen adyacente muestra una disposición de superficie de campo tradicional (y la que usan prácticamente todos los equipos de MLB con campos de superficie natural), los equipos son libres de decidir qué áreas estarán cubiertas de césped o desnudas. [139] Algunos campos, incluidos varios en MLB, usan césped artificial . Las variaciones de la superficie pueden tener un efecto significativo en cómo se comportan y se fildean las pelotas de tierra, así como en el corrido de bases. De manera similar, la presencia de un techo (siete equipos de las grandes ligas juegan en estadios con techos permanentes o retráctiles) puede afectar en gran medida la forma en que se juegan las pelotas elevadas. [140] Si bien los jugadores de fútbol americano y fútbol americano se enfrentan a variaciones similares de superficie del campo y cobertura del estadio, el tamaño y la forma de sus campos están mucho más estandarizados. El área fuera de los límites de un campo de fútbol americano o fútbol americano no afecta el juego de la misma manera que lo hace el territorio de falta en el béisbol, por lo que las variaciones en ese sentido son en gran medida insignificantes. [141]
Estas variaciones físicas crean un conjunto distintivo de condiciones de juego en cada estadio. Otros factores locales, como la altitud y el clima, también pueden afectar significativamente el juego. Un estadio determinado puede adquirir una reputación como un parque de lanzadores o un parque de bateadores, si una u otra disciplina se beneficia notablemente de su combinación única de elementos. El parque más excepcional en este sentido es Coors Field , hogar de los Colorado Rockies . Su gran altitud (5282 pies (1610 m) sobre el nivel del mar) es en parte responsable de darle el efecto de parque de bateadores más fuerte en las ligas mayores debido a la baja presión del aire. [142] Wrigley Field , hogar de los Chicago Cubs, es conocido por su disposición voluble: un parque de lanzadores cuando soplan los fuertes vientos del lago Michigan , se convierte más en un parque de bateadores cuando soplan hacia afuera. [143] La ausencia de un campo estandarizado afecta no solo cómo se desarrollan los juegos particulares, sino también la naturaleza de las listas de los equipos y los registros estadísticos de los jugadores. Por ejemplo, batear una pelota elevada a 330 pies (100 m) hacia el jardín derecho puede resultar en una fácil captura en la pista de advertencia en un parque, y un jonrón en otro. Un equipo que juega en un parque con un jardín derecho relativamente corto, como los Yankees de Nueva York , tenderá a llenar su plantel con bateadores zurdos que pueden aprovecharlo mejor. A nivel individual, un jugador que pasa la mayor parte de su carrera con un equipo que juega en un parque de bateadores obtendrá una ventaja en las estadísticas de bateo con el tiempo, incluso más si sus talentos son especialmente adecuados para el parque. [144]
El béisbol organizado se presta a las estadísticas en mayor medida que muchos otros deportes. Cada jugada es discreta y tiene un número relativamente pequeño de resultados posibles. A fines del siglo XIX, un ex jugador de cricket, el inglés Henry Chadwick de Brooklyn , fue responsable del "desarrollo del box score , las clasificaciones tabulares, la guía anual de béisbol, el promedio de bateo y la mayoría de las estadísticas y tablas comunes que se usan para describir el béisbol". [145] El registro estadístico es tan central para la "esencia histórica" del juego que Chadwick llegó a ser conocido como el Padre del Béisbol. [145] En la década de 1920, los periódicos estadounidenses comenzaron a dedicar cada vez más atención a las estadísticas del béisbol, iniciando lo que el periodista e historiador Alan Schwarz describe como un "cambio tectónico en los deportes, ya que la intriga que alguna vez se centró principalmente en los equipos comenzó a dirigirse a los jugadores individuales y sus líneas estadísticas". [146]
Las reglas oficiales de béisbol administradas por la MLB requieren que el anotador oficial clasifique cada jugada de béisbol de manera inequívoca. Las reglas proporcionan criterios detallados para promover la coherencia. El informe de puntuación es la base oficial tanto para el cuadro de anotaciones del juego como para los registros estadísticos relevantes. [147] Los gerentes generales, los gerentes y los cazatalentos de béisbol utilizan las estadísticas para evaluar a los jugadores y tomar decisiones estratégicas.
