The Universal Baseball Association, Inc., J. Henry Waugh, Prop. esla segunda novela de Robert Coover , publicada en 1968.
J. Henry Waugh es un contable, aunque infeliz. Sin embargo, cada noche, después de volver a casa del trabajo, Henry se sumerge en un mundo de su elección: una liga de béisbol en la que cada acción está regida por los dados .
La novela comienza con la emoción de un partido perfecto en marcha. Henry, como propietario de todos los equipos de la liga, está orgulloso del joven novato que está lanzando este partido tan raro: Damon Rutherford, "hijo" de uno de los mejores jugadores de todos los tiempos de la liga.
Cuando el joven lanzador completa el partido milagroso, la vida de Henry se ilumina. Eufórico de felicidad, Henry se esfuerza al máximo, tanto él como su liga, jugando partido tras partido para poder ver al joven lanzar de nuevo.
El destino quiso que el novato Rutherford muriera por un pelotazo, una jugada poco común en la "Tabla de sucesos extraordinarios" del juego que Henry ha inventado y que ha utilizado para ver cincuenta y seis "temporadas" hasta su conclusión. El hecho de que Henry también tenga cincuenta y seis años marca un punto de inflexión en la vida de Henry. La "muerte" del joven lanzador sobre la mesa afecta al Henry de la vida real de maneras inimaginables. Mientras la vida personal de Henry se sale de control, finalmente llega a la solución que salvará su liga, su creación y, en última instancia, su cordura.
La novela se denomina novela de " cómico negro ", ya que lleva al lector de un lado a otro entre el mundo real y el mundo de fantasía que Henry ha creado. Las partes del libro que nos muestran la "Asociación Universal de Béisbol" nos muestran el mundo de fantasía desde la perspectiva, no de Henry, sino de los jugadores de la Asociación. A través de estas exposiciones, los jugadores, los gerentes y los ejecutivos de la liga cobran vida.
El trabajo de Robert Coover se adentra en cuestiones filosóficas profundas, una de las cuales es la noción del creacionismo . Henry, a través de su juego, se ha convertido en una especie de "dios". Su juego determina quién vive y quién muere, quién fracasa y quién triunfa. Se ha sugerido que el nombre, "J. Henry Waugh", es una referencia velada a " Yahvé ", uno de los nombres hebreos de Dios en el judaísmo . [1]
John Sexton , presidente de la Universidad de Nueva York , llamó al libro "el mejor libro escrito sobre béisbol por alguien", un " mundo joyceano , donde un personaje tiene en la mesa de su cocina un juego dirigido por el lanzamiento de dados, en el que ha creado una liga de béisbol alternativa que es más real para él que su vida y el béisbol real ... Y tiene que decidir si va a intervenir para cambiar eso o no. Ahora, ¿no te resuena eso sobre el libre albedrío, el libre destino?" [2] El escritor del New York Times Matt Weiland, escribiendo sobre la reedición del libro en 2011, lo llamó "una de las mejores novelas de béisbol", comentando: "Hay algo aterrador en la UBA, pero como con toda tragedia es un terror que una vez visto y vivido, produce una sensación más fuerte de estar vivo". [1]