Calico Joe es la primera novela de béisbol de John Grisham . Fue lanzado el 10 de abril de 2012.
El estilo del libro mezcla realidad y ficción: presenta a jugadores ficticios en equipos reales conocidos, como los Mets de Nueva York y los Cachorros de Chicago , y les permite interactuar con personas reales como Yogi Berra , al tiempo que permite que partidos dramáticos de béisbol ficticios se desarrollen en estadios reales. .
El autor, John Grisham, alguna vez soñó con una carrera como jugador de béisbol profesional para los St. Louis Cardinals . [1] Esta, su primera novela sobre béisbol, trata sobre una bola de frijol que pone fin a la carrera de un jugador prometedor. [1] La novela está inspirada en la historia de la vida real de Ray Chapman , el único jugador de béisbol profesional asesinado por un lanzamiento. [2] El libro también se inspiró en algunas de las experiencias personales de Grisham en el béisbol, como se indica en el prólogo, cuando Grisham jugaba béisbol y desarrolló una aversión por los lanzadores agresivos y de malos modales. Por ejemplo, a la edad de 19 años, Grisham vio una pelota pasar volando junto a su cara a aproximadamente 150 kilómetros por hora y abandonó el juego de forma rápida y permanente.
La novela trata sobre un lanzamiento casi fatal realizado el 24 de agosto de 1973 [3] y sus implicaciones 30 años después tanto para el bateador, "Calico Joe" Castle, como para el lanzador, el jugador de los Mets de Nueva York , Warren Tracey, narrado por su hijo. , Paul Tracey. [2]
Joe Castle comienza su carrera con jonrones en sus primeros tres turnos al bate en las Grandes Ligas , así como hits en sus primeras 15 apariciones en el plato, y puede mantener su promedio de bateo por encima de .500 durante las primeras seis semanas de su temporada. [3] [4] En una visita a finales de verano al Shea Stadium , Castle conecta un jonrón en su primer turno al bate contra Warren. Paul Tracey es un gran admirador de Castle. [3] La carrera de Castle termina más adelante en el juego cuando Warren lo golpea intencionalmente con un lanzamiento. [2] Castle entra en coma prolongado, sufre un derrame cerebral y queda incapacitado de por vida; sus días como jugador de béisbol definitivamente terminaron. Los Tracey se distancian y Paul no ve otro partido de béisbol durante 30 años. [4]
Cuando Warren Tracey está al borde de la muerte por cáncer de páncreas , Paul Tracey decide intentar concertar un encuentro entre él y Castle, [2] una tarea nada fácil. Paul visita la ciudad natal de Joe, Calico Rock, Arkansas , donde vive Joe, cuidando con devoción el campo de béisbol de la ciudad y contando con el apoyo de sus dos hermanos. El comprensivo editor del periódico local Calico le dice a Paul que Joe casi nunca habla con extraños, y mucho menos con Warren Tracey, quien destruyó su carrera. De hecho, existe un peligro concreto de que Warren sea agredido físicamente si apareciera en Calico Rock: la gente del pueblo todavía está enojada por lo que le hizo a su héroe. Paul viaja a Florida para visitar a Warren, quien se jubiló allí con su quinta esposa. Paul encuentra a su padre, del que está separado desde hace mucho tiempo, tan egoísta y vengativo como siempre, reiterando, como lo hizo durante treinta años, que golpear a Joe Castle fue un accidente, que no tenía nada por qué disculparse y que no tenía ningún interés en conocer a Joe.
Sin embargo, con el cáncer asolando su cuerpo, Warren finalmente cambia de opinión. Viaja a Calico Rock y Joe accede a reunirse con él. En un momento de sinceridad, Warren admite haber golpeado deliberadamente a Joe por puro despecho y se disculpa, preguntando: "¿Me odias?", a lo que Joe responde: "No, te has disculpado". Warren luego dice: "Eres un hombre más grande que yo" y los dos se dan la mano.
Después de haber logrado una reconciliación tan sorprendente entre los viejos enemigos, Warren Tracey y Joe Castle, Paul Tracey se ve incapaz de llegar a un cierre similar con su padre: demasiados recuerdos de abuso bloquean su camino. Al despedirse de su padre moribundo, a pesar de saber que nunca lo volverá a ver, Paul no puede ofrecerle el abrazo que su padre espera.
Después de la muerte de Warren, Joe Castle y sus hermanos aparecen sorprendentemente en un funeral escasamente concurrido en Florida. Cuando se abre el testamento de Warren, se revela que dejó 25.000 dólares al campo de béisbol de la ciudad de Calico Rock, el último vínculo de Joe con el mundo del béisbol.
Calico Joe debutó en el número 1 el 29 de abril de 2012 en la lista de los más vendidos del New York Times en la categoría Ficción de tapa dura para la semana que finalizó el 14 de abril de 2012. [5] El libro también debutó en la cima de la lista de los más vendidos de Publishers Weekly para el semana del 19 de abril. [6] Calico Joe solo debutó en el número 6 en la lista de los más vendidos del USA Today del 19 de abril. [7] Debutó en el número 3 en la lista de libros más vendidos de ficción de tapa dura del 15 de abril de The Wall Street Journal . [8]
Según Bob Minzesheimer de Gannett News Service , "En términos de béisbol, Calico Joe es... como una agradable tarde de mitad de temporada en el estadio, cuando el equipo local se recupera lentamente y gana". [2] En contraste con la típica novela de Grisham que está "llena de giros, vueltas y tensión", esta novela es "una historia dulce y sencilla", según Steven V. Roberts del Washington Post . [3] Roberts describe la novela como una fábula con una moraleja de que "el bien puede surgir del mal; nunca es demasiado tarde para confesar tus pecados y buscar el perdón". [3] La historia también trata sobre relaciones, como la de los hermanos Castle, la relación padre-hijo Tracey y la relación entre Joe y la comunidad de su ciudad natal. [3] Según Glenn C. Altschuler para The Oregonian , Calico Joe "... no es una gran novela de béisbol. Pero también utiliza el pasatiempo nacional de Estados Unidos para buscar verdades morales y culturales". [4] Altschuler señala que "Como jugador y como persona, Joe Castle es demasiado bueno para ser verdad". Por otro lado, también señala que "Warren Tracey, por el contrario, es una lástima para ser interesante". [4] Altschuler opina que el final "no es tan creíble". [4]
Dos meses después de la publicación del libro, se informó que el cineasta Chris Columbus dirigiría y produciría una adaptación de la novela bajo su propia compañía 1492 Pictures . Columbus había producido previamente una adaptación de la novela Skipping Christmas de Grisham , titulada Christmas with the Kranks . [9] Después de ocho años sin mayor desarrollo, se anunció que George Clooney y Grant Heslov habían adquirido los derechos cinematográficos y desarrollarían y producirían una adaptación de la novela bajo su compañía Smokehouse Pictures , con Clooney posiblemente dirigiendo. [10]