La mayoría de los aficionados al béisbol conocen algunas estadísticas tradicionales. Las estadísticas básicas de bateo incluyen: [148]
Las estadísticas básicas de corrido de bases incluyen: [149]
Las estadísticas básicas de lanzamiento incluyen: [150]
Las estadísticas básicas de fildeo incluyen: [151]
Entre las muchas otras estadísticas que se llevan se encuentran las que se conocen colectivamente como estadísticas situacionales . Por ejemplo, las estadísticas pueden indicar contra qué lanzadores específicos se desempeña mejor un determinado bateador. Si una situación dada favorece estadísticamente a un determinado bateador, es más probable que el mánager del equipo de fildeo cambie de lanzadores o que el lanzador le dé base intencionalmente al bateador para enfrentar a uno que tenga menos probabilidades de tener éxito. [152]
La sabermetría es el campo de estudio estadístico del béisbol y el desarrollo de nuevas estadísticas y herramientas analíticas. Estas nuevas estadísticas también se denominan sabermetría. El término fue acuñado alrededor de 1980 por uno de los principales defensores de este campo, Bill James , y deriva de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR). [153]
La creciente popularidad de la sabermetría desde principios de los años 1980 ha atraído más atención a dos estadísticas de bateo que, según los sabermetristas, son indicadores mucho mejores de la habilidad de un bateador que el promedio de bateo: [154]
Algunas de las nuevas estadísticas ideadas por los sabermetristas han ganado un amplio uso:
En 1919, el filósofo Morris Raphael Cohen describió el béisbol como la religión nacional de los Estados Unidos. [160] En palabras del columnista deportivo Jayson Stark , el béisbol ha sido durante mucho tiempo "un modelo único de la cultura estadounidense ", un estatus que él ve devastado por el escándalo del abuso de esteroides. [161] El béisbol también tiene un lugar importante en otras culturas nacionales: el académico Peter Bjarkman describe "cuán profundamente está arraigado el deporte en la historia y la cultura de una nación como Cuba, [y] cuán completamente fue radicalmente remodelado y nativizado en Japón". [162]
En un principio, los partidos de las grandes ligas en los Estados Unidos estaban dirigidos a un público de clase media y de clase media: en comparación con otros pasatiempos para espectadores, el precio fijo de las entradas de la Liga Nacional de 50 centavos en 1876 era alto, mientras que la ubicación de los campos de juego fuera del centro de la ciudad y la programación de los partidos durante el día durante la semana laboral también eran obstáculos para un público de clase media. [163]
Un siglo después, la situación era muy diferente. Con el aumento de la popularidad de otros deportes de equipo con precios medios de entradas mucho más elevados (fútbol, baloncesto y hockey), el béisbol profesional se había convertido en uno de los deportes de espectadores estadounidenses más populares entre los trabajadores de clase trabajadora. [164]
En general, el béisbol tiene un gran número de seguidores en Estados Unidos; una encuesta de 2006 determinó que casi la mitad de los estadounidenses son aficionados. Esto llevó a que muchos aficionados al béisbol de ese país le otorgaran al béisbol el título de "pasatiempo favorito de Estados Unidos". [165] [166]
Históricamente, el juego fue visto como una contribución al crisol social de la nación, alentando a los inmigrantes a integrarse. [167]
A finales de la década de 1900 y principios de la de 2000, la posición del béisbol en comparación con el fútbol americano en los Estados Unidos se movió en direcciones contradictorias. En 2008, la MLB estableció un récord de ingresos de 6.500 millones de dólares, igualando los ingresos de la NFL por primera vez en décadas. [168] En 2017, la MLB estableció un nuevo récord de ingresos de más de 10.000 millones de dólares. [169]
Por otra parte, el porcentaje de aficionados al deporte americano encuestados que nombraron al béisbol como su deporte favorito fue del 9%, en comparación con el 37% del fútbol profesional. [170] En 1985, las cifras respectivas fueron fútbol profesional 24%, béisbol 23%. [171] Debido a que se juegan muchos más partidos de las grandes ligas, no hay comparación en la asistencia general. [172]
En 2008, la asistencia total a los partidos de las grandes ligas fue la segunda más alta de la historia: 78,6 millones, un 0,7% menos que el récord establecido el año anterior. [91] Al año siguiente, en medio de la recesión estadounidense, la asistencia cayó un 6,6% hasta los 73,4 millones. [173] Ocho años después, cayó por debajo de los 73 millones. [174] La asistencia a los partidos celebrados bajo el paraguas de las Ligas Menores de Béisbol estableció un récord en 2008, con 43,3 millones. [175]
Si bien los juegos de la MLB no han atraído la misma audiencia televisiva nacional que los juegos de fútbol, los juegos de la MLB son dominantes en los mercados locales de los equipos y regularmente lideran todos los programas en horario estelar en sus mercados durante el verano. [176]
Desde principios de la década de 1980, la República Dominicana, en particular la ciudad de San Pedro de Macorís , ha sido la principal fuente de talento extranjero de las Grandes Ligas. [177] En 2017, 83 de los 868 jugadores en las listas del Día Inaugural de la MLB (y listas de lesionados) eran del país. Entre otros países y territorios del Caribe, un total combinado de 97 jugadores de la MLB nacieron en Venezuela , Cuba y Puerto Rico . [178] El miembro del Salón de la Fama Roberto Clemente sigue siendo uno de los mayores héroes nacionales en la historia de Puerto Rico. [179]
Si bien el béisbol ha sido durante mucho tiempo el principal pasatiempo deportivo de la isla, su liga profesional de invierno, que alguna vez tuvo una gran concurrencia, ha perdido popularidad desde 1990, cuando los jóvenes jugadores puertorriqueños comenzaron a ser incluidos en el draft anual de jugadores de primer año de las ligas mayores. [180] En Cuba, donde el béisbol es, según todos los cálculos, el deporte nacional, [181] el equipo nacional eclipsa a los equipos de la ciudad y de las provincias que juegan en las ligas nacionales de primer nivel. [182]
En el este de Asia, el béisbol es uno de los deportes más populares en Japón , Corea y la República de China (Taiwán) . [183] En Japón, donde el béisbol es indiscutiblemente el principal deporte de equipo para espectadores, los ingresos combinados de los doce equipos de la Nippon Professional Baseball (NPB), el organismo que supervisa las Ligas Central y del Pacífico, se estimaron en 1.000 millones de dólares en 2007.
La asistencia total a los partidos de la NPB durante el año fue de aproximadamente 20 millones. Mientras que en las dos décadas anteriores, la asistencia a los partidos de la MLB creció un 50 por ciento y los ingresos casi se triplicaron, las cifras comparables de la NPB se mantuvieron estancadas. Existe la preocupación de que el creciente interés de la MLB en adquirir jugadores japoneses estrella perjudique el juego en su país de origen. [184]
No se publican las cifras de ingresos del sistema amateur del país. Asimismo, según un comunicado oficial, la autoridad rectora del deporte "nunca ha tenido en cuenta la asistencia... porque su mayor interés siempre ha sido el desarrollo de los atletas". [185]
En Taiwán, el béisbol es uno de los deportes más vistos, y sus orígenes se remontan al dominio japonés . [186] El béisbol ha crecido significativamente en China en los últimos años, y la MLB estimó en 2019 que hay 21 millones de fanáticos activos en el país. [187]
A partir de 2018 [update], Little League Baseball supervisa ligas con cerca de 2,4 millones de participantes en más de 80 países. [188] El número de jugadores ha disminuido desde la década de 1990, cuando 3 millones de niños participaban en Little League Baseball anualmente. [189] Los equipos de la Babe Ruth League tienen más de 1 millón de participantes. [190] Según el presidente de la Federación Internacional de Béisbol, entre 300.000 y 500.000 mujeres y niñas juegan béisbol en todo el mundo, incluida la Little League y el juego introductorio de Tee Ball . [191]
Un equipo universitario de béisbol es una parte establecida de los departamentos de educación física en la mayoría de las escuelas secundarias y universidades de los Estados Unidos. [192] En 2015, casi medio millón de estudiantes de secundaria y más de 34.000 universitarios jugaron en los equipos de béisbol de sus escuelas. [193] A principios del siglo XX, el béisbol interuniversitario era el deporte líder de Japón. Hoy, el béisbol de secundaria en particular es inmensamente popular allí. [194] Las rondas finales de los dos torneos anuales (el Torneo Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias por Invitación en primavera y el Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias, aún más importante , en verano) se transmiten por todo el país. Los torneos se conocen, respectivamente, como Spring Koshien y Summer Koshien, en honor al estadio con capacidad para 55.000 personas donde se juegan. [195] En Cuba, el béisbol es una parte obligatoria del sistema estatal de educación física, que comienza a los seis años. A los niños talentosos de tan solo siete años se los envía a escuelas especiales del distrito para recibir una formación más intensiva: el primer paso de una escalera cuya cima es el equipo nacional de béisbol. [182]
El béisbol ha tenido un amplio impacto en la cultura popular, tanto en los Estados Unidos como en otros lugares. Docenas de modismos en inglés se han derivado del béisbol ; en particular, el juego es la fuente de una serie de eufemismos sexuales ampliamente utilizados . [197] Las primeras transmisiones de radio en red en América del Norte fueron las de la Serie Mundial de 1922 : el famoso periodista deportivo Grantland Rice anunció jugada por jugada desde el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York en WJZ - Newark, Nueva Jersey , que estaba conectado por cable a WGY - Schenectady, Nueva York , y WBZ - Springfield, Massachusetts . [198] La gorra de béisbol se ha convertido en un artículo de moda omnipresente no solo en los Estados Unidos y Japón, sino también en países donde el deporte en sí no es particularmente popular, como el Reino Unido. [199]
El béisbol ha inspirado muchas obras de arte y entretenimiento. Uno de los primeros ejemplos importantes, el poema de Ernest Thayer " Casey at the Bat ", apareció en 1888. Una descripción irónica del fracaso de un jugador estrella en lo que ahora se llamaría una "situación decisiva", el poema se convirtió en la fuente de vodevil y otras representaciones teatrales, grabaciones de audio, adaptaciones cinematográficas y una ópera, así como una serie de secuelas y parodias en varios medios. Se han realizado muchas películas de béisbol , incluida la ganadora del premio Oscar The Pride of the Yankees (1942) y las nominadas al Oscar The Natural (1984) y Field of Dreams (1989). La selección de las diez mejores películas deportivas del American Film Institute incluye The Pride of the Yankees en el puesto número 3 y Bull Durham (1988) en el número 5. [200] El béisbol ha proporcionado material temático para éxitos tanto en el escenario (el musical de Adler - Ross Damn Yankees) como en el disco (Slide, Kelly, Slide de George J. Gaskin , Mrs. Robinson de Simon y Garfunkel y Centerfield de John Fogerty ). [201] El sketch cómico inspirado en el béisbol Who's on First?, popularizado por Abbott y Costello en 1938, rápidamente se hizo famoso. Seis décadas después, Time lo nombró la mejor rutina de comedia del siglo XX. [202]
Las obras literarias relacionadas con el juego incluyen los cuentos de Ring Lardner y novelas como The Natural de Bernard Malamud (la fuente de la película), The Universal Baseball Association, Inc. de Robert Coover , J. Henry Waugh, Prop. , Calico Joe de John Grisham y Shoeless Joe de WP Kinsella (la fuente de Field of Dreams ). El canon literario del béisbol también incluye el reportaje de Damon Runyon ; las columnas de Grantland Rice, Red Smith , Dick Young y Peter Gammons ; y los ensayos de Roger Angell . Entre los libros de no ficción más celebrados en el campo se encuentran The Glory of Their Times de Lawrence S. Ritter , The Boys of Summer de Roger Kahn y Moneyball de Michael Lewis . La publicación en 1970 de la crónica reveladora del lanzador de las grandes ligas Jim Bouton, Ball Four, se considera un punto de inflexión en la cobertura de los deportes profesionales. [203]
El béisbol también ha inspirado la creación de nuevas formas culturales. Las tarjetas de béisbol se introdujeron a fines del siglo XIX como tarjetas comerciales . Un ejemplo típico presentaba una imagen de un jugador de béisbol en un lado y publicidad de una empresa en el otro. A principios del siglo XX, se produjeron ampliamente como artículos promocionales por parte de empresas tabacaleras y de confitería. La década de 1930 vio la popularización del estilo moderno de tarjeta de béisbol, con una fotografía del jugador acompañada en el reverso de estadísticas y datos biográficos. Las tarjetas de béisbol, muchas de las cuales ahora son coleccionables preciados, son la fuente de la industria de las tarjetas coleccionables mucho más amplia , que involucra productos similares para diferentes deportes y campos no relacionados con los deportes. [204]
Los deportes de fantasía modernos comenzaron en 1980 con la invención de la Rotisserie League Baseball por el escritor neoyorquino Daniel Okrent y varios amigos. Los participantes en una Rotisserie League seleccionan equipos ficticios de la lista de jugadores activos de la MLB y juegan una temporada imaginaria completa con resultados de juegos basados en las últimas estadísticas del mundo real de los jugadores. El juego al estilo Rotisserie rápidamente se convirtió en un fenómeno. Ahora conocido de manera más genérica como béisbol de fantasía , ha inspirado juegos similares basados en una variedad de deportes diferentes. [205] El campo experimentó un auge con el aumento del acceso a Internet y los nuevos sitios web relacionados con los deportes de fantasía. Para 2008, 29,9 millones de personas en los Estados Unidos y Canadá jugaban deportes de fantasía, gastando $ 800 millones en el pasatiempo. [206] La creciente popularidad del béisbol de fantasía también se atribuye a la creciente atención prestada a la sabermetría, primero entre los fanáticos, solo más tarde entre los profesionales del béisbol. [207]
Con el tiempo han surgido variaciones informales del béisbol , con juegos como el corkball que reflejan tradiciones locales y permiten que el juego se juegue en diversos entornos. [208] Dos variaciones del béisbol, el sóftbol y el Baseball5 , están gobernadas internacionalmente junto con el béisbol por la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol . [209]
Los equipos de béisbol profesional estadounidenses viajaron por Gran Bretaña en 1874 y 1889, y tuvieron un gran efecto en deportes similares en Gran Bretaña. En Gales y Merseyside, ya se había desarrollado un juego comunitario fuerte con habilidades y jugadas más acordes con el juego estadounidense y los galeses comenzaron a adoptar informalmente el nombre de "béisbol" (Pêl Fas), para reflejar el estilo estadounidense. En la década de 1890, se hicieron llamamientos para seguir el éxito de otros deportes de la clase trabajadora (como el rugby en Gales y el fútbol en Merseyside) y adoptar un conjunto distinto de reglas y burocracia. [210] Durante la temporada de 1892 se acordaron las reglas para el juego de "béisbol" y el juego se codificó oficialmente. [211]
El béisbol finlandés, también conocido como pesäpallo, es una combinación de los juegos tradicionales de equipo de bateo de pelota y el béisbol norteamericano, inventado por Lauri "Tahko" Pihkala en la década de 1920. [212] [213] La idea básica del pesäpallo es similar a la del béisbol: la ofensiva intenta anotar golpeando la pelota con éxito y corriendo por las bases, mientras que la defensa intenta eliminar al bateador y los corredores. Una de las diferencias más importantes entre el pesäpallo y el béisbol es que la pelota se lanza verticalmente, lo que hace que golpear la pelota, así como controlar la potencia y la dirección del golpe, sea mucho más fácil. Esto le da al juego ofensivo más variedad, velocidad y aspectos tácticos en comparación con el béisbol. [212]
El béisbol de ligas formales ha prosperado durante mucho tiempo en el juego amateur y profesional en todo el mundo, especialmente en la cuenca del Caribe y a lo largo de la costa del Pacífico asiático. Su historia en esas regiones es tan antigua y arraigada como en el continente norteamericano".
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